¿Qué es la Edad Contemporánea?

Se llama Edad Contemporánea a la etapa de la periodización tradicional de la historia que se

extiende desde fines del siglo XVIII hasta la actualidad.

La doble revolución europea (Revolución Industrial y Revolución francesa) fue el proceso que
marcó el pasaje de la Edad Moderna a la Edad Contemporánea, aunque se considera que el hecho
que representa el inicio del período es la toma de la prisión real de la Bastilla, en 1789.

Algunos autores sostienen que la Edad Contemporánea ya habría finalizado y que estaríamos
viviendo una nueva etapa, sin embargo, aún se carece de perspectiva histórica para poder
identificar el hecho que habría iniciado esta nueva era y cuáles serían sus características
distintivas.

Etapas de la Edad Contemporánea

Para facilitar su estudio, se puede dividir a la Edad Contemporánea en las siguientes etapas:

Revolución y restauración (1789–1848): se inició con la Revolución francesa y se extendió hasta las
revoluciones europeas de 1848. Esta etapa se caracterizó por la tensión entre las fuerzas que
buscaban acabar con la monarquía absoluta y las que trataban de preservarla.

Capitalismo, naciones e imperialismo (1848-1918): etapa durante la cual tuvieron lugar la Segunda
Revolución Industrial y la competencia entre las potencias imperialistas, que culminó con la
Primera Guerra Mundial.

Período de entreguerras (1919-1938): se extiende desde la firma del Tratado de Versalles hasta la
anexión de Austria y Checoslovaquia por Alemania. Se caracterizó por el auge de los regímenes
totalitarios (nazismo, fascismo, estalinismo) que cuestionaron la democracia liberal.

Segunda Guerra Mundial y Guerra Fría (1939-1989): durante la cual los Estados Unidos y la Unión
Soviética vencieron a las potencias del Eje y luego fueron la cabeza de 2 bloques política e
ideológicamente enfrentados, el capitalista y el socialista.

El mundo globalizado (1989-actualidad): comenzó luego de la caída del muro de Berlín y la

disolución de la Unión Soviética. Sus principales rasgos son la constitución de bloques regionales
en el contexto de una economía globalizada, la revolución de las telecomunicaciones y los
conflictos entre el Occidente liberal y capitalista, China y el mundo islámico.

Características de la Edad Contemporánea

Algunas de las características más importantes de la Edad Contemporánea son las siguientes:
Se produjo la paulatina desaparición de los imperios coloniales (español, portugués, británico,
francés, holandés, alemán, etc.) y la afirmación de los Estados nacionales independientes. En
América Latina, los procesos independentistas cobraron fuerza a partir de 1810. En Asia y África lo
hicieron luego de la finalización de la Segunda Guerra Mundial.

La monarquía como forma de gobierno fue perdiendo terreno ante la república, debido al avance
de principios como la división de poderes, la periodicidad en los cargos de gobierno y la soberanía
popular. En general, donde la monarquía pervivió lo hizo bajo la forma constitucional o
parlamentaria, en la cual el rey es jefe de Estado pero no jefe de gobierno, cargo que recae en un
presidente o un primer ministro según cada caso.

El capitalismo se afirmó como sistema económico y social hegemónico, luego de sustituir al

feudalismo y de superar el desafío que el socialismo y la economía planificada le plantearon
durante gran parte del siglo XX.

El sistema económico que ha caracterizado a la Edad Contemporánea y que se ha mantenido hasta

la actualidad es el llamado capitalismo. Basado en los principios de libertad individual se basa en
un sistema económico centrado en la propiedad privada y que el mercado puede funcionar por sí
solo.

La sociedad estamental, característica de la Edad Moderna, fue reemplazada por la sociedad de

clases, con grupos separados ya no por su nacimiento sino por su capacidad de consumo y
disposición de capital. En ese contexto desapareció la nobleza, luego de que leyes y constituciones
declararan suprimidas las prerrogativas de sangre y nacimiento. También se extinguió legalmente
la esclavitud, abolida en casi todo el mundo durante el siglo XIX.

Comunismo

El otro gran sistema de la Edad Contemporánea que tuvo especial relevancia en el siglo XX, debido
a su enfrentamiento con el modelo capitalista. El comunismo es el sistema económico basado en
la no existencia de propiedad privada y en la igualdad de todas las personas.

La economía y la sociedad en Europa en la edad contemporánea. La economía En la edad

contemporánea se imponen la industrialización y el capitalismo.

La industria estaba entorpecida con reglas, se prohibía el tráfico de distintos productos, como
cereales, que se debían consumir en el lugar de producción y se aplicaban derechos de aduana,
que en muchos casos anulaba el intercambio

La burguesía se transformó en la clase dominante de la sociedad liberal capitalista, difundiendo y

defendiendo los valores de libertad, igualdad ante la ley, propiedad privada y mérito individual.

La automatización creciente del trabajo para elaborar masivamente productos estandarizados

llevó a la conformación de una sociedad de consumo, donde una oferta creciente de bienes y
servicios crea su propia demanda. La contracara de este proceso ha sido, desde fines del siglo XX,
una creciente desocupación y la transformación de parte de los obreros industriales en precariado,
un sector social integrado por personas que poseen empleos poco estables y discontinuos.

Los acelerados cambios tecnológicos en los medios de comunicación (ferrocarriles, aviones, barcos
transatlánticos) posibilitaron los viajes entre distintos lugares del planeta y los grandes
movimientos migratorios.

Se registró una importante explosión demográfica, debida principalmente al mejoramiento de las

condiciones sanitarias y a la invención de la penicilina en 1928, lo que llevó a una drástica caída de
la tasa de mortalidad. Recién en la segunda mitad del siglo XX comenzó a disminuir la tasa de
natalidad y algunas sociedades europeas comenzaron a envejecer.

Las masivas migraciones del campo a las ciudades, que se produjeron desde fines del siglo XVIII,
elevaron continuamente el porcentaje de población urbana, que hoy es mayoritario en casi todo el
mundo.

La explotación indiscriminada de los recursos naturales y la contaminación ambiental a partir de la

Revolución industrial han provocado la extinción de numerosas especies animales y vegetales, y
ponen en riesgo el equilibrio ecológico de amplias zonas del planeta.

Bibliografía:

Dahrendorf, Ralf. El recomienzo de la historia. De la caída del Muro a la Guerra de Irak. Buenos
Aires, Katz Editores. 2007.

Fontana, Josep. Por el bien del Imperio: una historia del mundo desde 1945. Barcelona, Pasado y
presente. 2011.

Albita0303 En 2 abril 2022 En Edad Contemporánea, Estudios Sociales