La manzana o poma1es el fruto comestible de la especie Malus domestica, el manzano

común. Es una fruta pomácea de forma redonda y sabor dulce o agrio.

Los manzanos se cultivan en todo el mundo y son las especies más utilizadas
del género Malus. El árbol se originó en Asia Central, donde su ancestro salvaje, Malus
sieversii, todavía se encuentra hoy en día. Las manzanas se han cultivado durante miles
de años en Asia y Europa y fueron llevadas a América por colonos europeos. Las
manzanas tienen un significado religioso y mitológico en muchas culturas, incluyendo la
tradición nórdica, griega y cristiana europea.
Los manzanos son grandes si se cultivan a partir de semillas. Generalmente,
los cultivares de manzana se propagan injertando en portainjertos, que controlan el
tamaño del árbol resultante. Hay más de 7500 cultivares conocidos de manzanas con
diferentes características. Existen cultivares que producen frutos adecuados para cocinar,
consumir crudos o la producción de sidra. Tanto árboles como frutos son susceptibles de
padecer enfermedades, como hongos, bacterias y plagas de parásitos, que se pueden
controlar por medios orgánicos y no orgánicos. En 2010, el genoma del fruto
fue secuenciado como parte de la investigación sobre el control de enfermedades y la
reproducción selectiva en la producción de manzanas.
La producción mundial de manzanas en 2018 fue de 86 millones de toneladas,
y China representa casi la mitad del total.2
Descripción[editar]

Manzana
La manzana procede de un árbol caducifolio, generalmente de 2 a 4,5 m de altura en
cultivo y hasta 9 m en la naturaleza. Cuando se cultiva, el tamaño, la forma y la densidad
de la rama se determinan mediante el método de selección y recorte de portainjertos.
Las hojas, de color verde oscuro, son óvalos simples con márgenes serrados y se inclinan
ligeramente hacia abajo; se disponen a lo largo de la rama de forma alterna.3
La floración se produce en primavera, simultáneamente con la aparición de las hojas.
Las inflorescencias son en forma de cima con cuatro a seis flores. Cada flor mide de 3 a
4 cm de diámetro, con cinco pétalos de color blanco teñidos de color rosa, que se
difumina gradualmente. La flor central se suele llamar "flor del rey" porque se abre la
primera y puede desarrollar una fruta más grande.4
Los frutos maduran a finales del verano u otoño, y alcanzan muy diferentes tamaños
dependiendo del cultivar. Los cultivadores tienen como objetivo producir manzanas de 7 a
8,5 cm de diámetro, debido a la preferencia del mercado. Algunos consumidores,
especialmente los de Japón, prefieren manzanas aún más grandes, mientras que las que
están por debajo de 5,5 cm se utilizan generalmente para hacer jugo y tienen poco valor
de mercado para su consumo en crudo. La piel de las manzanas maduras es
generalmente roja, amarilla, verde, rosa u oxidada, aunque se pueden encontrar muchos
cultivares bi o tricolores.4 La piel está cubierta por una capa protectora de cera
epicuticular.5 Puede estar total o parcialmente oxidada, es decir, áspera y marrón.
El exocarpo (carne) es generalmente de color blanco amarillento pálido,4 aunque también
se producen exocarpos rosados o amarillos.
Ancestro silvestre[editar]
Artículo principal: Malus sieversii
El ancestro silvestre original de Malus domestica fue Malus sieversii, distribuido en las
montañas de Asia Central en el sur de Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán,
y Xinjiang, China.36 El cultivo de la especie, probablemente comenzando en los flancos
boscosos de las montañas Tian Shan, progresó durante un largo período y permitió
la introgresión secundaria de genes de otras especies en las semillas de polinización
abierta. El intercambio significativo con Malus sylvestris, los manzanos silvestres, dio
lugar a poblaciones actuales de manzanas más relacionadas con los manzanos silvestres
que con el progenitor morfológicamente más similar, Malus sieversii. En cepas sin mezcla
reciente predomina la aportación de esta última.789
Genoma[editar]
En 2010, un consorcio liderado por Italia anunció que había secuenciado
el genoma completo de la manzana en colaboración con genómicos hortícolas en
la Universidad Estatal de Washington,10 usando 'Golden Delicious'.11 Tenía unos 57 000
genes, el mayor número de cualquier genoma vegetal estudiado hasta la fecha (2010)12 y
más genes que el genoma humano (alrededor de 30 000).13 Esta nueva comprensión del
genoma de la manzana ayudará a los científicos a identificar genes y variantes genéticas
que contribuyan a la resistencia a enfermedades y sequía, y otras características
deseables. Comprender los genes detrás de estas características ayudará a los científicos
a realizar una cría selectiva. La secuencia del genoma también proporcionó pruebas de
que Malus sieversii era el ancestro salvaje de la manzana doméstica, un tema que había
sido largamente debatido en la comunidad científica.10
Origen e historia[editar]
Los manzanos son originarios de Asia Central, específicamente de los bosques de la
cordillera Tian Shan, en la frontera entre las actuales China, Kazajistán y Kirguistán. Una
tradición túrquica dice que la manzana proviene de la zona de Almá-Atá o Almatý, antigua
capital de Kazajistán, cuyo nombre es la forma adjetivada del sustantivo «manzana»
en kazajo.14 La especie progenitora del manzano cultivado es Malus sieversii que fue
domesticado unos cinco mil años antes de nuestra era en Asia Central desde donde, por
la Ruta de la Seda, llegó a Europa y a Asia Oriental. En esa ruta tuvo lugar
la hibridación e introgresión con los manzanos silvestres de Siberia (M. baccata), Cáucaso
(M. orientalis) y Europa (M. sylvestris). Solo los árboles de M. sieversii que crecen en el
lado occidental de las montañas Tian Shan contribuyeron genéticamente a la especie
domesticada, no a la población aislada en el lado oriental.15
Las manzanas blandas chinas, como M. asiatica y M. prunifolia, se han cultivado como
manzanas de postre durante más de dos mil años en China. Se cree que estos son
híbridos entre M. baccata y M. sieversii en Kazajistán.15
Entre los rasgos seleccionados por los cultivadores humanos se encuentran el tamaño, la
acidez de la fruta, el color, la firmeza y el azúcar soluble. Inusualmente para las frutas
domesticadas, la forma salvaje de M. sieversii es solo ligeramente más pequeña que la
manzana domesticada moderna.15
En el yacimiento de Sammardenchia-Cueis cerca de Udine en el noreste de Italia, se han
encontrado semillas de algún tipo de manzana datadas alrededor del 4000 a. C.16 El
análisis genético aún no se ha utilizado con éxito para determinar si tales manzanas
antiguas eran Malus sylvestris o Malus domesticus con ascendencia de Malus sieversii.17
Generalmente también es difícil distinguir en el registro arqueológico entre manzanas
silvestres recolectadas y plantaciones de manzanas.