El Diseño Universal cobra cada día más importancia por el notorio aumento de la población de mayor edad y la inclusión

de las personas con discapacidad a las actividades de la vida diaria. Más que construir o diseñar en forma accesible, si los
profesionales diseñaran o construyeran con los principios de este diseño no serían necesarias las adaptaciones en los
proyectos o artículos.
Este diseño se proyecta para obtener una mejor calidad de vida para todos los ciudadanos. Es el arte y desafío de proyectar
para todos y será óptimo si cubre el mayor espacio de necesidades dentro del espectro de personas al que va dirigido.
The Center for Universal Design, N. C. State University
“Se entiende por Diseño Universal al diseño de productos y entornos aptos para el uso del mayor número de personas sin
necesidad de adaptaciones ni de un diseño especializado.”

Bruce Mau – Diseñador Canadiense

“Para la mayoría de nosotros el diseño es invisible. Hasta que falla”

Alonso 2002; 2003

Se entiende por Diseño Universal al diseño de productos y entornos aptos para el uso del mayor número de personas sin
necesidad de adaptaciones ni de un diseño especializado).

Ron Mace (1941-1994) – Creador del término Diseño universal

“El Diseño Universal busca estimular el diseño de productos atractivos y comerciales que sean utilizables por cualquier tipo
de persona. Está orientado al diseño de soluciones ligadas a la construcción y a los objetos que respondan a las necesidades
de una amplia gama de usuarios.”

Este diseño se proyecta para obtener una mejor calidad de vida para todos los ciudadanos. Se basa en 7 principios
básicos:

1. Igualdad de uso, otros autores lo denominan uso equiparable

El diseño debe ser fácil de usar y adecuado para todas las personas, independiente de sus capacidades y
habilidades. Proporciona los medios más similares posibles para todos los usuarios, idéntico cuando es
posible, equivalente cuando no lo es. Evita segregar a un tipo de usuario. El diseño es útil y vendible a
personas con diversas capacidades.
 Pautas para este Principio:
Que proporcione las mismas maneras de uso para todos los usuarios: idénticas cuando es posible, equivalentes
cuando no lo es.
Que evite segregar o estigmatizar a cualquier usuario.
Las características de privacidad, garantía y seguridad deben estar igualmente disponibles para todos los usuarios.
Que el diseño sea atractivo para todos los usuarios.

2. Flexibilidad o también llamado uso flexible

El diseño se acomoda a una amplia gama y variedad de capacidades individuales. Acomoda alternativas de uso
para diestros y zurdos.
El diseño se acomoda a un amplio rango de preferencias y habilidades individuales.
Pautas para el Principio
Que ofrezca posibilidades de elección en los métodos de uso.
Que pueda accederse y usarse tanto con la mano derecha como con la izquierda.
Que facilite al usuario la exactitud y precisión.
Que se adapte al paso o ritmo del usuario.
3. Uso Simple y Funcional
El funcionamiento del diseño debe ser simple de entender, sin importar la experiencia, conocimiento, idioma o nivel
de concentración del individuo. Elimina complejidad innecesaria. Es consecuente con las expectativas e intuiciones
del usuario. El diseño es simple en instrucciones.
El uso del diseño es fácil de entender, atendiendo a la experiencia, conocimientos, habilidades
lingüísticas o grado de concentración actual del usuario.

Pautas para el Principio

Que elimine la complejidad innecesaria.
Que sea consistente con las expectativas e intuición del usuario.
Que se acomode a un amplio rango de alfabetización y habilidades lingüísticas.
Que dispense la información de manera consistente con su importancia.
Que proporcione avisos eficaces y métodos de respuesta durante y tras la finalización de la tarea.
4. Información Comprensible
El diseño comunica la información necesaria al usuario, aunque éste posea una alteración sensorial. Utiliza
distintas formas de información (gráfica, verbal, táctil). Proporciona un contraste adecuado entre la información y
sus alrededores (uso del color). Maximiza la legibilidad de la información esencial. Proporciona dispositivos o
ayudas técnicas para personas con limitaciones sensoriales.
El diseño comunica de manera eficaz la información necesaria para el usuario, atendiendo a las condiciones
ambientales o a las capacidades sensoriales del usuario.

Pautas para el Principio

Que use diferentes modos para presentar de manera redundante la información esencial (gráfica, verbal o
táctilmente)
Que proporcione contraste suficiente entre la información esencial y sus alrededores.
Que amplíe la legibilidad de la información esencial.
Que diferencie los elementos en formas que puedan ser descritas (por ejemplo, que haga fácil dar instrucciones o
direcciones).
Que proporcione compatibilidad con varias técnicas o dispositivos usados por personas con limitaciones sensoriales

5. Tolerancia al Error
El diseño reduce al mínimo los peligros y consecuencias adversas de acciones accidentales o involuntarias.
Dispone los elementos de manera tal que se reduzcan las posibilidades de riesgos y errores (proteger, aislar o
eliminar aquello que sea posible riesgo). Minimiza las posibilidades de realizar actos inconscientes que impliquen
riesgos.
El diseño minimiza los riesgos y las consecuencias adversas de acciones involuntarias o accidentales.

Pautas para el Principio

 Que disponga los elementos para minimizar los riesgos y errores: elementos más usados, más accesibles; y los
elementos peligrosos eliminados, aislados o tapados.
Que proporcione advertencias sobre peligros y errores.
Que proporcione características seguras de interrupción.
Que desaliente acciones inconscientes en tareas que requieren vigilancia.

6. Bajo Esfuerzo Físico

El diseño puede ser utilizado eficiente y cómodamente con un mínimo de fatiga física. Permite al usuario mantener
una posición neutral del cuerpo mientras utiliza el elemento. Usa la fuerza operativa en forma razonable.
Minimiza las acciones repetitivas. Minimiza el esfuerzo físico sostenido.
El diseño puede ser usado eficaz y confortablemente y con un mínimo de fatiga.

Pautas para el Principio

Que permita que el usuario mantenga una posición corporal neutra.
Que utilice de manera razonable las fuerzas necesarias para operar.
Que minimice las acciones repetitivas.
Que minimice el esfuerzo físico continuado.
7. Espacio y Tamaño para el Acercamiento y Uso
Es necesario disponer espacios de tamaños adecuados para la aproximación, alcance, manipulación y uso, sin
importar el tamaño, postura o movilidad del individuo. Otorga una línea clara de visión hacia los elementos tanto
para quienes están de pie o sentados. El alcance de los elementos debe ser cómodo tanto como para personas de
pie como sentadas. Adapta opciones para asir elementos con manos de mayor o menor fuerza y tamaño. Algunos
espacios consideran elementos extra de apoyo o para la asistencia de las personas.
Que proporcione un tamaño y espacio apropiados para el acceso, alcance, manipulación y uso, atendiendo al tamaño
del cuerpo, la postura o la movilidad del usuario.

Pautas para el Principio

Que proporcione una línea de visión clara hacia los elementos importantes tanto para un usuario sentado como de
pie.
Que el alcance de cualquier componente sea confortable para cualquier usuario sentado o de pie.
Que se acomode a variaciones de tamaño de la mano o del agarre.
Que proporcione el espacio necesario para el uso de ayudas técnicas o de asistencia personal.
Todo espacio se puede diseñar y construir con criterios de diseño universal. Como usuarios de una ciudad y espacios
mayoritariamente inaccesibles o conflictivos para sillas de ruedas, destacan lugares donde el diseño hace posible resolver
las circulaciones para todos por igual. Si solucionamos instintivamente, al igual que todas las personas, el acceso, circulación
y uso de un espacio, es que el proyecto contempló principios del diseño universal desde su inicio.
Más que incorporar cada principio, el creador de éste es capaz de simular previamente la interacción y respuesta de su
diseño con una amplia gama de capacidades de desplazamiento y facultades sensoriales. Una excelente muestra de un
espacio nada fácil de resolver y con resultados desapercibidos para la mayoría pero que otorga todas las facilidades posibles
en cambios de nivel, es el anfiteatro del High Line en Nueva York

Anfiteatro High Line Nueva York. Las pendientes y circulaciones están resueltas para todos por igual, ofreciendo además alternativas
diferentes pero equivalentes en el uso.

Detalle de tope de seguridad para ubicar un coche o silla de ruedas

Es muy fácil que un diseñador piense en un usuario final como un individuo similar a si mismo con sus mismas capacidades
y lo tome como un estándar, propiciando que el producto final lo utilice una persona idéntica en capacidades al diseñador.
La realidad es que una persona estándar no existe, si existe es una surgida del cálculo de una media de muchas personas
no estándar. La sociedad está formada por una amplia diversidad que no sólo se basa en las características físicas y
funcionales de las personas, también está constituida por las diferentes culturas, idiomas, religiones, etc.

Se puede afirmar que el diseño universal simplifica la vida de las personas, haciendo que el entorno donde se mueven, las
comunicaciones que utilizan y los productos adquiridos sean más usables por todos los usuarios con un coste mínimo o nulo.

Hay que tener en cuenta que en el diseño intervienen otros aspectos, como el coste, la cultura en la que será usado, el
ambiente, etc.; que tampoco pueden olvidarse. Los 7 Principios se centran en el diseño utilizable universalmente por todos,
(Fundación Sidar).