Generación de energía eléctrica

Alternador de fábrica textil (Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña,Tarrasa).

En general, la generación de energía eléctrica consiste en transformar alguna clase

de energía (química, cinética, térmica o lumínica, entre otras), en energía eléctrica. Para la
generación industrial se recurre a instalaciones denominadas centrales eléctricas, que
ejecutan alguna de las transformaciones citadas. Estas constituyen el primer escalón
del sistema de suministro eléctrico. La generación eléctrica se realiza, básicamente, mediante
un generador; si bien estos no difieren entre sí en cuanto a su principio de funcionamiento,
varían en función a la forma en que se accionan. Explicado de otro modo, difiere en qué
fuente de energía primaria utiliza para convertir la energía contenida en ella, en energía
eléctrica.
Desde que se descubrió la corriente alterna y la forma de producirla en los alternadores, se ha
llevado a cabo una inmensa actividad tecnológica para llevar la energía eléctrica a todos los
lugares habitados del mundo, por lo que, junto a la construcción de grandes y variadas
centrales eléctricas, se han construido sofisticadas redes de transporte y sistemas de
distribución. Sin embargo, el aprovechamiento ha sido y sigue siendo muy desigual en todo el
planeta. Así, los países industrializados o del primer mundo son grandes consumidores de
energía eléctrica, mientras que los países en vías de desarrollo apenas disfrutan de sus
ventajas.
Planta nuclear en Cattenom, Francia.

La demanda de energía eléctrica de una ciudad, región o país tiene una variación a lo largo
del día. Esta variación es función de muchos factores, entre los que destacan: tipos de
industrias existentes en la zona y turnos que realizan en su producción, climatología extremas
de frío o calor, tipo de electrodomésticos que se utilizan más frecuentemente, tipo de
calentador de agua que haya instalado en los hogares, la estación del año y la hora del día en
que se considera la demanda. La generación de energía eléctrica debe seguir la curva de
demanda y, a medida que aumenta la potencia demandada, se debe incrementar la potencia
suministrada. Esto conlleva el tener que iniciar la generación con unidades adicionales,
ubicadas en la misma central o en centrales reservadas para estos períodos. En general los
sistemas de generación se diferencian por el periodo del ciclo en el que está planificado que
sean utilizados; se consideran de base la nuclear y la eólica, de valle la termoeléctrica de
combustibles fósiles, y de pico la hidroeléctrica principalmente (los combustibles fósiles y la
hidroeléctrica también pueden usarse como base si es necesario).

Corriente de Energía.

Dependiendo de la fuente primaria de energía utilizada, las centrales generadoras se

clasifican en químicas cuando se utilizan plantas de radioactividad, que generan energía
eléctrica con el contacto de esta, termoeléctricas (de carbón, petróleo, gas, nucleares y
solares termoeléctricas), hidroeléctricas (aprovechando las corrientes de los ríos o del mar:
mareomotrices), eólicas y solares fotovoltaicas. La mayor parte de la energía eléctrica
generada a nivel mundial proviene de los dos primeros tipos de centrales reseñados. Todas
estas centrales, excepto las fotovoltaicas, tienen en común el elemento generador, constituido
por un alternador de corriente, movido mediante una turbina que será distinta dependiendo del
tipo de energía primaria utilizada.
Por otro lado, un 64 % de los directivos de las principales empresas eléctricas consideran que
en el horizonte de 2018 existirán tecnologías limpias, WN, accesibles y renovables de
generación local, lo que obligará a las grandes corporaciones del sector a un cambio de
mentalidad.1

Sector eléctrico en el Perú

Perú: Sector eléctrico

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Datos

Cobertura eléctrica 88.8% (total), 61,2% (rural), (promedio

(junio2011) total en ALyC en 2007: 92%)

Capacidad instalada 7,62 GW

(2012)

Porcentaje deenergía fósil 52%

Porcentaje deenergía 48% (hidroeléctrica)

renovable

Emisiones de GEIde la 3,32 millones de Tm de CO2

generación eléctrica (2003)

Consumo medio de 872 kWh per cápita

electricidad (2006)

Pérdidas en distribución 6,3%

(2006)

Pérdidas en transmisión 4,7%

(2006)

Consumo residencial (% 24%

del total)

Consumo industrial (% del 66%

total)
 Consumo comercial (% del 19%
total)

Tarifa residencial media 0,1046; (promedio en ALyC en 2005:

(US$/kWh, 2006) 0,115)

Inversión anual en 484,6 millones (27% pública, 73%

electricidad (US$ en 2006) privada)

Instituciones

Sector desagregado Sí

Porcentaje del sector 69%

privado en la generación

Suministro competitivo a Sí
grandes usuarios

Suministro competitivo a No
usuarios residenciales

Cantidad de proveedores 38 (generación), 6 (transmisión), 22

del servicio (distribución)

Regulador nacional de la Sí (DGE, Dirección General de

electricidad Electricidad)

Responsable de la fijación DGE, Dirección General de Electricidad

de políticas

Responsable de energía Fondo Nacional del Ambiente (FONAM)

renovable

Responsable de medio Consejo Nacional del Ambiente

ambiente (CONAM)

Ley del sector eléctrico Sí (1992, modificada en 1997)

Ley de energía renovable No

Operaciones MDL 7 proyectos MDL registrados; reducción

relativas al sector eléctrico anual de emisiones de CO2e de 800.020
Tm

El sector eléctrico en el Perú ha experimentado sorprendentes mejoras en los últimos 15

años. El acceso a la electricidad ha crecido del 45% en 1990 al 88.8% en junio de 2011, 1 a la
vez que mejoró la calidad y la eficacia de la prestación del servicio. Estas mejoras fueron
posibles gracias a las privatizaciones posteriores a las reformas iniciadas en 1992. Al mismo
tiempo, las tarifas de electricidad han permanecido en consonancia con el promedio
de América Latina.
 Sin embargo, aún quedan muchos retos. Los principales son el bajo nivel de acceso en las
áreas rurales y el potencial sin explotar de algunas energías renovables, en concreto
la energía hidroeléctrica, la energía eólica y la energía solar. El marco regulador de energías
renovables incentiva estas tecnologías pero en volúmenes muy limitados ya que una mayor
oferta implicaría un aumento en el costo de la energía del país.
La capacidad actual de generación de electricidad está dividida de manera uniforme entre las
fuentes de energía térmica ehidroeléctrica. El renovado y reciente dinamismo del sector
eléctrico del país se basa en el cambio por plantas a gas natural, fomentado por la producción
del campo de gas de Camisea en la selva amazónica.
El Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN) abastece al 85% de la población
conectada, con varios sistemas “aislados” que cubren el resto del país. A pesar de que la
inversión en generación, transmisión y distribución en las áreas urbanas es principalmente
privada, los recursos para la electrificación rural provienen únicamente de recursos públicos.

Índice
  [ocultar] 

 1 Capacidad instalada
 2 Demanda
 3 Proyecciones de demanda y suministro
 4 Acceso a la electricidad
 5 Calidad del servicio
o 5.1 Frecuencia y duración de las interrupciones
o 5.2 Pérdidas en distribución y transmisión

 6 Responsabilidades en el sector eléctrico

o 6.1 Política y regulación
o 6.2 Generación
o 6.3 Transmisión
o 6.4 Distribución

 7 Recursos de energía renovable

o 7.1 Energía hidroeléctrica
o 7.2 Energía eólica
o 7.3 Energía solar

 8 Historia del sector eléctrico

o 8.1 Antecedentes históricos
o 8.2 Desarrollos en la primera década de 2000

 9 Tarifas y subsidios
o 9.1 Tarifas
o 9.2 Subsidios
 10 Inversión y financiación
o 10.1 Inversión por subsector

 10.1.1 Requisitos de inversión
o 10.2 Financiación

 10.2.1 Electrificación rural
 11 Resumen de la participación privada en el sector eléctrico
 12 Electricidad y medio ambiente
o 12.1 Responsable de medio ambiente
o 12.2 Emisiones de gases de efecto invernadero
o 12.3 Proyectos MDL en electricidad

 13 Asistencia externa
o 13.1 Banco Interamericano de Desarrollo
o 13.2 Banco Mundial

 14 Fuentes
 15 Notas
 16 Véase también
 17 Enlaces externos
Capacidad instalada[editar]
La capacidad de generación instalada de Perú está dividida de manera uniforme entre las
fuentes de energía térmica y fuentes de energía hidroeléctrica. En 2006, el país tenía una
capacidad instalada de 6,7 GW, de la cual el 52% correspondía a la generación térmica y el
48% a la generación hidroeléctrica, con un porcentaje insignificante de otras fuentes de
energía renovable. De la capacidad total, el 84% (5,63 GW) entra en el mercado eléctrico,
mientras que el restante 16% (1,03 GW) se genera para consumo propio. 2
Sin embargo, la generación eléctrica no está dividida de manera uniforme entre las dos
fuentes principales. En 2006, el 72% de la generación de electricidad total de Perú provenía
de las plantas hidroeléctricas (la generación total era de 27,4 TWh), 2 con plantas térmicas
convencionales que sólo funcionaban durante períodos de demanda máxima o cuando la
producción hidroeléctrica estaba restringida por fenómenos meteorológicos. 3 Esta
“infrautilización” de la capacidad térmica del país se debe a los altos costos variables de la
generación térmica. En 2004, el margen de reserva del país se calculaba en 45%. Sin
embargo, cuando se sacaron de la ecuación las costosas plantas térmicas, los márgenes
cayeron hasta el 15%.4
En un intento por reducir la dependencia del país de las fuentes hidroeléctricas, el gobierno
peruano ha apoyado una gran inversión en las plantas generadoras a gas. El Proyecto de gas
de Camisea ha inaugurado la producción de gas natural en el Perú, con la primera planta
generadora a gas de 140 MW en Tumbes, que comenzará a operar a fines de 2007. 3 El
proyecto de Camisea se considera estratégico, ya que se espera que ayude a reducir el déficit
que existe en el equilibrio de la balanza comercial de hidrocarburos de Perú al reemplazar las
importaciones (principalmente de diésel y GLP) y permitir la exportaciones (excedentes de
nafta y GLP).5
La naturaleza dinámica del sector eléctrico continuó durante 2007, con un aumento calculado
de 9,3% en la generación, que se espera que alcance los 30 TWh. Este aumento se debe
principalmente a las condiciones positivas para la generación térmica mediante la utilización
del gas natural en las nuevas plantas y también al aumento en la generación hidroeléctrica
debido a la disponibilidad de recursos hidrológicos en las instalaciones hidroeléctricas
existentes.6
Demanda[editar]
En 2006, el consumo total de electricidad en el Perú era de 24 TWh, lo que corresponde a 872
kWh per cápita al año. A continuación se muestran los porcentajes de consumo para los
diferentes sectores económicos:2

 Industrial: 66%
 Residencial: 24%
 Comercial: 19%
 Iluminación pública: 3%

Proyecciones de demanda y suministro[editar]

Desde el punto de vista de las demandas proyectadas, el Ministerio de Energía y Minas
estimó que la demanda de electricidad aumentaría entre el 5,6% y el 7,4% al año entre 2007 y
2015.7 Se esperaba que la demanda de electricidad per cápita alcance los 1.632 kWh en
2030.8
Para cumplir con esta creciente demanda, el Perú previó apoyarse en el gas natural, que es la
opción más competitiva entre los demás tipos de combustible.
Se esperaba que la capacidad instalada de generación de electricidad a gas crezca de 0,3
GW en 2002 a 6,0 GW en 2030. Sin embargo dicha proyección fue superada ampliamente, en
la actualidad la generación eléctrica a partir de este combustible supera el 30% de
participación en la matriz energética peruana pudiendo llegar a 45% inclusive, dependiendo de
la época del año.

Acceso a la electricidad[editar]
En 2006, el 79% de la población de Perú tenía acceso a la electricidad, 2 un porcentaje inferior
al 94,6 de promedio para la región de ALyC.9 Perú posee una de las tasas de electrificación
rural más bajas de América Latina. La cobertura en las áreas rurales predominantemente
pobres es de aproximadamente el 30%, con más de seis millones de personas sin acceso a la
electricidad. En el Plan Nacional de Electrificación Rural (PNER) de 2004, el gobierno de Perú
reiteró su compromiso para reducir la diferencia en la electrificación, con el objetivo de
aumentar la cobertura rural del 30% al 75% en 2013. 10

Calidad del servicio[editar]

Frecuencia y duración de las interrupciones[editar]
En 2005, la cantidad media de interrupciones por cliente fue de 14,5, mientras que la duración
de las interrupciones por cliente fue de 18,3 horas. Ambas cifras se aproximan mucho a
lospromedios ponderados de 13 interrupciones y 14 horas para la región de ALyC.9
Pérdidas en distribución y transmisión[editar]
Las pérdidas en 2006 alcanzaron el 11% de la producción total. Las pérdidas en distribución
fueron del 6,3%,2 más bajas que el 22 % de la década anterior y menor al 13,5% del promedio
de ALyC.11 Se cree que las pérdidas en transmisión para el mismo año llegarán al 4,7%. 2

Responsabilidades en el sector eléctrico[editar]

Política y regulación[editar]
La Dirección General de Electricidad (DGE), dependiente del Ministerio de Energía y Minas
(MEM), está a cargo del establecimiento de políticas y regulaciones de electricidad y de
otorgar concesiones. También es la responsable de elaborar los planes de expansión de la
generación y la transmisión y tiene que aprobar los procedimientos pertinentes para el
funcionamiento del sistema eléctrico.12
El Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minería (OSINERGMIN), creado en
1996 como OSINERG (las competencias sobre minería fueron agregadas en enero de 2007,
posteriormente la competencia específica sobre aspectos minero ambientales fueron
transmitidos al OEFA) desempeña sus funciones en el sector según lo establecido en la Ley
de Concesiones Eléctricas (LCE) de 1992 y la Ley para asegurar el desarrollo eficiente de la
Generación Eléctrica (Ley de Generación Eficiente) de 2006, entre otras. Además, el
OSINERGMIN es el organismo responsable de hacer cumplir las obligaciones fiscales de los
licenciatarios según lo establecido por la ley y su regulación. Por último, es el responsable de
controlar que se cumplan las funciones del Comité de Operación Económica del Sistema
(COES) y de determinar semestralmente los porcentajes de la participación de las compañías
en el mercado.12
En 2000, OSINERG se fusionó con la Comisión de Tarifas Eléctricas (CTE), actualmente
denominada Gerencia Adjunta de Regulación Tarifaria (GART). Juntos, están a cargo de fijar
las tarifas de generación, transmisión y distribución y las condiciones de ajuste de tarifa para
los consumidores finales. También determinan las tarifas del transporte y la distribución de
gas mediante gasoductos.12
En el caso de la electrificación rural, la Dirección General de Electrificación Rural (DGER) está
a cargo del Plan Nacional de Electrificación Rural (PNER), que se enmarca en las pautas de
las políticas establecidas por el Ministerio de Energía y Minas. La DGER está a cargo de la
ejecución y coordinación de los proyectos en áreas rurales y regiones de pobreza extrema. 13
Finalmente, el Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la
Propiedad Intelectual (INDECOPI) se encarga de controlar el cumplimiento de la Ley
Antimonopolio y Antioligopolio de 1997.12
Generación[editar]
En 2006, 38 compañías generaban electricidad para el mercado, mientras que 78 compañías
producían electricidad para uso propio. 2 Entre las 38 compañías que suministraban energía al
mercado, cuatro representaban el 70% de la capacidad total: 2

 EDEGEL S.A.A.: 1.574 MW

 Electroperú S.A. (ELP): 1.032 MW
 Energía del Sur S.A. (ENERSUR): 725 MW
 EGENOR: 522 MW
ELP domina la producción hidroeléctrica con el 32% del total, mientras que EDEGEL lidera la
generación térmica, también con el 32% del total. 2
Las compañías privadas dominan el sector de la generación. En cuanto a participación, las
compañías estatales representan el 31% de la capacidad de generación, mientras que el 69%
restante está en manos privadas. Los porcentajes de producción son 40% y 60% para las
compañías estatales y privadas respectivamente. 2 ----
Transmisión[editar]
El 100% de las actividades de transmisión en el Perú están en manos privadas. En 2006,
había 6 compañías dedicadas exclusivamente a la transmisión que participaban en la
transmisión eléctrica en el Perú: Red de Energía del Perú S.A. (REPSA), con el 28% de las
líneas de transmisión, y Consorcio Energético Huancavelica (CONENHUA), Consorcio
Transmantaro S.A. (S.A. Transmantaro), Eteselva S.R.L, Interconexión Eléctrica ISA Perú
(ISAPERU) y Red Eléctrica del Sur S.A. (REDESUR), con el 15% de las líneas. Las empresas
de generación y distribución y las que generan electricidad para consumo propio operan el
57% restante de las líneas de transmisión de energía. 2
Distribución[editar]
En 2006, el 63% de la electricidad se comercializaba a través de 22 empresas de distribución,
mientras que el 37% restante se comercializaba a través de empresas de generación. Las
compañías que se distinguieron por sus ventas a los consumidores finales fueron: Luz del
Sur (21%), Edelnor (21%), Enersur (9%), Edegel (8%), Electroperú (5%), Hidrandina (4%),Ter
moselva (4%) y Electroandes (4%).2
Las compañías públicas de distribución suministran electricidad al 55% de los clientes
existentes, y el 45% está en manos de compañías privadas. Sin embargo, en términos de
electricidad distribuida, las compañías privadas estaban a la cabeza con el 71% del total,
frente al 29% para las compañías públicas.2

Recursos de energía renovable[editar]

El Fondo Nacional del Ambiente (FONAM) se creó en 1997 y recibió el mandato del Congreso
peruano de identificar y promover proyectos que exploten las fuentes de energía renovable,
introduzcan tecnologías limpias y promuevan la eficiencia de la energía y la sustitución de
combustibles altamente contaminantes. Sin embargo, la contribución de las fuentes de
energía renovable es aun muy limitada en el Perú, excepto en lo que concierne a la energía
hidroeléctrica.14
Energía hidroeléctrica[editar]
La energía hidroeléctrica es el único recurso renovable explotado en el Perú. 2 En 2006,
correspondía al 48% de la capacidad instalada total y al 72% de la electricidad generada. La
instalación hidroeléctrica más grande del país es la del complejo del Mantaro de 900 MW, al
sur de Perú, operada por la compañía estatal Electroperú. Las dos plantas hidroeléctricas del
complejo generan más de un tercio del suministro eléctrico total de Perú. En febrero de 2006,
Egecen S.A. completó la construcción de la planta hidroeléctrica Yuncán de 130-MW, ubicada
al noreste de Lima. La planta será operada por EnerSur, subsidiaria de Suez Energy
International, con sede en Bruselas.15
Energía eólica[editar]
La contribución de la energía eólica a la matriz de energía de Perú es insignificante, con sólo
0,7 MW de capacidad instalada en 2006.2
Según estudios del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (SENAMHI), se estima que
el potencial de energía eólica de Perú es de 19 GWh/año o aproximadamente el 70 % del
consumo actual de electricidad. Las provincias de Talara, Laguna Grande, Marcona y Punta
Atico son las que tienen el mayor potencial de energía eólica. Sin embargo, la ausencia de un
marco regulador y de un registro confiable del potencial eólico, junto con la falta de recursos
humanos, financieros y técnicos, han dificultado hasta ahora la explotación del potencial de
energía eólica de Perú.16
Energía solar[editar]
Se ha estimado que Perú tiene condiciones favorables para el desarrollo de proyectos
de energía solar. No obstante, el potencial solar del país todavía no se ha explotado. En la
cordillera situada al sur, la energía solar alcanza niveles promedios de más de 6 kWh/m2/día,
que están entre los más altos a nivel mundial. 17

Historia del sector eléctrico[editar]

Antecedentes históricos[editar]
Desde su inicio, el sistema eléctrico peruano comenzó a desarrollarse por iniciativa privada.
En 1955, la Ley Nº 12378 reguló los mecanismos de participación privada, estableciendo un
sistema de concesiones con compromisos para aumentar la capacidad de generación en un
10% anual. En aquel entonces, se crearon la Comisión Nacional de Tarifas y otros
mecanismos destinados a garantizar la rentabilidad de las inversiones. Sin embargo, a
principios de los años 70, se produjeron cambios profundos. En 1972, el gobierno militar de
facto nacionalizó la industria eléctrica a través de la Ley Nº 19.521 y creó ELECTROPERÚ
(Empresa de Electricidad del Perú). ELECTROPERÚ se convirtió en dueña de todos los
activos de generación, transmisión y distribución y llegó a estar a cargo de la prestación del
servicio y de la planificación de las inversiones. Hasta comienzos de los 80 había importantes
inversiones en proyectos hidroeléctricos y de energía térmica. Sin embargo, este dinamismo
comenzó a desvanecerse durante los años 80, principalmente debido a la crisis de la deuda
que comenzó en 1982 y que imposibilitó el nuevo financiamiento en la región. A principios de
los 90, el sector eléctrico en el Perú demostró un deterioro importante debido a la poca
inversión en infraestructura, al hecho de que las tarifas no cubrían los costos de producción, a
que la inversión estaba restringida al mantenimiento y a la destrucción sistemática de las
infraestructuras a causa de las actividades terroristas. Los resultados de esta crisis fueron
graves: en 1990 solamente el 45% de la población tenía acceso a la electricidad, el suministro
sólo cubría el 74% de la demanda y las pérdidas de distribución eran superiores al 20%. 12
El proceso de reforma estructural que comenzó en 1992 bajo el gobierno del entonces
presidente Alberto Fujimori condujo a la privatización del sector eléctrico en una década en la
cual la mayor parte de los países de la región experimentaron un proceso similar. El proceso
de reestructuración, articulado en la Ley de Concesiones Eléctricas (LCE) de 1992, desagregó
el monopolio estatal integrado verticalmente en generación, transmisión eléctrica y
distribución, y estableció las bases para la introducción de operadores y de competencia
privados para la generación y la comercialización, con la transmisión y la distribución
reguladas en base a la entrada libre y el acceso abierto. La Ley de 1992 fue modificada por la
Ley Nº 26.876 (Ley Antimonopolio y Antioligopolio) en 1997. El proceso de concesiones y de
transferencia de los activos de generación a las compañías privadas comenzó en 1994 y fue
relanzado en 2002, pues no había terminado todavía. 18
Las compañías privadas que surgían de las reformas de 1992 se comprometieron a realizar
importantes inversiones que se concretaron en los años siguientes. Las cifras de inversión
alcanzaron sus niveles más altos en el período de 1996-1999 y luego decayeron una vez
cumplidos los compromisos. El alto nivel de inversión condujo a aumentos promedios anuales
en la capacidad instalada de 9,2%, una tasa que no se correspondió con el aumento en la
demanda, que aumentó solamente un 4,7% al año de media. Como consecuencia, el nivel de
reservas en el Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN) aumentó a tasas medias del
23,2%. Las inversiones en transmisión y distribución hicieron aumentar la cobertura del 53%
en 1993 al 76% en 2004.19
Desarrollos en la primera década de 2000[editar]
En septiembre de 2000 se aprobó la Ley de Promoción del Uso Eficiente de la Energía (Ley Nº
27.345), en la que se declaraba de interés nacional el apoyo al uso eficiente de la energía. La
regulación de esta ley fue aprobada en octubre de 2007 (mediante el Decreto Supremo Nº
053-2007-EM). Los objetivos de esta ley son contribuir a la seguridad energética, mejorar la
competitividad del país, generar excedente para exportaciones, reducir el impacto ambiental,
proteger a los consumidores y acrecentar el conocimiento acerca de la importancia del uso
eficiente de la energía.20
En cuanto a la electrificación rural, ha habido varios intentos para cambiar el marco
institucional y jurídico existente. En los últimos años, el Congreso ha aprobado dos leyes (la
Ley de Electrificación Rural y de Localidades Aisladas y de Frontera en 2002 y la Ley de
Promoción de Inversión Privada en Electrificación Rural en 2004) pero ninguna de ellas ha
sido puesta en práctica debido a los conflictos con disposiciones de otras leyes. 10

Tarifas y subsidios[editar]
Tarifas[editar]
En 2006, la tarifa residencial media en el Perú era de 0,1046 US$ por kWh, 2 el promedio
ponderado en ALyC en 2005 era 0,115 US$.9
En el mercado desregulado, la tarifa media para los consumidores finales era de 0,0558 US$
por kWh para la electricidad suministrada directamente por los generadores y de 0,0551 US$
por kWh para la electricidad suministrada por las compañías de distribución. 2
Subsidios[editar]
En noviembre de 2001, la Ley Nº 275.010 creó el Fondo de Compensación Social Eléctrica
(FOSE). Este Fondo estableció un sistema de subsidio cruzado entre los consumidores que
beneficia a usuarios con un consumo mensual por debajo de los 100 kWh a través de
descuentos fijos y proporcionales. El descuento fijo se aplica a los consumidores de entre 30 y
100 kWh y el descuento proporcional está dirigido a aquellos con consumos por debajo de 30
kWh. El monto de los descuentos se financia con un recargo en la tarifa que pagan los
consumidores regulados con consumos mensuales superiores a 100 kWh.12
El número de hogares que se benefician de este esquema es superior a 2,4 millones (de los
3,6 millones de hogares conectados a nivel nacional). En julio de 2004, el FOSE fue ampliado
para cubrir hasta el 50% de la factura del Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN) y
el 62,5% de los sistemas aislados para los usuarios con consumos menores a 30 kWh, a la
vez que incluía un enfoque especial por la ubicación geográfica (rural-urbana). 12

(Véase Evaluación del FOSE para un análisis detallado de los resultados del FOSE). el

Inversión y financiación[editar]
Inversión por subsector[editar]
En 2004, las necesidades anuales de inversión en el sector eléctrico hasta 2016 se estimaban
en 200 millones US$, considerando un aumento proyectado de la demanda anual del 5%. 21
La inversión total en el sector eléctrico en 2006 fue de 480,2 millones US$, un 22% más que el
monto para 2005. La inversión en generación, transmisión y distribución sumó 446,2 millones
US$, mientras que la inversión de la Dirección Ejecutiva de Proyectos (DEP) en electrificación
rural fue de 34 millones US$. En la siguiente tabla se resume la contribución de los sectores
privado y público:2

Subsector Compañías privadas Compañías públicas Total

Generación millones US$ 260,4 29,2 289,6

 % participación 90% 10%

Transmisió
millones US$ 16,5 16,5
n

 % participación 100% 0%

Distribució
millones US$ 73,5 66,5 140,1
n

 % participación 52% 48%

Total millones US$ 350,5 95,7 446,2

Fuente: Ministerio de Energía y Minas 2007

(Véase Dirección Ejecutiva de Proyectos proyecto de electrificación rural con energía solar
fotovoltaica)
La inversión de las compañías privadas ha repuntado después de alcanzar cifras muy bajas
en 2003 (120 millones US$, igual que la inversión pública para ese año) después de la caída
general en la inversión que sucedió a partir de 1999. 21
Requisitos de inversión[editar]
Para satisfacer la demanda esperada, se estima que las necesidades de inversión total en
generación eléctrica y en la transmisión entre 2002 y 2030 sean de 16,2 a 20,7 millones US$. 8
Financiación[editar]
Electrificación rural[editar]
Después de la reforma del sector energético a principios de los 90, el gobierno central ha
limitado la electrificación rural en el Perú a la inversión directa, sin ningún fondo adicional de
comunidades, gobiernos regionales o proveedores de servicio. Un problema importante que
disuade a las compañías de distribución eléctrica de invertir en la electrificación rural es el
hecho de que tienen áreas de concesión concentradas en pequeñas zonas alrededor de
centros urbanos y sólo tienen la obligación de satisfacer solicitudes de servicio dentro de los
100 metros de la red existente. 10
Para ampliar la cobertura, el gobierno de Perú ha estado gastando en electrificación un
promedio de 40 a 50 millones US$ al año en los últimos diez años. Estas inversiones se
realizaron a través de fondos sociales (por ejemplo: FONCODES - Fondo Nacional de
Cooperación para el Desarrollo Social) y, en mayor medida, por la Dirección Ejecutiva de
Proyectos (DEP), una división del Ministerio de Energía y Minas (MEM). La DEP, que
actualmente está en proceso de absorción por la Dirección General de Electrificación Rural
(DGER),22 está a cargo de la planificación, diseño y construcción de los sistemas eléctricos
rurales. Una vez concluidos, los sistemas eléctricos rurales son transferidos para su operación
a compañías estatales de distribución o a una compañía con activos estatales creada
especialmente, que gestiona los sistemas regidos por contratos de operación con compañías
estatales o municipios.10

Resumen de la participación privada en el sector

eléctrico[editar]

Actividad Participación privada (%)

Generación 69% de capacidad instalada, 60% de producción

Transmisión 100%

Distribución 45% de clientes, 71% de electricidad distribuida

Inversión Participación privada (%)

Generación (2005) 90%

Transmisión (2005) 100%

Distribución (2005) 52%

Electrificación rural 0%

Electricidad y medio ambiente[editar]

Responsable de medio ambiente[editar]
El Consejo Nacional del Ambiente (CONAM), creado en 1994, es responsable del medio
ambiente en el Perú y promueve el desarrollo sostenible. El CONAM es un organismo público
descentralizado dependiente del Ministerio de la Presidencia. Su Comité de Administración
está compuesto por 10 miembros de los gobiernos nacional, regional y local, representantes
del sector económico, organizaciones no gubernamentales, universidades y asociaciones
profesionales. La Agenda Ambiental Nacional es el instrumento que prioriza los problemas
ambientales identificados a nivel nacional.23
En 2002, el CONAM creó la Estrategia Nacional de Cambio Climático, con el objetivo de
transmitir la importancia de la vulnerabilidad de Perú ante el cambio climático. El objetivo
principal era destacar la necesidad de incorporar en las políticas y programas del país las
medidas de adaptación necesarias y crear conciencia en la población acerca de los riesgos
existentes y de las acciones que se pueden emprender para utilizar recursos de manera
responsable. El Programa de Fortalecimiento de Capacidades Nacionales para Manejar el
Impacto del Cambio Climático y la Contaminación del Aire (PROCLIM) fue creado para
implementar la estrategia antes mencionada. El PROCLIM tiene como objetivo contribuir a la
reducción de la pobreza promoviendo la integración de los problemas del cambio climático y
de la calidad del aire en políticas de desarrollo sostenibles. 24
Emisiones de gases de efecto invernadero[editar]
OLADE OLADE (Organización Latinoamericana de Energía) estimó que las emisiones de CO2
por la producción de electricidad en 2003 fueron de 3.32 millones de toneladas de CO2, lo que
representa el 13% del total de las emisiones del sector energético. 25
Proyectos MDL en electricidad[editar]
Actualmente (noviembre de 2007) hay siete proyectos MDL registrados en el sector eléctrico
en el Perú, con una reducción total de emisiones estimada en 800.020 Tm de CO2e por año. 26

Tipo de proyecto Cantidad Reducción de emisiones (Tm de CO2e/año)

Biogás 1 298.996

Manejo de residuos 1 26.719

Sustitución de
1 25577
combustible

Hidroeléctrico grande 3 434.883

Hidroeléctrico pequeño 1 13.845

Fuente: UNFCCC
El Fondo Nacional del Ambiente FONAM es el punto central para los proyectos de MDL en el
Perú.
Asistencia externa[editar]
Banco Interamericano de Desarrollo[editar]
El Banco Interamericano de Desarrollo brinda asistencia técnica para un proyecto de Servicios
Sostenibles Usos de Energía en el Perú. Se trata de un proyecto de 850.000 US$ de los
cuales el BID aporta 750.000 US$.
Banco Mundial[editar]
En la actualidad, el Banco Mundial financia un proyecto de Electrificación Rural en el Perú. Se
trata de un proyecto de 5 años, de 145 millones US$ para el cual el Banco Mundial contribuye
con préstamos por valor de 50 millones US$ y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial
(FMAM) con una donación de 10 millones US$. Este proyecto aumenta el acceso a servicios
eléctricos eficientes y sostenibles y mejora la calidad de vida y de oportunidades de
generación de ingresos en áreas rurales.10
CONCLUSIÓN:
Las plantas transforman la energía con alto voltaje en energía con medio voltaje por medio de subestaciones,
después pasan a los transformadores y la transforman en energía de bajo voltaje para que llegue a las casas.
En el camino se va perdiendo energía debido a varios factores. En la casa se utilizan watts por comodidad
para realizar los pagos en la CFE, ya que se mide la cantidad de transferencia de energía en un determinado
tiempo, ya que el volt se refiere únicamente a la circulación de la corriente sin especificar el tiempo en que
ocurre, por lo que es mas difícil cobrar. A cada casa le corresponde un determinado voltaje (constante),
aunque no se utilice todo, ya que los watts que consumen los aparatos eléctricos varía.
 

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos13/genytran/genytran.shtml#ixzz3IAIfqNHl

INTRODUCCIÓN
Generación y transporte de electricidad es el conjunto de instalaciones que se utilizan para
transformar otros tipos de energía en electricidad y transportarla hasta los lugares donde se
consume. La generación y transporte de energía en forma de electricidad tiene importantes
ventajas económicas debido al costo por unidad generada. Las instalaciones eléctricas también
permiten utilizar la energía hidroeléctrica a mucha distancia del lugar donde se genera. Estas
instalaciones suelen utilizar corriente alterna, ya que es fácil reducir o elevar el voltaje
con transformadores. De esta manera, cada parte del sistema puede funcionar con el voltaje
apropiado. Las instalaciones eléctricas tienen seis elementos principales:
 La central eléctrica
 Los transformadores, que elevan el voltaje de la energía eléctrica generada a las altas
tensiones utilizadas en las líneas de transporte
 Las líneas de transporte
 Las subestaciones donde la señal baja su voltaje para adecuarse a las líneas de distribución
 Las líneas de distribución
 Los transformadores que bajan el voltaje al valor utilizado por los consumidores.

En una instalación normal, los generadores de la central eléctrica suministran voltajes de

26.000 voltios; voltajes superiores no son adecuados por las dificultades que presenta su
aislamiento y por el riesgo de cortocircuitos y sus consecuencias. Este voltaje se eleva mediante
transformadores a tensiones entre 138.000 y 765.000 voltios para la línea de transporte
primaria (cuanto más alta es la tensión en la línea, menor es la corriente y menores son las
pérdidas, ya que éstas son proporcionales al cuadrado de la intensidad de corriente). En la
subestación, el voltaje se transforma en tensiones entre 69.000 y 138.000 voltios para que sea
posible transferir la electricidad al sistema de distribución. La tensión se baja de nuevo con
transformadores en cada punto de distribución. La industria pesada suele trabajar a 33.000
voltios (33 kilovoltios), y los trenes eléctricos requieren de 15 a 25 kilovoltios. Para su
suministro a los consumidores se baja más la tensión: la industria suele trabajar a tensiones
entre 380 y 415 voltios, y las viviendas reciben entre 220 y 240 voltios en algunos países y entre
110 y 125 en otros.

 Red de energía eléctrica

En una central hidroeléctrica, el agua que cae de una presa hace girar turbinas que impulsan
generadores eléctricos. La electricidad se transporta a una estación de transmisión, donde un
transformador convierte la corriente de baja tensión en una corriente de alta tensión. La
electricidad se transporta por cables de alta tensión a las estaciones de distribución, donde se
reduce la tensión mediante transformadores hasta niveles adecuados para los usuarios. Las
líneas primarias pueden transmitir electricidad con tensiones de hasta 500.000 voltios o más.
Las líneas secundarias que van a las viviendas tienen tensiones de 220 o 110 voltios.
El desarrollo actual de los rectificadores de estado sólido para alta tensión hace posible una
conversión económica de alta tensión de corriente alterna a alta tensión de corriente continua
para la distribución de electricidad. Esto evita las pérdidas inductivas y capacitivas que se
producen en la transmisión de corriente alterna.
La estación central de una instalación eléctrica consta de una máquina motriz, como una
turbina de combustión, que mueve un generador eléctrico. La mayor parte de la energía
eléctrica del mundo se genera en centrales térmicas alimentadas con carbón, aceite, energía
nuclear o gas; una pequeña parte se genera en centrales hidroeléctricas, diesel o provistas de
otros sistemas de combustión interna.
Las líneas de conducción se pueden diferenciar según su función secundaria en líneas de
transporte (altos voltajes) y líneas de distribución (bajos voltajes). Las primeras se identifican a
primera vista por el tamaño de las torres o apoyos, la distancia entre conductores, las largas
series de platillos de que constan los aisladores y la existencia de una línea superior de cable
más fino que es la línea de tierra. Las líneas de distribución, también denominadas terciarias,
son las últimas existentes antes de llegar la electricidad al usuario, y reciben aquella
denominación por tratarse de las que distribuyen la electricidad al último eslabón de la cadena.
Las líneas de conducción de alta tensión suelen estar formadas por cables
de cobre, aluminio o acero recubierto de aluminio o cobre. Estos cables están suspendidos de
postes o pilones, altas torres de acero, mediante una sucesión de aislantes de porcelana.
Gracias a la utilización de cables de acero recubierto y altas torres, la distancia entre éstas
puede ser mayor, lo que reduce el coste del tendido de las líneas de conducción; las más
modernas, con tendido en línea recta, se construyen con menos de cuatro torres por kilómetro.
En algunas zonas, las líneas de alta tensión se cuelgan de postes de madera; para las líneas de
distribución, a menor tensión, suelen ser postes de madera, más adecuados que las torres de
acero. En las ciudades y otras áreas donde los cables aéreos son peligrosos se utilizan cables
aislados subterráneos. Algunos cables tienen el centro hueco para que circule aceite a
baja presión. El aceite proporciona una protección temporal contra el agua, que podría
producir fugas en el cable. Se utilizan con frecuencia tubos rellenos con muchos cables y aceite
a alta presión (unas 15 atmósferas) para la transmisión de tensiones de hasta 345 kilovoltios.
Cualquier sistema de distribución de electricidad requiere una serie de equipos suplementarios
para proteger los generadores, transformadores y las propias líneas de conducción. Suelen
incluir dispositivos diseñados para regular la tensión que se proporciona a los usuarios y
corregir el factor de potencia del sistema.
Los cortacircuitos se utilizan para proteger todos los elementos de la instalación contra
cortocircuitos y sobrecargas y para realizar las operaciones de conmutación ordinarias. Estos
cortacircuitos son grandes interruptores que se activan de modo automático cuando ocurre un
cortocircuito o cuando una circunstancia anómala produce una subida repentina de la
corriente. En el momento en el que este dispositivo interrumpe la corriente se forma un arco
eléctrico entre sus terminales. Para evitar este arco, los grandes cortacircuitos, como los
utilizados para proteger los generadores y las secciones de las líneas de conducción primarias,
están sumergidos en un líquido aislante, por lo general aceite. También se utilizan campos
magnéticos para romper el arco. En tiendas, fábricas y viviendas se utilizan pequeños
cortacircuitos diferenciales. Los aparatos eléctricos también incorporan unos cortacircuitos
llamados fusibles, consistentes en un alambre de una aleación de bajo punto de fusión; el
fusible se introduce en el circuito y se funde si la corriente aumenta por encima de un valor
predeterminado.
FALLOS DEL SISTEMA
En muchas zonas del mundo las instalaciones locales o nacionales están conectadas
formando una red. Esta red de conexiones permite que la electricidad generada en un área se
comparta con otras zonas. Cada empresa aumenta su capacidad de reserva y comparte el riesgo
de apagones.
Estas redes son enormes y complejos sistemas compuestos y operados por grupos diversos.
Representan una ventaja económica pero aumentan el riesgo de un apagón generalizado, ya
que si un pequeño cortocircuito se produce en una zona, por sobrecarga en las zonas cercanas
se puede transmitir en cadena a todo el país. Muchos hospitales, edificios públicos, centros
comerciales y otras instalaciones que dependen de la energía eléctrica tienen sus propios
generadores para eliminar el riesgo de apagones.
REGULACIÓN DEL VOLTAJE
Las largas líneas de conducción presentan inductancia, capacitancia
y resistencia al paso de la corriente eléctrica. El efecto de la inductancia y de la
capacitancia de la línea es la variación de la tensión si varía la corriente, por lo que la tensión
suministrada varía con la carga acoplada. Se utilizan muchos tipos de dispositivos para regular
esta variación no deseada. La regulación de la tensión se consigue con reguladores de
la inducción y motores síncronos de tres fases, también llamados condensadores síncronos.
Ambos varían los valores eficaces de la inductancia y la capacitancia en el circuito de
transmisión. Ya que la inductancia y la capacitancia tienden a anularse entre sí, cuando la carga
del circuito tiene mayor reactancia inductiva que capacitiva (lo que suele ocurrir en las grandes
instalaciones) la potencia suministrada para una tensión y corriente determinadas es menor
que si las dos son iguales. La relación entre esas dos cantidades de potencia se llama factor de
potencia. Como las pérdidas en las líneas de conducción son proporcionales a la intensidad de
corriente, se aumenta la capacitancia para que el factor de potencia tenga un valor lo más
cercano posible a 1. Por esta razón se suelen instalar grandes condensadores en los sistemas de
transmisión de electricidad.
PERDIDA DURANTE EL TRANSPORTE
La energía se va perdiendo desde la central eléctrica hasta cada hogar de la ciudad por:
 RESISTIVIDAD: Que provoca que la corriente eléctrica no llegue con la misma intensidad
debido a la oposición que presenta el conductor al paso de la corriente. La resistencia que
ofrece el cable depende de su:

-Diámetro o área de la sección transversal. La conductividad disminuye al disminuir el grosor

del cable (a mayor diámetro, menor número del cable)
-Material con que está hecho
-Longitud. La conductividad de un cable es inversamente proporcional a la longitud y la
resistencia es directamente proporcional a la longitud.
-Cambios de temperatura que sufre. Al paso de la corriente, la resistividad se ve incrementada
ligeramente al aumentar su temperatura.
 CAPACITANCIA: Porque a medida que se transfiera más carga al conductor, el potencial del
conductor se vuelve más alto, lo que hace más difícil transferirle más carga. El conductor
tiene una capacitancia determinada para almacenar carga que depende del tamaño y forma
del conductor, así como de su medio circundante.

Electricidad
ns La energía eléctrica se ha convertido en parte de nuestra vida diaria. Sin ella, difícilmente
podríamos imaginarnos los niveles de progreso que el mundo ha alcanzado, pero ¿qué es la
electricidad, cómo se produce y cómo llega a nuestros hogares?
Ya vimos que la energía puede ser conducida de un lugar o de un objeto a otro (conducción).
Eso mismo ocurre con la electricidad. Es válido hablar de la "corriente eléctrica", pues a través
de un elemento conductor, la energía fluye y llega a nuestras lámparas, televisores,
refrigeradores y demás equipos domésticos que la consumen.
También conviene tener presente que la energía eléctrica que utilizamos está sujeta a
distintos procesos de generación, transformación, transmisión y distribución, ya que
no es lo mismo generar electricidad mediante combustibles fósiles que con energía solar o
nuclear. Tampoco es lo mismo transmitir la electricidad generada por pequeños sistemas
eólicos y/o fotovoltaicos que la producida en las grandes hidroeléctricas, que debe ser llevada a
cientos de kilómetros de distancia y a muy altos voltajes.
Pero ¿qué es la electricidad? Toda la materia está compuesta por átomos y éstos por
partículas más pequeñas, una de las cuales es el electrón. Un modelo muy utilizado para
ilustrar la conformación del átomo (ver figura) lo representa con los electrones girando
en torno al núcleo del átomo, como lo hace la Luna alrededor de la Tierra.

El núcleo del átomo está integrado por neutrones y protones. Los electrones

tienen una carga negativa, los protones una carga positiva y los neutrones, como su nombre lo
indica, son neutros: carecen de carga positiva o negativa. (Por cierto, el átomo, según los
antiguos filósofos griegos, era la parte más pequeña en que se podía dividir o fraccionar la
materia; ahora sabemos que existen partículas subatómicas y la ciencia ha descubierto que
también hay partículas de "antimateria": positrón, antiprotón, etc., que al unirse a las primeras
se aniquilan recíprocamente).
Pues bien, algunos tipos de materiales están compuestos por átomos que pierden fácilmente
sus electrones, y éstos pueden pasar de un átomo a otro. En términos sencillos, la electricidad
no es otra cosa que electrones en movimiento. Así, cuando éstos se mueven entre los átomos
de la materia, se crea una corriente de electricidad. Es lo que sucede en los cables que llevan
la electricidad a su hogar: a través de ellos van pasando los electrones, y lo hacen casi a
la velocidad de la luz.
Sin embargo, es conveniente saber que la electricidad fluye mejor en algunos
materiales que en otros. Antes vimos que esto mismo sucede con el calor, pues en ambos
casos hay buenos o malos conductores de la energía. Por ejemplo, la resistencia que un cable
ofrece al paso de la corriente eléctrica depende y se mide por su grosor, longitud y el metal de
que está hecho. A menor resistencia del cable, mejor será la conducción de la electricidad en el
mismo. El oro, la plata, el cobre y el aluminio son excelentes conductores de electricidad.
Los dos primeros resultarían demasiado caros para ser utilizados en los millones de kilómetros
de líneas eléctricas que existen en el planeta; de ahí que el cobre sea utilizado más que
cualquier otro metal en lasinstalaciones eléctricas.
La fuerza eléctrica que "empuja" los electrones es medida en Voltios. (La primera pila eléctrica
fue inventada por el científico italiano Alejandro Volta, y en su honor se le denominó "Voltio" a
esta medida eléctrica). En México utilizamos energía eléctrica de 110 voltios en nuestros
hogares, pero en la industria y otras actividades se emplean, en ciertos casos, 220 voltios e
incluso voltajes superiores para mover maquinaria y grandes equipos. En países europeos lo
normal es el uso de 220 voltios para todos los aparatos eléctricos del hogar.
Así como se miden y se pesan las cosas que usamos o consumimos normalmente, también la
energía eléctrica se mide en Watts-hora. El Watt es una unidad de potencia y equivale a un
Joule por segundo. Para efectos prácticos, en nuestra factura de consumo de energía eléctrica
se nos cobra por la cantidad de kiloWatts-hora (kWh) que hayamos consumido durante un
periodo determinado (generalmente, dos meses). Un kiloWatt-hora equivale a la energía que
consumen:
 Un foco de 100 watts encendido durante diez horas
 10 focos de 100 watts encendidos durante una hora
 Una plancha utilizada durante una hora
 Un televisor encendido durante veinte horas
 Un refrigerador pequeño en un día
 Una computadora utilizada un poco más de 6 horas y media

Recuerde que "kilo" significa mil, por lo que un "kiloWatt"-hora equivale a mil Watts-hora. En
los campos de la generación y consumo de electricidad, se utilizan los megaWatts (MW),
equivalentes a millones de Watts; los gigaWatts (GW), miles de millones; y los teraWatts (TW),
billones de Watts).
¿Cómo se genera la electricidad?
Hasta aquí hemos visto que la electricidad fluye a través de los cables, generalmente de cobre o
aluminio, hasta llegar a nuestras lámparas, televisores, radios y cualquier otro aparato que
tengamos en casa. Pero ¿cómo se produce la electricidad y de dónde nos llega?
Veamos, pues, cómo se genera la electricidad que consumimos en el hogar, pero antes es
conveniente señalar que hay varias fuentes que se utilizan para generar electricidad: el
movimiento del agua que corre o cae, el calor para producir vapor y mover turbinas,
la geotermia (el calor interior de la Tierra), la energía nuclear (del átomo) y las energías
renovables: solar, eólica(de los vientos) y de la biomasa (leña, carbón, basura y rastrojos
del campo).
También es importante saber que en México el 75% de la electricidad se genera a base de
combustibles fósiles utilizados en plantas o centrales termoeléctricas (que producen calor
y vapor para mover los generadores), las cuales consumen gas natural, combustóleo y carbón.
(Si la central consume carbón, se le denomina carboeléctrica). "Dual" es un término que se
aplica a lasplantas que pueden consumir indistintamente dos de estos combustibles.
La mayoría de las plantas generadoras de electricidad queman alguno de esos combustibles
fósiles para producir calor y vapor de agua en una caldera. El vapor es elevado a una gran
presión y llevado a una turbina, la cual está conectada a un generador y cuando éste
gira, convierte ese movimiento giratorio en electricidad. Después de que el vapor pasa
a través de la turbina, es llevado a una torre de enfriamiento, donde se condensa y se convierte
nuevamente en agua líquida para ser utilizada otra vez en la caldera y repetir
el proceso indefinidamente. (Ver el diagrama).
Existen termoeléctricas llamadas de "ciclo combinado"; en ellas, los gases calientes de la
combustión del gas natural que pasaron por la turbina pueden volverse a aprovechar,
introduciéndolos a calderas que generan vapor para mover otra turbina y un segundo
generador.
En todos los casos, la turbina está unida por su eje al generador, el cual contiene un rotor
bobinado que gira dentro de un campo magnético estacionario con espiras (embobinado) de un
largo y grueso cable. Cuando giran el eje de la turbina y el magneto que está dentro del
generador, se produce una corriente de electricidad en el cable. ¿Por qué? Esto se explica por el
llamadoelectromagnetismo, que descrito en términos sencillos consiste en lo siguiente:
cuando un cable o cualquier material conductor de electricidad se mueve a través de un campo
magnético -cortando líneas de fuerza magnéticas-, se produce una corriente eléctrica en el
cable.
Para una mejor comprensión, se puede decir que un generador es como un motor eléctrico,
pero al revés: en vez de usar energía eléctrica para hacer girar el motor, el eje de la turbina hace
girar el motor para producir electricidad. La electricidad producida en el generador alcanza
unos 25 mil voltios. En la planta ese voltaje es elevado a 400 mil voltios para que la electricidad
pueda viajar a largas distancias a través de cables de alta tensión y, después, mediante
transformadores que reducen el voltaje, llega a nuestros hogares, escuelas, industrias,
comercios, oficinas, etc.
Las plantas nucleares utilizan la energía nuclear -del átomo- para producir calor que convierte
el agua en el vapor necesario para mover las turbinas y los generadores. Otras plantas
aprovechan el agua caliente o el vapor proveniente del interior de la Tierra (geotermia), sin
necesidad de emplear combustible fósil o nuclear (uranio).
¿Qué son los sistemas de transmisión eléctrica?
Uno de los grandes problemas de la electricidad es que no puede almacenarse, sino que
debe ser transmitida y utilizada en el momento mismo que se genera. Este problema no queda
resuelto con el uso de acumuladores o baterías, como las que utilizan los coches y los sistemas
fotovoltaicos, pues sólo son capaces de conservar cantidades pequeñas de energía y por muy
pocotiempo. Conservar la electricidad que producen las grandes plantas hidroeléctricas y
termoeléctricas es un reto para la ciencia y la tecnología. En algunos lugares, se aprovechan los
excedentes de energía eléctrica o la energía solar para bombear agua a depósitos o presas
situados a cierta altura; el agua después se utiliza para mover turbinas y generadores, como se
hace en las plantas hidroeléctricas.
En cuanto se produce la electricidad en las plantas, una enorme red de cables tendidos e
interconectados a lo largo y ancho del país, se encargan de hacerla llegar, casi
instantáneamente, a todos los lugares de consumo: hogares, fábricas, talleres, comercios,
oficinas, etc. Miles de trabajadores vigilan día y noche que no se produzcan fallas en el servicio;
 cuando éstas ocurren, acuden, a la brevedad posible, a reparar las líneas para restablecer la
energía. A tal efecto, hay centros de monitoreo, estratégicamente situados, para mantener una
vigilancia permanente en toda la red. A veces, los vientos, las lluvias y los rayos, entre otras
causas, afectan las líneas de transmisión, las cuales deben ser revisadas y reparadas por los
técnicos, ya sea en las ciudades o en el campo.
Ya vimos que cada uno de los generadores de las plantas hidroeléctricas y termoeléctricas
producen electricidad de unos 25 mil voltios. ( Recuerde que el Voltio es la medida de la fuerza
con que fluye la electricidad y debe su nombre a Alejandro Volta, un científico italiano que
inventó la primera pila eléctrica). Ese voltaje inicial es elevado, en las propias instalaciones de
la planta, hasta unos 400 mil voltios, pues la energía eléctrica puede ser transmitida con una
mayor eficiencia a altos voltajes. Es así como viaja por cables de alta tensión y torres que los
sostienen, a lo largo de cientos de kilómetros, hasta los lugares donde será consumida.
Del estado de Chiapas a la ciudad de México un avión comercial tarda más de una hora en
llegar. La electricidad cubre ese trayecto en una fracción de segundo, pues viaja prácticamente
a la velocidad de la luz. Antes de llegar a nuestros hogares, oficinas, fábricas, talleres y
comercios, el voltaje es reducido en subestaciones y mediante transformadores cercanos a los
lugares de consumo. En las ciudades, el cableado eléctrico puede ser aéreo o subterráneo. Para
hacer llegar la electricidad a islas pobladas, se utilizan cables submarinos.
Cuando la electricidad entra a nuestra casa, pasa por un medidor. La "lectura" del medidor
generalmente la efectúa (cada dos meses) un empleado de la compañía que nos proporciona el
servicio eléctrico en nuestro hogar, oficina, taller, etc. El medidor marca la cantidad de
kiloWatts-hora que consumimos cada día
en iluminación, refrigeración, aire acondicionado, televisión, radio, etc. Es importante que
usted también conozca cómo hacer la "lectura" de su medidor y los datos que contiene su
factura por consumo de electricidad
CONCLUSIÓN:
Las plantas transforman la energía con alto voltaje en energía con medio voltaje por medio de
subestaciones, después pasan a los transformadores y la transforman en energía de bajo voltaje
para que llegue a las casas. En el camino se va perdiendo energía debido a varios factores. En la
casa se utilizan watts por comodidad para realizar los pagos en la CFE, ya que se mide la
cantidad de transferencia de energía en un determinado tiempo, ya que el volt se refiere
únicamente a la circulación de la corriente sin especificar el tiempo en que ocurre, por lo que es
mas difícil cobrar. A cada casa le corresponde un determinado voltaje (constante), aunque no
se utilice todo, ya que los watts que consumen los aparatos eléctricos varía.
 
 
IRAZÚ RIVADENEYRA DÍAZ

Comentarios


 Viernes, 6 de Septiembre de 2013 a las 17:11  |  0       
mario montes palomino
hay una confuncion en ls conceptos de cada magnitud estimado tocayo la electricidad es un
fenomeno fisico que se encuentra en la estructura atomica de la materia , la corriente electrica es el
flujo de electrones que pasan por un conductos llamada tambien intencidad de corriente, voltaje es
la presion electrica como dices tocayo es el que empuja a los electrones a que se muevan y el
transporte que haces referencia se refiera al conductor electrico estos terminos basico deben ser
aclarados espero haber despejado algunas confucines cualquier consulta a mi correo electronico
argon_2013@hotmail.com , gracias.

Jueves, 17 de Abril de 2008 a las 15:38  |  0       

Carlos Alberto Ruiz Perez
Efectivamente todo esto sobre la generación y el transporte de la electricidad es muy interesante ya
que muchas personas no saben siquiera lo que consumen sus aparatos de televisión o cualquier
otro tipo de aparato electrónico y el trabajo que cuesta hacerlos.

Jueves, 4 de Enero de 2007 a las 12:07  |  0       

Mario López Santaella
Perfecta la descripción del proceso de generación y transporte de electricidad.
Simplemente comentaros de que he observado en la población en la que estudio que la gente
confunde corriente con electricidad y no saben distinguir que la corriente es iguala a la intensidad y
que la electricidad no es una tensión, sino que la tensión ha de existir para transportar la
electricidad.
Estos conceptos la gente no suele tenerlos claros y los confunde con el consiguiente suspenso en
cualquier examen de electricidad universitario.
Saludos.

Leer
más: 
http://www.monografias.com/trabajos13/genytran/genytran.shtml#ixzz3IAIsqplN

Los diferentes tipos de centrales eléctricas dependen de las distintas materias primas
empleadas para obtener la energía eléctrica. Se diferencian en la energía potencial primaria que
origina la transformación.
Los diferentes tipos de centrales eléctricas dependen de las distintas materias primas empleadas
para obtener la energía eléctrica. Se diferencian en la energía potencial primaria que origina la
transformación.

Centrales  hidroeléctricas

El agua de una corriente natural o artificial, por el efecto de un desnivel, actúa sobre las palas
de una turbina hidráulica.

Centrales térmicas convencionales.

El combustible fósil (carbón, fueloil o gas) es quemado en una caldera para generar energía
calorífica que se aprovecha para generar vapor de agua. Este vapor (a alta presión) acciona las
palas de una turbina de vapor, transformando la energía calorífica en energía mecánica.

Centrales térmicas de ciclo combinado.

Combina dos ciclos termodinámicos. En el primero se produce la combustión de gas natural

en una turbina de gas, y en el segundo, se aprovecha el calor residual de los gases para generar
vapor y expandirlo en una turbina de vapor.
Centrales nucleares.

La fisión de los átomos de uranio libera una gran cantidad de energía que se utiliza para obtener
vapor de agua que, a su vez, se utiliza en un grupo turbina-alternador para producir electricidad.

Centrales eólicas: la energía cinética del viento se transforma directamente en energía mecánica
rotatoria mediante un aerogenerador.

Centrales termoeléctricas solares: la energía del Sol calienta un fluido que transforma en vapor
otro segundo fluido, que acciona la turbina-alternador que consigue el movimiento rotatorio y así,
generar electricidad.

Centrales de biomasa o de residuos sólidos urbanos (RSU): utilizan el mismo esquema de

generación eléctrica que una central térmica convencional. La única diferencia es el combustible
utilizado en la caldera, que proviene de nuestros residuos.

C)Centrales de Reserva.

El concepto de reserva económica implica la disponibilidad de instalaciones capaces de sustituir, total o

parcialmente, a las centrales de base en las siguientes situaciones: escasez o falta de materias primas

(agua, carbón, fuel-oil, etc.).

El concepto de reserva técnica comprende la programación de determinadas centrales para reemplazar

a las centrales de producción elevada en el caso de fallas en sus maquinarias. Las centrales a las que se

suele recurrir en esos casos son las hidráulicas o con turbinas de gas debido a la rápida capacidad de

respuesta.

D)Centrales de Socorro.

Si bien tienen el mismo propósito que las centrales anteriores, se diferencian en que estas son pequeñas

centrales autónomas y transportables en camiones, trenes o barcos.

Suelen ser accionadas por motores Diesel.

Las Centrales Eléctricas pueden clasificarse dependiendo del servicio que brinden:

A)Centrales de Base o Centrales Principales.

Su función es suministrar energía eléctrica en forma permanente; la instalación suele estar en marcha

durante largos períodos de tiempo y no debe sufrir interrupciones de la instalación.

Este tipo de centrales se caracterizan por su alta potencia, y generalmente, se trata de centrales

nucleares, térmicas e hidráulicas.

B)Centrales de Punta.

Estas centrales tiene como principal función cubrir la demanda de energía eléctrica cuando existen picos

de consumo, o sea horas punta. Trabajan en espacios cortos de tiempo durantes determinadas horas, su

funcionamiento es periódico.

Debido a la capacidad de respuesta necesaria, generalmente suelen ser centrales hidráulicas o térmicas.

Las centrales de punta sirven de apoyo a las centrales de base.

  Hay que tener en cuenta que hay instalaciones de
generación donde no se realiza la transformación de
energía mecánica en electricidad como, por ejemplo:
 Los parques fotovoltaicos, donde la electricidad se
obtiene de la transformación directa de la radiación solar.
 Las pilas de combustible o baterías, donde la electricidad
se obtiene directamente a partir de la energía química.
Energía solar fotovoltaica

Célula solar monocristalina durante su fabricación.

Estación de servicio móvil en Francia que recarga la energía de los coches eléctricosmediante energía

fotovoltaica.
 Artículo principal: Energía solar

La energía solar fotovoltaica es una fuente de energía que produce electricidad de

origen renovable,1 obtenida directamente a partir de laradiación solar mediante un
dispositivo semiconductor denominado célula fotovoltaica, o bien mediante una deposición de
metales sobre un sustrato denominada célula solar de película fina.2
Este tipo de energía se usa para alimentar innumerables aplicaciones y aparatos autónomos,
para abastecer refugios o viviendas aisladas de lared eléctrica y para producir electricidad a
gran escala a través de redes de distribución. Debido a la creciente demanda de energías
renovables, la fabricación de células solares e instalaciones fotovoltaicas ha avanzado
considerablemente en los últimos años.3 4 Entre los años 2001 y 2014 se ha producido un
crecimiento exponencial de la producción de energía fotovoltaica, doblándose
aproximadamente cada dos años.5 La potencia total fotovoltaica instalada en el mundo
(conectada a red) ascendía a 7,6 GW en 2007, 16 GW en 2008, 23 GW en 2009, 40 GW en
2010, 70 GW en 2011 y 100 GW en 2012.6 7 8 A finales de 2013, se habían instalado en todo
el mundo cerca de 140 GW de potencia fotovoltaica.9
Gracias a ello la energía solar fotovoltaica se ha convertido en la tercera fuente de energía
renovable más importante en términos de capacidad instalada a nivel global, después de
las energías hidroeléctrica y eólica, y supone ya una fracción significativa del mix eléctrico en
la Unión Europea, cubriendo de media el 3% de la demanda de electricidad y alcanzando el
6% en los períodos de mayor producción.10 En algunos países,
como Alemania,11 12 Italia13 14 15 nota 1 o España,16 alcanza máximos superiores al 10%, al igual
que en algunos estados soleados deEstados Unidos, como California.17 La producción anual
de energía eléctrica generada por la fotovoltaica a nivel mundial equivalía en 2014 a cerca de
160 teravatios-hora (TWh), suficiente para abastecer las necesidades energéticas de más de
30 millones de hogares, cubriendo un 0,85% de la demanda mundial de electricidad. 18 19
Gracias a los avances tecnológicos, la sofisticación y la economía de escala, el coste de la
energía solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se fabricaron las
primeras células solares comerciales,20 aumentando a su vez la eficiencia, y logrando que su
coste medio de generación eléctrica sea ya competitivo con las fuentes de energía
convencionales21 en un creciente número de regiones geográficas, alcanzando la paridad de
red.22 23 24 Programas de incentivos económicos, primero, y posteriormente sistemas
de autoconsumo fotovoltaico ybalance neto sin subsidios, han apoyado la instalación de la
fotovoltaica en un gran número de países, contribuyendo a evitar la emisión de una mayor
cantidad de gases de efecto invernadero.25 La tasa de retorno energético de esta tecnología,
por su parte, es cada vez mayor. Con la tecnología actual, los paneles fotovoltaicos recuperan
la energía necesaria para su fabricación en un período comprendido entre 6 meses y 1,4
años; teniendo en cuenta que su vida útil media es superior a 30 años, producen electricidad
limpia durante más del 95% de su ciclo de vida. 26

Índice
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 1 Historia
o 1.1 Principio de funcionamiento
o 1.2 Primera célula solar moderna
o 1.3 Primeras aplicaciones: energía solar espacial
o 1.4 Primeras aplicaciones terrestres
o 1.5 Reducción de precios
 o 1.6 El mercado de la navegación marítima
o 1.7 Perfeccionando la tecnología

 2 Aplicaciones de la energía solar fotovoltaica

o 2.1 Telecomunicaciones y señalización
o 2.2 Dispositivos aislados
o 2.3 Electrificación rural
o 2.4 Sistemas de bombeo
o 2.5 Sistemas híbridos solar-diésel
o 2.6 Transporte y navegación marítima
o 2.7 Fotovoltaica integrada en edificios
o 2.8 Fotovoltaica de conexión a red

 3 Componentes de una planta solar fotovoltaica

o 3.1 Paneles solares fotovoltaicos
o 3.2 Inversores
o 3.3 Seguidores solares
o 3.4 Cableado
o 3.5 Plantas de concentración fotovoltaica

 4 El desarrollo de la energía solar fotovoltaica en el mundo

o 4.1 Alemania
o 4.2 China
o 4.3 Italia
o 4.4 Japón
o 4.5 Estados Unidos
o 4.6 Otros mercados

 4.6.1 España
 4.6.2 Latinoamérica
 4.6.3 Canadá
 4.6.4 Grecia
 4.6.5 India
 4.6.6 Oceanía
o 4.7 Evolución temporal

 5 Plantas fotovoltaicas de conexión a red

 6 Autoconsumo y balance neto
 7 Eficiencia y costos
o 7.1 Energía fotovoltaica de capa fina o Thin film

 8 Beneficio medioambiental
o 8.1 Emisiones de gases de efecto invernadero
o 8.2 Reciclaje de módulos fotovoltaicos

 9 Véase también
 10 Notas
 11 Referencias
 12 Bibliografía
 13 Enlaces externos

Historia[editar]

El físico francés Alexandre-Edmond Becquerel fue el descubridor del efecto fotovoltaico en 1839, fundamental

para el desarrollo de las células fotoeléctricas.
Estructura básica de una célula solar basada en silicio, y su principio de funcionamiento.

El término "fotovoltaico" se comenzó a usar en Reino Unido en el año 1849.27 Proviene del

griego φώς: phos, que significa "luz", y de -voltaico, que proviene del ámbito de la electricidad,
en honor al físico italiano Alejandro Volta.nota 2
El efecto fotovoltaico fue reconocido por primera vez unos diez años antes, en 1839, por
el físico francés Alexandre-Edmond Becquerel,28 29 pero la primera célula solar no se fabricó
hasta 1883. Su creador fue Charles Fritts, quien recubrió una muestra
de selenio semiconductor con pan de oropara formar la unión. Este primitivo dispositivo
presentaba una eficiencia menor del 1%, pero demostró de forma práctica que, efectivamente,
producir electricidad con luz era posible. 30 Los estudios realizados en el siglo XIX por Michael
Faraday, James Clerk Maxwell, Nikola Tesla y Heinrich Hertzsobre inducción
electromagnética, fuerzas eléctricas y ondas electromagnéticas, y sobre todo los de Albert
Einstein en 1905, proporcionaron la base teórica al efecto fotoeléctrico,31 que es el fundamento
de la conversión de energía solar a electricidad.
Principio de funcionamiento[editar]
Artículo principal: Célula fotovoltaica

En un semiconductor expuesto a la luz, un fotón de energía arranca un electrón, creando a la

vez un «hueco» en el átomo excitado. Normalmente, el electrón encuentra rápidamente otro
hueco para volver a llenarlo, y la energía proporcionada por el fotón, por tanto, se disipa en
forma de calor. El principio de una célula fotovoltaica es obligar a los electrones y a
los huecos a avanzar hacia el lado opuesto del material en lugar de simplemente
recombinarse en él: así, se producirá una diferencia de potencial y por lo tanto tensión entre
las dos partes del material, como ocurre en una pila.
Para ello, se crea un campo eléctrico permanente, a través de una unión pn, entre dos
capas dopadas respectivamente, p y n. En las células de silicio, que son mayoritariamente
utilizadas, se encuentran por tanto:

 La capa superior de la celda, que se compone de silicio dopado de tipo n.nota 3 En esta
capa, hay un número de electrones libres mayor que en una capa de silicio puro, de ahí el
nombre del dopaje n, negativo. El material permanece eléctricamente neutro, ya que tanto
los átomos de silicio como los del material dopante son neutros: pero la red cristalina tiene
globalmente una mayor presencia de electrones que en una red de silicio puro.

 La capa inferior de la celda, que se compone de silicio dopado de tipo p.nota 4 Esta capa
tiene por lo tanto una cantidad media de electrones libres menor que una capa de silicio
 puro. Los electrones están ligados a la red cristalina que, en consecuencia, es
eléctricamente neutra pero presentahuecos, positivos (p). La conducción eléctrica está
asegurada por estos portadores de carga, que se desplazan por todo el material.
En el momento de la creación de la unión pn, los electrones libres de la capa n entran
instantáneamente en la capa p y se recombinan con los huecos en la región p. Existirá así
durante toda la vida de la unión, una carga positiva en la región n a lo largo de la unión
(porque faltan electrones) y una carga negativa en la región en p a lo largo de la unión (porque
los huecos han desaparecido); el conjunto forma la «Zona de Carga de Espacio» (ZCE) y
existe un campo eléctrico entre las dos, de n hacia p. Este campo eléctrico hace de la ZCE
un diodo, que solo permite el flujo de corriente en una dirección: los electrones pueden
moverse de la región p a la n, pero no en la dirección opuesta y por el contrario los huecos no
pasan más que de n hacia p.
En funcionamiento, cuando un fotón arranca un electrón a la matriz, creando un electrón libre
y un hueco, bajo el efecto de este campo eléctrico cada uno va en dirección opuesta: los
electrones se acumulan en la región n (para convertirse en polo negativo), mientras que
los huecos se acumulan en la región dopada p (que se convierte en el polo positivo). Este
fenómeno es más eficaz en la ZCE, donde casi no hay portadores de carga (electrones
o huecos), ya que son anulados, o en la cercanía inmediata a la ZCE: cuando un fotón crea un
par electrón-hueco, se separaron y es improbable que encuentren a su opuesto, pero si la
creación tiene lugar en un sitio más alejado de la unión, el electrón (convertido en hueco)
mantiene una gran oportunidad para recombinarse antes de llegar a la zona n. Pero la ZCE es
necesariamente muy delgada, así que no es útil dar un gran espesor a la célula. nota
5
 Efectivamente, el grosor de la capa n es muy pequeño, ya que esta capa sólo se necesita
básicamente para crear la ZCE que hace funcionar la célula. En cambio, el grosor de la capa p
es mayor: depende de un compromiso entre la necesidad de minimizar las
recombinaciones electrón-hueco, y por el contrario permitir la captación del mayor número de
fotones posible, para lo que se requiere cierto mínimo espesor.
En resumen, una célula fotovoltaica es el equivalente de un generador de energía a la que se
ha añadido un diodo. Para lograr una célula solar práctica, además es preciso añadir
contactos eléctricos (que permitan extraer la energía generada), una capa que proteja la
célula pero deje pasar la luz, una capa antireflectante para garantizar la correcta absorción de
losfotones, y otros elementos que aumenten la eficiencia del misma.
Primera célula solar moderna[editar]
El ingeniero estadounidense Russell Ohl patentó la célula solar moderna en el año
1946,32 aunque otros investigadores habían avanzado en su desarrollado con anterioridad: el
físicosueco Sven Ason Berglund había patentado en 1914 un método que trataba de
incrementar la capacidad de las células fotosensibles, mientras que en 1931, el
ingeniero alemán Bruno Lange había desarrollado una fotocélula usando seleniuro de plata en
lugar de óxido de cobre.33
La era moderna de la tecnología solar no llegó hasta el año 1954, cuando los
investigadores estadounidenses Gerald Pearson, Calvin S. Fuller y Daryl Chapin, de
los Laboratorios Bell,34descubrieron de manera accidental que los semiconductores de
silicio dopado con ciertas impurezas eran muy sensibles a la luz. Estos avances contribuyeron
a la fabricación de la primera célula solar comercial. Emplearon una unión difusa de silicio p–
n, con una conversión de la energía solar de aproximadamente 6%, un logro comparado con
las células de selenio que difícilmente alcanzaban el 0,5%. 35 36
Posteriormente el estadounidense Les Hoffman, presidente de la compañía Hoffman
Electronics, a través de su división de semiconductores fue uno de los pioneros en la
fabricación y producción a gran escala de células solares. Entre 1954 y 1960, Hoffman logró
mejorar la eficiencia de las células fotovoltaicas hasta el 14%, reduciendo los costes de
fabricación para conseguir un producto que pudiera ser comercializado. 37

La Estación Espacial Internacional, que obtiene su energía a través de paneles fotovoltaicos, fotografiada
contra la negrura del espacio y la delgada línea de la atmósfera de la Tierra.

Detalle de los paneles solares fotovoltaicos de la Estación Espacial Internacional.

Primeras aplicaciones: energía solar espacial[editar]

Artículo principal: Energía solar espacial

Al principio, las células fotovoltaicas se emplearon de forma minoritaria para alimentar

eléctricamente juguetes y en otros usos menores, dado que el coste de producción de
electricidad mediante estas células primitivas era demasiado elevado: en términos relativos,
una célula que produjera un vatio de energía mediante luz solar podía costar 250 dólares, en
comparación con los 2 o 3 dólares que costaba un vatio procedente de una central
termoeléctrica de carbón.
Las células fotovoltaicas fueron rescatadas del olvido gracias a la carrera espacial y a la
sugerencia de utilizarlas en uno de los primeros satélites puestos en órbita alrededor de
la Tierra. La Unión Soviética lanzó su primer satélite espacial en el año 1957, y Estados
Unidos le seguiría un año después. La primera nave espacial que usó paneles solares fue el
satélite norteamericano Vanguard 1, lanzado en marzo de 1958 (hoy en día el satélite más
antiguo aún en órbita). En el diseño de éste se usaron células solares creadas por Peter Iles
en un esfuerzo encabezado por la compañía Hoffman Electronics.38 El sistema fotovoltaico le
permitió seguir transmitiendo durante siete años mientras que las baterías químicas se
agotaron en sólo 20 días.39
En 1959, Estados Unidos lanzó el Explorer 6. Este satélite llevaba instalada una serie de
módulos solares, soportados en unas estructuras externas similares a unas alas, formados por
9600 células solares de la empresa Hoffman.37 Este tipo de dispositivos se convirtió
posteriormente en una característica común de muchos satélites. Había cierto escepticismo
inicial sobre el funcionamiento del sistema, pero en la práctica las células solares demostraron
ser un gran éxito, y pronto se incorporaron al diseño de nuevos satélites.
Pocos años después, en 1962, el Telstar se convirtió en el primer satélite de
comunicaciones equipado con células solares, capaces de proporcionar una potencia de
14 W.40 Este hito generó un gran interés en la producción y lanzamiento de
satélites geoestacionarios para el desarrollo de las comunicaciones, en los que la energía
provendría de un dispositivo de captación de la luz solar. Fue un desarrollo crucial que
estimuló la investigación por parte de algunos gobiernos y que impulsó la mejora de
los paneles fotovoltaicos.41 Gradualmente, la industria espacial se decantó por el uso de
células solares de arseniuro de galio (GaAs), debido a su mayor eficiencia frente a las células
de silicio. En 1970 la primera célula solar con heteroestructura de arseniuro de galio y
altamente eficiente se desarrolló en la Unión Soviética por Zhorés Alfiórov y su equipo de
investigación.42 43
A partir de 1971, las estaciones espaciales soviéticas del programa Salyut fueron los primeros
complejos orbitales tripulados en obtener su energía a partir de células solares, acopladas en
estructuras a los laterales del módulo orbital, 44 al igual que la estación norteamericanaSkylab,
pocos años después.45
En la década de 1970, tras la primera crisis del petróleo, el Departamento de Energía de los
Estados Unidos y la agencia espacial NASA iniciaron el estudio del concepto de energía solar
en el espacio, que ambicionaba el abastecimiento energético terrestre mediante satélites
espaciales. En 1979 propusieron una flota de satélites en órbita geoestacionaria, cada uno de
los cuales mediría 5 x 10 km y produciría entre 5 y 10 GW. La construcción implicaba la
creación de una gran factoría espacial donde trabajarían continuamente cientos de
astronautas. Este gigantismo era típico de una época en la que se proyectaba la creación de
grandes ciudades espaciales. Dejando aparte las dificultades técnicas, la propuesta fue
desechada en 1981 por implicar un coste disparatado. 46 A mediados de la década de 1980,
con el petróleo de nuevo en precios bajos, el programa fue cancelado. 47
No obstante, las aplicaciones fotovoltaicas en los satélites espaciales continuaron su
desarrollo. La producción de equipos de deposición química de metales por vapores
orgánicos o MOCVD (Metal Organic Chemical Vapor Deposition)48 no se desarrolló hasta la
década de 1980, limitando la capacidad de las compañías en la manufactura de células
solares de arseniuro de galio. La primera compañía que manufacturó paneles solares en
cantidades industriales, a partir de uniones simples de GaAs, con una eficiencia del 17% en
AM0 (Air Mass Zero), fue la norteamericana Applied Solar Energy Corporation (ASEC).
Las células de doble unión comenzaron su producción en cantidades industriales por ASEC
en 1989, de manera accidental, como consecuencia de un cambio del GaAs sobre los
sustratos de GaAs, a GaAs sobre sustratos de germanio.
La tecnología fotovoltaica, si bien no es la única que se utiliza, sigue predominando a
principios del siglo XXI en los satélites de órbita terrestre.49 Por ejemplo, las
sondas Magallanes, Mars Global Surveyor y Mars Observer, de la NASA, usaron paneles
fotovoltaicos,50 51 52 así como el Telescopio espacial Hubble,53 en órbita alrededor de la Tierra.
La Estación Espacial Internacional, también en órbita terrestre, está dotada de grandes
sistemas fotovoltaicos que alimentan todo el complejo espacial, 54 55 al igual que en su día
la estación espacial Mir.56 Otros vehículos espaciales que utilizan la energía fotovoltaica para
abastecerse son la sonda Mars Reconnaissance Orbiter,57 Spirit y Opportunity, los robots de
la NASA en Marte.58 59
 

Ilustración de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, equipada con paneles solares, en

laórbita de Marte.

Imagen artística de la sonda espacial Juno, equipada con módulos fotovoltaicos, orbitando el

planeta Júpiter.


 Representación artística de la sondaMESSENGER en órbita de Mercurio.

El telescopio espacial Hubble, equipado con paneles solares, es puesto en órbita desde la bodega
deltransbordador Discovery en 1990.
La nave Rosetta, lanzada en 2004 en órbita hacia un cometa tan lejano del Sol como el
planeta Júpiter (5,25 AU), dispone también de paneles solares;60 anteriormente, el uso más
lejano de la energía solar espacial había sido el de la sonda Stardust,61 a 2 AU. La energía
fotovoltaica se ha empleado también con éxito en la misión europea no tripulada a
la Luna, SMART-1, proporcionando energía a su propulsor de efecto Hall.62 La sonda
espacial Juno será la primera misión a Júpiter en usar paneles fotovoltaicos en lugar de
un generador termoeléctrico de radioisótopos, tradicionalmente usados en las misiones
espaciales al exterior del Sistema Solar.63 Actualmente se está estudiando el potencial de la
fotovoltaica para equipar las naves espaciales que orbiten más allá de Júpiter. 64
Primeras aplicaciones terrestres[editar]

Las aplicaciones aisladas de la red eléctrica supusieron uno de los primeros usos terrestres de la energía
solar fotovoltaica, contribuyendo en gran medida a su desarrollo. En la imagen, faro de Noup Head en Reino
Unido.

Desde su aparición en la industria aeroespacial, donde se ha convertido en el medio más

fiable para suministrar energía eléctrica en losvehículos espaciales,65 la energía solar
fotovoltaica ha desarrollado un gran número de aplicaciones terrestres. La primera instalación
comercial de este tipo se realizó en 1966, en el faro de la isla Ogami (Japón), permitiendo
sustituir el uso de gas de antorcha por una fuente eléctrica renovable y autosuficiente. Se trató
del primer faro del mundo alimentado mediante energía solar fotovoltaica, y fue crucial para
demostrar la viabilidad y el potencial de esta fuente de energía. 66
Las mejoras se produjeron de forma lenta durante las siguientes dos décadas, y el único uso
generalizado se produjo en las aplicaciones espaciales, en las que su relación potencia a
peso era mayor que la de cualquier otra tecnología competidora. Sin embargo, este éxito
también fue la razón de su lento crecimiento: el mercado aeroespacial estaba dispuesto a
pagar cualquier precio para obtener las mejores células posibles, por lo que no había ninguna
razón para invertir en soluciones de menor costo si esto reducía la eficiencia. En su lugar, el
precio de las células era determinado en gran medida por la industria de los semiconductores;
su migración hacia la tecnología de circuitos integrados en la década de 1960 dio lugar a la
disponibilidad de lingotes más grandes a precios relativamente inferiores. Al caer su precio, el
precio de las células fotovoltaicas resultantes descendió en igual medida. Sin embargo, la
reducción de costes asociada a esta creciente popularización de la energía fotovoltaica fue
limitada, y en 1970 el coste de las células solares todavía se estimaba en 100 dólares por
vatio ($/Wp).67
Reducción de precios[editar]

Uno de los pioneros del desarrollo de la tecnología fotovoltaica para uso terrestre, Elliot Berman, prueba
diferentes módulos fotovoltaicos manufacturados por su compañía,Solar Power Corporation, a comienzos de
los años 1970.

A finales de la década de 1960, el químico industrial estadounidense Elliot Berman estaba

investigando un nuevo método para la producción de la materia prima de silicio a partir de un
proceso en cinta. Sin embargo, encontró escaso interés en su proyecto y no pudo obtener la
financiación necesaria para su desarrollo. Más tarde, en un encuentro casual, fue presentado
a un equipo de la compañía petrolera Exxon que estaban buscando proyectos estratégicos a
30 años vista. El grupo había llegado a la conclusión de que la energía eléctrica sería mucho
más costosa en el año 2000, y consideraba que este aumento de precio haría más atractivas
a las nuevas fuentes de energía alternativas, siendo la energía solar la más interesante entre
estas. En 1969, Berman se unió al laboratorio de Exxon en Linden, Nueva Jersey,
denominado Solar Power Corporation (SPC).67
Su esfuerzo fue dirigido en primer lugar a analizar el mercado potencial para identificar los
posibles usos que existían para este nuevo producto, y rápidamente descubrió que si el coste
por vatio se redujera desde los 100 $/Wp a cerca de 20 $/Wp surgiría una importante
demanda. Consciente de que el concepto del “silicio en cinta” podría tardar años en
desarrollarse, el equipo comenzó a buscar maneras de reducir el precio a 20 $/Wp usando
materiales existentes. La constatación de que las células existentes se basaban en el proceso
estándar de fabricación de semiconductores supuso un primer avance, incluso aunque no se
tratara de un material ideal. El proceso comenzaba con la formación de un lingote de silicio,
que se cortaba transversalmente en discos llamados obleas. Posteriormente se realizaba el
pulido de las obleas y, a continuación, para su uso como células, se dotaba de un
recubrimiento con una capa anti reflectante. Berman se dio cuenta de que las obleas de corte
basto ya tenían de por sí una superficie frontal anti reflectante perfectamente válida, y
mediante la impresión de los electrodos directamente sobre esta superficie, se eliminaron dos
pasos importantes en el proceso de fabricación de células. 67
Su equipo también exploró otras formas de mejorar el montaje de las células en matrices,
eliminando los costosos materiales y el cableado manual utilizado hasta entonces en
aplicaciones espaciales. Su solución consistió en utilizar circuitos impresos en la parte
posterior, plástico acrílico en la parte frontal, y pegamento de silicona entre ambos,
embutiendo las células. Berman se dio cuenta de que el silicio ya existente en el mercado ya
era “suficientemente bueno" para su uso en células solares. Las pequeñas imperfecciones que
podían arruinar un lingote de silicio (o una oblea individual) para su uso en electrónica,
tendrían poco efecto en aplicaciones solares. Las células fotovoltaicas podían fabricarse a
partir del material desechado por el mercado de la electrónica, lo que traería como
consecuencia una gran mejora de su precio. 67
Poniendo en práctica todos estos cambios, la empresa comenzó a comprar a muy bajo coste
silicio rechazado a fabricantes ya existentes. Mediante el uso de las obleas más grandes
disponibles, lo que reducía la cantidad de cableado para un área de panel dado, y
empaquetándolas en paneles con sus nuevos métodos, en 1973 SPC estaba produciendo
paneles a 10 $/Wp y vendiéndolos a 20 $/Wp, disminuyendo el precio de los módulos
fotovoltaicos a una quinta parte en sólo dos años. 67
El mercado de la navegación marítima[editar]

Boya marítima operada por laAdministración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos.

SPC comenzó a contactar con las compañías fabricantes de boyas de

navegación ofreciéndoles el producto, pero se encontró con una situación curiosa. La principal
empresa del sector era Automatic Power, un fabricante de baterías desechables. Al darse
cuenta de que las células solares podían comerse parte del negocio y los beneficios que el
sector de baterías le producía, Automatic Power compró un prototipo solar de Hoffman
Electronics para terminar arrinconándolo. Al ver que no había interés por parte de Automatic
Power, SPC se volvió entonces a Tideland Signal, otra compañía suministradora de baterías
formada por ex-gerentes de Automatic Power.67 Tideland presentó en el mercado una boya
alimentada mediante energía fotovoltaica y pronto estaba arruinando el negocio de Automatic
Power.
El momento no podía ser más adecuado, el rápido aumento en el número de plataformas
petrolíferas en alta mar y demás instalaciones de carga produjo un enorme mercado entre las
compañías petroleras. Como Tideland había tenido éxito, Automatic Power comenzó entonces
a procurarse su propio suministro de paneles solares fotovoltaicos. Encontraron a Bill Yerkes,
de Solar Power International (SPI) en California, que estaba buscando un mercado donde
vender su producto. SPI pronto fue adquirida por uno de sus clientes más importantes, el
gigante petrolero ARCO, formando ARCO Solar. La fábrica de ARCO Solar
en Camarillo (California) fue la primera dedicada a la construcción de paneles solares, y
estuvo en funcionamiento continuo desde su compra por ARCO en 1977 hasta 2011 cuando
fue cerrada por la empresa SolarWorld.67
Esta situación se combinó con la crisis del petróleo de 1973. Las compañías petroleras
disponían ahora de ingentes fondos debido a sus enormes ingresos durante la crisis, pero
también eran muy conscientes de que su éxito futuro dependería de alguna otra fuente de
energía. En los años siguientes, las grandes compañías petroleras comenzaron la creación de
una serie de empresas de energía solar, y fueron durante décadas los mayores productores
de paneles solares. Las compañías ARCO, Exxon, Shell, Amoco (más tarde adquirida por BP)
y Mobil mantuvieron grandes divisiones solares durante las décadas de 1970 y 1980. Las
empresas de tecnología también realizaron importantes inversiones, incluyendo General
Electric, Motorola, IBM, Tyco y RCA.68
Perfeccionando la tecnología[editar]

Vehículo eléctrico propulsado mediante energía fotovoltaica, vencedor del South African Solar Challenge.

En las décadas transcurridas desde los avances de Berman, las mejoras han reducido los
costes de producción por debajo de 1 $/Wp, con precios menores de 2 $/Wp para todo el
sistema fotovoltaico. El precio del resto de elementos de una instalación fotovoltaica supone
ahora un mayor coste que los propios paneles.69
A medida que la industria de los semiconductores se desarrolló hacia lingotes cada vez más
grandes, los equipos más antiguos quedaron disponibles a precios reducidos. Las células
crecieron en tamaño cuando estos equipos antiguos se hicieron disponibles en el mercado
excedentario. Los primeros paneles de ARCO Solar se equipaban con células de 2 a
4 pulgadas (51 a 100 mm) de diámetro. Los paneles en la década de 1990 y principios de
2000 incorporaban generalmente células de 5 pulgadas (125 mm), y desde el año 2008 casi
todos los nuevos paneles utilizan células de 6 pulgadas (150 mm).70 También la introducción
generalizada de los televisores de pantalla plana a finales de la década de 1990 y principios
de 2000 llevó a una amplia disponibilidad de grandes láminas de vidrio de alta calidad, que se
utilizan en la parte frontal de los paneles.71
En términos de las propias células, sólo ha habido un cambio importante. Durante la década
de 1990, las células de polisilicio se hicieron cada vez más populares. 70 Estas células ofrecen
menos eficiencia que aquellas de monosilicio, pero se cultivan en grandes cubas que reducen
en gran medida el coste de producción. 70 A mediados de la década de 2000, el polisilicio
dominaba en el mercado de paneles de bajo coste.70
Aplicaciones de la energía solar fotovoltaica [editar]

Repetidor de telecomunicacionesalimentado mediante paneles solares. En lugares de difícil acceso, la

energía fotovoltaica permite abastecer energía eléctrica de forma práctica y competitiva.

Parquímetro abastecido mediante energía solar fotovoltaica, enEdimburgo, Reino Unido.

Calculadora solar básica Sharp.

Refugio de montaña alimentado mediante energía fotovoltaica, en elParque nacional de Aigüestortes y Lago
de San Mauricio (Pirineos, España).

La producción industrial a gran escala de paneles fotovoltaicos despegó en la década de

1980, y entre sus múltiples usos se pueden destacar:
Telecomunicaciones y señalización[editar]
La energía solar fotovoltaica es ideal para aplicaciones de telecomunicaciones, entre las que
se encuentran por ejemplo las centrales locales detelefonía, antenas de radio y televisión,
estaciones repetidoras de microondas y otros tipos de enlaces de comunicación electrónicos.
Esto es debido a que, en la mayoría de las aplicaciones de telecomunicaciones, se utilizan
baterías de almacenamiento y la instalación eléctrica se realiza normalmente en corriente
continua (DC). En terrenos accidentados y montañosos, las señales de radio y televisión
pueden verse interferidas o reflejadas debido al terreno ondulado. En estos emplazamientos,
se instalan transmisores de baja potencia (LPT) para recibir y retransmitir la señal entre la
población local.72
Las células fotovoltaicas también se utilizan para alimentar sistemas de comunicaciones
de emergencia, por ejemplo en los postes de SOS (Teléfonos de emergencia) en
carreteras, señalización ferroviaria, balizamiento para protección aeronáutica, estaciones
meteorológicas o sistemas de vigilancia de datos ambientales y de calidad del agua.67
Dispositivos aislados[editar]
La reducción en el consumo energético de los circuitos integrados, hizo posible a finales de la
década de 1970 el uso de células solares como fuente de electricidad en calculadoras, tales
como la Royal Solar 1, Sharp EL-8026 o Teal Photon.73
También otros dispositivos fijos que utilizan la energía fotovoltaica han visto aumentar su uso
en las últimas décadas, en lugares donde el coste de conexión a la red eléctrica o el uso de
pilas desechables es prohibitivamente caro. Estas aplicaciones incluyen por ejemplo las
lámparas solares, bombas de agua, parquímetros,74 75 teléfonos de emergencia,
compactadores de basura,76 señales de tráfico temporales o permanentes, estaciones de
carga77 78 o sistemas remotos de vigilancia.
Electrificación rural[editar]
En entornos aislados, donde se requiere poca potencia eléctrica y el acceso a la red es difícil,
las placas fotovoltaicas se emplean como alternativaeconómicamente viable desde hace
décadas. Para comprender la importancia de esta posibilidad, conviene tener en cuenta que
aproximadamente una cuarta parte de la población mundial todavía no tiene acceso a la
energía eléctrica.79
En los países en desarrollo, muchos pueblos se encuentran situados en áreas remotas, a
varios kilómetros de la red eléctrica más próxima. Debido a ello, se está incorporando la
energía fotovoltaica de forma creciente para proporcionar suministro eléctrico a viviendas o
instalaciones médicas en áreas rurales. Por ejemplo, en lugares remotos de India un
programa de iluminación rural ha provisto iluminación mediante lámparas LED alimentadas
con energía solar para sustituir a las lámparas de queroseno. El precio de las lámparas
solares era aproximadamente el mismo que el coste del suministro de queroseno durante
unos pocos meses.80 Cuba y otros países de Latinoamérica están trabajando para
proporcionar energía fotovoltaica en zonas alejadas del suministro de energía eléctrica
convencional.81 Estas son áreas en las que los beneficios sociales y económicos para la
población local ofrecen una excelente razón para instalar paneles fotovoltaicos, aunque
normalmente este tipo de iniciativas se han visto relegadas a puntuales esfuerzos
humanitarios.82
Sistemas de bombeo[editar]

Los sistemas de bombeofotovoltaico pueden utilizarse para proporcionar agua en sistemas de riego, agua
potable en comunidades aisladas o abrevaderos para el ganado.

También se emplea la fotovoltaica para alimentar instalaciones de bombeo para sistemas de

riego, agua potable en áreas rurales y abrevaderos para el ganado, 83 84 o para sistemas
de desalinización de agua.67
Los sistemas de bombeo fotovoltaico (al igual que los alimentados mediante energía eólica)
son muy útiles allí donde no es posible acceder a la red general de electricidad o bien supone
un precio prohibitivo.85 Su coste es generalmente más económico debido a sus menores
costes de operación y mantenimiento, y presentan un menor impacto ambiental que los
sistemas de bombeo alimentados mediante motores de combustión interna, que tienen
además una menor fiabilidad.86 87
Las bombas utilizadas pueden ser tanto de corriente alterna (AC) como corriente continua
(DC). Normalmente se emplean motores de corriente continua para pequeñas y medianas
aplicaciones de hasta 3 kW de potencia, mientras que para aplicaciones más grandes se
utilizan motores de corriente alterna acoplados a un inversor que transforma para su uso la
corriente continua procedente de los paneles fotovoltaicos. Esto permite dimensionar sistemas
desde 0,15 kW hasta más de 55 kW de potencia, que pueden ser empleados para abastecer
complejos sistemas de irrigación o almacenamiento de agua. 88 89
Sistemas híbridos solar-diésel[editar]
Debido al descenso de costes de la energía solar fotovoltaica, se está extendiendo asimismo
el uso de sistemas híbridos solar-diésel, que combinan esta energía
con generadores diésel para producir electricidad de forma continua y estable. 90 Este tipo de
instalaciones están equipadas normalmente con equipos auxiliares, tales como baterías y
sistemas especiales de control para lograr en todo momento la estabilidad del suministro
eléctrico del sistema.91
Debido a su viabilidad económica (el transporte de diésel al punto de consumo suele ser
costoso) en muchos casos se sustituyen antiguos generadores por fotovoltaica, mientras que
las nuevas instalaciones híbridas se diseñan de tal manera que permiten utilizar el recurso
solar siempre que está disponible, minimizando el uso de los generadores, disminuyendo así
el impacto ambiental de la generación eléctrica en comunidades remotas y en instalaciones
que no están conectadas a la red eléctrica. Un ejemplo de ello lo constituyen las
empresas mineras,90 92 cuyas explotaciones se encuentran normalmente en campo abierto,
alejadas de los grandes núcleos de población. En estos casos, el uso combinado de la
fotovoltaica permite disminuir en gran medida la dependencia del combustible diésel,
permitiendo ahorros de hasta el 70% en el coste de la energía. 93
Este tipo de sistemas también puede utilizarse en combinación con otras fuentes de
generación de energía renovable, tales como la energía eólica.94
Transporte y navegación marítima[editar]

Equipo del Nuna 3, vehículo solarcompetidor en el World Solar Challenge.

Aunque la fotovoltaica todavía no se utiliza de forma generalizada para proporcionar tracción

en el transporte, se está utilizando cada vez en mayor medida para proporcionar energía
auxiliar en barcos y automóviles. Algunos vehículos están equipados con aire
acondicionado alimentado mediante paneles fotovoltaicos para limitar la temperatura interior
en los días calurosos,95 mientras que otros prototipos híbridos los utilizan para recargar sus
baterías sin necesidad de conectarse a la red eléctrica. 96 97 Se ha demostrado sobradamente
la posibilidad práctica de diseñar y fabricar vehículos propulsados mediante energía solar, así
como barcos98 99 y aviones,100 siendo considerado el transporte rodado el más viable para la
fotovoltaica.101
El Solar Impulse es un proyecto dedicado al desarrollo de un avión propulsado únicamente
mediante energía solar fotovoltaica. El prototipo puede volar durante el día propulsado por
las células solares que cubren sus alas, a la vez que carga las baterías que le permiten
mantenerse en el aire durante la noche. 102 103
La energía solar también se utiliza de forma habitual en faros, boyas y balizas de navegación
marítima, vehículos de recreo, sistemas de carga para los acumuladores eléctricos de
los barcos, y sistemas de protección catódica.67 La recarga de vehículos eléctricos está
cobrando cada vez mayor importancia. 101
Fotovoltaica integrada en edificios[editar]
Marquesina solar situada en el aparcamiento de la Universidad Autónoma de Madrid (Madrid, España).

Proyecto BIPV ISSOL en la estación de ferrocarril Gare TGV de Perpignan,Francia.

Artículo principal: Fotovoltaica integrada en edificios

Muchas instalaciones fotovoltaicas se encuentran a menudo situadas en los edificios:

normalmente se sitúan sobre un tejado ya existente, o bien se integran en elementos de la
propia estructura del edificio, como tragaluces, claraboyas o fachadas. 104
Alternativamente, un sistema fotovoltaico también puede ser emplazado físicamente separado
del edificio, pero conectado a la instalación eléctrica del mismo para suministrar energía. En
2010, más del 80% de los 9000 MW de fotovoltaica que Alemania tenía en funcionamiento por
entonces, se habían instalado sobre tejados.105
La fotovoltaica integrada en edificios (BIPV, en sus siglas en inglés) se está incorporando de
forma cada vez más creciente como fuente de energía eléctrica principal o secundaria en los
nuevos edificios domésticos e industriales, 106 e incluso en otros elementos arquitectónicos,
como por ejemplo puentes.107 Las tejas con células fotovoltaicas integradas son también
bastante comunes en este tipo de integración.
Según un estudio publicado en 2011, el uso de imágenes térmicas ha demostrado que los
paneles solares, siempre que exista una brecha abierta por la que el aire pueda circular entre
los paneles y el techo, proporcionan un efecto de refrigeración pasiva en los edificios durante
el día y además ayudan a mantener el calor acumulado durante la noche. 108
Fotovoltaica de conexión a red[editar]
Una de las principales aplicaciones de la energía solar fotovoltaica más desarrollada en los
últimos años, consiste en las centrales conectadas a red para suministro eléctrico, 109 así como
los sistemas de autoconsumo fotovoltaico, de potencia generalmente menor, pero igualmente
conectados a la red eléctrica.

Componentes de una planta solar fotovoltaica [editar]

Una planta solar fotovoltaica cuenta con distintos elementos que permiten su funcionamiento,
como son los paneles fotovoltaicos para la captación de la radiación solar, y
los inversores para la transformación de la corriente continua en corriente alterna.110 Existen
otros, los más importantes se mencionan a continuación:
Paneles solares fotovoltaicos[editar]

Célula fotovoltaica

Artículo principal: Panel fotovoltaico

Generalmente, un módulo o panel fotovoltaico consiste en una asociación de células,

encapsulada en dos capas de EVA (etileno-vinilo-acetato), entre una lámina frontal de vidrio y
una capa posterior de un polímero termoplástico (frecuentemente se emplea el tedlar) u otra
lámina de cristal cuando se desea obtener módulos con algún grado de transparencia. 111 Muy
frecuentemente este conjunto es enmarcado en una estructura de aluminio anodizado con el
objetivo de aumentar la resistencia mecánica del conjunto y facilitar el anclaje del módulo a las
estructuras de soporte.111
Las células más comúnmente empleadas en los paneles fotovoltaicos son de silicio, y se
puede dividir en tres subcategorías:

 Las células de silicio monocristalino están constituidas por un único cristal de silicio,

normalmente manufacturado mediante el proceso Czochralski.112 Este tipo de células
presenta un color azul oscuro uniforme.
 Las células de silicio policristalino (también llamado multicristalino) están constituidas por
un conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su rendimiento sea algo inferior al de
las células monocristalinas.70 Se caracterizan por un color azul más intenso.
 Las células de silicio amorfo. Son menos eficientes que las células de silicio cristalino pero
también menos costosas. Este tipo de células es, por ejemplo, el que se emplea en
aplicaciones solares como relojes o calculadoras.113
Inversores[editar]
Un inversor solar instalado en una planta de conexión a red en Speyer, Alemania.

Artículo principal: Inversor (electrónica)

La corriente eléctrica continua que proporcionan los módulos fotovoltaicos se puede

transformar en corriente alterna mediante un aparato electrónico llamado inversor110 e inyectar
en la red eléctrica (para venta de energía) o bien en la red interior (para autoconsumo).
El proceso, simplificado, sería el siguiente:

 Se genera la energía a bajas tensiones (380-800 V) y en corriente continua.

 Se transforma con un inversor en corriente alterna.
 En plantas de potencia inferior a 100 kW se inyecta la energía directamente a la red de
distribución en baja tensión (400 V en trifásico o 230 V en monofásico).
 Y para potencias superiores a los 100 kW se utiliza un transformador para elevar la
energía a media tensión (15 ó 25 kV) y se inyecta en las redes de transporte para su
posterior suministro.
Seguidores solares[editar]

Planta solar situada en la Base de la Fuerza Aérea Nellis (Nevada, Estados Unidos). Estos paneles siguen el
recorrido del Sol sobre un eje.

Artículo principal: Seguidor solar

El uso de seguidores a uno o dos ejes permite aumentar considerablemente la producción

solar, en torno al 30% para los primeros y un 6% adicional para los segundos, en lugares de
elevada radiación directa.114 115
Los seguidores solares son bastante comunes en aplicaciones fotovoltaicas. 116 Existen de
varios tipos:

 En dos ejes: la superficie se mantiene siempre perpendicular al Sol.

 En un eje polar: la superficie gira sobre un eje orientado al sur e inclinado un ángulo igual
a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento
con el meridiano terrestre que contiene al Sol.
 En un eje azimutal: la superficie gira sobre un eje vertical, el ángulo de la superficie es
constante e igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida
en todo momento con el meridiano local que contiene al Sol.
 En un eje horizontal: la superficie gira en un eje horizontal y orientado en dirección norte-
sur. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento con el
meridiano terrestre que contiene al Sol.
Cableado[editar]

Conectores de un panel solar, utilizados para transportar la corriente continuagenerada por el mismo hasta el
inversor, donde se transforma generalmente encorriente alterna para su posterior utilización.

Artículo principal: Conductor eléctrico

Es el elemento que transporta la energía eléctrica desde su generación, para su posterior

distribución y transporte. Su dimensionamiento viene determinado por el criterio más restrictivo
entre la máxima caída de tensión admisible y la intensidad máxima admisible. Aumentar las
secciones de conductor que se obtienen como resultado de los cálculos teóricos aporta
ventajas añadidas como:

 Líneas más descargadas, lo que prolonga la vida útil de los cables.

 Posibilidad de aumento de potencia de la planta sin cambiar el conductor.
 Mejor respuesta a posibles cortocircuitos.
 Mejora del performance ratio (PR) de la instalación.
Plantas de concentración fotovoltaica[editar]
Seguidor solar dotado con paneles de concentración fotovoltaica, capaz de producir 53 kW. A su lado se
encuentra el vehículo eléctrico Tesla Roadster, permitiendo apreciar su escala.

Artículo principal: Energía solar fotovoltaica de concentración

Otro tipo de tecnología en las plantas fotovoltaicas son las que utilizan una tecnología de
concentración llamada CPV por sus siglas en inglés (Concentrated Photovoltaics)117 para
maximizar la energía solar recibida por la instalación, al igual que en una central térmica solar.
Las instalaciones de concentración fotovoltaica se sitúan en emplazamientos de alta
irradiación solar directa, como son los países a ambas riberas
del Mediterráneo, Australia, Estados Unidos, China, Sudáfrica, México, etc. Hasta el año 2006
estas tecnologías formaban parte del ámbito de investigación, pero en los últimos años se han
puesto en marcha instalaciones de mayor tamaño como la de ISFOC (Instituto de Sistemas
Solares Fotovoltaicos de Concentración) en Puertollano (Castilla La Mancha) con 3 MW
suministrando electricidad a la red eléctrica.118 119 120
La idea básica de la concentración fotovoltaica es la sustitución de material semiconductor por
material reflectante o refractante (más barato). El grado de concentración puede alcanzar un
factor de 1000,117 de tal modo que, dada la pequeña superficie de célula solar empleada, se
puede utilizar la tecnología más eficiente (triple unión, por ejemplo). Por otro lado, el sistema
óptico introduce un factor de pérdidas que hace recuperar menos radiación que la fotovoltaica
plana. Esto, unido a la elevada precisión de los sistemas de seguimiento, constituye la
principal barrera a resolver por la tecnología de concentración.
Recientemente se ha anunciado el desarrollo de plantas de grandes dimensiones (por encima
de 1 MW).121 Las plantas de concentración fotovoltaica utilizan un seguidor de doble eje para
posibilitar un máximo aprovechamiento del recurso solar durante todo el día.

El desarrollo de la energía solar fotovoltaica en el mundo[editar]

Mapamundi de radiación solar. Los pequeños puntos en el mapa muestran el área total de fotovoltaica
necesaria para cubrir la demanda mundial de energía usando paneles solares con una eficiencia del 8%.

Potencia fotovoltaica mundial instalada hasta 2013, en megavatios (MW), expresada por región.122

     Europa     Asia-Pacífico     A      China     África y Oriente

mérica del norte y sur Medio     Resto del mundo

Históricamente, los Estados Unidos lideraron la instalación de energía fotovoltaica desde sus
inicios hasta 1997, cuando fueron alcanzados por Japón, que mantuvo el liderato hasta
que Alemania la sobrepasó en 2005, manteniendo esa posición desde entonces. A comienzos
de 2014 Alemania es, junto a Italia, Japón, China y Estados Unidos, uno de los países donde
la fotovoltaica está experimentando un crecimiento más vertiginoso.
Alemania[editar]
Artículo principal: Energía solar fotovoltaica en Alemania

Alemania es uno de los líderes mundiales en la instalación de energía fotovoltaica, con una
potencia instalada a principios de 2014 superior a los 35 gigavatios (GW). Sólo en 2011,
Alemania instaló cerca de 7,5 GW,123 y la fotovoltaica produjo 18 TW·h de electricidad, el 3%
del total consumido en el país.124 12
El mercado fotovoltaico en Alemania ha crecido considerablemente desde principios del siglo
XXI gracias a la creación de una tarifa regulada para la producción de energía renovable, que
fue introducida por la "German Renewable Energy Act", ley publicada el año 2000. Desde
entonces, el coste de las instalaciones fotovoltaicas ha descendido más del 50% en cinco
años, desde 2006.125 Alemania se ha marcado el objetivo de producir el 35% de la electricidad
mediante energías renovables en 2020 y alcanzar el 100% en 2050. 126
En 2012, las tarifas introducidas costaban a Alemania unos 14 000 millones de euros por año,
tanto para las instalaciones eólicas como solares. Este coste es repartido entre todos los
contribuyentes mediante un sobrecoste de 3,6 céntimos de € por kWh127(aproximadamente el
15% del coste total de la electricidad para el consumidor doméstico). 128
La considerable potencia instalada en Alemania ha protagonizado varios récords durante los
últimos años. Durante dos días consecutivos de mayo de 2012, por ejemplo, las plantas
solares fotovoltaicas instaladas en el país produjeron 22 000 MWh en la hora del mediodía, lo
que equivale a la potencia de generación de veinte centrales nucleares trabajando a plena
capacidad.129 nota 6
Alemania pulverizó este récord el 21 de julio de 2013, con una potencia instantánea de
24 GW a mediodía.130 131 Debido al carácter altamente distribuido de la fotovoltaica alemana,
aproximadamente 1,3–1,4 millones de pequeños sistemas fotovoltaicos contribuyeron a esta
nueva marca. Aproximadamente el 90% de los paneles solares instalados en Alemania se
encuentran situados sobre tejado.132
En junio de 2014, la fotovoltaica alemana volvió a batir récords durante varios días, al producir
hasta el 50,6% de toda la demanda eléctrica durante un solo día, y superar el anterior récord
de potencia instantánea hasta los 24,24 GW.133 134 135
A comienzos de verano de 2011, el Gobierno alemán anunció que el esquema actual de
tarifas reguladas concluiría cuando la potencia instalada alcanzase los 52 GW. Cuando esto
suceda, Alemania aplicará un nuevo esquema de tarifas de inyección cuyos detalles no se
conocen todavía.136
No obstante, consciente de que el almacenamiento de energía mediante baterías es
indispensable para el despliegue masivo de renovables como la energía eólica o la
fotovoltaica, dada su intermitencia, el 1 de mayo de 2013 Alemania puso en marcha un nuevo
programa de ayudas para incentivar sistemas fotovoltaicos con baterías de
almacenamiento.137
De esta manera, se financia a las instalaciones fotovoltaicas menores de 30 kW que instalen
baterías y acumulen electricidad, con 660 euros por cada kW de almacenamiento de batería.
El programa está dotado con 25 millones de euros anuales repartidos en 2013 y 2014, y de
esta forma se logra disponer de la energía cuando el recurso no esté disponible –no haya
viento o sea de noche–,137 además de facilitar la estabilidad del sistema eléctrico. 138
China[editar]
La energía fotovoltaica es una de las mayores industrias de la República Popular China. El
país asiático cuenta con unas 400 empresas fotovoltaicas, entre las que
destacan Suntech yYingli, y produce aproximadamente el 23% de los productos fotovoltaicos
que se fabrican en el mundo.139
La fotovoltaica se ha desarrollado espectacularmente en el país asiático en años recientes,
superando incluso las previsiones iniciales. De acuerdo a los planes desvelados en 2007 por
la "Comisión para la Reforma y el Desarrollo Nacional" del país, la potencia instalada en el
país debía crecer hasta los 1800 MW en 2020.140 En 2009, Wang Zhongying, un oficial de la
Comisión, mencionó en una conferencia solar en Shanghai que este plan podía ser superado
ampliamente, llegando incluso a los 10 GW en 2020.140 En mayo de 2011, la Asamblea
Popular Nacional de China estableció 5 GW como el objetivo mínimo oficial para 2015, fijando
el objetivo a largo plazo en 20–30 GW para 2020.141
A finales de 2011 China dobló su potencia fotovoltaica instalada respecto al año anterior,
hasta alcanzar los 2900 MW. Este incremento en la potencia instalada se debió,
principalmente, a un crecimiento en el número de instalaciones residenciales. Asimismo, la
tarifa de inyección bajó hasta 0,80 yuanes por kWh, lo que significó llegar al mismo nivel de
las tarifas aplicables a las plantas de carbón. 142
Batiendo todas las previsiones, China añadió 5 GW de energía fotovoltaica en 2012, llevando
la potencia total instalada en el país hasta un total de más de 8000 MW,143 144 y según las
previsiones tenía previsto instalar hasta 6,8 GW adicionales más en 2013, superando
ampliamente la barrera de los 10 GW.145 Pulverizando de nuevo todas las estimaciones, 146 147 a
comienzos de 2014 se hizo público que China contaba ya con cerca de 20 GW de potencia
fotovoltaica, tras instalar 12 GW a lo largo de 2013,148 149 con previsiones adicionales de añadir
hasta 14 GW más durante 2014.150
Debido a tan rápido crecimiento, las autoridades chinas se han visto obligadas a revaluar en
varias ocasiones su objetivo de potencia fotovoltaica para 2015, establecido en 40 GW. La
potencia total instalada en China puede crecer hasta los 70 GW en 2017, de acuerdo a los
últimos planes de la comisión reguladora del país.151 Este progresivo aumento indica que
seguramente la previsión para 2020 también se verá incrementada, seguramente hasta
100 GW.152
Este crecimiento refleja el abrupto descenso de costes de la energía fotovoltaica, que
actualmente comienza a ser una opción más barata que otras fuentes de energía, tanto a
precios minoristas como comerciales. Fuentes del gobierno chino han afirmado que la
fotovoltaica presentará precios más competitivos que el carbón y el gas (aportando además
una mayor independencia energética) a finales de esta década. 152
La capacidad de producción de paneles solares chinos prácticamente se cuadruplicó entre los
años 2009 y 2011, superando incluso la demanda mundial. Como resultado, la Unión Europea
acusó a la industria china de estar realizando dumping, es decir vendiendo sus paneles a
precios por debajo de coste, imponiendo aranceles a la importación de este material. 153 154
Italia[editar]
Italia se encuentra entre los primeros países productores de electricidad procedente de
energía fotovoltaica. En diciembre de 2012, la potencia total instalada se acercaba a los
17 GW, suponiendo una producción tan importante que varias centrales de gas operaban a
mitad de su potencial durante el día. El sector ha llegado a proporcionar trabajo a unas
100 000 personas, especialmente en el sector del diseño e instalación de dichas plantas
solares.155
La energía total producida mediante fotovoltaica alcanzó en 2011 los 10 730 GWh,156 cerca de
un 3,2% del total de la demanda de electricidad (332,3 TWh).157 Mientras que durante 2012, la
producción fotovoltaica proporcionó el 5,6% del total de la energía consumida en el país
durante el año.13 El crecimiento ha sido exponencial: la potencia instalada se triplicó en 2010 y
se cuadruplicó en 2011.
La fotovoltaica en Italia ha alcanzado estas cifras gracias al programa de incentivos
llamado Conto Energia.158 Este programa contaba con un presupuesto total de 6700 millones
de €, alcanzado dicho límite el Gobierno ha dejado de incentivar las nuevas instalaciones, al
haberse alcanzado la paridad de red. Un informe publicado en 2013 por el Deutsche
Bank concluía que efectivamente la paridad de red se había alcanzado en Italia y otros países
del mundo.159
Desde el pasado agosto de 2012 está vigente una nueva legislación que obliga a registrar
todas las plantas superiores a 12 kW; las de potencia menor (fotovoltaica de tejado en
residencias) están exentas de registro. 160
Japón[editar]
La energía fotovoltaica en Japón, se ha expandido rápidamente desde la década de 1990. El
país es uno de los líderes en la manufactura de módulos fotovoltaicos y se encuentra entre los
5 primeros en potencia instalada, con casi 7000 MW a finales de 2012,11 la mayor parte
conectada a red.161 162 163 La irradiación en Japón es óptima, situándose entre 4,3 y
4,8 kWh·m²·día, convirtiéndolo en un país idóneo para el desarrollo de este tipo de energía.
La venta de módulos fotovoltaicos para proyectos comerciales ha crecido rápidamente tras la
introducción por parte del Gobierno japonés en julio de 2012 de una tarifa para el incentivo de
la fotovoltaica tras el accidente nuclear de Fukushima y la paralización de la mayoría de
las centrales nucleares que tiene el país. Sólo durante el primer semestre de 2012, se
vendieron módulos por un equivalente de 1072 MW, según se desprende de los datos de la
Asociación Japonesa de Energía Fotovoltaica (Japan Photovoltaic Energy Association,
JPA).164
La mayoría de ese volumen (738 MW), procede de fabricantes locales, entre los que
destacan Kyocera, Sharp Corporation, Mitsubishi o Sanyo, mientras que 335 MW fueron
importados. Tradicionalmente, el mercado fotovoltaico ha estado muy desplazado al segmento
residencial, copando hasta el 97% de la capacidad instalada en todo el país hasta
2012.165 Aunque esta tendencia se está invirtiendo, todavía más del 75% de las células y
módulos vendidos en Japón a principios de 2012 tuvieron como destino proyectos
residenciales, mientras que cerca del 9% se emplearon en instalaciones fotovoltaicas
comerciales.166
La potencia total fotovoltaica instalada en Japón superó los 10 GW en agosto de 2013,
excediendo los 10,5 GW a finales de ese mes.165
Estados Unidos[editar]
Artículo principal: Energía solar en los Estados Unidos

Estados Unidos es desde 2010 uno de los países con mayor actividad en el mercado
fotovoltaico, y cuenta con numerosas plantas de conexión a red. A mediados de 2013,
Estados Unidos superó los 10 GW de potencia fotovoltaica instalada.167
Aunque Estados Unidos no mantiene una política energética nacional uniforme en todo el país
en lo referente a fotovoltaica, muchos estados han fijado individualmente objetivos en materia
de energías renovables, incluyendo en esta planificación a la energía solar en diferentes
proporciones. En este sentido, el gobernador de California Jerry Brown ha firmado una
legislación requiriendo que el 33% de la electricidad del estado se genere mediante energías
renovables a finales de 2020. 168
Un informe privado169 recoge que la energía solar fotovoltaica se ha expandido rápidamente
durante los últimos 8 años, creciendo a una media del 40% cada año. Gracias a esta
tendencia, el coste del kWh producido mediante energía fotovoltaica se ha visto enormemente
reducido, mientras que el coste de la electricidad generada mediante combustibles fósiles no
ha dejado de incrementar. Como resultado, el informe concluye que la fotovoltaica alcanzará
la paridad de red frente a las fuentes de energía convencionales en muchas regiones de
Estados Unidos en 2015. Pero para alcanzar una cuota en el mercado energético del 10%,
prosigue el informe, las compañías fotovoltaicas necesitarán estilizar aun más las
instalaciones, de forma que la energía solar se convierta en una tecnología directamente
enchufable ("plug-and-play"). Es decir, que sea sencillo adquirir los componentes de cada
sistema y su interconexión sea simple, al igual que su conexión a la red. 169
Actualmente la mayoría de las instalaciones son conectadas a red y utilizan sistemas
de balance neto que permiten el consumo de electricidad nocturno de energía generada
durante el día.Nueva Jersey lidera los Estados con la ley de balance neto menos
restrictiva,170 mientras California lidera el número total de hogares con energía solar. Muchos
de ellos fueron instalados durante la iniciativa million solar roof (un millón de tejados
solares).171
La tendencia y el ritmo de crecimiento actuales indican que en los próximos años se
construirán un gran número de plantas fotovoltaicas en el sur y suroeste del país, donde el
terreno disponible es abundante, en los soleados desiertos de California, Nevada y Arizona.
Las empresas están adquiriendo cada vez en mayor medida grandes superficies en estas
zonas, con la intención de construir mayores plantas a gran escala. 172
La mayor instalación del mundo (Agua Caliente Solar Project), con una potencia total de
247 MW, se encuentra en Yuma County, Arizona.173
Otros mercados[editar]
Fachada fotovoltaica en el edificioMNACTEC (Tarrasa, España).

España[editar]
Véase también: Energía solar en España

España es uno de los países de Europa con mayor irradiación anual.49 Esto hace que la
energía solar sea en este país más rentable que en otros. Regiones como el norte de España,
que generalmente se consideran poco adecuadas para la energía fotovoltaica, reciben más
irradiación anual que la media en Alemania, país que mantiene desde hace años el liderazgo
en la promoción de la energía solar fotovoltaica. 49
Desde principios de la década de 2000, en concordancia con las medidas de apoyo a las
energías renovables que se estaban llevando a cabo en el resto de Europa, se aprobaron
leyes que establecieron las condiciones técnicas y administrativas, y que supusieron el inicio
de un lento despegue de la fotovoltaica en España. En 2004, el gobierno español eliminó las
barreras económicas para la conexión de las energías renovables a la red eléctrica. El Real
Decreto 436/2004 igualó las condiciones para su producción a gran escala, y garantizó su
venta mediante primas a la generación. 174
Gracias a esta regulación, y el posterior RD 661/2007, 175 España fue en el año 2008 uno de
los países con más potencia fotovoltaica instalada del mundo, con 2708 MW instalados en un
sólo año. Sin embargo, posteriores modificaciones en la legislación del sector 176 ralentizaron la
construcción de nuevas plantas fotovoltaicas, de tal forma que en 2009 se instalaron tan sólo
19 MW, en 2010, 420 MW, y en 2011 se instalaron 354 MW, correspondiendo al 2% del total
de la Unión Europea.11
En términos de producción energética, en 2010 la energía fotovoltaica cubrió en España
aproximadamente el 2% de la generación de electricidad, mientras que en 2011 representó el
2,9% de la generación eléctrica, según datos del operador, Red Eléctrica.177 A finales de 2013
la potencia fotovoltaica instalada en España ascendía a 4679 MW.178
Latinoamérica[editar]
En Latinoamérica, la fotovoltaica ha comenzado a despegar en los últimos años. Se ha
propuesto la construcción de un buen número de plantas solares en diversos países, a lo largo
de toda la región, con proyectos incluso por encima de 100 MW en Chile.179
México tiene un enorme potencial en lo que respecta a energía solar. 180 181 Un 70% de su
territorio presenta una irradiación superior a 4,5 kWh/m²/día, lo que lo convierte en un país
muy soleado, e implica que utilizando la tecnología fotovoltaica actual, una planta solar de
25 km² en cualquier lugar del estado de Chihuahua o el desierto de Sonora (que ocuparía el
0,01% de la superficie de México) podría proporcionar toda la electricidad demandada por el
país.182
México de hecho ya lidera la producción solar en Latinoamérica. Una planta fotovoltaica de
46,8 MW se encuentra en construcción en Puerto Libertad (Sonora).183 La planta,
originalmente diseñada para albergar 39 MW, se amplió para permitir la generación de
106 728 000 kWh/año.184 Otro proyecto de 30 MW se encuentra en construcción en La Paz
(Baja California Sur). Una vez completado, proporcionará electricidad a unas 160 000
viviendas.182
Se espera que México experimente un mayor crecimiento en los próximos años, con el fin de
alcanzar el objetivo de cubrir el 35% de su demanda energética a partir de energías
renovablesen 2024, según una ley aprobada por el gobierno mexicano en 2012. 185 186 A
comienzos de 2014, México tenía previstos proyectos fotovoltaicos por una potencia de 300
MW, de los cuales aproximadamente 100 MW comenzaron a desarrollarse durante el último
trimestre de 2013.187
Otros países sudamericanos han comenzado a instalar plantas fotovoltaicas a gran escala,
entre ellos Chile y Perú.188 Chile inauguró en junio de 2014 una central fotovoltaica de 100
MW, que se convirtió en la mayor realizada hasta la fecha en Latinoamérica. 189 El elevado
precio de la electricidad y los altos niveles de radiación que existen en el norte de Chile, han
promovido la apertura de un importante mercado libre de subsidios. 190 Brasil en cambio está
experimentando un crecimiento más lento del sector, en parte debido a la elevada generación
medianteenergía hidráulica en el país,191 aunque el estado de Minas Gerais lidera el esfuerzo,
tras la aprobación por parte del gobierno brasileño de una fábrica de células y paneles
fotovoltaicos en dicha región.192 191
Canadá[editar]
La planta solar fotovoltaica Sarnia, cercana a Ontario, era a finales de 2010 la más grande del
mundo, con una capacidad instalada de 80 MW,193 hasta que fue superada por otras en China,
India y Estados Unidos. Esta planta cubre aproximadamente 96 hectáreas, y contiene cerca
de 1,3 millones de módulos de capa fina. Su generación anual de energía se estima en
120 000 MW·h, que si fueran producidos por una planta de carbón convencional implicarían la
emisión a la atmósfera de 39 000 toneladas de CO2 cada año.
Muchas regiones de Canadá se encuentran escasamente pobladas y son difíciles de acceder,
pero no gozan de un acceso óptimo a la radiación solar debido a las elevadas latitudes en la
mayor parte del país. La tecnología fotovoltaica se usa cada vez con mayor frecuencia en
aplicaciones aisladas, generalmente para alimentar viviendas en lugares remotos, equipos de
telecomunicaciones, estaciones de control de oleoductos y aparatos de navegación. El
mercado canadiense ha crecido rápido en los últimos años, y existen numerosas compañías
que fabrican paneles solares, equipos, sistema de bombeo solar y sistemas de iluminación
fotovoltaica.194
Uno de los usos más importantes de la energía solar fotovoltaica se encuentra en las regiones
más septentrionales del país, cuyos asentamientos dependen en gran medida de
instalaciones diésel para generar electricidad. Desde mediados de la década de 1970, el
gobierno federal y la industria ha apoyado el desarrollo de tecnologías fotovoltaicas para
dichas comunidades. Algunos de estos esfuerzos se han centrado en el uso de sistemas
híbridos que proporcionan energía 24 horas al día, utilizando la energía fotovoltaica cuando la
radiación solar lo permite, en combinación con otras formas de generación de energía. 194
Grecia[editar]
A finales de septiembre de 2013, la capacidad fotovoltaica total instalada en Grecia había
alcanzado 2523 MW, de los que 987 MW se habían instalado durante el período comprendido
entre enero y septiembre de 2013, a pesar de la grave crisis financiera que sufre el país.195 Se
espera que la energía producida mediante fotovoltaica cubra el 7% del consumo griego de
electricidad en 2014.196
India[editar]

Objetivos del programa solar establecido por el gobierno en la India, hasta 2022.

India está densamente poblada y tiene también una gran irradiación solar, lo que hace del
país uno de los mejores candidatos para el desarrollo de la fotovoltaica. De momento se han
propuesto algunos proyectos a gran escala, y un área de 35 000 km2 en el desierto de Thar se
ha reservado para proyectos solares, suficientes para generar entre 700 GW y 2100 GW.
En julio de 2009, India desveló un programa de 19 000 millones de dólares para producir
20 GW de energía solar para 2020.197 Bajo este plan, el uso de instalaciones solares y sus
aplicaciones sería obligatorio en todos los edificios gubernamentales, al igual que
en hospitales y hoteles.198
De acuerdo a un informe de 2011, India se encuentra ante un conjunto de factores
coadyuvantes que permitirá la adopción de la fotovoltaica a un "ritmo frenético durante los
próximos 5 años y posteriormente". La caída en el precio de los paneles fotovoltaicos,
principalmente de China pero también de Estados Unidos, ha coincidido con un incremento
del precio de la electricidad en la India. El apoyo del gobierno y la abundancia del recurso
solar han ayudado a impulsar la adopción de la tecnología solar, pero seguramente se haya
necesitado también otro factor importante. India, "como economía en vías de desarrollo con
una emergente clase media, se enfrenta ahora a una escasez de energía eléctrica que en
ocasiones llega a suponer entre el 10 y el 13% de las necesidades diarias". 199
El parque solar Charanka, de 214 MW (uno de los mayores del mundo) fue puesto en servicio
en abril de 2012, junto a un total de 605 MW en la región de Gujarat, representando dos
tercios de toda la potencia fotovoltaica instalada en el país. 200 La construcción de otros
grandes parques solares ha sido anunciada en el estado de Rajasthan.201 También el parque
solar de Dhirubhai Ambani, de 40 MW, fue inaugurado en 2012. 202
Oceanía[editar]
Tokelau, un archipiélago ubicado en el océano Pacífico, se convirtió en 2013 en el primer país
del mundo en obtener toda la electricidad que necesita del Sol. 203 El país lo forman unos 125
islotes que abarcan un área de 10 km2 y cuenta con cerca de 1500 habitantes.204 La situación
geográfica del archipiélago hace que el uso de combustibles fósiles sea comparativamente
mucho más caro y difícil de mantener que un sistema fotovoltaico.
La instalación de Tokelau es un ejemplo del que ya han tomado nota otros países de Oceanía.
De hecho, las vecinas Islas Cook y el archipiélago de Tuvalu también pretenden abastecerse
completamente a partir de energías renovables para el año 2020. 203
Evolución temporal[editar]
 En la siguiente tabla se muestra el detalle de la potencia mundial instalada, desglosada por
cada país, desde el año 2000 hasta 2014:

Potencia total instalada (MWp) por país11 205 206 207 208 209 210 211

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mundi 1425 1753 2220 2798 3911 5340 6915 9443
2 0 8 4 24214 00215 000216
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ión 10 55 16 35 29 32 51 36 68 64 78 97
154 248 389 590 1297 2299 3285 5257
Europe 4 7 8 0 0 0217
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113,7 194,6 278 431 1034 1926 2759 5340 9959
emania 5 0 5 1 0218 0219

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- - - - - - - - - - 893 3093 8043
ina 0215 0220

 Ja 1421, 1708, 1918, 13 60 21 60

330,2 452,8 636,8 859,6 1132 2144 2627 3617 4914 6704
pón 9 5 9 0215 0221

 Ita 12 76 16 98 18 40 19 20

19 20 22 26 30,7 37,5 50 120,2 458,3 1157 3502
lia 4 7 0215 0216

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tados 138,8 167,8 212,2 275,2 376 479 624 830,5
5 7
2519 4383 7665
0222 0223
Unidos

 Fr 11,3 13,9 17,2 21,1 26 33 43,9 75,2 179,7 335,2 1025 2831 3843 45982 509522
 Potencia total instalada (MWp) por país11 205 206 207 208 209 210 211

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 Potencia total instalada (MWp) por país11 205 206 207 208 209 210 211

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 Potencia total instalada (MWp) por país11 205 206 207 208 209 210 211

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 Potencia total instalada (MWp) por país11 205 206 207 208 209 210 211

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 Potencia total instalada (MWp) por país11 205 206 207 208 209 210 211

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- - - - - - - - - - 1,2 6,2 s.d.
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Potencia fotovoltaica instalada en el mundo, en GW. Datos históricos hasta 2013 y previsión hasta 2018.122

Plantas fotovoltaicas de conexión a red[editar]

Categoría principal: Centrales de energía solar fotovoltaica

Parque solar Lauingen Energy Park, de 25,7 MW en Suabia(Baviera, Alemania)

Parque solar en Waldpolenz, Alemania

En Europa y en el resto del mundo se han construido un gran número de centrales

fotovoltaicas a gran escala.109 En abril de 2014, las plantas fotovoltaicas más grandes del
mundo eran, de acuerdo a su capacidad de producción: 109

Proyecto País Potencia Año

Longyangxia Hydro-solar PV
 China 320 MW 2013
Station

California Valley Solar Ranch  Estados Unidos 250 MW 2013

Agua Caliente Solar Project  Estados Unidos 250 MW 2012

Charanka Solar Park  India 214 MW 2012

Gonghe Industrial Park Phase I  China 200 MW 2013

Golmud Solar Park  China 200 MW 2011

Centinela Solar  Estados Unidos 170 MW 2014

Solarpark Meuro  Alemania 166 MW 2011-2012

 Proyecto País Potencia Año

Mesquite Solar I  Estados Unidos 150 MW 2011-2012

Solarpark Neuhardenberg  Alemania 145 MW 2012

Catelina Solar Project  Estados Unidos 143 MW 2013

Campo Verde Solar Project  Estados Unidos 139 MW 2013

Solarpark Templin  Alemania 128 MW 2012

Arlington Valley Solar Energy II  Estados Unidos 125 MW 2013

Centrale solaire de Toul-Rosières  Francia 115 MW 2012

Perovo Solar Park  Ucrania 105 MW 2011

Chengde PV Project  China 100 MW 2013

Jiayuguan PV power plant  China 100 MW 2013

A comienzos de 2014 hay otras muchas plantas aún mayores en construcción. Las
plantas Desert Sunlight Solar Farm en Riverside County y Topaz Solar Farm en San Luis
Obispo County (ambas en California, Estados Unidos) tendrán una potencia de 550 MW.234 El
proyecto Blythe Solar Power consiste en una planta fotovoltaica de 500 MW, situada también
en Riverside County. Por su parte, el California Valley Solar Ranch (CVSR) es una planta de
250 MW en construcción en el valle de California. 235 En 2013 se completará también el
proyecto de First Solar en Antelope Valley, en el desierto de Mojave.236 Otro
proyecto, Mesquite Solar, cuya primera fase tendrá una capacidad de 150 MW se está
construyendo en Arlington (Arizona, Estados Unidos). 237
En lo que respecta a instalaciones sobre cubierta, en junio de 2008 General Motors anunció la
construcción de la que hasta hoy sigue siendo la mayor planta de energía fotovoltaica sobre
techo del mundo en Figueruelas (Zaragoza), con 11,8 MW de potencia. Cuenta con una
extensión de 183 000 metros cuadrados y supuso 50 millones de euros de inversión. 238 nota 7
Autoconsumo y balance neto[editar]

Instalación fotovoltaica sobre tejado en una residencia de Boston (Massachusetts, Estados Unidos).

Ejemplo de integración de la energía solar fotovoltaica sobre el tejado de una vivienda.

Artículo principal: Autoconsumo fotovoltaico

Artículo principal: Balance neto

El autoconsumo fotovoltaico consiste en la producción individual a pequeña escala de

electricidad para el propio consumo, a través de paneles fotovoltaicos. Ello se puede
complementar con el balance neto. Este esquema de producción, que permite compensar el
consumo eléctrico mediante lo generado por una instalación fotovoltaica en momentos de
menor consumo, ya ha sido implantado con éxito en muchos países. Fue propuesto en
España por la asociación fotovoltaica ASIF para promover la electricidad renovable sin
necesidad de apoyo económico adicional, 239 y estuvo en fase de proyecto por
el IDAE.240 Posteriormente se recogió en el Plan de Energías Renovables 2011-2020,241 pero
todavía no ha sido regulado.
Sin embargo, en los últimos años, debido al creciente auge de pequeñas instalaciones de
energía renovable, el autoconsumo con balance neto ha comenzado a ser regulado en
diversos países del mundo, siendo una realidad en países como Alemania, Italia, Dinamarca,
Japón, Australia, Estados Unidos, Canadá y México, entre otros.
Entre las ventajas del autoconsumo respecto al consumo de la red se encuentran las
siguientes:
 Con el abaratamiento de los sistemas de autoconsumo y el encarecimiento de las tarifas
eléctricas, cada vez es más rentable que uno mismo produzca su propia electricidad. 23
 Se reduce la dependencia de las compañías eléctricas.
 Los sistemas de autoconsumo fotovoltaicos utilizan la energía solar, una fuente gratuita,
inagotable, limpia y respetuosa con el medioambiente.
 Se genera un sistema distribuido de generación eléctrica que reduce la necesidad de
invertir en nuevas redes y reduce las pérdidas de energía por el transporte de la
electricidad a través de la red.242
 Se reduce la dependencia energética del país con el exterior.
 Se evitan problemas para abastecer toda la demanda en hora punta, conocidos por los
cortes de electricidad y subidas de tensión.
 Se minimiza el impacto de las instalaciones eléctricas en su entorno.
En el caso del autoconsumo fotovoltaico, el tiempo de retorno de la inversión se calcula en
base a cuánta electricidad se deja de consumir de la red, debido al empleo de paneles
fotovoltaicos.
Por ejemplo, en Alemania, con precios de la electricidad en 0,25 €/kWh y una insolación de
900 kWh/kW, una instalación de 1 kWp ahorra unos 225 € al año, lo que con unos costes de
instalación de 1700 €/kWp significa que el sistema se amortizará en menos de 7 años. 243 Esta
cifra es aún menor en países como España, con una irradiación superior a la existente en el
norte del continente europeo.49

Eficiencia y costos[editar]
Artículo principal: Paridad de red

Cronología de las eficiencias de conversión logradas en células solares fotovoltaicas (fuente: National

Renewable Energy Laboratory de Estados Unidos)
Evolución del precio de las células fotovoltaicas de silicio cristalino (en $/Wp) entre 1977 y 2014 (fuente:
Bloomberg New Energy Finance)244

Las eficiencias de las células solares varían entre el 6% de aquellas basadas en silicio
amorfo hasta el 45% de lascélulas multiunión.245 246 Las eficiencias de conversión de las
células solares que se utilizan en los módulos fotovoltaicos comerciales (de silicio
monocristalino o policristalino) se encuentran en torno al 14-22%. 247 248
El coste de las células solares de silicio cristalino ha descendido desde 76,67 $/Wp en 1977
hasta aproximadamente 0,36 $/Wp en 2014.249 244 Esta tendencia sigue la llamada "ley de
Swanson", una predicción similar a la conocida Ley de Moore, que establece que los precios
de los módulos solares descienden un 20% cada vez que se duplica la capacidad de la
industria fotovoltaica.250
En 2014, el precio de los módulos solares se había reducido en un 80% desde el verano de
2008,251 252 colocando a la energía solar por primera vez en una posición ventajosa respecto al
precio de la electricidad pagado por el consumidor en un buen número de regiones
soleadas.253 En este sentido, el coste medio de generación eléctrica de la energía solar
fotovoltaica es ya competitivo con el de las fuentes convencionales de energía en una
creciente lista de países,254particularmente cuando se considera la hora de generación de
dicha energía, ya que la electricidad es usualmente más cara durante el día. 255 Se ha
producido una dura competencia en la cadena de producción, y asimismo se esperan mayores
caídas del coste de la energía fotovoltaica en los próximos años, lo que supone una creciente
amenaza al dominio de las fuentes de generación basadas en las energías
fósiles.256 Conforme pasa el tiempo, las tecnologías de generación renovable son
generalmente más baratas,257 258 mientras que las energías fósiles se vuelven más caras:
Cuanto más desciende el coste de la energía solar fotovoltaica, más favorablemente compite con
las fuentes de energía convencionales, y más atractiva es para los usuarios de electricidad en todo
el mundo. La fotovoltaica a pequeña escala puede utilizarse en California a precios de $100/MWh
($0,10/kWh) por debajo de la mayoría de otros tipos de generación, incluso aquellos que funcionan
mediante gas natural de bajo coste. Menores costes en los módulos fotovoltaicos también suponen
un estímulo en la demanda de consumidores particulares, para los que el coste de la fotovoltaica
se compara ya favorablemente al de los precios finales de la energía eléctrica convencional. 259

En 2011, el coste de la fotovoltaica había caído bastante por debajo del de la energía
nuclear,260 y se espera que siga cayendo: 261
Para instalaciones a gran escala, ya se han alcanzado precios por debajo de 1 $/Vatio. Por
ejemplo, en abril de 2012 se publicó un precio de módulos fotovoltaicos a 0,60 Euros/Vatio
(0,78 $/Vatio) en un acuerdo marco de 5 años.262 En algunas regiones, la energía fotovoltaica ha
alcanzado la paridad de red, que se define cuando los costes de producción fotovoltaica se
encuentran al mismo nivel, o por debajo, de los precios de electricidad que paga el consumidor
final (aunque en la mayor parte de las ocasiones todavía por encima de los costes de generación
en las centrales de carbón o gas, sin contar con la distribución y otros costes inducidos). La
energía fotovoltaica se genera durante un período del día muy cercano al pico de demanda (lo
precede) en sistemas eléctricos que hacen gran uso del aire acondicionado. Más generalmente, es
evidente que, con un precio de carbón de 50 $/tonelada, que eleva el precio de las plantas de
carbón a 5 cent./kWh, la energía fotovoltaica será competitiva en la mayor parte de los países. El
precio a la baja de los módulos fotovoltaicos se ha reflejado rápidamente en un creciente número
de instalaciones, acumulando en todo 2011 unos 23 GW instalados ese año. Aunque se espera
cierta consolidación en 2012, debido a recortes en el apoyo económico en los importantes
mercados de Alemania e Italia, el fuerte crecimiento muy probablemente continuará durante el
resto de la década. De hecho, ya en un estudio se mencionaba que la inversión total en energías
renovables en 2011 había superado las inversiones en la generación eléctrica basada en el
carbón.261

La tendencia es que los precios disminuyan aún más con el tiempo una vez que los
componentes fotovoltaicos han entrado en una clara y directa fase industrial. 263 264 A finales de
2012, el precio medio de los módulos fotovoltaicos había caído a 0,50 $/Wp, y las previsiones
apuntan que su precio seguirá reduciéndose hasta los 0,36 $/Wp en 2017.265
Una instalación fotovoltaica puede operar durante 30 años o más 266 con escaso mantenimiento
o intervención tras su puesta en marcha, por lo que tras el coste de inversión inicial necesario
para construir una instalación fotovoltaica, sus costes de operación son muy bajos en
comparación con el resto de fuentes energéticas existentes.
Energía fotovoltaica de capa fina o Thin film[editar]

Laminados fotovoltaicos de capa fina siendo instalados sobre un tejado.

Cuota de mercado de las diferentes tecnologías fotovoltaicas: Se observa la predominancia de las células
de silicio. En 2010, la cuota de la tecnología de capa delgada cayó un 30% debido al crecimiento de las más
eficientes tecnologías de silicio mono y policristalinas que dominan el mercado (están representadas en azul
claro e intenso).267

Artículo principal: Célula solar de película fina

Otra alternativa de bajo coste a las células de silicio cristalino es la energía fotovoltaica de
capa o película fina que está basada en las células solares de tercera
generación.268 Consisten en una célula solar que se fabrica mediante el depósito de una o más
capas delgadas (película delgada) de material fotovoltaico en un sustrato.
Las células solares de película delgada suelen clasificarse según el material fotovoltaico
utilizado:

 Silicio amorfo (a-Si) y otros silicios de película delgada (TF-Si)269

 Teluro de cadmio (CdTe)270
 Cobre indio galio y seleniuro (CIS o CIGS)271
 Células solares sensibilizadas por colorante (DSC)272 y otras células solares orgánicas. 273
La Conferencia Internacional Energía Solar de Bajo Costo de Sevilla, realizada en febrero de
2009, fue el primer escaparate en España de las mismas. 274 Esta tecnología causó grandes
expectativas en sus inicios. Sin embargo, la fuerte caída en el precio de las células y los
módulos de silicio policristalino desde finales de 2011 ha provocado que algunos fabricantes
de capa fina se hayan visto obligados a abandonar el mercado, mientras que otros han visto
muy reducidos sus beneficios. 275
El Presidente de Estados Unidos Barack Obamapronuncia un discurso durante la inauguración de una planta
solar fotovoltaica, en mayo de 2009.

Beneficio medioambiental[editar]
La cantidad de energía solar que alcanza a la superficie terrestre es enorme, cerca de 122
petavatios (PW), y equivale a casi 10 000 veces más que los 13 TW consumidos por la
humanidad en 2005.276 Esta abundancia sugiere que no pasará mucho tiempo antes de que la
energía solar se convierta en la principal fuente de energía de la
humanidad.277 Adicionalmente, la generación eléctrica mediante fotovoltaica presenta la mayor
densidad energética (una media global de 170 W/m2) de todas las energías renovables.276
A diferencia de las tecnologías de generación de energía basadas en combustibles fósiles, la
energía solar fotovoltaica no produce ningún tipo de emisiones nocivas durante su
funcionamiento, aunque la producción de los paneles fotovoltaicos presenta también un
cierto impacto ambiental. Los residuos finales generados durante la fase de producción de los
componentes, así como las emisiones de las factorías, pueden gestionarse mediante
controles de contaminación ya existentes. Durante los últimos años también se han
desarrollado tecnologías de reciclaje para gestionar los diferentes elementos fotovoltaicos al
finalizar su vida útil,278 y se están llevando a cabo programas para incrementar el reciclaje
entre los productores fotovoltaicos. 279
Emisiones de gases de efecto invernadero[editar]
Las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo del ciclo de vida para la fotovoltaica
son cercanas a los 46 g/kWh, pudiendo reducirse incluso hasta 15 g/kWh en un futuro
próximo.280 En comparación, un planta de gas de ciclo combinado emite entre 400-
599 g/kWh,281 un planta de gasoil 893 g/kWh,281 una planta de carbón 915-994 g/kWh282 o con
tecnología de captura de carbono unos 200 g/kWh (excluyendo las emisiones durante la
extracción y el transporte de carbón), y una planta de energía geotérmica de alta temperatura,
entre 91-122 g/kWh.281 La intensidad de las emisiones para el ciclo de vida de la energía
hidráulica, eólica y la energía nuclear es menor que la de la energía fotovoltaica, según los
datos publicados por el IPCC en 2011. 281
Al igual que todas las fuentes de energía cuyas emisiones dependen principalmente de las
fases de construcción y transporte, la transición hacia una economía de bajo carbono podría
reducir aún más las emisiones de dióxido de carbono durante la fabricación de los dispositivos
solares.
Un sistema fotovoltaico de 1 kW de potencia ahorra la combustión de aproximadamente
77 kg (170 libras) de carbón, evita la emisión a laatmósfera de unos 136 kg (300 libras) de
dióxido de carbono, y ahorra mensualmente el uso de unos 400 litros (105 galones) de
agua.283
Reciclaje de módulos fotovoltaicos[editar]
Al finalizar su vida útil, la mayor parte de los paneles fotovoltaicos puede ser tratada. Gracias
a las innovaciones tecnológicas que se han desarrollado en los últimos años, se puede
recuperar hasta el 95% de ciertos materiales semiconductores y el vidrio, así como grandes
cantidades de metales ferrosos y no ferrosos utilizados en los módulos. 284 Algunas empresas
privadas285 y organizaciones sin fines de lucro, como por ejemplo PV CYCLE en la Unión
Europea, están trabajando en las operaciones de recogida y reciclaje de paneles al final de su
vida útil.286
Dos de las soluciones de reciclaje más comunes son:

 Paneles de silicio: Los marcos de aluminio y las cajas de conexión son desmantelados
manualmente al comienzo del proceso. El panel se tritura y las diferentes fracciones se
separan: vidrio, plásticos y metales.287 Es posible recuperar más de 80% del peso
entrante288 y, por ejemplo, el cristal mixto extraído es fácilmente aceptado por las
industrias de la espuma de vidrio y del aislamiento. Este proceso puede ser realizado por
los recicladores de vidrio plano ya que la morfología y composición de un panel
fotovoltaico es similar al cristal plano utilizado en la industria de la construcción y del
automóvil.
 Paneles de otros materiales: Hoy en día se cuenta con tecnologías específicas para el
reciclaje de paneles fotovoltaicos que no contienen silicio, algunas técnicas utilizan baños
químicos para separar los diferentes materiales semiconductores. 289 Para los paneles
de teluro de cadmio, el proceso de reciclaje empieza por aplastar el módulo y,
posteriormente, separar las diferentes partes. Este proceso de reciclaje está diseñado
para recuperar hasta un 90% del vidrio y 95% de los materiales semiconductores. 290 En
los últimos años, algunas empresas privadas han puesto en marcha instalaciones de
reciclaje a escala comercial.291
Desde 2010 se celebra una conferencia anual en Europa que reúne a productores,
recicladores e investigadores para debatir el futuro del reciclaje de módulos fotovoltaicos. En
2012 tuvo lugar en Madrid.292 293