Roger Chartier

El libro, el texto y la lectura

Roger Chartier. El libro, el texto y la lectura
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Selección de textos, formación y diseño: tsunun

Primera edición, abril de 2012.
Segunda edición, junio de 2019.
 Roger Chartier

El libro, el texto y la lectura

§
Índice
§
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito 6
¿Muerte o transfiguración del lector? 22
El gran optimista 40
El significado de la Enciclopedia 48
La utopía de la biblioteca universal es posible 54

Origen de los textos 59

Del códice a la pantalla:
trayectorias de lo escrito
§

“El libro ya no ejerce el poder que ha sido
suyo, ya no es el amo de nuestros razonamientos
o de nuestros sentimientos frente a los nuevos
medios de información y comunicación de que
a partir de ahora disponemos”: esta observación
de Henri Jean Martin constituirá el punto de
partida de mi reflexión. En ella quisiera señalar
y nombrar los efectos de una revolución temi-
da por unos y aplaudida por otros, dada como
ineluctable o simplemente designada como po-
sible: a saber, la transformación radical de las
modalidades de producción, de transmisión y
de recepción de lo escrito. Disociados de los
soportes en los que tenemos la costumbre de
encontrarnos (el libro, el periódico), los textos
estarían de ahora en adelante consagrados a
una existencia electrónica: compuestos en el
ordenador o digitalizados, escoltados por pro-
cedimientos telemáticos, llegan a un lector que
los aprehende en una pantalla.
Para abordar ese futuro (tal vez es un pre-
sente) en el que los textos serán separados de la
forma del libro que se impuso en Occidente hace
dieciséis siglos, mi punto de vista será doble.
Será el de un historiador de la cultura escrita,
particularmente atento al unir en una misma
historia el estudio de los textos (canónicos u
ordinarios, literarios o sin calidad), el de los
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito | 7
soportes de su transmisión y diseminación, el
de sus lecturas, sus usos, sus interpretaciones.
Será, igualmente, el resultado de una participa-
ción (en un nivel modesto) en el proyecto de la
Biblioteca nacional de Francia. Uno de los ejes
esenciales de este proyecto es, efectivamente, la
constitución de un importante fondo de textos
electrónicos que la biblioteca podrá trasmitir a
distancia y que podrán ser objeto de un nuevo
tipo de lectura, posibilitado por el correo de
lectura computarizado.
Mi primera pregunta será esta: ¿cómo situar
en la historia larga del libro, de la lectura y de las
relaciones con lo escrito la revolución anunciada,
de hecho ya empezada, que nos hace pasar del
libro (o del objeto escrito) tal como nosotros lo
8 | Roger Chartier
conocemos, con sus cuadernos, sus hojas, sus
páginas, al texto electrónico y a la lectura sobre
la pantalla? Para responder a esta pregunta
hay que distinguir muy bien tres registros de
mutación cuyas relaciones quedan aún por es-
tablecer. La primera revolución es técnica: ella
transformó a mediados del siglo XV los modos
de reproducción de los textos y de la producción
del libro. Con los caracteres móviles y la prensa
para imprimir, la copia manuscrita dejó de ser
el único recurso disponible para asegurar la
multiplicación y la circulación de textos. De ahí
la importancia otorgada a ese momento esencial
de la historia de Occidente, considerado como el
que marca la Aparición del libro (ese es el título
del libro pionero de Lucien Febvre y Henri-Jean
Martin publicado en 19568). O caracterizado
como una Printing revolution (así se llama la
obra de Elizabeth Eisentein aparecida en 1983).
Hoy en día, la atención se ha desplazado un
poco, insistiendo en los límites de esta primera
revolución. En principio queda claro que, en sus
estructuras esenciales, el libro no se modificó por
la invención de Gutenberg. Por otra parte, por lo
menos hasta cerca de 1500, el libro impreso sigue
dependiendo en gran medida del manuscrito:
imita de él su compaginación, su escritura, su
apariencia y, sobre todo, se considera algo que
debe terminarse a mano: la mano del iluminador
que pinta iniciales adornadas o historiadas y
miniaturas, la mano del corrector, o enmenda-
dor, que añade signos de puntuación, rúbricas
y títulos; la mano del lector que inscribe sobre
la página notas e indicaciones marginales. Por
otra parte, y de modo más fundamental, tanto
antes como después de Gutenberg el libro es un
objeto compuesto de hojas dobladas y reunidas
en cuadernos que se amarran unos con otros. En
ese sentido, la revolución de la imprenta no es
en absoluto una “aparición del libro”. En efecto,
doce o trece siglos antes de la aparición de la
nueva técnica, el libro occidental encontró la
forma que seguiría siendo la suya en la cultura
de lo impreso.
Mirar hacia el Oriente, del lado de China,
de Corea, de Japón, nos proporciona una se-
gunda razón para evaluar la revolución de la
imprenta. Efectivamente, ésta nos muestra que

la utilización de la técnica propia de Occidente
no es una condición necesaria para que exista,
no solamente una cultura escrita, sino todavía
más, una cultura impresa de profundos cimien-
tos. Ciertamente, en Oriente son conocidos los
caracteres móviles: ahí fueron incluso inventa-
dos y utilizados antes de Gutenberg: en el siglo
XI son utilizados caracteres de tierra cocida en
China y en el siglo XIII se imprimieron textos
con caracteres metálicos en Corea. Pero, a di-
ferencia de Occidente después de Gutenberg,
el recurso de los caracteres móviles en Oriente
permanece limitado, discontinuado, confiscado
por el emperador o por los monasterios. Eso
no significa la ausencia de una cultura de lo
impreso de gran envergadura, hecha posible
gracias a otra técnica: la xilografía, es decir,
el grabado en planchas de madera de textos
impresos mediante frotamiento. Con presencia
desde mediados del siglo VIII en Corea, y a
finales de siglo IX en China, la xilografía lleva
en la China de los Ming y de los Quing, así
como en el Japón de los Tukogawa, a una muy
amplia circulación de lo escrito impreso, con
empresas de edición comerciales independien-
tes de los poderes, una densa red de librerías
y de gabinetes de lectura, y géneros populares
ampliamente difundidos.
No hay entonces que medir la cultura impre-
sa de las civilizaciones orientales con el único
rasero de la técnica occidental, como si aquélla
fuera imperfecta o inferior. La xilografía tiene
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito | 9
sus propias ventajas: se adapta mejor que los
caracteres móviles a las lenguas que se caracte-
rizan por tener un gran número de caracteres o,
como en el Japón, por la pluralidad de escrituras;
mantiene notablemente vinculadas a la escritura
manuscrita y a la impresión, ya que las planchas
se graban a partir de modelos caligrafiados; per-
mite, gracias a la resistencia de las maderas que
se conservan mucho tiempo, el ajuste del tiraje
a la demanda. Esta constatación debe conducir
a una apreciación:
La revolución actual es mayor que la de
Gutenberg. No sólo modifica a la técnica de
reproducción del texto, sino también las es-
tructuras y las formas mismas del soporte que
transmite a sus lectores
10 | Roger Chartier
Más justa del invento de Gutenberg.
Ciertamente éste es fundamental, pero no es la
única técnica capaz de asegurar una muy amplia
diseminación del libro impreso.
La revolución de nuestro presente es, evi-
dentemente, mayor que la de Gutenberg. No
sólo modifica la técnica de reproducción del
texto, sino también las estructuras y las formas
mismas del soporte que transmite a sus lectores.
EL libro impreso, hasta nuestros días, ha sido
el heredero directo del manuscrito por la orga-
nización en cuadernos, por la jerarquía de los
formatos —del folio al libellus—, por las ayudas
a la lectura: concordancias, índice, cuadros, etc.
Con la pantalla como sustituto del códice, la
revolución es mucho más radical, ya que son los
modos de organización, estructuración, consul-
ta de lo escrito los que se hallan modificados.
Una revolución así requiere entonces de otros
términos de comparación.
La larga historia de la lectura nos proporcio-
na los esenciales. Su cronología se organiza a
partir del señalamiento de las dos mutaciones
fundamentales. La primera pone el acento en una
transformación de la modalidad física, corporal,
del acto de la lectura, e insiste en la importancia
decisiva del paso de una lectura necesariamente
oralizada, indispensable al lector para la com-
prensión del sentido, a una lectura posiblemente
silenciosa y visual. Esta revolución atañe a una
larga edad media, ya que la lectura silenciosa, al
principio restringida a los sriptoria monásticos
entre los siglos VII y XI, ganaría el mundo de las
escuelas y de las universidades en el XII, después
el de los aristócratas laicos dos siglos más tarde.
Su condición de posibilidad es la introducción
de la separación entre las palabras por parte
de los escribas irlandeses y anglosajones de la
alta edad media, y sus efectos son totalmente
considerables al abrir la posibilidad de leer más
rápidamente y por tanto de leer más textos, y
textos más complejos.
Una perspectiva así sugiere dos señalamien-
tos. En principio el hecho de que el Occidente
medieval haya debido conquistar la habilidad de
la lectura en silencio con los ojos no debe ha-
cernos concluir su inexistencia en la antigüedad
griega y romana. En las civilizaciones antiguas,

en poblaciones para las cuales le lengua escrita
es la misma que la lengua vernácula, la ausencia
de separación entre las palabras no impide de
ninguna manera la lectura silenciosa. La práctica
común en la antigüedad de la lectura en voz alta,
para los otros o para sí, no debe atribuirse a la
ausencia de dominio de la lectura sólo con los
ojos (ésta fue sin duda practicada en el mundo
griego desde el siglo VI a.C.). Más bien hay que
atribuirla a una convención cultural que asocia
vigorosamente el texto y la voz, la lectura, la
declamación y la escucha. Este rasgo subsiste
además en la época moderna, entre los siglos XVI
y XVIII, cuando leer en silencio se convirtió en
una práctica ordinaria de los lectores letrados.
La lectura en voz alta siguió siendo entonces
la base fundamental de las diversas formas de
sociabilidad, familiares, cultas, mundanas o
públicas, y el lector que busca muchos géneros
literarios es un lector que lee par los otros o un
“lector” que escucha leer. En la Castilla del Siglo
de Oro, leer y oír, ver y escuchar son así casi
sinónimos, y la lectura en voz alta es la lectura
implícita de géneros muy diversos: todos los gé-
neros poéticos, la comedia humanista (pensemos
en La Celestina), la novela en todas sus formas,
hasta el Quijote, la historia en sí.
Segunda observación en forma de pregunta:
¿no habrá que otorgar mayor importancia a las
funciones de lo escrito que a su modo de lectu-
ra? Si tal es el caso, hay que colocar una cesura
esencial en el siglo XII, cuando lo escrito no está
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito | 11
ya sólo investido de una función de conserva-
ción y de memorización, sino que se compone y
copia con fines de lectura, entendida como un
trabajo intelectual. A un modelo monástico de
la escritura sucede, en las escuelas y universi-
dades, el modelo escolástico de la lectura. En el
monasterio, el libro no se copia para ser leído,
compendia el saber como un bien patrimonial
de la comunidad y comporta usos ante todo
religiosos: la ruminatio del texto, verdadera-
mente incorporada por el fiel, la meditación, el
rezo. Con las escuelas urbanas todo cambia: el
lugar de la producción del libro, que pasa del
scriptorium a la tienda del librero estacionario;
las formas del libro, con la multiplicación de
abreviaturas, señales, glosas y comentarios, y el
12 | Roger Chartier
método mismo de lectura, ya que no es la par-
ticipación en el misterio de la palabra sagrada,
sino un desciframiento regulado y jerarquizado
por la letra (littera), del sentido (sensus) y de
la doctrina (sententia). Las conquistas de la
lectura silenciosa no pueden pues separase de
la mutación principal que transforma la función
misma de la escritura.
Otra “revolución de la lectura” se refiere, por
su parte, al estilo de lectura. En la segunda mitad
del siglo XVIII, a la lectura “intensiva” sucedería
otra, calificada como “extensiva” . El lector “in-
tensivo” es confrontado con un corpus limitado y
cerrado de textos, leídos y releídos, memorizados
y recitados, escuchados y conocidos de memoria,
transmitidos de generación en generación. Los
textos religiosos, y en primer lugar la Biblia en los
países de la reforma, con los alimentos privilegia-
dos de esta lectura notablemente marcada por la
sacralidad y la autoridad. El lector “extensivo”,
el de la Leseanet, de la rabia por leer que surge
en Alemania en tiempos de Goethe, es un lector
totalmente diferente: consume impresos nume-
rosos y diversos, los lee con rapidez y avidez,
ejerce a su respecto una actividad crítica que ya
no sustrae ningún dominio a la duda metódica.
Un diagnóstico parecido ha podido ser dis-
cutido. En efecto, son numerosos los lectores
“extensivos” en la época de la lectura “intensi-
va”: pensemos en los letrados humanistas que
acumulan lecturas para componer sus cuadernos
de lugares comunes. Y el caso contrario es aún
más cierto: es efectivamente en el momento
mismo de la “revolución de la lectura” cuando,
con Rousseau, Goethe o Richardson se despliega
la más “intensiva” de las lecturas, por medio de
la cual la novela se apodera de su lector, lo ata
y gobierna como antes hizo el texto religioso.
Además, para los lectores más numerosos y más
humildes —los de los chapbooks, de la Biblioteca
azul, o de la literatura de cordel—, la lectura
conserva durante mucho tiempo los rasgos de
una rara, difícil práctica que supone memorizar
y recitar textos que se vuelven familiares porque
son pocos y, de hecho, son reconocidos más que
descubiertos.
Estas precauciones necesarias que conducen a
abandonar una oposición demasiado contrastante

entre los dos estilos de lectura, no invalida sin
embargo la constatación que sitúa en la segunda
mitad del siglo XVIII una “revolución de la lectu-
ra”. Sus bases están bien señaladas en Inglaterra,
en Alemania y en Francia: el crecimiento de
la producción del libro, la multiplicación y la
transformación de los periódicos, el éxito de los
formatos pequeños, el descenso del precio del
libro gracias a las ediciones piratas, la multipli-
cación de las sociedades de lectura (Book-clubs,
Lesegesellschaften, cámaras de lectura). Descrito
como un peligro para el orden público, como un
narcótico (según palabras de Fichte), o como un
desarreglo de la imaginación y de los sentidos,
este “furor por leer” golpea a los observado-
res contemporáneos. Jugó indudablemente un
papel esencial en desprendimientos críticos que,
por toda Europa y particularmente en Francia,
alejaron a los súbditos de su príncipe y a los
cristianos de sus iglesias.
La revolución del texto electrónico es y será
también una revolución de la lectura. Leer sobre
una pantalla no es leer en un códice. La repre-
sentación electrónica de los textos modifica
totalmente su condición: sustituye la materia-
lidad del libro con la inmaterialidad de textos
sin lugar propio; opone a las relaciones de con-
tigüidad, establecidas en el objeto impreso, la
libre composición de fragmentos manipulables
indefinidamente; a la aprehensión inmediata
de la totalidad de la obra, hecha visible por el
objeto que la contiene, hace que le suceda la
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito | 13
navegación en el largo curso de archipiélagos
textuales en ríos movientes. Estas mutaciones
ordenan, inevitablemente, imperativamente,
nuevas maneras de leer, nuevas relaciones con
lo escrito, nuevas técnicas intelectuales. Si las
revoluciones precedentes de la lectura sobre-
vinieron cuando no cambiaban las estructuras
fundamentales del libro, no sucede lo mismo en
nuestro mundo contemporáneo. La revolución
iniciada es, ante todo, una revolución de los
soportes y las formas que transmiten lo escrito.
En esto el mundo occidental no tiene más que un
solo precedente: la sustitución del volumen por
el códice, por el libro compuesto de cuadernos
reunidos en lugar del libro en forma de rollo,
ocurrida en los primeros siglos de la era cristiana.
14 | Roger Chartier
A propósito de esta primera revolución, que
inventa el libro que es aún el nuestro, deben ser
planteadas tres preguntas. En principio, la de
su fecha. Los hechos arqueológicos disponibles
proporcionados por las excavaciones llevadas
a cabo en Egipto permiten sacar varias conclu-
siones. Por una parte, es en las comunidades
cristianas donde el códice reemplaza con mayor
precocidad y más masivamente al rollo: desde
el siglo II, todos los manuscritos hallados de
la Biblia que datan del siglo II son de códices
escritos en papiro, y, entre los siglos II y IV,
90% de los textos bíblicos y 70% de los textos
litúrgicos y hagiográficos que nos han llegado
están en forma de códice. Por otra parte, es
con un notable desfase que los textos griegos,
literarios o científicos adoptan la nueva forma
del libro: es solamente en los siglos III y IV
cuando el número de códices iguala al siglo III,
permanece notable el número de códices igua-
les al de rollos. Incluso si el cálculo de la fecha
de los textos bíblicos en papiro ha podido ser
discutido, y a veces retrasado, hasta el siglo III,
permanece notable el vínculo entre la preferencia
otorgada al códice y los cenáculos cristianos.
Una segunda pregunta se refiere a las razones
de la adopción de esta nueva forma de libro. Los
motivos clásicamente esgrimidos conservan su
pertinencia, incluso si hay que matizarlos un
poco. La utilización de los dos lados del soporte
reduce sin duda el costo de fabricación del libro,
pero este uso no ha venido acompañado de otras
economías posibles: disminución del módulo
de escritura, retraimiento de los márgenes, etc.
Por lo demás, el códice permite sin duda reunir
una gran cantidad de texto en un volumen mí-
nimo, aunque esta ventaja fue poco explotada
de manera inmediata: en los primeros siglos
de su existencia, los códices siguieron siendo
de talla modesta y contenían menos de ciento
cincuenta pliegos (es decir, trescientas páginas).
Es a partir del siglo IV, incluso del V, cuando
engrosan los códices y absorben el contenido
de varios rollos. Finalmente, es innegable que
el códice permite una marcación más fácil y un
manejo más sencillo del texto: hace posible la
paginación, el establecimiento del índice y de
las concordancias, la comparación de un pasaje

con otro, o incluso el hecho de que el lector, al
hojearlo, recorra todo el libro. De ahí la adapta-
ción de la forma nueva del libro a las necesidades
textuales propias del cristianismo, a saber: la
confrontación de los Evangelios y la movilidad,
con fines de predicación, del culto o del rezo,
de las citas de la palabra sagrada. Pero fuera de
los medios cristianos, el dominio y utilización
de las posibilidades ofrecidas por el códice se
imponen sólo lentamente. Su adopción parece
hecha por lectores que no pertenecen a la elite
letrada —ésta permanece por mucho tiempo fiel
a los modelos griegos, y por tanto al volumen—,
y en principio abarca textos que se encuentran
situados fuera del canon literario: textos esco-
lares, obras técnicas, relatos, etc.
Entre los efectos del paso del rollo al códice,
dos de ellos merecen una atención particular. Por
una parte, si el códice imponen su materialidad,
no borra las designaciones o representaciones
antiguas del libro. En la ciudad de Dios de San
Agustín, por ejemplo, si el término “códice”
nombra al libro en cuanto objeto físico, la pa-
labra liber se emplea para marcar las divisiones
de la obra, y esto guardando memoria de la
forma antigua, ya que el “libro”, devenido aquí
unidad del discurso (La ciudad de Dios abarca
22), corresponde a la cantidad de texto que
podía contener un rollo. De igual manera, las
representaciones del libro en las monedas y en
los monumentos, en la pintura y en la escul-
tura, permanecen por mucho tiempo ligadas
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito | 15
al volumen, símbolo de saber y de autoridad,
aun cuando el códice ha impuesto ya su nueva
materialidad y obligado a nuevas prácticas de
lectura. Por otra parte, para ser leído, y por tanto
desenrollado, un rollo debe ser sostenido con
las dos manos: de ahí, como nos lo muestran
los frescos y los bajorrelieves, la imposibilidad
para el lector de escribir al mismo tiempo que
lee y, de golpe, la importancia del dictado en voz
alta. Con el códice el lector conquista la libertad
colocando sobre una mesa o un pupitre, el libro
en cuadernos ya no exige un movimiento del
cuerpo similar. En relación con él, el lector puede
tomar sus distancias, leer y escribir al mismo
tiempo, ir de una página a otra, a su gusto, o de
un libro a otro. Con el códice, igualmente, se
16 | Roger Chartier
inventa la tipología formal que asocia formatos
y géneros, así como tipos de libros y categorías
de discurso, y se establece por tanto el sistema
de clasificación y de marcación de textos que la
imprenta heredará y que es todavía el nuestro.
¿Por qué estas miradas hacia atrás, por qué,
en particular, llevar la atención hacia el naci-
miento del códice? Sin duda, porque la compren-
sión y el dominio de la revolución electrónica
del mañana (o del hoy) dependen en gran me-
dida de su correcta inscripción en una historia
de larga duración. Ello permite tomar plena
medida de las posibilidades inéditas abiertas
por la digitalización de los textos, su transmi-
sión electrónica y su recepción en ordenador.
En el mundo de los textos, dos limitaciones,
consideradas hasta ahora como imperativas,
pueden señalarse. Primera limitación: la que
reduce estrechamente las posibles intervenciones
del lector en el libro impreso. Desde el siglo XVI,
es decir, desde la época en que el impresor tomó
a su cargo los signos, las marcas y los títulos,
títulos de capítulos o títulos corrientes que, en
tiempo de los incunables, se añadían a mano
sobre la página impresa por el corrector o el
poseedor del libro, el lector no puede insinuar
su escritura sino en los espacios vírgenes del
libro. El objeto impreso le impone su forma, su
estructura, sus disposiciones, y no supone de
ninguna manera su participación. Si el lector
pretende, de todos modos, inscribir su presen-
cia en el objeto, sólo puede hacerlo ocupando
subrepticia, clandestinamente, los lugares del
libro que deja la escritura impresa: interiores
de la encuadernación, folios dejados en blanco,
márgenes del texto, etcétera.
Con el texto electrónico ya no pasa lo mismo.
El lector no sólo puede someter los textos a
múltiples operaciones (puede hacer su índice,
anotarlo, copiarlo, desmembrarlo, recomponerlo,
moverlo, etc.), sino, más aún, puede convertirse
en su coautor. La distinción, muy visible en el
libro impreso, entre la escritura y la lectura,
entre el autor del texto y el lector del libro,
se borra en provecho de una realidad distinta:
el lector se convierte en uno de los actores de
una escritura a varias manos o, al menos, se
halla en posición de constituir un texto nuevo

a partir de fragmentos libremente recortados
y ensamblados. Como el lector del manuscrito
que podía reunir en un solo libro, por su sola
voluntad, obras de naturalezas muy diversas,
unirlas en un mismo compendio, en un mimo
libro-Zbaldone, el lector de la era electrónica
puede construir a su placer conjuntos textuales
originales cuya existencia, organización e incluso
apariencia sólo dependen de él. Pero, además,
puede en todo momento intervenir en los textos,
modificarlos, reescribirlos, hacerlos suyos. A
partir de esta circunstancia se comprende que
tal posibilidad pone en tela de juicio y en peligro
nuestras categorías para describir las obras,
referidas desde el siglo XVIII a un acto creador
individual, singular y original, y que fundan el
derecho en materia de propiedad de un autor
sobre una obra original, producida por su genio
creador (la primera vez que se usó el término
fue en 1701) se ajusta muy mal al mundo de los
textos electrónicos. Así, el Tribunal Supremo de
Estados Unidos le ha negado toda pertinencia
a esta noción en el caso de la publicación de la
guía telefónica.
Por otra parte, el texto electrónico permite,
por primera vez, remontar una contradicción que
ha obsesionado a los occidentales: la que opone,
de un lado, el sueño de una biblioteca universal
que reúne todos los libros jamás publicados, todos
los textos jamás escritos, incluso, como escribió
Borges, todos los libros que es posible escribir
agotando todas las combinaciones de las letras
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito | 17
del alfabeto y, del otro, la realidad, forzosamente
decepcionante, de las colecciones que, cualquiera
que sea su tamaño, no pueden proporcionar más
que una imagen parcial, con lagunas, mutilada, del
saber universal. Occidente ha otorgado una figura
ejemplar y mítica a esta nostalgia de la exhaustiva
perdida: la biblioteca de Alejandría. La comuni-
cación de textos a distancia que anula la distin-
ción, hasta ahora irremediable, entre el lugar
del texto y el lugar del lector, vuelve concebible,
accesible, este antiguo sueño. Desprendido de su
materialidad y de sus antiguas localizaciones, el
texto y su representación electrónica pueden ya
alcanzar a cualquier lector dotado del material
necesario para recibirlo. Suponiendo que todos los
textos existentes, manuscritos o impresos, sean
18 | Roger Chartier
digitalizados o, dicho de otra manera, hayan sido
convertidos en textos electrónicos, la universal
disponibilidad del patrimonio escrito se vuelve
posible. Todo lector, allí donde se encuentre,
con la condición de que esté conectado frente
a un puesto de lectura con la red informática
que asegura la distribución de los documentos,
podrá consultar, leer o estudiar cualquier texto,
cualesquiera que hayan sido su forma y su loca-
lización originales. “Cuando se proclamó que la
Biblioteca abarcaba todos los libros, la primera
impresión fue de extravagante felicidad”: esta
felicidad “extravagante” de la que habla Borges
no es prometida por las bibliotecas sin muros,
e incluso carentes de lugar, que serán sin duda
las del futuro.
Felicidad extravagante, pero tal vez no sin
riesgo. En efecto, cada forma, cada soporte,
cada estructura de la transmisión y de la re-
cepción de lo escrito afecta profundamente sus
posibles usos e interpretaciones. En estos últi-
mos años, la historia del libro se ha interesado
en señalar, en diversos niveles, estos efectos
de sentido de las formas. Son numerosos los
ejemplos que muestran transformaciones pro-
piamente “tipográficas” (en un sentido amplio
del término) que modifican profundamente los
usos, las circulaciones, las comprensiones de un
“mismo” texto. Así sucedió con las variaciones
en las partes del texto bíblico, en particular a
partir de las ediciones de Robert Estienne y
sus versículos numerados. Así ocurrió con la
imposición de dispositivos propios del libro
impreso (título y página del título, separación
en capítulos, grabados en madera) a obras cuya
forma original, unida a una circulación única-
mente manuscrita, les era totalmente extraña:
ahí está, por ejemplo la suerte del Lazarillo de
Tormes, letra apócrifa, sin título, sin capítulos,
sin ilustración destinado a un público letrado y
transformado por sus primeros editores en un
libro cercano, por su presentación, a las vidas
de santos o a los occasionneis, en ese entonces
los géneros de mayor circulación en la España
del Siglo de Oro. Así, en Inglaterra, para las
obras teatrales, el paso de las ediciones isabeli-
nas, rudimentarias y compactas, alas ediciones
que a comienzos del siglo XVIII, adoptando las

convenciones clásicas francesas, vuelve visible
el corte en actos y en escenas y restituye, me-
diante la indicación de los juegos de escena,
algo de la acción teatral en el texto impreso.
De manera que, más todavía, las formas nuevas
que se aplican a todo un conjunto de textos ya
publicados, más generalmente de origen culto, es
con el fin de que puedan alcanzar a los lectores
“populares” y constituir así el repertorio de las
librerías ambulantes en Castilla, Inglaterra o
Francia. Cada vez es idéntica la constatación:
el significado, o más bien los significados, his-
tórica y socialmente diferenciados de un texto,
cualquiera que éste sea, no pueden separarse
de las modalidades materiales en que se dan a
leer a sus lectores.
De ahí viene, para nuestro presente, una
gran lección: la posible transferencia del patri-
monio escrito de un soporte a otro, del códice
a la pantalla, abre posibilidades inmensas pero
también representará una violencia ejercida
en los textos al separarlos de las formas que
han contribuido a construir sus significaciones
históricas,. Suponiendo que, en un futuro más
o menos cercano, las obras de nuestra tradición
no se transmitan ni se descifren ya sino en una
representación electrónica, sería grande el riesgo
al ver perdida la inteligibilidad de una cultura
textual en la que se llevó a cabo una unión anti-
gua, esencial, entre el concepto mismo de texto
y una forma particular del libro: el códice. Nada
muestra mejor la fuerza de esta unión que las
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito | 19
metáforas que, en la tradición occidental, hacen
del libro una figura posible del destino, del cos-
mos o del cuerpo humano. El libro que ellas ma-
nejan, de Dante a Shakespeare, de Ramón Llull
a Galileo, no es cualquier libro: está compuesto
de cuadernos, formado en folios y páginas, pro-
tegido por una encuadernación. La metáfora
del libro del mundo, del libro de la naturaleza,
tan poderosa en la edad moderna se encuentra
como dispuesta en las representaciones inme-
diatas y arraigadas que asocian naturalmente el
texto escrito al códice. El universo de los textos
electrónicos significará entonces necesariamente
un alejamiento de las representaciones mentales
y las operaciones intelectuales que están espe-
cíficamente ligadas a las formas que ha tenido
20 | Roger Chartier
el libro den Occidente desde hace diecisiete o
dieciocho siglos. Ningún orden de los discursos
es, en efecto, separable del orden de los libros
que le es contemporáneo.
Me parece entonces necesario, hoy en día,
mantener juntas dos exigencia. Por un lado,
necesitamos acompañar de una reflexión his-
tórica, jurídica, filosófica, la mutación consi-
derable que está revolucionando los modos de
comunicación y de recepción de lo escrito. Una
revolución técnica no se decreta. Tampoco se
suprime. El códice la llevó a cabo y suplantó
al rollo, incluso si éste, con otra forma y para
otros usos (en particular archivísticos) atravesó
toda la edad media. Y la imprenta sustituyó al
manuscrito como forma masiva de reproducción
y de difusión de los textos —incluso si los es-
critos copiados a mano conservaron su papel
en la era de la imprenta para la circulación
de numerosos tipos de textos surgidos de la
escritura del fuero privado, de las prácticas
literarias aristocráticas dirigidas por la figura
del gentleman writer, o de las necesidades de
comunidades particulares consideradas heré-
ticas, unidas por el secreto de los gremios de
la francmasonería, o simplemente cimentadas
en el intercambio de los textos manuscritos.
Se puede entonces pensar que en el siglo XXV,
en el año 2440 que Louis Sebastien Mercier ha
imaginado en su utopía publicada en 1771, la
Biblioteca del Rey (o de Francia) no será ese
“pequeño gabinete” que sólo contiene pequeños
libros en duodécimos que concentran única-
mente el saber útil, sino un punto en una red,
extendida a todo el planeta, que asegure la dis-
ponibilidad universal de su patrimonio textual
accesible en todas partes gracias a su forma
electrónica. Ha llegado el momento de observar
mejor y de comprender mejor los efectos de esa
mutación y, considerando que los textos no son
necesariamente libros, ni siquiera periódicos o
revistas (derivados ellos también del códice), de
redefinir todas las nociones jurídicas (propiedad
literaria, derechos de autor, copyright) y regla-
mentarias (depósito legal, biblioteca nacional) y
biblioteconómicas (catalogación, clasificación,
descripción bibliográfica, etc) que han sido
pensadas y construidas en relación con otra

modalidad de la producción, la conservación
y la comunicación de lo escrito.
Pero existe para nosotros una segunda exigen-
cia, indisociable de la precedente. La biblioteca
del futuro debe ser también el lugar en que se
pueda mantener el conocimiento y la compren-
sión de la cultura escrita en las formas que han
sido y son todavía mayoritariamente las suyas
hoy en día. La representación electrónica de
todos los textos cuya existencia no comienza
con la informática no debe significar de ninguna
manera la relegación, el olvido, o peor, la des-
trucción de los objetos que los han portado. Más
que nunca, tal vez, una de las tareas esenciales
de las grandes bibliotecas es recolectar, proteger,
censar (por ejemplo bajo la forma de catálogos
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito | 21
colectivos nacionales, los primeros pasos hacia
las bibliografías nacionales retrospectivas), los
objetos escritos del pasado y, así, hacer accesible
el orden de los libros que todavía es el nuestro
y que fue el de los hombres y las mujeres que
leyeron desde los primeros libros de nuestra era
cristiana. Solamente si es preservada la inteli-
gencia de la cultura del códice podrá existir, sin
matices, la “extravagante felicidad” que promete
la pantalla.
§
¿Muerte o transfiguración
de lo escrito?
§

«Se habla de la desaparición del libro:
yo creo que es imposible».
Jorge Luis Borges, «El libro», 1978.
En 1968, en un célebre ensayo, Roland
Barthes asociaba el todo-poder del lector a la
muerte del autor. Destronado por la lengua y
sobre todo, por «las escrituras múltiples, punto
de encuentro de numerosas culturas que entran
las unas con las otras en diálogo, en contesta-
ción», el autor cedía su preeminencia al lector,
entendido como «cualquiera que ha reunido
en un mismo campo todas las líneas en las que
se ha constituido lo escrito». La posición de
la lectura, era así comprendida como el lugar
donde el sentido plural, móvil, inestable, queda
reunido, donde el texto, cualquiera sea, adquiere
su significación1.
A esta constante del nacimiento del lector,
le han sucedido los diagnósticos que le han ad-
juntado su acta de muerte. Tomaremos en cuenta
tres formas principales. La primera, reenvía a
las transformaciones de las prácticas de la lec-
tura. De una parte, la comparación estadística
en función de las encuestas sobre las prácticas
culturales de los franceses, convenció sino del
retroceso del porcentaje global de los lectores,
al menos de la disminución de la proporción de
«fuertes lectores» en cada clase de edad, y muy
especialmente en la franja de los 19-25 años2. De
¿Muerte o transfiguración del lector? | 23
otra parte, las investigaciones realizadas sobre
las lecturas de los estudiantes, han permitido
realizar numerosas constataciones, como por
ejemplo el aumento considerable en la utiliza-
ción de las bibliotecas universitarias, que ha
aumentado considerablemente en más del 70%
entre 1984 y 1990. Por otro lado, los estudiantes
recurren masivamente a la fotocopia, tanto para
lo que utilizan en el curso, como para los trabajos
dirigidos, por la circulación de apuntes y por la
lectura diferida (y parcial) de las obras que se
encuentran en las bibliotecas o en la casa de los
amigos. Solamente aquellos que han hecho el
cursus literario, o que tienen padres diplomados
en enseñanza superior, poseen un número im-
portante de libros. Asimismo, en el seno de esta
24 | Roger Chartier
población de los más «fuertes lectores», el interés
por la constitución de bibliotecas personales no
es universalmente compartido -lo que asegura
el hecho del mercado de ocasión de los libros
de saber3. Finalmente, las encuestas sociológicas
consagradas a la franja de edad precedente, entre
15-19 años, registran el retroceso de la lectura,
y sobre todo del estatuto del libro4.
Las constataciones, hechas a partir de las
políticas editoriales, han reforzado la certeza
en la «crisis» de la lectura5. De ambos lados del
Atlántico, los efectos son comparables, aunque
las causas primeras no son exactamente las mis-
mas. En los Estados Unidos, lo esencial lo cons-
tituye la reducción drástica en la adquisición de
las monographs por bibliotecas universitarias,
reemplazadas por los abonos a periódicos que, por
otra parte tienen un precio considerable -entre
10.000 y 15.000 dólares por un año-. De otro lado,
las reticencias de las casas de edición universitaria
ante la publicación de obras juzgadas como muy
especializadas: tesis doctorales, estudios mono-
gráficos, libros de erudición, etc.6 En Francia, y
sin duda más largamente en Europa, se verifica
una prudencia semejante, que limita el número
de títulos publicados y sus tiradas.
En el sector de las ciencias humanas y so-
ciales, las encuestas estadísticas -por ejemplo la
del Sindicato nacional de la edición- verifican
el retroceso en los 90: sobre el número global
de volúmenes vendidos, 18.2 millones en 1988;
15.4 millones en 1996; y sobre el número de
ejemplares vendidos por título publicado (2200
ejemplares en 1980, y 800 en 1997). Estas fuer-
tes bajas se acompañan de un crecimiento del
número de títulos publicados (1942, en 1988;
3193, en 1996) que aumentan la oferta para pa-
liar las dificultades. Esto se ha traducido en una
explosión de invendibles que han pesado sobre
los balances financieros de las empresas. Por
otra parte, los editores han realizado, en estos
últimos años, una reducción en el número de
títulos publicados, una contracción de las tiradas
medias, han tenido una extrema prudencia frente
a las obras juzgadas como muy especializadas y
frente a las traducciones, y han manifestado una
preferencia hacia los manuales, los diccionarios
y las enciclopedias.

Frente a las dificultades de la coyuntura,
particularmente atestiguadas por la edición en
ciencias humanas y sociales, las respuestas de
los editores reproducen en un nuevo contexto,
las estrategias de los discursos y de la acción, ya
presentes en el siglo XVIII, cuando en Inglaterra
y después en Francia, el poder político inten-
tó limitar los privilegios tradicionales de los
miembros de la Stationers’Company o de la
comunidad de libreros e impresores de Paris.
En los dos casos, tres cuestiones caracterizan
las posiciones tomadas por los editores: ante
todo, una actitud ambivalente en relación con
el poder político, acusado de ser el principal
responsable de las dificultades de una activi-
dad comercial privada, y por ello, interpelado
como incapaz de tomar medidas apropiadas; de
otra parte, la invocación de principios genera-
les destinados a justificar las reivindicaciones
particulares (por ejemplo, reconocer que hoy el
acceso a la cultura escrita debe tener el mismo
precio que otras prácticas culturales), final-
mente, el avance de la figura y de los derechos
de autores para fundar las reivindicaciones de
los editores. Tal constatación no niega las difi-
cultades reales de la edición en el sector de las
humanidades y de las ciencias sociales, sino que
inscribe en una perspectiva de más larga dura-
ción, las estrategias empleadas por la profesión
para hacerle frente al saber, la invención o la
movilización de los autores propietarios de sus
obras, la afirmación de los principios dotados
¿Muerte o transfiguración del lector? | 25
de universalidad y la apelación a la idea o a la
reglamentación estatal.
En una tercera perspectiva, la muerte del
lector y la desaparición del lector son pensadas
como la consecuencia ineluctable de la civiliza-
ción de la pantalla, del triunfo de las imágenes
y de la comunicación electrónica. Este último
diagnóstico es el que deseo discutir aquí. Las
pantallas de nuestro siglo son, en efecto, de un
nuevo género. A diferencia de las del cine o la te-
levisión, ellas llevan textos -no solamente textos
ciertamente, pero también textos-. A la antigua
oposición entre, de un lado el libro, el escrito,
la lectura, y de otro la pantalla y la imagen, nos
encontramos ante una situación que propone un
nuevo soporte a la cultura escrita y una nueva
26 | Roger Chartier
forma de libro. Por un lado, la unión paradoxal
establecida entre la tercera revolución del libro,
que transforma las modalidades de inscripción
y de transmisión de los textos, como lo hicieron
la invención del codex y después de la imprenta,
y la temática de la «muerte del lector». Esta
contradicción supone una mirada hacia atrás y
medir los efectos de las revoluciones precedentes
que afectaron los soportes de la cultura escrita.
En el siglo IV de la era cristiana, una forma
nueva de libro se impuso definitivamente en
contra de aquella que era familiar a los lectores
griegos y romanos. El codex, es decir, un libro
compuesto por pliegos unidos, suplanta de ma-
nera progresiva pero ineluctable, los roles que
hasta ese momento había cumplido la cultura
escrita. Con la nueva materialidad el libro, los
gestos imposibles se convierten en comunes:
así, escribiendo y leyendo se podía reparar en
un pasaje particular. Los dispositivos propios
del codex transformaron profundamente los
usos de los textos. La invención de la página,
las repaginaciones aseguradas por la foliación
y la indexación, la nueva relación establecida
entre la obra y el objeto, que es el soporte de
la transmisión, hicieron posible una relación
inédita entre el lector y sus libros.
¿Debemos pensar que estamos en presencia
de una mutación semejante y que el libro elec-
trónico reemplazará o ya está por reemplazar al
codex impreso, tal como lo conocemos en sus
diversas formas: libro, revista, periódico? Puede
ser. Pero lo más probable, para los años que están
por venir, es la coexistencia, que no será pacífica,
entre las dos formas del libro y los tres modos
de inscripción y de comunicación de los textos:
la escritura manuscrita, la publicación impresa,
la textualidad electrónica. Esta hipótesis es sin
duda más razonable que las lamentaciones sobre
la irremediable pérdida de la cultura escrita, o
los entusiasmos sin prudencia que anuncian
la entrada inmediata un una nueva era de la
comunicación.
Esta probable coexistencia nos invita a re-
flexionar sobre la nueva forma de construcción
de los discursos de saber y las modalidades
específicas de su lectura, que permitan el libro
electrónico. Este no puede constituírse en una

simple sustitución de un soporte a otro para las
obras que permanecerán concebidas y escritas
en la lógica del antiguo codex. Si las «formas
tienen un efecto sobre el sentido», como lo es-
cribía D. F. McKenzie7, los libros electrónicos
organizan de manera nueva la relación entre la
demostración y los hechos, la organización y
la argumentación, y los criterios de la prueba.
Escribir o leer esta nueva especie de libro supone
desprenderse de las actitudes habituales y trans-
formar las técnicas de acreditación del discurso
sabio, lo cual han emprendido recientemente
los historiadores, al hacer la historia y evaluar
los efectos: me refiero a la cita, la nota al pie
de página8 o lo que Michel de Certeau llamaba,
«la lengua de los cálculos»9. Cada una de estas
maneras de probar la validez de un análisis, se
encuentra profundamente modificada desde
que el autor puede desarrollar su argumenta-
ción según una lógica que no es necesariamente
lineal o deductiva, sino abierta y relacional10,
donde el lector puede consultar por sí mismo
los documentos (archivos, imágenes, palabras,
música) que son los objetos o los instrumentos
de la investigación11. En este sentido, la revo-
lución de las modalidades de producción y de
transmisión de textos es también una mutación
epistemológica fundamental12.
Una vez establecida la dominación del codex,
los autores integrarán la lógica de su materiali-
dad en la construcción misma de las obras. De
manera semejante, las posibilidades del libro
¿Muerte o transfiguración del lector? | 27
electrónico invitan a organizar de otra manera,
diferente a la del libro distribuido necesariamen-
te de manera lineal y secuencial. El hipertexto
y la hiperlectura, transforman las relaciones
posibles entre las imágenes, los textos asociados
de manera no lineal por las conexiones electró-
nicas, así como las uniones realizables entre los
textos fluidos en sus contextos y en número
virtualmente ilimitado13. En este modo textual
sin fronteras, la noción esencial es la de lazo
-unión, relación-, pensado como la operación
que relaciona las unidades textuales desocupadas
por la lectura.
De hecho, es fundamentalmente la noción
misma de «libro» la que cuestiona la textua-
lidad electrónica. En la cultura impresa, una
28 | Roger Chartier
percepción inmediata asocia un tipo de objeto,
una clase de textos y de usos particulares. El
orden de los discursos se establece así, a partir
de la materialidad propia de sus soportes: la
carta, el periódico, la revista, el libro, el archi-
vo, etc. No es lo mismo en el mundo numérico
donde todos los textos, cualesquiera sean, se
dan para leer en un mismo soporte (la pantalla
del ordenador) y en las mismas formas (gene-
ralmente las decididas por el lector). Así, se
crea un continuum que no diferencia más los
distintos géneros o repertorios textuales, que
se convierten en semejantes en su apariencia y
equivalentes en su autoridad. Así, la inquietud
de nuestro tiempo confronta con la desaparición
de los antiguos criterios que permitían distinguir,
clasificar y jerarquizar los discursos. El efecto
no está sobre la definición misma de «libro» tal
como lo entendemos nosotros, a la vez como un
objeto específico, diferente de otros soportes de
lo escrito, y como una obra done la coherencia
resulta de una intención intelectual o estética. La
técnica numérica bascula ese modo de identifi-
cación del libro desde que ellos se convierten en
textos móviles, maleables, abiertos y de formas
casi idénticas a todas las producciones escritas:
correo electrónico, sitios de Internet, libros, etc.
Así, la reflexión abierta sobre las categorías
intelectuales y los dispositivos técnicos permi-
tirán percibir y delinear ciertos textos electró-
nicos como los «libros», es decir como unidades
textuales dotadas de una identidad propia. Esta
reorganización del mundo de lo escrito en su
forma numérica es importante para que pueda ser
organizado el acceso pago en línea y protegido
el derecho moral y económico del autor14. Tal
reconocimiento, fundado en la alianza siempre
necesaria y siempre conflictiva entre editores y
autores, conducirá sin duda a una transforma-
ción profunda del mundo electrónico tal como
lo conocemos. Las «securities» destinadas a
proteger ciertas obras (libros singulares o bases
de datos) y otras más eficaces como el e-book,
sin duda van a multiplicarse y así, fijar y cerrar
los textos publicados electrónicamente15. Hay
una evolución previsible que definirá el «libro»
y otros textos numéricos por oposición con la
comunicación electrónica, libre y espontánea,

que autoriza a cada uno a poner en circulación
en la Web, sus reflexiones o sus creaciones. La
división así establecida conlleva el riesgo de
una hegemonía económica y cultural impuesta
por las más poderosas empresas multimedias
y los maestros del mercado de ordenadores.
Pero ella podría conducirse, a condición de ser
«matrizada» a la reconstitución, a la textualidad
electrónica de un orden de los discursos que
permita distinguirlos según la modalidad de
su «publicación», la identidad perceptible de
su género y su grado de autoridad. Otro hecho
puede conmocionar el mundo de lo numérico.
Gracias al procedimiento puesto a punto por
los investigadores del M.I.T., no importa qué
objeto (y esto comprende al libro, tal como lo
conocemos, además con sus páginas) sea sus-
ceptible de devenir en el soporte de un libro o
de una biblioteca electrónica, a condición que
estemos unidos de un microprocesador (o que
sea telecargable por Internet) y que sus pági-
nas reciban la clave electrónica que permita
hacer aparecer sucesivamente sobre una misma
página textos diferentes16. Por primera vez, el
texto electrónico podría así emanciparse de
lo que le es propio a las pantallas que nos son
familiares, lo que rompería el lazo establecido
entre el comercio de máquinas electrónicas y la
edición en línea.
Pero una cuestión queda pendiente: la de
la capacidad de ese libro nuevo de encontrar
o producir sus lectores. De una parte, la larga
¿Muerte o transfiguración del lector? | 29
historia de la lectura, muestra con fuerza que
las mutaciones en el orden de las prácticas son
más lentas que las revoluciones de las técnicas,
sobre todo en relación con ellas mismas. Las
nuevas maneras de leer no se desarrollaron in-
mediatamente con la invención de la imprenta.
De la misma manera, las categorías intelectuales
que nosotros asociamos con el mundo de los
textos perduraron frente a las nuevas formas del
libro. Recordemos que luego de la invención del
codex y la desaparición del libro, el «libro», en-
tendido como una simple división de discursos,
correspondía a la materia textual que contenía
un antiguo rollo.
Por otra parte, la revolución electrónica,
que parece universal, puede profundizar y no
30 | Roger Chartier
reducir, las desigualdades. El reto de un nuevo
«iletrismo» es grande, definido no tanto por la
incapacidad de leer o escribir, sino por la impo-
sibilidad de acceder a las nuevas formas de la
transmisión de lo escrito -que no son sin costo,
lejos de ello-. La correspondencia electrónica
entre el autor y sus lectores, coautores de un
libro jamás cerrado sino continuado por sus
comentarios y sus intervenciones, da una fór-
mula nueva a una relación deseada por antiguos
autores, pero difícil para la edición impresa.
Esta promesa de una relación más inmediata
entre la obra y su lectura es seductora, pero no
debe hacer olvidar que los lectores (y coautores)
potenciales de los libros electrónicos son aún
minoritarios. Las distancias son grandes entre la
obsesiva presencia de la revolución electrónica
en los discursos y la realidad de las prácticas de
lectura, que permanecen masivamente atadas a
los objetos impresos y que no explotan más que
parcialmente las posibilidades ofertadas por lo
numérico. Es necesario estar lúcidos para no
tomar lo virtual como un real déjà là.
La originalidad -y puede ser lo inquietante-
de nuestro presente tiende a que las diferentes
revoluciones de la cultura escrita, que en el
pasado habían estado disociadas, se desarrollen
simultáneamente. La revolución del texto elec-
trónico es, en efecto, a la vez una revolución de
la técnica de producción y reproducción de los
textos, una revolución del soporte de lo escrito,
y una revolución de las prácticas de lectura. Tres
hechos fundamentales la caracterizan, y trans-
forman nuestra relación con la cultura escrita.
En primer lugar, la representación electrónica
de lo escrito modifica radicalmente la noción de
contexto y de cuerpo, el procedimiento mismo
de la construcción del sentido. Sustituye a la
contigüidad psíquica que aproxima los dife-
rentes textos copiados o impresos en un mismo
libro, su distribución móvil en las arquitecturas
lógicas que comandan las bases de datos y las
colecciones numeradas. Por otra parte, redefine
la materialidad de las obras, porque desata la
unión inmediatamente visible que une el texto
y el objeto que lo contiene, y que da al lector,
y no más al autor o al editor, la maestría sobre
la composición, y la apariencia misma de las

unidades textuales que quiere leer. Así, es todo
el sistema de percepción el que se revoluciona.
Finalmente, leyendo sobre la pantalla, el lector
contemporáneo encuentra algo de la postura del
lector de la Antigüedad, pero -y la diferencia no
es menor- él lee un rollo que se desarrolla en
general verticalmente y que se encuentra dotado
de todo lo propio a la forma del libro desde los
primeros siglos de la era cristiana: paginación,
índices, tablas, etc. El cruce de dos lógicas que
reglaron los usos de los soportes precedentes de
lo escrito (el volumen y luego el codex) define,
en efecto, una relación con el texto muy original.
Apoyado en estas mutaciones, el texto elec-
trónico puede dar realidad a las intenciones,
siempre inacabadas, de totalización del saber
que lo ha precedido. Como la biblioteca de
Alejandría, promete la universal disponibilidad
de todos los textos jamás escritos, de todos los
libros jamás publicados17. Como la práctica de
lugares comunes en el Renacimiento18, apela a
la colaboración del lector que puede él mismo
escribir en el libro, partiendo de la biblioteca sin
muros del escrito electrónico. Como el proyecto
de Las Luces, delinea un espacio público ideal
donde, como lo pensaba Kant, puede y debe
desarrollarse libremente, sin restricciones ni
exclusiones, el uso público de la razón, «es lo
que hacemos en tanto que sabios para la unión
del público lector», es lo que autoriza cada uno
de los ciudadanos «en su calidad de sabios, a
hacer públicamente, es decir por escrito, sus
¿Muerte o transfiguración del lector? | 31
puntualizaciones sobre los defectos de la antigua
institución»19.
Como en la época de la imprenta, pero de
una manera más fuerte, el tiempo del texto elec-
trónico está atravesado por tensiones mayores
entre diferentes futuros: la multiplicación de
las comunidades separadas, cimentadas por sus
usos específicos de las nuevas técnicas, el control
de las más poderosas empresas de multimedia
sobre la constitución de las bases de datos nu-
méricas y la producción o la circulación de la
información, o la constitución de un público
universal, definido por la posible participación
de cada uno de sus miembros en el examen
crítico de los discursos20. La comunicación a
distancia, libre e inmediata, que autorizan las
32 | Roger Chartier
redes, pueden llevar las unas y las otras sus
virtualidades. Puede conducir a la pérdida de
toda referencia común, a la exacerbación de los
particularismos. Puede, a la inversa, imponer
la hegemonía de un modelo cultural único, y la
destrucción, siempre mutilante, de las diversida-
des. Pero puede también, comportar una nueva
modalidad de constitución y de comunicación
de los conocimientos, que no será únicamente
el registro de las ciencias ya establecidas, sino
igualmente, a la manera de las correspondencias
o de los periódicos de la antigua República de las
Letras21, una construcción colectiva del conoci-
miento por el intercambio de saberes. La nueva
navegación enciclopédica, si embarca a cada uno
en sus naves, podría dotar de plena realidad a la
universalidad que siempre debe acompañar los
esfuerzos hechos por reunir la multitud de cosas
y modos en el orden de los discursos.
Pero el libro electrónico debe definirse en
reacción contra las prácticas actuales, que a
menudo se contentan con poner en la Web los
textos brutos, que no han sido pensados en
relación con la forma nueva de su transmisión,
ni sometidos a ningún trabajo de corrección o
de edición. Luchar por la utilización de nuevas
técnicas, puestas al servicio de la publicación de
los saberes, implica ponerse a resguardo contra
las facilidades de la electrónica, e incitar a dar
formas lo más rigurosamente controladas de
los discursos del conocimiento y de los inter-
cambios entre individuos. Las incertidumbres
y conflictos, a propósito de la civilidad (o de la
incivilidad) epistolar de las convenciones del
lenguaje, y de las relaciones entre lo público
y lo privado, tales como las redefinen los usos
del correo electrónico, ilustran esta exigencia22.
Estas cuestiones demandan de manera urgen-
te una reflexión conjunta, histórica y filosófica,
sociológica y jurídica, capaz de dar cuenta de lo
que hoy se manifiesta entre el repertorio de las
nociones conocidas, para describir u organizar
la cultura escrita en las formas que están, desde
la invención del codex hasta los primeros siglos
de nuestra era, y las nuevas maneras de escribir,
de publicar y de leer, que implica la modalidad
electrónica de producción, diseminación y apro-
piación de los textos23. El momento requiere

redefinir las categorías jurídicas (propiedad li-
teraria, copyright, derechos de autor)24, estéticas
(originalidad, singularidad, creación), adminis-
trativas (depósito legal, biblioteca nacional) o
biblioteconómicas (catalogación, clasificación o
descripción bibliográfica)25 que han sido pensa-
das y construidas en relación con una cultura
escrita donde los objetos eran muy diferentes
de los textos electrónicos.
El nuevo soporte de lo escrito no significa el
fin del libro o la muerte del lector. Puede ser todo
lo contrario. Pero esto impone una redistribución
de los roles en la «economía de la escritura», la
concurrencia (o la complementariedad) entre
los diversos soportes de los discursos, y una
nueva relación, tanto física como intelectual y
estética, con el mundo de los textos. El texto
electrónico, en todas sus formas, ¿podrá cons-
truir lo que no pudo ni el alfabeto, a pesar de la
virtud democrática que le atribuía Vico26, ni la
imprenta, en relación con la universalidad que
le reconocía Condorcet27, es decir construir, a
partir del intercambio de lo escrito, un espacio
público en el cual cada uno participe?
¿Cómo situar el rol de la biblioteca en esas
profundas mutaciones de la escritura? Apoyado
sobre las posibilidades ofrecidas por las nue-
vas técnicas, nuestro siglo pretende esperar
remontar la contradicción que ha marcado la
relación de Occidente con el libro. El revés de
la biblioteca universal ha impuesto el deseo
exasperado de capturar, por una acumulación
¿Muerte o transfiguración del lector? | 33
sin lagunas, todos los textos jamás escritos,
todos los saberes constituidos. Pero la decepción
siempre acompañó este intento de universalidad,
porque todas las colecciones, por más ricas que
ellas fueran, no podían dar más que una imagen
parcial, mutilada, de la exhaustividad necesaria.
Esta tensión debe ser inscrita en la muy
larga duración de las actitudes sobre lo escrito.
La primera está fundada sobre la creencia en la
pérdida, o de la falta. Es ella la que ha encabe-
zado todas las gestas tendentes a salvaguardar
el patrimonio escrito de la humanidad: la copia
de los libros más preciosos, la impresión de
los manuscritos, la edificación de grandes bi-
bliotecas, la compilación de esas «bibliotecas
sin muros», que son las colecciones de textos,
34 | Roger Chartier
los catálogos o las enciclopedias28. Contra las
desapariciones, siempre posibles, se trata de
recoger, fijar y preservar. Pero este trabajo,
jamás acabado, está amenazado por otro peligro:
el exceso. La multiplicación de la producción
manuscrita, luego impresa, fue perseguida como
un terrible peligro. La proliferación puede de-
venir en caos, y la abundancia, en obstáculo
para el conocimiento. Por ello se necesitan
instrumentos capaces de clasificar y jerarquizar.
Estas puestas en orden tienen muchos actores:
los autores mismos, los poderes que censuran
y subvencionan, los editores que publican (o
se rehúsan a publicar), las instituciones que
consagran y excluyen, y las bibliotecas que
conservan o ignoran.
Frente a esta doble cuestión, entre pérdida
y exceso, la biblioteca de mañana -o de hoy-
puede jugar un rol decisivo. Ciertamente,
la revolución electrónica podría significar
su fin. La comunicación a distancia de los
textos electrónicos hace pensable, y posible,
la universal disponibilidad del patrimonio
escrito, al mismo tiempo que no impone más
la biblioteca como el lugar de conservación
y de comunicación de ese patrimonio. Todo
lector, cualquiera sea el sitio de su lectura,
podría recibir, no importa qué textos consti-
tutivos de esta biblioteca sin muros, y mismo
sin localización, donde estarán idealmente
presentes, en una forma numérica, todos los
libros de la humanidad.
Esto no puede más que seducir. Antes que
nada, es necesario recordar que la conversión
electrónica de todos los textos no comienza con
la informática ni debe significar la relegación,
el olvido, la destrucción del manuscrito o de las
imprentas que hasta ahora los han llevado. Más
que nunca, puede ser una de las tareas esenciales
de las bibliotecas el recolectar, proteger, y hacer
asequibles los objetos escritos del pasado. Si
las obras que nos ha transmitido ese pasado no
fueron comunicadas, si no han sido conservadas,
más que en una forma electrónica, el riesgo será
grande al ver perdida la inteligibilidad de una
cultura textual identificada con los objetos que
ha transmitido. La biblioteca del futuro entonces,
debe consituírse en ese lugar, en donde serán

mantenidos el conocimiento y la frecuentación
de la cultura escrita en las formas en que han sido
y son además hoy mayoritariamente las suyas.
Las bibliotecas deberán ser igualmente un
instrumento donde los nuevos lectores podrán
encontrar su vía en el mundo numérico que borre
las diferencias entre los géneros y los usos de
los textos, y que establezca una equivalencia
generalizada entre su autoridad. A la escucha de
los deseos de los lectores, la biblioteca, debe asi-
mismo jugar un rol esencial en el aprendizaje de
instrumentos y de técnicas, capaces de asegurar
a los menos expertos de los lectores, las nuevas
formas de lo escrito. Para nada la presencia de
Internet en las escuelas hace desaparecer las difi-
cultades cognitivas del procedimiento de entrada
en lo escrito29, la comunicación electrónica de
los textos no transmite por ella misma el saber
necesario para su comprehensión y utilización.
Al contrario, el lector-navegador de lo numérico,
corre el riesgo de perderse. La biblioteca puede
ser lo uno y lo otro30.
Finalmente, una tercera ambición para las
bibliotecas del mañana puede ser el reconstruir
alrededor del libro las sociabilidades que hemos
perdido. La historia larga de la lectura enseña
que ella se convirtió, al hilo de los siglos, en una
práctica silenciosa y solitaria, rompiendo con
lo que conllevaba lo escrito, que ha cimentado
durablemente las existencias familiares, las so-
ciabilidades amigables, las reuniones de sabios.
En un mundo donde la lectura se identifica con
¿Muerte o transfiguración del lector? | 35
una relación personal, íntima, privada con el
libro, las bibliotecas (paradojalmente puede ser
porque ellas han sido las primeras, en la época
medieval, en exigir el silencio de los lectores...)
deben multiplicar las ocasiones y las formas de
tomar la palabra alrededor del patrimonio de
lo escrito y de la creación intelectual y estéti-
ca. En esto, ellas pueden contribuir a construir
un espacio público entendido a la escala de la
humanidad.
Como lo indicaba Walter Benjamin, las técni-
cas de reproducción de los textos o de las imáge-
nes no son ellas mismas ni buenas ni perversas31.
De un lado, por el diagnóstico ambivalente que
conlleva sobre los efectos de la «reproducción
mecanizada», de otro, porque asegura a una
36 | Roger Chartier
escala desconocida «la estetización de la política
práctica»: «Con el progreso de los aparatos, se
permite hacer entender a un número indefinido
de auditores el discurso del orador en el momen-
to en que habla, y difundir su imagen delante
de un número indefinido de espectadores, lo
esencial deviene en la presentación del hombre
político delante del aparato mismo». De un lado,
desaparece la distinción entre el creador y el
público («La competencia literaria no reposa más
sobre una formación especializada, sino sobre
una multiplicidad de técnicas, y deviene en una
suerte de bien común»), la ruina de los concep-
tos tradicionales movilizados para designar las
obras, y finalmente, la compatibilidad entre el
ejercicio crítico y el placer del divertimiento, son
elementos que por otra parte, abren una posible diseminación electrónica de los discursos, y lo
alternativa. A «la estetización de la política», se será más aún en el futuro, sobre la definición
puede oponer una «politización de la estética», conceptual y la realidad social del espacio pú-
portadora de la emancipación de los pueblos. blico donde se intercambian las informaciones
Cualquiera sea su pertenencia histórica, y donde se construyen los saberes32.
sin duda discutible, esta constante subraya En un futuro, que es ya nuestro presente, esos
con certeza, la pluralidad de usos que pueden efectos serán los que colectivamente sentiremos,
emparentarse con una misma técnica. No hay para lo mejor y para lo peor. Tal es hoy, nuestra
determinismo técnico que inscriba en los apa- común responsabilidad.
ratos una significación obligada y única: «A la
violencia que se ejerce sobre las masas cuando
se le impone el culto a un jefe, corresponde la
violencia que subit un appareillage, cuando
uno mismo lo pone al servicio de esta religión».
Esta puntualización no es de poca importancia
en los debates, a propósito de los efectos de la

Notas
1. Roland Barthes, «La mort de l´auteur», (1968), en Roland
Barthes, Le Bruissement de la langue. Essais critiques IV, Paris,
Editions du Seuil, 1984, pp. 63-69.
2. Cf. Olivier Donnat et Denis Cogneau, Pratiques culturelles
des Français, 1973-1989, Ministère de la Culture et de la
Communication, Paris, Editions de La Découverte; y La
Documentation française, 1990; Olivier Donnat, «Les Français
et la lecture: un bilan en demi-teinte», Cahiers de l’économie du
livre, n° 3, mars 1990, pp. 57-70; François Dumontier, François
de Singly et Claude Thélot, «La lecture moins attractive qu’il
y a vingt ans», Economie et statistique, n° 233, juin 1990, pp.
63-75; y François de Singly, Les jeunes et la lecture, Ministère de
l’Education Nationale et de la Culture, Direction de l’évaluation
et de la prospective, Les dossiers Education et Formations, n°
24, janvier 1993.
3. Sobre las prácticas de lectura (o no lectura) de los
estudiantes, cf. Françoise Kletz, «La lecture des étudiants en
sciences humaines et sociales», Cahiers de l’économie du livre,
n° 7, 1992, pp. 5-57; Les Etudiants et la lecture, bajo la dirección
de Emmanuel Fraisse, Paris, Presses Universitaires de France,
1993; y Bernard Lahire, con la colaboración de Mathias Millet
et Everest Pardell, Les manières d’étudier. Enquête 1994, Paris,
La Documentation Française, 1997, pp. 101-151.
4. Christian Baudelot, Marie Cartier et Chritine Détrez, Et
pourtant ils lisent..., Paris, Editions du Seuil, 1999.
5. Christian Baudelot, Marie Cartier et Chritine Détrez, Et
pourtant ils lisent..., Paris, Editions du Seuil, 1999.
6. Robert Darnton, «The New Age of the Book», The New
York Review of Books, 18 Mars 1999, pp. 5-7.
7. D.F. McKenzie, Bibliography and the sociology of texts,
The Panizzi Lectures 1985, Londres, The British Library, 1986,
p. 4 (tr. fr. La bibliographie et la sociologie des textes, Paris,
Editions du Cercle de la Librairie, 1991, p. 30).
8. Athony Grafton, Les origines tragiques de l’érudition. Une
histoire de la note en bas de page, Paris, Editions du Seuil, 1998.
¿Muerte o transfiguración del lector? | 37
9. Michel de Certeau, Histoire et psychanalyse entre science
et fiction, Paris, Gallimard, 1987, p. 79.
10. Para las nuevas posiblidades argumentativas ofrecidas
por el texto electrónico, cf. David Kolb, «Socrates in the
Labyrinth», en Hyper/Text/Theory, Edited by George P. Landow,
Baltimore et Londres, The Johns Hopkins University Press,
1994, pp. 323-344; y Jane Yellowlees Douglas, «Will the Most
Reflexive Relativist Please Stand Up: Hypertext, Argument and
Relativism», en Page to Screen: Taking Literacy into Electronic
Era, Edited by Ilana Snyder, Londres et New York, Routledge,
1988, pp. 144-161.
11. Para un ejemplo de los lazos posibles entre demostración
histórica y documentos, cf. las dos formas, impresas y
electrónica, del artículo de Robert Darnton, «Presidential
Address. An Early Information Society: News and the Media in
Eighteenth-Century Paris», The American Historical Review,
Volume 105, Number 1, February 2000, pp. 1-35 y AHR web
page, www.indiana.edu/~ahr/.
12. Cf., a título de ejemplo para la física teórica, Josette
F. de la Vega, La Communication scientifique à l’épreuve
de l’Internet, Villeurbanne, Presses de l’Ecole Nationale
38 | Roger Chartier
Supérieures des Sciences de l’Information et des Bibliothèques,
2000, en particular pp. 181-231; para la filología, José Manuel
Blecua, Gloria Clavería, Carlos Sanchez et Joan Torruella, eds.,
Filología e Informática. Nuevas tecnologías en los estudios
filológicos, Bellaterra, Editorial Milenio y Universitat Autonoma
de Barcelona, 1999; y L’Imparfait. Philologie électronique et
assistance à l’interprétation des textes, Actes des Journées
scientifiques 1999 du CIRLEP, publiés par Jean-Emmanuel
Tyvaert, Reims, Presses Universitaires de Reims, 2000.
13. Para las definiciones de hipertexto y de hiperlectura,
cf. J. D. Bolter, Writing Space: The Computer, Hypertext,
and the History of Writing, Hillsdale, New Jersey, Lawrence
Erlbaum Associates, 1991; George P. Landow, Hypertext: The
Convergence of Contemporary Critical Theory and Technology,
Baltimore et Londres, The Johns Hopkins University Press,
1992, réédition Hypertext 2.0 Being a Revised, Amplified
Edition of Hypertext: the Convergence of Contemporary Critical
Theory and Technology, Baltimore et Londres, The Johns
Hopkins University Press, 1997; Ilana Snyder, Hypertext:
The Electronic Labyrinth, Melbourne y New York, Melbourne
University Press, 1996; Nicholas C. Burbules, «Rhetorics of the
Web: Hyperreading and Critical Literacy», en Page to Screen,
op. cit., pp. 102-122; y Antonio R. de las Heras, Navegar por la
información, Madrid, Los Libros de Fundesco, 1991, pp. 81-164.
14. Antoine Compagnon, «Un monde sans auteurs ?», en
Où va le livre? bajo la dirección de Jean-Yves Mollier, Paris,
La Dipute, 2000, pp. 229-246.
15. Jean Clément, «Le e-book est-il le futur du livre ?», en
Les Savoirs déroutés. Experts, documents, supports, règles,
valeurs et réseaux numériques, Lyon, Presses de l’ ENSSIB et
Association Doc-Forum, 2000, pp. 129-141.
16. Pierre LeLoarer, «Les substituts du livre: livres et encres
électroniques», en Les Savoirs déroutés, op. cit., pp. 111-128.
17. Luciano Canfora, La Biblioteca scomparsa, Palerme,
Sellerio editore, 1986 (tr. fr. La véritable histoire de la
bibliothèque d’Alexandrie, Paris, Desjonquères, 1988); y
Christian Jacob, «Lire pour écrire: navigations alexandrines»,
en Le Pouvoir des bibliothèques. La mémoire des livres en
Occident, bajo la dirección de Marc Baratin et Christian Jacob,
Paris, Albin Michel, 1996, pp. 47-83.
18. Sobre la técnica de los lugares comunes en el
Renacimiento, cf. Las obras de Francis Goyet, Le «sublime»
du lieu commun. L’invention rhétorique à la Renaissance, Paris,
Honoré Champion, 1996, de Ann Blair, The Theater of Nature:
Jean Bodin and Renaissance Science, Princeton, Princeton
University Press, 1997; y de Ann Moss, Printed Commonplace-
Books and the Structuring of Renaissance Thought, Oxford,
Clarendon Press, 1996.
19. Immanuel Kant, «Beantwortung der Frage: Was ist
Aufklärung ? / Responde a la pregunta: Qu’est-ce que les
Lumières?», en Qu’est-ce que les Lumières?, Choix de textes,
traduction, préface et note de Jean Mondot, Saint-Etienne,
Publications de l’Université de Saint-Etienne, 1991, pp. 71-86.
20. Estas posibles difrencias son discutidas en Richard. A.
Lanham, The Electronic World: Democracy, Technology and
the Arts, Chigago, University of Chigago Press, 1993; Donald
Tapscott, The Digital Economy, New York, McGraw-Hill, 1996;
y Juan Luis Cebrían, La red. Cómo cambiarán nuestras vidas
los nuevos medios de comunicación, Madrid, Taurus, 1998.
21. Ann Goldgar, Impolite Learning: Conduct and Community
in the Republic of Letters, 1680-1750, , New Haven y Londres,
Yale University Press, 1995.
22. Sobre el correo electrónico, cf. Josiane Bru, «Messages

éphémères», en Ecritures ordinaires, bajo la dirección de Daniel
Fabre, Paris, P.O.L., 1993, pp. 315-34; Charles Moran et Gail E.
Hawisher, «The Rhetorics and Languages of Electronic Mail»,
en Page to Screen, op. cit., pp. 80-101, y Benoît Melançon,
Sevigne@Internet. Remarques sur le courrier électronique et
la lettre, Montréal, Editions Fides, 1996.
23. Cf, entre otros, James J. O’Donnell, Avatars of the Words:
From Papyrus to Cyberspace, Cambridge, Mass., y London,
England, Harvard University Press, 1998.
24. Cf. Peter Jaszi, «On the Author Effect: Contemporary
Copyright and Collective Creativity», en The Construction of
Autorship: Textual Appropriation in Law and Literature, Martha
Woodmansee y Peter Jaszi, Editors, Durham y Londres, Duke
University Press, 1994, pp. 29-56; Jane C. Ginsburg, «Copyright
without Walls ? Speculations on Literary Property in the Library
of the Future», Representations, 42, 1993, pp. 53-73; R. Grusin,
«What is an Electronic Author? Theory and the Technological
Fallacy», Configurations, 3, 1994, pp. 469-483.
24. Roger Laufer, «Nouveaux outils, nouveaux problèmes»,
en Le Pouvoir des bibliothèques, op. cit., pp. 174-185.
26. Giambattista Vico, La Scienza Nuova, Introduzione e
¿Muerte o transfiguración del lector? | 39
note di Paolo Rossi, Milan, Biblioteca Universale Rizzoli, 1994 reproductivité technique», (1936), en Walter Benjamin,
(tr. fr. La Science nouvelle (1725), Paris, Gallimard, Paris, L’homme, le langage et la culture. Essais, Paris, Denoel /
Gallimard, 1993). Gonthier, 1971, pp. 137-181).
27. Condorcet, Esquisse d’un tableau historique des progrès 32. Geoffrey Nunberg, «The Places of Books in the Age of
de l’esprit humain, Paris, Flammarion, 1988. Electronic Reproduction», Representations, 42, 1993, Artículo
28. Luciano Canfora, La Biblioteca scomparsa, Palerme, tomado de: Revista Quimera #150, Septiembre de 1996.
Sellerio editore, 1986 [tr. fr. La véritable histoire de la
bibliothèque d’Alexandrie, Paris, Desjonquères, 1988]; Christian
Jacob, «Lire pour écrire: navigations alexandrines», en Le
Pouvoir des bibliothèques, op. cit., pp. 47-83, y Roger Chartier,
«Bibliothèques sans murs», en Roger Chartier, Culture écrite
et société. L’ordre des livres (XIVe-XVIIIe siècle), Paris, Albin
Michel, 1997, pp. 107-131.
29. Emilia Ferreiro, «Leer y escribir en un mundo cambiante»,
26° Congreso de la Unión Internacional de Editores (Buenos
Aires, 1 al 4 de mayo, 2000), Buenos Aires, 2000, pp. 95-109.
30. Robert C. Berring, «Future Librarians», en Future
Libraries, R. Howard Bloch y Carla Hesse (eds), Berkeley,
Los Angeles et Londres, University of California Press, 1995,
pp.94-115.
§
31. Walter Benjamin, «L’oeuvre d’art à l’ère de sa
El gran optimista
§

Entre el 7 y el 10 de septiembre de 2009,
el Fondo de Cultura Económica organizó el
Congreso Internacional del Mundo del Libro,
en la sede en Ciudad de México. Por allí pasa-
ron voces y pensamientos contrastantes, todos
reunidos en torno a los cambios que la lectura y
la escritura experimentarán en un futuro que ya
es nuestro presente. Libros, bibliotecas, edición,
políticas públicas fueron temas desplegados
por Robert Darnton, Antonio Rodríguez de las
Heras, Laura Emilio Pacheco, Roger Bartra,
Román Gubern, Fernando Savater y muchos
otros destacados pensadores de México y del
mundo.
El compartido apasionamiento por las ma-
terias fue matizado con unas perspectivas op-
timistas y otras pesimistas, acerca de la revo-
lución que se constata en el universo del libro.
La transformación de una cultura del papel en
una cultura digital es, para algunos, promesa
de democratización del saber, y para otros, una
falacia que sólo deja paso a una ignorancia más
profunda y en aumento sobre millones de habi-
tantes del planeta.
Parte del primer grupo es el investigador fran-
cés Roger Chartier, conocido internacionalmente
por sus trabajos en el ámbito de la historia de las
ideas, y más específicamente, sobre la historia
El gran optimista | 41
del libro. Su punto de vista, indiscutiblemente
apoyado en búsquedas rigurosas, además impone
una tendencia en intelectuales, formados y en
formación, para quienes la palabra de Chartier
suele resonar como profética.
En esta entrevista, Chartier se integra a las
irrefrenables olas de transformación, un proceso
global que avanza sobre dificultades y contra-
dicciones. A ambas consigna, pero las envuelve
dentro de un porvenir auspicioso, incluso para
realidades mayormente desfavorecidas, como
las que experimentan la cultura y la educación
en América Latina.
Congresos, publicaciones, debates, juicios… proli-
feran en todo el mundo, alrededor de los procesos
42 | Roger Chartier
de cambio en el libro y sus formatos digitales. ¿Por
qué cree que se genera tanta ansiedad reflexiva
al respecto?
Porque la mayoría de la gente piensa –y tal
vez estoy dentro de esta mayoría, a diferencia
de mi colega Antonio Rodríguez de las Heras–
que no hay continuidad entre el manuscrito, el
libro impreso y lo digital, y que la cultura digital
impone dos mutaciones fundamentales.
Por una parte, modifica la relación que
establecimos tradicionalmente entre los dos
sentidos de la palabra libro: el libro como un
objeto material particular dentro del marco de
la cultura escrita, y el libro como obra, que tiene
su identidad, coherencia, lógica. La tecnología
digital está imponiendo que un solo aparato
sea la superficie o vehículo sobre la cual se
transmitan todos los tipos de géneros textuales
que en la cultura escrita, en cambio, están dise-
minados entre diversos tipos de objetos. Todo
esto crea una forma de inquietud, de confusión,
de intolerancia.
Por otra parte, del lado de la lectura, y no del
lado de la textualidad, faltan hasta el momento
estudios rigurosos de sociología o de antropolo-
gía de la lectura frente a la pantalla. Por ahora
podemos percibir que se trata de una lectura
discontinuada, segmentada, fragmentada y, en
este sentido, no se puede decir nada nuevo: la
característica de la lectura en el libro tal como
lo conocemos, el códex, fue justamente permitir
una lectura fragmentada, segmentada, que desta-
ca los fragmentos más que la totalidad del libro,
a diferencia del rollo de la Antigüedad que no
permitía este tipo de lectura.
Pero ahora se nos presenta una diferencia
fundamental: en la cultura impresa, cada frag-
mento de un libro o un artículo de un periódico
o un artículo de una revista –inclusive si el
lector solamente lee fragmentos– está necesa-
riamente, físicamente, remitido a la totalidad
a la cual pertenece; la propia materialidad del
libro impone la percepción de la totalidad y
de la coherencia de la obra. La materialidad
del periódico, de la revista, determina la per-
cepción de la coexistencia, dentro del mismo
número, de diversos tipos de artículos o, en

el caso de los periódicos, de diversos géneros
textuales.
En el mundo electrónico, el fragmento se
desprende de esta totalidad, y el lector no nece-
sita, o ni siquiera desea, remitir una información
de un web site a la totalidad del web site. Si se
aplica esta misma consideración a revistas y
periódicos, advertimos que aquí hay un desafío
en relación con la concepción más tradicional
de lo que es una obra, es decir, una totalidad
de la cual se pueden leer fragmentos pero que
siempre es percibida en su totalidad.
De ahí, entonces, hay dos caminos. El primero
es considerar que estamos frente a una pérdida
y que este mundo de fragmentos descontextua-
lizados y desprendidos de la totalidad de la obra
representa una mutilación del criterio clásico
de lo que es para nosotros la definición de una
obra. El segundo es, en cambio, pensar que tal
vez ahora se abre un nuevo mundo textual en
el cual el fragmento perdería el sentido, porque
sería un mundo de iguales, de unidades breves,
yuxtapuestas, entrecruzadas, desprendidas. Pero,
para lectores que vienen de la cultura impresa,
evidentemente prima la discrepancia –a menudo,
más fuerte de lo que sospechamos– apoyada en
las categorías que utilizamos para describir el
mundo de la cultura escrita, para definir lo que
es una obra.
A partir del siglo XVIII, una obra implicaba
creación, singularidad de la escritura, propiedad
literaria; hoy la tecnología digital promete un
El gran optimista | 43
libro-mundo, infinito, sin límites. Ahora bien,
si pensamos en un libro-mundo, no hay más
libros; si pensamos en un libro-palimpsesto, el
libro existe para ser permanentemente reescrito,
un libro abierto. Esto se vuelve muy conflictivo,
porque evidentemente contradice de manera
radical a los criterios que definen la propiedad
intelectual, la cual constituye la posibilidad de
reconocer la obra, cualquiera sea su forma, y re-
mite a un propietario, que es el autor. Entonces,
sin duda, hay razones –en mi opinión– para la
proliferación de discusiones, de inquietud, de
confusión, de discursos sobre esta mutación que
todavía es muy difícil de identificar en todas
sus dimensiones.
44 | Roger Chartier
¿Cómo podría describir comparativamente la ex-
periencia de leer un libro impreso en papel y la
de leer un libro en un e-book?
Para responder a esto, es preciso volver a
señalar que un e-book no es un libro: un e-book
puede ser una agenda, una biblioteca portátil,
etc. En cambio, en la cultura tradicional (manus-
crita o impresa), un libro como obra corresponde
a un objeto singular, particular. Un e-book forma
parte de los diversos vehículos capaces de recibir
lectura, escritura, múltiples géneros textuales.
Se diferencia totalmente de la familiaridad que
implica el objeto en que fue descubierta o leída
cierta obra. No llego al extremo de decir que
la gente vaya a enamorarse de un e-book, pero
gastados quedan ya todos estos discursos sobre
la relación íntima con el objeto libro, como
aquella declaración de Borges en que recuerda
su lectura de Don Quijote, que es la lectura de
una edición específica: Garnier, con erratas,
láminas, etcétera.
Con el objeto electrónico, la relación es dife-
rente, no es la relación con un objeto particular,
sino con momentos, circunstancias en las que
tal libro fue cargado en el e-book y fue leído.
No creo que haya que argumentar, reivindicar,
como lo hacen algunos defensores del libro, la
sensibilidad, el olor de las páginas y la sensación
de tocar el libro, versus lo supuestamente frío
del objeto electrónico. ¡No! La gente puede pro-
yectar formas sensibles sobre cualquier objeto.
Lo que es importante es lo que dice Donald
F. MacKenzie: las formas afectan el sentido. Es
decir, el tipo de forma material en la cual un
libro/texto/discurso es leído constriñe cons-
cientemente o inconscientemente, abre ciertos
espacios de la lectura. La sensibilidad sucede
cuando hay una proyección consciente de afecto
sobre un libro/texto/discurso leído sobre cierta
forma material, pero también hay una dimensión
más intelectual, no necesariamente percibida por
el lector, que hace que el texto cambie cuando
su forma de inscripción cambia.
Al respecto, hay que prevenir una ilusión
detestable –en mi opinión– cuando se preten-
de equivocadamente que trasladar un libro de
un soporte a otro es simplemente cambiar la

materialidad del objeto. ¡No! Esa operación
implica cambiar el sentido del texto. Cuando
los libros de los antiguos fueron trasladados
de los rollos con su lógica de lectura, con su
diseminación de la misma obra en una serie de
objetos, a los códices medievales, que daban
vida a la obra en un solo objeto, esto determinó
y permitió nuevas prácticas de lectura, o sea,
ojear, establecer divisiones, buscar un fragmento
rápidamente, escribir leyendo. El sentido del
texto cambió; no sólo es que se haya pasado
de una forma material a otra. Entonces, las ex-
periencias sensibles en relación con lo escrito
también se modifican con la transformación del
objeto soporte de los textos.
¿Es posible identificar qué fuerzas, poderes, insti-
tuciones impulsan esta modificación en los libros
hacia nuevos soportes de lectura?
Esta cuestión se vincula con una distinción
que hace Armando Petrucci entre el poder sobre
la escritura y el poder de la escritura. Cada tecno-
logía dibuja esta tensión de maneras diferentes.
En el caso de la imprenta, la tensión es máxima,
porque los que tienen el poder de publicar libros
de forma impresa son la minoría de editores y
libreros, y no la mayoría de los ciudadanos. En
el caso de la escritura manuscrita, por el contra-
rio, la distancia es mínima, porque cada persona
puede leer textos oficiales, documentos, infor-
maciones circulantes y todo el que sabe escribir
El gran optimista | 45
puede comunicar, producir, publicar. El caso
de la tecnología digital se ubica en el medio de
estas dos tecnologías anteriores: por un lado, es
una tendencia que demuestra que la posibilidad
de leer y escribir frente a una pantalla puede
democratizarse; por otro, evidentemente, es una
forma de imposición, una obligación inclusive
para los que no tienen computadora o que no
saben manejar la tecnología digital porque están
sometidos a un mundo ya digitalizado a través de
formularios, pedidos, documentos institucionales.
Esto ha originado el concepto de un posible nuevo
analfabetismo y conlleva una división dentro de
las sociedades y entre las sociedades.
Pero las estadísticas que se hacen sobre la
presencia de las computadoras, sobre el uso de
46 | Roger Chartier
la tecnología digital, sobre la conexión a Internet
muestran que hay un movimiento de democra-
tización fuerte. Hace diez años, cincuenta por
ciento de las direcciones electrónicas eran de
países de habla inglesa. Ahora las cifras son
claramente muy diferentes, con la presencia
de Asia, África… Por lo tanto, me parece que
esta situación intermedia es un poderoso ins-
trumento de imposición, para obligar a la gente
a reformarse frente a los dispositivos de texto
electrónico para usos privados y públicos. Al
mismo tiempo, se abre a lo que soñaba Kant: la
posibilidad de que cada ciudadano intervenga en
el espacio público no solamente como lector sino
escribiendo opiniones, críticas, creaciones… En
fin, en la distinción entre poder sobre la escritura
y poder de la escritura, nos encontramos en
una situación intermedia entre el mundo de la
imprenta, controlado exclusivamente por los
que tienen acceso a la reproducción mecánica
de los textos –como diría Benjamin en su famoso
ensayo–, y el mundo de la cultura manuscrita
distribuida universalmente, que permite a todos
y a cada uno escribir.
En México, sólo un cuarto de la población es usua-
ria de Internet. En grandes sectores de América
Latina, Asia y África, muchas personas no cono-
cen qué es ni cómo funciona una computadora.
¿Cómo considera usted los cambios del libro en
formato digital dentro de estas realidades sociales
y económicas dispares?
Es una pregunta compleja. En primer lugar,
evidentemente, se puede pensar que el mundo
digital ofrece posibilidades inmensas, particu-
larmente para las comunidades sin bibliote-
cas, como una forma inmediata de entrar a la
cultura escrita, e inclusive, como una vía para
la enseñanza. De ahí, la idea de introducir las
computadoras en las escuelas. Aun si ahora hay
una inmensa parte de la población que está fuera
de esta cultura digital, la tendencia va hacia la
diseminación de esta cultura, porque los aparatos
se vuelven más y más baratos, las instituciones
acogen computadoras… Es la perspectiva del
futuro, como lo fue la alfabetización más clá-
sica: en el siglo XVII, había niveles de analfa-
betismo que se han suprimido, casi reducido a

cero. De todos modos –como lo subraya Emilia
Ferreiro–, no por introducir una computadora
en una escuela, se debe pensar que los maestros
son inútiles. Es decir, hay un fetichismo, una
inmediatez, una evidencia de la tecnología, que
no siempre supone su uso.
En segundo lugar –también lo dice Emilia
Ferreiro–, inclusive para esta parte de la po-
blación que está fuera de la tecnología, para
niños que no tienen medios bien acomodados,
hay una gran familiaridad con la computadora,
con la cultura digital. Lo paradójico es que, al-
gunas veces, los alumnos que han nacido en la
era digital saben más del aparato, de la técnica,
que los maestros. Aquí hay otra cuestión, que
son las generaciones. Los que han llegado a la
El gran optimista | 47
cultura digital a partir de la cultura impresa y
manuscrita, van a acceder a la cultura digital a
partir de su familiaridad con la cultura impresa
y manuscrita.
No tengo un juicio de entusiasmo profético
ni de lamentación desesperada: hay una ambi-
güedad, una ambivalencia, una multiplicidad
de sentidos. No hay una evidencia concluyente
sobre la tecnología: sólo depende de que los ciu-
dadanos, las instituciones, los autores acepten
esta situación.
§
El significado de la
Enciclopedia
§

El periódico francés Le Monde y la
editorial Flammarion, asociados en una de esas
habituales campañas, lanzaron el pasado octu-
bre una colección titulada “Les livres qui ont
changé le monde”. Casi a punto de concluir, le
ha correspondido el turno a la “Encyclopédie”,
de Diderot y D’Alembert. El diario aprovecha la
fecha de entrega correspondiente para insistir
sobre el valor del volumen, y en esta ocasión
el escogido para glosar esta obra magna no es
otro que Roger Chartier, que es entrevistado a
tal efecto.
¿Ha leído la “Enciclopedia”?
¿Quién se la ha leído toda? Tal vez dos per-
sonas: Diderot y editor Le Breton, que coman-
daron el proyecto. La pregunta es interesante,
porque afecta a la propia estructura del libro,
es decir, al sistema de remisión de un artículo
a otro utilizado por Diderot para las ideas más
osadas. Como el artículo “antropofagia”, que
remite a “Eucaristía”. Cuando tienes delante
17 volúmenes de texto con otros 11 volúmenes
de ilustraciones, publicados entre 1751 y 1772,
este uso de las referencias es problemático.
Paradójicamente, la versión electrónica de la
primera edición de la Enciclopedia, puesta en
línea por la Universidad de Chicago, es la que
El significado de la Enciclopedia | 49
con un simple clic hace que sea eficaz ese dis-
positivo diseñado por Diderot como uno más de
esos recursos filosóficos, es decir, subversivos,
que existían.
¿En qué sentido era subversivo ese sistema de
referencias?
La Enciclopedia se publica en una era de cen-
sura, y la sufre por partida doble. En 1752, tras
la publicación de los dos primeros volúmenes,
por decisión del Consejo de Estado, que la veía
como un fermento de error, de corrupción de la
moral y de irreligión. Luego, en 1759, a petición
del Parlamento, que lideró la búsqueda de libros
“filosóficos” y los quemó. En ambas ocasiones es
50 | Roger Chartier
Malesherbes, director de la Librería, quien salva
la empresa. En tal contexto, donde el privilegio
que autoriza la publicación está en constante
peligro de cancelación, el juego de remisiones
permite eludir la censura. Muchos artículos cuyo
título podría sugerir que están entre los más
corrosivos, como el mismo artículo dedicado
a la “censura”, tienen en realidad un tono muy
moderado, con un contenido puramente históri-
co, mientras otros, aparentemente más benignos,
contienen las intenciones más filosóficas y las
críticas más aceradas a la autoridad.
La “Enciclopedia” de Diderot y D’Alembert no fue
la primera. ¿Dónde está su singularidad?
Inicialmente, es una simple traducción de la
Cyclopaedia de Ephraïm Chambers, publicada
en 1728 en Inglaterra (donde ya se remite a la
Eucaristía en el artículo sobre los antropófagos).
Sin embargo, el proyecto bascula de inmediato.
La Enciclopedia francesa se convierte en el pro-
ducto colectivo de una sociedad de hombres de
letras, cuya ambición era expresar la filosofía de la
Ilustración y abarcar todos los campos del conoci-
miento. Aunque el libro seguía un orden alfabético,
el “Discurso preliminar” de D’Alembert organiza
el conocimiento por temas en torno a tres princi-
pales facultades de la mente humana: la memoria,
la razón y la imaginación. Así es como aparecen
conexiones inesperadas, como entre “religión” y
“superstición”, “teología” y “adivinación”, como
parte de una misma familia temática. Este enfoque
rompe también con un orden jerárquico en el que
la teología era siempre lo primero.
¿En qué medida este manifiesto de las luces rompe
los valores del Antiguo Régimen?
Muchos artículos, más allá del que está de-
dicado a “la tolerancia”, giran en torno a la
noción de la tolerancia: no se debe perseguir a
las personas por sus creencias. Por ejemplo, la
represión contra los protestantes se condena.
Ésta es una idea muy significativa en una Francia
donde sólo hay una religión, el catolicismo, y una
autoridad, la Facultad de Teología. Otro desafío
a la doxa dominante: la crítica de la violencia y

de la sumisión impuestas a los pueblos de África
o de América. No estamos ante las condenas
radicales del siglo XX, pero, de todos modos,
sí que vemos cuestionarse la conquista y la
colonización. En cuanto a la política, la obra es
más cautelosa. Sin embargo, leemos que “el fin
de la soberanía es la felicidad de la gente”, que
no es exactamente el lenguaje del absolutismo.
¿Cuál fue la influencia de la “Enciclopedia”?
¿Podemos ver en ella las premisas de la Revolución
Francesa?
Diríamos que hizo posible la ruptura, sobre
todo la hizo pensable. No hay nada de revo-
lucionario ni incluso de prerevolucionario en
la Enciclopedia que esté muy lejos de la viru-
lencia de los libelos, los panfletos y las sátiras
que aparecieron en la misma época y que eran
claramente sediciosos. Pero ayudó a inspirar,
distribuir y difundir una forma de pensar que
se distancia de las autoridades, políticas y sobre
todo religiosas. A Tocqueville le llamó la aten-
ción cómo la monarquía se derrumbó en unas
pocas semanas. Faltaba adhesión al proceso
revolucionario, o al menos aceptación. Los lec-
tores de la Enciclopedia no eran seguramente
el pueblo: como ha mostrado Robert Darnton,
pertenecían a la aristocracia ilustrada, a las
profesiones liberales, al mundo de los negocios
y, en definitiva, a los sectores más tradicionales
del Antiguo Régimen. En ese entorno, y junto a
El significado de la Enciclopedia | 51
otros escritos, impuso ideas y representaciones
colectivas que, si bien no causaron, permitieron
1789.
¿No se quebró el sueño enciclopédico con la frag-
mentación del conocimiento?
El punto de inflexión tuvo lugar a finales del
siglo XVIII, con la Encyclopédie méthodique
del librero-editor Panckoucke, que refunde la
de Diderot y D’Alembert, adoptando una dispo-
sición por áreas de conocimiento. Por tanto, la
vivacidad de provocación intelectual de la obra
original se ha perdido: partía de una organización
“razonada” que desechaba las clasificaciones
antiguas. Había desaparecido, pues, el magnífico
52 | Roger Chartier
esfuerzo de Diderot y D’Alembert por producir
un libro de libros, una suma de conocimientos
por donde un hombre honrado pudiera viajar sin
compartimentos. La fragmentación del conoci-
miento es probablemente el precio que se paga
por profundizar. Gana la erudición. Pero conduce
a la antinomia de las culturas, por una parte la
científica, por otra la literaria, que atraviesa los
debates actuales sobre los programas escolares.
La enciclopedia en línea Wikipedia, ¿es el final
del proyecto de Diderot y D’Alembert?
En cierto sentido sí, porque se basa en múl-
tiples contribuciones de una especie de socie-
dad de gentes de letras invisibles. Pero Diderot
seguramente no habría aceptado la mera yuxta-
posición de artículos, sin árbol de conocimientos
ni orden razonado, elementos que caracterizan a
la Enciclopedia. Se trata de una empresa demo-
crática, abierta y al mismo tiempo muy vulnera-
ble, muy expuesta al error o a la manipulación
indebida. En ese sentido, es visible la tensión
entre el deseo de construir un saber colectivo
y la profesionalización de los conocimientos.
En retrospectiva, ¿la “Enciclopedia” cambió el
mundo?
¿Un libro puede cambiar la faz del mundo?
A los autores les gusta pensarlo. Yo diría que un
libro puede, en un lugar y tiempo determinados,
por su trayectoria en otros lugares y otros tiem-
pos, cambiar las representaciones y las rela-
ciones con los dogmas, con las autoridades.
La Enciclopedia ha desempeñado esta función,
más allá de las fronteras del reino de Francia.
Pero lo que hace que un libro pueda tener un
determinado impacto son las apropiaciones,
múltiples y a veces contradictorias, de que es
objeto. La Enciclopedia pudo ser uno de los
gérmenes de la ruptura revolucionaria, pero
al mismo tiempo fue odiada por los revolucio-
narios más radicales. Cincuenta años después
de la publicación de los primeros volúmenes,
Robespierre mostró su odio hacia la “la secta
de los enciclopedistas”, muy bien asentados en
la sociedad del Antiguo Régimen. Esto significa
 El significado de la Enciclopedia | 53

que la fuerza de un libro no está en la letra que

contiene, sino en el discurso que produce, una
fuerza que lo trasciende y que, transforma las
maneras de pensar y de creer

§
La utopía de la biblioteca
universal es posible
§

EnCuando se proclamó que la Biblioteca
podría abarcar a todos los libros -escribe
Borges en la “Biblioteca de Babel”- la primera
impresión fue de extravagante felicidad. Todos
los hombres se sintieron señores de un tesoro
intacto y secreto.” En este fragmento el escritor
da cuenta de un sueño universal: el poder crear
una biblioteca donde estén todos los libros
existentes.
A pesar de que hubo varios intentos, el sueño
devino en fracaso.
Hoy muchos teóricos sostienen que con el
advenimiento de la era digital este sueño es posi-
ble. Y dentro de esta era, junto con el cambio en
algunas de las concepciones de libro o biblioteca,
aparece un nuevo tipo de lector.
De estos temas Clarín dialogó con el histo-
riador francés Roger Chartier.
El hombre ha soñado con la idea de hacer una
biblioteca universal, que tenga todos los libros y
manuscritos que existen ¿Con la era electrónica
es posible pensar en esta utopía?
Hay dos problemáticas. Por un lado el tema
de la biblioteca universal, donde el hombre
ha tenido la angustia, quizás desde la Edad
La utopía de la biblioteca universal es posible | 55
Media, de la pérdida, esa idea que si faltasen
algunos textos o libros, sería una herida para
el progreso del conocimiento. De ahí se ex-
plica por qué se han buscado los manuscritos
antiguos, por qué se han multiplicado los
libros impresos, por qué se han creado clases
de libros, catálogos, que tienen contenidos
de las bibliotecas, nombres de títulos y au-
tores. También se explica la construcción de
bibliotecas que intentaban ser universales,
portadoras de todo el conocimiento mundial.
Ahora podemos pensar que esa angustia se ha
trasladado a nuestros días y se piensa en la
biblioteca electrónica, en la digitalización de
libros y documentos, ante el temor de perder-
los. Que haya una biblioteca universal de este
56 | Roger Chartier
tipo es una realidad posible, porque si se piensa
que todos los libros que fueron publicados en
forma impresa o todos los textos que existen
en forma manuscrita pueden convertirse en
textos electrónicos, no hay razón para pensar
que puede haber límites.
¿Junto a este deseo de compilar todo, convive el
miedo al exceso?
Es inquietante el tener en exceso, pero tam-
bién es útil. Pienso en la obra de Borges Funes
el memorioso donde la memoria aparece como
paradisíaca para el pensamiento y a su vez un
obstáculo para el saber. El gran desafío de la
biblioteca universal digital es cumplir el deseo
de la universalidad y a su vez convivir con la
angustia del exceso.
Hace algunos años escribió un artículo que generó
algunas polémicas: “La muerte o transfiguración
del lector”. Usted plantea una nueva concepción del
lector a partir de la aparición del libro electrónico.
¿Qué es lo más importante de esta concepción?
Es una problemática que comienza en el libro
famoso de Marshall McLuhan La galaxia de
Gutemberg donde decía que las imágenes iban
a matar al texto impreso. También este tema
lo encontramos en la sociología de la lectura,
con el descenso de las prácticas de lectura, en
especial dentro de los lectores más jóvenes.
También es un problema tradicional planteado
por los editores de libros que se quejan de la
dificultad cada vez más grande para asegurar
la difusión de los libros que publican.
Ante esta nueva visión ¿qué cambios aparecen
en el lector?
Se puede empezar tomando esta idea según la
cual las pantallas del presente no son pantallas
de imágenes contra los textos, sino que son pan-
tallas que conllevan la multiplicidad de ellos en
una forma diferente, que no es más la del libro
impreso y que pone al lector ante una nueva
situación. Tal vez la más importante radica en la
discontinuidad de la lectura frente a la pantalla

y también la construcción sobre el monitor de
la computadora de conjuntos textuales que son
siempre personales, porque es el lector quien
decide cómo se verá el texto, con qué tipografías
y tamaño lo leerá. Además esto es muy efímero
porque van a desaparecer una vez que el lector
cambia su página o documento o lo cierra.
Usted ha dicho que de alguna manera el libro
todavía le lleva ventaja a la cultura cibernética.
¿Por qué?
Lo que define a un libro es una producción
intelectual, estética, práctica. Es un objeto par-
ticular que está inmediatamente diferenciado
de otros objetos de la cultura escrita, como
cartas, revistas o diarios. Lo que definió al libro
fue esta unidad entre un sentido material y el
sentido estético o intelectual. La lectura fren-
te a la pantalla es fragmentada, segmentada y
fragmentaria ya que todos los textos electróni-
cos, cualquiera sea su género, se vuelven como
bancos de datos donde se extrae fragmentos sin
remitir este fragmento a la totalidad de la cual
está extraído. A partir de este momento se ve en
el funcionamiento de los bancos de datos que
la gente extrae información sin preocuparse de
esta totalidad de donde vienen.
Usted es un especialista en la historia del libro y
los lectores. ¿Le parece curioso cuando es entre-
vistado por teléfono o por e-mail?
La utopía de la biblioteca universal es posible | 57
Por un lado es claro que hoy en día hay mu-
chas formas de comunicación, que no utilizan
más la escritura, como por ejemplo una entre-
vista telefónica. Por otro la do también hay una
nueva forma de inscripción de la escritura que no
es más sobre papel, en la forma de libro, revista o
diario, sino en una inscripción electrónica sobre
una pantalla. Tenemos que pensar el papel de
la escritura en un mundo diferente, en que la
comunicación oral se desarrolla a través del te-
léfono, de la radio, la televisión y el cine. Hemos
encontrado esta coexistencia entre las formas de
comunicación y conocimiento fundadas ahora
en las transmisiones orales y escritas.
§
Origen de los textos
§
 Origen de los textos | 59

1.
Del códice a la pantalla: trayectorias de lo escrito
Revista Quimera #150, Septiembre de 1996.
Tomado de:
http://www.javeriana.edu.co/Facultades/C_
Sociales/Facultad/sociales_virtual/publicaciones/
relatodigital/r_digital/bibliografia/virtual/chartier-
completo.html
2.
¿Muerte o transfiguración del lector?
Ponencia presentada en el 26° Congreso de la Unión
Internacional de Editores (Buenos Aires, 1 al 4 de mayo
de 2000). Traducción del francés al español, realizada
por Claudia Möller.
Tomado de:
http://bib.cervantesvirtual.com/historia/CarlosV/
recurso1.shtml
3.
El gran optimista
Revista Justa, lectura y conversación.
Tomado de:
http://www.justa.com.mx/?p=29513
4.
La utopía de la biblioteca universal es posible
Diario El Clarín, 12 de abril de 2008.
Tomado de:
http://edant.clarin.com/diario/2008/04/12/
sociedad/s-05801.htm
5.
El significado de la Enciclopedia
Le Monde, 14 de enero de 2010.
Tomado de:
http://clionauta.wordpress.com/2010/01/22/
roger-chartier-el-significado-de-la-enciclopedia/

§
 §
Este libro
se terminó de editar
el viernes 14 de junio de 2019,
en la ciudad de León,
Guanajuato.
México.