by The Book (Gideon X Hades)

C.
J Vincent By the book
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C.J Vincent By the book
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“Por el libro”
“Serie nuevos olimpos” #3
C.J Vincent
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Esta traducción está hecha sin fines de lucro. Es un trabajo realizado de lectoras
a lectorxs a quienes les apasiona de igual manera la lectura MM.
Con esto no queremos desprestigiar a los autores que invierten su tiempo

creando estas obras que tanto amamos. Nuestro único fin es que la lectura
llegue a más personas.
Recuerden siempre apoyar a los autores comprando su material legal y dejando

reseñas en las plataformas como incentivo y demostrar lo mucho que los
amamos.
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Prólogo
Capítulo 1 ~ Hades
Capítulo 2 ~ Gideon
Capítulo 3 ~ Hades
Capítulo 5 ~ Hades
Capítulo 7 ~ Hades
Capítulo 9 ~ Hades
Capítulo 11 ~ Hades
Capítulo 13 ~ Hades
Epílogo ~ Hermes
También por C. J. Vincent
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Hace miles de años, cuando la humanidad era joven, amaba y temía la ira de sus
creadores. Los dioses del Olimpo reinaban sobre sus creaciones desde una
cortina de poder distante en lo alto del monte Olimpo. Eran hermosos e
intocables; pero también eran mezquinos, crueles y se enfadaban rápidamente,
tanto con los humanos que gobernaban como entre ellos.
El gobernante del Olimpo era conocido por sus costumbres salvajes, y no era un
secreto que Zeus tomaba amantes femeninos y masculinos cada vez que sentía
que sus impulsos divinos aumentaban.
Zeus, Poseidón y Hades, tres hermanos divinos que estaban acostumbrados a

salirse con la suya. Pero fue Hera, reina de los cielos y esposa de Zeus, quien
finalmente se hartó de las aventuras de su marido. Cuando los apetitos de sus
maridos fueron demasiado fuertes y los semidioses se volvieron demasiado
numerosos para controlarlos, Hera, Anfítrite y Perséfone se unieron para
proteger a la humanidad y a sus linajes divinos, maldiciendo la semilla divina de
sus compañeros errantes.
Bajo el poder de su maldición, los dioses del Olimpo ya no podían fecundar a los
humanos, y su toque divino significaba la muerte para sus parejas involuntarias.
Cuando Zeus descubrió lo que su esposa había hecho, se indignó. Su cólera
partió los cielos con un rayo divino, pero la maldición de Hera no podía
deshacerse.
Con la ayuda de sus hermanos, Zeus desterró a las diosas del Olimpo.
La cólera inmortal de Zeus se mantuvo a fuego lento durante siglos, y a medida

que sus hijos semidivinos envejecían y morían, se quedó solo en el Olimpo con
la única compañía de sus hermanos...
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Un dolor de cabeza me golpeaba detrás de los ojos. Tal vez fuera porque
habíamos estado solos tanto tiempo, pero esta nueva visión del Olimpo me
estaba pareciendo más bulliciosa de lo que esperaba. Otro grito de risa resonó
en la escalera. Me estremecí y busqué el silencio que ansiaba en lo más profundo
de mi santuario laberíntico de todo el conocimiento que el mundo podía ofrecer.
Aspiré el olor de mis libros e intenté obligarme a relajarme. Imposible, tonto.

Volví a deslizar mi libro en su lugar en la abarrotada estantería y arrastré un
dedo por el espeso polvo que cubría la oscura madera frente a mí. Miré el dedo
con rabia y barríe otro montón de polvo que se había acumulado cerca.
Cuando nuestro matrimonio era reciente, y Perséfone estaba ansiosa por

ganarse mi favor, a veces limpiaba el polvo de mi biblioteca. Cuando llegaba por
primera vez para su visita de seis meses y todavía estaba llena del vigor del
verano, brillaba con el amor que le profesaba su madre, y se mostraba muy
dispuesta a complacerme. Aquellas primeras semanas de nuestros reencuentros
eran siempre dulces y maravillosas, y yo me deleitaba egoístamente en el dolor
que causaba a su madre, Demeter, dejarla marchar. Con el tiempo, esa alegría
que sentía al verme se desvanecería y, al final de sus seis meses en el
Inframundo, me alegraría de librarme de ella.
Su pelo dorado se convertiría en un marrón apagado, y sus ojos brillantes

estarían huecos y enfadados. Nuestras conversaciones, que yo esperaba con algo
que rozaba la impaciencia en su ausencia, también cambiarían en ese tiempo: de
interesantes bromas desenfadadas a acaloradas discusiones por la más mínima
cosa... Era como si Deméter quisiera que odiara a su hija, y al final de nuestros
seis meses juntos no discutiría ni lucharía contra la decisión que Zeus había
tomado hacía tanto tiempo.
Las diosas siempre se salen con la suya. Eso era cierto.
Al menos lo había sido... hasta ahora.
Zeus fue el primero de nosotros en actuar sobre la profecía que yo había

descifrado. La traducción no fue algo que hice por voluntad propia o que me
costó mucho trabajo. En todo caso, había esperado que mantuviera a Zeus
ocupado durante algunos siglos más... pero había encontrado a Cameron de
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inmediato y no perdió tiempo en sus esfuerzos por reconstruir el Olimpo y

fastidiar a Hera. Sospeché que la mayoría de sus esfuerzos eran alimentados por
su ira hacia la diosa que una vez llamamos Reina del Cielo. Incluso dudaba que
mi hermano menor hubiera considerado alguna vez una emoción más profunda
que la lujuria.
Que Zeus, el Tronador, pudiera ser fiel a cualquier ser parecía absurdo. Que
cualquiera de nosotros pudiera hacer tal promesa... ¿podría yo? Pasé otro dedo
por otro libro cubierto de polvo.
—¿Qué se supone que debo hacer al respecto en el Tártaro? — murmuré

en voz alta.
—¿Sobre qué? —Dijo una voz desde detrás de una estantería.
Ahogué un grito de sorpresa y me asomé a una pila de libros para ver al mortal
de Zeus... Cameron. Se apartó el pelo de los ojos y me sonrió nerviosamente.
Tenía una mano sobre el vientre hinchado y la otra la extendió tímidamente
para frotar el grueso lomo de un libro. La mortal era bajita y de aspecto
saludable, y la hinchazón de su avanzado embarazo era imposible de ignorar.
Pronto llegaría su momento, lo que explicaría el atrevido pavoneo de Zeus. No
había duda de que Cameron era hermoso, y podía ver por qué mi hermano se
había sentido atraído por él, pero supuse que la herencia divina del joven había
contribuido a parte del atractivo inicial.
La piel de Cameron brillaba con la salud y su nueva divinidad, y por lo que me

había dicho Zeus, parecía haberse adaptado a la vida en el Olimpo bastante
bien. Pero yo no tenía paciencia para las preguntas con los ojos abiertos. Fruncí
el ceño y traté de no sonreír mientras tragaba con fuerza. Aunque era inmortal,
Cameron había conservado su miedo al poder que sabía que representábamos.
Por otra parte, todo el mundo me temía. Lo supieran o no.
—¿Qué quieres? —Gruñí.
Cameron se lamió los labios con nerviosismo y volvió a empujar su pelo.
—Estaba pensando que... bueno... nadie viene nunca aquí abajo y que
quizás te gustaría tener compañía.
—Nadie baja aquí por una razón. —dije bruscamente. Cameron se

estremeció un poco y yo sonreí, sabiendo que el efecto no hacía nada para
suavizar mis rasgos. Tenía que tener cuidado. Si asustaba demasiado al
muchacho, correría a Zeus y tendría que volver a escuchar los sermones de mi
hermano sobre la acogida de los mortales. Ya me había advertido que me
"aligerara" con ellos, pero no creo que apreciara realmente lo ridícula que era
esa petición.
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—Oh —dijo Cameron. Se quedó en silencio un momento, y yo crucé los

brazos sobre el pecho—. ¿Me puedes prestar un libro? Estaba en medio de una
clase sobre La Baca...
—No lo tengo —mentí, cortándolo. Aunque hacía reír a Zeus, Dionisio

odiaba esa obra, y yo solía estar de acuerdo con él—. Mejor pregúntale tú
mismo.
Cameron me parpadeó. —¿Preguntar a quién?
—A mi sobrino, por supuesto... a tu hijastro ahora, si quieres ser técnico.

Tu hijo será su hermano.
Cameron se rió finamente y se frotó las manos sobre el estómago de forma

protectora.
—Se me sigue olvidando. —dijo en voz baja. Lo miré con atención y me

pregunté cuánto de la realidad de este nuevo mundo había calado realmente en
la mente del joven. Que hubiera aceptado a Zeus y su propio papel en la
reconstrucción del Olimpo era una cosa; pero cuando se trataba de la familia,
había mucho más que digerir.
—Tendrás la oportunidad de conocerlos a todos pronto, no me cabe duda.

Ahora que Zeus ha demostrado que la profecía es real, los que dudaban volverán
al Olimpo. Sin duda, Zeus hará un gran alboroto con la llegada de su hijo.
Me di la vuelta y caminé por el pasillo mientras hablaba.
—¿Por qué no están ya aquí? —La voz de Cameron me siguió mientras se

esforzaba por seguir el ritmo.
—Tienen sus razones —dije con una risa oscura—. Todos tenemos todavía
trabajo que hacer. Aunque la humanidad nos haya olvidado, las estaciones
siguen girando, los hombres siguen muriendo...
—Sigo sin entender lo que pasó. —dijo.
—Nosotros tampoco. —respondí con rigidez. La mentira se me atascó en

la garganta. Todos sabíamos la razón por la que Hera había conspirado contra
nosotros, pero no todos la habíamos aceptado como lo había hecho Poseidón. La
maldición de Hera había sido una venganza personal, pero la diosa era tan
impulsiva como su marido, y nos había empañado a todos. Poseidón se había
tomado todo el lío más personalmente de lo que debía... pero mi propia
experiencia fue muy diferente.
Había sido el comienzo de la estancia de seis meses de Perséfone en el

Inframundo. Como siempre, era dulce, cariñosa y siempre buscaba la manera de
complacerme. Empezó en mi biblioteca, quitando el polvo y organizando, y
lamentando el estado de algunos de sus tomos favoritos. Me hacía compañía
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mientras leía, trayéndome comida y bebida, intentando hacerme sonreír con

canciones e historias que había escuchado durante los meses que pasó bajo el
sol del verano.
—Hades —había dicho, y el tono de su voz me indicaba que estaba a

punto de pedirme un favor que yo no estaría dispuesto a conceder—. Estos
libros están en un estado espantoso, y me preocupa que los hayas descuidado en
mi ausencia.
Era una idea absurda; debería haber sabido que algo iba mal en cuanto las
palabras salieron de sus labios carmesí. Pero, en cambio, mordí el anzuelo.
—¿Estás cuestionando mi cuidado de esta biblioteca? —pregunté con la

mayor suavidad posible.
La risa tintineante de Perséfone revoloteó hacia mí; a veces aún puedo oír su
sonido en las profundidades de la biblioteca, tantos siglos después.
—Oh no, esposo, sólo estoy sugiriendo que tu falta de cuidado está
empezando a notarse... y en mis libros favoritos también...
Recordé cómo el tono de su voz se había apoderado de mí, y cómo me había

enfurecido que siquiera sugiriera tal cosa.
—¿Qué intentas decir?
Perséfone había olfateado a su elegante manera y había cogido un libro de la

pila. Lo abrió con dedos lánguidos y empezó a pasar las páginas. La
encuadernación de cuero crujió suavemente cuando su mano la acarició y yo
sólo pude rechinar los dientes con frustración mientras ella permanecía en
silencio, fingiendo leer las palabras cuidadosamente entintadas.
—Sólo soy tu esposa durante seis meses al año. —dijo pensativa.
—Eres mi esposa todo el año. —dije con los dientes apretados.
—¿Es así? —Dijo sin mirarme a los ojos—. Mis hermanas me dicen que
pasas gran parte de tu tiempo en la tierra, asociándote con los mortales...
—Tus hermanas...
—Sí —me interrumpió—. Mis hermanas. Tal vez eligieron correctamente

permanecer solteras. Al menos no se decepcionarán con su cónyuge...
—Cada día te pareces más a tu madre —fue todo lo que pude decir—. No
necesito demostrarte mi fidelidad. Ni lo haría si me lo pidieras.
Perséfone arrancó lentamente una página del libro; el sonido de las fibras de
pergamino separándose de la encuadernación me rechinó en la columna
vertebral; una ira ardiente me quemó el pecho cuando la vi dejarlo caer sin
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ceremonias al suelo de piedra. Tomó otra página entre sus delgados dedos y
repitió su acción. Arrancó lentamente la página del antiguo libro, que reconocí
como un regalo que le había hecho hace muchos años.
—No... siempre has sido absurdamente reservado con tus conquistas. No

como tus hermanos. —dijo. Su voz era tranquila y arrancó otra página y la dejó
caer al suelo con las demás.
—Ahora me pregunto si has estado hablando con Hera. —dije. Podía oír
la voz estridente y enfadada de la esposa de mi hermano en cada palabra de
Perséfone. Esta era su discusión, no la de mi esposa. La luz de las velas brillaba
en la corona de trigo dorado que adornaba la frente de Perséfone. Una corona
que solía dejar a un lado cuando comenzaba su tiempo conmigo. ¿Cómo no me
había dado cuenta?
—¿Y si lo he hecho? —preguntó—. ¿Qué palabras has dicho por última vez
a la Reina del Cielo?
Apreté los dientes y fulminé con la mirada a mi esposa. Nunca me inclinaría

ante Hera, y ella lo sabía. Todos lo sabían.
—Ella sabe muy bien las últimas palabras que le dije —dije con una
sonrisa. Las recordaba bien— Lárgate de mi biblioteca, moza.
—Quizás deberías haber sido más cuidadosa. —dijo ella, cerrando el libro
bruscamente.
—¿Y qué se supone que significa eso?
—La memoria de Hera es larga, y es más rápida para enfadarse que para
olvidar.
—¡Basta ya de tonterías crípticas! —rugí. Perséfone tuvo el buen tino de

parecer asustada mientras las velas que parpadeaban entre los libros ardían con
mi ira. El libro que sostenía se le escapó de la mano y cayó al suelo con las
páginas que había arrancado de sus encuadernaciones—. Di lo que quieres decir
o te enviaré de vuelta con tu madre, pero tengo la sensación de que eso es lo que
quieres.
Perséfone se puso delante de mí con ojos desafiantes, pero sus manos

temblaban levemente al arrancarse la túnica y alisarse el cabello dorado.
—Hace demasiado tiempo que tu hermano ha deshonrado a su Reina. —

comenzó, pareciendo encontrar algo de confianza en su propia voz. Pero aún
podía oír la amargura de Hera tras ella. ¿Qué le importaba el estado del
matrimonio de Zeus? Nosotros, todos nosotros, sabíamos cómo Hera se
ensañaba con él a puerta cerrada. Su ira no era un secreto.
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Hubo un estruendo en la escalera y pude oír el agudo ladrido de sorpresa de

Cerbero.
—¿Qué significa esto? —dije, con la voz muy baja.
La mirada firme y violeta de Perséfone no se apartó de la mía, pero entonces el

olor a humo llegó a mis fosas nasales y la inquietud que había sentido se
convirtió de repente en pánico cuando el sonido de las llamas crepitantes llegó a
mis oídos.
Mi biblioteca.
Con una leve sonrisa en el rostro, Perséfone extendió la mano y volcó una vela
de la estantería al suelo. La llama lamió las páginas secas que ella había dejado
caer allí y yo las aplasté con un grito de sorpresa. Con las llamas aplastadas,
agarré los brazos de mi mujer y la sacudí.
—¿Qué has hecho? —le grité en la cara. Pero Perséfone ni siquiera se

inmutó, aunque debí herirla con la fuerza de mi agarre.
Sin decir nada más, la arrojé a un lado y corrí hacia los estantes, buscando el
origen del fuego que sabía que estaba arrasando mis preciados libros.
Los aullidos de Cerbero resonaban en los pasillos mientras corría, y podía oír la
risa tintineante de mi esposa y el golpeteo de sus sandalias doradas en los
escalones de mármol que llevaban de vuelta al Olimpo.
Traicionado.
Me quité la capa de los hombros, preparado para sofocar el fuego, pero entonces
el calor me golpeó como un muro, haciéndome perder el equilibrio. Me estrellé
contra una pila de libros, derramándolos por el suelo. El fuego rugió en mis
oídos mientras devoraba mis preciados libros.
Arrojé mi capa sobre la pila más cercana e hice lo que pude para tratar de
rechazar las llamas, pero mis esfuerzos fueron inútiles y el fuego arreció a mi
alrededor. Grité y maldije e intenté todo lo que se me ocurrió, pero el fuego
estaba encantado por la magia de mi esposa, y nada de lo que hiciera lo
disuadiría.
—¡Tío! —Un grito por detrás me hizo girar. La cabeza rubia de mi sobrino
Hermes se balanceaba entre los pasillos mientras corría por las estanterías hacia
mí. Suspiré aliviado al verlo, porque con él llegó un vendaval de frío que recorrió
la biblioteca. Las llamas, envalentonadas por la magia de Perséfone, lucharon
brevemente contra el viento, pareciendo crecer momentáneamente. Pero los
ojos grises de Hermes se estrecharon al llegar a mi lado y pude sentir el foco de
sus poderes divinos mientras los vientos aullaban por la oscura cámara y los
estrechos pasillos.
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La expresión de mi sobrino cambió cuando el fuego se resistió a su poder, y me

apoyé en la pared de piedra cuando sentí que el viento empezaba a cambiar.
—¡Perséfone está detrás de esto! —rugí.
Los libros y los papeles volaron por el aire mientras Hermes concentraba sus
vientos en las llamas, haciéndolas retroceder finalmente y esparciendo las
brasas por el suelo de piedra.
Mi sobrino se apoyó en una estantería carbonizada, jadeando ligeramente

mientras observaba los daños.
—¿Qué has hecho ahora? —preguntó con una media sonrisa.
Le miré a él y a la ruina de mi biblioteca.
Siglos de coleccionismo - "acaparamiento", lo había llamado ella- arruinados en

un instante. Perséfone nunca había sido tan cruel, pero su madre nunca me
había perdonado y me pregunté a quién había estado escuchando en su tiempo
de ausencia de mi lado.
—Esa era una pregunta trampa, tío. Bastante haces con ser tú mismo —
dijo Hermes. Puso las manos en las caderas y dio una patada a uno de los libros
ennegrecidos que había a mis pies—. Mi padre te está buscando.
—¿Lo hace? —Tiré un libro chamuscado contra la pared en un arrebato

de ira—. Puede esperar, joder.
—No creo que lo haga.
—Qué pena por él.
Hermes guardó silencio, y los minutos se extendieron entre nosotros.
—¿Qué? —rugí.
—Hera está aquí. —dijo simplemente.
—¿Por qué debería importarme eso?
Hermes se encogió de hombros. —Sólo soy el mensajero. —dijo, y luego se fue.
—Uhh...
La voz inestable de Cameron me sacudió del pasado y me devolvió a mi

biblioteca. Pasé la mano por la estantería -sin quemar- de la biblioteca
reconstruida. Habían pasado siglos, pero mi ira no se había desvanecido, y aún
podía oler el humo de aquel incendio.
—¿Qué? —Mi voz era mortalmente tranquila y Cameron se aclaró la

garganta.
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—Nada... Me preguntaba si ibas a decirme...
—¿Decirte qué? —Mis ojos se clavaron en los suyos y Cameron dio un

paso atrás con recelo—. ¿Contarte lo que ha pasado? ¿Contarte cómo Perséfone
y las otras diosas nos distrajeron para poder lanzar su maldición sobre nosotros
sin que lo supiéramos? ¿Quieres oírme decir que fue culpa mía? ¿Acaso Zeus te
envió aquí para eso?
Cameron tenía los ojos muy abiertos mientras me miraba fijamente, pero no me
importaba si lo estaba asustando. La rabia hervía por mis venas como la lava y
no había otro lugar al que dirigir mi ira que al joven que temblaba frente a mí.
No podía hacerle daño, por supuesto, pero esos hábitos mortales eran difíciles
de quitar.
Me había culpado durante tantos siglos. Si hubiera ignorado a Perséfone, si no

me hubiera tomado el tiempo de discutir con ella, tal vez habría sabido que Hera
no tramaba nada bueno. Pero después del fuego, después de que Hermes viniera
a buscarme, me había sentado frente a la Reina del Cielo mientras cenábamos;
bebí el vino que Perséfone me sirvió y escuché las historias de Atenea mientras
mis hermanos sonreían su aprobación.
Apreté los dientes y apreté con fuerza la estantería. La madera oscura crujió
bajo mis dedos y miré fijamente a Cameron.
—¿Y bien? —grité.
Cameron chilló un poco y dio otro paso atrás.
—N-no —tartamudeó—. Sólo quería saber qué había pasado.
—La curiosidad mató al gato. —dije en tono sombrío. Cameron tragó

grueso y cogió un libro de la estantería cerca de su cabeza.
—Veo que estás ocupado...
—Mucho —Miré el libro que tenía en la mano de forma significativa—.

¿Heródoto? Buena suerte con eso. Espero verlo de nuevo en la estantería tan
pronto como termines con él. O en cuanto te rindas.
Cameron se rió torpemente y retrocedió por el pasillo antes de darse la vuelta y

correr, un poco inseguro, lejos de mí.
Me permití una pequeña sonrisa. Pequeñas victorias. Mis hermanos podían

celebrar sus premios como quisieran, pero yo no veía la necesidad de hacer
alarde de nada. Podían creer que habían vencido la maldición de Hera... pero ¿a
qué precio? Poner a estos mortales en peligro, ¿valía la pena? Qué arrogantes
eran al creer que podían proteger sus chispas de la ira de Hera. Poseidón había
estado a punto de perder a Brooke, algo que no podía admitir, ni siquiera en
privado, pero podía verlo en sus ojos, y podía ver la mirada atormentada que se
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cernía sobre Brooke. Incluso con su nuevo manto de inmortalidad, el joven

seguía teniendo miedo en su corazón.
Podían mantener su profecía. Y podían mantenerse alejados de mí.
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Estoy seguro de que cuando mi madre me sugirió un "cambio de escenario" para

mi trabajo de posgrado, esperaba que me quedara en Boston o incluso que me
mudara a Concord y a la habitación de mi infancia, y no a la otra punta del
mundo, a Roma. Llevaba fantaseando con la idea de mudarme al extranjero
desde que tenía uso de razón, pero eso es lo que tiene crecer en una ciudad
pequeña.
Me asomé a la ventana que había encima de mi cama, miré la Piazza Navona y la

antigua ciudad que ahora llamaba hogar y respiré profundamente. Me
encantaba el olor de este lugar. El sonido de las campanas de la iglesia, el
bullicio de las calles y el escurridizo brillo del Tíber... Mi apartamento era casi
seguro ilegal. El dinero que pagué al hombre que vivía abajo definitivamente no
reflejaba su calidad. Pero por esta vista... pagaría cualquier cosa.
Mi apartamento, si se puede llamar así, era oscuro y con corrientes de aire, y un

par de palomas habían hecho un nido en la esquina cerca de la puerta. No me
importaban demasiado, y era agradable tener compañía cuando volvía tarde de
la biblioteca. Además, estaba cerca del trabajo, y de ninguna manera iba a
quejarme por eso.
—Eres archivista, estudias historia... ¡puedes trabajar en cualquier sitio!

¿Por qué tienes que irte tan lejos?
Era como si pudiera oír la voz de mi madre resonando en mi pequeña excusa de

apartamento. Sólo llevaba un año en Roma, y parecía que cada semana recibía
una carta suya llena de esperanza de que no lo estaba pasando bien y que
necesitaba volver a casa.
—Todo lo que tienes que hacer es decir la palabra y te tendré de vuelta

en un avión rumbo a los Estados Unidos... no lo olvides... sólo una palabra,
Gideon.
Apoyé la barbilla en el brazo y observé cómo salía el sol sobre la ciudad.
¿Por qué demonios iba a querer volver a Boston?
Mi antiguo reloj de viaje zumbó en el alféizar de la ventana, a mi lado, y lo

detuve suavemente y volví a poner la alarma. Este reloj había pasado por
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muchas cosas, había sido reparado más veces de las que podía contar y,
sinceramente, no sabía qué haría conmigo cuando finalmente muriera. Me
aparté de mala gana de la ventana y me bajé de la cama.
En cuanto mis pies tocaron el suelo, oí un grito procedente del apartamento de

debajo del mío y sonreí un poco. Sin falta.
—Buongiorno, signor Tavatti. —dije en voz alta.
Un fuerte chorro de maldiciones amortiguadas en italiano fue la única respuesta

que recibí por mis esfuerzos. Sacudí la cabeza y cogí mi toalla. El cuarto de baño
compartido estaba en la misma planta que el apartamento del anciano, y pude
oírle maldecir a través de la puerta desgastada mientras me dirigía a la ducha.
Mi dominio del idioma era cada vez mayor, y había aprendido de él todas las
palabrotas que necesitaría.
Era lo mismo cada mañana. Levantarme al amanecer, escuchar al Sr. Tavatti

gritar a lo que fuera que hiciera ruido, y luego dirigirme a la biblioteca para
ocupar mi lugar en los archivos.
La Biblioteca Vallicelliana estaba casi escondida, fácil de pasar por alto si no la

buscas. La puerta era bastante mundana -una amplia puerta de madera pintada
de negro que parecía haber estado allí desde que la biblioteca abrió sus puertas
en 1644-, apenas fuera de lugar en esta zona de la ciudad. Algunos días había
incluso coches aparcados al otro lado que bloqueaban la entrada a cualquiera
que no quisiera encontrarnos.
Puede que esta no fuera la posición que querría cualquier universitario medio.
Pero yo tenía veintiséis años y, como a mi madre le gustaba recordarme, era un
"súper empollón". No se equivocaba, y yo no iba a esconderme de ese hecho.
Esto era lo que quería. Estar rodeado de historia en las calles y envuelto en ella
en mi trabajo. No cambiaría nada por el olor que desprendían estas antiguas
salas, ni por lo que sentía cuando cruzaba esa puerta negra y entraba.
La biblioteca siempre había sido mi "lugar seguro". Cuando era niño, mi madre
siempre decía que si alguna vez me alejaba, siempre podría encontrarme en el
pasillo de los libros del supermercado. Algunos niños iban directamente a los
juguetes o a los contenedores de comida a granel, pero yo iba directamente a los
libros y las revistas. Mis amigos del colegio siempre intentaban agarrar las
revistas envueltas en papel de aluminio que sus padres traían a casa, pero yo
siempre tenía la nariz metida en cualquier libro que pareciera tener más
páginas. Claro que había leído algunas cosas que probablemente no debería
haber leído a una edad muy temprana, pero los libros eran mi vida, y estoy
seguro de que mi madre apreciaba la tranquilidad que le proporcionaba mi
obsesión.
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Mientras ella hacía la escuela nocturna, yo hacía los deberes muy por encima de
mi nivel escolar y todos los bibliotecarios de la Biblioteca Pública de Boston me
conocían por mi nombre. Ahora era aprendiz de uno de los archiveros más
respetados de Europa, si no del mundo, y pasaba mis días con lo que más me
gustaba en todo el mundo: las palabras.
Algunas personas venían aquí para ver la biblia bellamente iluminada que había
sido propiedad de Carlomagno... pero mi sección favorita en la Vallicelliana era
la colección de libros que habían sido prohibidos por la Iglesia Católica.
Resultaba deliciosamente blasfemo manejarlos en una ciudad tan devota, y me
empeñaba en revisarlos todos los días para asegurarme de que todo estaba en su
sitio.
El familiar crujido de las tablas del suelo bajo mis pies y el acolchado silencio de
la biblioteca siempre me arrancaban una sonrisa, y me quedaba en la puerta con
los ojos cerrados, dejando que la quietud se apoderara de mí. Después del
bullicio de la Piazza Navona, la quietud era pura felicidad.
Así era como imaginaba que sería el cielo.
—¡Gideon!
Un grito resonó en la biblioteca, y me estremecí cuando un coro de "shhh" siguió

al grito. Se había incorporado un nuevo grupo de voluntarios para lo que
nuestro director, Dottore Mariano, llamaba nuestra "temporada alta". Aunque
en esta época del año no se registraba un gran aumento del tráfico de personas,
era suficiente para que él decidiera colocar avisos en los albergues locales y en
las posadas para mochileros, con el fin de captar a cualquiera que pudiera estar
interesado en hacer de atlas callejero para los vagabundos perdidos, o para
indicar a los clientes reales las secciones correspondientes de la biblioteca.
Abrí los ojos con cuidado, esperando que el grito hubiera sido una falsa alarma.
—¡Gideon! Aquí arriba.
No.
Con los dientes apretados, ignoré las miradas de los que leían entre los estantes
y entré en la Sala Monumental, al otro lado del pasillo de la recepción principal.
La sala, de techos altos, estaba repleta de pilas de dos pisos de preciosos libros
encuadernados en cuero y crucé el umbral con mi expresión de bibliotecario
más severa.
En el segundo piso de la enorme sala estaba Emilie, una de las voluntarias más
recientes. Acababa de llegar de Londres y decía estar trabajando en sus
solicitudes para un programa de máster y un puesto de literatura clásica en
Exeter, respectivamente. Si esa era realmente su intención, no había visto
ninguna señal de ello. Se inclinó hacia el balcón y movió los dedos hacia mí.
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—¡Oye, oye, oye! Necesito que me hagas un favor —dijo en voz alta.
Alguien arrugó con fuerza en la esquina. La fulminé con la mirada y señalé la
escalera de caracol oculta en la esquina que llevaba al segundo piso—. Oh, bien,
bien. —resopló y desapareció de la barandilla.
Me estremecí al oír el sonido de sus botas en la escalera de caracol y al oír el

fuerte crujido de las tablas del suelo de madera cuando bajó de un salto la
última escalera.
—Así que, sí, me alegro de que estés aquí... —empezó. Apreté los labios y
la agarré del brazo. La arrastré, protestando, hacia la recepción. Un señor mayor
nos miró con una mirada de advertencia y yo apreté el brazo de Emilie.
Ella gritó en silencio y aceleró el paso para seguirme.
Cuando llegamos al mostrador, la solté y crucé los brazos sobre el pecho.
—¿Qué? —pregunté apretando los dientes.
Emilie se frotó el brazo y luego me miró con las pestañas, recuperada al

instante.
—Eres justo la persona que quería ver hoy, Gideon. —ronroneó.
Levanté una ceja. Eso sólo podía significar una cosa.
—Mira, Em, tengo un día muy ocupado por delante. No tengo tiempo
para...
—¡No me llevará todo el día, lo prometo —Me interrumpió agarrando mis

manos y tirando de ellas bruscamente—. ¡Sólo tengo una cita rápida y luego
volveré! El señor de Sarno ni siquiera notará que no estás en la sala de archivos.
Te lo prometo. Eres el más dulce, y me estás haciendo el mayor de los favores...
¿por favor? —Parpadeó hacia mí y sacó el labio inferior en un mohín exagerado.
¿Eso le había funcionado con alguien... alguna vez?
—Te deberé mucho. Te traeré helado de ese lugar que te encanta.
—Em, son las diez de la mañana...
—¡Exactamente! Gelato para el desayuno, ¡Viva Italia! Eres el mejor,

¡muchas gracias!
Antes de que pudiera discutir o incluso cerrar la boca, Emilie había agarrado su
mochila de detrás del escritorio y me plantó un beso en la mejilla antes de salir
corriendo por la puerta.
—Uhhh...
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—¡Shhh! —Me contestó un señor mayor de aspecto enfadado, encorvado

sobre una de las mesas de mapas.
Ahogué mi gemido de fastidio y ocupé mi lugar detrás del escritorio. Con un

poco de suerte, sería una mañana tranquila; pero mi suerte nunca había sido
muy buena, ni especialmente útil, y hoy no se presentaba diferente.
—Malditos voluntarios —murmuré mientras rellenaba los mapas

turísticos y ordenaba literalmente todo lo que había en la recepción. Emilie era
una de las tres voluntarias que se habían incorporado en el último mes. No era
la mejor que habíamos tenido, pero sí la más fiable, y su italiano no era tan
horrible como el de algunos de nuestros voluntarios. Con un largo suspiro, puse
mi mejor cara de servicio al cliente y traté de prepararme para el día.
Este "favor" que me habían hecho me retrasaría en mi trabajo más de lo que me

gustaría, pero ahora que estaba aquí, podía apreciar un poco más la biblioteca.
Estar en las salas del archivo no era lo peor, pero una vez que me instalé en mi
puesto temporal, recordé lo mucho que me gustaba formar parte de la vida de la
biblioteca y lo mucho que disfrutaba de la gente que venía cada día a presentar
sus respetos a cientos de años de conocimiento y aprendizaje.
Ni siquiera me avergonzaba admitir que esperaba ver a un cliente en

particular... en el año que llevaba en la biblioteca nunca había conocido a ese
hombre, y sólo habíamos intercambiado algunas palabras de pasada. Detrás de
su imponente mirada y de sus respuestas rudas y muy acentuadas, podía
percibir que había algo diferente en él. Como si no perteneciera. No era el
mecenas más joven de la Vallicelliana, pero su apetito por los libros era bien
conocido entre el personal superior y el Dottore Mariano le había permitido
examinar algunas obras muy frágiles y valiosas con perfecta confianza.
Este señor en particular siempre tenía peticiones extrañas para los voluntarios,
y había visto a más de uno alejarse de él con una expresión de caza y temblor de
manos, como si hubieran recibido una amenaza contra su vida y no una consulta
sobre un libro o una pieza de material de archivo.
Conocía a todos nuestros "habituales", pero a él no. Y por alguna razón, eso me
intrigaba. Tampoco ayudaba el hecho de que tuviera una debilidad bien
documentada (gracias, Facebook) por los empollones altos y tatuados.
Atrapados en la sala de archivos, había pocas posibilidades de que habláramos,
y probablemente era lo mejor.
Tenía un gusto terrible para los hombres.
22
Saludaba a los clientes habituales a medida que llegaban y les ayudaba con sus
selecciones; y cuando el día empezaba a calentar, dibujaba mapas y daba
indicaciones a turistas sudorosos que no querían más que una bebida fría pero
que, en cambio, caminaban en círculos por la Piazza.
—¡Gideon! Dios mío, he estado fuera mucho más tiempo del que
esperaba. Lo siento muchísimo.
Levanté la vista del mapa que estaba dibujando cuando Emilie subió las
escaleras. Su larga trenza negra rebotó contra su hombro y la apartó con un
suspiro impaciente y dramático.
El turista al que ayudaba le lanzó una mirada llena de fastidio y yo miré a Emilie
con mi propia mirada y volví a centrar mi atención en el mapa.
Sin aceptar ningún tipo de indirecta, Emilie se abrió paso entre la multitud y se
dejó caer en la silla de madera que había detrás del escritorio. La silla crujió en
señal de protesta mientras ella se balanceaba distraídamente. Los viejos resortes
se quejaron ante el movimiento desconocido y yo me estremecí.
—No te creerías la cantidad de gente que hay hoy —gimió en voz alta—.
Turistas por todas partes. Debe haber un crucero en Civitavecchia para el fin de
semana.
Terminé mi mapa y observé cómo el grupo de turistas que refunfuñaba bajaba

las escaleras y salía a la calle antes de girarme para mirarla. La silla estaba
demasiado cerca y me sentí atrapado entre ella y el pesado escritorio de madera.
Ella sonrió mientras me miraba a través de sus oscuras pestañas. ¿De qué se
trataba?
—Hay tres cruceros en Civitavecchia ahora mismo —dije en voz baja—, y

parece que la mayoría de sus pasajeros han estado aquí hoy.
—Ooooh, qué suerte tienes. —dijo mientras se balanceaba de nuevo en la

silla.
Señalé el reloj de forma significativa y su mirada siguió mi dedo lentamente.
—¡Has estado fuera durante horas, y el señor de Sarno va a convertir mi

piel en cuero de encuadernación! —Entorné los ojos hacia ella—. ¿Qué estabas
haciendo, de todos modos?
Parecía demasiado feliz para haber estado en cualquier tipo de "cita".
—¡Oh! No mucho... conocí a un tipo -Nicos, o tal vez Marco, no lo

recuerdo, pero prometió comprarme el mejor café expreso de Roma, pero…
23
—¿Me hiciste sentar aquí toda la mañana mientras te ibas a una cita de
café expreso con un tipo que acabas de conocer? —Mi voz era tranquila, pero mi
frustración debía quedar clara en mi tono.
Emilie parpadeó; sus pálidos ojos contenían una expresión de confusión que me
había acostumbrado a ver allí. Gemí y me apoyé en el escritorio.
—No fue realmente una cita, quiero decir que supongo que lo habría sido
pero...
—Cállate, Em —la corté con un gesto de la mano—. Sólo cállate. La

próxima vez, avisa que estás enferma. Y no vuelvas a pedirme otro favor —Volví
a fulminarla con la mirada—. Y déjame adivinar... ¿No hay helado?
Emilie abrió sus manos vacías y pareció culpable por un momento.
—¿No? —dijo en voz baja—. ¡Te lo compensaré, lo prometo! —gritó.
Antes de que pudiera moverme, había desplazado la silla hacia delante y me

rodeó la cintura con los brazos para poder abrazarme con fuerza.
—Oh, noooo... No, no. Tengo que irme. —Aparté sus brazos de mis
caderas, tratando de ignorar la forma en que se demoraban e intentaban
deslizarse más abajo.
¿Acaso la chica no tenía conciencia de sí misma ni gay-dar?
—¡Que llueva! —gritó tras de mí mientras me echaba el bolso al hombro y

huía por el pasillo hacia la sala de archivos.
Probablemente tenía la cara roja y no perdía de vista la punta de mis Converse

mientras caminaba con delicadeza por el suelo de madera, con cuidado de evitar
los lugares que más crujían.
Estaba casi en la puerta cuando algo se estrelló contra mi hombro, haciéndome

girar contra la pared.
—¡Ay! ¿Qué carajo? Cuidado. —dije en voz alta antes de sentirme

inmediatamente estúpido. El estrecho pasillo estaba vacío.
—¿Qué demonios? —susurré. Me pareció escuchar una risa y mi corazón

latió un poco más rápido, pero entonces uno de los gorriones que de alguna
manera siempre encontraban su camino en la biblioteca voló desde su percha
oculta hacia el mostrador. Sacudí la cabeza—. Ahora estás oyendo cosas. —
murmuré.
—Y estás hablando solo...
Grité sorprendido cuando el rostro de mi mentor apareció en la puerta de la sala

de archivos. El Signore de Sarno era un caballero agradablemente polvoriento,
24
cuyo pelo estaba siempre desordenado y que siempre olía a una mezcla de
tabaco caro, tinta y lustre de cuero.
—Signore —tartamudeé—. Mi dispiace sono in ritardo... Estaba ayudando

a uno de los voluntarios...
—Ah, Emilie —dijo sabiamente—. Ella atrapó a Vittorio de la misma

manera la semana pasada. Déjame adivinar... ¿una cita misteriosa?
Asentí con la cabeza, sintiéndome como un imbécil.
—Ah, sí —dijo con una sonrisa—. No importa ahora, Gideon, ven con
nosotros.
Asentí con la cabeza y me metí bajo su brazo en el santuario de la sala de

archivos. Gemí para mis adentros cuando vi la pila de libros que habían
colocado sobre mi escritorio. Iba a ser un día largo.
25
Había soportado muchas cosas en los siglos transcurridos desde mi nacimiento.

La indignidad de inclinarme ante mi hermano menor era lo que más me había
molestado, hasta el día en que descubrí el papel que mi propia esposa había
desempeñado en la maldición que Hera había lanzado sobre el Olimpo.
Ser desterrado al Inframundo no era nada comparado con esta traición. Debería
haberlo sabido. Debería haber sospechado que la Reina del Cielo intentaría
retorcer a Perséfone en mi contra. Probablemente Deméter le había dado la
idea. Si no hubiera sido por ese maldito fuego... Si no me hubiera distraído, tal
vez habría podido detenerla.
Golpeé con el puño la pared de mármol y vi cómo los copos de mortero flotaban
hasta el suelo de piedra para mezclarse con el polvo a mis pies. Esta era una
discusión que había tenido conmigo misma una y otra vez... y cada vez el final
era el mismo. ¿Qué podría haber hecho?
Nada.
Para cuando Hermes llegó y sopló las llamas encantadas de Perséfone, Hera ya
había hecho su trabajo, y nos sentamos en una feliz ignorancia mientras la
maldición de la diosa se asentaba sobre nosotros.
Todavía recuerdo la mirada de Hera... había algo ligeramente satisfecho y

engreído en su expresión, más de lo habitual. La maldición tardó algún tiempo
en hacer efecto, pero como ocurre con tantas cosas, Zeus fue el primero de
nosotros en descubrir lo que había ocurrido.
Había regresado al Olimpo, con los ojos enrojecidos y el rostro salpicado de

lágrimas de sal mientras describía a la hermosa muchacha que había muerto
gritando en sus brazos mientras su semilla divina la quemaba por dentro. Al
principio no le creímos. Parecía demasiado horrible para imaginarlo.
Revelarnos en nuestra verdadera forma divina era la muerte para los mortales,
eso lo sabíamos, y Zeus había aprendido esa lección siglos atrás.
Espoleada por los susurros de Hera, una princesa de Tebas a la que Zeus había
tomado como amante, había exigido que su amante revelara su verdadera
26
identidad. Semele fue la primera víctima de los celos de Hera; su muerte obligó
a Zeus, Rey de los Dioses, a criar a su hijo no nacido de su propia carne: mi
sobrino Dionisio. Pero Semele había sido influenciada directamente por la
diosa. Esto era diferente.
Y habría más.
Uno, por uno, cada uno de los dioses informó de historias similares de horror.
Cómo sus amantes, hombres y mujeres en la flor de la vida, morían en el dolor y
la miseria mientras ellos eran impotentes para ayudarlos o curarlos. El recuerdo
de cada una de esas muertes pesó sobre mis hermanos y sobrinos durante
incontables siglos.
Para algunos, las heridas aún estaban demasiado frescas, y ver a Zeus ahora...
me preguntaba cómo afectaba su alegría a aquellos olímpicos que no habían
aceptado lo sucedido, o a los que no podían dejar atrás el pasado.
Cameron era la encarnación física de la profecía hecha realidad, y Zeus no podía

haber actuado como más tonto por ello. Su orgullo siempre había sido
legendario, pero eso fue eclipsado por esta victoria sobre Hera. Con cada día que
pasaba, Cameron parecía volverse más hermoso, y Zeus se aseguraba de que
cualquiera que estuviera al alcance de sus oídos lo supiera. El joven estaba
creciendo en su divinidad, y en su embarazo, y estaba claro para todos qué diosa
había contribuido a su herencia divina.
Observé desde las sombras cómo Zeus mimaba y engatusaba a su amante con
todas las delicadezas que podía encontrar. Cualquier cosa preciosa que Cameron
pidiera la traía sin rechistar y yo la catalogaba toda.
Nunca había visto a mi hermano así. Cualquiera de mis sobrinos podría dar fe
de que Zeus era un padre notoriamente ausente, y me pregunté si algo de esa
amargura era lo que mantenía a Ares y a los demás lejos del Olimpo tanto
tiempo. Ahora que la profecía se había demostrado real, Zeus había enviado a
Hermes en una misión para localizar a cada uno de los olímpicos y decirles que
la maldición de Hera podía ser derrotada.
Reconstruir el Olimpo había parecido un sueño insensato, los planes solitarios

de una deidad impotente... pero ahora las cosas podían avanzar en serio y Zeus
estaba ansioso por el nacimiento de su hijo.
Apreté los dientes al arrepentirme de repente de haberle gritado a Cameron. Era

un joven amable, mejor de lo que mi hermano merecía, seguramente. Y estaba
seguro de que mi acalorado hermano no tardaría en bajar las escaleras de mi
biblioteca para regañarme por haberlo tratado injustamente.
Poseidón estaba lidiando con su propio mortal... Con el descubrimiento de su

propia chispa, mi anegado hermano se había transformado de un pez mojado a
un apasionado defensor de las reivindicaciones de Zeus. Esperaba que trajera a
27
su propio amante de vuelta al Olimpo muy pronto. Pero incluso antes de eso, los
chillidos de los recién nacidos resonarían en las columnas de mármol del
Olimpo, un sonido que ninguno de nosotros había oído en siglos.
Mientras Zeus ansiaba el momento de tener a su hijo en brazos, yo podía pensar

en mil cosas que preferiría hacer. Más de mil.
El triunfo de Zeus fue derrotar a su esposa. Sí, reconstruiría el Olimpo con

ocupantes divinos que lo amarían y adorarían, pero sólo había evitado la
maldición. No se había levantado. Ahora que había encontrado a Cameron,
parecía haber olvidado el peligro que nuestras atenciones suponían para la vida
de los mortales que habíamos elegido.
Brooke, el mortal de Poseidón, había estado a punto de morir, y las hijas de

Nereo se habían mostrado ansiosas por cumplir las órdenes de Hera. ¿Qué más
estaba acechando en las sombras? Puede que los pensamientos de Zeus
estuvieran consumidos por Cameron y el nacimiento de su hijo... pero ¿qué hay
del resto de nosotros? Mi hermano egoísta, nunca miró más allá de sus propios
deseos. Si la maldición de Hera no perduraba, no habría nada que le impidiera
volver a sus viejas costumbres.
Perséfone había intentado muchas veces cambiarme... y cada intento había

fracasado. Pero esta maldición, nos había cambiado a todos para la eternidad.
—Por fin lo has conseguido. —murmuré en tono sombrío.
—¿En qué? No recuerdo ninguna vez que haya fracasado, hermano...

¿estás hablando solo otra vez?
Casi instintivamente, la mano que descansaba contra la pared se curvó en un

puño y me enderezó mientras Zeus bajaba las escaleras y entraba en mi
biblioteca.
—¿Ves alguna compañía mejor? —gruñí.
Zeus movió un dedo en mi dirección y fruncí el ceño. Lo odiaba cuando se ponía

así, y últimamente siempre estaba así.
—Ahora, Hades, no deberías estar aquí en tu aburrida biblioteca —Señaló

una pila de libros que se inclinaba precariamente hacia mí. Alcancé a
estabilizarlos con una mano firme—. Deberías estar en la tierra buscando tu
chispa. Sé que hay una ahí fuera para cada uno de nosotros.
—Puede ser —dije secamente—. Pero si hubiera sabido que habías

planeado convertir el Olimpo en una guardería tan rápidamente, habría
traducido esa profecía de otra manera.
Zeus se rió y me dio una palmada en la espalda y yo apreté los dientes.
28
—Bueno, no puedes ponerle un temporizador a la semilla divina,

hermano. Si las Parcas quieren reconstruir el Olimpo, ¿quién soy yo para
interponerse en su camino?
—Las Parcas no nos han hablado en siglos. —dije.
—Sí... bueno. Una forma de hablar. Los viejos hábitos son difíciles de
cambiar —Zeus se detuvo un momento y me miró con una ceja arqueada—.
Hablando de viejas costumbres... te agradeceré que le hables más amablemente
a Cameron en el futuro. Él sólo quería...
—Perder el tiempo y archivar mal mis libros. —le interrumpí con brío y
aparté su mano de mi hombro. Nunca estaba de humor para el afecto fraternal,
y el aire del Olimpo me había puesto más nervioso de lo que me gustaba
admitir.
—Sea como fuere, lo quiero lo más feliz, contento y sano posible antes del
nacimiento de nuestro hijo, y no voy a permitir que compliques las cosas. O
arruinando todo lo que he planeado.
—¿Sano? Ahora es uno de nosotros, siempre estará sano...
¿Existía tal cosa como un dios insano? Un apetito insano era una cosa, y ya
habíamos sido castigados por eso.
—¡Es sólo una expresión! —gritó Zeus. Sus ojos grises brillaban plateados
en la tenue luz de la biblioteca y me permití una risita oscura. Me encantaba
presionar los botones de mi hermano. Era tan... fácil. Tan predecible. Al fin y al
cabo, así era como lo había hecho Hera. Si había algo en lo que se podía confiar
en el Rey de los Dioses, era en su previsibilidad.
Zeus se pasó una mano por el pelo y dejó escapar un suspiro antes de apoyarse
en una de las estanterías. La estantería crujió bajo su peso y miré a mi hermano
con desprecio, pero, como siempre, no pareció darse cuenta.
—Tienes que estar aquí para el parto... lo sabes, ¿verdad?
Asentí con severidad y crucé los brazos sobre el pecho, con los ojos puestos en la
estantería que crujía.
—Hermes me lo dijo.
—Bueno, ahora te lo digo yo para que no puedas fingir que no has

recibido el mensaje. Espero que estés allí. Cameron espera que estés allí.
Levanté una ceja. —¿Sabe el mortal que todos vamos a estar mirando?
Zeus tuvo la delicadeza de parecer un poco nervioso.
29
—No. No... por supuesto que no. No estarás mirando, sólo estarás allí.
Con los otros.
—Los otros.
Mi hermano se ponía más nervioso a cada segundo que pasaba, y yo disfrutaba

enormemente de su incomodidad.
—Sí... ¡los otros! Esta es la señal que todos esperan. El nacimiento de un

niño sano -mi hijo- será el momento que les haga cambiar de opinión sobre la
profecía.
Puse los ojos en blanco ante su seriedad y cogí un libro de una pila cercana.
—¿Has elegido un nombre?
—¿Un nombre?
—El nuevo miembro del panteón necesita un nombre, ¿no? ¿Y estás tan
seguro de que será un niño? —Abrí el libro y miré a mi hermano con atención.
Se retorció bajo mi mirada y traté de no sonreír.
—Le prometí a Cameron que podía elegir el nombre. —murmuró Zeus.
—Oh, encantador —me burlé—. ¿Y qué nombres son populares en la

Tierra ahora mismo? Todos saludan a Skylar... Dios de los Vientos de Verano —
Hice un gesto de grandeza—. O tal vez, Zoe... Diosa de esas odiosas tormentas
primaverales que tanto te gustan...
—Cuidado, hermano. —la voz de Zeus era mortalmente tranquila, y me

permití sonreír.
—Tal vez deberías elegir el nombre del niño. —dije con un guiño y pasé
otra página de mi libro.
—Cuando te toque enamorarte, me encantará hacer bromas a tu costa.
Resoplé en respuesta.
—Ahora te burlas de mí —dijo Zeus—. Pero espera. Ya llegará tu

momento.
—Haces que suene como una maldición —escupí—. Ya estoy harto de

maldiciones.
Mi hermano bostezó y se alejó de la estantería.
—Ya está bien —dijo—. ¿Te han dicho alguna vez lo cansinos que pueden
ser tus constantes gestos y gruñidos, hermano?
Le miré, con los ojos encendidos. —Sólo mi mujer. —dije apretando los dientes.
30
Zeus me sonrió y se alejó entre las estanterías y las pilas de libros polvorientos.
—Realmente deberías conseguir a alguien que limpie aquí abajo...

deberías encontrarte a un mortal que te quiera lo suficiente como para hacer el
trabajo.
—¡Fuera! —Rugí.
La risa de Zeus volvió a flotar hacia mí por las escaleras de mármol y lancé el
libro que había estado fingiendo leer al otro lado de la habitación.
¿Qué derecho tenía a sermonearme? Había encontrado su "chispa". Y

Poseidón... estaba cerca de devolver su chispa al Olimpo de forma permanente.
Pero, ¿cuánto tiempo sería para el resto de nosotros? Hermes, como siempre,
parecía no tener prisa por hacer nada más que su deber. Ares había estado
ausente más tiempo del que Zeus quería admitir, eso era seguro. Apolo no había
dicho nada... y aunque había accedido a supervisar el nacimiento del nuevo
olímpico, ni siquiera yo sabía a qué atenerse, o cuáles eran sus planes. La
verdadera prueba de la profecía sería en el nacimiento. Cameron sería puesto a
prueba, más de lo que ningún mortal había sido puesto a prueba. Este niño era
nuestro futuro.
Futuro. Parecía una noción ridícula para que un ser inmortal reflexionara, y sin
embargo, en contra de mi voluntad, lo estaba haciendo.
Poseidón no tardó en regresar al Olimpo con su propio mortal. Debería haber

sabido, por la firmeza de la frente de mi hermano, que se estaban gestando
problemas. Si me hubiera importado lo suficiente, podría haberlo observado
desde la cisterna de mármol... pero tenía asuntos más urgentes que atender.
Como Zeus, el mortal de Poseidón era dulce y dócil. Pero el Dios de los Mares
había sido dotado de un mortal tan tímido y reservado como la diosa que había
contribuido a su origen. Cameron no tardó en establecer un vínculo con esta
nueva incorporación al Olimpo. Brooke parecía fascinado por la hinchazón del
vientre de Cameron, y yo observaba desde las sombras cómo sus ojos se abrían
de par en par al sentir las patadas del niño.
—¿Has visto alguna vez algo tan bonito?
—Muchas cosas —refunfuñé mientras Poseidón atravesaba las columnas

de mármol hacia mí. Cameron y Brooke se alejaron de nosotros, con las cabezas
agachadas mientras hablaban en voz baja, todavía ajenos a nuestra presencia—.
31
¿Y ahora qué, hermano? ¿No perderás tiempo en poner un hijo en el vientre de

tu chispa?
Poseidón negó con la cabeza. —No tengo la misma prisa que nuestro hermano.
Brooke es diferente... y necesitará tiempo para adaptarse.
Me apoyé en la columna y crucé los brazos sobre el pecho.
—Entonces, ¿también has venido a reprenderme? —pregunté con una

ceja arqueada.
—Zeus estará en serio ahora, eso es cierto. Pero no he venido a

sermonearte... he venido a decirte que tenías razón.
Sentí que una sonrisa se dibujaba en mi rostro. —No necesito tu validación,

hermano.
—Tal vez no, pero de todos modos… —Poseidón hizo una pausa por un
momento antes de encontrarse con mis ojos—. Pensé que estabas mintiendo. No
sobre la profecía, cada vez que toco a Brooke puedo sentir por mí mismo que es
verdad.
—¿Pero?
—Pero el peligro en el que los pusimos... las diosas sabían que lo había
encontrado. De alguna manera, lo había marcado.
Fruncí un poco el ceño ante la angustia de mi hermano; parecía casi culpable.
—No sé cómo explicarlo, pero algo en nuestro contacto -nuestra

intimidad- los revela a las diosas. Hera envió a las hijas de Nereo tras Brooke —
La voz de mi hermano se acalló y su mirada inquebrantable sostuvo la mía—.
Casi lo matan.
—¿Y qué les hicieron? —pregunté. No estaba seguro de saber qué haría yo
si me encontrara en el mismo aprieto, pero la venganza era algo que se me daba
muy bien, y Hera lo sabía.
Poseidón desechó mi pregunta. —Eso no importa. Lo que importa es que Brooke

está a salvo. Hera es cada vez más audaz... tenemos que asegurarnos de estar
preparados…
—¿Preparados? ¿Para qué? Para defendernos?
Poseidón negó con la cabeza. —Para proteger a nuestros mortales. Cuando

encuentres tu chispa, tienes que estar seguro de que te aceptarán, de que
aceptarán todo lo que se les ofrece. Si no lo hacen, si no te creen a ti, o a
cualquiera de nosotros, no podremos protegerlos de la ira de Hera.
32
—Será mejor que cuentes tus cuentos a los demás, hermano —me burlé—.
De poco me sirve.
Ahora había una pizca de burla en la mirada de mi hermano.
—Crees que eres inmune a todo esto, ¿verdad? ¿Acaso el Señor del
Inframundo está por encima de algo tan insignificante como el amor?
—Bah.
—Ya veo —respondió Poseidón—. Nuestro hermano, Zeus, solía creer que
estaba por encima de todas estas preocupaciones mortales... pero míralo ahora.
A punto de convertirse en padre. Lo has visto con Cameron. Tengo que admitir
que apenas lo reconozco.
—Cómo se reiría Hera si pudiera ver esto —dije con sorna—. Que su
maldición tuviera el efecto totalmente contrario al deseado. Este es el Zeus que
ella siempre quiso, ¿no es así? Atento y cariñoso, gentil y constante... todo lo que
necesitó fue una pequeña maldición. —Me reí con malicia y Poseidón me
fulminó con la mirada.
—Que no te oiga decir eso. —dijo en voz baja.
—¿O qué? ¿Qué me hará mi poderoso hermano? Nada. Tendrá

demasiado miedo como para despertar a los niños. —me burlé.
—Bien. Guarda tus gruñidos en tu biblioteca, donde deben estar. Si no

quieres participar en esto, es tu elección... pero recuerda lo que he dicho,
hermano.
La cámara de mármol resonó con mi risa cuando me volqué a la tierra y dejé a

mi hermano solo en la columnata.
Podía quedarse con sus discursos condescendientes sobre el amor y el perdón;

ambos podían hacerlo. Que se paseen por los pasillos del Olimpo con una
manada de niños. Mientras se mantuvieran fuera de mi biblioteca y no tocaran a
mi perro... Podía aprender a vivir con el ruido, pero de ninguna manera iba a
contribuir a él. Tenía mejores cosas que hacer.
33
Intenté por todos los medios mantenerme alejado de Emilie durante el resto de
la semana, pero la chica tenía la habilidad de saber dónde estaría... Todo lo que
quería hacer era mi trabajo, pero ella lo hacía un poco incómodo.
—Gideooonnnn... justo el chico guapo que he estado esperando toda mi

vida. —me ronroneó al oído un día mientras reponía las estanterías del segundo
piso de la biblioteca. Cuando subí por primera vez, me alegré de ver que los
estantes estaban desiertos, pero ahora deseaba más que nada tener compañía
(que no fuera ella).
—He estado escondido en la biblioteca —dije con una risa débil y me alejé
de los dedos que me amasaban los hombros con demasiada familiaridad de la
que me sentía cómoda. Emilie llevaba poco tiempo como voluntaria con
nosotros, y aunque no quería ser grosero... esto también era realmente
incómodo.
—¿La gente te dice que eres divertido? —Preguntó con una sonrisa
socarrona. Lo único que pude hacer fue encogerme de hombros como respuesta.
—La verdad es que no.
—Entonces, Gid... tengo que preguntarte algo...
—No. No, no, no —dije con firmeza—. No más favores. El último truco
que hiciste me retrasó en el trabajo unos tres días.
Emilie se enfurruñó con elegancia y yo puse los ojos en blanco.
—No me lo recuerdes. Ni siquiera llamó —dijo con tristeza, pero se animó

en un instante cuando algo pareció ocurrírsele—. Tengo una idea... por qué no
nos vamos por la tarde. Tú eres un empollón; seguro que conoces el mejor
museo de la ciudad. Llévame allí.
La miré incrédulo. —No soy un voluntario, no puedo simplemente 'escaparme' e

ir a pasear por la ciudad cuando me apetezca. Tengo un trabajo.
Responsabilidades —Entrecerré los ojos de forma significativa—. ¿Acaso has
tenido un trabajo antes? —La última parte probablemente no era necesaria,
pero necesitaba que me dejara en paz para poder terminar de recatalogar los
34
libros en el carrito que tenía delante. ¿Quién diablos se creía que era para darme
esas órdenes?
Emilie se apoyó en el carrito y pasó los dedos por la cubierta del libro más
cercano. Resistí el impulso de apartar su mano de un manotazo cuando se
acercó a cogerlo.
—¿No tienes nada que hacer? —le espeté. Le quité el libro de los dedos y
lo dejé en la estantería.
—No seas así, Gideon, sólo intentaba divertirme un poco. Pareces tan...
tenso.
—No es de tu incumbencia lo que soy —dije brevemente. Este "lindo"

juego que estaba jugando no era lindo, y definitivamente no estaba de humor
para complacerla. De repente, me di cuenta de algo—. Emilie, eres la única
voluntaria aquí hoy... ¿quién está en el escritorio?
Emilie parpadeó con aire ausente. —Um... nadie, obviamente. Estoy aquí.
—¡Se supone que estás en ese mostrador por una razón! Tienes que
registrar a los clientes y asegurarte de que nadie salga con uno de los libros... —
Agarré uno y lo agité en su cara—. ¡Estas cosas no tienen precio!
Los ojos de Emilie se abrieron de par en par, tanto por mi inesperado tono de
enfado como por darse cuenta de que su intento de flirteo podría tener
consecuencias mucho mayores.
—¿Por qué sigues aquí? Baja de una puta vez y ponte detrás de ese
escritorio. Si falta algo o está fuera de lugar... juro que...
Un fuerte arrumaco interrumpió mi perorata y miré hacia arriba -muy hacia

arriba- a un par de ojos pálidos que ardían en los míos como el hielo.
—¿Posso aiutarti? ¿Puedo ayudarte? —tartamudeé. El corazón me

martilleó en la garganta mientras lo asimilaba. Era alto. Más alto que cualquiera
de los que había conocido, eso era seguro. Llevaba el pelo recogido en un moño
y la barba recortada. Era de constitución poderosa, con hombros anchos y
músculos que se tensaban contra la camisa a medida que llevaba. Mis ojos
bajaron hasta sus antebrazos, expuestos por las mangas de la camisa
remangadas. Estaban cubiertos de tatuajes y cicatrices, y tragué grueso mientras
intentaba desesperadamente establecer contacto visual de nuevo mientras se me
revolvía el estómago.
—Necesito ver al señor de Sarno. —dijo simplemente mientras se

examinaba las uñas. Su expresión era aburrida, y me maldije interiormente por
ser tan torpe.
35
Los ojos de Emilie se abrieron de par en par, y la empujé hacia la escalera de

caracol que bajaba a la planta principal.
—No sé dónde está... —Emilie dijo en voz baja.
Apreté los dientes. —Yo iré a buscarlo, tú tienes que mover el culo hasta ese
escritorio. Ni siquiera le he visto subir las escaleras, probablemente ni siquiera
haya firmado —le dije con un siseo. Emilie se alejó sin decir nada más y yo me
volví hacia el enorme hombre tatuado con un nudo en la garganta—. ¿Puedo
decirle quién está aquí para verlo?
—Tengo una cita. —respondió el hombre. Sus ojos volvieron a

encontrarse con los míos y sentí un escalofrío que me recorría la columna
vertebral. Lo único que pude hacer fue asentir.
—Bien. Eh... lo haré subir enseguida.
—Ahora vete. —dijo suavemente mientras tomaba uno de los libros de mi

carrito. Me detuve un momento, observando cómo pasaba las páginas con
cuidado antes de dejarlo en la estantería.
—No deberías hacer eso. —dije antes de poder detenerme.
El hombre se dio la vuelta y me miró fijamente con esa fría mirada suya, y sentí
que se me secaba la boca y que el nudo de mi garganta se convertía en
hormigón.
—Oh, de verdad. ¿Y vas a detenerme, bibliotecario?
—De todas formas, ¿cómo has subido aquí? No te he oído subir las
escaleras, y sé que estaba sola aquí arriba…
—¿Alguien te ha dicho que eres demasiado hablador para ser un

bibliotecario?
—Todo el tiempo. —respondí. El hombre no me devolvió la sonrisa; se

limitó a mirarme fijamente y luego cogió otro libro del carrito y examinó la
portada.
El silencio se instaló entre nosotros, sólo roto por el crujido de las tablas del
suelo de la habitación de abajo. Me moví con incomodidad, sabiendo que debía
ir a buscar al señor de Sarno, pero sin querer dejar mis libros con este extraño
hombre que no parecía pertenecer a este lugar. Lo había visto antes; al menos,
creía haberlo visto. Pero no podía estar seguro. Nunca había podido examinarlo
de cerca.
Abrí la boca para hacer otra pregunta, pero la fría mirada del hombre me detuvo
de nuevo y mi estómago se retorció con fuerza. Se oyó un fuerte crujido cuando
alguien subió la escalera de caracol, y me giré para ver el pelo blanco y salvaje
36
del Signore de Sarno mientras se acercaba. Exhalé un pequeño suspiro de alivio

y sentí que parte de la opresión de mi vientre comenzaba a desenrollarse.
—Ah, amigo mío —dijo mi mentor con una sonrisa—. Spero tu non abbia
aspettato a lungo... —Me miró significativamente y yo asentí con la cabeza,
sintiéndome de repente culpable por no haber ido corriendo a la sala de
archivos a buscarlo cuando me lo habían pedido.
El hombre sonrió, y me di cuenta de que no era algo que hiciera a menudo, ya

que la expresión hacía poco para calentar la naturaleza casi siniestra de sus
rasgos. El nudo de mi estómago se tensó un poco más al ver que el Signore de
Sarno lo conducía a una de las salas de lectura ocultas que albergaban algunas
de nuestras colecciones más preciadas.
Liberado de mi obligación, volví a ocupar mi lugar en el carro y comencé a

colocar los libros recién reparados y catalogados en su lugar correspondiente.
Pasé la mano por el lomo del libro que el hombre había sostenido hace un
momento, y podría jurar que lo sentí frío bajo mi palma.
Me consumía la curiosidad. Necesitaba saber quién era ese hombre... y por qué
no podía dejar de pensar en la forma en que sus músculos se movían bajo su piel
tatuada, y en la forma en que sus fríos ojos me atravesaban. Sentía el pecho
caliente y apretado y estaba seguro de que mi cuello estaba rojo para cuando
terminé de volver a archivar mis libros y tiré de mi carrito hacia el antiguo
ascensor.
Pasé por la habitación a la que el Signore de Sarno había llevado al hombre; me

detuve el tiempo suficiente para apoyar la oreja en la puerta y escuchar la
profunda voz del hombre retumbando a través de la pesada madera. No pude
oír lo que decía, pero la mera sensación me puso la piel de gallina e hizo que se
me atascara la respiración en la garganta. Debí de quedarme demasiado tiempo,
porque el hombre dejó de hablar bruscamente y unos pesados pasos se
acercaron a la puerta.
Empujé el carro frenéticamente, casi corriendo hacia la puerta abierta del

ascensor. Arrojé el carro al interior y cerré la puerta deslizándola. Justo cuando
accioné el interruptor que ponía en marcha los motores del ascensor, levanté la
vista para ver al hombre alto que me miraba con los brazos cruzados sobre su
pecho musculoso. Sentí que mis mejillas se encendían cuando el ascensor
comenzó a moverse, y jadeé cuando mi estómago se apretó de nuevo. El
ascensor se deslizó por debajo del suelo y me salvé de la intensidad de la mirada
del hombre; pero si la forma en que mi corazón latía en mi garganta era un
indicio, estaba en graves problemas.
Signore de Sarno no volvió a la sala de archivos, y me sentí algo culpable por

cerrar nuestra oficina sin darnos las buenas noches. Envié a la voluntaria a su
casa e hice una última revisión de la vasta biblioteca para asegurarme de que no
37
había nadie escondido en los estantes o que se había quedado dormido en una
de las mesas de mapas. Ya me había pasado antes, y por eso había insistido en
ser el último en salir cada noche para poder comprobarlo.
Me arrastré por la desierta planta principal, apagando las lámparas de lectura y

teniendo cuidado de no hacer demasiado ruido. Si el Signore de Sarno y el alto
desconocido seguían en la sala de lectura, los dejaría con cualquier asunto que
tuvieran. Pero si no...
Si no, ¿qué? ¿Intentaría volver a hablar con él como un completo imbécil? ¿Tal
vez regañarle por haber tocado los libros de nuevo?
Me froté una mano contra la frente, me acomodé las gafas en la nariz y reprimí
un gemido. Se me daban fatal estas cosas. Ni siquiera podía recordar la última
vez que había tenido una cita. ¿En la universidad, tal vez? Subí la escalera de
caracol lentamente, escuchando atentamente cualquier sonido de voces, pero el
entresuelo estaba tranquilo.
Cuando puse el pie con cuidado en el último peldaño, oí que se abría la puerta
de la sala de lectura y la profunda voz del alto forastero mientras hablaba con el
Signore de Sarno.
—... Volveré tan pronto como esté listo y podamos volver a hablar del
manuscrito. Creo que será una excelente adición a la colección.
—Un momento molto eccitante —dijo apresuradamente el Signore de

Sarno—. Gideon estará encantado.
¿Lo estaría?
—Efectivamente —respondió el hombre y me pregunté qué quería decir.

Y de qué estaban hablando—. Buona notte, Signore —continuó—, volveré a verle
pronto.
—Sí, por supuesto.
Los pasos de mi mentor se dirigieron hacia la escalera del otro lado de la

habitación, y me agaché detrás de una estantería para observarlo. Pero, ¿dónde
estaba el desconocido? No había otra salida del entresuelo que el ascensor, y ya
lo habría oído... Me asomé a la habitación, pero lo único que pude ver fueron las
sombras proyectadas por el suave resplandor dorado de una solitaria lámpara
de lectura. La apagué y me quedé quieto un momento.
Podía oír al Signore de Sarno moviéndose en el piso principal, pero eso era todo.
Y entonces oí algo... como una respiración aguda. Una corriente de aire frío me
recorrió la nuca; me puso la piel de gallina y me hizo saltar un poco.
—Aquí arriba no debería haber corrientes de aire. —murmuré y me froté

los brazos.
38
El fuerte sonido de la puerta de la sala de archivos me sacó de mi curioso trance

y corrí hacia la escalera y bajé al piso principal.
—¡Señor! Signore, no me encierre. —grité en la oscuridad.
Volví a mirar hacia el entresuelo, sintiendo que alguien me observaba. Pero no

había nada más que oscuridad.
—¡Gideon! Vamos, ¿qué haces todavía aquí? ¡Sbrigati!
—Ya voy. —dije en voz baja. El silencio de la biblioteca era reconfortante,

pero seguía sin poder deshacerme de la sensación de ser observado. Recogí mi
maleta de donde la había dejado y me encontré con el Signore de Sarno en la
puerta principal.
Me sonrió con indulgencia mientras marcaba el código de seguridad y echaba

un último vistazo al entresuelo. Por el rabillo del ojo, me pareció ver una sombra
moverse en la oscuridad... pero era imposible.
—¿Está todo bien, Gideon? —Preguntó el Signore de Sarno.
—Sí... creo que sí. Es que... ha sido un día largo.
El Signore de Sarno asintió sabiamente y señaló la puerta negra que daba a la

calle.
—Entonces ya es hora de que te vayas a casa. Tenemos mucho trabajo por

delante.
—Por supuesto, Signore. Buenas noches.
Por mucho que lo intentara, no podía dejar de pensar en el hombre alto de la

biblioteca: ¿quién era? ¿Por qué estaba hablando con el Señor de Sarno tan
tarde en la noche? ¿Y sobre qué?
La curiosidad mató al gato...
Me serví un poco de vino barato en una taza agrietada y traté de pensar en otra
cosa, cualquier cosa menos en él. En cualquier cosa menos en la forma en que
sus largos dedos acariciaban las encuadernaciones de cuero de los libros
antiguos. En cualquier cosa menos en el escalofrío que me recorrió la columna
vertebral al pensar en sus fríos ojos. Cualquier cosa menos la forma en que se
me retorcía el estómago cuando me llamaba "bibliotecario" con un tono de
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oscuro desdén y humor sardónico en su voz. Lo que daría por oírle decir mi
nombre.
Me reí de mí mismo y me quité las gafas para poder frotarme los ojos. Llevaba
demasiado tiempo mirando libros. Me escurrí el vino, me metí en la cama y me
quedé mirando las luces de Roma.
—¿Por qué iba a volver a Boston? —murmuré en voz alta.
Estaba solo en la biblioteca, y estaba oscuro, excepto por el resplandor de una

de las lámparas de lectura.
—¿Por qué están encendidas? —pregunté a las sombras.
—La dejé encendida —la voz surgió de la oscuridad y rodó sobre mí

como el humo. Las palabras me estremecieron la columna vertebral y mi
corazón comenzó a latir más rápido.
—¿Quién eres? —pregunté. Mi pregunta fue más fuerte de lo que

pretendía, y me avergonzó el temblor de mi voz. Me aclaré la garganta y volví
a preguntar, esta vez con más firmeza—. ¿Quién eres tú? Salga de las sombras.
—¿Puedes verme, bibliotecario?
Ese título de nuevo... se me retorció el estómago.
—Sí. —susurré. Podía verlo, oscuro y amenazante mientras se apoyaba

en la estantería.
—Sólo puedes verme porque yo quiero —dijo—. Dime, bibliotecario, ¿te

gusta que te miren?
Tragué grueso.
—Mi trabajo es vigilar a los usuarios de la biblioteca. —dije con toda la

valentía que me atreví.
—Ah, sí, por supuesto —dijo, y pude oír el fantasma de una sonrisa en su
voz—. Para evitar que se lleven páginas de tu cuidada colección. Por supuesto.
Libros prohibidos por la Iglesia católica, reliquias sagradas y biblias con
siglos de antigüedad... los adoras, ¿no?
—¿Cómo no vas a hacerlo? ¿No es esto por lo que estás aquí? —Ahora
me sentía más fuerte, pero mi corazón seguía latiendo rápido, y no podía
controlar mi lengua. Simplemente... decía lo que se me ocurría—. Adorar algo
más grande que uno mismo, algo más eterno... ¿no es eso lo que buscan todos
los hombres?
—Cuidado, bibliotecario. —dijo suavemente.
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Antes de que pudiera tomar aliento, esos largos dedos que había admirado
estaban alrededor de mi garganta, y sus labios se apretaron contra los míos.
Luché contra él durante un instante, pero sus dedos se apretaron y sentí que
mi polla se tensaba contra mis vaqueros. Mi boca se abrió bajo la suya y apoyé
mi polla, cada vez más dura, contra su poderoso muslo. Podía sentir su sonrisa
contra mis labios mientras me reclamaba. Me soltó la garganta sólo un
momento para atraerme contra la dura pared de su pecho, y pude sentir la
hinchazón de su propia excitación presionando contra mi estómago. Gemí
mientras él pasaba su mano por la parte delantera de mis vaqueros. Estaba
completamente bajo su control... y me encantaba. Se frotó más fuerte y más
rápido, y su lengua se enredó con la mía. Me robó el aliento y me estrechó
contra él. Me devoraba, y yo también lo deseaba. Caliente y rápido, podía
sentir que mi clímax se acercaba, pero no quería hacerlo.
No podía... no aquí... donde alguien pudiera vernos.
Pero estaba oscuro y estábamos solos. Gemí en lo más profundo de mi

garganta y me empujé contra su mano. El hombre apartó sus labios de los
míos y su voz fue suave y fuerte en mi oído mientras hablaba:
—Sí, bibliotecario... cede. Eso es lo que quiero. Dices que debemos

adorar las palabras... pero yo quiero que me adores a mí.
Me mordió la garganta y sus dientes eran afilados. Grité de dolor y ante la

avalancha de sensaciones que se abatió sobre mí mientras me corría... más
fuerte y más rápido de lo que jamás había llegado al clímax. Su risa oscura
llenó mis oídos mientras me hundía contra él.
—Despierta, bibliotecario...
Abrí los ojos, esperando mirar esos ojos fríos y sentir el subidón que me
provocaban... pero en lugar de eso, era la luz brillante de la mañana y estaba
tumbado en un charco con costra de mi propia creación. Me sonrojé
acaloradamente al recordar mi sueño y volví a pegar la cara a la almohada.
Como un maldito adolescente.
Pasó una semana, e hice todo lo posible por olvidar lo que había pasado. Pero el
sueño era difícil de ahuyentar, sobre todo porque seguía teniéndolo. Cada noche
era más largo e intenso, y cada vez que su voz llegaba a mis oídos podía sentir
que se me ponía dura.
Intenté enterrarme en cualquier trabajo que el señor de Sarno pusiera sobre mi

mesa. Transcribir, catalogar, reparar las encuadernaciones de los libros que lo
requerían. Pero mi principal objetivo era el ejemplar de la Divina Comedia de
Dante. El Signore de Sarno me dijo que era para un cliente de la biblioteca. Una
petición especial, y puse todo mi cuidado en su reparación, y registré cada
página con minucioso detalle. Era un buen ejemplar; una copia manuscrita y
41
cosida a mano de la obra maestra de Dante, pero no era suficiente para alejar mi
mente de él.
—Gideon —la voz del Signore de Sarno me sacó del espeso humo de mi
distracción y me di cuenta de que llevaba demasiado tiempo mirando la misma
página—. ¿Está terminado?
Miré a mi mentor con una sonrisa cansada en el rostro.
—Lo está.
—Bene, molto bene —dijo—. Ven, el caballero que pidió este trabajo está
aquí ahora... listo para recogerlo.
—¿Recogerlo? —Pregunté, confundido—. Pero yo creía que esto iba a

estar en nuestra propia colección...
—Lo estaba, pero este caballero es un gran mecenas de la biblioteca, y ha

pedido... que se la presten. —El Signore de Sarno sonrió y sus ojos me brillaron;
pero yo sospeché.
—¿Está usted seguro?
—Ah, Gideon —respondió—. No te corresponde interrogar a uno de

nuestros clientes, como no me corresponde a mí —Me tendió un cuadrado de
cuero suave y lo cogí con recelo—. Te está esperando en la Sala Monumental. Ve
ahora. No es un hombre paciente.
Suspiré, envolví el libro en el cuero y lo apreté suavemente contra mi pecho.
—¿Cómo sabré quién es, Signore? —Pregunté—. ¿Cómo se llama?
—Meilichios... No tiene importancia. Pero sabrás quién es.
Genial.
—Gracias, Sigore, volveré tan rápido como pueda —dije.
La última vez que me había enviado a una misión como ésta, me había
entretenido durante más de dos horas escuchando a otro "gran mecenas" de la
biblioteca contarme todo lo que lamentaba no haberse alistado en la Legión
Extranjera Francesa en sus días de juventud mientras me hacía sacar todos los
mapas y planos de batalla que tenía a mi alcance... y algunos que no. Hoy no
tenía tiempo para nada de eso. Como cualquier estudiante de historia,
disfrutaba escuchando los relatos de nuestros patrones, pero había una línea
que debía trazarse en algún lugar.
Apreté los dientes mientras pasaba por delante del mostrador de recepción.
Vittorio estaba dormido en su silla, y golpeé con la mano el pesado escritorio de
madera cuando me giré para entrar en la Sala Monumental.
42
—No es el momento, Vittorio. —siseé.
—¡Scusate! —siseó él, somnoliento.
Sacudí la cabeza, aceleré el paso y empecé a buscar entre las estanterías al

hombre que me estaba esperando. No, a mí no. Por el libro que tenía en mis
brazos.
Me sentí como un tonto preguntando a cada caballero de pelo blanco su

nombre.
—¿Milichios? ¿Signore? —Pero todos negaron con la cabeza. Finalmente,

sólo quedaba un pasillo... y el único hombre al que definitivamente no tenía
fuerzas para enfrentarme lo ocupaba.
Él.
43
Llevaba acudiendo a la Biblioteca Vallicelliana desde sus innobles comienzos

como lugar de reunión en secreto de hombres cultos con puntos de vista
peligrosos. Apenas a una milla de distancia de la Ciudad del Vaticano, los muros
del palacio papal podían verse desde el balcón de la azotea. Era una afrenta
atrevida, y estos hombres de ciencia, alquimia y letras brindaban a la salud del
Papa antes de caer en sus discusiones y estudio. Yo estaba allí para todo ello. En
secreto, por supuesto, en las sombras... pero estuve allí.
Piezas de mi propia colección habían sembrado la biblioteca en sus inicios -en

qué otro lugar habrían adquirido piezas literarias tan peligrosas- y yo seguía
donando manuscritos y pergaminos cuando sentía la necesidad, o cuando un
tema concreto despertaba mi interés. La ciudad había crecido en torno a la
biblioteca, y el poder de la iglesia había aumentado y disminuido, pero los
libros... los libros conservaban su magia y su capacidad de inspirar. Tenía poca
paciencia con los mortales; su tiempo en la tierra era muy corto, mientras que
su tiempo en mis dominios era, bueno, eterno.
Me resultaba fascinante lo mucho que la mortalidad y el miedo a "desaparecer"

tras la muerte parecían alimentar una creatividad tan apasionada. Si supieran
que seguirían adelante... pero no de la forma que esperaban.
Me quedé mirando los libros que tenía delante y elegí uno al azar... pero quizá
no fue casualidad que mis dedos cayeran sobre él. Un diario arqueológico
dedicado a la excavación de un templo en Dodona.
Tomando como referencia a Heródoto, Homero y Apolonio de Rodas, los

arqueólogos habían buscado los orígenes del culto a los oráculos, sabiendo que
debía haber algo más que Delfos donde los penitentes pudieran adorar y recibir
las palabras de los dioses.
Cuando Zeus descubrió la traición de Hera, se dirigió a Dodona. Las Dione,

cuatro sacerdotisas del oráculo, le habían sido dedicadas desde la fundación de
la ciudad y dispensaban profecías en su nombre, interpretando el sonido del
viento al pasar por el roble sagrado que había crecido en ese lugar durante
siglos. Sonaba ridículo. Sacerdotes y sacerdotisas dedicados a escuchar el sonido
44
de las hojas que crujen... pero a veces, estaban escuchando la verdadera voz de
mi hermano. Aunque parecía que sólo prestaba su visión cuando el penitente
era particularmente hermoso.
Pero Zeus no fue a Dodona solo. Necesitaba un testigo, y el único dios calificado
para acompañarlo era su hijo, Apolo.
El dios de los oráculos y la profecía, mi sobrino sólo había dejado su asiento en

Delfos por orden de su padre. Observé cómo se esforzaba por permanecer
neutral, pero su rabia por la traición de su madrastra, y la de su propia hermana
gemela, lo había llenado de veneno. Sabía que era peligroso que fueran juntos a
enfrentarse al oráculo, pero, como siempre, ignoraron mi consejo.
Había observado desde la cisterna del Olimpo cómo se acercaban al templo

disfrazados y hablaban con el sacerdote que interpretaba las palabras de la
Dione. Cada momento quedó grabado en mis recuerdos con una precisión de
diamante. Vi al hombre reír y mostrar sus dientes ennegrecidos mientras les
contaba la profecía. Vi cómo confirmaba la maldición que las diosas vengativas
habían lanzado sobre los dioses.
El rencor de Hera había contagiado al propio oráculo de Zeus, y las palabras de

la Dione resonaron hasta mí, y probablemente en los oídos de mis hermanos y
sobrinos dispersos por los cielos.
Argéia-Dama de los Argos. Teléia-primera entre las mujeres y protectora del

matrimonio. Es ella quien ha maldecido a los dioses. Ha cortado su fuente
sagrada y los ha vuelto estériles. Ella se ha convertido en Chḗrē-la viuda divina.
—¿Cómo se puede revertir? —Apolo había gritado—. Cada maldición

tiene un espejo, cada profecía una alternativa... —Pero el sacerdote se había
reído en su cara y la Dione le respondió en su lugar, sus voces resonaron en la
cámara del oráculo mientras hablaban con una sola voz:
La Dama de las Maldiciones te observa, con sus ojos oscuros y su corazón

helado. Agrotera con su arco de fría luz de luna. Halosydna, la Perla de los
Océanos. Apatouros. Incluso la Dama de Ojos Grises.... conspiran contra sus
maridos, sus amantes y sus padres. Unidas contra ellos, sus palabras, las
palabras de la Gran Diosa, no pueden ser deshechas. Cuando Helios arrastre a
la luna detrás de su carro de fuego y el sol arda negro como la noche, entonces
esto será revertido.
Observé cómo Zeus y Apolo se esforzaban por controlar sus emociones al

reconocer los nombres y títulos de sus hermanas, esposas e hijas. Las risas de
las Dione y de su sacerdote rebotaban en las columnas de mármol y en el patio.
Mis propios puños se cerraron con rabia al darme cuenta de la participación de

Perséfone en todo esto. Por supuesto que había sido ella quien había acudido en
45
ayuda de Hera. ¿Quién más entre las diosas estaba en una posición tan única
para ayudar?
Perséfone. Artemisa. Anfítrite. Afrodita. Atenea. Todas ellas lo habían hecho. Se

habían unido contra nosotros, y no había nada que pudiéramos hacer para
revertir lo que se había hecho.
Dominado por la rabia ante la profanación de su propio oráculo, Zeus se reveló

en toda su gloria divina, y la tormenta de rayos que dividió los cielos de Dodona
provocó incendios que podían verse ardiendo a cientos de kilómetros. Los rayos
que lanzó agrietaron el zócalo de mármol bajo su colosal estatua y partieron el
gran roble por la mitad.
Siguiendo el ejemplo de su padre, Apolo derribó el templo sobre las cabezas de

los oráculos contaminados y su sacerdote, cortando finalmente su risa. No
corrigió ningún error, no curó ninguna herida, no revirtió ninguna maldición...
pero debió de sentirse condenadamente bien.
Si sólo los arqueólogos hubieran sabido lo que realmente había sucedido en

Dodona. No fueron los cristianos quienes desmantelaron el templo y quemaron
el roble sagrado. Pero los mortales podían quedarse con sus ficciones. ¿Cómo se
explicaría la verdad, de todos modos?
Pasé los dedos por el croquis del recinto del templo. Aquí, donde el gran roble
había sido partido por el rayo de Zeus. Sus profecías no volverían a susurrar a
través de esas hojas. Allí, donde Apolo se había despojado de su manto de lana y
revelado sus rizos dorados. Una foto de los escombros que una vez fue una gran
estatua colosal de mi hermano. Dodona había sido su favorita, su primer
santuario en la Península Helénica. Y la había reducido a escombros.
La mano de Perséfone en todo esto... era lo que me había dejado frío. Habría
sido más fácil para ella retirarse a la villa que le había construido en el
Inframundo mientras estuviera conmigo. El odio lo podía soportar sin mucha
dificultad. Haría que le entregaran cestas de granadas en la puerta de su casa
por cada día de nuestros seis meses juntos, y podría regodearme sabiendo que
con cada día que pasara me odiaría más, y sin embargo nunca se libraría de mí.
Pero mentir... mentirme a la cara.
Apreté los dientes mientras me preguntaba de nuevo si podría haber evitado

todo esto; si podría haber detenido la venganza de Hera-.
—Disculpe... —Una voz tranquila, casi familiar, me arrastró desde el

profundo receso de la historia y sentí rabia por haber sido sacado de ello tan
abruptamente.
Cerré el libro de golpe y me volví contra el desventurado mortal que había

decidido interrumpirme. Me había permitido deslizarme más profundamente de
lo habitual en mis recuerdos, y no lamenté que parte de mi poder saltara hacia
46
delante mientras me giraba. Aunque no había un buen momento para

molestarme, éste era posiblemente uno de los peores.
—Qué. —Grité la palabra, y un coro de "¡Shhh!" recorrió la biblioteca

como respuesta inmediata. Miré con desprecio las caras envejecidas que me
miraban antes de mirar al mortal que me había interrumpido.
Un par de amplios ojos marrones me miraban fijamente a través de unas gafas

de montura negra que se deslizaban por la nariz del discutidor bibliotecario que
había conocido en el entresuelo.
Había sido más audaz que cualquier otro mortal que hubiera conocido antes,
discutiendo conmigo por un carrito lleno de libros antiguos. El bibliotecario.
Durante las últimas semanas, me había estado observando mientras recorría los
pasillos de la Biblioteca Vallicelliana, y si estaba leyendo correctamente su
expresión nerviosa y sus mejillas sonrojadas, había estado haciendo algo más
que observarme.
Tampoco tenía miedo. Eso era nuevo.
El joven sostenía algo apretado contra su pecho.
—¿Qué quieres? —No era una pregunta.
—El señor de Sarno me envió a traerle esto —tartamudeó el joven——.

Usted pidió este ejemplar específico de la Divina Comedia.
Mierda. Lo había hecho.
—Démelo aquí. —espeté.
Gideon. Ese era su nombre.
El joven me lo entregó con cuidado; sus ojos eran brillantes y sostenían los míos
con firmeza. Pero cuando nuestros dedos se tocaron, vi que se estremecía
ligeramente.
Eso era todo lo que necesitaba, esa pulgada de rendición.
47
En el momento en que abrí la boca, me arrepentí. El hombre se giró y me miró

como si fuera un niño pequeño que le hubiera robado algo o hubiera tocado algo
que no debía. Tragué grueso y traté de mantener mi corazón martilleante bajo
control. Sus ojos pálidos y fantasmales eran fríos y me tenían prisionera.
—¿Qué? —Fue casi un grito, y luché contra el impulso de estremecerme.

El coro de "¡Shhh!" sólo tardó un segundo en seguir el arrebato, y no pude evitar
sonreír un poco. Por lo menos, nuestros clientes eran predecibles.
—¿Qué quieres? —espetó. Sabía que quería que le tuviera miedo. Imaginé
que estaba acostumbrado a que la gente tuviera miedo. Pero yo no lo tenía. En
todo caso, quería saber más sobre él. Los restos de mi sueño volvieron a mi
mente de forma espontánea: la forma en que sus labios se habían sentido en los
míos y la sensación de tormenta que había corrido por mis venas cuando nos
tocamos.
Contrólate, pervertido; tienes un trabajo que hacer, y él ya está cabreado.
Me aclaré la garganta y me puse las gafas en su sitio.
—El señor de Sarno me ha enviado para que le traiga esto —tartamudeé—

. Usted pidió este ejemplar específico de la Divina Comedia. He completado su
restauración y...
—Démelo. —dijo bruscamente. Le sostuve la mirada y me pregunté qué

estaría pensando mientras le tendía el libro. Cuando nuestros dedos se rozaron,
sentí una sacudida en mi interior, una muestra de la misma sensación que había
tenido en mi sueño, y me estremecí ligeramente. El desconocido sonrió, sólo un
poco, y yo tragué saliva.
Desenvolvió el libro y tocó la cubierta de cuero con reverencia antes de abrirlo

para examinar mi obra. Había pasado largas horas reparando el lomo y
volviendo a coser la encuadernación como me había enseñado el Signore de
Sarno. Había llegado a la Vallicelliana como archivero, pero el signore de Sarno
me estaba convirtiendo rápidamente en anticuario y restaurador de viejos
48
manuscritos. Me había prometido que pronto me enseñaría sobre iluminación,

una habilidad que estaba deseando aprender.
—El señor de Sarno nunca me dijo su nombre. —dije con dificultad. El

hombre levantó la vista, como si hubiera olvidado que yo estaba allí. Me miró
pensativo durante un momento y luego negó con la cabeza.
—Aiden, supongo. —dijo.
—¿Supone?
—Querías un nombre. —respondió.
—Pero, ¿responderás a él?
—No respondo ante nadie.
Gran trabajo, Gideon. Gran trabajo.
—Soy Gideon. —dije de repente. No estaba dispuesto a dejar que se

hiciera más silencio entre nosotros. Quería hablar con él, quería saber por qué
había pedido este libro...
—Lo sé. —Esta vez no levantó la vista de la página.
—Oh... claro. —Recordé la conversación que le había escuchado con el

Signore de Sarno en el entresuelo. Habían hablado de mí.
—Entonces, ¿por qué este manuscrito en particular? Tenemos varias

copias del catálogo completo de Dante disponibles en la biblioteca principal.
—Estoy al tanto. —dijo, aún sin mirar a mis ojos.
—No has respondido a mi pregunta. —dije, sabiendo que estaba

presionando contra un límite invisible. Finalmente, levantó la vista y sus ojos
pálidos se clavaron fríamente en los míos.
—¿Qué tan bien conoces este trabajo? —preguntó.
—Lo suficiente. Dante la terminó un año antes de su muerte; creo que la

escribió como una forma de conciliar la proximidad de lo inevitable. ¿Qué
maravilloso sería creer que esta versión de una vida después de la muerte
existe? Me reconfortaría algo parecido.
El hombre enarcó una ceja. —¿Lo harías, ahora?
—No veo por qué no. La humanidad se ha consolado en ficciones

similares durante siglos, ¿por qué no en ésta?
—¿En qué crees?
49
Nunca me habían preguntado eso. Viviendo en Roma, rodeado por el poder de

la religión y las creencias, todavía era difícil de explicar. Me habían educado
como católico, pero cuando pude decidir por mí mismo no estaba del todo
seguro de qué camino tomar. La posición de la Iglesia sobre lo que yo era y
cómo elegía vivir mi vida no ayudaba... era más fácil simplemente estar
indeciso.
—No estoy seguro —dije con cuidado—. Parece ser una exploración muy
personal, una que no estoy seguro de estar completamente capacitado para
hacer todavía —Alighieri estaba convencido de que había algo más, pero no un
cielo, per se —Hice una pausa por un momento, y la mirada del hombre no
vaciló—. No sé si estoy totalmente de acuerdo con él, y tampoco sé si creo en un
cielo. Espero que haya algo más esperándonos cuando muramos, pero si no lo
hay, creo que también me parece bien. Lo que importa es lo que hacemos con
nuestro tiempo... Me parece un poco egoísta creer que las cosas serán mejores
después de morir, o que podremos seguir haciendo lo que sea que estábamos
haciendo en la tierra antes de estar a dos metros bajo ella. No creo que quiera
hacer lo mismo durante toda la eternidad...
No conocía a este hombre, ¿cómo estaba aquí derramando mis entrañas ante él?
—No es más que el camino de la Naturaleza; y en los caminos de la

Naturaleza no se encuentra el mal.
—Eso es Aurelius —dije con una sonrisa—. Todos los grandes líderes,
incluso los que parece que nunca morirán, al final perderán la vida. Creer lo
contrario es irracional.
—En efecto.
—Todavía no has respondido a mi pregunta.
—¿No lo he hecho?
—No. ¿Por qué este manuscrito en particular y no uno de los otros diez
que podría haberte traído uno de los voluntarios?
Aiden, si es que realmente se llamaba así, pasó otra página y se la llevó a la

nariz. Inhaló profundamente y sus ojos se cerraron.
—Porque éste huele de verdad. Como a tinta, sudor y edad. Este libro
representa casi setecientos años de especulaciones y discursos, todos ellos
inspirados en una colección de palabras dispuestas en un orden determinado —
Me miró con una ceja levantada—. ¿Cómo crees que se sentiría el Signore
Alighieri al saber cómo han afectado sus palabras a la humanidad?
Parpadeé, sintiéndome de repente un poco mareado.
50
—No lo sé. Es una pena que no puedas preguntárselo a él, imagino que
tendría mucho que decir al respecto. Por desgracia, está muerto, así que lo único
que podemos hacer es adivinar. —Aiden pareció encontrar eso gracioso, lo cual,
por alguna razón, me molestó.
—Efectivamente. Y qué hay de Virgil, ¿crees que habría querido

involucrarse en todo esto? ¿Un guía a través de un submundo informado por
una doctrina que nunca había experimentado? ¿Qué tan complacido crees que
habría estado de ser objetivado de esta manera?
Esto había tomado un giro extraño. Hablaba de esos poetas muertos hace
tiempo como si los conociera. Como si pudiera preguntarles su opinión. ¿Se
estaba burlando de mí? Estaba acostumbrado a que me ridiculizaran por ser un
empollón de los libros, pero en la biblioteca debería haber estado a salvo de todo
eso. Nunca esperé que me desafiara de esta manera alguien que había asumido
que era un compañero de estudios.
—Siempre pensé que Virgilio era una personificación, una metáfora —dije
con rigidez—. Si se trata de una versión idealizada del inframundo, pensaría que
Alighieri querría que uno de sus ídolos actuara como guía. Un espíritu afín
percibido, supongo.
—Una metáfora —resopló—. Más bien una expresión de arrogancia

artística.
—¿No eres un fanático?
—La muerte tiene una forma curiosa de poner a toda la humanidad al

mismo nivel —dijo sombríamente—. Después de todos los males que los
humanos se visitan unos a otros, tiendo a ponerme del lado de Aurelius. Ningún
hombre puede evitar la muerte, y sin embargo todos los hombres la temen
porque significa que deben caer tan bajo como los que despreciaron en vida.
—Es bueno que no estés al mando. —murmuré.
—¿Ah, sí?
—Pintas un cuadro sombrío de la otra vida. Si hay que elegir entre eso y
lo que Alighieri soñó que era posible, me quedo con su ficción antes que con la
tuya.
Aiden cerró el libro y lo volvió a envolver en el suave cuero antes de dejarlo a un

lado y cruzar sus brazos tatuados sobre su amplio pecho.
—Eres bastante atrevido con tus opiniones, bibliotecario. —dijo en voz

baja.
Tragué con fuerza mientras se me ponía la piel de gallina. Así que eso fue lo que
sentí al oírle decir esa palabra en voz alta, pronunciada con esa voz profunda
51
que hacía que mi mente se acelerara y mi estómago se revolviera con

anticipación.
—No veo por qué no debería estarlo —dije bruscamente—. Si no, ¿qué
sentido tiene todo esto? —señalé a todos los libros que nos rodeaban—. Si nos
limitamos a seguir ciegamente todo lo que nos meten en la cabeza cada hora de
cada día, nada de esto tiene sentido —Sin ninguna razón que pudiera explicar,
sentí que la ira me apretaba el pecho, eclipsando el retorcimiento de mi
estómago por estar tan cerca de él—. Debes creerlo, de lo contrario no pasarías
tanto tiempo aquí.
Los ojos de Aiden se entrecerraron un poco al mirarme.
Oh-oh.
—La búsqueda del conocimiento no hace más que llenar a los hombres
mortales de un profundo arrepentimiento cuando miran hacia atrás a una vida
pasada entre cosas sin vida. Todos los libros del mundo no pueden cambiar su
destino. Aurelius sabía esto...
—Por supuesto que lo sabía, pero no se desesperó. —espeté.
—Me has estado observando, espiando... ¿no es así?
—Yo...
—No me mientas, bibliotecario, sé lo que has estado haciendo. —Su voz

era oscura y peligrosa mientras daba un paso hacia mí. La escalera de caracol
que llevaba al entresuelo estaba detrás de mí, y me detuve en seco cuando me
apretó la espalda.
—Debería volver al trabajo... —Dije sin aliento. Estaba muy cerca, y podía
sentir mi pulso retumbando en mi garganta.
—¿Ah, sí? —dijo. Sus palabras eran casi un desafío y tragué con fuerza,
sin saber cómo reaccionar.
—Sí, efectivamente. Ahora, tienes tu libro, y si me disculpas... —Intenté

pasar por delante de él, pero su volumen llenaba el pasillo, impidiéndome
escapar. La única manera de salir era subiendo los estrechos peldaños de la
escalera que había detrás de mí.
—No tenga tanta prisa, bibliotecario —dijo—. Me has estado observando,

creo que es justo que yo te observe a ti.
—¿Qué quieres decir con eso? —Me giré alrededor de la barandilla y le

miré fijamente—. Tengo trabajo que hacer y no deberías estar merodeando por
aquí. Esta biblioteca está abierta al público para el estudio serio y la búsqueda
académica, no para el voyeurismo.
52
—Eso te convierte en todo un hipócrita.
Se acercó, y yo me esforcé por hacer que mis pies se movieran. Las sombras del
pasillo parecían crecer y parpadear, y sentí que el pánico subía a mi garganta.
¿En qué me había metido?
Yo estaba dos escalones por encima de él en la escalera, pero él seguía

sobresaliendo por encima de mí. Me miraba fijamente y sus ojos pálidos eran
fríos y burlones. Sabía que esperaba que me acobardara, que huyera, pero no
podía moverme... y no quería hacerlo.
—Dime la verdad sobre por qué me has estado observando —dijo,

acercándose de nuevo—. Y no mientas.
Le devolví la mirada y traté de que no me temblara la voz.
—Se supone que debo vigilar a la gente sospechosa en la biblioteca. Es

parte de mi trabajo. Llegas tarde, y seamos sinceros, tienes pinta de ser un
gilipollas. Me estás dando la razón, sabes.
—Mentiroso. —susurró. Extendió la mano y frotó sus dedos por mi

garganta, deteniéndose en el pulso que tronaba justo debajo de mi barbilla. Se
inclinó para darme un beso con la boca abierta en la mandíbula. A pesar de mí
mismo, mis ojos se cerraron y mi cabeza se inclinó hacia atrás en un gesto
inconsciente de rendición. Volví a respirar con dificultad; el aire que nos
rodeaba era frío, algo que no había notado hasta ahora.
—Bibliotecario solitario. —murmuró mientras me besaba la mandíbula.

Sus pálidos dedos se enroscaron en mi garganta, apretándose con cada beso.
Jadeé y luché por respirar, mi mente se tambaleaba con la sensación de sus
besos y la falta de oxígeno. Sus palabras eran duras y burlonas en mis oídos—.
Desperdicias tu vida entre las palabras de los muertos. El único contacto que
conoces es el áspero rasguño del pergamino contra tu piel, y tu propia mano
contra tu polla cuando piensas en mí, por supuesto.
Podía sentir sus dientes en el lóbulo de mi oreja, tan afilados como lo habían
sido en mi sueño. Su aliento era frío mientras susurraba:
—Has fantaseado con que te haga esto, ¿verdad? Dominándote.

Follándote. Has soñado con ello.
Mi sueño. Tenía que alejarme, alguien nos vería... Mis manos subieron en un
vano intento de arrancar sus dedos del cuello y los encontré inflexibles y fríos.
Empecé a arañar y a empujar su pecho, pero bien podría haber estado
golpeando la piedra por todo lo que sirvió.
53
Vi que una sonrisa cruzaba los labios de Aiden por primera vez desde que lo
había visto, y estaba llena de cruel lujuria, igual que sus ojos. Su otra mano se
acercó para apartarme el pelo de la frente.
—Admítelo —canturreó—. Lo deseas.
Mis labios se separaron en un jadeo silencioso cuando sus dedos volvieron a

apretar mi garganta.
—Estás lleno de mierda —logré jadear—. Nunca... te he dado... un

segundo pensamiento. —Él no podía saber... No podía dejar que esto sucediera,
no aquí.
Observé cómo sus ojos recorrían mi cuerpo y luego volvían a encontrarse con
mis ojos.
—¿Entonces por qué estás tan duro?
Me soltó de repente, y mis rodillas cedieron debajo de mí; me desplomé sobre

los escalones, tosiendo y agarrándome la garganta. Se llevó un dedo largo y
pálido a los labios en un gesto de burla y silencio. Yo levanté uno de los míos en
un gesto totalmente distinto.
—Vete de aquí antes de que llame a la policía, asqueroso —murmuré.

Sentía que la piel me palpitaba donde habían estado sus dedos y esperaba que
no se convirtieran en moretones—. A menos que estés dispuesto a decirme
quién eres realmente y qué haces aquí, tengo trabajo que hacer.
—Pero bibliotecario —ronroneó—. Seguramente querrás ocuparte

primero de tu... pequeño problema.
Se agachó y pasó un dedo por la curva rígida de la erección que se tensaba

contra mis vaqueros. Me estremecí bajo su contacto y aparté su mano de un
manotazo.
—Joder —murmuré y me pasé una mano por el pelo, frustrado; no había

forma de salir de esto con mi dignidad intacta, de una forma u otra. Había gente
en el entresuelo, gente en la planta principal, y no sabía qué haría si me
encontraba con Emilie o con alguno de los otros voluntarios...
—Vamos, bell'uomo —susurró Aiden. Parecía estar disfrutando

inmensamente de mi incomodidad—. Ocúpate.
—¡Eres increíble! No voy a hacer nada, ¡y menos delante de ti! —Solté un

chasquido.
Me hizo callar de nuevo y recibió a cambio otro gesto obsceno.
54
—Baja la voz, signore; no querrás que nadie te encuentre así, ¿verdad? El

respetado archivero de la Biblioteca Vallicelliana, ¿deshecho?
Le miré desde mi posición desplomada en la escalera, con la respiración todavía

agitada y ligeramente dolorida. Entre el pelo despeinado y las marcas rojas en el
cuello, la inconfundible curva de mi erección en estos malditos pantalones
ajustados, ya debía de tener un aspecto totalmente libertino. Pero un problema
aún mayor era que la perspectiva de que me atraparan sólo me excitaba más y,
lo que es peor, él parecía saber exactamente lo que estaba pensando.
—Además —murmuró, apoyándose en la barandilla y mirando su reloj,

como si todo aquello ya le aburriera—. Ya me has observado antes sin mi
permiso. Sólo te estoy devolviendo el favor. Tócate o llamaré la atención sobre
nosotros. Quizá los voluntarios te busquen, o el querido Signore... Entonces
tendrás más de un par de ojos de los que preocuparte.
Intenté gruñirle, pero no pude ocultar mi creciente excitación, ni el doloroso

palpitar de mi polla contra mis vaqueros. A la mierda. Sus pálidos ojos no se
apartaron de los míos mientras, con rabia, me desabrochaba los pantalones y
sacaba la polla. Empecé a sacudirla con movimientos rápidos y descuidados. Si
conseguía acabar con esto rápidamente, podría volver a esconderme en la sala
de archivos hasta que llegara la hora de irme y podría olvidarme de todo...
olvidarme de él.
—¿Cuál es la prisa, bibliotecario? —se burló de mí. Se humedeció los

labios mientras observaba cómo mi mano subía y bajaba por la gruesa longitud
de mi polla—. ¿De verdad te excita tanto la idea de que te descubran? ¿O es el
hecho de que te obliguen a tocarte en contra de tu voluntad lo que te hace
chorrear como una virgen desesperada? Apuesto a que te encantaría que te
atara y tomara lo que quisiera de ti, negando tu placer para satisfacer el mío.
¿No es así?
—Ya quisieras, carajo. —siseé, pero él no dejó de notar cómo mis caricias
se aceleraron ante la sola sugerencia.
Con una rapidez que me pilló desprevenido, de repente estaba

insoportablemente cerca de mí, a horcajadas, con su entrepierna a la altura de
mi cara. Mi mano vaciló cuando él liberó su propia polla y la acarició
rápidamente hasta ponerla dura, a escasos centímetros de mis temblorosos
labios. Estaba hambriento de él, y sabía que él podía verlo en mis ojos.
—Conozco las fantasías más oscuras del corazón de los hombres —

susurró—. Sé que te encantaría chupármela ahora mismo, aquí mismo, en tu
preciosa biblioteca; intentarías fingir que no la quieres, por supuesto, orgulloso
tonto que eres, pero cuando te lo pidiera una segunda o tercera vez, dejarías de
protestar. Y cuando te la empujaba hasta el fondo de la garganta, cortándote el
55
aire una vez más, y la mantenía allí hasta que te ahogabas, te corrías más fuerte
que nunca en tu vida, y después me lo agradecías. ¿O me equivoco?
Con cierta dificultad, conseguí arrastrar mis ojos hasta su cara. Estaba tan cerca
de un clímax furioso, uno que parecía haber estado construyendo dentro de mí
durante la mayor parte de un año, y sus ojos reflejaban la furiosa necesidad en
los míos.
—Te equivocas. —dije con los dientes apretados; su fría sonrisa me decía
que era un terrible mentiroso.
Con una mano que seguía acariciando perezosamente su polla, utilizó la otra
para agarrar mi garganta y apretarla. Hundió los dedos en los mismos puntos
sensibles que había encontrado antes, controlándome con maestría. Eso lo hizo;
con un grito que se redujo a un jadeo por su asfixiante agarre, me corrí... con
fuerza. Me llenó la mano y salpicó mi camisa oscura y mis vaqueros,
inconfundible y vergonzoso. Como si lo hubiera planeado así.
Bastardo.
Mantuvo su firme agarre en mi garganta, duro y casi reconfortante, hasta que la

última réplica me hizo temblar. Cuando me soltó, me pasó una mano por la
mejilla, casi con suavidad. Respiré entrecortadamente y la sangre se me subió a
las mejillas al ver lo que había sucedido. Pero a pesar de mi vergüenza -o, tal
vez, a causa de ella-, mi polla me traicionó, moviéndose con los primeros
indicios de una nueva excitación.
—Ahora suplica —dijo—. Suplícame que te meta la polla en la boca.
—Vete a la mierda. —escupí, jadeando y aferrándome a la barandilla

metálica para salvar mi vida.
Se encogió de hombros. —Tú te lo pierdes.
—Espera... —Sacudí la cabeza y miré hacia otro lado, avergonzado y

molesto a partes iguales—. Bien.
—Suplica. Dime cuánto lo quieres.
—¡No te voy a suplicar, joder!
—Baja la voz, bibliotecario —ronroneó—. Al menos di por favor. Somos

hombres civilizados después de todo, ¿no?
Apreté los dientes, pero mi boca estaba hambrienta de él.
—Bien, por favor. Por favor, ¿puedo chuparte la polla?
Sonrió, y en un movimiento lo suficientemente rápido como para

desorientarme, Aiden se apartó de mí y se metió la polla en los pantalones.
56
—No. —dijo, y luego se dio la vuelta y bajó las escaleras. Recogió el libro
envuelto en cuero y desapareció entre las sombras antes de que yo pudiera
formular otra palabra. Gemí y apoyé la cabeza en la barandilla de la escalera. El
corazón me latía en la garganta y la polla me palpitaba...
"Conozco las fantasías más oscuras del corazón de los hombres..."
Me estremecí ante la deliciosa forma en que sus palabras me habían hecho

sentir. Siempre eran los silenciosos, los que menos sospechabas, los más
dispuestos a entregarse a esos deseos. Nunca había estado con nadie que
pudiera darme lo que quería. Pero Aiden... era como si ya lo supiera. Como si se
hubiera asomado al interior de mis sueños y los hubiera hecho realidad.
Sacudí la cabeza y me puse de pie. Estaba hecho un lío. Lo único que podía
hacer era esconder la polla y escabullirme por el entresuelo con la esperanza de
que nadie me viera... Ya había tenido suficiente con que la gente me mirara por
hoy. Puede que fuera mi imaginación, pero podía oír la risa sardónica de Aiden
flotando por los pasillos. El sonido me puso la piel de gallina e hizo que mi polla
se retorciera en mis pantalones.
Me pregunté si él sabía lo que había hecho, lo que había despertado en mí. Algo
me decía que sabía exactamente lo que estaba haciendo, y que iba a tener que
vigilar mi espalda.
57
Hermano, empezábamos a preguntarnos si alguna vez volverías a casa -me

saludó Poseidón con una sonrisa mientras me acercaba a la sala del trono-. Ya
no usábamos esa maldita cosa, y no entendía la petulante insistencia de Zeus en
conservarla. El mío era de basalto negro, grande e imponente, pero hacía siglos
que no lo tocaba.
—Zeus envió una orden, ¿cómo podría rechazar a mi hermano?
—Es lo que esperaba de ti —dijo Poseidón—. Le dije que era una tontería
enviar el mensaje.
Sonreí; no se equivocaba. —De todas las órdenes que he ignorado, sería el peor
de todos los hermanos si me negara a reconocer ésta.
Poseidón asintió. —Por no hablar de que nunca oiríamos el final de esto.
—¿Cuántos más hay aquí?
—La mayoría... algunos no los he visto en mucho tiempo. Hermes ha

estado ocupado.
—Seguro que sí —dije—. Ten en cuenta que tú tampoco has pasado

mucho tiempo aquí, hermano. El hecho de que hayas encontrado algo que te
retenga aquí no te hace diferente a ellos. Todos hemos estado evitando este...
problema a nuestra manera.
Poseidón se rió un poco, lo que me sorprendió; evidentemente, encontrar a

Brooke había cambiado a mi habitualmente empapado hermano más de lo que
yo esperaba.
—Tú también has pasado bastante tiempo entre los mortales —dijo—.
¿Debo decirle a Zeus que quizá hayas encontrado algo... o a alguien? ¿O
debemos esperar hasta después del nacimiento?
—No sé de qué estás hablando. —espeté. Podía oír el murmullo de las

voces resonando en el pasillo de mármol. Llegábamos tarde. Si nos lo
perdíamos, sabía que nunca oiría el final.
58
—Creo que sí —dijo Poseidón, acelerando su paso para alcanzarme—. Es

como hemos dicho los dos, hermano. Cuando encuentres tu chispa, lo sabrás. Ni
siquiera tú podrás evitar esta profecía, por mucho que te esfuerces…
—¿Y dónde está tu mortal? —Le interrumpí—. ¿Los has mantenido fuera
de mi biblioteca como te ordené?
—Dejaste a Cerbero sin sus cadenas —dijo Poseidón con rigidez—. Por
supuesto que se han mantenido fuera. Además, ya no son mortales; harías bien
en recordar ese hecho. Ahora son olímpicos, y deben ser tratados con el respeto
que merecen.
—¿Respeto? —Me burlé—. Sólo son inmortales por una laguna en una
maldición... nada más. Si no hubieras interrumpido sus simples vidas mortales,
nunca habrían sabido lo contrario.
—Y nunca habríamos derrotado la maldición de Hera.
—No la hemos derrotado, tonto arrogante. Sólo la hemos esquivado.
Poseidón abrió la boca para decir algo más, pero una ráfaga de viento le
interrumpió cuando Hermes apareció junto a nosotros.
—¿Me lo he perdido? —preguntó rápidamente.
Poseidón parecía sorprendido. —No sabía que te habías ido de nuevo. —dijo.
—Me olvidé de algo —respondió mi sobrino—. Ares está aquí, ¿lo has
visto?
—¿Ares? No esperaba que estuviera aquí hasta después del nacimiento. —

La confusión de Poseidón pareció profundizarse y me pregunté qué había
pasado mientras yo no estaba.
—No, tío, fue uno de los primeros en llegar. Hefesto también.
No pude evitar reír, y el sonido rebotó en las columnas de mármol. Hermes hizo
una mueca, y yo disfruté de su incomodidad un poco más de lo que había
previsto.
—Qué feliz reunión familiar será ésta —dije con crueldad—. ¿No se
alegraría Hera de vernos unidos una vez más?
—No digas su nombre —siseó Hermes—. Ella nos está observando.
—Suenas muy seguro de ti mismo, sobrino —dije—. ¿La has visto en tus
viajes? Ven, cuéntanos todas las novedades. ¿Cómo está mi querida hermana?
—Hades, ten cuidado —dijo Poseidón—. Si Zeus te oye...
59
—¿Qué? ¿Qué hará? —Desafié. Miré fijamente a mi hermano y a mi

sobrino y ambos se movieron nerviosos, sin saber qué responder—. Eso es lo
que pensaba.
Entré en la habitación y me envolvieron inmediatamente un par de brazos

musculosos. La presencia de Hefesto en el Olimpo era un espectáculo raro, en
efecto, y no podía recordar la última vez que había hablado con el dios de la
forja.
—Tío. —me dio una cálida bienvenida y me estrechó la mano con un

apretón de hierro. Su palma estaba tan caliente como el corazón del volcán en el
que hizo su palacio. Mi ardiente sobrino no había cambiado mucho a lo largo de
los siglos. Seguía ansioso por complacer, y con la misma sangre caliente que
Ares. Si Hera no lo hubiera herido a tan temprana edad, no dudaba que habría
rivalizado con su hermano mayor en ferocidad y poder.
Su larga cabellera pelirroja, tejida en una apretada trenza y asegurada por una
gruesa banda de oro, caía sobre su hombro. Era la única prenda que llevaba,
pero me sorprendió que la hubiera conservado. Un regalo de bodas de
Afrodita... si yo hubiera estado en su lugar, lo habría arrojado al corazón del
monte Aetna hace tiempo.
—Llegas justo a tiempo —dijo con entusiasmo—. Padre acaba de anunciar

que la hora está cerca.
—Eso parece. —dije secamente. La habitación estaba llena de luz etérea, y

las delicadas cortinas ondeaban suavemente con la ligera brisa que soplaba en la
habitación. Zeus estaba haciendo todo lo posible para que todo fuera cómodo y
relajante, si no para el beneficio de sus mortales, sí para el suyo propio.
Las cortinas también servían de pantalla protectora entre los otros dioses y la
camilla de partos. Pude ver a Cameron, estirado sobre ella; una fina sábana le
cubría el torso y podía ver claramente la curva de su vientre. Apolo estaba cerca
con Zeus, y el mortal de Poseidón estaba sentado en una silla junto al sofá, y
bañaba la cabeza de Cameron con un paño húmedo.
—Veo que Brooke se ha instalado en su lugar en el Olimpo con bastante

comodidad. —le murmuré a Poseidón.
—Cierra la boca. —espetó.
—Siempre en segundo lugar, hermano.
—He dicho que te calles. —Las manos de Poseidón se cerraron en puños y

sonreí a mi hermano. Era tan fácil de manipular. Eso nunca cambiaría.
—¿Cuánto falta para que Brooke esté bajo las manos de Apolo? —
pregunté en voz baja.
60
La mirada de Poseidón me dijo todo lo que necesitaba saber y me reí en voz

baja.
—Eres terrible guardando secretos, hermano. ¿Cuándo pensabas

decírselo a Zeus?
—Cállate. Cállate. —dijo con los dientes apretados.
—Calla, ahora, nuestro hermano tiene algo que decir. —dije

tranquilizadoramente mientras Zeus atravesaba la cortina que bloqueaba
nuestra vista. Levantó las manos y sonrió a los inmortales que se habían
reunido.
—Mis hermanos... mis hijos... olímpicos, todos. Bienvenidos. No puedo ni

empezar a decirles lo importante que es este día —Tosí con fuerza,
interrumpiéndolo. Zeus me miró con severidad, con electricidad en sus ojos
grises. A mi lado, Hefesto se rió, pero se calló ante un empujón de Hermes—.
Hoy recuperamos el Olimpo para nosotros... hoy enviamos un mensaje a las
diosas que nos maldijeron.
Se oyó un gemido detrás de las cortinas y vi a Apolo inclinarse sobre el sofá.

Brooke sostenía la mano de Cameron con fuerza. Por el rabillo del ojo, vi que
Poseidón se movía incómodo y Ares se adelantó.
Volví mi atención hacia mi sobrino... No había esperado esa reacción de Ares, ni

ninguna reacción en absoluto.
—Cuando nazca mi hijo, el primero de los Nuevos Olímpicos, verán por

ustedes mismos que hay una oportunidad de recuperar lo que nos fue robado.
Un nuevo dios o diosa se unirá a nuestro panteón, y el Olimpo volverá a ser un
lugar de alegría.
El sonido del gemido de Cameron volvió a llenar el aire, y la expresión de Zeus

adquirió un matiz de pánico. Desapareció tras la cortina y un silencio se apoderó
de la sala mientras escuchábamos cómo el soberano del Olimpo consolaba a su
mortal. Palabras tranquilizadoras que pronto fueron ahogadas por los gritos de
dolor y miedo de Cameron.
A mi lado, las manos de Poseidón se cerraban en puños, con los nudillos blancos
por la intensidad de su agarre. Sabía que estaba pensando en Brooke y en lo que
tendría que pasar. Desplacé la mirada hacia Ares, que parecía tener una
angustia similar. Tendría que recordarme a mí mismo que debía hablar con mi
sobrino cuando todo esto terminara...
—No te preocupes hermano, tu chispa es inmortal ahora, al igual que la

de Zeus... pronto todo esto será sólo un recuerdo. —Había querido que mis
palabras fueran tranquilizadoras, pero la furiosa mirada de respuesta de
Poseidón fue una muestra de lo mal que se me daba calmar.
61
Hubo otro grito, y el grito triunfante de Zeus. Y luego un sonido diferente... uno
que no había escuchado en siglos. El berrido de un dios recién nacido.
Los gritos del niño resonaron en las columnas de mármol y las cortinas se
agitaron con un viento fresco que recorrió la habitación, uno que olía a flores y a
lluvia de verano. Dejé escapar un suspiro que no sabía que había retenido
cuando la sala estalló en vítores y aplausos.
Lo siguiente que vi fue el rostro de Apolo; su expresión era ilegible cuando

apartó la cortina para mostrar a Cameron tumbado en la camilla de partos.
El antiguo mortal parecía cansado y dolorido, y sus mejillas estaban manchadas

de lágrimas, pero brillaba de orgullo... al igual que mi hermano. Zeus tomó un
bulto envuelto en pañales de los brazos de Cameron y se levantó de su asiento
junto al sofá.
—He aquí... el primero de los nuevos olímpicos —Sostuvo al niño en alto,

y yo hice lo posible por no poner los ojos en blanco ante su dramatismo—. He
aquí... Alkira, diosa de los vientos de primavera.
—Me alegro mucho de que haya seguido mi consejo y haya nombrado al

niño él mismo. —murmuré a Poseidón. Mi hermano me miró confundido, pero
Zeus pareció haberme escuchado y su expresión se endureció un poco.
—Hermanos... hijos míos. Véanlo ustedes mismos, la maldición de Hera

ya no tiene poder en el Olimpo —Zeus hizo una pausa, estableciendo contacto
visual con todos y cada uno de los inmortales de la sala mientras sus palabras
vibraban en las columnas de mármol—. Si quieren reconstruir el Olimpo como
yo, salgan a buscar su chispa... las diosas han sido arrogantes en su venganza
durante demasiado tiempo.
—¿Cómo sabemos que esto no es sólo una anomalía? —gritó alguien. No

vi al interlocutor, pero Zeus acunó a su hija contra su pecho y le acarició la
mejilla con suavidad antes de responder.
—Esto no es una anomalía... —dijo suavemente—. Mi hija no es una

anomalía. Es una olímpica, como tú. Estas chispas... estos mortales. Te sentirás
atraído por ellos. Al principio, no podrás explicarlo, incluso puede que te
resistas a la atracción. Pero estos mortales han sido puestos en tu camino por
una razón... una que ni siquiera yo puedo explicar.
Poseidón atravesó las cortinas y tomó a Brooke de la mano para guiarlo hacia
adelante. Cameron estaba durmiendo en el sofá, agotado por su calvario. Apolo
estaba de pie detrás del sofá, una presencia protectora y un recordatorio de que,
aunque se trataba de una ocasión feliz, las diosas seguían representando una
amenaza muy real.
Zeus sonrió cuando su hermano se unió a él.
62
—Más que mi propio hijo, pronto daremos la bienvenida a otro a nuestro

número... pronto nacerá mi sobrina o sobrino. Otro testimonio del poder de
nuestras chispas. El poder de la profecía descifrada por Hades y entregada a
todos ustedes. Han elegido no creerlo... han discutido contra mí. Pero ahora,
ahora ya no puedes negarlo.
Poseidón tiró de la túnica de Brooke a un lado para revelar la hinchazón de su

vientre. Hubo un suspiro colectivo cuando los dioses contemplaron el nuevo
embarazo: otro inmortal esperando a nacer. El mortal se sonrojó y se cubrió la
creciente barriga con las manos. La sonrisa indulgente de Poseidón hizo que mi
propio estómago se revolviera.
¿Iba a ser así siempre? ¿Una ceremonia sacárica para cada nacimiento, para
cada embarazo? Era casi demasiado para soportarlo.
Sentí un codazo en las costillas.
—¿Cuándo te tocará a ti, tío?
—¿Qué?
Hefesto, casi me había olvidado de él.
—¿Cuándo te veremos ahí de pie para presentar a tu hijo?
—¿A mí? —me burlé—. No, sobrino, esta profecía no es para mí.
El hijo pelirrojo de Zeus me sonrió torcidamente.
—¿Estás tan seguro? Si te viera con un niño en brazos, me daría alguna

esperanza.
—No estoy aquí para darte esperanzas, Hefesto. Las profecías y los que
creen en ellas son tontos. Si crees que las diosas han sido derrotadas... que Hera
hará la vista gorda a este desafío... —Hice una pausa, dándome cuenta de que
los ojos de todos los inmortales de la sala estaban puestos en mí. Incluyendo los
de mis hermanos.
Me importaba un bledo enfadar a Zeus. Conocía mi lugar, y era en el

inframundo, en los confines de mi biblioteca. No en la guardería. Que tengan
sus chispas... sus mortales. Yo era el único dios eterno. El mayor... el
chthoniano.
—¡Hades! —El grito de Zeus reverberó en las paredes de mármol y el niño

en sus brazos comenzó a llorar. Cameron se revolvió en el sofá y Brooke se
precipitó a su lado.
63
Ya había terminado con esto. Salí de la habitación antes de que mi hermano

pudiera sermonearme, y las sombras que me acompañaban dejaron una
oscuridad a mi paso que sólo se desvanecía cuando yo lo permitía.
Atravesé la columnata en dirección a las escaleras de mármol que bajaban a mi

biblioteca. Pude oír el gruñido de Cerbero mientras me acercaba y sonreí ante el
sonido familiar.
—Ya está, tu trabajo está hecho. —dije en voz baja. Cerbero, siempre fiel,
dejó de gruñir en cuanto me olió; ceniza y hueso... reconfortante y natural. Este
era mi hogar, y el silencio era reconfortante. Poseidón me había dicho una vez
que el silencio era abrumador, casi opresivo... pero esto era lo que yo ansiaba.
Me serví una copa de vino y bebí un largo trago. Después de hoy, el Olimpo no
volvería a ser el mismo. El sonido de los niños: sus risas, sus lágrimas... sus
gritos de dolor y alegría. El Olimpo nunca volvería a estar tranquilo. Esta
biblioteca sería mi único santuario.
El rostro del bibliotecario de la Biblioteca Vallicelliana pasó por mi mente.

Concretamente la expresión de su rostro cuando finalmente se había sometido a
mí en aquellas escaleras de caracol... había sido deliciosa. No había creído que
fuera posible encontrar a alguien que se sometiera a mi voluntad de esa manera,
que me desafiara sin miedo. Perséfone nunca había cedido a mis proclividades,
y otros, bueno, no habían sobrevivido.
Pero Gideon. Gideon era diferente. Quería poner a prueba sus límites; quería
ver cuánto le costaría retorcerse y rogarme que lo tomara. Mis hermanos habían
hecho mucho ruido sobre cómo habían reconocido sus chispas cuando las
encontraron. Pero yo me negaba a creerlo. No podía negar que había sentido
algo cuando mis labios habían tocado la piel de Gideon. Una tormenta en mi
pecho, nubes en mi mente... y una corriente fría, como si el Aqueronte se
desbordara.
¿Y si me estaba mintiendo a mí mismo?
¿Debía a mis hermanos descubrir la verdad de esto? Si estaba destinado a

formar parte de este renacimiento del Olimpo, ya lo habría sabido. Yo era el
hermano mayor... Debería haber sido el primero. Bajé la copa de golpe y vi cómo
el líquido oscuro salpicaba el suelo. Cerbero, siempre servicial, sorbió el líquido
con avidez y yo me agaché para acariciar un par de sus oscuras orejas.
—No necesitamos compañía... ¿o sí? —murmuré mientras me hundía en

una de las grandes sillas que Hefesto había hecho para mí. Un fuego crepitaba
en la gran chimenea frente a mí. Las oscuras llamas no desprendían calor, pero,
por alguna razón, el núcleo parpadeante no me reconfortaba.
64
No pasaría mucho tiempo antes de que Zeus bajara pisando fuerte esos
escalones de mármol para regañarme por arruinar su pomposa ceremonia de
presentación.
Tenía que volver a Roma. No podía quedarme aquí.
Cerbero apoyó sus cabezas en mi rodilla y me miró expectante. Le acaricié

suavemente el hocico y le sonreí.
—Has estado encerrado aquí demasiado tiempo, amigo mío. ¿Te gustaría
volver a ver Roma?
Una de las cabezas de Cerbero levantó una ceja canina mientras el del medio
soltaba un pequeño aullido de excitación. Su gruesa cola golpeó contra los
adoquines de mármol y yo sonreí más ampliamente.
—Eso es lo que pensaba.
65
Pensé en Aiden (si realmente se llamaba así) constantemente durante la semana

siguiente. Me desviví por encontrar libros y manuscritos que apoyaran mi
postura sobre el enfoque de Alighieri sobre el más allá. Lo que realmente
debería haber hecho era ocuparme de la pila de libros de mi escritorio, pero
necesitaba hacer otra cosa -cualquier otra cosa- para distraerme de pensar en él;
en lo que había sucedido en aquella estrecha escalera de caracol. Cualquiera
podría habernos visto, y una parte de mí había querido ser descubierto.
Mi polla se agitó y traté de concentrarme en el libro que tenía delante. Había

leído el lomo media docena de veces y seguía sin registrar qué era o dónde debía
catalogarse. Me imaginé a Aiden de pie detrás de mí, riéndose de lo aturdido
que estaba... de lo fácilmente que me distraía pensando en él.
Ridículo.
No había vuelto a la biblioteca en días, pero no sabía cuántos habían pasado.

¿Me estaba evitando? ¿Debería sentirme más avergonzado de lo que realmente
estaba por lo mucho que había deseado actuar en mis sueños? ¿Acaso se trataba
de mí? Uf.
El Signore de Sarno había estado curiosamente hablador desde que le había

dado a Aiden el libro que había pedido, y parecía especialmente emocionado por
un gran paquete que había llegado y que necesitaba su atención especial.
—Ven, Gideon—, dijo un día. —Aguarda aquí, tengo un reto para ti—. Me
hizo un gesto para que me acercara a su escritorio manchado de tinta para que
pudiera ver más de cerca el contenido del paquete. Me quedé con la boca abierta
cuando desenvolvió los libros.
—Pero, Signore, están quemados... ¿cómo vamos a repararlos?—

pregunté. —Algunos están demasiado dañados... ¿quién haría algo así?
66
El Signore de Sarno se rió y colocó uno de los libros dañados suavemente frente
a él. Su escritorio procedía del scriptorium1 de un monasterio que había sido
destruido por un terremoto hacía décadas, y tenía la particularidad de sentarse
en él para trabajar en sus proyectos más importantes, o desafiantes en este caso.
Nunca me había dejado sentarme en él, pero esperaba que eso cambiara algún
día...
—Por lo que me han dicho, esto fue la venganza de una esposa celosa...
ella lo acusó de amar sus libros más que a ella...
—Déjame adivinar, ¿tenía razón?
Mi mentor se rio y abrió el libro. Me quedé boquiabierto al ver el daño que había
hecho el faraón— ¿Qué se supone que vamos a hacer? Puedo volver a coser un
lomo roto y reparar el cuero rajado, pero esto...
—Nuestro patrón nos ha pedido que nos convirtamos en monjes,

Gideon—, respondió con una sonrisa.
—¿Qué significa eso?—, pregunté con una ceja alzada. —No estoy seguro
de estar hecho para la vida monástica...
El Signore de Sarno se rió con ganas y me dio una palmada en la espalda. —No,
no, Gideon. Estás destinado a cosas mucho más grandes. Lo que quiero decir es
que nuestro patrón ha pedido que se copien e iluminen los manuscritos, como
solían hacer los monjes.
Miré la pila de libros chamuscados con los ojos muy abiertos. —¿Todos ellos?
—Come dici2— dijo con una sonrisa. —Nos esperan muchas noches
largas, creo. Suficientes para que incluso tú no te metas en líos—. Me guiñó un
ojo y sentí que mis mejillas se calentaban un poco. ¿Qué quería decir con eso?
Oh, Dios, ¿y si hubiera visto...?
Me aclaré la garganta y traté de devolver el tema a los libros. Decir que no

estaba deseando este reto sería una mentira; era simplemente... desalentador. —
¿Quién es nuestro patrón, signore? Nunca has dicho su nombre.
—Signore Agesander—, respondió. —Viene de una familia muy antigua...

antigua se podría decir. Han sido grandes mecenas de la biblioteca desde el
principio—. El Signore de Sarno se colocó las gafas sobre su salvaje pelo blanco
y se recostó en su silla. Señaló vagamente los discos que se alineaban en las
1
El término scriptorium, literalmente «un lugar para escribir», se usa habitualmente para referirse a la
habitación de los monasterios de la Europa medieval dedicada a la copia de manuscritos por los escribas
monásticos.
2
Como tú dices.
67
paredes a nuestro alrededor. —Si se remonta a los archivos de la Vallicelliana,

verá que hay un Agesander presente en todas las reuniones secretas... y también
en todas las formales. Cuando comencé mi aprendizaje aquí, era más joven que
tú, Gideon. Conocí a su abuelo al final, su padre, y ahora la antorcha ha pasado a
él. Es muy raro encontrar una familia tan dedicada a algo tan gratificante para
toda la humanidad...
—Sí, muy raro—, murmuré.
El señor de Sarno y yo pasamos muchas horas estudiando los libros y

discutiendo la mejor manera de restaurar los que se podían salvar, y el
minucioso trabajo que habría que hacer para duplicar los demás. Me entregaron
tres para reparar; sus cubiertas sólo estaban ligeramente chamuscadas, y me
llevaría algún tiempo, pero podría devolverle al cuero su brillo original y volver
a colocar la cubierta de oro que había sido dañado.
—Estos libros... ¿son todos de la misma biblioteca?— pregunté

innecesariamente mientras el signore cerraba la puerta de la sala de archivos.
—Obviamente—, respondió con una risa. —¿Te has fijado también en la

temática de cada libro?
Asentí con la cabeza. —La traducción francesa de las Metamorfosis de Ovidio es

la que más me intriga. Creo que podré repararla sin demasiada dificultad. Las
páginas más dañadas parecen estar sólo estropeadas por el hollín y se pueden
limpiar fácilmente...
—Buona. Molto bene3. Se alegrará de oírlo.
—¿Cuándo volverá a la biblioteca, signore?— pregunté, sonrojándome un

poco cuando él dirigió una mirada curiosa hacia mí. —Sólo tengo curiosidad por
el fuego, y por su colección. Son libros muy finos... y si su familia ha formado
parte de la Vallicelliana desde los primeros tiempos... sólo puedo imaginar cómo
es su biblioteca personal.
El signore sonrió y negó con la cabeza. —La troppa curiosità spinge l'uccello
nella rete4—, dijo mientras agitaba un dedo hacia mí. Parpadeé un momento,
intentando traducir lo que había dicho en mi cabeza. Se dio cuenta de mi
confusión y me dio una palmadita en el hombro. —La curiosidad mató al gato,
mi joven amigo.
3
Bueno. Muy bien.
4
Demasiada curiosidad hace que el pájaro caiga en la red.
68
Me reí torpemente y me subí el bolso al hombro. —Cierto. Todavía soy lento con
los modismos, signore—. ¿Se suponía que eso era una advertencia? ¿Qué sabía
él que no me estaba diciendo?
Nos separamos en la puerta negra una vez más y observé al signore abrirse paso
por la plaza hacia el río antes de girar hacia mi apartamento. Todos los días
recorría el mismo camino, ¿por qué esta noche iba a ser diferente? Pero algo me
empujaba también hacia el río y, antes de darme cuenta de lo que ocurría, mis
pies me habían llevado por el mismo camino que mi mentor y me encontraba al
borde del puente de San Ángel, mirando el Tíber y las murallas de la santa
fortaleza de la Ciudad del Vaticano.
La mayoría de la gente que conocía se quejaba del olor del río, pero nunca
habían olido el centro de Boston en un día caluroso. Hacía demasiado tiempo
que no me sentaba cerca del agua, y obviamente ya era hora de corregirlo. El sol
se ponía lentamente por encima de mi hombro y el cielo brillantemente pintado
se reflejaba en el río. Me hundí en las piedras de la pasarela con algo parecido a
un suspiro de felicidad y dejé que mis pies colgaran sobre el borde. Las suelas de
mis zapatos apenas tocaban el agua y los dejé flotar ligeramente mientras
observaba las ondas que perturbaban la superficie.
Estaba extrañamente tranquilo para ser una noche de semana. Normalmente, el

río estaba lleno de barcos y barcazas, y las calles, de coches que tocaban el
claxon, el zumbido de los ciclomotores y el ocasional rugido de una motocicleta
que atravesaba el recinto de la Ciudad del Vaticano.
Saqué un pequeño libro del bolso y lo abrí por una página que había marcado
antes de salir de la biblioteca. El ejemplar de las Metamorfosis que había llegado
a mi mesa de restauración me intrigaba.
Afrodita, desde su trono en la montaña, lo vio y abrazó a su hijo de alas

rápidas, y le dijo: "Eros, hijo mío, mi guerrero, mi poder, toma esas flechas
seguras con las que lo conquistas todo, y lanza tus veloces flechas al corazón
del gran dios al que le tocó la última suerte cuando se sortearon los tres reinos.
Tu majestad somete a los dioses del cielo y del mar... ¿Por qué debería el
Tártaro quedarse atrás?
—Supongo que no debería sorprenderme encontrarte con la nariz

enterrada en un libro incluso fuera de tus obligaciones habituales.
Levanté la vista y me encontré cara a cara con el hocico de un perro muy grande
y muy negro. Intenté deslizarme hacia atrás, pero me detuvo un profundo
gruñido que venía de detrás de mí. Me quedé helado y miré fijamente la forma
negra que había sobre mí y apreté los dientes mientras era capaz de situar la
risita que siguió a mi malestar. Tres perros negros, altos y delgados, me
examinaron de cerca, y traté de ignorar los escalofríos que me subieron por la
columna vertebral cuando su frío aliento golpeó mi piel. No pude evitar el modo
69
en que mi corazón palpitó cuando la luz roja del atardecer iluminó el rostro de
Aiden.
—¿Ahora me sigues?— pregunté, manteniendo un ojo cauteloso en los

perros que no se habían detenido en su examen de mí. Eran más altos que
cualquier perro que hubiera visto antes. Su pelaje era negro y brillaba como la
obsidiana, más negro que cualquier cosa en este mundo.
Nunca había tenido un perro, pero siempre había querido tener uno, y la
tentación de tocarlos, a pesar de lo aterradores que eran, era casi imposible de
negar. Extendí una mano tentativa hacia el hocico puntiagudo más cercano a
mí. Si sus enormes mandíbulas chocaban contra mis dedos, no volvería a
reparar un manuscrito nunca más, pero la tentación era demasiado grande.
Tenía que saberlo. La troppa curiosità spinge l'uccello nella rete. Signore de
Sarno se reiría de mí ahora. Pero no me importaba.
El sabueso infernal, pues bien podría haberlo sido, olfateó mi mano, con un
gruñido burbujeante en su amplio pecho.
—Cuidado...— La voz de Aiden era fría y me quedé congelado en el sitio

hasta que el enorme perro me sorprendió acercándose y bañando mi cara con
una amplia lengua rosa. El segundo perro, tan enorme como el primero, gimió
alegremente y saltó sobre mí, olfateando mi pelo y el cuello de mi camisa. Grité
por la frialdad de su nariz. El tercer perro me quitó el libro de la mano,
gruñendo juguetonamente mientras lo sostenía en sus enormes mandíbulas.
—¡Eh!—, me reí cuando los dos primeros perros chocaron contra mí,
lamiendo y ladrando alegremente. A través de la maraña de miembros caninos
levanté la vista para ver a Aiden mientras sacaba el libro de la boca de su perro y
lo abría por la página que yo había estado leyendo. Lo miró con una ceja
levantada y luego volvió a mirarme. Una sonrisa se dibujó en su rostro y me hizo
sentir un poco de frío. Parecía sorprendido, pero no sabía qué lo había
provocado.
Apartó a los perros, pero parecían deseosos de recibir mi afecto y froté cada par
de orejas oscuras. —¿Cómo se llama?— pregunté, señalando al mayor de los
tres.
En respuesta, Aiden levantó el libro que su perro me había robado. —¿Por qué
estás leyendo esto?
Me puse en pie y me eché la mochila al hombro. —¿Por qué no? Quién eres tú
para juzgar lo que decido leer en mi tiempo libre... además, estoy trabajando en
los libros que nos enviaste y me acordé de que no había leído nada de Ovidio
desde la universidad—. Intenté arrebatarle el libro de la mano, pero su agarre
era firme. Forcejeé brevemente con él hasta que finalmente lo soltó y metí el
libro en mi bolso.
70
Le miré fijamente y me apreté más la chaqueta alrededor del pecho. —¿Vas a

decir algo sobre lo que ha pasado?
—¿Qué ha pasado?—, dijo.
Apreté los dientes y entrecerré los ojos. Uno de los perros me lamió la palma de
la mano, distrayéndome un poco de mi ira. —Sabes exactamente lo que pasó.
—Ah, eso.
—¡Sí, eso!
—¿Qué quieres que te diga?
—Yo...—, mis palabras se congelaron en mi garganta cuando sus pálidos

ojos sostuvieron los míos sin descanso.
—Quieres que te diga que he estado pensando en ti... que no he podido

sacarte de mi mente... ¿es eso, bibliotecario?
Tragué grueso. Eso era exactamente lo que quería oír, pero nunca lo diría. No se
lo merecía.
—Ya veo—, dijo. Su sonrisa era cruel y me produjo un escalofrío. La

última vez que había visto esa sonrisa me había ahogado bajo su agarre y me
había encantado cada segundo.
—No has respondido a mi pregunta—, dije.
—¿No lo hice?
—No—. Señalé a los perros. —¿Cómo se llaman?
—Spot—, dijo.
—En serio... ¿y los otros dos?
Aiden silbó entre dientes a los perros, y éstos se apartaron de mí de mala gana.
—Spot—, dijo por encima del hombro.
—Eso es una estupidez—, le grité a su espalda. No se giró, pero uno de los

perros me devolvió la mirada, con la lengua fuera de la boca en una expresión
tonta que me hizo sonreír. Un animal aterrador cuando lo conocí por primera
vez; nada más que un cachorro en busca de afecto, después de todo.
Era casi de noche y sabía que debía volver a casa, pero encontrarme con Aiden
de esa manera me había puesto los dientes en punta. Lo quería... pero esta
mierda unilateral no era mi estilo. No tenía problemas para perseguirlo, pero
tenía que haber algo ahí. ¿Pero lo había?
71
Ya casi estaba en casa, y mi camino me llevó a pasar por una calle estrecha llena
de bares que sólo abrían cuando se ponía el sol. Normalmente pasaba rápido,
pero esta noche, cuando los asientos estaban llenos y las luces brillaban
cálidamente, sentí la atracción con más fuerza.
—¡Gideon! ¡Gideon! Oh. Dios. Dios!
Un placaje completo acompañó al familiar grito cuando Emilie salió volando de

uno de los barrotes y se lanzó hacia mí. Me rodeó los hombros con sus brazos y
me apretó con fuerza. —¡No puedes escapar, te he atrapado!—, gritó triunfante.
—¡Ahora tienes que venir a tomar una copa conmigo!
—Bien... bien, bien... una copa—, me reí. Las amigas de Emilie vitorearon
su aprobación mientras me arrastraba de vuelta a su mesa y me presentaron a
una pandilla de personas cuyos nombres nunca recordaría bajo tortura. Caras
risueñas y chistes malos, acentos de todo el mundo. Mochileros, supuse, gente
que conocía de sus viajes y quizá incluso un compañero de piso o un antiguo
amante o tres. Chicos y chicas, todos se agolpaban para hacerme preguntas.
—¿A qué te dedicas?
—¿Cuánto tiempo llevas viviendo en Roma?
—¿No echas de menos la comida americana?
Les contesté lo más rápido que pude, pero sus preguntas se superponían a mis
respuestas y pronto el nivel de ruido había ahogado cualquier otra conversación
mientras los altavoces del bar hacían sonar los éxitos EuroPop más recientes (o
tal vez yo estaba fuera de onda) para animar a los clientes a bailar y aullar letras
que apenas podían pronunciar, y mucho menos entender.
—Así que, Gideon... háblame de ese tipo—. La voz de Emilie cortó el ruido
como una daga y traté de concentrarme en ella.
—¿Qué? ¿Qué tipo?
Sus ojos eran oscuros, casi tan negros como su pelo en la extraña luz del bar, y
parpadeé para intentar aclarar mi visión.
—Ya sabes qué tipo—, dijo con una sonrisa socarrona. Se deslizó más
cerca de mí y empujó hacia mí un vaso de cerveza oscura transpirada. —El de los
tatuajes... ¿crees que está tatuado en todas partes?
Ojalá lo supiera.
En cambio, me reí. —Es una pregunta tonta. Y sigo sin saber de qué estás
hablando.
72
—Sabes exactamente de quién estoy hablando. Vittorio me dijo que es un

mecenas de la biblioteca... muy rico, muy influyente. Muy sexy—, dijo con un
guiño.
—Uhhh... supongo—, dije con recelo.
—No seas tímido, Gideon, puedes contarme.
—No hay nada que cconta—, dije. Eso era mentira. Di un rápido sorbo a
la cerveza que tenía delante y Emilie sonrió.
—Vamos, Gid... Vittorio me lo ha contado todo.
Levanté una ceja y aparté la cerveza. —¿Ah, sí?
Emilie asintió. —Sí. Los ha visto hablar... ¿Cómo lo ha descrito? Ah, sí... una
discusión acalorada. ¿Una pelea de enamorados quizás? Puedes decírmelo,
Gideon. Sabes lo mucho que me gustan los chismes jugosos. ¿Un mecenas rico
jugueteando con un bibliotecario humilde? ¡Es prácticamente sacado de una
novela romántica! Excepto que él está casado y tú eres... bueno... tú eres tú.
Eso me erizó la piel. —¿Qué se supone que significa eso?
—No te lo tomes como algo personal—, dijo apurada. —Sólo quiero decir
que todo suena un poco... ridículo, ¿no crees?
Sí que suena ridículo. Pero no necesitaba oírlo de ella para saber que era cierto.
Esa misma palabra había flotado en mi mente repetidamente durante las
últimas semanas. Un suceso extraño tras otro... todos ellos con un denominador
común, todos eran ridículos.
—¿Te ha dicho algo?— preguntó Emilie, rompiendo mi trance una vez

más.
—¿Dijo algo?— Tragué con fuerza y esperé que no se diera cuenta. Había
dicho muchas cosas... cosas que no me atrevía a repetir. —¿Cómo qué¿
Los ojos negros de Emilie brillaron en la tenue luz. —No sé... ¿algo raro? Los
ricos son siempre tan excéntricos. Él parece del tipo excéntrico, ¿no crees?
Sacudí la cabeza. —No... siento decepcionarte. No hay nada raro. Sólo es un tipo
al que le gustan los libros.
Emilie hizo un pequeño mohín y abrió la boca para decir algo más, pero antes de
que pudiera hablar, sentí que una mano fría se cerraba sobre mi brazo.
73
No tenía la intención de encontrar a Gideon junto al río, pero algo me había

arrastrado hasta allí... algo que no era Cerbero, aunque él también se encargó de
arrastrarme por el camino. Sería una mentira decir que no había pensado en el
bibliotecario mientras estaba en el Olimpo. De hecho, durante el nacimiento de
la primera diosa del nuevo Panteón, había pensado en lo mucho que deseaba
doblar a Gideon sobre una pila de libros y hacerlo gritar mientras suplicaba por
mi polla. Me pregunté qué tendría que decir mi querido hermano Zeus al
respecto.
Cerbero apoyó su peso en mi pierna y yo me agaché para frotar las orejas de su

media cabeza. —Y tú, maldito traidor, ¿qué era toda esa mierda de cachorro?—
La tercera cabeza de Cerberus me lamió la muñeca y jadeó felizmente. —
Increíble—. El terrorífico guardián de las puertas del Inframundo (y a veces de
mi biblioteca) reducido a un desastre que ronca y babea por culpa de un mortal.
—¿Has olido alguna vez a un mortal?— le regañé suavemente.
La cola de Cerbero golpeó las piedras de mármol y me miró con tres pares de
ojos rojos. Tres lenguas salían de tres bocas viciosas llenas de dientes, afilados y
brillantes. —Increíble—, volví a murmurar. —Es la última vez que salimos a
pasear por la tierra. Si vas a actuar así con cada mortal que nos encontremos,
nunca conseguiremos nada.
Arrojé tres grandes trozos de carne cruda y sangrante delante de mi perro

demoníaco y vi cómo sus tres cabezas gruñían y chasqueaban por su cena. Pensé
en Gideon mientras veía comer a Cerberus.
Gideon se había mostrado desafiante, retándome por cómo lo había dejado en la

biblioteca. Era más fuerte de lo que se creía, de eso no cabía duda, y además
tenía una boca que le iba a meter en serios problemas. Tal vez eso era lo que
quería.
Tal vez eso era lo que quería.
Había asumido los derechos de un marido cuando Perséfone estaba atada a mi

reino, pero mi ex esposa era una diosa más adecuada para las flores, las velas y
los amores suaves. Mis antojos eran más oscuros y más... primarios. A lo largo
74
de los siglos me he acostado con muchos mortales; les aterrorizaba, lo que lo

hacía demasiado fácil. Pero, a diferencia de mis hermanos, ninguno de ellos fue
capaz de saciar mi deseo de algo más. Pero Gideon... Gideon era diferente.
Gideon era un reto. Me reí al recordar cómo se había sonrojado en el crepúsculo
mientras me miraba fijamente.
Siempre eran los silenciosos los que albergaban más secretos.
—¿Tío? Tío, ¿estás aquí abajo?
Cerbero gruñó sobre su comida y yo apreté los dientes. Desde que esta maldita
profecía había salido a la luz, había visto a mi familia más de lo que quería.
Interrupciones a diestro y siniestro. No hay paz. Y luego los niños... —Maldito
sea el Tártaro, ¿acabará alguna vez?
—¡Tío!— Hubo un golpe de sandalias de cuero en las escaleras de mármol

que llevan al Olimpo y apareció mi sobrino. Su larga melena pelirroja rebotaba
sobre sus hombros y sus ojos azules eran salvajes y brillantes.
—¿Qué?— rugí. Hefesto se detuvo en seco y se apoyó en la pared de la

biblioteca. El dios de la forja era un muchacho grande, casi tan alto como yo y el
doble de ancho. Los siglos que había pasado forjando escudos y armaduras
habían grabado cada uno de los músculos de su torso desnudo. Mi sobrino
siempre estaba sin camisa, pero el calor del volcán donde tenía su hogar
irradiaba su piel bruñida, así que no podía comentar su estado de desnudez.
Sólo me gustaba un poco más frío.
—Mi padre pregunta cuándo vas a venir a ver al bebé—, dijo con una
sonrisa. Mi sobrino no era tonto, y mi hermano tampoco. _Es bastante
notable—, continuó. —Sólo tiene unos días y ya hace pequeñas tormentas de
viento en su guardería.
—Qué emocionante—, dije. Hefesto sonrió y se apartó el pelo de los ojos.

Siempre había sido mi sobrino favorito, aunque sólo fuera por cómo lo había
maltratado su madre. Todavía llevaba las cicatrices de la ira de Hera de tantos
siglos atrás, pero su cojera sólo se notaba si sabías buscarla.
Cerbero, después de desgarrar su comida, se lamió las chuletas y saludó a mi

sobrino poniendo sus gigantescas patas sobre los hombros de Hefesto y
lamiendo su peluda cara con las tres lenguas. Hefesto se rió y apartó al enorme
sabueso.
—¿Tiene razón mi padre?—, preguntó mientras se limpiaba la cara con

una mano ancha y callosa. —¿Hay alguien esperando ahí fuera para cada uno de
nosotros?
75
Dejé escapar un largo suspiro. —Si hay que creer a tu padre, hay alguien ahí
fuera para todos y cada uno de los miembros del Panteón, incluso para esa cabra
lasciva que llamas sobrino.
—¿No lo crees?
—Tengo que creerlo, sobrino&, dije tajantemente. —La prueba está en el

Olimpo en este mismo momento, sin duda gritando sus divinos pulmones—.
Sacudí la cabeza. —Tu madre y sus secuaces estaban muy ocupados en la tierra,
y eso significa que hay una oportunidad para todos nosotros.
—Incluso tú, tío—, dijo Hefesto en voz baja.
Resoplé con sorna. —La muerte no necesita consorte—, escupí.
Hefesto se encogió de hombros y se agachó para acariciar las largas narices de

Cerbero. —Como tú dices... pero sería una pena que el Olimpo se llenara de
sonidos de niños y tú te quedaras aquí abajo solo.
—¿Lo sería?— Dije con rigidez.
—Creo que sí—, respondió. —Cuando mi padre me casó con Afrodita, me

emocioné... ¿cómo no iba a hacerlo? La diosa más hermosa era mía para
siempre.
—Fue una broma cruel—, le interrumpí bruscamente. No necesitaba

volver a escuchar esta historia.
Hefesto asintió. —Y un castigo para ella. Pero la profecía... me hace creer que
hay un mortal en algún lugar que fue hecho para mí. No tienen que ser
perfectos; sólo tienen que ser perfectos para mí. Sin trucos, sin castigos. Si
pudiera encontrar eso, haría que todos estos siglos de dolor valieran la pena—.
Fijó sus brillantes ojos cobalto en mí, con una expresión melancólica. —¿No te
gustaría poder quitar todo el dolor que te dio Perséfone?
—Cuidado sobrino. Eres mi favorito de tus hermanos, pero estoy

perdiendo la paciencia con esta conversación.
Por eso me gustaban más los muertos.
Hefesto se encogió de hombros. —Ven a visitar a la pequeña Alkira—, dijo. —

Pero ten cuidado, tiene la costumbre de tirar de las barbas. A Cameron también
le gustaría verte, creo—. Me queje y me alejé de mi sobrino hacia el laberinto de
estanterías. —Le diré a Cameron que vas a venir—, gritó Hefesto. Hubo un
estruendo y un alegre coro de ladridos mientras mi sobrino lanzaba un hueso
gigante para Cerbero antes de volver a subir corriendo las escaleras de mármol.
Tenía razón, podía admitirlo. Debería visitar a mi nueva sobrina. Pero todo lo
demás que había dicho era ridículo. No necesitaba nada de eso. No necesitaba
76
un mortal pegajoso que exigiera mi atención y me enviara a hacer recados

imposibles para traer comidas exóticas para sus antojos como habían hecho mis
hermanos. Lo habían hecho de buena gana, con ganas... Zeus, haciendo cola
para un triple macchiato de caramelo porque Cameron había exigido algo
especial en su cafetería favorita de Brooklyn... totalmente ridículo. Poseidón,
señor de los mares, corriendo por los pasillos de mármol del Olimpo con una
ensalada de algas.
Me reí a carcajadas y el sonido resonó en mi biblioteca vacía. Este era mi lugar.

Con mis libros, mis secretos y mis recuerdos. Para eso servían los muertos, y
éste era mi dominio.
Saqué el libro envuelto en cuero que me había dado Gideon de su lugar en la

estantería y lo desenvolví con cuidado. Lo había examinado superficialmente en
la biblioteca, pero mi mente había estado en otras cosas. Ahora podía ver de
cerca el trabajo que había hecho el joven mortal. Las costuras de la nueva
encuadernación eran intrincadas y estaban bien espaciadas, y el papel que había
elegido para la cubierta interior complementaba maravillosamente el rojo vino
intenso del cuero recién reparado. Era hábil, de eso no cabía duda, pero con el
Signore de Sarno como mentor, no tendría elección.
No había pensado en reclamar a un mortal en siglos. Y menos desde que mis

hermanos habían pasado por esa fiebre de encontrar las "chispas" que se habían
dispersado por el mundo mortal. Sabía lo que significaban las consecuencias de
emparejarse con ellos. Tendría que tener cuidado.
Cuando se descubrió la maldición, Zeus había derribado mi puerta a martillazos

y me había exigido que le trajera la sombra de su amante para poder
resucitarlo... pero cuando bajé a las profundidades de mi reino para cumplir con
el encargo de mi hermano, la sombra del joven mortal no estaba por ninguna
parte. La maldición de Hera era tan completa que cuando el mortal moría, se
aseguraba de que su alma quedara borrada y no pudiera ser derrotada.
No podía hacerle eso a Gideon... pero sí quería poseerlo, reclamarlo. Quería

hundir mis dientes en los moretones que había dejado en su garganta. Me abrí
paso a través de las pilas de libros hasta llegar a donde yacía Cerbero, royendo el
antiguo fémur que Hefesto había lanzado para él. —No entra nadie—, dije.
Cerbero gruñó alegremente y su cola me golpeó la pierna tres veces antes de que
yo me decidiera a volver a la tierra, a Roma.
A Gideon.
77
Me quedé en las sombras, invisible para los mortales, observándolos en sus

juergas como solía hacer en los viejos tiempos. La idea me hizo sonreír al
recordar los murmullos que habían corrido entre la multitud sobre "la muerte
acechando en las sombras". Tenían razón, siempre estaba vigilando. No por
celos, sino por una perversa curiosidad al ver cómo estos mortales elegían pasar
los preciosos momentos que se les habían concedido.
No esperaba encontrar a Gideon en un lugar como éste, un bar de vinos lleno de

luz y repleto de turistas y mochileros desaliñados de todo el mundo. Gideon se
encontraba entre dos chicas. La de pelo oscuro empujaba vasos de cerveza hacia
él, pero cuando ella no miraba se los daba a quien se acercaba. No era un tonto,
mi bibliotecario.
No sé cuánto tiempo esperé, pero la multitud se hizo progresivamente más

ruidosa, al igual que la música. Gideon se había bebido el equivalente a una
cerveza negra, y parecía estar buscando una forma de escapar de la conversación
que mantenía con la chica de pelo oscuro. Creía reconocerla, pero no podía estar
seguro. Alguien de la biblioteca, quizás. Y entonces ella giró la cabeza y se asomó
a las sombras, sus ojos oscuros buscaron en la oscuridad mientras me miraba
fijamente.
Las sombras que me rodeaban se intensificaron y los ojos de la chica se

entrecerraron antes de apartar la mirada y servirse otro vaso de cerveza de la
jarra aparentemente interminable que tenía en el codo. No había tocado ni una
gota en todo el tiempo que llevaba observando, pero parecía decidida a
emborrachar a Gideon.
¿Dónde la había visto antes?
Me concentré en la pareja y me centré en su conversación.
—Entonces, Gideon... háblame de ese tipo"—.La chica se inclinó hacia él y

le tiró de la manga juguetonamente.
—¿Qué? ¿Qué tipo?
—Ya sabes qué tipo—, dijo ella. Vi cómo se deslizaba más cerca de él y le
ponía en la mano un vaso de cerveza oscura transpirada. —El de los tatuajes...
¿crees que está tatuado en todas partes?
Hice una mueca y flexioné los dedos.
Gideon se rió y apartó su mano. —Esa es una pregunta tonta. Y sigo sin saber de
qué estás hablando.
—Sabes exactamente de quién estoy hablando. Vittorio me dijo que es un

mecenas de la biblioteca... muy rico, muy influyente. Muy sexy—, dijo con un
guiño.
78
—Uhhh... supongo—, la voz de Gideon sonó recelosa, y sentí una pequeña

punzada de placer ante su respuesta.
—No seas tímido, Gideon, puedes contarme.
—No hay nada que contar—, dijo.
Era mentira.
Dio un rápido sorbo a la cerveza y la apartó. La chica de pelo oscuro no pareció

darse cuenta de que otra persona la recogía mientras giraban junto a la mesa.
—Vamos, Gid... Vittorio me lo ha contado todo.
Gideon no se inmutó. —¿Ah, sí?
La joven asintió —Sí. Los ha visto hablar... ¿Cómo lo describió? Oh, sí... una
discusión acalorada. ¿Una pelea de enamorados quizás? Puedes decírmelo,
Gideon. Sabes lo mucho que me gustan los chismes jugosos. ¿Un mecenas rico
jugueteando con uno bibliotecarii humilde? ¡Es prácticamente sacado de una
novela romántica! Excepto que él está casado y tú eres... bueno... tú eres tú.
Vi a Gideon moverse en su asiento. Mierda. Estaba jugando duro. —¿Qué se

supone que significa eso?
—No te lo tomes como algo personal—, dijo apurada. —Sólo quiero decir
que todo suena un poco... ridículo, ¿no crees?
Gideon no contestó, pero la mujer de pelo oscuro continuó. —¿Te ha dicho algo?
—¿Decir algo?— Vi que su garganta se movía mientras tragaba,

esperando que ella no se diera cuenta. —¿Cómo qué?
La chica se movió en su asiento juguetonamecrees—No sé... ¿algo raro? Los

ricos son siempre tan excéntricos. Él parece del tipo excéntrico, ¿no crees?
Gideon negó con la cabeza. —No... siento decepcionarte. No es nada raro. Sólo
es un tipo al que le gustan los libros.
No podía aguantar más. Sus preguntas se estaban volviendo demasiado

personales; demasiado punzantes. Aparecí de la nada, de entre las sombras y
cerré los dedos alrededor del brazo de Gideon. Me miró con ojos amplios y
sobrios, con una expresión de sorpresa y un mínimo indicio de excitación. —Es
hora de irse—, gruñí.
—Gideon, ¿no vas a presentarme a tu aamigo—, gritó sorprendida la

chica.
79
Mortal insolente. Me puse a mi altura y la miré fijamente. Las luces del bar
parpadearon ligeramente, pero ella no se movió. Tenía una curva desafiante en
el labio y sus ojos eran tan negros y duros como la roca de lava.
Eris.
En un instante, la diosa desapareció y en su lugar había una chica de aspecto

desconcertado con ojos marrones que me miró sorprendida.
—Gideon, ¿te vas?
—Sí, va a ser una noche larga... de todas formas sólo pensaba parar a
tomar una copa. El Signore Agesander necesita hablar conmigo sobre unos
manuscritos que ha traído... vamos a conocer al Signore de Sarno—. Sonrió y
tiró de una de las coletas oscuras de la chica. —Te veré mañana, Em—, mintió
Gideon con facilidad a la chica y casi sonreí.
—Claro... suena bien. No te quedes despierto hasta muy tarde. Te veré

por la mañana—. La chica aún parecía confusa en cuanto a cómo había llegado
allí, y me pregunté cuánto tiempo la había poseído Eris... y qué había hecho
antes de que yo llegara.
Gideon sacó su brazo de mi agarre y se echó la bolsa al hombro. —Supongo que

debería darte las gracias—, dijo con cierta reticencia.
—Hace muchas preguntas.
—Así es Emilie... no suele ser tan entrometida, pero supongo que

últimamente hemos hablado mucho más.
Caminamos despreocupadamente durante unos minutos y dejé que Gideon me

guiara. —No he venido aquí para hablar de libros—, dije finalmente,
deteniéndome en una esquina. Gideon caminó unos pasos más y luego se detuvo
y se volvió para mirarme. Era hermoso. El suave resplandor de las farolas
jugaba con las ondas oscuras de su pelo, y sus ojos parecían casi negros. Lo
deseaba, a este mortal, y podía sentir que él también me deseaba. Si se lo pedía,
si se lo ordenaba...
Gideon me sorprendió acortando la distancia entre nosotros rápidamente,

nuestros pechos casi se tocaban. —Lo sé—, dijo, y antes de que pudiera decir
nada, sus brazos me rodearon el cuello y se acercó para besarme. Con algo más
parecido a un gruñido que a un gemido, rodeé la cintura del mortal con mis
brazos y lo levanté hasta el final.
Nuestras bocas chocaron entre sí y me sorprendió lo mucho que había deseado

esto. Gideon tenía los ojos cerrados y sus labios estaban calientes, insistentes y
hambrientos contra los míos. Su lengua exploró mi boca con audacia,
tomándome de nuevo por sorpresa.
80
Me apoyé en las cálidas piedras del edificio que había detrás de mí, disfrutando
de la sensación de la boca de Gideon sobre la mía y del modo en que sus dedos
se enroscaban con fuerza en mi pelo.
De repente, me golpeó. Al principio, lentamente, como los primeros hilos de

humo de una pira funeraria, y luego en una ráfaga de fuego frío que me recorrió
las venas. Me puse rígido, inseguro de lo que estaba sucediendo.
La boca de Gideon se abrió bajo la mía cuando lo acerqué y gimió

profundamente cuando mis dedos se clavaron en sus caderas. Podía sentir la
creciente dureza de su polla contra mí; me deseaba tanto como yo a él.
¿Era esto de lo que habían hablado mis hermanos? ¿Era así como habían
conocido su chispa entre todas las demás?
Gideon apartó sus labios de los míos y me miró fijamente a los ojos. Sus pupilas
estaban abiertas y su mirada estaba llena de lujuria. —¿Quieres... ver mi
apartamento?—, preguntó en voz baja. Se lamió los labios y casi pude oír sus
lascivos pensamientos. Estaba recordando cómo lo había dominado en la
biblioteca, y su polla palpitaba contra mí mientras lo sujetaba fácilmente con un
brazo. Me acerqué para pasar un dedo ligeramente por su mandíbula y trazar los
débiles contornos de los moratones que le había regalado.
—¿Es eso lo que quieres?— Respondí.
—Sí.
Fue apenas un susurro, y apreté mis labios contra los suyos con firmeza,
sabiendo que mi beso encerraba la promesa de lo que podría hacerle... era todo
lo que quería.
—Pero tendrás que bajarme—, dijo con una risita. Frotó su muslo contra
mi entrepierna y se arqueó contra mí. —Si no, no llegaremos nunca.
Le puse de pie. —No te acostumbres a darme órdenes—, dije entre dientes

apretados.
—Tomaré lo que pueda conseguir—, dijo con una sonrisa descarada.
Problemas.
Atravesamos rápidamente la Piazza Navona y seguí a Gideon hasta un anodino

edificio de piedra y atravesamos una maltrecha puerta de madera. Subió casi
corriendo un conjunto de estrechas escaleras, deteniéndose en cada rellano para
asegurarse de que lo seguía... más y más alto, en el antiguo edificio, hasta que
llegamos a una escalera aún más pequeña que conducía al apartamento de
Gideon. Si es que podía llamarse así. Levanté una ceja cuando la puerta se abrió
con un chirrido para revelar el espacio del loft que él llamaba hogar. No había
ningún baño que yo pudiera ver, y una de las paredes de la habitación estaba
81
hecha completamente de ventanas. Su cama estaba en una plataforma

improvisada frente a ellas. Muy atrevido, sin duda.
—¿Un baño compartido?— comenté alegremente.
Gideon se rió mientras se dirigía a la pequeña cocina y sacaba una botella de

vino y dos tazas del armario. —No es lo ideal, pero es barato, y la Vallicelliana
cubre algo... No me gustaría estar mucho más lejos de la biblioteca. Paso la
mayor parte del tiempo allí.
Sacó el corcho con un movimiento practicado y vertió el vino en las tazas con
una sonrisa en el rostro. Recogió una, dejando la otra en la estrecha barra de la
cocina para que yo la recuperara.
—Además... a menos que seas una paloma, esta es la mejor vista de la

ciudad—. Gideon desbloqueó una de las altas ventanas que había junto a su
cama y salió a un diminuto balcón que parecía colgar de un hilo en el lateral del
edificio. Este bibliotecario no tenía miedo. O tal vez sólo estúpido. Se quedó allí,
mirando la Piazza Navona con una mirada contemplativa en su bello rostro,
esperándome.
Aunque el sol se había puesto, la Piazza seguía bullendo. Me imaginé cómo sería
durante el día, abarrotada de turistas haciendo fotos y comprando recuerdos
inútiles, trivializando la belleza de la ciudad antigua por unos cuantos "likes" en
Facebook. Volverían a casa y contarían a sus amigos lo bonito que era esto, lo
romántico, pero en realidad apenas habían visto la ciudad, salvo a través del
objetivo de una cámara. Y cuando sus fugaces vidas habían pasado y trataban de
recordar esos preciosos momentos en los que creían haber sido más felices, se
daban cuenta de que nunca los habían vivido de verdad, y lloraban lágrimas
amargas por su pérdida. Lo había visto antes, cien mil veces. Los mortales eran
todos iguales. Y su otra vida no sería diferente...
Pero Gideon... Gideon veía el mundo tal y como era, porque se tomaba el tiempo
de mirar realmente.
Tal vez por eso me había visto, me había perseguido, incluso antes de que yo
pudiera verlo como lo que realmente era.
Sostuve la jarra de vino que me había servido y la olí delicadamente antes de dar
un sorbo. Hice una mueca por el sabor. Valía cada céntimo de los dos euros con
los que se había comprado. Me quedé en su patética excusa de cocina y admiré
la afilada silueta que el cuerpo de Gideon recortaba contra la aterciopelada
oscuridad. No levantó la vista cuando salí al balcón con él; sus ojos estaban fijos
en la cúpula de la Basílica de San Pedro en la distancia.
—Hay ciento cuarenta estatuas de santos en la basílica—, dijo, señalando

con su taza. —Eso es un montón de virtudes bajo un mismo techo.
82
Tomé un sorbo desinteresado de mi vino. —Nunca me ha gustado mucho la

virtud. Los vicios son más divertidos. Esto es terrible.
Gideon se encogió de hombros, bebió de su propia copa e hizo una mueca.

Golpeó con los dedos la antigua barandilla del balcón. —¿Cuáles son tus
favoritos?—, preguntó después de un momento.
—Oh, un poco de esto, un poco de aquello. Puedo enseñártelos si quieres.
Finalmente, se volvió para mirarme, y pude ver el deseo en sus ojos. Pero sus
cejas se curvaron en un ceño socarrón.
—Para que quede claro... vamos a tener que tener algunos límites. No voy
a ser una especie de mascota. Yo trabajo en la biblioteca, tú eres un usuario... no
puedes hacerlo siempre que quieras.
—¿Ah, no?— pregunté con una sonrisa fría, disfrutando de la forma en

que se estremeció ante el cambio en mi expresión. —Parecías disfrutar de
nuestro último interludio. Te derramaste como un colegial que ve por primera
vez los calzoncillos de su enamorada.
Dio un paso hacia mí. Me mantuve firme, tomé otro sorbo casual de mi copa y lo
observé con frialdad.
—No voy a negar que me gusta un poco... duro—, dijo, con la mandíbula
crispada por la admisión. —Pero eso no significa que vaya a rogar.
—Ya te hice rogar antes—, le recordé.
—Sí, y me mostraste hasta dónde me llevaría eso contigo—, replicó.
—No era el momento adecuado—, dije amablemente. —Pero estoy

dispuesto a reevaluar.
—Oh, qué considerado eres. Supongo que quieres que me ponga de

rodillas y te la chupe aquí mismo... Ahora mismo.
—La idea se me había pasado por la cabeza.
Se mojó los labios. —Bien. Pero sólo porque quiero.
Le puse una mano en la cabeza y le pasé los dedos por los rizos oscuros antes de
empujarlo a arrodillarse. —Por mí está bien.
Me desabrochó los pantalones y yo lo ayudé a quitármelos mientras él me los

bajaba. Me miró la polla a través de los calzoncillos antes de quitármelos
también. Tomé mi vino y bebí profundamente mientras él me llevaba a la boca,
todavía blando pero que se llenaba rápidamente mientras lamía y chupaba. Le
acaricié el pelo con los dedos, y luego le di un tirón para que me mirara con esos
ojos hambrientos.
83
—¿Te gusta lo duro?
—Sí—, dijo entre dientes apretados.
—Bien—, respiré, y lo empujé de nuevo sobre mi polla, obligándolo a

tomarme más profundamente que antes.
Se atragantó casi de inmediato, y le dejé retroceder y tomar aire antes de volver

a empujar en su boca. Sus manos subieron para aferrarse a mis muslos, no para
empujarme, sino sólo para tener algo a lo que agarrarse; sus uñas se clavaron en
mi carne casi tan profundamente como para extraer sangre, y me puse rígido
cuando ese mismo fuego frío volvió a recorrerme.
Le acuné la cabeza, dirigiéndolo a mi antojo, obligándolo a tragar otro

centímetro de mi polla, incluso cuando las lágrimas surgían en sus ojos y las
babas se derramaban por su barbilla y sobre la baldosa de abajo.
Volvió a tener arcadas y casi se atragantó, y yo emití un pequeño sonido de

compasión, sujetándolo mientras intentaba retroceder.
—Cuidado, bibliotecario. Relájate—, le dije en voz baja.
Parpadeó y las primeras lágrimas corrieron por sus mejillas, pero hizo lo que le
dije, y finalmente saqué mi polla de su boca y lo dejé saborear una bocanada de
aire.
Seguí usando su boca con brusquedad durante varios minutos, mirando la vista
de la Piazza mientras me terminaba el vino y disfrutaba de los obscenos y
húmedos sonidos que emitía Gideon con el telón de fondo del zumbido
nocturno de la ciudad. El fuego frío corría dulcemente por mis venas, y los
zarcillos de humo empezaban a enroscarse en mi cerebro. Cuando mi copa
estuvo vacía, la dejé en la barandilla y le solté el pelo.
Se echó hacia atrás para recuperar el aliento y se limpió la saliva de la barbilla

antes de masajearse la mandíbula.
—Entra y desnúdate—, le ordené.
Soltó una carcajada. —No puedes mandarme en mi propio apartamento.
—¿No puedo?
Gideon se puso de pie y se acercó a mí, su mano bajó para acariciar mi

polla, pero le sostuve la muñeca antes de que tuviera la oportunidad.
—¿Preferirías que te doblara sobre la encimera de tu cocina y te follara

tan fuerte que tus gritos hicieran que tus vecinos llamaran a la policía?—.
Exhalé.
84
Me miró con una pequeña sonrisa cínica. —Si lo dices por favor. Al fin y al cabo
somos hombres civilizados, ¿no?—. Levantó una ceja. —Bueno, al menos uno de
nosotros lo es... No estoy tan seguro de ti".
Mi agarre en su muñeca se tensó, pero sabía cuándo elegir mis batallas con esto,
y no quería invitar a más discusiones sobre mi verdadera naturaleza. —Por
favor.
Lo solté, y él se dio la vuelta y se metió en su apartamento, quitándose la camisa

mientras se iba.
—Deberías decir por favor más a menudo—, dijo por encima del hombro.
—Mi madre siempre decía que se cazan más moscas con miel que con vinagre.
—Lo que debería hacer es ponerte sobre mis rodillas—, murmuré,

siguiéndole dentro. Para cuando entré por la ventana y la cerré con fuerza,
estaba completamente desnudo y tumbado en su cama.
—Ponte de rodillas—, le dije.
Levantó una ceja. —¿Qué parte de que no voy a ser tu mascota no has
entendido?
—¿Quieres que te dé placer o no?
Gideon frunció un poco el ceño. —¿Por qué no puedo estar de espaldas? Me

gustaría mirarte.
—Porque si estás de manos y rodillas, me será más fácil azotarte hasta

que reconsideres tu infernal petulancia.
Se mordió el labio. —La verdad es que eso suena bastante bien—. Se arrastró
sobre el edredón y se puso en posición. —Hay condones en el cajón superior de
la cómoda. El lubricante también está ahí. Eres más grande de lo que estoy
acostumbrado. Me va a doler la mandíbula durante días.
—Todo son negocios, bibliotecario—, dije con una sonrisa de satisfacción.
—Práctico...—, respondió algo a la defensiva.
Abrí de un tirón el cajón superior de su desvencijada cómoda. El lubricante

estaba entre su ropa interior perfectamente doblada, junto con un paquete de
preservativos medio vacío. Arranqué el envoltorio de uno con los dientes y lo
pasé por la polla, aún dura por la expectación y el fuego sordo que me recorría
las extremidades.
Aunque no me hubiera sugerido protección, me habría servido. Tenía que tener

cuidado; aún no estaba seguro de todo. Incluida la profecía. Apreté los dientes y
agarré el lubricante mientras me subía a la cama.
85
—¿Quién dobla su maldita ropa interior?— murmuré mientras acariciaba

el lubricante sobre mi miembro. Se retorció mientras vertía más líquido frío por
su culo y le acariciaba el agujero con el pulgar. Estaba listo para mí... ansioso. Y
tendría lo que quería. Muy pronto.
—Estoy seguro de que las costumbres son muy diferentes en tu país—,

dijo, con una nota burlona en su voz. —¿Dónde está eso? Creo que no te lo he
preguntado antes... El signore de Sarno tampoco parece saberlo...
Gideon jadeó cuando corté cualquier otra discusión sobre el tema

introduciéndole un largo dedo hasta el segundo nudillo. Arqueó la espalda,
adaptándose a la repentina intrusión.
—¡Jesús, adviérteme la próxima vez!
Lo ignoré y le metí un segundo dedo con impaciencia, retorciéndolo y

enroscándolo, preparándolo para mí. Cuando abrió la boca para decir algo más,
le di un golpe en el culo con la otra mano, lo suficientemente fuerte como para
dejar una marca roja y viva en su carne pálida.
—Mierdaaa—, siseó, colgando la cabeza, con el pelo cayendo sobre sus

ojos. —Eres un maldito sádico, ¿lo sabías?
Respondí con otra bofetada, esta vez contra la parte interior de su muslo. Vi
cómo le temblaban las piernas por el esfuerzo de quedarse quieto. Mis dedos
seguían moviéndose dentro de él, frotando con no demasiada delicadeza ese
punto dulce de su interior, y pronto se esforzó por contener sus gemidos
mientras yo introducía otro dedo en su agujero y lo follaba rápidamente con
ellos. Cuando por fin los saqué, soltó un gemido sin aliento y enterró la cara en
el pliegue de su codo.
—No seas suave—, dijo; sus palabras eran amortiguadas pero

inconfundibles.
Dejé que una sonrisa de satisfacción que él no podía ver se dibujara en mis
labios. —No tenía intención de serlo.
Me alineé detrás de Gideon y entré en él, dándole un momento para que se

adaptara a la sensación y a mi circunferencia, antes de presionar hasta el fondo,
un golpe largo y suave que lo dejó sin aliento. Vi cómo sus manos agarraban con
fuerza el edredón y oí el gemido que salió de su pecho. Al retirarme casi por
completo, volví a introducirme en él con la suficiente fuerza como para
empujarlo contra el colchón.
Mis dedos agarraron con fuerza sus caderas, deleitándose en clavar nuevos
moratones en ese lienzo exquisito antes de que las marcas alrededor de su
garganta se hubieran desvanecido del todo, y sabiendo, a pesar de sus protestas,
que las llevaría en secreto como una insignia de honor.
86
Las tocaba cuando estaba solo, clavando sus propios dedos en ellas en un vano
intento de sentir lo que sentía ahora, esa entrega sublime, ese éxtasis por
entregarse a mí.
Aquel fuego frío estaba apagado, pero aún ondulaba en el fondo, suplicando ser
liberado; podía sentirlo con cada empuje. Debajo de mí, Gideon se mordió el
antebrazo con la suficiente fuerza como para que le saliera sangre mientras lo
penetraba una y otra vez. Sus gemidos dieron paso a gritos ahogados cuando
mis golpes rozaron ese punto tan sensible en su interior; su polla, que colgaba
dura y pesada entre sus piernas, dejaba escapar un chorro constante de pre
semen sobre la cama. Dudo que se diera cuenta.
De sus labios brotó una invocación desesperada, un balbuceo de "más fuerte",

"más" y "por favor". Tenía fama de hacer oídos sordos a las plegarias, pero
¿cómo iba a hacerlo ahora, con una ofrenda tan bonita ante mí? Lo obligué,
empujando su cuerpo hasta que estuve seguro de que sintió que estaba llegando
a su punto de ruptura. Y mientras miraba este sacrificio voluntario, esta libación
dulce como la miel que se derramaba debajo de mí, sentí que lo amaba con
impotencia, y a raíz de ese amor, un deseo tempestuoso de destrozarlo.
Al mismo tiempo, tenía que saber; tenía que saber si ese frío fuego me
consumiría si cedía a mi curiosidad. Si me equivocaba, se iría para siempre.
Pero si tenía razón, si el oráculo no había mentido...
Estaba demasiado sumido en el placer como para darse cuenta de que había
sacado el preservativo de mi polla y lo había tirado al suelo. Me quedé mirando
su hermosa forma retorcida. Parecía tan mortal. Tan quebradizo.
Pero si era él...
Entré en él entonces, desnudo, antes de que mis tontas esperanzas pudieran

colarse en mi mente. Gideon estaba tan abierto para mí ahora, tan resbaladizo,
que parecía que su cuerpo había sido moldeado perfectamente para adaptarse al
mío. En cuanto me introduje en él, ese mismo fuego frío que sólo había
ondulado en las sombras de mi mente me recorrió las venas y gemí de éxtasis
mientras mis miembros se estremecían con él.
Gideon gimió cuando volví a acelerar el ritmo y pronto jadeó porque su orgasmo
estaba cerca. Me esforcé por recuperar el control de mis facultades y, puesto que
lo había arrojado imprudentemente a un peligro mortal sin que él lo supiera,
decidí, para variar, mostrar piedad.
Me incliné hacia delante y rodeé su polla con una mano, alisando la otra por su
temblorosa espalda; empecé a acariciarla al ritmo de mis potentes embestidas.
Este hermoso hombre, este mortal, estaba esperando mi permiso, se diera
cuenta o no, y se lo di.
—Córrete para mí—, susurré.

87
Lo hizo y, con un profundo gemido, observé cómo su clímax lo hacía vibrar. Su

semen cubrió el edredón con abundantes cintas momentos antes de que se
desplomara sobre él, sin huesos. No le di tiempo a recuperarse y apoyé un pie en
su hombro para hacer más palanca mientras lo follaba con fuerza y rapidez.
Aquel fuego frío me invadió y me atravesó, consumiéndome como nada que
hubiera experimentado antes. Era embriagador y embriagador. Etéreo. Gideon
estaba demasiado agotado para ayudar, y se limitó a gemir mientras me corría
en su interior.
—Imbécil, te dije que usaras un condón—, murmuró mientras me dirigía

a la cocina para limpiarme en el pequeño fregadero de metal. Lo ignoré. Mi
corazón se aceleraba, mis miembros vibraban con sensaciones que nunca antes
había experimentado.
Mi amante se desplomó en la cama, pero no estaba muerto.
Supongo que debería haberme sentido aliviado, pero no lo estaba.
Estaba aterrorizado.
Cuando me volví hacia Gideon, vi que había conseguido girar sobre su espalda,
pero sentarse todavía parecía imposible para él. Podía ver manchas de su semen
en su pecho donde se había tumbado. Y mi propia semilla divina seguía dentro
de él...
Me acerqué a la cama y me estiré junto a él. Le pasé los dedos por el pelo y luego
lo estreché contra mi pecho, sin saber si trataba de consolarlo a él o a mí mismo.
Mi expresión era ilegible, pero mi mente se tambaleaba.
Era él... mi chispa. Todas las dudas que había tenido antes parecían absurdas
ahora en la brillante luz del resplandor posterior. Sentí como si me hubieran
quitado un velo de los ojos; estaba viendo a Gideon claramente por primera vez,
y la verdad era cegadora.
—Ha sido el mejor orgasmo que he tenido en mi vida— murmuró,

acercándose para atrapar mis dedos entre los suyos. Los apretó suavemente y
apoyó su cabeza contra mi hombro, su cuerpo encajaba perfectamente contra el
mío. —Realmente parece que te mueres un poco... ¿no?—, dijo suavemente. —
Pero estoy seguro de que sabes todo sobre la muerte.
Aparté la mano. La piel se me erizó donde me tocó. La sensación era casi

insoportable en su intensidad. ¿Qué estaba haciendo?
En un segundo, me puse en pie y me dirigí a la puerta. Gideon se incorporó con

dificultad e hizo una mueca de algún moratón que le había hecho.
—¿Adónde vas?— Su voz era estrangulada y confusa, y no pude mirarle a

los ojos.
88
—Lejos—, dije brevemente. —No me busques.
—¿Qué coño?—, gritó. —¡Tus pantalones están en el balcón!
Antes de que pudiera decir nada, tiré de las sombras para que me envolvieran y
me propuse volver al Olimpo. No podía soportar más el tacto de su piel ni lo que
sentía cuando estaba cerca de él. Era demasiado real, demasiado mortal. Y si la
forma en que mi propio cuerpo me había traicionado era una indicación, ya no
sabía en qué podía confiar.
Necesitaba tiempo, y ese era un lujo que no tenía.
89
Ya había sido fantasma antes... pero nunca literalmente.
Me senté en la cama, con el cuerpo temblando por las secuelas del mejor sexo de
mi vida, y miré con incredulidad la esquina vacía de mi apartamento donde
Aiden acababa de estar. No era un producto de mi imaginación; no era un truco
de mi cerebro adicto al sexo. Había desaparecido. No abrió la puerta, no oí sus
pesados pasos en las escaleras... y sus malditos vaqueros seguían en mi pequeño
balcón.
—Maldita sea—, murmuré mientras me dejaba caer de nuevo en mi

arruinada cama y me tapaba la cara con una almohada para gritar dentro de
ella. Apenas sabía cómo racionalizar lo que había sucedido; sólo el sexo era
suficiente para hacer girar la cabeza de cualquier persona cuerda. Aiden había
sabido exactamente lo que quería y me lo había dado sin ninguna duda. Nunca
me había sentido tan sucio ni tan adorado como cuando me follaba. Cada golpe
había provocado una nueva sensación en mi cuerpo, y todavía podía sentir el
frío fuego de mi orgasmo pulsando en mis venas.
Aquello era nuevo. Había tenido muchos orgasmos, y buenos, pero nunca había
experimentado nada comparado con eso. Ni de lejos.
Gemí y me di la vuelta. Sabía que debía ir a ducharme, pero realmente no quería

moverme más allá de esta cama. Lo único que quería era quedarme dormido
contra el pecho de Aiden, pero en lugar de eso, lo único que podía hacer era
agarrar mi almohada e intentar olvidarme de él.
No es posible.
Por primera vez en mi vida, me quedé dormido con el despertador. Como los
muertos. El cálido sol en mi cara fue lo único que me arrancó de mi sueño.
Probablemente fue algo bueno. Había estado vagando por una biblioteca oscura,
arrastrando los dedos por los lomos de los libros encuadernados en cuero que
me rodeaban. No me busques. Las últimas palabras que Aiden había dicho antes
de desaparecer en las sombras habían resonado en mis oídos mientras
caminaba entre los estantes. El suelo de mármol estaba frío bajo mis pies
descalzos y mis ojos intentaban desesperadamente adaptarse a la oscuridad. No
90
me busques. Una vela cobró vida en un hueco de piedra y me apresuré a

acercarme a ella, pero antes de que mis dedos pudieran cerrar la columna de
cera, se abrió una puerta. La luz que se derramó a través de ella me cegó y me
sobresaltó lo suficiente como para despertarme. Tarde. Muy tarde.
Normalmente me levantaba temprano para ver salir el sol sobre la ciudad... hoy
no.
No me busques.
—No hay problema, imbécil—, murmuré mientras me levantaba de la

cama y trataba de sacudirme el sueño. No era ajeno al dolor... pero esta mañana,
todo me dolía. Apreté los dientes mientras me apresuraba a ducharme.
Definitivamente, Aiden había dejado su marca en mí, y tenía los hematomas
para demostrarlo. Sonreí un poco mientras presionaba con mis dedos una de las
huellas oscuras de mi cadera. Sus dedos habían estado allí, sujetando en un
agarre de muerte mientras me había follado. Un delicioso escalofrío me recorrió
la espina dorsal y algo frío se encendió en mi pecho. Me subí los vaqueros y traté
de no hacer una mueca de dolor al rozar las marcas.
—Estás siendo estúpido. Sólo fue una vez—, murmuré mientras arrojaba
mi ropa desechada de la noche anterior sobre mi cama. De todos modos, ya
tenía que ir a la lavandería. Recuperé los vaqueros y la ropa interior de Aiden
del balcón y los utilicé para agarrar el condón que había tirado al suelo la noche
anterior. Debí de dar un portazo a la ventana más fuerte de lo que debía, porque
un torrente de maldiciones en italiano y golpes en el suelo surgió del
apartamento de abajo. Normalmente habría sonreído, pero no estaba de humor.
Pisé fuerte el suelo de camino a la cocina y empujé la ropa de Aiden y el condón
al cubo de la basura.
—Vete a la mmierd—, murmuré.
Otro golpe desde abajo. —¡Y vete a la mierda!— grité. "¡Cazzo! Vaffanculo5!" Pisé
más fuerte y tomé mi bolsa. Bajé corriendo las escaleras hasta la calle y no dejé
de correr hasta llegar a la Vallicelliana.
Intenté entrar sigilosamente con un grupo de turistas, pero Emilie me vio y una
sonrisa felina se dibujó en su rostro. —No puedes esconderte de mí, Gideon
Vogel... ¡Espero un informe completo!
Agaché la cabeza y me dirigí a la sala de archivos. El Signore de Sarno estaría

esperando para echarme la bronca por llegar tarde. Tal vez podría mentirle...
decir que estaba hablando con el dueño de los libros. Es decir, no habíamos
hablado mucho... pero tampoco era del todo una mentira.
5
Vete a la mierda.
91
La puerta del archivo estaba cerrada, y me preparé para el torrente de

improperios que me recibiría cuando la abriera. Pero el picaporte no giró.
—¿Cerrada? Pero llego tan tarde...
—Entonceees....— Emilie se acercó a mí mientras buscaba mis llaves. Se

apoyó en la pared, cruzó los brazos sobre el pecho y fijó sus ojos oscuros en mí.
—Saliste del bar con ese tipo... el que viene a la biblioteca todo el tiempo.
Parecía mucho más alto de lo que recordaba. ¿Está tatuado del todo? Puedes
decírmelo—. Me golpeó en las costillas juguetonamente y me estremecí.
—Ya basta.
—Una noche dura, ¿eh? ¿Tienes resaca? Quiero decir, no le diré al señor
de Sarno si lo estás, yo también me sentía un poco mal esta mañana... Todavía
me duele la cabeza.
Me quejé al darme cuenta de que había dejado las llaves en la encimera de la

cocina. Definitivamente había tenido mi mente en otra parte... Estúpido. Tan
estúpido.
—¿Qué?
—Me he dejado las llaves en casa. ¿Dónde está el señor de Sarno?
Emilie negó con la cabeza. —Estás de suerte, estará en reuniones todo el día.
Arriba, en el entresuelo. Se supone que tengo que pedir el almuerzo para él.
—¿Reuniones? ¿En serio?
Emilie sonrió. —Sí... con tu nuevo novio.
—Cállate—, murmuré. —No es así.
—Oh, ¿no es así?— Movió las cejas y la miré con desprecio. —Bien, bien,
si así quieres que sea. Iba a pedirte que me ayudaras a entregarlo, pero ahora no
lo haré.
—Bien. No quiero verlo.
Eso era sólo una verdad a medias, sí quería verlo. Para poder gritarle por ser tan
imbécil.
—Bien—. Emilie me miró fijamente hasta que volví a sacudir el pomo de

la puerta cerrada.
—Si has terminado de interrogarme, me gustaría ponerme a trabajar

ahora—, dije escuetamente.
92
—No he terminado—, dijo, —pero tengo que pedir la comida del Signore.
Tienes que relajarte, Gid. No es para tanto.
—Como sea, sólo dame las llaves. Y no me digas que me aligere.
Emilie se encogió de hombros y regresó al escritorio para recuperar las llaves

maestras. Sacó el juego de la sala de archivos del anillo y me las lanzó por el
pasillo mientras entraba otro grupo de turistas.
Las cogí con torpeza y entré en la sala de archivos con un suspiro de alivio. No
parecía que el Signore de Sarno hubiera estado aquí hoy. Tanto mejor. Cerré la
puerta y encendí el menor número de luces posible. Si todo el mundo me dejaba
en paz durante el resto del día, tal vez podría salir adelante. Pero a duras penas.
Aunque me fastidiaba un poco trabajar en los libros de Aiden todos los días, al
menos no tenía que mirarlo. El Signore de Sarno sólo lo mencionaba si le
preguntaba, y yo hacía lo posible por no hacerlo. Era fácil desconectar mientras
trabajaba, pero me esforzaba por mantenerme lo más concentrado posible.
Cuando dejaba de concentrarme, mi mente se desviaba hacia él... y su imagen

flotaba en mi cerebro como el humo. Al principio nebuloso, y luego más fuerte a
medida que cada recuerdo se grababa en mi subconsciente. La curva de los
dragones que tenía tatuados en el pecho y los brazos, la forma en que sus largos
dedos habían recorrido mi columna vertebral, el sonido de su gemido al correrse
y ese fuego frío que se encendía en mi pecho cada vez que pensaba en él. Era
embriagador, y demasiado fácil ceder. Había sido una noche.
Y yo estaba destrozada por ello.
Habían pasado dos semanas, y el Signore de Sarno había recogido los

manuscritos a medida que los terminaba -sin duda para devolverlos a su
maestro- sin ningún comentario más allá de las habituales palabras de elogio
por mi trabajo o alguna pequeña sugerencia para mejorar el siguiente
manuscrito.
Últimamente me sentía extrañamente agotado, y no importaba lo temprano que

me acostara o lo tarde que durmiera los fines de semana, parecía que no podía
recuperar el ritmo. Mis sueños también se habían vuelto extraños. Siempre
estaba en una biblioteca oscura, buscando algo que no podía encontrar, algo que
estaba fuera de mi alcance, no un libro, sino una persona. Pero ni siquiera podía
estar seguro de si era una persona, o si sólo estaba persiguiendo sombras.
93
Fuera lo que fuera, nunca me despertaría sintiéndome descansado y eso

empezaba a notarse.
—Gideon... llevas dos horas con el mismo carrito de libros—. La voz de

Emilie me sacó del trance en el que me encontraba y me froté los ojos antes de
mirarla.
—Lo siento, ¿qué?
—¿No me has oído llamarte? Me habrán hecho callar un millón de veces

de aquí a la recepción—. Emilie señaló acusadoramente a algunos de los clientes
mayores, pero la ignoraron. Lo único que querían era silencio, y no los culpaba.
La cabeza me dolía repentinamente y me apoyé en el carrito.
—No, no te he oído. ¿Qué quieres?
—No soy yo, es el Signore de Sarno. Quería que le llevaras esto al señor
Agggy... Aggehs—, Emilie dudó, luchando con el nombre.
—Agesander, claro.
Emilie se encogió de hombros y me metió en el pecho un pesado libro envuelto

en un familiar trozo de suave cuero. —Genial. Aquí tienes.
Lo tomé rápidamente y lo acuné entre mis brazos. —¿No puedes hacerlo tú¿
—De ninguna manera, ese tipo me asusta. Es todo tuyo—. Antes de que
pudiera protestar, Emilie se dirigía de nuevo a la recepción; su pelo negro se
balanceaba sobre sus hombros como si fuera algo vivo y de repente sentí
náuseas.
—Bien—, murmuré y moví el libro entre mis brazos. Tardaría cinco

segundos y luego podría volver al trabajo. Se lo entregaría y acabaría con él. Al
menos, eso es lo que me dije que haría. Comprobé rápidamente las pilas para
asegurarme de que no estaba en la planta principal antes de lanzar un suspiro y
subir las escaleras de caracol que llevaban al entresuelo. Me ardían las mejillas
al recordar cómo me había dominado en esas escaleras, con sus largos dedos
tatuados rodeando mi garganta mientras yo jadeaba mi clímax.
—Imbécil—, murmuré.
—Otra vez hablando solo, bibliotecario_, dijo una voz fríamente aburrida
desde arriba. Levanté la vista y apreté los dientes cuando los pálidos ojos de
Aiden se clavaron en los míos.
—Te estoy buscando—, resoplé mientras subía el último peldaño de la

escalera y pisaba el entresuelo. Le tendí el libro. —Toma. Tómalo.
94
Me lo quitó y me mordí el labio con fuerza para no gritarle. Cómo se atreve a

dejarme así... cómo se atreve a no ponerse en contacto conmigo... cómo dar...
En lugar de hablar, me giré y alcancé la barandilla de la escalera de caracol.
—Te vas tan pronto, bibliotecario—, dijo con pereza.
Eso fue todo.
Me giré para mirarlo, con la cara roja de ira.
—Eres un imbécil, ¿lo sabías? No, no respondas a eso. Estoy seguro de

que lo sabes—, le espeté. Me costó mantener la voz baja, y aún más evitar que
me temblara. —¿Quién demonios te crees que eres? ¿De verdad crees que
puedes tratarme así... follarme así... y luego fingir que no ha pasado nada?— Lo
miré fijamente, con las mejillas encendidas y el corazón retumbando en mi
pecho. Nunca había estado tan enfadado en toda mi vida, y Aiden, ese cabrón, se
limitaba a observarme con una expresión divertida en sus ojos
escandalosamente pálidos.
—¿Y bien?
—¿Y bien, qué? Te dije que no me buscaras. Lo que pasó no significa

nada. Nos hemos utilizado mutuamente, ¿no estás de acuerdo?
Estaba exasperantemente tranquilo y yo quería lanzarle cosas a su cara

inexpresiva. —¡No, maldita sea, no estoy de acuerdo!
—Lenguaje... estamos en una biblioteca, Gideon—, dijo suavemente

mientras desenvolvía el libro y pasaba los dedos por la cubierta recién reparado
que había pasado horas frotando con cera de abeja. Quería quitárselo de las
manos de una bofetada y patearlo por encima de la barandilla hasta el suelo.
—Mira. No te he pedido nada, lo entiendo. No me prometiste nada. Lo

entiendo. Pero al menos me debes algo de puta cortesía.
Aiden me ignoró y se llevó el libro a la nariz para aspirar el olor del pergamino,
el cuero y la cera, y yo rechiné los dientes mientras él permanecía en silencio.
Imbécil.
—Si no significaba nada para ti, no te será difícil mantenerte al margen_,

dije con brevedad. —Eres un patrón de la biblioteca, lo que sea, pero no tienes
que hablar conmigo, ni preguntar por mí, nunca.
Siguió sin responder, y lo miré fijamente, furioso. Estaría esperando para

siempre. Sin pensarlo, aparté el libro y le rodeé el cuello con el brazo. Con un
rápido movimiento atraje su rostro hasta mi altura para besarlo. En el momento
en que nuestros labios se tocaron, ese fuego frío que había estado girando
lentamente en mi pecho pulsó y se estrelló en mis venas. Aiden se puso rígido
95
por un momento, y puse cada gramo de ira y pasión que estaba conteniendo en
ese beso. Si él podía decirme que no había significado nada después de eso,
entonces habría terminado.
Cuando por fin rompí el beso y lo solté, los dos respirábamos rápidamente y
pude ver el inconfundible contorno de su excitación contra la parte delantera de
sus vaqueros oscuros. Eran idénticos a los que había tirado a la basura la
mañana siguiente a su abandono. Sus ojos pálidos se arremolinaron con algo
que no podía explicar y me pasé una mano por los labios. Nunca había sentido
esto por nadie... y la reacción física que tenía ante él era imposible de negar.
Pero si tenía que hacerlo, lo haría.
—¿Y bien?
Pero Aiden guardó silencio mientras se enderezaba y se pasaba una mano por su
pelo perfectamente cuidado. Dejé escapar un aliento furioso y giré sobre mis
talones una vez más, con la intención de escapar de su presencia lo más rápido
posible para no tener que pensar en lo que se sentía al estar cerca de él.
Me detuve con el pie en la escalera superior y la mano en la barandilla y me giré

para mirarlo de nuevo. —Tienes que saber algo—, le dije enérgicamente. —Sé
que no debes estar aquí... Creo que siempre lo he sabido. Hay algo turbio en ti...
algo que no está bien. Eso es lo que hace que todo esto sea mucho peor.
—¿En serio?— fue su única respuesta.
Debería haber dejado de hablar, pero no podía parar ahora.
—El Signore de Sarno me habló de tu familia... de que ha habido un

Agesander presente en la Vallicelliana desde su formación... Me niego a creer
que eso sea cierto. Te busqué. Busqué a tu familia, no existe. Tú no existes.
La cara de Aiden se había ensombrecido mientras hablaba, pero eso tampoco

me importaba. Sólo tenía que sacarlo y no podía contenerme. —Claro, tu
nombre está en los archivos, pero no está en ninguna otra parte. Ni en el censo,
ni en la guía telefónica... en ningún sitio. ¿Cómo esperas que me crea que eres
un rico mecenas sin papeles, sin obras de caridad, sin una puta dirección?— Mi
voz se había elevado un poco, llamando la atención de unos cuantos clientes,
pero no me importó. —Y cuando te he buscado en Google... ¿sabes lo que
aparece? ¿Acaso lo sabes? Una guía de mitología. Eso es—. Lo miré fijamente
con descaro. —¿Quién carajo eres tú?— Le desafié.
Sólo guardó silencio un momento, y entonces me di cuenta de lo cerca que

estaba de mí. —¿De verdad quieres saberlo, bibliotecario?
Levanté la barbilla y me mantuve firme. La escalera de caracol bostezó detrás de

mí.
96
—Sí. Creo que me debes la verdad.
—¿Ahora sí?—, preguntó; su voz era peligrosamente tranquila y empecé a

sentirme un poco nervioso. Tomé aire para decir algo, pero mis palabras se
cortaron cuando sus pálidos dedos rodearon mi garganta. Me levantó en el aire
con facilidad, poniendo mi cara a la altura de la suya. Mis pies patearon el aire
vacío y arañé su mano y su antebrazo, intentando desesperadamente que me
soltara.
—Ustedes, mortales, son tan arrogantes en sus propias afirmaciones—,

me siseó al oído. —Creen que pueden engañar a la muerte, ganar la
inmortalidad a través de estas vanas búsquedas. Todo lo que veo, cubriendo
cada pared, es el patético intento de arañar algún tipo de permanencia de este
regalo que se les ha dado... este regalo que malgastan en correteos sin sentido.
Al final, todos ustedes vienen a mí. Al final, el sabor amargo en tu lengua no será
el arrepentimiento, será la moneda que pagó tu pasaje a través del Aqueronte6—
. Su agarre se relajó un poco, permitiéndome respirar un poco.
Me miró fijamente a los ojos, el azul pálido se nubló aún más mientras sus
pupilas se ensanchaban como remolinos negros. Cuanto más tiempo miraba,
más oscuros se volvían, charcos de aceite llenos de cuerpos que se retorcían, con
las bocas estiradas en silenciosos gritos de agonía.
—Por favor—, logré susurrar.
—Sí... eso es lo que quiero oír bibliotecario, quiero oírte suplicar...

suplicar por tu vida. En esta vida, o en la que venga después, serás mío, y tu
sombra será mi mascota para usarla como yo quiera... no estás en posición de
exigirme nada.
Me debatí débilmente, jadeando, mientras él me sonreía fríamente y apretaba

sus crueles labios contra los míos. Ese frío fuego surgió dentro de mí una vez
más y oí su grito de sorpresa antes de que su agarre se aflojara y cayera al
entresuelo, con el pecho agitado y la respiración entrecortada y dolorosa
mientras el aire volvía a entrar en mis pulmones gritando.
La biblioteca estaba en silencio, excepto por el crujido del suelo de madera de

abajo, y me agarré con fuerza a la barandilla para arrastrarme hasta ponerme en
pie. Los zarcillos de niebla negra se enroscaban en el suelo, se desparramaban
por las escaleras de caracol y subían por mis piernas. Pero Aiden... o como sea
que se llame... no estaba.
6
El Mito. En la mitología griega, Caronte (literalmente brillo intenso) era el barquero de Hades,
encargado de transportar las almas de los difuntos en su barca. ... Aquellos que no podían pagar tenían
que vagar cien años por las riberas del Aqueronte, tiempo después del cual Caronte accedía a llevarlos
sin cobrar.
97
Me desplomé contra la barandilla, respirando con dificultad mientras intentaba

dar sentido a lo que había sucedido. Era demasiado para creerlo.
Era imposible. Totalmente imposible.
Tal vez estaba perdiendo la cabeza.
98
¿Quién te crees que eres?
Me había retado a mostrarme. Ese mortal insolente se había atrevido a pararse

allí y llamarme mentiroso.
—¡Mentiroso!— grité y arrojé mi copa de vino por la habitación. El cristal

negro se hizo añicos contra las piedras de mármol y el vino rojo sangre cayó al
suelo. Cerbero agachó la cabeza para inspeccionar el oscuro charco y luego chilló
y se alejó escabulléndose mientras yo lanzaba un plato dorado con la misma
violencia que la copa que lo había precedido. Las uvas moradas rebotaron y
rodaron por el suelo y aplasté una bajo mi tacón.
Cómo se atreve.
Cómo se atreve a desafiarme. Este bibliotecario... este mortal... este...
Un cuenco de peltre lleno de granadas de color rojo oscuro me llamó la atención

y levanté una y la examiné cuidadosamente antes de aplastarla en mi puño. El
jugo agrio corrió por mi brazo y goteó en el suelo hasta manchar mis pies
descalzos, pero no me importó. La fruta arruinada salpicó el charco de vino
mientras la tiraba con una mueca de asco.
Arranqué tapices de la pared, rompí jarras antiguas y abollé platos dorados. Con
cada objeto que destruía, el rostro de Gideon se grababa a fuego en mis
recuerdos. La forma en que me había hablado en la biblioteca, lleno de fuego y
convicción, era lo que yo ansiaba; mi propio deseo secreto.
No quería un compañero dócil. Había tenido una consorte pálida y silenciosa

durante siglos, y mira a dónde me había llevado eso. Hice moler la granada en
las piedras de mármol y apreté los dientes. Necesitaba un desafío y, en algún
lugar, lo que el Destino me había alineado con Gideon había sabido...
Apreté las manos con rabia, buscando algo más que lanzar y no encontré nada
más que mis libros.
99
No había forma de negar lo que había sentido. No había forma de evitarlo. Pero,
¿cómo podía ir a verlo ahora? ¿Cómo podía decirle que había tenido razón todo
el tiempo? Me lo echaría en cara, así sería.
Me paseé por la biblioteca mientras mi mente daba vueltas, repitiendo cada

momento que habíamos compartido, analizando cada palabra pronunciada:
¿cómo no lo había sabido antes? ¿Cómo había estado tan ciego a su verdadera
naturaleza y por qué ahora me esforzaba tanto por escapar de ella?
Pero él me había perseguido, algo lo había atraído hacia mí. ¿Estaban los hados
de nuestro lado después de todo?
En un arrebato de frustración, empujé una pila de libros y rugí de rabia cuando

cayeron al suelo. El vino empapó sus antiguas páginas y me maldije por haber
estado tan ciego a la verdad. Había estado tan ocupado evitando la profecía que
había arruinado mi oportunidad de cumplirla. Si ahora acudía a Gideon, se
reiría.
El Dios de la Muerte, temeroso de una disculpa. Qué ridículo. Me merecía la risa

de Gideon.
—¿Qué hiciste ahora, hermano?
Zeus.
Agarré la jarra de vino y bebí profundamente antes de lanzarla contra la pared

con un golpe.
El llanto sobresaltado de un bebé cortó el ruido y me quedé helado cuando mi

hermano bajó las escaleras y entró en la biblioteca con su diosa recién nacida en
brazos. Estaba envuelta en una manta de lana blanca como la nieve, atravesada
por hilos de oro, sin duda tejida por Pan con lana extraída de sus rebaños
personales.
Cerbero ladró alegremente ante la intrusión y rebotó alrededor de la pareja

como un cachorro; su cola se agitó locamente y tiró al suelo más objetos que aún
no había roto antes de que lo espantara.
—Silencio—, le canturreó Zeus al niño. —El tío Hades tiene un

temperamento desagradable, ¿no es así? Tendrás que enseñarle a tener
paciencia, mi pequeña flor.
El bebé gorjeó en respuesta y se levantó para agarrar el dedo de su padre con

fuerza. La sonrisa beatífica de Zeus hizo que se me revolviera el estómago. Se
acercó y me tendió a la niña.
—No tengo hambre—, espeté, apartando al bebé.
100
—Perdonaré tu ausencia esta vez... pero no puedes evitar esto por más
tiempo. No te han presentado adecuadamente a tu sobrina—, dijo Zeus con
firmeza. —Tómala.
—No es un buen momento—, dije apretando los dientes. La mirada de mi

hermano rastreó la destrucción en mi biblioteca, y vi cómo una expresión
divertida se extendía por su rostro.
—Este es el momento perfecto—. Me tendió de nuevo el bebé. Miré a mi

hermano con desprecio, pero esta vez sostuve a la niña. La sostuve torpemente
al principio, y luego la acomodé contra mi pecho.
—Alkira, diosa de los vientos primaverales, te presento a tu tío... Hades

Polixenos, señor del reino oscuro del inframundo—, dijo Zeus con solemnidad.
La niña se movió suavemente en mis brazos y parpadeó hacia mí con sus
grandes ojos violetas. Su linaje era claro, esta descendiente de dos dioses -
antiguos y modernos-.
—No recuerdo que ninguno de tus hijos fuera tan... pequeño—. Dije
después de un momento. —O que tuvieran tantas pecas—. Golpeé la pequeña
nariz del niño con un largo dedo.
Al oír mis palabras, una ligera brisa que olía a hierba mojada por la lluvia y a
flores silvestres recorrió la biblioteca.
—Sus pecas se las debe a Cameron—, dijo Zeus en voz baja. —Y creo que
le gustas.
—Yo no le gusto a nadie—, respondí con mala cara. Miré la cara de la

pequeña diosa mientras eructaba hacia mí y se estiró para tirarme de la barba.
—Entonces será mejor que atesores cualquier aliado que se cruce en tu

camino, por pequeño que sea.
No se equivocaba, pero no necesitaba saberlo. Mi hermano menor tenía la

costumbre de ser un cabrón engreído cuando le convenía, y siempre le convenía.
—Espero que visites la guardería más a menudo—, dijo

despreocupadamente. Desenredé los dedos de mi nueva sobrina de mi barba y
se la devolví a su padre.
—Ya veremos. He estado ocupado.
—Me he dado cuenta—, espetó Zeus mientras movía a su hija en brazos

mientras ella se revolvía y me buscaba. —Todos lo hemos notado. Para alguien
que dice no estar tocado por la profecía, estás pasando una cantidad
desmesurada de tiempo en la tierra.
101
—Tal vez sea así—, respondí con la mayor despreocupación posible. —Tú
mismo has dicho que deberíamos buscar seriamente nuestras chispas..."
La risa de Zeus cortó mis palabras y lo fulminé con la mirada mientras se

doblaba de risa. —No puedes hablar en serio—, gritó. —Mi querido y sombrío
hermano, ¿el siguiente en encontrar al mortal destinado a dar a luz a sus hijos?
Perdóname, pero no puedo...— El soberano del Olimpo dio un pisotón en el
suelo de mármol mientras su risa lo invadía una vez más.
—Ahórrate el aliento—, espeté.
Mientras Zeus se enjugaba las lágrimas, calmaba a su hija que berreaba y

luchaba por controlar su risa, crucé los brazos sobre el pecho y lo fulminé con la
mirada.
—Ah, hermano, lo siento. De verdad. Pero debes verle la gracia. La propia

muerte abatido por un mortal... no puede ser así.
—Cuando lo pones así suena aún peor—, murmuré.
—¿Qué pasó?
—Le mentí.
Ahora era el turno de mi hermano de mirar fijamente. —¿Una regla para ti y

otra para el resto? No sé por qué esperaba más de ti, Hades.
—Ahórrate los sermones—, espeté. —Lo hecho, hecho está, él nunca me

hablaría ahora.
—¿Estás tan seguro?
—Qué importa...
—Pero lo reclamaste... lo tomaste y sentiste todo lo que Poseidón y yo

hemos descrito.
No tuve que responder; él ya sabía que tenía razón. De repente, la expresión de

Zeus cambió. —¿Cómo pudiste descuidar tu propia advertencia?—, me gritó. Sus
ojos brillaron con furia mientras se acercaba a mí. —Lo has dejado vulnerable, a
este mortal. Has abandonado tu chispa a la ira de la diosa; ¿cómo has podido ser
tan egoísta?
Ante las palabras de mi hermano, por fin me sacudí del trance de ira que me
consumía. Gideon era ahora mi responsabilidad. Me odiara o no, lo había
puesto en peligro.
—Eris.
—¿Qué? ¿Qué has dicho?
102
—Eris—, me repetí. Las piezas por fin estaban encajando; sólo había
estado demasiado cegado para verlas. —Ella estaba allí. Poseyó a una chica
voluntaria en la Vallicelliana. La vi y huyó.
—¿Qué?— Rugió Zeus.
—La biblioteca, mi biblioteca...— Me detuve a medio llorar cuando una

ráfaga de presentimiento me subió por la columna vertebral. El aullido
aterrorizado de Alkira llenó el aire y Cerbero aulló con ella hasta que Zeus los
silenció a ambos.
En un abrir y cerrar de ojos, me encontraba de pie junto a mi trono de basalto

negro, mirando hacia la cisterna que actuaba como nuestra ventana al mundo
mortal. Zeus apareció un momento después, con el niño depositado de nuevo
con Cameron en la guardería.
—Gideon—, susurré, tratando en vano de verlo a través de la niebla que se

extendía ante mí. —¿Por qué no puedo verlo?
—¡Padre!— Hermes llegó al Olimpo con un viento aullante en sus talones.

Nuestro mensajero siempre viajaba con prisa, pero su expresión estaba llena de
preocupación, algo que nunca había visto en él.
—¿Qué pasa?— grité. Me acerqué a mi sobrino y lo sostuve por el

dobladillo de la túnica para acercarlo a mi cara. —¿Qué noticias?
Hermes tragó saliva cuando la frialdad de mi agarre se filtró en su piel, pero

Zeus intervino para apartarme. —Cálmate, hermano—, escupió.
—Es la biblioteca... la Valliceliana. Ha habido un terremoto...
Mi rugido de ira llenó la sala de mármol, y antes de que mi sobrino pudiera

terminar su frase, me fui.
103
Después de lo que sea que haya sucedido entre Aiden y yo, dejé la biblioteca y
me escondí en mi apartamento. Alternando rabia y disgusto mientras me
regañaba a mí mismo por ser tan jodidamente eestúpio. Ni siquiera podía
racionalizar lo que había visto. Sólo había una explicación, pero era la cosa más
ridícula que jamás podría haber imaginado.
Los mitos eran mentiras. Historias inventadas por una sociedad que no podía
explicar lo que estaba pasando con su mundo o sus emociones. ¿Cómo explicas
el hecho de amar a alguien que nunca debiste amar? Eros lo hizo con sus púas.
Es fácil culpar de sus acciones a una deidad invisible. Sucedía todos los días en
el mundo moderno, pero de alguna manera era más aceptable cuando se
expresaba en términos cristianos.
Los dioses pertenecían a la sección de ficción de la biblioteca. Fin de la historia.

Aiden era simplemente... era... —¡Maldita sea, Gideon, desapareció en el aire
delante de ti... dos veces!— Mi grito resonó en mi pequeño apartamento. Se oyó
un golpe en el piso de abajo y resistí el impulso de saltar. Me conformé con dar
un paseo a lo largo de la vivienda, sin dejar de echar humo. ¿Quién demonios se
creía que era, y qué demonios era toda esa mierda espeluznante que había
dicho? Increíble. No. Increíble. ¿Estaba tratando de asustarme con ese acto de
abracadabra? No había funcionado. En todo caso, me entristeció que hubiera
elegido envolver su vida con mentiras tan ridículas. ¿Realmente las creía?
¿Realmente pensaba que era una especie de dios? Pasó una semana. Y luego
otra, y Aiden seguía sin tener los cojones de dar la cara en la biblioteca. Mentiría
si dijera que no lo estaba buscando. Incluso seguí a un tipo que paseaba un
perro negro durante tres manzanas antes de darme cuenta de que no era él. Ni
siquiera sabía qué haría si lo encontraba. Algo estúpido, sin duda. Con cada día
que pasaba pensaba que sería capaz de olvidarme de él, pero era todo lo
contrario, y cada noche soñaba con la fría y oscura biblioteca. Ese pesado
cansancio que había intentado explicar como estrés tampoco había
desaparecido, pero tenía trabajo que hacer, y era la mejor manera de olvidarme
de él; al menos, eso es lo que me decía a mí misma.
En un día como los demás, me desperté antes del despertador, pero me costó
salir de la cama. Pensé que había comido un risotto en mal estado, o tal vez me
104
estaba enfermando de algo, pero fuera lo que fuera, me sentía como una mierda.
Estaba cansado todo el tiempo, y hasta el más mínimo olor a carne cocinada me
revolvía el estómago. Nunca he vomitado en público; es un punto de orgullo
personal. Pero casi lo hice tres veces de camino a la Vallicelliana esa mañana.
Emilie tampoco estaba animada esa mañana y me devolvió el saludo a medias

con una respuesta inesperadamente tibia.
—Tienes un aspecto horrible—, le dije, sabiendo que yo tenía el mismo

aspecto.
—Gracias. La mayoría de la gente sólo dice algo así como 'pareces

cansada'—, dijo con una sonrisa débil.
—Sí, bueno, no soy muy buen mentiroso—, respondí. —¿Cuál es tu

excusa? Creo que me estoy poniendo enfermo.
—No lo sé—, dijo sacudiendo la cabeza. —No he estado durmiendo muy

bien... pesadillas, sonambulismo. Sigo despertando en lugares extraños.
—No sabía que eras sonámbulo... eso siempre me ha asustado.
—Yo tampoco sabía que era sonámbula. Uno pensaría que eso es algo que
te diría tu madre, ¿no?
—Definitivamente—, dije. Mi madre se habría burlado de mí sin piedad y

si YouTube hubiera existido cuando yo era un niño, definitivamente lo habría
publicado para que todo el mundo lo viera.
—No sé, tal vez sea una señal de que debería comprar un billete a casa.
Me estoy quedando sin dinero... y sin paciencia paterna.
—Oh, querida—, dije con fingida sinceridad. —Pobre corderito, es hora de

volver a casa y conseguir un trabajo.
Ella suspiró con fuerza y asintió. —Así parece.
Dejé que Emilie se ahogara en su miseria mientras yo seguía con mi jornada. El

señor de Sarno estaba en Turín durante la mayor parte de la semana en una gira
de conferencias, lo que significaba que tenía la sala del archivo para mí solo y la
libertad de desconectar sin miedo a ser descubierta. Pero cada ruido que oía en
la puerta del archivo me hacía preguntarme si sería Aiden; me imaginaba que al
abrir la puerta lo vería de pie con una disculpa en los labios y una expresión de
arrepentimiento en el rostro, pero nunca ocurrió.
Para mí era como si estuviera muerto, y los muertos no se disculpan.
El día se alargó, y esperé hasta el final de mi turno para subir mi carro de libros
al entresuelo para reponerlos. El ascensor se movía con más lentitud que de
105
costumbre, y un dolor de cabeza se cernía sobre mis ojos. Cada movimiento

brusco del artilugio infernal hacía que se me revolviera el estómago, y me di
cuenta de que no había almorzado. Apenas podía soportar el olor de la comida,
por no hablar del sabor. Tenía que ser ese maldito risotto. Debería haberlo
sabido. "Galletas para cenar", murmuré mientras el ascensor se detenía de
forma asquerosa. Abrí las puertas con una manivela y gemí al ver que no se
había detenido en el piso, sino unos centímetros por encima.
Saqué el carrito del ascensor con cuidado, haciendo una mueca de dolor cuando
las antiguas ruedas se estrellaron contra el suelo por el peso de los libros. Por lo
menos, la biblioteca estaría casi vacía, así que no habría regaños ni reproches
por parte de nuestros ancianos clientes mientras tiraba del carrito sobre las
raídas alfombras hacia las estanterías.
Las puertas de las salas de reuniones privadas estaban cerradas, y traté de no

pensar en el día en que había escuchado en la puerta mientras el Signore de
Sarno y Aiden tenían su reunión. Pero sólo el recuerdo de su voz retumbante me
producía escalofríos. Dejé escapar un suspiro furioso y empujé el carro más
rápido, ignorando el chirrido de la rueda que delataba mi presencia a cualquiera
que estuviera cerca.
Empecé mi remontaje e hice lo posible por no pensar en Aiden... nuestra última

conversación (discusión) había sido frente a la escalera de caracol que estaba a
mi derecha... Me engañaba a mí mismo; era imposible no pensar en él y en
cómo ese extraño fuego frío se había arremolinado en mi pecho cuando nos
habíamos besado, y cómo me había invadido como un infierno abrasador
cuando me había follado.
Pateé la rueda del carro. —Estúpido.
—Hablando solo otra vez.
La voz me sobresaltó y casi dejé caer los libros que estaba equilibrando en mi
prisa por ver quién había hablado. Eso es lo que me había dicho... en más de una
ocasión.
—Emilie, no sabía que seguías aquí—. Miré mi reloj y fruncí el ceño. —Ya
ha pasado la hora de tu turno, no tienes que esperarme.
—No es ninguna molestia, Gideon—, dijo mientras se apoyaba en la

barandilla. Su cabello oscuro se había liberado de sus trenzas habituales y se
balanceaba en ondas alrededor de sus hombros. Su piel era pálida, casi cetrina,
en la penumbra y me ajusté un poco las gafas.
—¿Estás bien? No tenías muy buen aspecto cuando llegué esta mañana.
—Estoy bien—, respondió Emilie suavemente. —De hecho, me siento

mucho mejor. Pero, ¿cómo estás tú, Gideon?
106
Dejé el libro que tenía en la mano en la estantería y me encogí de hombros. —Al

mismo nivel de mierda. Tengo hambre, pero no creo que pueda comer nada.
Creo que he pillado esa gripe que anda por ahí... está esperando su momento".
—¿La gripe?— Emilie se rió suavemente. —¿Es eso lo que crees que es?
—¿Qué? ¿Qué otra cosa podría ser?— Me giré para mirarla fijamente,
pero Emilie ya no estaba apoyada en la barandilla. Miré rápidamente a mi
alrededor. La biblioteca estaba en silencio, excepto por el sonido de mi corazón
que latía en mis oídos. Esto se estaba poniendo raro. ¿Qué demonios estaba
pasando? Este antiguo suelo crujía cuando una mosca se posaba en él, ¿cómo
estaba haciendo eso?
—¿Cuánto sabes de mitología, Gideon?— La voz de Emilie flotó hacia mí

desde el centro de la habitación, y me asomé a la estantería para verla
deambular entre los escritorios de los mapas, apagando las lamparitas de
lectura a su paso.
Clic.
Clic.
Clic.
—Uhh... suficiente, supongo. ¿Por qué?
—¿Estar en una ciudad tan antigua como ésta no te hace pensar más en
ello? ¿No te hace pensar que estas cosas podrían haber sido reales? ¿Cuánto
más fácil habría sido explicar los truenos y los relámpagos como algo creado por
un dios?
—Claro, es decir, todo es posible. También estamos muy cerca de la

Ciudad del Vaticano, demasiado cerca si me preguntas. Allí creen el mismo tipo
de tonterías—, señalé hacia la ciudad santa con una mano descuidada.
—La única diferencia es que lo que creen no es real...— La voz de Emilie

era tranquila y me incliné alrededor de la estantería para mirarla de nuevo.
Tenía la mirada fija en el tragaluz de vidrieras del centro de la habitación, sin
moverse, sólo mirando.
—Lo que tú digas, Em—, murmuré.
—Todos los mitos dicen que los dioses estaban casados -esposos y
esposas-, comprometidos el uno con el otro a la vista del panteón. Parece
ridículo, ¿no? Que los seres inmortales deban someterse a las reglas que la
humanidad se impuso a sí misma—. La voz de Emilie sonaba extraña y lejana,
pero yo seguía archivando mis libros. Cuanto más rápido terminara, más rápido
podría irme... y olvidar esta conversación.
107
—Claro... ridículo.
—Así que estás de acuerdo conmigo, estás de acuerdo en que debe haber
reglas diferentes para los dioses y los hombres...— La cara de Emilie apareció en
el borde de la estantería, sobresaltándome. Intenté no demostrarlo, pero me
sentí agitado. Esto era demasiado extraño, y el estómago se me revolvía de
nuevo.
—Quiero decir... si lo piensas, tiene sentido que los antiguos hicieran a

sus dioses a su imagen y semejanza... estaban casados, seguían ciertas reglas.
¿Por qué no habrían de hacerlo los dioses? De todos modos, no eran reales
Emilie se rió, y el sonido era rencoroso en lugar de alegre y me erizó la piel. —

¿Es así?—, dijo entre risas. Volvió a apoyarse en la barandilla y me miró con
atención, repentinamente sobria. —Pero los dioses no siguieron las reglas,
Gideon. Se prostituyeron y violaron; sedujeron y tomaron las cosas que querían.
Mujeres... hombres... lo que querían. Sin repercusiones. Sólo Zeus tuvo más de
cuarenta hijos. ¡Cuarenta! ¿Crees que Hera los parió a todos?
Sacudí la cabeza tontamente. —Em, no estoy seguro de lo que estás tratando

de...
—Estoy tratando de decirte que los dioses son mentirosos... mentirosos

en los que no se puede confiar para seguir las reglas. Reglas simples, Gideon.
Fidelidad, honor, respeto... estas palabras no significan nada para ellos.
—Bien...
—¿Y cuántos de esos niños quedaron huérfanos, Gideon? ¿Lo sabes?
—¿Huérfanos? No lo sé...
—Zeus podía escapar de la ira de su esposa fácilmente; era divino, igual

que ella. Intocable. Pero los mortales... los mortales eran mucho más fáciles de
tratar. Hera castigó a su marido de la única manera que podía tocarlo,
golpeando a sus amantes. Tal vez, razonó, él aprendería la lección cuando le
quitaran las cosas que quería. Como a un niño. Pero no aprendió nada...— La
voz de Emilie iba cambiando a medida que hablaba, y me di cuenta por primera
vez de lo negros que eran sus ojos, como dos charcos de alquitrán.
Se había subido a la barandilla y sus pies colgaban, balanceándose ligeramente.

Sus tacones golpeaban el hierro forjado, haciendo un suave repique cada vez que
se movía.
—Em, me estás poniendo muy nervioso—, le dije mientras dejaba mis

libros. Me acerqué a ella y le tendí la mano. —Vamos, baja. Vamos a tomar un
helado; creo que eso hará que mi estómago deje de dar volteretas. Vamos.
108
Emilie alargó la mano y la sostuvo, y yo me estreché cuando la agarró con fuerza

entre sus pálidos dedos. Respiró entrecortadamente y me miró fijamente con
esos ojos negros y profundos. —Oh, Gideon—, suspiró. —Debería haber sabido
que serías tú...
—¿Qué? Siempre he estado aquí...
—Te ha marcado, puedo sentirlo—. Sus palabras eran suaves, pero podía
ver la malicia brillando en sus ojos, y sentí un escalofrío subiendo por mi
columna vertebral.
—Oh, Dios—, murmuré.
—Sí... oh, sí. Pensabas que te iba a dar el polvo de tu vida, ¿verdad? Alto,
moreno y amenazante con un toque de sadismo... es todo lo que siempre has
querido, ¿no? Y tú eres todo lo que él siempre quiso, también. Estás hecho para
él, Gideon, y ni siquiera lo sabes—. El agarre de Emilie se apretó en mis dedos y
oí que algo crujía.
La antigua madera dura crujió en el suelo y miré a mi alrededor con pánico,

esperando que hubiera alguien más. Nadie.
—No hay nadie aquí para rescatarte, Gideon. En cualquier caso, llegarán
demasiado tarde. Mi madre estará muy contenta de que te haya encontrado—.
Me acercó y me sujetó la cara con la otra mano; las yemas de sus dedos se
clavaron en mis mejillas y mi mandíbula mientras me examinaba. —Puedo ver
por qué le gustas, puedo oler tu rebeldía. Disfrutará rompiéndote, poniéndote a
prueba... y tú le habrás puesto a prueba—. Inhaló profundamente y sus ojos se
pusieron en blanco. Me debatí en su agarre. Estaba loca, eso estaba claro, y
necesitaba alejarme de ella.
—¡Suéltame! Estás jodida de la cabeza— Grité mientras me alejaba, pero

ella me sujetó con fuerza. —¡Me estás haciendo daño!
—Pronto se acabará, Gideon—, dijo ella. Me soltó la cara y me pasó la

mano por el pecho hacia el estómago, y entonces sus ojos se abrieron de par en
par y me aplastó la mano una vez más. Grité de dolor e intenté zafarme de su
agarre. —Ya estás sembrado... mi madre disfrutará aplastándote la vida,
mortal—, siseó.
Con un grito salvaje empujé contra ella con todas mis fuerzas, y el agarre de mi
mano se soltó mientras ella caía sobre la barandilla, con una expresión de
aburrida sorpresa en su hermoso rostro de alabastro. Tropecé hacia atrás y caí
con fuerza sobre el suelo de madera; me quedé allí jadeando, esperando el
sonido de su impacto y los gritos de dolor de Emilie, pero el golpe nauseabundo
que esperaba nunca llegó.
109
Me puse en pie y corrí hacia la barandilla. —¡Emilie!— Grité su nombre

mientras me inclinaba para buscar su cadáver arrugado, pero el suelo de la Sala
Monumental estaba desnudo e impoluto.
—¡Qué carajo!
Mi voz resonó en la sala, pero antes de que pudiera apagarse, fue eclipsada por
el sonido de una risa: alta, fría y cruel. Y luego, el ruido de las alas silbando,
como si un millar de patos hubieran alzado el vuelo dentro de la biblioteca. El
sonido golpeaba las ventanas y hacía vibrar el suelo, y yo podía sentir cómo la
madera dura temblaba bajo mis pies.
Me arrodillé incrédula cuando empezaron a formarse grietas en el techo, y el

sonido de las alas batiendo se convirtió en el estruendo de algo más... detrás de
mí, la claraboya de vidrieras se agrietó y se hizo añicos, derramando vidrios de
colores sobre los pupitres de los mapas. Grité alarmado cuando las estanterías
comenzaron a balancearse y luego se estrellaron contra el suelo.
Lo último que vi antes de que el techo se derrumbara fue a Emilie, pero no a

Emilie en absoluto. Una mujer con una larga cabellera negra que se retorcía con
el viento creado por el batir de las alas de halcón que habían brotado de su
espalda. Se cernió sobre mí mientras mi mundo se derrumbaba alrededor de mi
cabeza, y su risa llenó mis oídos mientras la Biblioteca Vallicelliana se
derrumbaba. El suelo temblaba debajo de mí, se estremecía y se movía. Y
entonces todo lo que pude ver fue oscuridad.
110
El polvo era espeso y el grito de las alarmas de los coches y las sirenas llenaba el
aire. Los vehículos de emergencia circulaban a toda velocidad por las estrechas e
irregulares calles y yo los observaba con una mezcla de horror y rabia que corría
por mis venas.
La Biblioteca Vallicelliana estaba destruida. Toda la manzana estaba destruida.
—Tío... ¿qué ha pasado?— Hermes apareció detrás de mí y sacudí la

cabeza con incredulidad.
—¡Terremoto!—, gritó alguien.—¡Terremoto! No entres, las réplicas...
Agarré al hombre que había gritado, desequilibrándolo. —¿Qué más se ha

destruido? ¿Ha habido víctimas?
Mi voz estaba llena de ira y desesperación. Los ojos del hombre se abrieron de
par en par mientras me miraba fijamente. —No... nada más—, tartamudeó
mientras lo soltaba. —La biblioteca estaba cerrada... no debía haber nadie
dentro. Per grazia di Dio.7
Cuando había buscado a Gideon, todo lo que había visto en la cisterna era
niebla. Alguien gritó y se oyó un estruendo desde el interior del cascarón en
ruinas de la biblioteca. Otra nube de polvo se deslizó por la calle.
No iba a quedarme más tiempo en la calle. Gideon estaba ahí dentro.
—¡Signore! El tejado.
—A la mierda el tejado—, murmuré y corrí hacia el edificio. La fachada

frontal de los antiguos edificios se había desmoronado, llenando el estrecho
callejón de ladrillos, mortero y tejas. Me abrí paso entre los escombros, pasando
por delante de los equipos de emergencia que apenas registraron mi presencia.
Una sombra, moviéndose entre los restos, nada más. Hermes me siguió de
cerca, mezclándose con la luz del sol que se desvanecía para ocultarse de los ojos
de los mortales.
7
La gracia de Dios.
111
El mostrador de recepción estaba aplastado, una enorme columna de mármol

yacía sobre él, imposible de mover, la puerta de la sala de archivos estaba
cerrada, y ese lado del edificio parecía curiosamente intacto por los daños, salvo
por algunas amplias grietas en las paredes de yeso. Algunos trozos del
ornamentado techo se habían desprendido y se habían estrellado contra el suelo
de baldosas. Gideon no estaba aquí.
—¡Tío!
Hermes estaba de pie sobre un montón de ladrillos frente a la entrada de la Sala

Monumental; su expresión era una mezcla de dolor y preocupación, y sentí que
el corazón se me helaba en el pecho. Me tendió algo: una pluma. Se la arrebaté
de los dedos y la examiné cuidadosamente. Una pluma de vuelo. Más larga de lo
que debería ser cualquier pluma natural. Pálida y con rayas de color marrón
oscuro. Un halcón... —Eris.
El suelo se estremeció al decir el nombre de la diosa y la expresión de Hermes se

endureció. Nunca le había gustado su hermanastra, y ahora tenía aún menos
razones para hacerlo. —Actuando por orden de Hera, sin duda—, dijo con
amargura.
—Actuando por su cuenta—, respondí.
Me metí la pluma en la capa y salté por la pila de ladrillos hasta el suelo de

baldosas roto. Se había doblado y ondulado con la fuerza del terremoto, y los
trozos sueltos de baldosa patinaban bajo mis pies descalzos.
El entresuelo se había partido por la mitad, derramando estanterías y libros

sobre el piso principal como una avalancha. Allí. Una mano pálida, que
sobresalía de debajo de una estantería caída, me llamó la atención.
—Gideon.
Tiré las estanterías a un lado con toda mi fuerza divina, lanzándolas contra las
paredes ya arruinadas con la fuerza suficiente para alargar las grietas del techo.
Rebusqué desesperadamente entre los libros mientras llovían trozos de yeso y
mármol a nuestro alrededor. Los gritos de los equipos de emergencia llenaban el
aire y las luces intermitentes de sus vehículos bañaban la biblioteca de azul y
rojo.
—¡Deprisa!— El duro susurro de Hermes me recordó que otros mortales

se acercaban. No podían tener a Gideon. Yo era el único que podía salvarlo
ahora. —¿Es demasiado tarde?
Agarré la mano sucia de Gideon y la sujeté con fuerza. El frío fuego que debería
haber recorrido mi mano y mi brazo sólo me produjo un escalofrío.
Para el dios de la muerte no existe el "demasiado tarde".
112
Una réplica retumbó en el edificio, haciendo que se desprendiera más yeso. Una
enorme lámpara se balanceó locamente de su cadena antes de que el yeso se
soltara y cayera en picado hacia nosotros. Con la misma facilidad con la que
había apagado el fuego de mi biblioteca tantos siglos atrás, Hermes convocó una
ráfaga de viento para apartar los escombros que caían. El yeso se hizo añicos
sobre el suelo, esparciendo fragmentos de cristal y accesorios ornamentales por
la baldosa. —Debe estar cerca—, dijo.
—Sin duda nos está observando ahora mismo—, gruñí.
Envolviéndome en la sombra, aparté otra cascada de libros para descubrir a

Gideon. Estaba tumbado en el lugar donde había caído, con un brazo enroscado
de forma protectora alrededor de su estómago. Su sangre manchaba el suelo y
sus gafas estaban aplastadas en las baldosas. Mi corazón se estremeció al verlo.
Los restos del entresuelo se movieron y crujieron mientras yo tiraba de Gideon

con toda la delicadeza posible. Apreté los dientes mientras él gemía débilmente
de dolor. Apenas estaba vivo, y sus párpados aleteaban débilmente mientras lo
acunaba contra mi pecho. Mi mortal roto.
Eris pagaría por esto con su vida inmortal.
Las sombras que nos rodeaban se hicieron más profundas cuando los equipos
de emergencia atravesaron la fachada caída, pero lo único que encontraron
fueron las gafas rotas de Gideon y la mancha de su sangre en las baldosas,
mientras yo nos dirigía al Olimpo y dejaba atrás el mundo mortal.
En una nube de humo negro, llegamos a la sala del trono del Olimpo. Hermes se
detuvo a mi lado; su rostro era una máscara de puro pánico.
—¿Qué estás haciendo? No puede estar aquí. No importa si tiene la

chispa de lo divino o no, ya conoces la ley: ¡ningún mortal puede pisar el
Olimpo!
—No es un mmorta—, dije. Miré el rostro ceniciento de Gideon. —Ya no

lo es.
Mi sobrino parpadeó un instante antes de extender la mano y poner la suya en

la mejilla de Gideon. Resistí el impulso de apartarme, pero me costó cada gramo
de fuerza que tenía.
—Muerto... pero...
113
—Tráeme la ambrosía y reúnete conmigo en las Puertas—, le interrumpí

rápidamente. No era el momento, y no me quedaba paciencia.
Hermes asintió con su cabeza dorada con gesto adusto; conocía bien ese lugar, y
yo sabía que podía confiar en él. De toda mi parentela divina, Hermes era el
único que me comprendía... tanto como yo se lo permitía.
Sostuve a Gideon suavemente contra mi pecho, mientras la puerta que conducía

a la gran puerta del Inframundo se abría en el suelo de mármol bajo mi trono de
basalto negro.
No necesitaba subir las escaleras, pero había algo solemne en hacer este viaje
para reavivar mi chispa.
La gran puerta negra había marcado la entrada al Inframundo desde la caída de

nuestro padre, Cronos. Yo mismo la había construido, lleno de rabia y
amargura, mientras mis hermanos habían creado las brillantes columnas del
Olimpo. Si su palacio de mármol era un santuario de su triunfo, esta puerta era
un santuario de mi odio.
La tierra roja bajo mis pies estaba cubierta por una suave capa de ceniza del
volcán que humeaba en el corazón del Tártaro.
—¿Estás seguro de que quieres hacer esto?— Hermes estaba a mi lado,

con una pequeña caja de reluciente obsidiana negra en la mano.
—Estabas allí cuando Zeus lo anunció. Cuando encontremos nuestras

chispas, lo sabremos". Acosté a Gideon en un lecho de ceniza gris y le aparté el
pelo oscuro de la frente. Su rostro estaba cubierto de polvo y sangre, pero una
sola lágrima se había abierto paso entre la mugre de su mejilla. —Llevo
demasiado tiempo huyendo de esto y ahora me castigan por ello.
—Yo lo cuidaré—, dijo Hermes.
Sin decir nada, me di la vuelta y atravesé las puertas del Inframundo. El suelo
retumbaba bajo mis pies mientras el volcán del Tártaro arrojaba su humo negro.
Sólo había una forma de recuperar lo que se había hecho.
El Aqueronte, el Río de las Almas, se abría paso a través del Inframundo en una
corriente interminable. Me paré en el borde de sus oscuras orillas y miré
fijamente el agua. El brillo de las monedas -bronce, plata y oro-, que los muertos
traían para garantizar su paso al Inframundo, resplandecía a través de las
ondulantes aguas. Antiguos y modernos, todos los que se encontraban en las
orillas del Aqueronte tenían que pagar su entrada. Anillos de oro, relojes,
collares: nuevas ofrendas junto a las antiguas. Nadie viaja gratis.
114
Pero había otras cosas en el agua... las almas de los muertos, los que no podían
permitirse el paso al Inframundo, atrapados para toda la eternidad en la
corriente.
Cerré los ojos y vadeé el río. Las monedas resbalaban bajo mis pies y las
sombras de los muertos se alejaban de mí como bancos de peces esqueléticos
asustados. Gideon. Aquí era donde lo encontraría. Había llegado al Inframundo
sin su tarifa, y su sombra giraría en la corriente hasta el fin del mundo.
Más y más profundo. Con un pie delante del otro, alcancé a Gideon con mis
pensamientos y mantuve la imagen de él en mi mente. La forma en que sus ojos
habían brillado mientras me gritaba en la biblioteca. El agua tiraba de mi capa y
las sombras de los muertos se enredaban en mis piernas, pero aun así seguí
adelante. Me sentí atraído más allá, respondiendo a algo que no podía explicar.
Allí. Pálido y fantasmal, atrapado en la corriente. El apuesto bibliotecario

parecía demacrado en su forma de sombra.
Gideon.
Pero no podía serlo. Su pelo se enroscaba sobre la frente de la misma forma que
yo recordaba. Entre sus brazos había un pequeño bulto, y sentí que se me caía el
estómago.
Un niño.
Eris no sólo había intentado asesinar a mi chispa, sino a mi hijo...
La ira se hinchó en mi pecho, y avancé por el agua hacia él. Su sombra me

ignoraba, atrapada en su propia miseria. Su sombra no tenía ninguna de las
manchas de suciedad y polvo de mortero, pero la herida de su cabeza
permanecía. Me acerqué a él y por fin se dio cuenta de que estaba allí. Se apartó
de mi mano y acunó el fardo más cerca de su pecho.
—Ven ahora—, murmuré, pero Gideon se zafó de mi agarre y su sombra

se mezcló con la de los demás. —No es momento de ser tímido.
Me había perseguido, ahora era mi turno de perseguirlo. Aparté las sombras que
lo ocultaban de mi vista y puse mi mano en su pálido hombro. Pero mi mano lo
atravesó. Fruncí el ceño y volví a intentarlo, pero no pude tocarlo.
—Gideon...
El bibliotecario, mi chispa, volvió sus ojos hacia mí y pude sentir el peso de su

tristeza.
—Estabas destinado a ser mío. Ven conmigo y podremos estar juntos. No

más mentiras—. La boca de Gideon se movió en una acusación silenciosa y yo
115
negué con la cabeza. —¿Cómo podía decirte que esto era real? Que lo era. Era
más fácil así... más fácil asustarte y fingir que todo era un error.
Gideon se dio la vuelta y sentí que se me retorcía el estómago. Quería una

disculpa. ¿Era eso lo que necesitaba? Apreté los dientes y las manos se cerraron
en puños a mi lado. Las sombras de los muertos giraban alrededor de mis
piernas, y una multitud de ellos se había reunido en la orilla más lejana. Lo
último que quería era un público.
—Yo... yo soy la razón por la que te ha pasado esto—, dije finalmente. —

Es mi culpa que Eris te haya encontrado... No debería haber cedido.
La pálida mirada de Gideon se clavó en la mía. Eso no es suficiente.
—No pude resistirme a no saber si esta profecía estaba destinada a mí—,

dije entre dientes apretados. —Y entonces tú... no pude resistirme. Mi deseo por
ti me hizo débil, y te puse en ppeligr—. Hice una pausa y volví a acercarme a él,
mi mano pasó por su sombra una vez más, pero podría haber jurado que ahora
había algo de sustancia en su forma. Sus ojos me suplicaban que dijera las
palabras.
—Lo siento—, dije en voz baja. Hubo un murmullo de las sombras de los
muertos que se reunían en la orilla, y la corriente pareció tirar de mí con más
fuerza. Volví a acercarme a Gideon, y esta vez, cuando mis dedos tocaron su
hombro, sentí esa ráfaga de fuego frío que subía por mi brazo.
—Repítelo—, fue su respuesta.
Sonreí y lo acerqué. —Eres muy duro de pelar—, murmuré. —Lo siento—, dije
más alto. —No debería haberte puesto en peligro. Siempre te protegeré... y a
nuestro hijo—. Gideon sonrió y pude sentir cómo su sombra se hacía más sólida
bajo mis dedos. El frío fuego que antes había sido tan tenue se encendió en mi
pecho, más fuerte que nunca. Recogí a Gideon en brazos y salí del río con su
sombra acurrucada contra mi pecho.
Hermes había vigilado el cuerpo de Gideon, y su rostro se iluminó cuando nos

vio acercarnos. El volcán retumbó en la distancia mientras me arrodillaba en la
tierra cubierta de ceniza para colocar la sombra de Gideon sobre su cuerpo.
Contuve la respiración mientras la sombra se hundía. De vuelta al lugar al que
pertenecía.
La tez cenicienta de Gideon seguía siendo la misma, y le tendí la mano a

Hermes. —La ambrosía8.
Mi sobrino me dio la brillante caja negra sin decir nada y se quedó en silencio
mientras yo sacaba un pequeño trozo de la ambrosía y lo colocaba entre los
8 Manjar o alimento de los dioses .

116
flojos labios de Gideon. En cuanto la ambrosía tocó su lengua, vi que la palidez

de su piel empezaba a cambiar. Sus mejillas se calentaron y oí a Hermes soltar
un largo suspiro.
—Díselo a los demás—, dije en voz baja mientras los párpados de Gideon
se agitaban y respiraba estrepitosamente. Hermes desapareció en una ráfaga de
viento y atraje la cabeza de Gideon hacia mi regazo. —Despierta, bibliotecario.
Los ojos de Gideon se abrieron, oscuros y brillantes con un toque de gris que
había llevado consigo desde el Aqueronte. —¿Qué ha pasado?
—Algo que debería haber evitado—, dije.
Gideon levantó una ceja y luego su expresión cambió y sus manos se dirigieron
al estómago. —Ella dijo... ¿es cierto?
—Sí.
—Pero es imposible...
—Es posible. Pero sólo para ti, y para muy pocos como tú—. Me acerqué
para arrastrar mis dedos entre sus rizos oscuros. —Teniendo en cuenta por lo
que has pasado en las últimas veinticuatro horas, quizá sea hora de ser un poco
menos cínico. Acabo de sacarte del río de los muertos; he roto mis propias leyes
porque no podía pasar por esta inmortalidad sin ti. Todo lo que tienes que hacer
es decir que sí.
Gideon consideró lo que había dicho durante un momento antes de volver a

mirarme. —Y si no lo hago... ¿qué pasa?
—¿Qué pasa? Te enviaré de vuelta a Roma y a tu biblioteca en ruinas. La

chispa de lo divino te permitirá llevar a mi hijo... pero es del Olimpo, y te matará
cuando crezca demasiado rápido para que tu cuerpo se adapte—. Hice una
pausa, observando cómo mis palabras calaban. —O Eris volverá para terminar
lo que empezó.
La mano de Gideon se apretó alrededor de su estómago mientras lo

consideraba. —Así que no tengo elección.
—Claro que la tienes, pero la alternativa no es precisamente ideal.
—No me digas—, dijo en voz baja. —¿Y si me quedo?
—Si te quedas, puedes tomar el resto de la ambrosía que reanimó tu

sombra, y te llevaré al Olimpo... Serás mía para siempre. Darás a luz a mis hijos
y te daré todo lo que me pidas... Gobierna a mi lado.
Gideon se rió. —Eso suena demasiado bien para ser verdad.
—¿Lo es? Tuviste que morir para llegar aquí...

117
La sonrisa de Gideon se desvaneció, y supe que estaba pensando en el

terremoto, en Eris y en la corriente gris que casi lo había arrastrado lejos de mí.
—No voy a ser paseado como un trofeo—. Se incorporó con dificultad y

me dirigió una mirada severa. Me puse una mano sobre el corazón y le miré con
seriedad.
—No hasta que estés preparado—, dije.
Asintió con los ojos puestos en la caja de piedra brillante que estaba en el suelo a
mi lado. —Me quedaré—, dijo. —Pero sigo enfadado contigo.
Abrí la caja de obsidiana y se la tendí. —Espero que me dejes intentar

compensarte—, le contesté.
—Ya veremos—. Metió la mano y tomó la ambrosía sin dudar. Una

pequeña sonrisa se dibujó en las comisuras de su boca antes de comerla de un
solo bocado. Sus ojos se cerraron mientras saboreaba el sabor.
—Granada—, dijo. —Muy apropiado.
—Siempre que pienses quedarte por aquí—, dije con recelo.
—Ya veremos. Tienes que disculparte mucho—, contestó con acritud.
En lugar de morder el anzuelo, bajé mi cara hasta la suya y reclamé sus labios en
un beso que debería haberme permitido hace mucho tiempo; un beso lleno de
disculpas y promesas que nunca diría en voz alta. El sabor de la granada que
quedaba en sus labios avivó mi pasión por él, y jadeó contra mi boca mientras el
mismo fuego frío que corría por mis venas se encendía en las suyas.
Cuando nuestro beso se rompió por fin, Gideon me miró con sus ojos anchos y
oscuros, llenos de confianza y de algo que no podía nombrar, pero que hizo que
el fuego de mi pecho volviera a surgir. Tiré de Gideon para que se pusiera en pie
y se apoyó en mí con dificultad. La ambrosía tardaría en llegar a su sangre, pero
cuando lo hiciera, sería inmortal, como Cameron y Brooke.
Lo abracé con fuerza contra mi costado y lo llevé a mi biblioteca. El grito de

sorpresa y asombro de Gideon fue música para mis oídos y sonreí cuando
avanzó a trompicones para pasar los dedos por los lomos de los libros de las
estanterías más cercanas a nosotros.
—Creo que esto te gustará—, dije.
118
Gideon se recuperó lentamente, más lentamente de lo que cualquiera de

nosotros podría haber previsto. Apolo nos aseguró que el niño que llevaba en su
vientre estaba ileso, pero Gideon había recibido instrucciones de descansar. Mi
tío se había tomado esas palabras al pie de la letra, y mantuvo a Gideon
escondido en su guarida de la biblioteca durante más tiempo del que
probablemente fuera necesario. Pero el mortal parecía contento en su nuevo
papel de consorte de Hades; la mayoría de las veces lo encontraba acurrucado
en una silla junto al fuego de la biblioteca, con un libro en el regazo y Cerbero
tumbado a sus pies.
El embarazo de Brooke avanzaba y el tímido joven había superado parte de su

inquietud al adaptarse a la vida en el Olimpo. Cameron era, como había
esperado, un digno compañero de mi padre. Era puro y excitable, y su presencia
ponía una sonrisa en la cara de cualquiera que se cruzara en su camino.
Alkira, la recién nacida Diosa de los Vientos Primaverales, empezaba a pasearse

inestablemente por el aire de la guardería cuando Hades trajo a Gideon al
Olimpo. Crecía con rapidez y no tardaría mucho en que todos la persiguiéramos
por los salones de mármol del palacio divino.
El nacimiento de esta niña había cambiado a mi padre. Ella representaba mucho

más que el cumplimiento de una profecía. La muerte de Gideon a manos de mi
hermana, Eris, había abierto una profunda herida en el corazón de Zeus, pero
fue Ares quien me dio el mayor motivo de preocupación.
Mi estoico hermano había sido el único en la sala del trono cuando yo había
regresado del Inframundo.
Había estado mirando la cisterna, sentado en su trono de piedra arenisca roja

cuando aparecí.
—Hermano, tengo noticias.
—Siempre—, había respondido, desinteresado por mi repentina

aparición.
119
—Nuestro tío, Hades, ha traído su chispa de vuelta al Olimpo... casi fue

asesinado por Eris...
—¿Y el niño?
—Ambos viven—, dije. —Incluso ahora tomará la ambrosía y se unirá al

panteón al lado de nuestro tío.
Ares había asentido y volvió a mirar dentro de la cisterna, pero cuando me

acerqué pasó la mano por la superficie, oscureciendo la vista con gruesas nubes.
—Bien... Los niños son la clave para la supervivencia del Olimpo. Sé lo

importante que es esta profecía para nuestro padre. La capitulación de Hades es
un hecho inesperado—. Ares bajó de su trono y caminó hacia mí. —Querrás
decírselo a los demás. Creo que encontrarás a padre en la guardería.
Y luego se fue, en un destello de viento caliente, y yo parpadeé confundido.
Nunca había sabido que mi hermano se interesara mucho por nada de lo que
hacía nuestro padre, y me pregunté si guardaba algún rencor hacia estos nuevos
inmortales... Había luchado contra mis propios celos; dudaba que nuestro padre
hubiera mirado alguna vez nuestras formas dormidas como miraba a su nueva
hija. Dudo que alguna vez haya abrazado a un amante con tanta ternura como a
Cameron.
Me acerqué al borde de la sala del trono y miré las nubes que ocultaban el
Olimpo a los ojos de los mortales.
Cuando había traído a Cameron al Olimpo, Zeus nos había instado a todos a
encontrar nuestras propias chispas: había una para cada uno de nosotros. Pero
no podía enfrentarme a la idea de fracasar en mi propia búsqueda. No podía ver
a otro mortal morir en mis brazos por culpa de esta maldición. Y después de ver
el rostro ceniciento de Gideon, frío al tacto, no podía poner mi chispa en peligro.
Las diosas eran cada vez más audaces en sus ataques y no sabía qué haría si algo
le sucedía a mi chispa. Si alguna vez las encontraba...
Oí pasos en el suelo de mármol y me giré para ver a mi padre caminando hacia

mí. —¿Hades ha vuelto con su chispa? ¿Es cierto?
—Sí, padre. Pero las diosas... el atentado contra su vida. Casi tuvieron
éxito. Pero Hades trajo su sombra de vuelta desde el Aqueronte...
—Hades rompió su propia ley.
Asentí con la cabeza. —Mi tío me envió lejos después de que Gideon fuera
revivido. Ya está embarazado, padre. Otra nueva olímpica.
120
Zeus asintió pensativo. —Bien—, dijo, y luego puso una pesada mano sobre mi
hombro. —Has estado lejos del Olimpo durante algún tiempo, hijo mío. ¿Qué
has estado haciendo?— Levantó una ceja y me observó detenidamente, y yo
traté de no inmutarme.
—¿Haciendo? He estado haciendo mi trabajo, padre. Puede que los

mortales hayan cambiado su forma de vernos, pero eso no cambia nada más.
—¿Sabes dónde está Hera?—, dijo de repente.
Mis ojos se abrieron de par en par y traté de acallar la llamarada de pánico en

mi pecho. —No, padre... por supuesto que no. Te lo diría inmediatamente si lo
supiera.
Zeus asintió y miró hacia las nubes. —Has sido demasiado arrogante, hijo mío.
Estamos en guerra y estás caminando por una línea muy fina. Hera nunca se
detendrá. Lo sabes tan bien como yo. ¿Qué hace falta para que elijas un bando?
Sacudí la cabeza y me removí incómodo. —No sé de qué estás hablando—, dije

rápidamente. —Mi deber es contigo, y con el Olimpo... lo sabes.
—Procura que siga siendo así—, dijo Zeus en voz baja.
—Por supuesto, padre.
Permaneció a mi lado durante varios minutos, silencioso y quieto, como si

estuviera tallado en el mismo mármol que las columnas que se alzaban a
nuestro alrededor. Me quedé tan quieto como pude, pero mi cuerpo vibraba con
la necesidad de correr lo más lejos posible de este lugar. Sin decir una palabra
más, me impulsé a la tierra y dejé a mi padre de pie en el borde del Olimpo,
mirando hacia abajo sobre el mundo mortal. Sólo esperaba que no me estuviera
observando.
Continuará en Swift Wings - Nuevos Olímpicos, Libro 4
121
New Olympians
Lightning Strikes ~ Zeus
Rip Tide ~ Poseidon
By the Book ~ Hades
Swift Wings ~ Hermes
122

by The Book (Gideon X Hades)

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C.

J Vincent By the book

“Serie nuevos olimpos” #3

Con esto no queremos desprestigiar a los autores que invierten su tiempo

Recuerden siempre apoyar a los autores comprando su material legal y dejando

También por C. J. Vincent

Zeus, Poseidón y Hades, tres hermanos divinos que estaban acostumbrados a

La cólera inmortal de Zeus se mantuvo a fuego lento durante siglos, y a medida

Aspiré el olor de mis libros e intenté obligarme a relajarme. Imposible, tonto.

Cuando nuestro matrimonio era reciente, y Perséfone estaba ansiosa por

Su pelo dorado se convertiría en un marrón apagado, y sus ojos brillantes

Las diosas siempre se salen con la suya. Eso era cierto.

Al menos lo había sido... hasta ahora.

Zeus fue el primero de nosotros en actuar sobre la profecía que yo había

inmediato y no perdió tiempo en sus esfuerzos por reconstruir el Olimpo y

—¿Qué se supone que debo hacer al respecto en el Tártaro? — murmuré

—¿Sobre qué? —Dijo una voz desde detrás de una estantería.

La piel de Cameron brillaba con la salud y su nueva divinidad, y por lo que me

—¿Qué quieres? —Gruñí.

Cameron se lamió los labios con nerviosismo y volvió a empujar su pelo.

—Nadie baja aquí por una razón. —dije bruscamente. Cameron se

—Oh —dijo Cameron. Se quedó en silencio un momento, y yo crucé los

—No lo tengo —mentí, cortándolo. Aunque hacía reír a Zeus, Dionisio

Cameron me parpadeó. —¿Preguntar a quién?

—A mi sobrino, por supuesto... a tu hijastro ahora, si quieres ser técnico.

Cameron se rió finamente y se frotó las manos sobre el estómago de forma

—Se me sigue olvidando. —dijo en voz baja. Lo miré con atención y me

—Tendrás la oportunidad de conocerlos a todos pronto, no me cabe duda.

Me di la vuelta y caminé por el pasillo mientras hablaba.

—¿Por qué no están ya aquí? —La voz de Cameron me siguió mientras se

—Sigo sin entender lo que pasó. —dijo.

—Nosotros tampoco. —respondí con rigidez. La mentira se me atascó en

Había sido el comienzo de la estancia de seis meses de Perséfone en el

mientras leía, trayéndome comida y bebida, intentando hacerme sonreír con

—Hades —había dicho, y el tono de su voz me indicaba que estaba a

—¿Estás cuestionando mi cuidado de esta biblioteca? —pregunté con la

Recordé cómo el tono de su voz se había apoderado de mí, y cómo me había

—¿Qué intentas decir?

Perséfone había olfateado a su elegante manera y había cogido un libro de la

—Sólo soy tu esposa durante seis meses al año. —dijo pensativa.

—Eres mi esposa todo el año. —dije con los dientes apretados.

—Sí —me interrumpió—. Mis hermanas. Tal vez eligieron correctamente

—No... siempre has sido absurdamente reservado con tus conquistas. No

Apreté los dientes y fulminé con la mirada a mi esposa. Nunca me inclinaría

—¿Y qué se supone que significa eso?

—¡Basta ya de tonterías crípticas! —rugí. Perséfone tuvo el buen tino de

Perséfone se puso delante de mí con ojos desafiantes, pero sus manos

—Hace demasiado tiempo que tu hermano ha deshonrado a su Reina. —

Hubo un estruendo en la escalera y pude oír el agudo ladrido de sorpresa de

—¿Qué significa esto? —dije, con la voz muy baja.

La mirada firme y violeta de Perséfone no se apartó de la mía, pero entonces el

—¿Qué has hecho? —le grité en la cara. Pero Perséfone ni siquiera se

La expresión de mi sobrino cambió cuando el fuego se resistió a su poder, y me

—¡Perséfone está detrás de esto! —rugí.

Mi sobrino se apoyó en una estantería carbonizada, jadeando ligeramente

—¿Qué has hecho ahora? —preguntó con una media sonrisa.

Le miré a él y a la ruina de mi biblioteca.

Siglos de coleccionismo - "acaparamiento", lo había llamado ella- arruinados en

—¿Lo hace? —Tiré un libro chamuscado contra la pared en un arrebato

—No creo que lo haga.

—Qué pena por él.

Hermes guardó silencio, y los minutos se extendieron entre nosotros.