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Cuproníquel
ASIGNATURA
METALURGIA BÁSICA
El cobre y el níquel son elementos adyacentes en la tabla periódica, con números atómicos 29 y
28 y pesos atómicos 63.54 y 68.71. Los dos elementos están estrechamente relacionados y son
completamente miscibles tanto en estado líquido como sólido.
Las aleaciones de Cu-Ni son aleaciones de cobre (metal base con el mayor contenido
individual) y níquel con o sin otros elementos, en las que el contenido de zinc no puede ser
nunca superior al 1%. Cuando hay otros elementos presentes, el níquel tiene el mayor
contenido individual después del cobre, en comparación con el resto de elementos.
Al igual que con otras aleaciones de cobre, es necesario distinguir entre las aleaciones forjadas,
que se procesan en productos semiacabados, y las aleaciones de fundición.
Además del porcentaje de Niquel, comprendido entre el 8,5 y el 45%, la mayoría de las
aleaciones comerciales suelen contener manganeso, hierro y estaño para mejorar las
propiedades específicas, las aleaciones de fundición pueden incluir porcentajes adiciones de
niobio y silicio.
La moneda de CuNi más antigua encontrara proviene del período alrededor de 235 AC. Se
encontró en Bactria y consiste en una aleación aproximadamente 75% Cu y 25% Ni. Estas y
otras monedas antiguas son ejemplos sobresalientes de la alta resistencia a la corrosión de las
aleaciones de Cu-Ni.
En Inglaterra, el término “cuproníquel” se utilizó a principios del siglo XX para definir una
aleación de 80% Cu y 20% Ni. En Alemania, el nombre de “aleaciones de Cu-Ni” era de uso
general para el grupo de materiales que contenían menos del 50% de niquel.
Las aleaciones de CuNi con adiciones de manganeso son importantes en la ingeniería eléctrica
desde finales del siglo XIX. Alrededor de 1925, se reconoció que las adiciones de hierro
mejoran significativamente la resistencia de las aleaciones de Cu-Ni a la corrosión por erosión
en el agua de mar y otras soluciones agresivas.
Figura 3. Características de
ablandamiento de una aleación de Cu-Ni que contiene 20% de Ni con diferentes adiciones de
manganeso
El hierro, disuelto en la solución sólida, aumenta la resistencia a la corrosión de las aleaciones
de CuNi, promoviendo la formación de una capa protectora adherente y uniforme. La
solubilidad del hierro en la solución sólida de CuNi disminuye a medida que disminuye la
temperatura (figura 4), es decir, estas aleaciones, preferiblemente con mayores contenidos de
hierro, son endurecibles por envejecimiento. La solubilidad del hierro también depende del
contenido de níquel de la aleación, aumentando con el contenido de níquel hasta alcanzar un
30% de níquel y cayendo nuevamente a medida que el contenido de níquel continúa
aumentando. La dureza de la aleación mejora algo para porcentajes mayores de hierro (figura
5), mientras que la trabajabilidad en frío empeora ligeramente.
Figura 5 - Efecto del hierro sobre la variación de la dureza de una aleación de Cu-Ni que
contiene 10% de Ni
El estaño como elemento adicional aumenta la resistencia a la tracción, la resistencia al
deslustre y la resistencia al desgaste de las aleaciones de CuNi. Aleaciones de Cu-Ni que
contienen un mínimo del 2% de Sn se distinguen por su buena resistencia a la relajación del
estrés, por lo que se utilizan como materiales para la fabricación de resortes. Las aleaciones con
contenidos de estaño aún más altos (4 a 10%) también pueden endurecerse por envejecimiento
(figura 6).
El silicio mejora la capacidad de fundición de las aleaciones Cu-Ni a la vez que actúa como
desoxidante. En el sistema Cu-Ni, la solubilidad del silicio aumenta con el contenido de
níquel. Hasta el límite de solubilidad, el aumento del contenido de silicio aumenta la resistencia
y reduce la ductilidad.
El plomo se mantiene por debajo del 0,02% en aleaciones forjadas destinadas al trabajo en
caliente. Incluso los contenidos de plomo de más del 0.01% perjudican la soldabilidad. Sin
embargo, las aleaciones fundidas con alto contenido de plomo, por ejemplo, en ASTM B 584
de 1 a 11% de Pb (C97300 a C97800), son bien conocidas y permiten el mecanizado.
2. Propiedades
Las aleaciones de Cu-Ni tienen propiedades físicas interesantes, buenas propiedades mecánicas,
incluso a cargas continuas a temperaturas elevadas, junto con una alta resistencia a la corrosión
en muchos medios, especialmente el agua de mar.
Las propiedades de las aleaciones binarias de Cu-Ni no son adecuadas para muchas
aplicaciones. Ciertas propiedades de las aleaciones de Cu-Ni pueden incrementarse
significativamente mediante varias adiciones. Entre los elementos de adición, el manganeso, el
hierro y el estaño y el niobio y el silicio son técnicamente importantes, también el cromo, el
berilio y el aluminio, según hemos comentado en el apartado anterior.
El módulo elástico (Tabla 6) aumenta con el contenido de níquel (CuNi10FeMn: 130 kN/mm 2 ;
CuNi44Mn1: 165 kN/mm2).
Las aleaciones de Cu-Ni no exhiben ningún ferromagnetismo. El cobre es diamagnético, el
níquel es ferromagnético. Las aleaciones de níquel-cobre cambian de diamagnético a
paramagnético a ferromagnético a medida que aumenta el contenido de níquel. Dependiendo de
la aleación, el hierro tiene un pequeño efecto cuando está presente en una solución sólida. Si se
precipita el hierro, estas partículas microscópicas ferromagnéticas conducen a un aumento
macroscópico del ferromagnetismo.
Todas las propiedades físicas de las dos aleaciones de Cu-Ni forjado CuNi10Fe1Mn y
CuNi30Mn1Fe se han investigado a fondo y son bien conocidas desde la temperatura ambiente
hasta 1000°C.
En la Tabla 9 se muestran algunas propiedades físicas de las aleaciones de fundición de CuNi
según DIN 1982.
Tabla 9. Aleaciones de Cu-Ni fundidas según EN 1982 – Propiedades físicas de dos aleaciones
conocidas
2.4Resistencia a la corrosión
Las aleaciones de Cu-Ni se encuentran entre las aleaciones de cobre resistentes a la
corrosión. Son resistentes a la humedad, ácidos no oxidantes, álcalis y soluciones salinas,
ácidos orgánicos y gases como oxígeno, cloro, cloruro de hidrógeno, fluoruro de hidrógeno,
dióxido de azufre y dióxido de carbono. No existe riesgo de que la corrosión bajo tensión pueda
provocar grietas mientras que la tendencia a la corrosión selectiva es extremadamente pequeña
y rara vez se observa corrosión por picadura. La resistencia de estas aleaciones, como con las
aleaciones de Cu-Al, se relaciona con un recubrimiento protector estable en la superficie debido
al metal de aleación.
Dado que el cobre y el níquel forman una serie continua de soluciones sólidas, no puede ocurrir
una estructura heterogénea en estas aleaciones. Las aleaciones que contienen entre 10% y 30%
de Ni tienen buena resistencia incluso al agua de mar caliente y a altos caudales. Por lo tanto,
estas aleaciones son estables hasta caudales moderados de 6 m/s. Es necesario mantener un
caudal mínimo de 0.6 m/s para evitar problemas de corrosión. Los valores indicados se tienen
que tomar únicamente como guía.
3. Fabricación y procesamiento
La Tabla 2 muestra las formas semielaboradas en las que se pueden suministrar las aleaciones
estándar de Cu-Ni forjado. La Tabla 19a brinda información sobre el procesamiento de
aleaciones de Cu-Ni forjado según EN y aleaciones fundidas según EN 1982.
3.1. Fusión
Las aleaciones de Cu-Ni exhiben una tendencia muy fuerte a absorber gases a medida que
aumenta el contenido de níquel y la temperatura. Se sabe que la solubilidad para el hidrógeno y
el oxígeno disminuye rápidamente durante la transición al estado sólido y luego se producen
poros y espiráculos, ya que los gases generalmente no pueden escapar. La solubilidad del
hidrógeno se muestra en función del contenido de níquel y la temperatura en la Figura 20.
La absorción de hidrógeno se evita en gran medida mediante las prácticas oxidantes o de fusión
neutra. Esto requiere acciones para asegurar que la masa fundida se mantenga libre de carbono.
Cuando se sigue una práctica de fusión oxidante, se requiere una desoxidación final con cobre-
manganeso (V-CuMn30) o litio. El hidrógeno se puede eliminar de manera durante la fusión
neutra mediante el tratamiento con un gas de barrido, por ejemplo, con nitrógeno seco. En la
práctica se utiliza un agente de cobertura neutral durante fusión neutra. Deben evitarse los
agentes de cobertura que contienen carbono como por ejemplo carbón vegetal.
3.2 Procesamiento
El trabajo en caliente (laminado, extrusión, forjado, etc.) se lleva a cabo después de precalentar
en una atmósfera libre de azufre. La capacidad de trabajo en caliente de las aleaciones de Cu-Ni
no se ve afectada sustancialmente por el manganeso y el hierro (Tabla 19). Por otro lado,
adiciones bastante pequeñas de ciertos elementos tienen un efecto crucial en la trabajabilidad en
caliente. El trabajo en caliente tiene lugar entre 850 y 1100 ° C.
El trabajo en frío no presenta ningún problema. Una aleación de Cu-Ni, por ejemplo, que
contiene 20% de Ni, puede trabajarse en frío al 95% sin recocido intermedio. Las aleaciones
con contenidos de níquel más pequeños tienen una trabajabilidad en frío proporcionalmente
buena. La mejor capacidad de extracción profunda la poseen las aleaciones binarias de Cu-Ni
que contienen entre un 15 y un 20% de Ni.
3.3. Tratamiento térmico
En general, los tratamientos térmicos solo se usan con aleaciones de CuNi para el recocido
suave y el alivio del estrés. Las temperaturas para el recocido por recristalización pueden variar
entre aproximadamente 620 y 900 °C, dependiendo del grado de trabajo en frío, el contenido de
níquel y los componentes adicionales. Las altas temperaturas se asocian con tiempos cortos de
recocido (recocido continuo) y bajas temperaturas con largos tiempos de recocido (recocido
estático). El recocido de alivio de tensión se lleva a cabo a una temperatura de 280 a 500 °C. Es
aconsejable recocer en atmósferas sin aire excluido o en una atmósfera ligeramente reductora,
para evitar el encurtido que se requiere en atmósferas que contienen aire. No deben usarse
atmósferas que contengan azufre en el horno de recocido. La pieza de trabajo debe
desengrasarse antes del recocido, para evitar que su superficie se contamine con azufre y/o
carbono.
Algunas aleaciones de CuNi pueden endurecerse con el tratamiento térmico. Por lo tanto, la
aleación forjada de cromo CuNi30Cr (Tabla 12) y la aleación fundida CuNi30Cr2MnSi-C
siempre se endurecen durante el enfriamiento (lento) desde la temperatura de trabajo en caliente
o fundición, alrededor de los 500 °C.
La aleación de aluminio forjado CuNi5Al4Mn2 (Tabla 12) generalmente está endurecida por
envejecimiento a 300 – 400 °C con un tiempo de retención de 0.5 a 2 h. El material se recuece
suavemente mediante calentamiento durante unos minutos a más de 840 °C y a continuación se
enfría rápidamente, ya sea mediante una corriente de aire o en agua.
3.4. Mecanizado
Las aleaciones homogéneas de CuNi son difíciles de mecanizar. Como resultado de su gran
tenacidad, su maquinabilidad es pobre, especialmente en condiciones suaves. Forman virutas
largas y dúctiles, por lo que su eliminación presenta problemas con frecuencia y, como
resultado, se puede obtener un efecto negativo en la calidad de la superficie. Es necesario
asegurarse de que las virutas largas se puedan liberar sin problemas, para evitar muecas. Las
aleaciones forjadas de alta aleación y las aleaciones fundidas pueden mecanizarse más
fácilmente que las aleaciones con bajo contenido de níquel. La maquinabilidad no mejora con
el manganeso y el hierro.
En general, los metales duros son preferidos para herramientas; tienen una vida útil más larga
que los aceros de alta velocidad y el riesgo de que las virutas atascadas dañen prematuramente
el filo es menor. Se deben elegir velocidades de alimentación y de corte medias. Se recomienda
enfriar a fondo perforando emulsiones o utilizando aceites sin azufre.
Las aleaciones de CuNi fundidas que contienen plomo, como las estándar en los Estados
Unidos, tienen una maquinabilidad apreciablemente mejor.
4 Uniones
En general, no hay problemas para soldar las aleaciones de CuNi. La unión adhesiva, que se
utiliza para cobre y latón, es de poca importancia para las aleaciones de Cu-Ni. Sin embargo,
las resinas epoxídicas incluyen adhesivos metálicos adecuados. La fijación mecánica se usa con
frecuencia.
4.1 Soldadura fuerte
Los procesos standard de soldadura por fusión se pueden utilizar para aleaciones de Cu-Ni:
Soldadura manual de arco metálico con electrodos recubiertos.
TIG (soldadura de gas inerte de tungsteno)
MIG (soldadura de metal con gas inerte)
En principio, también son posibles procesos como la soldadura MIG por plasma, arco
sumergido y plasma, aunque no las comentemos.
La soldadura por gas ya no se suele utilizar para las aleaciones de Cu-Ni. Si es necesario hacer
soldaduras de gas, la llama se debe ajustar para dar un ligero exceso de acetileno y se debe
aplicar un fundente.
Las aleaciones de Cu-Ni pueden soldarse con metales de aporte SG-CuNi30Fe o EL-
CuNi30Mn (electrodo recubierto) de según DIN 1733. Los metales de relleno SG-CuNi10Fe y
ELCuNi 10Mn también se recomiendan para las aleaciones CuNi9Sn2, CuNi10Fe1Mn y G-
CuNi10. El precalentamiento es innecesario. El contenido de níquel reduce la conductividad
térmica del metal base, de modo que se logra fácilmente la acumulación de calor
requerida. Esto también se aplica a la soldadura manual por arco de metal, que sigue
manteniendo una importancia considerable para las aleaciones de Cu-Ni.
Los contenidos máximos de las impurezas permitidas para el fósforo y el azufre se establecen
para 0.02% y el 0.05% respectivamente según la norma EN para soldabilidad de las aleaciones
de Cu-Ni forjadas CuNi10Fe1Mn, CuNi30Mn1Fe y CuNi30Fe2Mn2. Según ASTM B111 el
límite para el zinc es de 0.5%, para el plomo de 0.02% y para el carbono de 0.05%. Los límites
EN relacionados con la soldabilidad deben observarse con precisión ya que pueden ocurrir
problemas considerables en la soldadura: desviación del arco y aparición de grietas
(susceptibilidad a las grietas en caliente), especialmente en el área de la zona afectada por el
calor hasta aproximadamente 20 mm de la soldadura, lo que puede suponer reparaciones
laboriosas y costosas.
Se han desarrollado metales de aportación coincidentes y electrodos recubiertos con fundente
para la soldadura por fusión de CuNi30Cr (Tabla 12). Durante los procedimientos de soldadura
apropiados, la resistencia total del metal base endurecido por envejecimiento puede obtenerse
en cordones de soldadura debido al rápido proceso de envejecimiento de estas aleaciones.
CuNi5Al4Mn2 (Tabla 12) contiene aproximadamente el 5% de Ni y el 4% de Ni, por lo que
puede soldarse por fusión sin dificultad mediante soldadura con protección de gas y el relleno
correspondiente. Se pueden hacer buenas juntas en una tira delgada sin metal de relleno con
equipo de microplasma. Cabe señalar que el calor durante la soldadura por fusión reduce la
dureza del material. Es posible el tratamiento térmico de precipitación después de soldar para
recuperar las características del material.