MA DE LOURDES HERRERA GONZÁLEZ SARAVIA

TALCOTT PARSONS
Sociólogo estadounidense del siglo XX cuyo trabajo alcanza una gran relevancia
hacia finales de los años 60’s, en el contexto de la Guerra fría y de la
Contracultura. Heredero del positivismo, pretende superar esta corriente, así como
el subjetivismo de Weber; de este proceso surge su teoría Estructural
Funcionalista.
Retoma la perspectiva del trabajo social comunitario, es decir, microsocial, de la
Escuela de Chicago, por lo que ha sido un autor pertinente el Trabajo Social.
Construye un esquema dinámico que se funda en concebir a la sociedad a partir
de un sistema general en el que se expresan y se manifiestan diversos
subsistemas sociales.
Al igual que Weber, es un autor que coloca en el centro del análisis al individuo,
sin embargo, difiere de este autor en tanto que revisa puntualmente no el aspecto
de la subjetividad sino la estructura de la acción social, a fin de aprehender y
explicar los sistemas sociales.

IDEAS CENTRALES DEL TRABAJO DE PARSONS:

Intenta conciliar a Durkheim (Los estudios macro, que es la perspectiva de su
metodología, misma que aplicó al estudio del suicidio. La búsqueda del
establecimiento de leyes sociales. El uso de estadísticas) y a Weber (para quien la
sociología es la ciencia que pretende entender, identificándola, la acción social.
Autor que estudia la cuestión subjetiva y el sentido mentado de la acción; que
enfatiza en el racionalismo en las ciencias en Occidente).
Parsons pretende:
Una relación entre lo objetivo y lo subjetivo
Una relación entre lo micro y lo macro
Superación de la diferencia entre subjetivismo y positivismo
Integración de las diferentes tendencias sociológicas.
A diferencia de Durkheim y de Weber, no funda su teoría en la explicación de lo
externo, impuesto y ajeno; no sólo considera la subjetividad.
Para Parsons, el mundo social se explica a partir de analizar el sistema,
comprendiendo que es ahí en donde hacen presentes un conjunto de elementos;
por ejemplo, en la UNAM como sistema se encuentran: facultades;
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coordinaciones; profesorado; estudiantes. Cada uno de estos elementos se
relaciona con los otros; cada uno cumple una función; ante la ausencia de uno de
ellos, el sistema no termina sino que se transforma.
Los elementos en relación dan como resultado un sistema social.
SISTEMA SOCIAL:
Es la pluralidad de actores. El sistema social se compone de la interacción de los
individuos humanos, cada uno de los miembros es a la vez actor. La sociedad es
un sistema integrado; tiende a la autorregulación y al equilibrio, al cual se llega
mediante las acciones de los actores, es decir, de los individuos que buscan
satisfacer sus metas y objetivos. La sociedad es un sistema general de acción en
el que tienen lugar diferentes subsistemas que cumplen funciones y que se
interrelacionan; que regula las acciones de los actores y media para que se
mantengan el orden y el equilibrio.
En el sistema general de acción se describen las interrelaciones entre los
diferentes subsistemas, así como el modo de organización de los elementos de la
acción. El actor orienta sus acciones al logro de objetivos.
La teoría parsoniana llamada estructural funcionalista, es una de integración.
Con ella pretende aprehender el sistema general de acción y de los subsistemas
sociales.
CONCEPTO DE SOCIEDAD:
Es, para Parsons, el tipo de sistema social que se caracteriza por el más alto
nivel de autosuficiencia en relación a su ambiente, incluyendo otros
sistemas sociales; la autosuficiencia total sería incompatible con la posición
de la sociedad como subsistema de acción.
ACCIÓN: La acción consiste en las estructuras y los procesos por medio de los
cuales los seres humanos constituyen intenciones significativas y con mayor o
menor éxito, las aplican a situaciones concretas. Las intenciones y la aplicación,
en conjunto, implican una disposición del sistema de acción individual o colectiva,
para modificar su situación o ambiente en un sentido deseado. De acuerdo a
Parsons, la acción humana es “cultural”, en tanto que sus intenciones y
significados relativos a los actos, se constituyen acorde a sistemas simbólicos.
ESTRUCTURA SOCIAL: conformada por los elementos del sistema: Roles,
colectividades, normas y valores
FUNCIÓN: Las actividades dirigidas a satisfacer una o varias necesidades
del sistema
CARÁCTERÍSTICAS DE LOS SISTEMAS:
*Orden e interdependencia entre las partes

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* tendencia a un orden o equilibrio
Pueden ser estáticos o verse implicados en un proceso ordenado de cambio
La naturaleza de una de sus partes influye en la forma que puede adoptar las
otras partes

SISTEMA GENERAL DE LA ACCIÓN:

Se trata de un conjunto de elementos que se relacionan entre sí; son
elementos jerarquizados; es en donde se presentan las relaciones entre
subsistemas y la relación actor-situación.

DIMENSIONES DEL SISTEMA SOCIAL:

SUBSISTEMAS: -que pueden utilizarse en todo campo de la acción para
analizar los sistemas sociales; sirve para analizar cualquier sistema de
acción, de acuerdo a Las cuatro categorías funcionales o prerrequisitos
funcionales AGIL
Orden cronológico de los subsistemas:
1. Biológico o conductual: se refiere al organismo físico, a las necesidades de
supervivencia
2. Personalidad: hace referencia a las motivaciones, intereses, disposiciones
(aspectos de la subjetividad) (La cultura se internaliza en la personalidad)
3. Sistema social: se refiere a instituciones, normas y valores mediante las
cuales se satisfacen determinadas necesidades de grupos sociales. (La
cultura se representa en normas y valores)
4. Sistema cultural: Es un sistema ordenado en el que los símbolos se
convierten en objetos (Ciencias, religiones, lenguaje, pensamientos, arte,
cosmovisiones, etcétera) y orientan a los actores.
Orden jerárquico o de importancia de los subsistemas sociales: desde la
perspectiva positivista de Parsons, cada uno se impone al otro y ha de
ser estudiado según la especialización.
Subsistema cultural (que corresponde a la antropología)
Subsistema social (que corresponde a la sociología)
Subsistema de personalidad (que corresponde a la psicología)
Subsistema biológico o conductual

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PRERREQUISITOS FUNCIONALES O CATEGORÍAS FUNCIONALES: El
subsistema social describe una estructura de individuos, de grupos y de
sociedades totales; en los que hay diferentes necesidades a ser satisfechas
irreductiblemente; la herramienta de estudio para conocer estas necesidades
se describe por el acrónimo AGIL:
NECESIDADES o prerrequisitos funcionales:
Adaptación: se refiere a la sobrevivencia: obtención de recursos; da lugar
al sub-subsistema económico
Goal (metas; objetivos): se refiere al logro de objetivos. Da lugar al sub-
sub sistema político
Integración: se refiere a la integración social. Surgen sub-subsistemas
como las iglesias; la escuela, etcétera.
Latencia: a fin de mantener un patrón de estabilidad; de liberar tensiones
al interior del sistema; para conciliar y superar conflictos: da lugar al sub-
sub sistema judicial.
ESTRUCTURAS PROCESOS:
La estructura de los sistemas sociales puede analizarse de acuerdo a cuatro
tipos de componentes independientemente variables:
Roles, colectividades, valores y normas.
ROLES: Define a la clase de individuos que por medio de esperanzas
recíprocas, participan en una colectividad dada. Un rol nunca es idiosincrático
de un individuo dado. Un padre es específico para sus hijos en su paternidad,
pero es un padre de acuerdo con la estructura de roles de su sociedad. Al
mismo tiempo participa en varios otros contextos de interacción;
desempeñando por ejemplo un rol ocupacional. El rol debe responder a los
prerrequisitos AGIL
(STATUS) -que no se separa del Rol-: Parsons enfatiza en la jerarquía de los
individuos. Los grupos sociales reconocen y vindican el valor de un individuo
de acuerdo a su función en la sociedad.
Así, cada uno ejerce un rol y expresa su status. (Rol y status tienen un
significado funcional)
VALORES: Tienen supremacía en el funcionamiento de conservación de los
sistemas sociales, puesto que son concepciones de tipos de conservación de
patrones de los sistemas sociales, que rigen la aceptación de compromisos por
parte de las unidades sociales.

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NORMAS: Cuya función es integrar los sistemas sociales; resultan específicas
de ciertas funciones y ciertos tipos de situaciones sociales. No sólo incluyen
componentes de valores estipulados a niveles apropiados en la estructura de
un sistema social, sino también modos específicos de orientación para actuar
en las condiciones funcionales uy de situación de papeles y colectividades
particulares.
Un actor tiene más de un rol-status. Puede tratarse de un líder social, que
a su vez forma parte de una asociación deportiva y es también padre de
familia.
COLECTIVIDADES: Es el complejo de status y roles interactivos: hay reglas
definidas de pertenencia, de modo que pueda establecerse generalmente una
distinción clara entre miembros y no miembros. Entre os miembros debe haber
una diferenciación relativa a su status y funciones dentro de la colectividad, de
tal modo que se espera que determinadas categorías de ellos desempeñen
ciertas tareas que no corresponderán a otros.
Otra característica son las ideas comunes en un grupo determinado. Así, una
familia es una colectividad en la que se presentan roles-status: madre-hijo;
hermano-hermana etcétera. La familia en el nivel de colectividad no se analiza
como institución. Un partido político analizado desde este nivel no se describe
como institución política sino como colectividad.
Ejemplo: en México un candidato al Senado, es decir, a la representación
política acorde a una ideología representativa de la colectividad; asimismo lleva
a cabo actos de campaña definidos. Si no lo hace, no cumple la función de
candidato. Su posición social (STATUS) debe responder a su posición en la
sociedad. Al cumplir el rol y el status, se cumplen los prerrequisitos.
INTERNALIZACIÓN
Los procesos para que los valores, los roles, las normas y el status
puedan internalizarse en la personalidad (Recordar que el subsistema
social se sigue el subsistema de la personalidad), existen dos procesos:
de Institucionalización y de Socialización:
Cada individuo internaliza normas, valores y status de acuerdo a sus
intereses; el surgimiento de éstos se asocia irreductiblemente, de
acuerdo al autor, al subsistema cultural y al subsistema social. De ahí que
los individuos no tenemos normas y valores propios sino constituidos
acorde a dichos subsistemas; luego formarán parte de la personalidad.
Nuestra personalidad se forma entonces por la institucionalización y la
socialización.

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 Explicación de la realidad social de acuerdo al Funcionalismo:
A diferencia de Durkheim, que explicaba los hechos sociales a partir de hechos
sociales previos y causales, Parsons no explica las causas en el pasado sino
en el futuro. Las acciones se realizan en concordancia con prerrequisitos
funcionales:

Ejemplos:
1. Incremento de la sismicidad en el mundo y radicar en una zona sísmica:
Por tanto la acción consiste en hacer una campaña para que la sociedad
conozca y actúe en favor de la prevención, disponga de un equipaje de
emergencia con insumos esenciales, documentos para la familia y las
mascotas. La acción promueve la seguridad, la conciencia y la cultura de la
responsabilidad frente a los sismos.
Se atiende el objetivo y la finalidad de tener conciencia de los riesgos sísmicos;
de disminuir los riesgos, de salvaguardar vidas y de fortalecer una cultura de
acciones pertinentes en caso de sismo.
2. Los partidos políticos en una contienda electoral cerrada, entre proyectos
diferentes y en muchos momentos opuestos, pretendiendo garantizar su triunfo
sobre un partido fuerte, impulsan una campaña en favor del voto útil entre los
votantes. Se actúa de acuerdo a los objetivos. La causa no está en el pasado
sino en el futuro.

ESTRUCTURAS Y PROCESOS EN LA ACCIÓN

Hay estructuras y procesos que controlan las acciones, ya que tienen
consecuencias positivas o negativas.
Las consecuencias cuya función contribuye con normas, valores, roles y status,
son FUNCIONES POSITIVAS
Las consecuencias cuya función atenta contra normas, valores, roles y status,
son FUNCIONES NEGATIVAS
Las consecuencias que no describen una función en relación a normas,
valores, roles y status, se denominan DISFUNCIÓN
Las acciones se analizan desde el nivel individual en relación al subsistema y
al sistema general de acción.

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 La teoría de Parsons no es una teoría que explique un determinado tipo de
sistema general; de ahí que pueda utilizarse para cualquier sistema que el
investigador pretenda conocer y explicar.

Ejemplos:
En el sistema de universidades públicas en México, en donde se socializa y se
genera conocimiento:
Estudiante – aula – coordinación – Facultado o Escuela – UNAM – sistema de
universidades públicas en México.
1. Un estudiante que no asiste a clase: la consecuencia es negativa; es
disfuncional a dicho sistema:
2. Un estudiante que asiste a clase habiendo realizado las lecturas solicitadas
además de haber realizado otras a fin de enriquecer su conocimiento y
aportar y socializar su material: la consecuencia es positiva; es funcional al
sistema
3. Un estudiante que aporta conocimiento, realiza las lecturas y además lleva
los textos al aula sabiendo que no contará con tiempo para leerlo a sus
compañeros: la consecuencia no es positiva ni negativa: se trata de una no
función.
Que una acción sea funcional o disfuncional, depende de su relación en favor o en
detrimento del sistema y, con ello, de AGIL