Efecto Coriolis

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Una esfera pequeña se mueve sin fricción sobre un plato de sección parabólica que está girando a
velocidad constante. La gravedad tira de la bolita hacia el centro con una fuerza directamente
proporcional a la distancia respecto a este. La fuerza centrífuga (o, mejor dicho, la ausencia de
fuerza centrípeta) tira de la bolita hacia afuera. La conservación del momento angular cambia la
velocidad angular de la bolita cuando esta se mueve hacia dentro (acelera) y hacia afuera (frena).
También puede expresarse diciendo que, para mantener su velocidad lineal, la bolita cambia su
velocidad angular al variar la distancia respecto al eje. En cualquier caso, la magnitud subyacente es
la inercia y la desviación que sufre la bolita con respecto a la dirección de los radios es el efecto
Coriolis.
Izquierda: El movimiento observado desde un punto de vista externo.
Derecha: El movimiento visto desde un punto de vista solidario con el sistema no inercial.

El efecto Coriolis, descrito en 1836 por el científico francés Gaspard-Gustave

Coriolis, es el efecto que se observa en un sistema de
referencia en rotación cuando un cuerpo se encuentra en movimiento respecto
de dicho sistema de referencia. Este efecto consiste en la existencia de
una aceleración relativa del cuerpo en dicho sistema en rotación. Esta
aceleración es siempre perpendicular al eje de rotación del sistema y a las
componentes radial y tangencial de la velocidad del cuerpo.
El efecto Coriolis hace que un objeto que se mueve sobre el radio de un disco
en rotación tienda a acelerarse con respecto a ese disco según si el
movimiento es hacia el eje de giro o alejándose de este. Por el mismo principio,
en el caso de una esfera en rotación, el movimiento de un objeto sobre
los meridianos también presenta este efecto, ya que dicho movimiento reduce o
incrementa la distancia respecto al eje de giro de la esfera.
Debido a que el objeto sufre una aceleración desde el punto de vista del
observador en rotación, es como si para este existiera una fuerza sobre el
objeto que lo acelera. A esta fuerza se le llama fuerza de Coriolis, y no es una
fuerza real en el sentido de que no hay nada que la produzca. Se trata pues de
una fuerza inercial o ficticia, que se introduce para explicar, desde el punto de
vista del sistema en rotación, la aceleración del cuerpo, cuyo origen está en
realidad, en el hecho de que el sistema de observación está rotando.
Un ejemplo canónico de efecto Coriolis es el experimento imaginario en el que
disparamos un proyectil desde el Ecuador en dirección norte. El cañón está
girando con la tierra hacia el este y, por tanto, imprime al proyectil esa
 velocidad (además de la velocidad hacia adelante al momento de la impulsión).
Al viajar el proyectil hacia el norte, sobrevuela puntos de la tierra cuya
velocidad lineal hacia el este va disminuyendo con la latitud creciente.
La inercia del proyectil hacia el este hace que su velocidad angular aumente y
que, por tanto, adelante a los puntos que sobrevuela. Si el vuelo es
suficientemente largo (ver cálculos al final del artículo), el proyectil caerá en un
meridiano situado al este de aquel desde el cual se disparó, a pesar de que la
dirección del disparo fue exactamente hacia el norte. Finalmente, el efecto
Coriolis, al actuar sobre masas de aire (o agua) en latitudes intermedias, induce
un giro al desviar hacia el este o hacia el oeste las partes de esa masa que
ganen o pierdan latitud o altitud en su movimiento.

Índice

 1Introducción
 2Historia
 3Formulación y demostración
o 3.1Demostración por conservación del momento angular
o 3.2Demostración por la derivación en base móvil
 4Meteorología, oceanografía y fuerza de Coriolis
 5Efectos de la fuerza de Coriolis
o 5.1Objetos que se desplazan sobre la Tierra
o 5.2Balística
 6Efecto Eötvös
o 6.1Explicación intuitiva
 7Aplicación práctica
 8Véase también
 9Referencias
o 9.1Bibliografía
o 9.2Enlaces externos

Introducción[editar]
La tendencia de giro varía según el hemisferio considerado. La ilustración muestra el patrón para los
anticiclones. Las borrascas giran en sentido opuesto.

La fuerza de Coriolis es una fuerza ficticia que aparece cuando un cuerpo está

en movimiento con respecto a un sistema en rotación y se describe su
movimiento en ese referencial. La fuerza de Coriolis es diferente de la fuerza
centrífuga. La fuerza de Coriolis siempre es perpendicular a la dirección del eje
de rotación del sistema y a la dirección del movimiento del cuerpo vista desde
el sistema en rotación. La fuerza de Coriolis tiene dos componentes:

 una componente tangencial, debida a la componente radial del movimiento del

cuerpo, y
 una componente radial, debida a la componente tangencial del movimiento del
cuerpo.
La componente del movimiento del cuerpo paralela al eje de rotación no

engendra fuerza de Coriolis. El valor de la fuerza de Coriolis   es:

Símbol
Nombre
o

Masa del cuerpo

Velocidad del cuerpo en el sistema en rotación

Velocidad angular del sistema en rotación vista desde un sistema

inercial

Indica producto vectorial

Historia[editar]
En 1835, Gaspard-Gustave de Coriolis, en su artículo Sur les équations du
mouvement relatif des systèmes de corps,1 describió matemáticamente la
fuerza que terminó llevando su nombre. En ese artículo, la fuerza de Coriolis
aparece como una componente suplementaria a la fuerza centrífuga
experimentada por un cuerpo en movimiento relativo a un referencial en
rotación, como puede producirse, por ejemplo, en los engranajes de una
máquina. El razonamiento de Coriolis se basaba sobre un análisis del trabajo y
de la energía potencial y cinética en los sistemas en rotación. Ahora, la
demostración más utilizada para enseñar la fuerza de Coriolis utiliza las
herramientas de la cinemática.
Esta fuerza no comenzó a aparecer en la literatura meteorológica y
oceanográfica hasta finales del siglo XIX. El término fuerza de Coriolis apareció
a principios del siglo XX.

Formulación y demostración[editar]
Para demostrar la expresión analítica expresada en la introducción, pueden
usarse dos aproximaciones diferentes: por conservación del momento
angular o por derivación en base móvil. A continuación se explican ambas.
Demostración por conservación del momento angular[editar]

Es preciso recordar que cuando un observador en un sistema no inercial (como

lo es un sistema en rotación) trata de comprender el comportamiento de su
sistema como si fuese un sistema inercial ve aparecer fuerzas ficticias. En el
caso de un sistema en rotación, el observador ve que todos los objetos que no
están sujetos se alejan de manera radial como si actuase sobre ellos una
fuerza proporcional a sus masas y a la distancia a una cierta recta (el eje de
rotación). Esa es la fuerza centrífuga que hay que compensar con la fuerza
centrípeta para sujetar los objetos. Por supuesto, para un observador externo,
situado en un sistema inercial (sistema fijo), la única fuerza que existe es la
fuerza centrípeta, cuando los objetos están sujetos. Si no lo están, los objetos
tomarán la tangente y se alejarán del eje de rotación.
Si los objetos no están inmóviles con respecto al observador del sistema en
rotación, otra fuerza ficticia aparece: la fuerza de Coriolis. Visto desde el
sistema en rotación, el movimiento de un objeto se puede descomponer en una
componente paralela al eje de rotación, otra componente radial (situada sobre
una línea que pasa por el eje de rotación y perpendicular a este), y una tercera
componente tangencial (tangente a un círculo centrado en el eje y
perpendicular a este) (ver gráfica).
Un objeto que se desplaza paralelamente al eje de rotación, visto desde un
sistema fijo, gira con el sistema en rotación a la misma velocidad angular y con
radio constante. La única fuerza que actúa sobre el objeto es la fuerza
centrípeta. El observador del sistema en rotación sólo nota la fuerza
centrífuga contra la cual hay que oponerse para que se quede a la misma
distancia del eje.

Supóngase que un observador en el sistema en rotación mantiene una masa 

 a una distancia   del eje de rotación mediante un hilo

de masa despreciable. El observador tira del hilo y modifica ligeramente el

radio de rotación de la masa de  . Eso le ha tomado un tiempo  .

Como el momento dinámico es nulo, el momento angular de la masa se

conserva. Si   es la velocidad de la masa, la conservación del momento

angular expresa:

El signo menos indica que cuando el radio aumenta la velocidad

tangencial disminuye.
Si la masa se moviese siguiendo una trayectoria radial, fija con respecto
al sistema en rotación, conservando en consecuencia la

misma velocidad angular   del sistema en rotación, su velocidad

lineal habría aumentado de   (o disminuido, si   es

negativo). Para un observador fijo, entre la velocidad de la masa que se
ve obligada a seguir una trayectoria radial y la velocidad de la masa que
conserva su momento angular hay una diferencia de:
Como el objeto no está sujeto al sistema en rotación, el observador

en ese sistema ve la masa tomar una velocidad lateral  . Eso

se interpreta como la aplicación de una fuerza lateral (de Coriolis). Si

el cambio de velocidad tomó   segundos, la aceleración de

Coriolis será (en valor absoluto):

Símbolo Nombre

Velocidad radial

Esa aceleración corresponde a una fuerza (de Coriolis) de:

Considerando un objeto con velocidad tangencial   vista

por el observador en el sistema en rotación. Esta vez, la misma
masa tenida por un hilo tiene una velocidad angular diferente del
sistema en rotación. Para el observador en el sistema en
rotación, las fuerzas que nota aplicadas a la masa para que siga

una trayectoria circular son: la fuerza centrífuga   que ve

aplicada en todos los objetos, más la fuerza centrípeta debido a

la rotación aparente de la masa  . Pero eso no basta. Hay

aún otra fuerza aparente, y es precisamente la fuerza de Coriolis.
Se calcula ahora la fuerza centrípeta que ve un observador fijo:

la velocidad tangencial es  . Para este observador, la

fuerza centrípeta que mantiene la masa a distancia constante
será:
El primer término es la fuerza centrífuga común a todos los
objetos que giran con el sistema en rotación. El tercero es la
fuerza centrípeta debida a la rotación de la masa con
respecto al sistema en rotación. Y el segundo término es la
fuerza de Coriolis. Es un término suplementario debido al
hecho de que la fuerza centrípeta depende del cuadrado de
la velocidad tangencial y no puede obtenerse sumando las
fuerzas centrífuga y centrípeta debido a velocidades
parciales. La fuerza de Coriolis es:

Como se ha dicho , esa fuerza es radial.

Demostración por la derivación en base
móvil[editar]
Para esta demostración se utilizará el subíndice abs para
indicar magnitudes vistas desde el sistema de referencia
inercial, es decir, uno donde el espacio sea homogéneo e
isótropo y donde el tiempo sea constante. El
subíndice rel (relativa) se refiere a magnitudes vistas
desde una referencia no galileana o no inercial. El
subíndice ar (arrastre) hace referencia al movimiento de
la base móvil respecto a la base fija. También es
necesario conocer cómo se deriva en una base móvil:

Una aceleración es un cambio en la magnitud o en la

orientación de la velocidad respecto del tiempo. Para esa
demostración se considera un movimiento que no varía la
magnitud de su velocidad, es decir, que no está sometido
a fuerzas que tengan alguna componente en la dirección
del movimiento. Entonces:

Por una parte:

Por otra:

donde:
Como no se considera el movimiento alrededor del
Sol, sino sólo el giro de la tierra en torno a sí misma:

Además, como se está imaginando un movimiento sin

aceleración relativa (como el de un proyectil):

quedando así:

Pero:

Entonces:

Volviendo al principio:

La aceleración de Coriolis es el
primer sumando:

La aceleración centrípeta es el
segundo:

Meteorología,
oceanografía y
fuerza de
Coriolis[editar]
El ejemplo más notorio de
manifestación del efecto
Coriolis se da cuando masas
de aire o de agua se
desplazan
siguiendo meridianos terrestr
es, y su trayectoria y
velocidad se ven
modificadas por él.2 En
efecto, los vientos o
corrientes oceánicas que se
desplazan siguiendo un
meridiano se desvían
acelerando en la dirección
de giro (este) si van hacia los
polos o al contrario (oeste) si
van hacia el ecuador. Se
puede añadir, que por
consecuencia, en el
Ecuador, no hay efecto de
Coriolis. La manifestación de
estas desviaciones produce,
de manera análoga al giro de
la bolita mostrado al
principio, que las borrascas
tiendan a girar en el
hemisferio sur en el sentido
de las agujas del reloj y, en
el hemisferio norte, en
sentido contrario.
El efecto de la fuerza de
Coriolis deberá considerarse
siempre que se estudie el
movimiento de fluidos y
también el de cualquier
objeto móvil sobre esferas o
superficies planas en
rotación. Esto incluye a los
planetas gaseosos
del sistema solar, el Sol y
todas las estrellas y, en el
planeta Tierra, el movimiento
de las aguas de los ríos,
los lagos, los océanos y, por
supuesto, de la atmósfera. El
efecto de Coriolis predice
que siempre que se
observen los movimientos
giratorios de esos cuerpos,
los vórtices seguirán la
norma descrita para las
borrascas y anticiclones
terrestres.3
Además de su influencia
sobre la atmósfera, es muy
notoria la que tiene también
sobre la circulación
oceánica. En las cuencas
que tienen la forma
apropiada (como, por
ejemplo, la cuenca del
Atlántico norte y la del
Atlántico sur), el efecto
Coriolis desvía a
las corrientes marinas hacia
la derecha en el hemisferio
norte y hacia la izquierda en
el hemisferio sur, de la
misma manera que sucede
con la circulación general de
los vientos.
Las excepciones o
modificaciones de este
patrón general de la
circulación general de los
océanos tienen que ver con
la disposición de las costas y
la compensación introducida
por las corrientes cálidas que
van, en los océanos, de las
costas orientales de la zona
intertropical hacia las
occidentales de las zonas
templadas de los continentes
(corriente del Golfo y
de Kuro Shivo,
especialmente). Además, en
los océanos, lo mismo que
sucede en la atmósfera, se
produce una especie de
convergencia en las latitudes
ecuatoriales por la fuerza
centrífuga del movimiento de
rotación: tanto el océano
como la atmósfera tienen
un abombamiento
ecuatorial por la rotación
terrestre, de varios
kilómetros de altura en el
caso de los océanos y aún
mayor en el caso de la
atmósfera debido a su menor
densidad. A su vez, este
"abombamiento" ocasiona
una especie de obstáculo a
la libre circulación y al libre
intercambio de energía
(oceánica y atmosférica)
entre los dos hemisferios. La
circulación en la zona
ecuatorial es, por lo tanto, de
este a oeste, tanto en lo que
respecta a las corrientes
ecuatoriales del norte y del
sur como con respecto a los
alisios del noreste en el
hemisferio norte y del
sureste en el hemisferio sur.
Por último, lo que se ha
denominado abombamiento
ecuatorial de los océanos
tiene varias consecuencias:
entre ellas, la formación de
lo que se ha
denominado contracorrientes
ecuatoriales también del
norte y del sur, definidas e
identificadas en muchos
atlas y libros de geografía y
de ciencias de la Tierra, y la
desviación hacia las zonas
subtropicales y templadas:
de nuevo, hacia la derecha
en el hemisferio norte y
hacia la izquierda en el
hemisferio sur.

Efectos de la fuerza
de Coriolis[editar]
Una de las raras ocasiones
en la cual una persona
puede sentir la fuerza de
Coriolis es cuando trata de
caminar siguiendo una
trayectoria radial en un
tiovivo (o carrusel). Cuando
la persona se aleja del eje de
rotación, sentirá una fuerza
que la empuja en el sentido
contrario a la rotación: es la
fuerza de Coriolis.4 Cuando
una persona se aleja o se
acerca del eje de rotación a
una velocidad de 1 m/s en
un tiovivo que gira a 10
vueltas por minuto, la
aceleración de Coriolis es:

Se trata, por consiguiente,

de una aceleración lateral
4,6 veces más pequeña que
la gravedad, pero que para
una persona de 70 kg, eso
corresponde a una fuerza
lateral igual al peso de 15 kg.
que es perfectamente
percibida.
Objetos que se
desplazan sobre la
Tierra[editar]
La Tierra gira mucho más
lentamente que un carrusel.
Su velocidad angular es de 
  radianes por día
sideral (23 h, 56 m, 4,1 s) es

decir  . La aceleración
de Coriolis debido a la
rotación de la Tierra es
mucho menor.
Cuando un cuerpo sigue una
trayectoria norte-sur sobre la
Tierra (siguiendo un
meridiano), la componente
radial de su velocidad (la
velocidad a la cual el cuerpo
se acerca o se aleja del eje
de rotación terrestre)
depende de la latitud del
cuerpo. Es fácil ver que la
componente radial es 

. Cuando el cuerpo
está cerca del ecuador, su
distancia respecto al eje de
la Tierra no cambia. Si la
trayectoria del cuerpo es
este-oeste y sigue
un paralelo, su distancia
respecto al eje terrestre no
varía, pero ya hemos visto
que sentirá una aceleración
de Coriolis dirigida hacia el
eje de la Tierra que vale 

. La componente
paralela a la superficie de la
Tierra depende de la latitud y

es:  .
Vemos que en los dos
casos, visto desde la Tierra,
un cuerpo que se desplaza
sobre la superficie de la
Tierra siente una aceleración

lateral de valor   
dirigida hacia la derecha de
la velocidad.
Un cuerpo que se desplaza
con una velocidad de 1 m/s,
sin interacción con el suelo,
a una latitud de 45°
encuentra una aceleración
lateral de Coriolis igual a:

,
lo cual corresponde a una
fuerza lateral
aproximadamente 100 000
veces menor que su propio
peso. Dicho de otra manera,
la trayectoria se desvía hacia
la derecha como si el terreno
estuviese inclinado hacia la
derecha 1 milímetro cada
100 metros.
Si se trata de un avión cuya
velocidad es 900 km/h
(250 m/s), la aceleración
será 250 veces mayor. El
efecto será darle al avión
una trayectoria circular de
4850 km de diámetro (a una
latitud de 45°):

Por supuesto, el piloto

corregirá esta desviación,
pero no parece posible que
pueda distinguirla de los
efectos del viento o de los
errores de reglaje de la
posición neutra de los
alerones de dirección y de
profundidad.
Balística[editar]
Tomemos el caso de
un obús, situado a una
latitud de 45° y que tira un
proyectil a 110 km de
distancia. El ángulo de tiro
para esa distancia es de 45°.
Si se desprecia el efecto de
los rozamientos con el aire,
la velocidad horizontal del
proyectil es de 734 m/s, y el
tiempo de vuelo es de 150
segundos. La aceleración de
Coriolis será:

La distancia lateral de desvío

provocada por la aceleración
de Coriolis es:

Esa distancia corresponde a

un error en el ángulo de tiro
de 0,44°. Las opiniones
divergen sobre la
importancia de este error,
comparado con la influencia
de otras fuerzas y, sobre
todo, con la fuerza
provocada por el efecto
Magnus sobre proyectiles
que giran axialmente.
Para cañones de menor
alcance, el error en el ángulo
de tiro es aún menor. Por
ejemplo, para un proyectil
cuyo alcance es de 20 km y
cuya velocidad media es la
misma, el error del ángulo es
25 veces menor.

Efecto Eötvös[editar]
Artículo principal: Efecto Eötvös

La versión simplificada del

efecto Coriolis está ligada a
su componente horizontal
causada por movimientos
horizontales con respecto a
la superficie terrestre.
Pero también hay
componentes verticales del
efecto Coriolis que son
significativos. Los objetos
que viajen hacia el este a
gran velocidad se desviarán
hacia arriba (parecerán más
ligeros), mientras que los
que lo hagan hacia el oeste
se desviarán hacia abajo
(parecerán más pesados).
Esto se conoce como
el efecto Eötvös. Este
componente vertical del
efecto Coriolis es mayor en
el ecuador, y se reduce a
cero en los polos.
Otro caso a tener en cuenta
es el de objetos que viajan
en dirección perpendicular al
plano terrestre. Aquellos que
se desplacen arriba a gran
velocidad se desviarán hacia
el oeste y los que lo hagan
hacia abajo se desviarán
hacia el este. El efecto de
nuevo alcanza su máximo en
el ecuador y es 0 en los
polos (en el ecuador un
movimiento vertical es
perpendicular al eje de
rotación y en los polos sin
embargo es paralelo y por lo
tanto el efecto causado por
Coriolis en ese caso es 0).
Explicación
intuitiva[editar]
Imaginemos un tren que
viaja por una vía
sin rozamiento alrededor
del ecuador de la Tierra a la
velocidad necesaria para
completar una vuelta al
mundo en un día (465 m/s).5
Analizamos el efecto Coriolis
en tres casos:

 1. Cuando se desplaza
hacia el oeste.
 2. Cuando está en reposo.
 3. Cuando se desplaza
hacia el este.
 Para cada uno de estos
casos calculamos el efecto
Coriolis, primero desde el
punto de vista de
nuestro sistema de
referencia en rotación en
la Tierra para a continuación
comprobar que el resultado
es el mismo observando el
tren en un sistema de
referencia inercial. En la
siguiente imagen podemos
observar los tres casos en el
sistema de referencia inercial
vistos desde un punto fijo
sobre la tierra en su eje de
rotación:

1. El tren viaja hacia el oeste: En este caso el movimiento es en dirección

contraria a la de rotación, por lo tanto en el sistema de referencia en rotación
de la tierra el término causado por el efecto Coriolis está dirigido hacia el eje de
rotación, en el ecuador esto es hacia abajo, aplicando la fórmula del efecto
Coriolis el tren y sus pasajeros deberían ser más pesados mientras se
desplazan hacia el oeste.

 Si observamos el tren en el sistema de referencia inercial desde el punto

fijo sobre el Polo Norte, observamos que a esa velocidad este se mantiene
inmóvil mientras que la Tierra rota bajo el tren, por tanto la única fuerza que
actúa sobre el tren es la gravedad y la fuerza de reacción de las vías. Esta
fuerza es mayor (un 0,34%)5 que la fuerza total resultante experimentada
por el tren cuando está en reposo (y rotando junto con la Tierra). El efecto
Coriolis permite explicar esta diferencia en nuestro sistema de referencia
en rotación.
2. El tren se para: Desde nuestro punto de vista en la tierra (sistema de
referencia en rotación) la velocidad del tren es 0 y por tanto la fuerza derivada
de Coriolis es también 0 por lo que tanto el tren como sus pasajeros recuperan
su peso normal.

 Desde el punto de vista fijo sobre la Tierra en el sistema de referencia

inercial, el tren gira en este caso junto con el resto de la Tierra. Un 0,34 por
ciento de la fuerza de la gravedad aporta la fuerza centrípeta necesaria
 para conseguir el movimiento circular en ese sistema de referencia. El resto
de la fuerza que se podría medir usando una báscula, causaría que el tren
y sus pasajeros fueran más ligeros que en el caso anterior.
3. El tren cambia su dirección y viaja hacia el este. En este caso al moverse en
la misma dirección que la rotación terrestre, el efecto de Coriolis estará dirigido
hacia fuera del eje de rotación, es decir, hacia arriba. Esta fuerza causará que
el tren y sus pasajeros registren un menor peso que cuando se encontraban en
reposo.

Gráfico de la fuerza
experimentada por un
objeto de 10
kilogramos en función
de su velocidad de
desplazamiento por el
ecuador terrestre
(dentro del sistema de
referencia en rotación).
(Los valores positivos
en el eje de fuerza
están dirigidos hacia
arriba. Los valores
positivos en el eje de
velocidad están
dirigidos hacia el este y
los negativos hacia el
oeste).

 Visto desde el espacio, en el sistema de referencia inercial el tren al viajar

hacia el este sumará su velocidad a la de la tierra y por tanto se verá
girando al doble de velocidad que cuando estaba en reposo y por tanto la
cantidad de fuerza centrípeta necesaria para mantener el movimiento
circular es mayor reduciendo la fuerza neta actuando sobre las vías hacia
el centro de la tierra. Esta diferencia de fuerza es la explicada
 anteriormente por el término de Coriolis en sistema de referencia en
rotación.
 Como comprobación final podemos imaginar al propio tren como sistema
de referencia en rotación. Ya que el sistema rota al doble de velocidad
angular que el de la tierra el componente de fuerza centrífuga en dicho
sistema de referencia es mayor que el de la tierra y al estar los pasajeros
en reposo en dicho sistema este sería el único componente adicional,
explicando de nuevo que el tren y sus pasajeros sean más ligeros que en
los dos casos anteriores.
Esto explica
por qué los
proyectiles a
alta velocidad
que se
disparan hacia
el este se
desvían hacia
arriba
mientras que
si son
disparados
hacia el oeste
la desviación
es hacia
abajo. Esta
componente
vertical del
efecto de
Coriolis se
denomina
el Efecto
Eötvös.6
Podemos usar
el ejemplo
para explicar
por qué el
efecto Eötvös
comienza a
reducirse en
objetos que
viajan hacia el
oeste una vez
que
su velocidad
tangencial sup
era la
velocidad de
rotación de la
tierra (465 m/s
en el
ecuador). Si el
tren que viaja
hacia el oeste
en el ejemplo
incrementa su
velocidad en
esa dirección
y lo
observamos
desde el
sistema de
referencia
inercial en el
espacio
veremos que
empieza a
rotar alrededor
de la tierra
que gira
debajo en
dirección
contraria. Para
mantener esa
trayectoria
circular, parte
de la fuerza de
la gravedad
que empuja al
tren contra las
vías actuaría
como fuerza
centrípeta.
Una vez que
el tren doblara
su velocidad a
930 m/s la
fuerza
centrípeta
sería igual a la
experimentada
cuando el tren
se encuentra
parado. Desde
el punto de
vista del
sistema de
referencia
inercial en
ambos casos
el tren está
rotando a la
misma
velocidad (465
m/s) solo que
en direcciones
opuestas. Por
lo tanto la
fuerza es la
misma y por
tanto el efecto
Eötvös se
cancelaría
completament
e a esa
velocidad.
Cualquier
objeto que se
mueva hacia
el oeste a una
velocidad
superior a 930
m/s no
experimentara
una
desviación
hacia abajo,
sino hacia
arriba. El
gráfico de la
derecha ilustra
la fuerza
causada por el
efecto Eötvös
que
experimentarí
a un objeto de
10 gramos en
el tren del
ejemplo en
función de su
velocidad. La
forma
parabólica del
gráfico se
explica porque
la fórmula de
la fuerza
centrípeta es
proporcional al
cuadrado de la
velocidad
tangencial. En
el sistema de
referencia
inercial la
parte de abajo
de la parábola
estaría
centrada en el
origen. El
desplazamient
o del origen se
explica porque
estamos
usando el
sistema de
referencia en
rotación de la
tierra.
Observando el
gráfico
podemos
comprobar
que el efecto
Eötvös no es
simétrico, y
que la fuerza
hacia abajo
experimentada
por un objeto
viajando hacia
el oeste a gran
velocidad es
menor que la
fuerza hacia
arriba
experimentada
por el mismo
objeto
viajando en
dirección al
este a la
misma
velocidad.

Aplicació
n
práctica[e
ditar]
Una aplicación
práctica de la
fuerza de
Coriolis es
el caudalímetr
o másico, un
instrumento
que mide el
caudal másico
de un fluido
que circula a
través de una
tubería. Este
instrumento
fue
comercializad
o en 1977 por
Micro Motion
Inc.
Los
caudalímetros
normales
miden
el caudal volu
métrico, el
cual es
proporcional al
caudal másico
sólo cuando la
densidad del
fluido es
constante. Si
el fluido tiene
una variación
de densidad o
contiene burbu
jas, entonces
el caudal
volumétrico,
multiplicado
por la
densidad, no
será
exactamente
igual al caudal
másico. El
caudalímetro
másico de
Coriolis
funciona
aplicando una
fuerza de
vibración a un
tubo curvado a
través del cual
pasa el fluido.
El efecto
Coriolis crea
una fuerza en
el tubo
perpendicular
a ambas
direcciones: la
de vibración y
la dirección de
la corriente.
Esta fuerza se
mide para
obtener el
caudal
másico. Los
caudalímetros
de Coriolis
pueden usarse
además
con fluidos no
newtonianos,
en los cuales
los
caudalímetros
normales
tienden a dar
resultados
erróneos. El
mismo
instrumento
puede usarse
para medir la
densidad del
fluido. Este
instrumento
tiene una
novedad
adicional, que
consiste en
que el fluido
está en un
tubo liso, sin
partes
móviles, que
no necesita
limpieza ni
mantenimiento
y presenta una
caída de
presión muy
baja.