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ORGANIZACIÓN Y COMPOSICIÓN DE LOS

SERES VIVOS
Que son los seres vivos
Los seres vivos son aquellos seres en
particular que tienen una estructura
orgánica compleja, y cumplen un ciclo por
el que nacen, crecen, alcanzan una
capacidad para reproducirse y luego de
ello mueren. Por ejemplo: peces, aves,
ser humano, protozoos.

A pesar de esta complejidad, todo

sestan compuestos por unos pocos
elementos, bioelementos q se
combinan para formar un grupo,
también limitado, de moléculas
denominadas biomoléculas.
Todos los seres vivos están formados por unidades denominadas células; algunos
están formados por una única célula (unicelulares) mientras que otros contienen
muchas (pluricelulares). Los organismos pluricelulares pueden especializar sus
células para realizar funciones específicas.

1. Características que definen a los seres vivos

Todos los seres vivos, sean microorganismos,
plantas, hongos o animales, incluido el ser
humano, comparten ciertas características
comunes: todos son capaces de alimentarse,
crecer y reproducirse, lo cual los distingue de
los elementos no vivos de la naturaleza.
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1.1 Tienen organización celular:

Los seres vivos están formados por células, la unidad básica de la vida.
Estas tienen una composición compleja y pueden formar estructuras de
mayores niveles de complejidad cuando se unen entre sí. Pueden existir
organismos vivos unicelulares o pluricelulares.

Los organismos unicelulares están formados

por una sola célula y tienen una organización
interna simple. Por ejemplo, las bacterias y los
protozoarios.
Los organismos pluricelulares tienen mayor nivel de
organización celular. En la medida en que las células
se agrupan, forman tejidos y, estos, a su vez, forman
los órganos que dan lugar a un ser vivo más
complejo. Por ejemplo, las hojas y las raíces en las
plantas, los riñones y el corazón en los animales y los
seres humanos.
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1.2 Ejecutan diversas funciones vitales:

Todos y cada uno de los seres vivos cumplen con una serie de funciones
vitales durante su ciclo de vida, que son respirar, alimentarse, metabolizar y
excretar.

Nutrición. La alimentación es el proceso mediante el cual los seres vivos

obtienen los nutrientes necesarios para subsistir. Puede ser heterótrofa o
autótrofa.
 Nutrición o alimentación heterótrofa: cuando los nutrientes se obtienen
de otros seres vivos. Por ejemplo, los animales herbívoros (como las
ovejas, las reses), los animales carnívoros (como leones, tigres y arañas)
y los animales omnívoros (como el ser humano).
 Nutrición o alimentación autótrofa: cuando no dependen de otros seres
vivos para nutrirse, es decir, que producen su propio alimento. Por
ejemplo, las plantas.

Respiración celular. Todos los seres vivos necesitan respirar, mecanismo por

el cual transforman la energía de los nutrientes que captan del exterior. La
respiración celular puede ser:
 Respiración aeróbica: cuando el oxígeno se capta del aire o del agua. Por
ejemplo, los animales terrestres y los animales acuáticos.
 Respiración anaeróbica: cuando se usa otro elemento, como el azufre,
en sustitución del oxígeno. Por ejemplo, las bacterias.

Metabolismo. Se refiere a las reacciones químicas producidas por las células.

El metabolismo engloba dos procesos:
 Anabolismo: sintetiza nuevos compuestos a partir de moléculas simples.
 Catabolismo: descompone compuestos en productos simples.

Excreción. La excreción es el proceso a través del cual los seres vivos eliminan
las sustancias inservibles o tóxicas del organismo. Es decir, es el proceso para
expulsar desechos.
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1.3 Crecen, se desarrollan y mueren:

Todos los seres vivos tienen un ciclo de

vida limitado en el tiempo, acorde a sus
características particulares. En ese
período, los seres vivos experimentan un
proceso de crecimiento en tamaño,
desarrollo de sus potencialidades
(incluida la reproducción), en
envejecimiento y la muerte.

Algunos seres vivos cumplen con un ciclo

de vida más complejo, como los animales,
que comienza en la gestación, seguida del
nacimiento, el crecimiento o desarrollo, la
reproducción y la muerte.

1.4 Se adaptan al medio ambiente

Los seres vivos son capaces de adaptarse a determinados cambios en las
condiciones del ecosistema. Esta capacidad les permite garantizar la
subsistencia y la supervivencia, al adoptar diferentes características.

Por ejemplo, algunos animales son capaces de camuflarse o mimetizarse con

el ambiente para protegerse. Es el caso de los camaleones, que cambian su
color de acuerdo al tono de los elementos cercanos. También es el caso de
algunos insectos como los insectos palo, ciertas variedades de mariposas, etc.
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2. Los niveles de organización de los seres vivos

Posee cinco niveles en orden creciente: célula, tejido, órgano, sistema de
órganos y organismo. Desde la aparición de los primeros seres vivos hace
unos 3 500 millones de años, han surgido formas vivas progresivamente más
complejas.
1. Nivel atómico
A este nivel de
organización de la
materia
corresponden todos
los átomos. Según su
función como
bioelementos se
subclasifican en tres
categorías:

 Bioelementos
primarios:
son los
átomos que
cumplen una
función
estructural, es
decir, son
indispensables
en la
formación de
una
estructura. Un
ejemplo serían
los átomos de
fósforo y
oxígeno presentes en la membrana celular.
 Bioelementos secundarios: son átomos que, si bien no forman parte de la
estructura celular, son esenciales para su funcionamiento. Un ejemplo pueden
ser los átomos de calcio o magnesio presentes en nuestras células.
 Oligoelementos: son los átomos que ni forman parte de la estructura celular,
ni se encuentran de manera abundante. Tienen una función catalítica (ayudan
a catalizar o aumentar la velocidad de una reacción química). Por ejemplo, los
átomos de zinc.
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2. Nivel molecular
Diferentes combinaciones de átomos semejantes o diferentes entre sí forman
moléculas. Las moléculas pueden organizarse en estructuras más complejas,
como los aminoácidos forman las proteínas.

Un ejemplo de este nivel de organización de la materia es una molécula de

agua, compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.
Ver también.

3. Nivel organular
Se refiere a la categoría en la que se agrupan los diferentes organelos que se
encuentran en el citoplasma de la célula. Un ejemplo es el Aparato de Golgi, una
estructura que se encarga de almacenar proteínas y otros compuestos esenciales
para la célula.

4. Nivel celular
La célula es la estructura esencial para la vida. Está compuesta por diferentes
combinaciones de moléculas y se clasifican en dos tipos:

 Células eucariotas: son células cuyo ADN se encuentra dentro de un

núcleo, separado del resto de la estructura.
 Células procariotas: son células que carecen de núcleo, por lo que el
ADN se encuentra en el nucleoide, que no es propiamente una
estructura sino una región del citoplasma, el cuerpo celular.
Un ejemplo de este nivel son las células epiteliales que recubren los vasos
sanguíneos o los alvéolos pulmonares.

5. Nivel tisular
En este nivel se encuentran los tejidos, que son estructuras formadas por
combinaciones de células.

Las células epiteliales, por ejemplo, conforman tejido epitelial que forma parte
de la epidermis, la boca o glándulas salivares.

6. Órganos
Se refiere al nivel compuesto por todos los órganos de un ser vivo.

Un ejemplo de este nivel de organización son el corazón y los pulmones. En

las plantas, la raíz, el tallo y los frutos son algunos de sus órganos.
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7. Sistema de órganos o aparatos

El nivel de organización de sistemas está conformado por un conjunto de
órganos que cumplen una función común.

Por ejemplo, el estómago, el hígado, la vesícula biliar, el intestino grueso y el

intestino delgado son algunos de los órganos que componen el sistema
digestivo del cuerpo humano.

8. Organismo
Es el nivel en que nos encontramos todos los seres vivos, que a su vez estamos
conformados por todos los niveles anteriores.

En este nivel se ubican tanto los organismos unicelulares (de una sola célula)
como los pluricelulares (más de una célula).

Ejemplos de este nivel de organización de la materia son una ameba

(organismo unicelular) y el ser humano (organismo pluricelular).
9. Población
Es el nivel en el que se agrupan varios organismos que pertenecen a una
misma especie y que comparten territorio y recursos.

Una manada de delfines, un bosque de fresnos o un grupo de personas en

una región determinada conforman una población.

10. Comunidad
En este nivel de organización coexisten poblaciones de especies diferentes en
las que establecen relaciones esenciales para la supervivencia.

Por ejemplo, en una comunidad indígena convive una población de personas

que se alimentan de otros organismos, como las distintas especies de plantas
y animales que se encuentran en su territorio.

11. Ecosistema
En este nivel se establecen interacciones complejas entre seres vivos de
distintas especies y comunidades entre sí, así como con el espacio físico que
los rodea.
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Los ecosistemas pueden ser de dos tipos:

 Naturales: se forman espontáneamente en una zona determinada sin

la intervención del ser humano. Pueden ser terrestres, acuáticos o
híbridos. Las islas Galápagos son un ejemplo de ecosistema natural.
 Artificiales: son sistemas de seres vivos e interacciones creadas por el
ser humano. Un invernadero es un ejemplo de esta categoría.
Ver también 

12. Bioma
Es un nivel de organización de la materia formado por ecosistemas más
grandes y complejos en los que prevalece alguna característica (temperatura,
clima). Además, en muchos casos hay una especie dominante.

Un ejemplo de bioma es la selva tropical, en caracterizada por la alta presencia

de humedad, temporadas lluviosas y diversidad de especies vegetales y
animales.

13. Biósfera
Este es el mayor nivel de organización de la materia. Está compuesto por todos
los seres vivos y materia no orgánica que se encuentra en el planeta Tierra.
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2. Composición química de los seres vivos

Seis de estos elementos constituyen aproximadamente el 99 % del peso de
cualquier ser vivo: oxígeno (O), carbono (C), hidrógeno (H), nitrógeno (N), fósforo
(P) y azufre (S).

2.1. Los bioelementos

Bioelementos primarios: Son los elementos más

abundantes en los seres vivos. La mayor parte de las moléculas
que componen los seres vivos tienen una base de carbono. Este
elemento presenta una serie de propiedades que hacen que sea
el idóneo para formar estas moléculas. Estas propiedades son
las siguientes: 1. Forma enlaces covalentes, que son estables y
acumulan mucha energía. 2. Puede formar enlaces, hasta con
cuatro elementos distintos, lo que da variabilidad molecular. 3.
Puede formar enlaces sencillos, dobles o triples. 4. Se puede
unir a otros carbonos, formando largas cadenas. 5. Los
compuestos, siendo estables, a la vez, pueden ser
transformados por reacciones químicas. 6. El carbono unido al
oxígeno forma compuestos gaseosos. Todas estas propiedades
derivan de su pequeño radio atómico y a la presencia de 4 electrones en su última capa.

Bioelementos secundarios: Son elementos que se encuentran en menor proporción en los

seres vivos. Se presentan en forma iónica. El Calcio
puede encontrarse formando parte de los huesos,
conchas, caparazones, o como elemento
indispensable para la contracción muscular o la
formación del tubo polínico. El Sodio y el Potasio
son esenciales para la transmisión del impulso
nervioso. Junto con el Cloro y el Iodo, contribuyen
al mantenimiento de la cantidad de agua en los
seres vivos. El Magnesio forma parte de la
estructura de la molécula de la clorofila y el Hierro
forma parte de la estructura de proteína
transportadoras. Oligoelementos Los
oligoelementos también se denominan elementos
traza, puesto que aparecen en muy baja
proporción en la materia viva (trazas). Alguno de
estos elementos no se manifiesta en ciertos seres.
Sin embargo, como el caso del Silicio, puede ser
muy abundante en determinados seres vivos, como diatomeas, Gramíneas o Equisetos.
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2.2. Las biomoléculas

Como ya sabes, las biomoléculas
orgánicas son aquellas que forman parte
exclusivamente de la materia viva. Glúcidos.
Lípidos. Proteínas.

• Inorgánicas: más simples, con pocos

átomos, no exclusivas de la materia viva y
pobres en energía. Son el agua, las sales
minerales, el O2 y el CO2.
• Orgánicas: exclusivas de la materia viva y
ricas en energía. Son los glúcidos, los lípidos,
las proteínas y los ácidos nucleicos.

EL AGUA
El agua es una
biomolécula
inorgánica. Se trata de la biomolécula más abundante en los
seres vivos. En las medusas, puede alcanzar el 98% del volumen
del animal y en la lechuga, el 97% del volumen de la planta.
Estructuras como el líquido interno de animales o plantas,
embriones o tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad
de agua. Otras estructuras, como semillas, huesos, pelo,
escamas o dientes poseen poca cantidad de agua en su
composición. Estructura El agua es una molécula formada por dos átomos de Hidrógeno y
uno de Oxígeno. La unión de esos elementos con diferente electronegatividad
proporciona unas características poco frecuentes.
Estas características son:

 La molécula de agua forma un ángulo de 104, 5º.

 La molécula de agua es neutra.

 La molécula de agua, aun siendo neutra, forma un dipolo, aparece una zona con un
diferencial de carga positivo en la región de los Hidrógenos, y una zona con diferencial de
carga negativo, en la región del Oxígeno.

 El dipolo facilita la unión entre moléculas, formando puentes de hidrógeno, que unen la
parte electropositiva de una molécula con la electronegativa de otra.
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Propiedades del agua

El agua tiene propiedades especiales, derivadas de su singular estructura. Estas
propiedades son:

 Alto calor específico: para aumentar la temperatura del agua

un grado centígrado es necesario comunicarle mucha energía
para poder romper los puentes de Hidrógeno que se generan
entre las moléculas.

 Alto calor de vaporización: el agua absorbe mucha energía

cuando pasa de estado líquido a gaseoso.

 La densidad del agua: en estado líquido, el agua es más

densa que en estado sólido. Por ello, el hielo flota en el agua.
Esto es debido a que los puentes de Hidrógeno formados a
temperaturas bajo cero unen a las moléculas de agua
ocupando mayor volumen.

 Alta tensión superficial: las moléculas de agua están muy cohesionadas por acción de
los puentes de Hidrógeno. Esto produce una película de agua en la zona de contacto del
agua con el aire. Como las moléculas de agua están tan juntas el agua es incompresible.

 Capilaridad: el agua tiene capacidad de ascender por las paredes de un capilar debido a
la elevada cohesión molecular.

 Alta constante dieléctrica: la mayor parte de las moléculas de agua forman un dipolo,
con un diferencial de carga negativo y un diferencial de carga positivo.

 Bajo grado de ionización: la mayor parte de las moléculas de agua no están disociadas.
Sólo un reducido número de moléculas sufre disociación, generando iones positivos (H+) e
iones negativos (OH-). En el agua pura, a 25ºC, sólo una molécula de cada 10.000.000 está
disociada, por lo que la concentración de H+ es de 10-7. Por esto, el pH del agua pura es
igual a 7.
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3.Clasificación de los glúcidos

Clasificación. Según la complejidad de la molécula, los glúcidos se clasifican
en monosacáridos, oligosacáridos (entre los que incluyen los disacáridos, que por
su importancia biológica muchas veces se clasifican aparte) y polisacáridos.
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4.Función de los glúcidos

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Los glúcidos desempeñan diversas funciones, entre las que destacan la
energética y la estructural.
Glúcidos energéticos
Los monosacáridos y los disacáridos, como la glucosa, actúan como combustibles
biológicos, aportando energía inmediata a las células; es la responsable de
mantener la actividad de los músculos, la temperatura corporal, la presión arterial,
el correcto funcionamiento del intestino y la actividad de las neuronas. Los
glúcidos aparte de tener la función de aportar energía inmediata a las células,
también proporcionan energía de reserva a las células.
Glúcidos estructurales
Algunos polisacáridos forman estructuras biológicas muy resistentes:

 Mureína o Peptidoglicano: Componente de las paredes celulares de

bacterias.

 Lipopolisacáridos: Componente de la membrana externa de bacterias

gramnegativas.

 Celulosa: Componente de la pared celular vegetal.

 Quitina: Compone el exoesqueleto de artrópodos como los insectos y

crustáceos y la pared celular de hongos.

 Mucopolisacáridos: Forman parte de la

matriz de tejidos conectivos.
Además, podemos encontrar glúcidos formando
parte de la estructura de otras biomoléculas como
proteínas, lípidos, y ácidos nucleicos.
El principal polisacárido estructural de las plantas es
la celulosa, estas forman la parte fibrosa de la pared
celular de las células vegetales.

EL ARN o ácido ribonucleico

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El ARN, o ácido ribonucleico, es un ácido nucleico similar en estructura al ADN,
pero con algunas diferencias sutiles. La célula utiliza el ARN para una serie de
tareas diferentes; una de estas moléculas se llama ARN mensajero o ARNm.
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