IONIZACIÓN DEL AGUA.

INDICE DE HIDRÓGENO (pH)

Las reacciones que se utilizan en la química analítica generalmente se realizan
en soluciones acuosas. El agua es un electrolito muy débil que se ioniza, aunque
en grado insignificante, según la ecuación:

H2O H+ + OH¯

Por eso la solución analizada además de los iones de las sustancias disueltas
contiene siempre H+ y OH¯ lo cual debe ser tomado en consideración.

El grado de ionización del agua es muy pequeño. Por ejemplo, a la temperatura

de 25ºC en 1 litro de agua se disocia en iones solamente 10-7 mol de agua. Dado
que de cada molécula de agua durante la ionización se obtiene un ion H+ y un
ion OH¯, sus concentraciones en el agua pura son iguales a:

[H+] = [OH¯ ] = 10-7 ion-g/L (a 25ºC)

Al igual que en el caso de otros electrólitos débiles, el proceso de disociación de

las moléculas de agua en iones puede ser caracterizada por la correspondiente
constante de ionización:

H  OH 
 

 K equilibrio
H 2 O
Pasando la magnitud [H2O] al segundo miembro, tenemos:

[H+] [OH¯ ] = [H2O] kequilibrio

Debido a que el agua está en forma de moléculas no ionizadas, cualquier

variación de su grado de ionización influye muy poco en la concentración de las
moléculas. Por eso la magnitud [H2O] en la ecuación anterior puede ser
considerada prácticamente constante. Esta constante se llama producto iónico
del agua y se designa como Kw. De este modo, [H+] [OH¯ ] = kw . Con el aumento
de la temperatura el valor de kw aumenta rápidamente.

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A 25ºC en el agua pura [H+] [OH¯ ] = 10-7, esto quiere decir, que a esta
temperatura kw = 10-7 . 10-7 = 10-14. El sentido de esta ecuación consiste en que
por más que se modifiquen las concentraciones de los iones [H +] u [OH¯ ]
su producto en cualquier solución acuosa mantiene un valor
aproximadamente constante.

Si añadimos algún ácido al agua pura aumentamos la concentración de H + en la

solución hasta que se haga mayor de 10-7, la concentración de OH¯ disminuirá
más o menos en la misma medida y se hará menor de 10-7. Por tanto, en una
solución ácida:
[H+] >10-7 > [OH¯ ]

De la misma manera veremos que en una solución alcalina:

[OH¯ ] > 10-7 > [H+]

En las soluciones neutras:

[H+] = [OH¯ ] = 10-7

Por lo que toda solución acuosa independientemente de la reacción que

tenga debe contener tanto iones H+ como iones OH¯. Dado que la
concentración de los iones H+ y OH¯ son inversamente proporcionales la
reacción de cualquier solución puede ser caracterizada cuantitativamente
indicando la concentración de H+ que tiene.
En vez de la concentración de H+ es más cómodo utilizar el logaritmo
negativo de esta magnitud llamado índice de hidrógeno y designado como pH.
De este modo:

pH = – log [H+]

De esta manera en soluciones ácidas el pH < 7, en soluciones alcalinas el

pH > 7 y en soluciones neutras el pH = 7. También es fácil comprender que la
acidez de una solución aumenta cuando el pH disminuye mientras que su
alcalinidad aumenta cuando aumenta el pH.

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Los valores del pH se pueden representar mediante el siguiente esquema:

pH 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14


ácida  neutra  alcalina

Además del índice de pH a menudo se usa el índice de hidroxilo o pOH:

pOH = – log [OH¯ ]

Si tomamos logaritmo de la ecuación [H+] [OH¯] = 10-14 y después cambiamos

los signos de los logaritmos en inversos, obtendremos:

pH + pOH = pKw = 14

pH = 14 – pOH

SOLUCIONES AMORTIGUADORAS

Las soluciones amortiguadoras son mezclas de ácidos o bases débiles con sus
sales que tienen la particularidad de regular la concentración de H+ disminuyendo
la influencia de cualquier factor que cambie el pH de la solución. A estas
soluciones se les conoce también como soluciones reguladoras, tampón o
Buffer.

Las soluciones reguladoras están formadas de:

a. Mezcla de ácido débil con su sal.
Ejm: HAc + NaAc

H   K

acido
Cacido
Csal

Cacido
pH  pK acido  log
Csal

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b. Mezcla de base débil con su sal
Ejm: NH4OH + NH4Cl

OH   K

base .
Cbase
Csal

Cbase
pOH  pK base  log
Csal

Como, pH + pOH = 14, entonces:

Cbase
pH  14  pK base  log
Csal

Las soluciones amortiguadoras se utilizan para los siguientes casos:

a. Para asegurar el progreso adecuado de una reacción al eliminar H+ o OH–

como productos de reacción a medida que se van formando.
b. Para controlar el pH durante un proceso de precipitación.
c. Para conservar el pH a fin de garantizar la reacción adecuada de una
sustancia indicadora.
d. Para ciertas etapas de procesos de titulación.

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