29/10/23, 00:26 Huracán Otis en Acapulco: qué es la Piscina cálida del Pacífico occidental que contribuyó a que la tormenta

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Qué es la Piscina cálida del

Pacífico occidental que
contribuyó a que Otis se
convirtiera en un devastador
huracán de categoría 5

NOAA

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Mapa que muestra la expansión de la Piscina cálida del Pacífico a través de los años.

Redacción
BBC News Mundo

26 octubre 2023

Otis, cuyo paso por México dejó el saldo de al menos 39 muertos y una enorme destrucción en
la ciudad de Acapulco y otras zonas del estado de Guerrero, es considerado el huracán más
poderoso en golpear la costa pacífica del país norteamericano.

Su rápido fortalecimiento, que ocurrió en menos de 12 horas, dejó desconcertados a los

científicos, y provocó que la población tuviese menos tiempo para prepararse antes de su
llegada.

El domingo, las previsiones del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC, por sus siglas en
inglés) describían a Otis como una tormenta tropical. Pero justo antes de entrar por la costa de
la turística ciudad de Acapulco, Otis fue aumentando su intensidad hasta transformarse en un
huracán categoría 5 con vientos sostenidos de 270 kilómetros por hora.

Logró fortalecerse porque se encontró con una zona de aguas oceánicas altamente cálidas, que
rondaban los 31°C de temperatura.

Ese calor del océano, que funciona como combustible para los huracanes, es atribuido por los
meteorólogos a diversos factores, como el fenómeno de El Niño y una ola de calor potenciada
por el calentamiento global que también azota las costas mexicanas.

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"¿Si los pingüinos están adaptados al frío, por qué mueren de

hipotermia?"

Pero los expertos sostienen que otro fenómeno pudo haber jugado un papel importante en el
desarrollo de Otis.

GETTY IMAGES

Otis causó fuertes estragos en México, donde murieron 39 personas por el impacto del ciclón.

Se trata de la Piscina cálida del Océano Pacífico occidental, una zona en la que las
temperaturas del agua son mucho más altas que en el resto del océano.

“Nosotros estamos en el Pacífico oriental, pero sí efectivamente tiene que ver, porque hablamos
del mismo Océano Pacífico, y las aguas interactúan”, indica a BBC Mundo Roberto Rodríguez,
meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de México.

¿Qué es la Piscina cálida del Pacífico

occidental?

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Hay varias regiones en los océanos más cálidas que las aguas a su alrededor debido a diversos
fenómenos oceánicos y atmosféricos, como los vientos y las corrientes, explica Alejandro
Jaramillo, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y el Clima de la Universidad
Nacional Autónoma de México (UNAM).

Agrega que se pueden encontrar en todos los océanos, pero hay algunas, como la Piscina cálida
del Pacífico occidental, que están “bien identificadas”.

Las temperaturas oceánicas en esa área están por lo general sobre los 28ºC.

“Las albercas (piscinas) calientes son algo natural y se originaron posiblemente cuando los
continentes obtuvieron su configuración actual”, comenta.

En el Pacífico los vientos generalmente soplan hacia Asia y suelen mover el agua caliente en esa
dirección, lo que provoca la Piscina cálida del Pacífico, añade Raúl Codero, profesor chileno de la
Universidad de Groningen, en Países Bajos.

GETTY IMAGES

El experto agrega que si bien esta área de altas temperaturas no está ubicada en las costas de
México, “está expandiéndose porque la temperatura en todo el mar está aumentando”.

“Se está usando el término Piscina cálida para explicar lo ocurrido en México, lo cual no está
mal, porque ciertamente las aguas están calientes, pero podría causar confusión, porque no hay

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una nueva piscina frente a las costas de México, sino una ola de calor”, explicó.

Los huracanes, señala Jaramillo, se ven afectados por la Piscina cálida por la propia naturaleza
de su formación.

“Podemos ver a los huracanes como unas máquinas que requieren energía y esa energía está
asociada al calor del agua, así como a la interacción entre la atmósfera y los océanos. Cuando un
huracán entra a una región donde tenemos aguas más calientes es como darle combustible y la
probabilidad de que se intensifique es muy alta”, señala.

Y agrega: “Es como echarle gasolina a una fogata”.

Un huracán récord
“No es una situación normal, es muy extraña”, dice el meteorólogo Roberto Rodríguez cuando
describe la rápida intensificación de Otis.

Y es que el ciclón rompió el récord histórico de intensificación de un huracán que haya

afectado la costa del Pacífico en mexicano. Anteriormente, este hito lo había marcado el
huracán Patricia cuando en 2015, en un periodo de 24 horas, pasó de tener vientos sostenidos
de 240 km/h a 305 km/h y se convirtió en el sistema tropical con los vientos más intensos jamás
registrado, según la firma de análisis de datos Moody's RMS.

No obstante, cuando entró a la costa mexicana sus vientos se habían reducido nuevamente a de
240 km/h.

En el caso de Otis, su fortalecimiento ocurrió en un periodo de 12 horas. Pasó de ser una

tormenta tropical con vientos sostenidos de 64 km/h a un huracán de 270 km/h.

“A las 12 horas del martes, el huracán era categoría 1 y a las 21 horas del mismo día era
categoría 5”, cuenta Rodríguez.

Raúl Cordero, de la Universidad de Groningen, indicó que lo ocurrido con Otis es algo cada vez
más frecuente.

La temperatura superficial del mar está “moviéndose al alza” por el calentamiento global, por lo
que cada vez más se registran tormentas intensas de fortalecimiento rápido.

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NOAA

Mapa que muestra las temperaturas de la superficie del océano. En las costas de méxico la temperatura se
encuentra en los 30 grados Celcius.

Además del calentamiento Global, este año se registra en el planeta el fenómeno de El Niño, un
cambio en el patrón de los vientos alisios que mueve el agua cálida del océano Pacífico hacia su
región central y este, por lo que aumenta las temperaturas oceánicas de 3º a 4ºC, cuando de
ordinario están entre los 26º y 27ºC.

Sin embargo, es un fenómeno climático natural, no de origen humano, como el calentamiento

global.

Este último, reiteró el profesor Cordero, puede que tenga solución.

“Una vez que detengamos la emisión de gases de efecto invernadero la situación dejará de
empeorar”, comenta.

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