En 1936 se inició la formación de 

trabajadores sociales en Colombia, con la fundación

de la primera escuela, adscrita al Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario y bajo
la orientación de la Unión Católica Internacional de Servicio Social, que formó los
primeros “asistentes sociales".

Desde allí las escuelas de trabajo social han tenido un avance notorio en nuestro país,
Reconocer las condiciones políticas, económicas y sociales que facilitaron la apertura
de las primeras escuelas de trabajo social, permite realizar un análisis más profundo
de la profesión que rompa con la mirada ampliamente difundida sobre la evolución de
prácticas caritativas y la voluntad de un grupo de personas frente al surgimiento
profesional. El trabajo social surge en Colombia durante el periodo del ascenso del
capitalismo industrial que inicia en el siglo XIX, pero despega de manera importante a
partir de la tercera década del siglo XX, gracias a la bonanza cafetera, la sustitución
de importaciones y el dinero recibido por Panamá. El desarrollo industrial trajo consigo
la agudización de la “cuestión social”, aumentando la confrontación entre los dueños
del capital y la emergente clase obrera. Por esta razón, el Estado contempla la puesta
en marcha de políticas que disminuyan la tensión existente, principalmente en la
década de 1930.

Así, es posible develar el interés económico, político y la complicidad de la Iglesia, que

se suscribieron para el surgimiento de la profesión en aras de frenar el avance obrero
y sindical, pero a su vez atender de forma asistencial y paliativa la cuestión social.
Aspectos que han sido históricamente objeto de intervención profesional y que si no
se analizan y se cuestionan seguirán aportando al manteniendo en todas sus formas
del capitalismo contemporáneo.

No se puede negar, además, que existieron un conjunto de luchas de las mujeres y

alternativas, que incidieron o permitieron que las escuelas de servicio social se
abrieran y se mantuvieran en el tiempo; sin embargo, estas luchas no estaban
centradas en la profesión, sino en la mujer y sus derechos a la educación superior
(entre otros). Desde la Edad Media se sacralizó la ayuda a los pobres, la evolución del
trabajo social ha sido una constante inequívoca. Así ocurrió la liberalización del
Servicio Social, la profesión pretendió dar una respuesta a los problemas sociales más
generales; no exclusivamente los vinculados a la pobreza, sino con visión familiar y
social, delimitó como objetivos básicos: investigar las causas de los problemas,
planificar y proponer soluciones. Los conocimientos del desarrollo visualizados ocupan
lugares destacados en el discurso del desarrollo moderno que fue instalado en
Latinoamérica tras la segunda postguerra mundial. Esto en el Trabajo Social evidencia
concurrencias de revisiones críticas al desarrollo, así como de adjetivaciones a los
conceptos del desarrollo dirigidas, con o sin intenciones, a sus reforzamientos. Por
ejemplo, el desarrollo a secas se afronta con desarrollo social o desarrollo humano
integral. Mas, parecen olvidar la opción creciente del posdesarrollo tendiente a
reemplazar al desarrollo mismo. Entonces, sin ningún interés de interpelar tan
ostensible contradicción, es necesario aprovechar este vestigio para resaltar la
oportunidad de fortalecer la investigación atinente a los conglomerados del desarrollo
moderno inserto en el Trabajo Social. En términos de desarrollo social, se afirma que
debe contemplar: la participación como medio, objetivo y producto de este; temas
como la ternura, la cooperación, el diálogo, la apertura al otro, la solidaridad, la
transparencia y la inocencia; las personas, no las cosas; las capacidades propias para
encarar necesidades recurrentes en expansión; las acciones económicas, políticas y
culturales desplegadas en los más variados ámbitos de la vida humana; la “lógica
popular”; los modos de pensar, sentir, relacionarse y hacer inherentes a la cultura de
los “pobres”; las experiencias de la economía popular; los valores del ser y el conocer;
de esta manera ha ido evolucionando el trabajo social en base a la superación de la
pobreza.

Biblografia Congreso Internacional de Trabajadores Sociales, Santiago de Cuba, 24 al

29 de septiembre de 2001.

NUEVA DEFINICIÓN GLOBAL DE TRABAJO SOCIAL. FITS. Melbourne