Ingeniería

Ambiental
CASO DE ESTUDIO: 13 Ecología

El ABC del Niño costero: 5 preguntas para entender el

fenómeno climático que afecta al Perú

Milton López Tarabochia en 22 marzo 2017

Desde diciembre del 2016 un fenómeno climático ha causado

numerosas pérdidas humanas y materiales en las costas de Perú y en
el sur de Ecuador. Se trata del ‘Niño costero’, el cual ha originado más
de 70 fallecidos y ha superado la cifra de los 100 000 damnificados
localizados su mayoría en la costa norte de Perú y parte del margen
occidental de los Andes, de acuerdo al informe de daños del Centro de
Operaciones de Emergencia Nacional (COEN) del Instituto Nacional de
Defensa Civil (INDECI), con datos actualizados al domingo 20 de
marzo.
Mongabay Latam presenta este resumen para comprender la
naturaleza y las consecuencias del Niño Costero que ha impactado 24
regiones del Perú y ha originado que la Policía Nacional realice más de
18 000 rescates y auxilios por las inundaciones, según lo
reportó el director nacional de la PNP, Vicente Romero.

Las regiones más afectadas son las ubicadas al norte de Perú como
Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad; también las situadas en el
centro del país como Ica y Lima; o de la Amazonía como Amazonas y
San Martín.

1. ¿De qué hablamos cuando hablamos de El Niño costero?

Se trata de un fenómeno climático producido por el calentamiento
anómalo del mar debido al debilitamiento de las corrientes de aire frías
(anticiclón del Pacífico sur) que recorren de sur a norte las costas del
Pacífico sur. Este suceso permite que ingresen con mayor intensidad
los vientos cálidos provenientes del Ecuador, lo que origina el
calentamiento del mar que, en su condición natural, suele ser frío (21
grados centígrados aproximadamente). Dicho fenómeno suele
producirse en el verano sudamericano, de acuerdo al vocero oficial del
ENFEN, el doctor Dimitri Gutiérrez Aguilar.
El calentamiento del mar norteño produce más humedad de la común
en el cielo. Dicha humedad deviene en lluvias intensas y estas
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producen inundaciones que esta vez han golpeado duramente las

grandes ciudades y centros poblados peruanos.
El doctor Ken Takahashi, Director de Ciencias de la Atmósfera e
Hidrósfera del Instituto Geofísico del Perú (IGP) y miembro del Estudio
Nacional del Fenómeno El Niño (ENFEN), le explicó a Mongabay Latam
qué es el Niño costero: “El evento que sucede ahora desde
mediados de enero y que durará hasta marzo está relacionado con
el calentamiento inusual del mar del Pacífico por razones
meteorológicas, es decir, las lluvias, la humedad y vientos frente a las
costas del Perú”.

Fuente: ENFEN 2021

2. ¿El Niño costero está relacionado con el Fenómeno El Niño?

Si bien son similares en el sentido de que existe un calentamiento
anómalo del mar, el Fenómeno El Niño tiene un alcance más grande,
mientras que el Niño costero está focalizado solo entre Perú y Ecuador.
Takahashi agrega: “Lo que sucede ahora (el Niño costero) no es
producido por las ondas Kelvin (ondas calientes) de las costas del
Pacífico oeste, provenientes de Australia, y que tienen un alcance hasta
el Pacífico central (Fenómeno El Niño), sino por un evento
meteorológico estrictamente local, frente a las costas de Perú y
Ecuador”.
El doctor Dimitri Gutiérrez Aguilar, vocero oficial del ENFEN, también
señaló la diferencia entre el Niño costero y el Fenómeno El Niño: “La
génesis de este calentamiento anómalo en las costas de
Ecuador y Perú es distinta a las condiciones típicas del
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desarrollo del Fenómeno El Niño, aunque su manifestación es

similar. La principal razón es que los mecanismos físicos que se han
dado siempre con El Niño no son iguales a lo que pasa en la actualidad
en el mar. Los de El Niño común son la formación de las ondas calientes
(ondas Kelvin) que tardan en llegar desde la costa del Pacífico
occidental hasta la nuestra entre tres a cuatro meses. Esto nos daba
tiempo para la prevención. En cambio, el aumento de la temperatura
del mar actual con el Niño costero apareció de un momento a otro”,
dijo.

3. ¿Se pudo prevenir este desastre?

Sí. El Niño costero ya había aparecido en 1925 en las costas del norte
peruano. Así lo comprueba la gráfica compartida vía Twitter por el
doctor Ken Takahashi, en donde se registra de manera comparativa el
nivel de calentamiento en el mar del Puerto de Chicama en 1925 y en
el presente año. Dicho puerto se encuentra en la región de La
Libertad, una de las regiones más golpeadas por este fenómeno.

Para el ingeniero civil Jorge Bustamante, especialista en desarrollo

territorial y recursos hídricos del Colegio de Ingenieros del Perú, se
pudo haber prevenido el desastre actual siempre y cuando se hubieran
ejecutado obras especiales: “Los huaicos e inundaciones continuarán,
pero con una buena ingeniería urbana y rural se pueden disminuir sus
efectos. Lo importante son las quebradas que son activadas con las
intensas lluvias. Las aguas no son correctamente canalizadas al río o
al mar. Las quebradas deben estar acondicionadas para tener un cauce
suficientemente grande para resguardar el gran volumen de agua de
las lluvias y así evitar que se rebalsen y no se den las inundaciones.
Existen modelos para estos canales especiales, pero no se han
ejecutado”.
Además, señala el ingeniero civil, “debimos haber aprendido de los
Fenómenos del Niño pasados. Sabemos que no es lo mismo, pero
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también produjeron inundaciones como las de ahora”, advierte. De

acuerdo al registro histórico del Fenómeno El Niño del Ministerio del
Ambiente, “en los últimos cinco siglos ha habido por lo menos 120
episodios El Niño, según las investigaciones históricas recopiladas por
Quinn W., Neal V., y Antúnez de Mayolo S. (1986, 1987; IMARPE,
1999; INDECI, 2002)”. Aquí se incluye también al Fenómeno El Niño
que embistió la costa norte del Perú entre 1997 y 1998.
4. ¿El cambio climático tiene que ver?
De acuerdo a Antonio Zambrano, coordinador general del Movimiento
Ciudadano Frente al Cambio Climático (Mocicc), la influencia del
cambio climático se da a través del calentamiento global. “Si bien el
fenómeno que vemos ahora conocido como El Niño Costero es el
causante de los desastres, no podemos ignorar que el calentamiento
global, producto del cambio climático, produce cambios en todo tipo de
ecosistema. Esto quiere decir que también es afectado el ecosistema
marino. Justo este calentamiento lo observamos en las costas entre
Piura, Tumbes y el sur de Ecuador, donde confluyen las corrientes
caliente y fría del Pacífico”, señaló.

Referencia
López,M.,(2017). El ABC del Niño costero: 5 preguntas para entender el
fenómeno climático que afecta al Perú
https://es.mongabay.com/2017/03/peru-nino-costero-desastres-
inundacion/

Realice lo siguiente:

1.- ¿Cuál es la diferencia entre el Fenómeno El Niño y Niña?

2.- Explique por qué se da estos fenómenos y que repercusiones ambientales
tienen en el país?
3.- Asumiendo que ud. se la ha asignado las tareas de vigilancia ambiental:
¿Cuál sería sus tres primeras acciones ante un eventual evento?
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