Ecología

La ecología es la rama de la biología que se dedica al estudio de los seres vivos y la relación de
éstos con el medio ambiente en el que habitan. Además, la ecología estudia la abundancia y
distribución de seres vivos que existe en un área o región determinada.

Estudia cómo estas interacciones entre los organismos y su ambiente afecta a propiedades como
la distribución o la abundancia. Se toman en cuenta como factores de estudio dentro de esta
disciplina los factores bióticos, que son todos los organismos vivos; y los factores abióticos, como
el clima y los suelos.

Las relaciones de la ecología con otras ciencias

La ecología ha ido utilizando técnicas, herramientas y datos de otras ciencias para desarrollar su
estudio. Entre las más significativas se encuentran:

• Geografía. La ecología utiliza la geografía para conocer los diferentes relieves y la forma en
la que los seres vivos se distribuyen en los ecosistemas.

• Matemática. La ecología utiliza técnicas y teoremas matemáticos que ayudan en el estudio

demográfico de las poblaciones.

• Física y química. La ecología estudia la transferencia de energía entre los distintos

componentes (bióticos y abióticos) de los ecosistemas. Además, la química aporta nociones sobre
la composición de la materia que constituye a los seres vivos y a los factores abióticos.

• Geología. La ecología utiliza el estudio de los suelos y de la estructura interna de la Tierra y

sus procesos para la comprensión de los biomas.

• Climatología y meteorología. La ecología analiza las variaciones en los climas de cada

ecosistema y el impacto sobre su biodiversidad.

Ecosistema

Un ecosistema es un sistema biológico constituido por una comunidad de organismos vivos

(biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Se trata de una unidad compuesta de
organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar
una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.
También se puede definir así: «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un lugar y de
los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico». Se considera que los factores
abióticos y bióticos están ligados por las cadenas tróficas o sea el flujo de energía y nutrientes en
los ecosistemas.

Componentes de un ecosistema

Un ecosistema es un sistema biológico formado por una comunidad de seres vivos (componente
biótico o biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (componente abiótico o biotopo)
Funcionamiento de un ecosistema

El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va pasando de un

nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria sólo en una dirección: va
siempre desde el sol, a través de los productores a los descomponedores. La energía entra en el
ecosistema en forma de energía luminosa y sale en forma de energía calorífica que ya no puede
reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento.

Flujo de energía y nutrientes en un ecosistema es el nombre que recibe la totalidad de la cadena

trófica, así como el flujo de cualquier fuente aprovechable de energía

• Productores: realizan la fotosíntesis y son capaces de fabricar su propio alimento.

• Consumidores primarios: comen a los productores.

• Consumidores secundarios: comen a los primarios.

• Consumidores terciarios: comen a los carnívoros.

• Descomponedores: se alimentan de restos de seres vivos.

• Transformadores: transforman la materia orgánica en sales minerales.

Agro-ecosistema

El agroecosistema o ecosistema agrícola puede caracterizarse como un ecosistema sometido por

el hombre a continuas modificaciones de sus componentes bióticos y abióticos para la producción
de alimentos y fibras. Estas modificaciones afectan prácticamente a todos los procesos estudiados
por la ecología, y abarcan desde el comportamiento de los individuos, tanto de la flora como la
fauna, y la dinámica de las poblaciones hasta la composición de las comunidades y los flujos de
materia y energía.

Clasificación de los agro-ecosistemas

Los agro-ecosistemas pueden clasificarse en diversos tipos:

  pastoriles: cuando lo que se utiliza es la biomasa vegetal para alimentación de ganado, es
allí cuando hablamos de sistemas agropecuarios.
 silvícolas: cuando se foresta con árboles, que en general son las especies que el hombre
considera de interés económico. Pudiendo hablarse de sistemas silvopastoriles2 cuando se
asocian árboles y pastizales para el ganado.
 cerealeros: cuando lo que se produce son cereales, maíz, sorgo, maní, soja, girasol,
algodón, trigo, cebada, colza, centeno, mijo, alpiste, etc.

Ecosistemas de agro-ecosistemas

Un agro-ecosistema es un ecosistema alterado por el hombre con el objetivo de sacarle la máxima

rentabilidad productiva de forma respetuosa con el medioambiente. Está formado tanto por
elementos bióticos como por abióticos. Los bióticos, son organismos vivos como los animales y las
plantas. Los abióticos, todos aquellos que dan al ecosistema sus características fisicoquímicas,
como por ejemplo el grado de humedad, la cantidad de luz o el rango de temperaturas.

Funcionamiento de algunos agro-ecosistemas

La estructura y el funcionamiento de los agroecosistemas pueden ser muy simples o muy

complejos, y dependen del número y tipo de componentes y del arreglo entre ellos. Este es el caso
de un sistema integrado, donde coexisten muchas especies, o de un sistema especializado o
convencional de monocultivo.

No obstante, el funcionamiento de un agroecosistema no está condicionado solo por la suma de

sus componentes, sino por la forma en que estos se interrelacionan, lo que determina sus
propiedades particulares. Específicamente en un agroecosistema, es lo que le confiere sus
características productivas.

En la actualidad, se conocen dos enfoques productivos contrastantes. Existe la agricultura

convencional (intensiva-industrial de altos insumos) y, en oposición a ella, se sitúan diferentes
modelos alternativos, como la agricultura natural, la agroecología, la agricultura orgánica, la
biodinámica, la viva, la alternativa, la regenerativa, la de conservación y la permacultura

Flujo de energía de los ecosistemas

Relación entre energía y productividad

La productividad es la tasa a la que la energía se integra en los cuerpos de un grupo de

organismos, como los porductores primarios, en forma de biomasa. La productividad bruta es la
tasa total de captación de energía.

Relacionar productividad con niveles tróficos de flujo de energía

La productividad bruta es la tasa total de captación de energía. La productividad neta es menor, se

ajusta a la energía usada por los organismos en la respiración y el metabolismo. La transferencia
de energía entre los niveles tróficos es ineficiente.

Ciclos biogeoquímicos
Fosforo:

Nitrógeno

Azufre

Agua

Oxigeno

Carbono