ESTUDIO DE LAS PÉRDIDAS DE ZINC DURANTE LA OBTENCIÓN DE

LATONES EN LA FUNDICIÓN
Ing. Edwin Ponciano Mora Pozo

UTO; Carrera de Metalurgia y Ciencia de Materiales

Dpl. Ing. Edgar Venegas Ledo

UTO; Carrera de Metalurgia y Ciencia de Materiales

RESUMEN

La práctica de la fundición en nuestro medio se realiza a nivel artesanal pero los adelantos tecnológicos en
la actualidad exigen elevar los estándares de producción en calidad y bajar los costos. Cuando se quiere
llegar a estándares internacionales es preciso un control muy detallado de todas las etapas de la fabricación
de la pieza final.

Los latones son aleaciones muy versátiles en su aplicación, que varía según la proporción de zinc presente
en dichas aleaciones. Uno de los factores que influyen en la obtención de la composición deseada es por
supuesto la volatilización del zinc durante la fusión, que a su vez depende de la temperatura de trabajo, y de
la materia prima (cobre y zinc puros o reciclaje).

En las pruebas realizadas en horno de atmósfera reductora se tiene que la cantidad de zinc perdido alcanza
un valor mínimo cuando se funde alambre de cobre electrolítico en trozos con zinc puro para formar
aleaciones con bajo contenido de zinc (aleación 30% Zn; > 2% Zn en peso perdido).

Cuanto mayor es la cantidad de zinc que se quiere obtener en la aleación mayor es la pérdida, llegando al 8
% para latón de 50% Zn, y cuando el cobre tiene algún revestimiento o esmalte se duplica este valor. El
incremento del tamaño de cobre a fundir incrementa las pérdidas en un 2 % aproximadamente.

Por último en la refusión de latones la pérdida de zinc no sobrepasa el 1% pero si este es usado como
aleación madre para obtener una nueva composición los valores oscilan entre 4 a 7 %.

Por cuanto es recomendable para formar latones de la composición deseada sea a partir de fusión directa de
zinc con cobre en viruta si es posible, además de un control exacto de la temperatura para evitar
sobrecalentamiento que incrementará la volatilización del zinc.
1. INTRODUCCION

En la actualidad el acelerado desarrollo de la tecnología ha llevado a un crecimiento de la competitividad

de las industrias en el mercado generando la necesidad de alcanzar estándares internacionales de
producción.

Entre las aleaciones de cobre, los latones tienen la mayor importancia, debido a su precio relativamente
bajo, sus buenas propiedades para la fundición, su ductilidad, especialmente a temperaturas más elevadas,
y la facilidad de su maquinado con herramientas cortantes. Haciendo de este grupo de aleaciones muy
atractivas para su uso en gran escala.

En el caso de las aleaciones de cobre se tiene que estas tienen una amplia gama de aplicaciones, siendo
necesario conocer que todas estas aleaciones que se encuentran en el comercio, se dividen en dos grupos:
α y β muy similares por la estructura del metal, pero diferentes por sus propiedades mecánicas.

Las aleaciones del grupo α tienen por lo general flexibilidad y resistencia mecánica muy buenas. Las
aleaciones del grupo β se obtienen al aumentar la cantidad de metal aleado al cobre. En esta forma el metal
posee mayor dureza, pero menos flexibilidad. Si se sigue agregando al cobre más metal aleante, se
aumenta más aún la dureza y la aleación resulta quebradiza.

En la fundición propiamente dicha el factor pérdidas de metálico es uno de los más importantes por su
incidencia directa en los costos de producción.

2. OBJETIVO

Determinar las pérdidas de zinc por volatilización durante la formación de las aleaciones por fusión en el
horno.

3. FUNDAMENTACION TEORICA

3.1 DIAGRAMA COBRE - ZINC

El diagrama de la figura 1 reproduce la sección del diagrama de equilibrio Cu - Zn que incluye los latones
comerciales (afortunadamente las aleaciones más empleadas ocurren en las regiones de solución sólida con
alto contenido de cobre).
 (1)
Figura 1.- Diagrama de fases Cu - Zn.

La solubilidad del zinc en la solución alfa aumenta de 35.5 % a 903 ºC a aproximadamente un 39 % a 454
ºC. El diagrama puede ser interpretado por división en varias secciones, las reacciones peritécticas se
muestran a 900 y 830 ºC y un eutectoide de inversión a 470 ºC; al atravesar en el enfriamiento en esta zona
de temperaturas los átomos de cobre y zinc que se encuentran dispersos en forma desordenada por toda la
red de cuerpo centrado de la fase β se ordenan de una manera gradual, alcanzándose la estructura β’, la
cual continua siendo cúbica de cuerpo centrado, pero con sus vértices ocupados por los átomos de cobre y
con los centros de las celdillas fundamentales ocupados por los átomos de zinc. Esta ordenación se lleva a
cabo con una rapidez que no puede impedirse o retardarse por un enfriamiento rápido.

Aunque el latón es esencialmente una aleación Cu - Zn, las aleaciones comerciales frecuentemente tienen
pequeñas cantidades de un tercer elemento adicionado con propósito específico, tales como plomo, estaño
o aluminio

En cada caso la solución sólida α de Cu tiene una estructura cristalina cúbica de cara centrada, modificada
por la presencia del segundo elemento en la solución sólida. Todas las soluciones sólidas α se caracterizan
por su excelente propiedad transformación en frío; de hecho, en ciertos rangos de composición de estas
aleaciones, éstas son más dúctiles que el cobre mismo. La fase β, por el contrario, es un compuesto
electrónico que cristaliza en el sistema cúbico de cuerpo centrado, y cuyos átomos se ordenan al cruzar la
línea de punto y – trazo en el intervalo de temperaturas comprendidas entre 454 y 468 ºC. La segunda y
tercera fase, del lado del cobre en los diagramas, tienen estructuras menos plásticas, por ejemplo, los
latones beta son muy frágiles.

3.2 FACTORES METALÚRGICOS QUE AFECTAN LA PRÁCTICA DE FUNDICION

El cobre y zinc forman una muy importante serie de aleaciones comerciales y encuentra una extensa
aplicación en la industria. La popularidad de los latones es debida en gran medida a su alta resistencia a la
corrosión, para la facilidad de maquinado que posee además de la variación de las propiedades mecánicas
obtenidas por cambios en la composición.

3.2.1 COMPOSICION QUÍMICA

La ductilidad y resistencia mecánica varía según el contenido de zinc, las mismas aumentan con el
porcentaje de zinc, llegando al máximo cuando el contenido de zinc es del 30%. En este caso, la resistencia
2
a la tracción del metal es de unos 3000 Kg/cm aproximadamente, este proporciona una buena combinación
de resistencia mecánica y ductilidad cuando no es esencial una resistencia a la corrosión de grado máximo.
Al aumentar el contenido de zinc por encima del 30%, disminuye la ductilidad del metal, volviéndose
2
quebradizo y duro. Sin embargo la resistencia a la tracción alcanza su máximo (alrededor de 5000 Kg/cm )
con, aproximadamente, 45% de zinc. Estas modificaciones de las propiedades mecánicas son motivadas por
la alteración de la estructura interna. La dureza Brinell de los latones oscila entre 50 y 60. La conductividad
eléctrica de los latones baja cuando el contenido de zinc aumenta.

Al aumentar el contenido de zinc por encima del intervalo de la solución sólida α, la estructura de los latones
a una mezcla de las fases α y β. La composición del Metal Muntz (60% Cu y 40% Zn) reúne la resistencia
mecánica de la mezcla α y β, a temperatura ambiente y la mayor ductilidad de una estructura de una sola
fase, a temperaturas elevadas.

Los puntos de fusión de estas aleaciones se encuentran en el intervalo de 1100 ºC – 900 ºC. Las
densidades de los latones varían aproximadamente en forma lineal con el contenido de zinc en el margen de
8.93 para 0 % y 8.28 para 50 % de zinc, sabiendo que la densidad tiene un relación con la fluidez, ésta
facilita su colada cuanto más baja sea.

3.2.2 TEMPERATURA DE COLADA

Suponiendo que se han establecido condiciones satisfactorias de fusión, es de la mayor importancia la

temperatura de colada correcta y bien controlada.
Uno de los progresos más importantes que cualquier fundería no férrea puede experimentar es de disponer
por lo menos de un equipo pirométrico adecuado para controlar los procesos de fusión y colada. En la
fundición no férrea no hay nada que pueda mejorar más los dividendos de cualquier procedimiento que
permita disminuir la chatarra producida.

Además la temperatura adecuada evitará grandes perdidas de zinc en la aleación por oxidación de zinc
durante la fusión, ocurriendo grandes perdidas si se calientan inadvertidamente a temperaturas donde el
vapor de zinc puede desprenderse fácilmente, por ejemplo latones con 10, 20, 30 y 40 % de zinc
desprenden vapores de zinc de 1600, 1300, 1145 y 1070 ºC respectivamente, A mayor temperatura mayor
presión de vapor de zinc y por consiguiente mayor volatilización.

El intervalo de solidificación es corto y la contracción de solidificación elevada, por lo que hay que asegurar
una buena alimentación por medio de mazarotas grandes y con procedimientos auxiliares especiales.

3.2.3 SISTEMA DE COLADA

El sistema de colada es función directa de la colabilidad de los materiales, por lo tanto su fluidez es la que
determina el tipo de sistema de colada para que el molde sea completamente ocupado por el metal líquido,
por ejemplo las aleaciones con intervalos de solidificación estrechos, cuando están inadecuadamente
alimentadas, presentan cavidades de contracción de solidificación grandes y aisladas. Por lo tanto es
necesario determinar una buena técnica de colada para eliminar la mayor cantidad de defectos posibles.

El tratamiento a que son sometidos los metales antes de colarlos es también de gran importancia. La
temperatura a que se someten al fundirlos debe ser conveniente; si no se calientan suficientemente, se
solidifican antes de penetrar en las pequeñas cavidades del molde, y si se cuelan a una temperatura muy
superior a la de fusión, se contraen notablemente antes de empezar a solidificarse, formando asperezas en
la superficie de la pieza, que se deprime en muchos puntos y queda cuajada de pequeñas cavidades

3.2.4 INFLUENCIA DEL TIPO DE MOLDE

Es sabido que el tipo de molde es una variable fundamental en el proceso de colada siendo que la velocidad
de enfriamiento del metal es función directa de la transferencia de calor del metal al molde y del molde al
medio ambiente, esto en la mayoría de los casos determina la constitución y la estructura de la pieza, esto a
su vez determina las propiedades mecánicas, influyendo directamente en el desempeño de las piezas y por
tanto su aplicación. Por lo cual no sólo se debe considerar si el molde es de series cortas o grandes. Lo que
se debe considerar es la calidad de la pieza a obtener.

El molde metálico genera un enfriamiento acelerado del metal fundido en tanto, que los moldes de arena
dan un tiempo más largo a la solidificación, procurando un mayor crecimiento de los granos y afectando a la
conformación de la estructura de la pieza. Es determinante cuando la presencia de fase alfa y beta se
combinan de acuerdo a los requerimientos.
3.3 VOLATILIZACIÓN DE ZINC

La especie volátil del sistema Zn-ZnO es el Zn(g), en un caso de volatilización de zinc el Zn(g) se oxida al
condensar y se recupera como ZnO de acuerdo a:

Zn(l) Zn(g) (1)

Zn(g) + ½ O2(g) ZnO(s) (2)

En nuestro caso nos interesa la primera ecuación en la que el zinc del estado líquido pasa luego al estado
gaseoso, que es función de la diferencia de presión del zinc gaseoso con la presión del medio ambiente,
siguiendo la ecuación de Clausius Clapeyron se puede expresar la presión en función de la temperatura
como sigue:

∆H vap ∆S vap
ln P = − + (3)
RT R
Del mismo modo se tiene que para el zinc puro líquido la presión de vapor es:

6620
log P º = − − 1 . 255 log T + 12 . 34 (4)
T
Y el coeficiente de actividad del zinc en latón fundido se expresa como sigue:

2
5000 X Cu
ln γ Zn =− (5)
RT
Para determinar la presión de vapor del zinc se determinaría PZn =aZn* Pº.

Graficando la ecuación 4 se tendría:

3,0
2,5
2,0
logP

1,5
1,0

0,5
0,0
800 900 1000 1100
1/T

Figura 2. Presión de vapor de zinc versus temperatura

Graficando la presión de vapor de zinc en función de la temperatura para diferentes porcentajes de zinc en la
aleación tendríamos:

1500
P zn (mmHg)

1000 0,5
0,4
500 0,3

800 900 1000 1100

T (ºC)

Figura 3. Presión de vapor de zinc en función de la temperatura para diferentes % Zn

De la figura 3 se tendría que para una presión de 0.68 atm que es la presión atmosférica de Oruro donde se
realizaron las pruebas la perdida de zinc aproximada a la temperatura de fusión del cobre 1080 en latones
de 50%Zn, 40%Zn, 30%Zn sería 20% en peso, 10% en peso y 0% en peso respectivamente, asumiendo un
sobrecalentamiento de 20ºC. .

4. METODOLOGIA EXPERIMENTAL

Para realizar la presente investigación los materiales requeridos equipos y procedimientos de ensayo se
detallan a continuación.

4.1 MATERIALES PARA LAS PRUEBAS

Para la realización de las pruebas se dispuso el empleo de:

Zinc metálico (99.5% de pureza)

Cobre metálico (alambre electrolítico como chatarra)

Cobre metálico (barras de 1 cm. de diámetro)

4. FUSIÓN DE LA CARGA

La fusión se realiza en el horno tipo de resistencia “TAMMAN” de la carrera de metalurgia de Oruro (Presión
atmosférica =0.68). El crisol de chamota con capacidad de aproximadamente 2 Kg.

Primero se realizó la evaluación de perdida de zinc por volatilización, para lo cual se trabajará a la
temperatura mínima de fusión de cobre.

Segundo se realizó la fusión cargando el zinc y el alambre de cobre con esmalte cortado en trozos de 1,5
cm. para las diferentes composiciones (30%, 40% y 50% Zn). Posteriormente se realizó las pruebas con el
cobre sin esmalte de similar manera.

Luego se realizó la fusión del zinc con cobre en trozos de 1cm de diámetro y 2 cm. de largo también para las
diferentes composiciones.

Por último se realizó la refusión de latones para determinación de pérdidas, además se empleó latones como
aleación madre para la obtención de una composición deseada 30% y 40% Zn.

5. RESULTADOS

La pérdida de zinc puro por volatilización calentando hasta los 1100 ºC no se pudo evaluar con precisión
debido a que después del calentamiento, es decir, en el enfriamiento todavía seguía la volatilización siendo
esta aproximadamente de 45% En Peso de zinc ( en condiciones normales del trabajo de fundición)

En la figura 4 se puede ver el efecto del esmalte en la perdida de zinc durante la fusión.

14
12
% Zn perdido

10
8
6
4
2
0
10 20 30 40 50 60

% Zinc en la aleación

con esmalte sin esmalte

Figura 4. Perdida de zinc en función del porcentaje de zinc usando cobre recubierto o no.
En la figura 5 se puede ver el efecto del tamaño del cobre en la pérdida de zinc durante la fusión.

10
9
8
7

%Zn perdido
6
cilindro
5
4 alambre
3
2
1
0

20 30 40 50 60
%Zn en aleación

Figura 5. Perdidas de zinc a partir de diferentes tamaño de cobre

Un sumario de los resultados se puede ver en la tabla 1. Además pruebas de la refusión de las aleaciones
ricas en zinc (aleación madre) adicionando cobre metálico para obtener una nueva composición. De igual
forma refusión de aleaciones ricas en cobre adicionando zinc metálico.

Tabla 1. - Perdidas de zinc según método de obtención de cada aleación

METODO DE OBTENCIÓN DE COMPOSICIÓN PERDIDA PROMEDIO

ALEACIÓN DESEADA %Zn % Zn

50 8.0

Fusión directa de cobre y zinc 40 3.6

30 2.7
A partir de aleación madre rica en zinc
30 4.4
(50/50)
A partir de la aleación madre rica en
40 6.6
cobre (70/30)
Total obtención de aleación madre rica
30 13.7
en zinc (50/50) más refusión

Total obtención de la aleación madre

40 15.0
rica en cobre (70/30) más refusión
7. CONCLUSIONES

Los latones son aleaciones de características diversas y con propiedades que se prestan a un amplio sector
de aplicación. En las condiciones experimentales realizadas, las conclusiones extraídas son las siguientes:

De los valores teóricos se extrae la temperatura de hervor para cada composición, a la presión atmosférica
de Oruro (0.68 atm) que es la de generación de una pérdida de zinc descomunal. Además los valores
calculados de pérdida no son los esperados por que el mecanismo de formación de la aleación durante la
fusión no se da cuando han alcanzado la fusión ambos componentes, más bien se va formando la aleación
entre tanto se alcanza la temperatura de fusión del cobre.

Se observó que la pérdida de zinc es menor cuando el cobre no tiene recubrimiento de esmalte pues como
se explicó arriba el zinc fundido va cubriendo al cobre sólido generando una reacción sólido-líquido en la
superficie del cobre y el esmalte dificulta esta reacción lo cuál incrementa las pérdidas.

También el incremento de tamaño de las partículas de cobre incrementa las pérdidas debido a que eleva la
temperatura de fusión conjuntamente disminuye el área superficial de reacción entre el zinc liquido y el
cobre sólido.

La composición se enmarca dentro los límites propuestos para cada una de las alternativas siendo la perdida
de zinc mínima para al composición de 30 % en contenido de zinc siguiendo el método de fusión directa de
cobre y zinc. Esta perdida no supera el 2% en peso de zinc (fundidos en atmósfera reductora)

Además en el método del uso de aleación madre (rica en cobre o rica en zinc) genera una pérdida total que
resulta la suma de dos procesos de de pérdida de zinc.

Las pérdidas por volatilización se suman a las pérdidas por formación cenizas y metal atrapado en el molde
llegando a una pérdida total aproximada 3.5 % en el mejor de los casos.

BIBLIOGRAFIA

1. http://webdeptos.uma.es/qicm/Doc_docencia/fig_3.pdf

2. Avner. Introducción a la Metalurgia Física: McGraw Hill, México, 1974. 360- 369

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5. Murphy, A.J., Fundición de los metales no férreos, Ed. Tecnos S.A., Madrid, 514,516

6. Bunhuber, Ernst, Gauss aus kupferlegierungen, Schiele & Schön, Berlín, 1986, 81