Reportaje: El cambio

climático en Canarias -
GEOGRAFÍA FÍSICA -
(GEVIC) Gran Enciclopedia
Virtual Islas Canarias
El clima de Canarias se caracteriza, aparte de por su
cercanía a África y su relieve, por la incidencia de los
vientos alisios y de la corriente fría que pasa por el
Archipiélago. Pero, ¿son inamovibles ambas variables?

Cambio Climático en Canarias. ¿Utopía o realidad?

El siguiente reportaje pretende dilucidar la incidencia

del cambio climático en el archipiélago y dibujar la
realidad meteorológica de Canarias en las próximas
décadas, según las afirmaciones vertidas por
distintos expertos conocedores de la realidad
climática de las islas.

Que la temperatura del globo terráqueo está aumentando

no es ninguna novedad. Sus aparentes consecuencias sí
lo son. Desde el año 1885 (que es cuando comienza a
tener registros el Centro Nacional de Huracanes de
EEUU) hasta el 2004, en la región que abarca la
Península Ibérica, Azores y Canarias, no había habido
ninguna tormenta tropical. A partir del 2005, aparecen
primero Vince, que afectó a Andalucía y al sur de
Portugal, después Delta en Canarias, y al año siguiente
Gordon y Helene, que tuvieron su máxima incidencia en
Galicia y Azores respectivamente. A esto hay que añadir,
los tornados que afectaron a Andalucía occidental el
pasado mes de noviembre. Y eso solo en dos años. La
pregunta de la que partimos es: ¿Están estos
fenómenos relacionados con el cambio climático?

Canarias vista desde el Satélite Meteosat durante el Delta.

Autor: Cedida por Periódico “El Día”.

Según Emilio Cuevas, director del Observatorio de Izaña

del Instituto Nacional de Meteorología, “no existe una
relación causa-efecto entre fenómenos adversos y
cambio climático”, si bien las islas recogen una serie de
características que inciden en que se repitan con más
asiduidad: aumento de la temperatura del océano,
ascenso de la temperatura de la atmósfera y de la
humedad. Son elementos que favorecen la aparición de
tormentas más fuertes. Afirma Cuevas que si bien
“hemos visto en los últimos años un aumento del número
de tormentas, también de lo contrario, de olas de calor”.
Desde 1974 hasta prácticamente finales de los 80 no se
había registrado ninguna, y ahora llevamos en los últimos
años, como mínimo, dos anuales, “y cada vez más
fuertes. De hecho –apunta- las doce más potentes se
han registrado en los últimos cinco años”.

La simple subida de temperaturas en el Atlántico implica,

para Canarias, que “las probabilidades de que se den
tormentas tropicales, como el Delta, se incrementen”,
explica Cuevas. Ello se debe a que este tipo de tormentas
“se nutren de climas cálidos con humedad”. Hasta ahora,
el océano que baña las costas del Archipiélago hacía que
el de Canarias se caracterizara por todo lo contrario. Pero
algo está cambiando.

El nuevo clima en Canarias

Emilio Cuevas asegura que, hoy por hoy, es imposible

realizar predicciones fiables sobre la incidencia del
calentamiento global para regiones tan pequeñas como la
del archipiélago. Sin embargo existen aspectos que, sin
una necesaria relación entre sí, están incidiendo en los
cambios que en el clima se están acusando en las islas.
Cuevas apunta hacia dos fundamentales: el
desplazamiento hacia el Este del anticiclón de las Azores
y las variaciones en las corrientes marinas. El director del
Observatorio de Izaña asegura que “no está demostrado
que el movimiento del anticiclón esté relacionado con el
cambio climático”, pero existe cierta incertidumbre, con
respecto a los vientos alisios (que dependen del
anticiclón) fundamentales para el aporte de humedad y
lluvia en el archipiélago, e importantísimos para el
refresco de las temperaturas en verano.

En cuanto a las corrientes marinas, sí hay explicaciones

que las relacionarían con el cambio de las condiciones
climáticas. Según Manuel Vázquez, investigador del
Instituto de Astrofísica de Canarias, la corriente fría
marina que caracteriza al Archipiélago “se está viendo
afectada por el deshielo de Groenlandia, y eso podría
influir en uno de los elementos que hacen que nuestro
clima sea confortable”. Asegura que, con el tiempo,
implicará que las noches serán más tropicales y que las
islas se vean inmersas en un proceso de desertización. El
director del Observatorio de Izaña expone por su parte,
que la corriente denominada “Giro Subtropical pasa por
Canarias, hace un recorrido por el sur de Cabo Verde y
gira hacia América, llega a las costas de Florida” y
termina volviendo a las Islas. En este trayecto constante,
“contacta con otra corriente, el Giro Subpolar, que está
afectado por todos los deshielos que tienen lugar en
Groenlandia”, afirma. Allí, se están derritiendo “grandes
pedazos de hielo, que son de agua dulce, y están
cambiando las condiciones de salinidad”. Todo eso
provoca “que el agua sea menos densa”, y por ende, la
corriente pierde intensidad. De esta manera su
relación con la corriente que sí llega a Canarias se
vuelve frágil, obligando a ésta a “girar cada vez más
sobre sí misma, recalentándose el agua”, señala
Cuevas. En cuanto a esto existe un dato objetivo: desde
1985 la temperatura del mar ha aumentado 1ºC en
Canarias.

¿Consecuencias de lo anterior? Dice Cuevas que “se

sabe que el norte de África será una de las regiones
donde el impacto del cambio climático será importante,
ya que el aumento de las temperaturas y disminución de
los frentes que dejan lluvias producirá un proceso de
desertización en el continente”.

Sin la incidencia de los vientos alisios, añade, "hay una

gran probabilidad de que lleguen masas de aire caliente
de África", lo que consecuentemente incrementaría "la
calima", explica Cuevas. Pero no sólo llegarían más nubes
de polvo en suspensión. El problema es más grave
porque "África es uno de los lugares que más se va a
calentar, sobre todo el norte y nosotros estamos apenas
a 400 kilómetros". Esta realidad supone "más olas de
calor", tanto en número como en intensidad, advierte el
especialista. Avalada por estas condiciones, la alarma del
"calentamiento" no es hipotética: responde a datos que
ya se han verificado.
El nivel del mar

Según el informe “El

cambio climático en
España. Estado de la
situación. 2007" realizado
por un grupo de expertos
pertenecientes a diversas
universidades e
instituciones de España,
Mareógrafo de Tenerife
Canarias será, junto con
situado en el Muelle Norte
Galicia, una de las
de Santa Cruz.. Es el
instrumento que el nivel del comunidades más
mar a distintas horas del afectadas por la subida
día. Autor: BA del mar que los expertos
vaticinan que se producirá
en todo el país como consecuencia del cambio climático.
Según estos expertos el aumento oscilará entre los 15 e
incluso los 35 centímetros al norte de las islas, lo que
implicará un retroceso de las playas de hasta 15 metros.

Manuel Vázquez asegura que la elevación del nivel del

mar “es un hecho constatado y derivado del deshielo de
los casquetes polares”. Emilio Cuevas, asegura que si
bien los mareógrafos han registrado ese aumento del
nivel del mar, éste procedería también de la dilatación del
globo terráqueo a consecuencia de la elevación de la
temperatura de la tierra.

Energías limpias en Canarias. ¿Solución a tiempo o

consecuencia inevitable?

Según la Asociación Ecologista Greenpeace, el actual

modelo de consumo energético, basado en la quema de
combustibles fósiles y aparentemente el principal
causante del calentamiento global, es insostenible por
una razón básica: los yacimientos de esos combustibles
se están agotando, y una razón de fondo: ocasiona
graves trastornos ambientales, uno de los cuales
comienza a tener severas repercusiones en todo el
planeta. Emilio Cuevas apunta un dato: aunque
dejásemos de emitir CO2 ahora mismo, no pasaría nada
hasta 2050. Lo hecho, hecho está.

El Plan Energético de
Canarias (PECAN) prevé
para 2011 que el 38% de la
energía que se consuma
en Canarias procederá de
fuentes limpias. Según el
director del Instituto
Tecnológico de Energías Parque eólico del Instituto
Renovables (el ITER), Tecnológico de Energías
Manuel Cendagorta, Renovables (ITER). Autor: SG

actualmente sólo el 3% lo hace. El otro 97 por ciento

procede del petróleo, un combustible fósil que con
probabilidad se agotará totalmente dentro unos
cincuenta años. Afirma que Canarias ha pasado de ser
pionera en energías renovables, puesto que el primer
parque eólico se instaló hace veinte años en Granadilla
(Tenerife), a ser una de las regiones que menos parques
eólicos tiene. “De las 8.747 horas de las que dispone el
año, la actividad eólica dispondrá de 3.000 horas de
efectividad en Tenerife y de 4.000 en Gran Canaria”.

Por su parte, el Presidente de Canarias ante la Crisis

Energética, Juan Jesús Bermúdez, asegura que se puede
consumir energía de manera más eficiente, pero esa
eficiencia tiene el límite del mantenimiento y
“crecimiento” de las actividades económicas. Pone un
ejemplo: “de poco sirven las reducciones de emisiones
por vehículo, si crece todos los años el parque
automovilístico, o la cilindrada de los vehículos que se
adquieren; de poco sirve incrementar el número de
paneles solares, si cada año las viviendas tienen más
prestaciones de consumo, o se construyen varias
decenas de miles de viviendas nuevas”.

Bermúdez asegura que la energía procedente de fuentes

fósiles será cada vez más cara, debido a la existencia de
una oferta de crudo que ya parece no crecer al ritmo que
la demanda mundial. “Y el petróleo es el alma de la
llamada globalización, que es una de las principales
causantes del cambio climático”, acuña.

Por su parte, el director del ITER afirma que

“actualmente, las energías eólica y fotovoltaica son las
más económicas y efectivas por lo que son aquellas en
las que se debería invertir”. Manuel Cendagorta asegura
que se ha demostrado que el archipiélago dispone de
1600 horas de sol al año, que podrían ser convertidas en
energía rentable. “El coste de 1Kw de energía eólica no
llega a los mil euros. Ese coste representa entre el 30 y el
50% de lo que cuesta el Kw. de una central convencional”.
Las energías renovables, en el caso de la eólica “no son
caras. La solar térmica sí puede ser un poco cara, porque
el mercado es pequeño. Pero con la nueva ley que obliga
la instalación de paneles solares en todas las nuevas
construcciones, disminuirá el precio porque habrá más
mercado”.

Proyectos en Canarias

Asegura Manuel Cendagorta que cualquier empresario

que invierta en un parque eólico consigue pagar el
crédito entre los 3 y 5 años siguientes. Actualmente,
existen varios en Canarias (los mayores en Gran Canaria
y Tenerife), pero la anulación del concurso eólico
convocado por el Gobierno de Canarias en octubre de
2004, ha retrasado la creación de otros muchos.
Actualmente la Consejería de Industria ha decidido elevar
en 96 los megavatios a instalar con respecto al concurso
que se convocó en 2004. Hoy solo hay 127 megavatios
funcionando. El objetivo para 2015: 1025. La Consejería
de Industria pretende que en ese año se genere a través
de fuentes renovables el 8 por ciento de la energía que
se consume en las Islas y el 30 por ciento de la
electricidad.

Aunque en Canarias existen proyectos en vías de trámite

o construcción que van en el camino de la innovación por
encima de la media: “El proyecto de El Hierro es
relativamente caro, pero es fantástico que el 100% de la
energía eléctrica se produzca por Energías Renovables”,
añade el director del ITER.

Estación hidroeólica de El Hierro. Pie de foto: Estación

hidroeólica que en 2010 autoabastecerá a El Hierro utilizando
las energías del agua y el viento. Autor: CH

El proyecto 100% se basa en una central hidroeólica que

permitirá a la isla de El Hierro convertirse en la primera
del mundo en autoabastecerse por energías limpias. Así,
a partir de 2010 está previsto que los 10.600 habitantes
de la isla puedan utilizar energía eléctrica proveniente de
la unión entre el agua y el viento. Todo parte de la
instalación de unos aerogeneradores que producirán
energía para que una estación de bombeo pueda elevar
agua que previamente se ha desalado a un depósito
superior, desde el que caerá con fuerza suficiente a unas
turbinas para que estas generen la energía suficiente
como para dar electricidad.

Por su parte, la isla de La Gomera ha presentado ya las

bases para un plan de energías limpias que tiene como
objeto alcanzar autoabastecimiento energético en 2020.
El proyecto consistirá en la utilización de
aerogeneradores y energía fotovoltaica para elevar agua
desde las presas hacia una futura balsa ubicada en las
zonas altas, al objeto de que la expulsión de agua, a
través de turbinas, genere energía eléctrica.

La idea pasaría por conectar algunos de estos embalses

y construir una nueva balsa en una zona alta hasta donde
se elevará el agua y a partir de la que se generará la
energía, que sumada a la fuerza del viento y la potencia
del sol permitirán seguir avanzando hasta lograr el
desarrollo sostenible y el cuidado del medio ambiente.

¿Extrapolable?

Existen distintas elucubraciones tras la puesta en marcha

del proyecto de El Hierro y la propuesta de La Gomera.
¿Podrán autoabastecerse algún día el resto de islas?
Manuel Cendagorta afirma que hay que tener en cuenta
que la energía eléctrica y los combustibles (aviones,
barcos y coches) son distintas. La sustitución de esta
última es mucho más complicada. En Canarias no existen
condiciones para producir biocombustibles. La
sustitución del consumo eléctrico podrá ir haciéndose
hasta un 20 o un 30%, y a partir de ahí hay que pensar en
acumular, como lo que hacen en el Hierro.

Pero, ¿se puede “acumular” energía suficiente para

autoabastecer a Tenerife en caso de que la producción
de energía decaiga? La respuesta a día de hoy es “no”. El
ingeniero y director técnico de la empresa “Alpha Solar”,
Aitor Valero, afirma que para que Tenerife pudiera
autoabastecerse habría que crear una piscina del tamaño
de todas las galerías de agua de Tenerife juntas.

Así pues, de momento, los expertos aluden a la

concienciación de la población y al desarrollo de las
energías limpias, para frenar el, según muchas voces
imparable, cambio climático.