La herencia en la especie humana

1. ¿Qué es?
Es la suma de los procesos mediante los cuales las características físicas, bioquímicas o
morfológicas de los seres vivos son transmitidas de progenitores a sus descendientes. Dicha
transmisión se da gracias a los genes, que son unidades mínimas de información biológica contenidas
en los cromosomas y expresados molecularmente en la matriz del ADN. Por otra parte, las diferencias
entre los individuos son consecuencia de sus genes de la influencia del ambiente.

La herencia abarca un proceso en apariencia paradójico, de constancia y variación: ciertas

características generales de la especie se mantienen intactas con el paso de las generaciones,
mientras que entre individuos de una misma especie se produce una amplia variación. Esto es posible
porque cada uno de ellos posee un mismo marco genético (genoma) determinado por la especie, pero
expresada en una configuración absolutamente única de genes, que solamente los gemelos idénticos
comparten.

2. Tipos: Gracias a más de cien años de investigación genética, actualmente sabemos que la herencia
puede ocurrir de cuatro maneras diferentes, dependiendo de cómo se organicen los genes dentro de
los cromosomas. Estas maneras son:

 Dominante: Es aquella en la que los rasgos heredados que demuestran preferencia por manifestarse
y que, por ende, están presentes en el fenotipo del individuo.
 Recesiva: Sucede cuando ciertos rasgos heredados se encuentran presentes en el genoma pero no
se manifiestan en el fenotipo. Pueden manifestarse únicamente cuando no están en presencia de un
gen dominante.
 Codominante: En este caso ambos caracteres se expresan al mismo tiempo en una suerte de
combinatoria, sin que ninguno domine y el otro sea recesivo.
 Intermedio: También conocida como dominancia parcial, es la que sucede cuando el gen dominante
no se expresa completamente, solo a la mitad. Dando resultado una situación intermedia, es decir, una
conexión entre genes que se expresa a la mitad.

3. Importancia:
La herencia genética es fundamental para la existencia y continuidad de la vida. Es una propiedad
biológica que da fines a la vida, ya que la reproducción del genoma de una especie y su adaptación al
medio ambiente garantiza la supervivencia de una especie en conjunto.
Además, permite la evolución hasta el punto de que las ventajas adquiridas pueden transmitirse a la
descendencia, lo que en casos radicales puede significar la creación de una ventaja completamente
nueva.
Sin la herencia, la vida no sería capaz de crecer en complejidad y diversidad, y las especies solo
podrían esperar repetirse sin transmitir la memoria genética de la especie a la siguiente generación.

4. Ejemplos de herencia en la especie humana:

 Parecido físico con familiares directos (color de ojos, color de cabellos, estatura, tono de piel,
etc.)
 La evolución por selección natural: es la que ocurre cuando ciertos rasgos heredados ayudan a
algunas personas a sobrevivir y reproducirse más que otras. Eso hace que sus genes se
vuelvan más comunes en la población a lo largo del tiempo, haciendo que las especies
evolucionen para adaptarse a los cambios en su entorno.
 Enfermedades hereditarias: son alteraciones genéticas cuya característica principal es su
supervivencia de generación en generación, transmitiéndose de padres a hijos y así
sucesivamente. Por ejemplo: acondroplasia, síndrome de marfan, anemia falciforme,
daltonismo, etc.