El tejido conectivo sugiere una función de comunicación entre órganos,
tejidos y células. Efectivamente, todos los tejidos del organismo humano se comunican entre sí y a una velocidad superior a la del sistema nervioso. A nivel histológico, estas funciones de soporte y comunicación residen en la matriz extracelular (MEC), encargada además del aporte de oxígeno y nutrientes a la célula y eliminación de Dióxido de Carbono (CO2), toxinas y productos de desecho. Por eso constituye también un espacio idóneo para el almacenamiento de material tóxico, especialmente debido a la presencia de proteoglicanos que pueden ligarse fácilmente a una gran variedad de sustancias tóxicas.
La MEC está compuesta por una compleja mezcla de proteínas,
proteoglicanos y glucoproteínas que confieren las propiedades estructurales de células y tejidos. Dichas proteínas ejercen a su vez un papel regulador de una extensa variedad de procesos celulares. Cada tipo celular muestra un perfil propio de receptores que constituyen la interfaz de comunicación con el microambiente que le rodea. De esta interacción se deriva la morfología celular, su comportamiento y la respuesta a moléculas solubles para los que la MEC sirve de reservorio, como citocinas y factores de crecimiento. De esta manera la MEC activa o deja de hacerlo los procesos celulares de crecimiento, muerte celular, adhesión, invasión, expresión génica y diferenciación. Todos estos eventos celulares se traducen en los procesos fisiológicos del desarrollo embrionario, la morfogénesis tisular o la angiogénesis, pero también es motivo de inicio de procesos patológicos cuando la correcta información se pierde, dando lugar a procesos inflamatorios, autoinmunes, degenerativos y tumorales.
Las macromoléculas que constituyen la matriz extracelular del tejido
conectivo se secretan sobre todo por los fibroblastos y células musculares lisas. En los tejidos conectivos especializados, como el cartilaginoso y el óseo, los condroblastos y osteoblastos sintetizan y secretan, respectivamente, los componentes de la matriz extracelular. Esta última realiza diversas funciones: las fibras le confieren al tejido la capacidad de soportar las fuerzas de tensión o tracción, funcionan también como elementos de soporte entre las células y dividen el espacio extracelular en áreas más pequeñas que contienen la sustancia fundamental amorfa
La importancia de la matriz celular para el correcto funcionamiento de los
tejidos y órganos se pone de manifiesto en numerosas patologías donde las alteraciones de algún componente de la matriz extracelular llevan a severos desórdenes como las osteoartritis, fibrosis y cáncer.
La MEC está sujeta a un ritmo dinámico funcional que se activa durante
el día y encuentra su fase de reposo en las horas de la noche, dependiente del flujo hormonal que marca el biorritmo de todo el organismo, en especial la hormona tiroidea y el cortisol, aparte del sistema nervioso vegetativo.
MATRIZ AMORFA
Es el componente intercelular del tejido cognitivo. Puede ser liquida,
semilíquida, gelatinosa o calcificada. Da soporte a las células, las une entre sí, almacena agua y provee el medio a través del cual las sustancias son intercambiadas entre la sangre y las células. Tiene una participación activa en el desarrollo tisular, la migración, la proliferación, y el cambio de forma, al mismo tiempo que desempeña un papel importante en la forma en que las células llevan a cabo sus funciones metabólicas.
Esta sustancia es la responsable primaria de la viscoelasticidad y
función de filtración del tejido conectivo.
La sustancia amorfa la produce los Fibroblastos: son las células que
producen las fibras y la sustancia intercelular amorfa de los tejidos conectivos
Se compone de glucosaminoglucanos , estos compuestos se unen de forma
covalente a proteínas y forman los proteoglucanos; en esta sustancia también se encuentran las glucoproteínas de adhesión
Su consistencia gelatinosa se debe al elevado grado de hidratación, hace
posible resistir las fuerzas de compresión y el rápido intercambio de nutrientes y productos de desecho, que se transportan por el líquido tisular a su paso por la sustancia fundamental.
Está conformada por: Agua, sales, proteínas, sustancias de bajo peso
molecular y proteoglucanos. es el elemento más importante de la matriz amorfa.
EL COLÁGENO
El colágeno es una proteína cuya función es mantener unidas las diferentes
estructuras del organismo. "Es una proteína fabricada por unas células llamadas fibroblastos y está presente en todos los animales y también en el cuerpo humano",
El colágeno se encarga de unir los tejidos conectivos (músculos,
tendones, ligamentos, piel, huesos, cartílagos, tejido hematológico y adiposo y órganos). De esta manera, actuaría como un elemento de sostén que permite mantener unido el conjunto del cuerpo. Su función consiste en la formación de las fibras a partir de las que se crean las estructuras del organismo; por lo tanto, es el responsable del grado de firmeza y elasticidad de estas estructuras y tiene un papel esencial en su hidratación.
La fibra de colágeno tiene la capacidad de mezclarse con muchos tipos
de sustancias y minerales: en el caso de los huesos, la combinación del colágeno con cristales de calcio permite la formación de una estructura dura y rígida; en la piel, se mezcla con la elastina y la estructura resultante tiene forma de red; en el caso de los cartílagos, se combina también con elastina y con otro tipo de sustancias y forma un gel que absorbe los impactos producidos por los movimientos de las articulaciones. Esto ocurre con todas las estructuras y tejidos del cuerpo.
Existen más de 19 tipos de colágeno, que dependen, entre otros
factores, del tejido en el que actúe y de las sustancias con las que se combine, por lo que no es considerado como una proteína única, sino más bien como una familia de moléculas estrechamente relacionadas pero diferentes entre sí. Los principales tipos son: o Tipo I: Se encuentra sobre todo en los huesos, la córnea, la dermis y los tendones y se presenta en forma de fibra con estrías que se agrupan y forman cadenas para dotar a los tejidos del organismo de elasticidad y resistencia.
o Tipo II: Presente en los cartílagos, en algunas estructuras de los
embriones y en el humor vítreo del ojo. Otorga resistencia a estos tejidos ante presiones intermitentes. o Tipo III: Está en los tejidos de los músculos, las venas y la piel. Actúa como sostén de los órganos que tienen la capacidad de expandirse y contraerse. o Tipo IV: Se encuentra principalmente en la piel. Su función es la de darle sostén y la capacidad de filtrar sustancias diferentes. o Tipo V: Presente principalmente en los órganos y en los tejidos situados en el interior del cuerpo. Su función se asocia con la del tipo I, es decir, otorga resistencia a los tejidos.
Síntesis de Colágeno: La síntesis de colágeno se realiza principalmente en
los fibroblastos y otros componentes de la matriz extracelular. En el interior del cuerpo es un proceso complejo. Comienza con la activación de genes relacionados con la formación de las cadenas alfa que constituirán el tropocolágeno. En el interior de los ribosomas, el ARNm produce las «cadenas brutas» conocidas como prepro polipéptidos. Por tanto, estas cadenas se perfeccionan gradualmente mediante una serie de modificaciones postraduccionales, que finalmente les permitirán envolverse entre sí para formar la triple hélice característica del tropocolágeno. Entre las diversas modificaciones, es necesario que los aminoácidos prolina y lisina del preprocolágeno se hidroxilen. La hidroxilación de prolina y lisina se confía a enzimas específicas, que dependen de la vitamina C. Por este motivo, una deficiencia grave de vitamina C, provoca un deterioro de la síntesis de colágeno, debilitando los tejidos conectivos
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