COSTOS DE GENERACION DE PLANTAS TERMICAS EN COLOMBIA

APUNTES

LA eficiencia de las centrales termoelctricas a vapor es mas bien baja, variando entre un 30 a un 37%. Las unidades a gas que trabajan en ciclo combinado pueden tener eficiencias entre el 47 y el 51%. Una unidad a gas aeroderivada, usando un ciclo STIG puede tener una eficiencia del 42%. Es claro tambin que el consumo trmico especifico aumenta al reducir la carga de la unidad, es decir, al trabajar a cargas inferiores que las de diseo. Por esto se debe tratar de trabajar siempre a la carga establecida por el fabricante para disminuir costos de operacin. Aqu hay algo importante y es como los arranques van desgastando las turbinas generadoras. Esto es especialmente cierto para las turbinas que funcionan a gas, ya que tienen un arranque de aproximadamente 20 minutos, alcanzando temperaturas de hasta 1300C y sometiendo las partes caliente de la turbina a grandes esfuerzos trmicos. En el caso de una central generadora de vapor, el arranque puede tomar cerca de 15 horas, debido a que primero se debe tener el vapor a todas las condiciones requeridas antes de empezar a generar electricidad. El creep, es el proceso de elongacin de los materiales expuestos al calor que progresivamente va generando desgaste y grietas en el material. Las cenizas en el carbn son un gran problema para las calderas, ya que generan taponamiento y erosin. Todo esto repercute en el costo de mantenimiento y reparacin de las calderas, ya que la falla de tubos representa hasta un 30% en las salidas forzosas. El contenido de azufre en el carbn puede llegar al 4% o mas, ocasionando corrosin caliente de los tubos de la caldera, y junto con la humedad, corrosin por acidez en las zonas fras de la caldera. Esto acorta la vida de la caldera y eleva los costos de mantenimiento. En resumidas cuentas, el trabajar por cortos periodos de tiempo y a cargas menores a las de diseo incrementan hasta en un 300% el costo de generacin. Es interesante ver, por ejemplo, que los costos de mantenimiento y operacin para centrales a gas son mucho menores a los de centrales a carbn; incluso, las centrales a petrleo tienen costos menores que las de carbn. Las centrales a vapor tienen un arranque lento, razn por la cual no se incurren grandes daos a la estructura en cada arranque, mas all del costo de insumos qumicos, combustibles, costosos de agua tratada etc. En general se deben tener en cuenta los costos de combustible, de transporte de combustible, costos fijos y variables de operacin y mantenimiento, costos variables de arranque y parada y costos de inversin inicial para poder calcular el costo de la generacin de energa.