 Características fundamentales de los medios donde se propaga la

luz

 Los medios donde se dan los fenómenos ópticos se consideran homogéneos e isótropos, también llamados
medios lineales

 En medios lineales, la luz se propaga rectilíneamente; es decir, sigue el Principio de Fermat. Este principio
establece que cuando la luz se desplaza de un punto a otro lo hace siempre por el camino más corto, esto es:
en la línea recta.

 Los rayos de luz son independientes entre sí; no se alteran ni se cruzan.

 Los rayos luminosos siguen trayectorias reversibles que son independientes del sentido de propagación.
 La velocidad de la luz en el vacío es la máxima velocidad que existe en el espacio-tiempo en el que vivimos
y su valor es 𝑐 = 3. 108 𝑚𝑠 −1

 El espacio que recorre la luz en los distintos medios depende de su velocidad de propagación y de su índice
de refracción.

 Sistema óptico es un conjunto de superficies que separan medios de distinto índice de refracción
 Un dioptrio es el sistema óptico formado por una sola superficie que separa dos medios de distinto índice
de refracción. Los dioptrios pueden ser plano o esférico según sea la superficie.

 Índice de refracción de un medio (lineal)

Cuando un tren de ondas luminosas incide en la superficie de separación de dos medios, su comportamiento
está condicionado a una de las propiedades principales de ambos medios. Se trata del llamado índice de
refracción de medio; éste índice es una medida de la variación que sufre la luz al atravesar dos medios que
poseen características físicas diferentes.
Definición: Cuando la luz pasa de un medo 1 a un medio 2, el cociente entre el seno del ángulo de incidencia
y el seno del ángulo de refracción, que es constante, se llama índice de refracción relativo del segundo medio
respecto al primer medio, simbolizado con 𝑛21 .
sin 𝜃1
𝑛21 : = (1𝑎)
sin 𝜃2
Propiedad: el índice de refracción está intrínsecamente relacionada con la velocidad de la luz de la siguiente
forma
𝑣1
𝑛21 = (1𝑏)
𝑣2
Donde 𝑣1 es la velocidad de la luz en el medio 1 y, 𝑣2 en el medio 2
Definición: Si el primer medio por donde pasa la luz es el vacío (o el aire como caso aproximado), donde la
velocidad es 𝐶 = 3. 108 𝑚𝑠 −1 y, el segundo medio es cualquier otro, entonces: se llama índice de refracción
absoluto del segundo medio, al cociente entre las velocidades de la luz en los dos medios; es decir:
𝑐
𝑛2 = (1𝑐)
𝑣2
Observación: 𝑛2 > 1 porque siempre 𝑐 > 𝑣2
Los índices de refracción están relacionados a través de la ley de Snell
La (1𝑐) se puede aplicar a cualquier medio. Si consideremos dos medion1 y 2, de acuerdo con (1𝑐) podemos
escribir:
Para el medio 1
𝑐 𝑐
𝑛1 = ⟹ 𝑣1 =
𝑣1 𝑛1
Para el medio 2
𝑐 𝑐
𝑛2 = ⟹ 𝑣2 =
𝑣2 𝑛2
Efectuando el cociente entre ambas relaciones obtenemos
𝑣1 𝑛2
= (1𝑑)
𝑣2 𝑛1
Por lo tanto, de (1𝑑) y (1𝑏) llegamos a
𝑛2
𝑛21 = (1𝑒)
𝑛1

El rayo luminoso
 Sabemos que un frente de ondas es una superficie (que en 2D es esférica), formada por todos los puntos del
medio físico que son alcanzados por un tren de ondas en el mismo instante y en el mismo estado de
perturbación.
 Por otro lado, sabemos que la dirección de propagación de un tren de ondas, es perpendicular al frente de
onda
 Si el ten de ondas se encuentra muy alejado de fuente, entonces sus frentes son superficies planas u cualquier
recta perpendicular a dicho frente puede representar a dirección de propagación de la onda. Por lo tanto,
llamamos rayo luminoso a cualquiera de las rectas que representan la dirección de propagación de la onda e
de planos frentes de onda

El modelo de rayo luminoso permite tratar los fenómenos ópticos macroscópicos. Ese modelo es sumamente
útil y para describir un gran número de fenómenos ópticos, así como las ideas básicas sobre la luz y la visión

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