Historia de la colonización británica en América del norte

La conquista de Norteamérica. -

Al veneciano John Caboto, Se le atribuye el descubrimiento de América del

Norte en 1497, (al igual que el realizado por Colón cinco años antes) pretendía
descubrir una ruta marítima directa hacia las Indias Orientales navegando por
Occidente. En una misión encomendada por el rey de Inglaterra, Enrique VII. Se le
atribuye el descubrimiento de América del Norte en 1497, en el transcurso de un
viaje, que, al igual que el realizado por Colón cinco años antes, pretendía descubrir
una ruta marítima directa hacia las Indias Orientales navegando por Occidente. El 5
de marzo de 1496, el rey concedió a Caboto una carta de patente de navegación
para realizar una travesía hacia las Indias orientales cruzando el Atlántico norte, a fin
de no interferir en las rutas de navegación de España y Portugal, que discurrían por
el sur.

El 2 de mayo de 1497, Caboto zarpó del puerto de Bristol al mando de su

navío, el Matthew, con una tripulación de dieciocho marineros y probablemente
acompañado de sus hijos Luis, Sancio y Sebastián. Tras navegar durante 52 días, el
24 de junio avistaron tierra, creyendo, al igual que Colón cinco años antes, que se
trataba de la costa nororiental de Asia o de las tierras del Gran Kan y suponiendo
que, más allá, hallarían Cipango (Japón). Al desembarcar, Caboto plantó la bandera
inglesa y el gonfalón de San Marcos sobre una tierra a la que llamó Prima Vista y de
la que tomó posesión en nombre de la corona inglesa. A fines de julio, la expedición
emprendió viaje de regreso y llegó al puerto de Bristol el 6 de agosto. Enrique VII
concedió a Caboto una pensión en pago a sus servicios. Su viaje pronto fue olvidado,
pero sentó las bases para que Gran Bretaña reclamara posesiones en Norteamérica.

El establecimiento de las trece colonias

La historia comenzó en Inglaterra a principios del siglo XVII, cuando algunos

protestantes británicos se alarmaron ante la expansión del pensamiento arminiano
que suavizaba la estricta teología calvinista”.
 El establecimiento de las primeras colonias: la primera: establecida en 1607
llamada Jamestown, posteriormente conocida como Virginia, en honor a la reina
Isabel I la “Reina Virgen” de Inglaterra. Y la segunda, con la llegada del Mayflower en
1620 al puerto de Plymouth, conocida como Massachusetts.

El primer asentamiento inglés permanente en Norteamérica, fundado en 1607.

Fue el tercer intento de la Compañía de Virginia de Londres de establecer un centro
comercial permanente en América, tras los fracasos de la colonia de Roanoke (1587-
1590) y la colonia de Popham de 1607-1608.

El objetivo principal de la Colonia de Jamestown era el beneficio para los

accionistas que financiaron la expedición, y al principio parecía un fracaso. Los que
habían sido seleccionados para establecerla resultaron no ser aptos para la tarea,
excepto el capitán John Smith (1580-1631), que fue capaz de negociar con la tribu
nativa powhatan y asumir el liderazgo de los colonos.

Sin embargo, después de que Smith abandonara el asentamiento para

dirigirse a Inglaterra en 1609, la colonia parecía condenada a sufrir el duro invierno
de 1609-1610, que acabó con la mayoría de los colonos. En mayo de 1610, un barco
de aprovisionamiento trajo a dos de los hombres que cambiarían su suerte: John
Rolfe (1585-1622) y Sir Thomas Gates (c. 1585-1622) y otro en junio de 1610 traería
al tercero, Thomas West, Lord De La Warr (1577-1618).

Rolfe tuvo una idea novedosa para una nueva mezcla de tabaco que se
convirtió en el cultivo comercial de la colonia, Gates organizó la colonia como
gobernador y De La Warr evitó su deserción y dirigió a Gates. En 1611 llegó Sir
Thomas Dale (c. 1560-1619), que iniciaría la fundación de la colonia Henricus de
Virginia y comenzaría la expulsión de las tribus indígenas powhatan de las tierras
circundantes.

Segunda colonia: Tras luchar contra fuertes vientos y olas monstruosas

durante su épico viaje de 66 días a través del océano Atlántico, los colonos que
viajaban a bordo del barco Mayflower sabían que la tierra que tenían a su vista no
era la colonia de Virginia, el destino que tenían asignado por la Corona real británica,
sino el cabo Cod, ubicado en el territorio del actual Estado de Massachusetts. Pero lo
importante era que habían sobrevivido a la durísima travesía y que ahora tenían en
sus manos la posibilidad de prosperar en el Nuevo Mundo (1620).

Era el 11 de noviembre de 1620, una fecha histórica de la que ahora se

cumplen cuatro siglos. No era el primer navío inglés que arribaba a las costas
americanas ni la primera colonia que se fundó en aquel territorio. Sin embargo, la
llegada de ese centenar de personas, compuesto por una mezcla de puritanos
ingleses (conocidos como los pilgrims o padres peregrinos’) y de aventureros y
comerciantes decididos a buscarse la vida en el nuevo continente, ha pasado a ser
uno de los momentos importantes en la historia de Estados Unidos.

Sobre la pequeña roca que se descubrió junto a la playa un siglo después del
desembarco de estos colonos, llamada la Plymouth Rock, y en cuya superficie está
grabada la fecha de 1620, los estadounidenses han construido una mitología que
cuenta los orígenes de su nación.

Las trece colonias: El nombre trece colonias se les ha dado a los territorios
de Inglaterra en el Atlántico Norte y desde el establecimiento de los primeros colonos
británicos. Los colonizadores vinieron a América por las más variadas razones y a la
postre crearon aquí 13 colonias diferentes. Se formaron así tres agrupamientos
regionales de colonias, entre las cuales las diferencias eran aún más marcadas.

Los primeros asentamientos fueron establecidos sobre la costa del Atlántico y

en los ríos que fluían hacia ese océano. En el nordeste, los colonizadores hallaron
montes cubiertos de árboles, y suelos que quedaron llenos de piedras cuando los
glaciares de la Edad del Hielo se derritieron. La energía del agua fue fácil de
aprovechar, con lo cual “Nueva Inglaterra” –constituida por Massachusetts,
Connecticut y Rhode Island– desarrolló una economía basada en productos
forestales, pesca, construcción de barcos y comercio. Las colonias de la región
media –entre ellas Nueva York y Pennsylvania– tenían un clima más templado y su
territorio era más variado. Allí se desarrollaron la industria y la agricultura, y la
sociedad era más diversa y cosmopolita. Por ejemplo, en Nueva York había
emigrantes de Alemania, Bohemia, Dinamarca, Escocia, Francia, Holanda, Inglaterra,
Irlanda, Italia, Noruega, Polonia, Portugal y Suecia. Las colonias del Sur –Virginia,
Georgia y las Carolinas– tenían una temporada de cultivo larga y tierra fértil, por lo
cual su economía fue principalmente agrícola. En ellas había tanto pequeños
granjeros como ricos terratenientes aristócratas que poseían grandes fincas,
llamadas plantaciones, en las que trabajaban esclavos africanos.

Las relaciones entre los colonizadores y los norteamericanos nativos, a

quienes aquéllos llamaban indios, eran una incómoda mezcla de colaboración y
conflicto. En algunas áreas hubo comercio y cierta interacción social, pero en
general, a medida que los nuevos asentamientos se expandieron, los nativos fueron
obligados a emigrar, muchas veces sólo después de ser derrotados en combate.

La creación de las colonias no fue patrocinada por el gobierno británico, sino

directamente por grupos privados. Todas, salvo Georgia, surgieron como compañías
de accionistas o como propiedades otorgadas por el rey. Algunas fueron gobernadas
con rigor por los dirigentes de esas compañías, pero a su debido tiempo todas
desarrollaron un sistema de gobierno participativo, basado en la tradición y el
precedente jurídico británicos.

Orden territorial de las trece colonias:

1. Virginia fue el primer asentamiento de la

Corona Inglesa en el año 1607, liderada por Jonh
Smith. Años después, Virginia se convirtió en colonia
real, condición que mantuvo hasta 1776.
 2. Para el año 1620 fue fundada
Massachusetts con la llegada del buque
Mayflower, encabezado por un grupo de
peregrinos que tenían como propósito tener
libertad religiosa. Años más tarde en esta
colonia se establece la Universidad de Harvard
College.
 3. Tres años despues, en 1623, se funda
New Hampshire fundada por Ferdinando Gorges y
John Mason con la intención de ampliar el territorio,
ya que pertenecía a Massachusetts hasta que fue
nombrada colonia por el gobierno británico en 1679.

4. Continúa Maryland para el año 1634; fundada por Cecil Calvert (Lord
Baltimore) esta colonia buscaba libertad religiosa.

5. Ya para 1635 Connecticut

es fundada por Thomas Hooke, con la
idea de ganar ventas y nuevas
tierras. Connecticut fue
legalmente reconocido como
colonia de Inglaterra en 1662.
Como dato interesante, su
nombre tiene origen en la
nación de los nativos que habitaban la zona mucho antes, Algonquines
“Quinnehtukqut” (Gran rio turbulento).

6. Rhode Island fue fundada en 1636 por Gogger Williams buscando la

libertad religiosa de un grupo de inconformes. Años más tarde, Williams viajó a
Inglaterra, donde obtuvo una concesión
legal para integrar pequeñas localidades
una sola colonia, Rhode Island que es
isla roja en holandés.

7. La colonia de Delaware se
fundó en 1638, los suecos realizaron
asentamientos permanentes en
Wilmington, bajo la dirección del holandés
Peter Minuit.
 8. Carolina del Norte. Para el año 1653
un grupo de colonos provenientes de Virginia
forman asentamientos en Carolina del Norte, para
ganar comercio y vender tierras.

9. Llegan ingleses a establecerse de

forma permanente en Carolina del Sur en el año 1670, bajo la supervisión de los 8
aristócratas propietarios de muchos
territorios.

La concesión original de Carolina

del Sur era mucho más extensa, pero al
definir límites con Carolina del Norte y
Georgia redujo su territorio.

10. New Jersey. Se funda en 1664 Por el Barón

John Berkeley y Sir George Carteret,
haciendo de New Jersey una propiedad
privada, el 23 de junio de 1664, con el
propósito de ganar nuevos territorios.
11. Originalmente Nueva York fue fundada como una colonia holandesa
llamada New
Ámsterdam en 1624.
Pronto sería
conquistada por los
británicos en 1664. La
presencia dual de
colonos, tanto
holandeses como
ingleses, dio paso a
una serie de conflictos
que duraron hasta el siglo XVIII.

12. Pensilvania fue fundada por William Penn en 1681 y se caracterizó por su
tolerancia a la religión, lo que
era muy atractivo para atraer
migrantes al nuevo mundo.

13. La colonia de Georgia fue fundada

en 1732 por James Oglethorpe, un
soldado, político, filántropo y que
había recibido un poder para
 apoderarse del territorio a nombre de la Gran Bretaña. El nombre de
Georgia fue en honor al rey George II.

Georgia fue la última de las trece colonias británicas establecidas en América

del Norte

Ubicación geográfica de las trece colonias. -

Tuvo que pasar más de un siglo para que terminaran de establecerse las trece
colonias. En ese siglo se realizaron transformaciones significativas en su
organización, que les permitió elevar su calidad de vida.
  Su organización política tenía como visión principal garantizar los
derechos de los colonos, les permitía el derecho a tener un juicio y ser
representados, dando certeza a una vida tranquila y próspera para los colonos.

En cuanto a lo económico:

 Una de las prioridades de la colonia inglesa que tenía al colonizar el

norte de América fue obtener productos coloniales y disponer de un nuevo mercado
para sus exportaciones y así mismo desarrollar nuevas actividades económicas.
Muchos se dedicaron a los desembarques de mercancías como algodón o tabaco
entre otras, al comercio, construcción de barcos, la manufactura, las granjas de
ganado.

 Estas actividades económicas eran consideradas muy redituables.

Gracias a ellas familias enteras cambiaron de estilo de vida, para formar parte de
estas nuevas colonias.

En cuanto a lo social

 La educación fue un gran logro para los colonos. El predominio de

religiones protestantes, que exigían leer e interpretar la Biblia, y la necesidad de
trabajar de las familias, impuso la crear escuelas en casi todos los pueblos,
apoyadas por los vecinos, se enseñaba a los niños a leer, escribir y contar. Los
niveles de analfabetismo eran muy bajos, más en el norte. Situación que no
alcanzaban los más cultos países europeos. La iglesia protestante los formaba como
personas trabajadoras y responsables.

 La llegada de un gran número de inmigrantes de diferentes religiones y

costumbres fue la base de la tolerancia. Incluso cuando la ley imponía la conformidad
religiosa hubo algunas colonias que se negaron, tales como Rhode Island,
Pensilvania, Delaware y New Jersey, no hay conexión entre el estado y la iglesia, ya
que había un alto grado de libertad religiosa desde el principio. A su vez, esta
tolerancia seguía atrayendo a otros grupos de inmigrantes al nuevo mundo. Su
población fue creciendo a pasos agigantados. De 210 000 habitantes en 1690 a 2
121 376, en 1770. Lógicamente, esto es el resultado de la inmigración voluntaria y
algunas veces forzada a gran escala de blancos y esclavos.
 Se calcula que entre los migrantes sobrepasaron medio millón de europeos.
Fueron considerados muy buena mano de obra ya que llegaban en edad laboral.
Muchos llegaban con la visión de trabajar, y pagar los gastos del transporte y deudas
que regularmente pagaban con trabajo eran considerados siervos hasta saldar la
cuenta podían ser propietarios agrícolas u hombres mercantes.

Los migrantes esclavos no corrían con tal suerte ya que ellos eran
comerciados sin su consentimiento, y tenían que trabajar en las distintas actividades
económicas. Casi 90% de ellos se distribuían en las colonias del Sur.

El crecimiento económico trajo más migrantes, lo que aumentó la población.

Muchos colonos se vieron beneficiados, ya que la mayoría preservaba las
costumbres de su lugar de origen, como también las actividades económicas y el
gobierno garantizaba sus derechos.

El bienestar de una sociedad está ligada al desarrollo de diversos aspectos,

por ello ahora hablaremos de la organización política económica y social de las
colonias.

La corona inglesa mantenía una hegemonía internacional, y la colonización de

las trece colonias le permitía ampliar nuevos mercados y abastecimiento de materias
primas, así como contrarrestar problemas de mendicidad, desempleo, crecimiento
poblacional, acumulación de tierras y disidencia religiosa.

Pues bien, en la organización política:

Todas las colonias inglesas tenían algo en común que era su estructura de
gobierno, a pesar de que algunas de ellas eran colonias reales, algunas tenían varios
propietarios y otras de compañías privadas. Dicha estructura consistía en:

 Un gobernador.

 Un consejo –que actuaba como la cámara alta del poder legislativo-.

 Y una asamblea legislativa.

 Es así en todas las colonias, a excepción de Rhode Island y Connecticut,
donde el poder legislativo era elegido, el gobernador era nombrado por la corona --o
el propietario de la colonia-- y poseía amplios poderes.

El gobernador encabezaba todo el gobierno, el representante oficial del rey y

el jefe de las fuerzas armadas. Entre sus competencias estaban la de convocar y
disolver la asamblea, vetar leyes que no eran de su agrado y nombrar cargos
inferiores.

En las colonias del Sur tenían una variante ya que este sistema de democracia
directo no funcionaba igual. En estas colonias, la entidad administrativa y judicial
básica era el tribunal del condado, que estaba formado por jueces de paz que
nombraba el gobernador. Éste también nombraba al sheriff, primer mandatario del
condado, que estaba encargado de mantener la paz, recaudar impuestos y
supervisar el correcto desarrollo de las elecciones.

En cuanto a la economía:

Las colonias del norte y sur estaban motivadas por prácticas comerciales y
vinculadas por el llamado "Acuerdo colonial", que los obligaba a proporcionar
materias primas a Inglaterra a cambio del derecho a aceptar sus productos
manufacturados. No podían exportar libremente sus productos y los obligaban a
comprar los procedentes de Europa a un precio más elevado, lo que los orillaba a
recurrir a prácticas ilegales.

En el ámbito social:

En la era colonial la tierra era abundante, y todo hombre libre tenía la

oportunidad de alcanzar, si no la prosperidad, al menos la independencia económica.

El mercantilismo comercial se expandió enormemente por todas las colonias y

el dinero fue un elemento clasificatorio de su sociedad. Pero la adquisición de una
propiedad era propia de la clase alta estaba formada por los comerciantes,
propietarios de plantaciones y burgueses. Le seguía un sector medio de pequeños
propietarios agrícolas y comerciales, artesanos y profesionales. En la parte inferior
estaban los siervos y los esclavos.
 Recapitulando: Las Trece Colonias nacen con el primer establecimiento inglés
en territorio americano con la llegada de navegante John Smith, el 13 de mayo, a
Jamestown, Virginia. EN 1620 arriba el Mayflower a Plymouth, Massachusetts.
 En el ámbito político: las colonias se encontraban bajo el dominio de la corona
inglesa, bajo la conducción de un gobernador que era el representante oficial del rey,
aunque también tenían un consejo

En cuanto a lo económico: las actividades económicas de las colonias del

Norte, por ejemplo, comercio, pesca, entre otras, y también las colonias del Sur como
los cultivos del tabaco, algodón, maíz.

En el ámbito social: la educación y su método contra el analfabetismo. La

división de las clases sociales, que se denominaban por alta los propietarios de
tierras y comerciantes de alto rango, la clase media como mercaderes, artesanos
entre otros y baja esclavos y siervos.

El camino a la independencia de las trece colonias. –

Los principios de liberalismo y la democracia –los cimientos políticos de

Estados Unidos– surgieron en forma natural del proceso de edificar una nueva
sociedad en tierras vírgenes. Con esa misma naturalidad, la nueva nación se vería a
sí misma como algo diferente y excepcional. Europa la miraría con aprensión o
esperanza.

Las 13 colonias británicas de Norteamérica maduraron en el siglo XVIII; fue

entonces cuando crecieron en población, poder económico y logros culturales, y ya
tenían experiencia en la autogestión. Sin embargo, no fue sino hasta 170 años
después de la fundación del primer asentamiento permanente en Jamestown,
Virginia, cuando el nuevo Estados Unidos de América surgió como nación.

Parte de la guerra entre Gran Bretaña y Francia en la década de 1750 se llevó

a cabo en Norteamérica. Los británicos salieron triunfantes y pronto implantaron
políticas para controlar y financiar su vasto imperio. Esas medidas impusieron
mayores restricciones a la forma de vida de los colonizadores norteamericanos.
 La Proclama Real de 1763 restringió la apertura de nuevas tierras a la
colonización. La Ley del Azúcar de 1764 gravó con impuestos los bienes de lujo,
como el café, la seda y el vino, y declaró ilegal la importación de ron. La Ley
Monetaria de 1764 prohibió la impresión de papel moneda en las colonias. La Ley de
Alojamiento de 1765 obligaba a los colonos a proveer de alimento y hospedaje a los
soldados del rey. Y la Ley del Timbre de 1765 exigía la compra de sellos reales para
todos los documentos legales, periódicos, licencias y contratos de arrendamiento.

Los colonos protestaron por todas esas medidas, pero la Ley del Timbre
desencadenó la mayor resistencia organizada. Para un creciente número de colonos,
la principal objeción era que, por medio de esa ley, una legislatura distante en la que
ellos no podían participar les aplicaba impuestos. En octubre de 1765, 27 delegados
de nueve colonias se reunieron en Nueva York para coordinar sus esfuerzos con el
propósito de lograr que la Ley del Timbre fuera revocada. Ellos aprobaron
resoluciones que exaltaban el derecho de cada una de las colonias a crear sus
propios impuestos.

La autogestión produjo dirigentes políticos locales y éstos trabajaron juntos

para anular lo que a su juicio eran actos opresivos del parlamento inglés. Cuando
tuvieron éxito, su campaña coordinada contra Gran Bretaña llegó a su fin. No
obstante, en los siguientes años un pequeño número de radicales trató de mantener
vigente la controversia. Su objetivo no era la concertación sino la independencia.

Samuel Adams de Massachusetts fue el más eficaz. Escribió artículos en

periódicos y pronunció discursos en los que apelaba a los instintos democráticos de
los colonos. Él ayudó a organizar, en todas las colonias, comités que llegaron a ser la
base de un movimiento revolucionario. En 1773, el movimiento atrajo a los
comerciantes coloniales que estaban disgustados porque Gran Bretaña intentaba
reglamentar el comercio del té. En diciembre, un grupo de hombres entró
furtivamente en tres buques británicos anclados en el puerto de Boston y arrojó al
mar sus cargamentos de té.

Para castigar a Massachusetts por su acto vandálico, el Parlamento británico

cerró el puerto de Boston y restringió la autoridad local. Las nuevas medidas,
conocidas como las Leyes Intolerables, fueron contraproducentes porque en lugar de
aislar a la colonia, provocaron que las otras se unieran a ella. Todas las colonias,
salvo Georgia, enviaron representantes a Filadelfia en septiembre de 1774 para
discutir “su desdichado estado actual”. Ese fue el primer Congreso Continental.

Los colonos se sentían cada día más frustrados e irritados porque los
británicos los privaban de sus derechos. Sin embargo, ni remotamente había
unanimidad de opiniones en cuanto a lo que debían hacer. Los “leales” querían
seguir siendo súbditos del rey. Los “moderados” proponían un compromiso para
establecer una relación más aceptable con el gobierno británico. Y los
revolucionarios aspiraban a la independencia total, para lo cual empezaron a
acumular armas y a movilizar sus fuerzas en espera del día en que tuvieran que
luchar para conquistarla.

El 4 de julio de 1776 se señala como el día en que nació Estados Unidos, el

territorio que se independizó de los británicos era mucho más pequeño que el país
que conocemos actualmente.

Se trataba de 13 colonias que tenía Reino Unido en la costa este de América

del Norte y que, de norte a sur, eran: Massachusetts, Nuevo Hampshire, Rhode
Island, Connecticut, Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware, Maryland,
Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. Fundadas en los siglos XVII
y XVIII por colonos británicos y tenían sistemas políticos, constitucionales y de leyes
muy similares entre sí. Gozaban de un alto grado de autonomía, celebraban
elecciones locales y, a partir de 1750, comenzaron a colaborar entre sí con lo que
cultivaron un sentido de identidad compartido.

Esto sirvió de base para desencadenar años después la revolución y el

movimiento independentista.

En 1763 finalizó la guerra de los Siete Años que involucró a la mayoría de las
grandes potencias de la época y en la que los dos principales contrincantes
fueron Francia y Gran Bretaña.
 La principal finalidad del conflicto era establecer la supremacía colonial en
todo el mundo y por eso esta guerra tuvo lugar en varios frentes: Europa,
Norteamérica, Centroamérica, África Occidental, India y Filipinas.

Con la firma del Tratado de París entre Francia, España y Gran Bretaña en
1763, los franceses renunciaron a sus aspiraciones sobre las 13 colonias británicas
en Norteamérica. Pese a haber prevalecido, los británicos quedaron en una situación
muy delicada, con un Tesoro prácticamente en bancarrota.

Las asambleas coloniales reclamaban el derecho de actuar como parlamentos

locales y aprobaron medidas para expandir su propio poder y limitar el poder de los
gobernadores reales.

En los siguientes decenios, las disputas recurrentes entre los gobernadores y las
asambleas hicieron que los colonizadores se percataran de la creciente divergencia entre
sus intereses y los de Gran Bretaña.

Es en ese momento cuando la metrópoli decidió imponer sobre las colonias

una serie de impuestos (del azúcar, del sello, del té) que fueron muy impopulares y
que cimentaron la rebelión.

Las colonias no tenían representación en el Parlamento de Londres, por lo que

muchos colonos consideraban ilegítimos los impuestos y leyes. "Ningún impuesto sin
representación", decían.

Aparecieron grupos de oposición, se organizaron reuniones como el congreso

de representantes que en 1765 emitió una declaración de derechos y agravios, y
empezaron a darse incidentes violentos y movilizaciones populares, entre las que
sobresale el motín del té en Boston el 16 de diciembre de 1773 en el que se tiraron
grandes cantidades de té británico al agua.

Por su parte, Londres reaccionó con el envío de soldados a las colonias y la

promulgación de leyes que recortaron las competencias de las instituciones
autónomas y les dieron más poder a los funcionarios y militares británicos.

El proceso culminó en la unificación de todos los congresos provinciales —o

equivalentes— de las colonias en el Primer Congreso Continental constituido en
Filadelfia el 5 de septiembre de 1774 y al que asistieron representantes de 12
colonias (todas excepto Georgia). Un año después, este órgano tuvo continuación en
el Segundo Congreso Continental, que fue el que adoptó la Declaración de
Independencia otro año más tarde.

Al otro lado del Atlántico estaban quienes abogaban por reconciliarse con los
colonos y los que defendían que se impusiera la soberanía británica con medidas de
fuerza.

A pesar de que hubo algunos intentos de darle una solución negociada al

enfrentamiento, el choque era inevitable y el 19 de abril de 1775 comenzó la guerra
de independencia, también conocida como la revolución americana o la guerra
revolucionaria.

La revolución. -

La Revolución de Estados Unidos –su guerra para independizarse de Gran

Bretaña– empezó como una pequeña escaramuza entre tropas británicas y colonos
armados el 19 de abril de 1775.

Los británicos habían salido de Boston, Massachusetts para incautar las

armas y municiones que unos colonos revolucionarios habían recolectado en las
aldeas vecinas. En Lexington tropezaron con un grupo de milicianos minutemen, así
llamados porque se decía que se podían aprestar para el combate en un minuto. El
único propósito de los milicianos era realizar una protesta silenciosa y su dirigente les
ordenó no hacer fuego, a menos que les dispararan primero. Los británicos
ordenaron que los milicianos se dispersaran y éstos obedecieron. Sin embargo,
cuando se retiraban, alguien hizo un disparo. Entonces los soldados británicos
atacaron a los minutemen con armas de fuego y bayonetas.

La lucha estalló también en otros lugares a lo largo del camino, a medida que
los soldados británicos avanzaban de regreso a Boston con sus uniformes de color
rojo brillante. Más de 250 “casacas rojas” resultaron muertos o heridos. Los
norteamericanos perdieron 93 hombres.
 Los choques mortales continuaron en los alrededores de Boston al tiempo que
los representantes coloniales salían apresuradamente hacia Filadelfia para discutir la
situación. En su mayoría votaron por hacer la guerra contra Gran Bretaña. Acordaron
consolidar las milicias coloniales en un ejército continental y nombraron a George
Washington, de Virginia, su comandante en jefe. Sin embargo, al mismo tiempo,
aquel Segundo Congreso Continental adoptó una resolución de paz en la que instaba
al rey Jorge III a evitar que continuaran las hostilidades. El rey la rechazó y el 23 de
agosto declaró que las colonias norteamericanas se habían revelado.

Las exhortaciones a la independencia se intensificaron en los meses

siguientes. El teórico político radical Thomas Paine ayudó a cristalizar el argumento a
favor de la separación. En un folleto titulado Common Sense (Sentido común), él
rebatió la idea de la monarquía hereditaria. Paine propuso dos opciones para
Norteamérica: seguir estando sometida a un rey tiránico y un sistema de gobierno
gastado, o liberarse y ser feliz como una república autosuficiente e independiente.

El Segundo Congreso Continental designó un comité encabezado por Thomas

Jefferson, de Virginia, para preparar un documento donde se expusieran los agravios
de las colonias contra el rey y se explicara la decisión de aquéllas de separarse. Esa
Declaración de Independencia fue adoptada el 4 de julio de 1776. Desde entonces, el
4 de julio se celebra cada año como el Día de la Independencia de Estados Unidos.

La Declaración de Independencia no sólo anunció el nacimiento de una nueva

nación. También expuso una filosofía de la libertad humana que habría de llegar a
ser una fuerza dinámica en todo el mundo. Incluía ideas políticas francesas y
británicas, sobre todo las de John Locke en su Second Treatise on Government
(Segundo tratado de gobierno), que reafirmaban la convicción de que los derechos
políticos son derechos humanos básicos y, por lo tanto, son universales.

El hecho de declarar su independencia no hizo que los estadounidenses

fueran libres. Las fuerzas británicas derrotaron a las tropas continentales en Nueva
York, desde Long Island hasta la ciudad de Nueva York. Ellas vencieron también a
los insurgentes en Brandywine, Pennsylvania y ocuparon Filadelfia, lo cual provocó la
huida del Congreso Continental. Las fuerzas estadounidenses salieron victoriosas en
Saratoga, Nueva York, y en Trenton y Princeton en Nueva Jersey. No obstante,
George Washington seguía luchando por conseguir los hombres y los materiales que
tanto necesitaba. La ayuda decisiva llegó en 1778 cuando Francia reconoció a
Estados Unidos y ambos países firmaron un tratado bilateral de defensa. En realidad,
el apoyo del gobierno francés se basó en razones geopolíticas, no ideológicas.
Francia quería debilitar el poder de Gran Bretaña, su inveterada adversaria.

La lucha que empezó en Lexington, Massachusetts continuó durante ocho

años en gran parte del continente. Hubo batallas desde Montreal (Canadá) en el
norte hasta Savannah (Georgia) en el sur. Un enorme ejército británico se rindió en
Georgetown, Virginia en 1781, pero la guerra prosiguió dos años más sin llegar a un
resultado concluyente. Un tratado de paz fue firmado al fin en París el 15 de abril de
1783.

La Revolución tuvo trascendencia mucho más allá de Norteamérica. Atrajo la

atención de los teóricos políticos europeos y fortaleció el concepto de los derechos
naturales en todo el mundo occidental. Atrajo a personalidades notables como
Thaddeus Kosciusko, Friedrich von Steuben y el Marqués de Lafayette, quienes se
unieron a la revolución y esperaban llevar las ideas liberales de ésta a sus propios
países.

El Tratado de París reconoció la independencia, la libertad y la soberanía de

las 13 ex colonias norteamericanas que ahora eran estados. La tarea de unirlas a
todas en una nueva nación estaba aún por realizarse.

La formación de un gobierno nacional:

Las 13 colonias norteamericanas se convirtieron en los 13 Estados Unidos de

América en 1783, después de su guerra para independizarse de Gran Bretaña. Antes
del final de esa guerra, ratificaron un marco de trabajo para sus esfuerzos colectivos.
Esos Artículos de la Confederación permitieron crear una unión, pero ésta era
extremadamente informal y frágil. George Washington la llamó “una cuerda de
arena”.

No había moneda común en virtud de que cada estado acuñaba todavía la

suya. Tampoco existía una fuerza militar nacional pues muchos estados seguían
teniendo sus propios ejércitos y armadas. Había poco control centralizado sobre la
política exterior; los estados negociaban directamente con otros países y tampoco
tenían un sistema nacional para establecer y recolectar impuestos.

Las disputas entre Maryland y Virginia por los derechos de navegación en el

río Potomac, que era su frontera común, dieron lugar a una conferencia de cinco
estados en Annapolis, Maryland en 1786. Alexander Hamilton, un delegado de
Nueva York, dijo que esos problemas comerciales eran parte de cuestiones
económicas y políticas más amplias. Añadió que lo que se necesitaba era un
replanteamiento de la Confederación. Él y los demás delegados propusieron
organizar una convención con ese propósito. El apoyo de Washington, que era sin
duda el hombre que inspiraba más confianza en Estados Unidos, los ayudó a
imponerse sobre quienes pensaban que esa idea era demasiado audaz.

La reunión realizada en Filadelfia en mayo de 1787 fue notable. Los 55

delegados elegidos para la convención tenían experiencia en el gobierno colonial y
estatal. Ellos conocían bien la historia, la ley y la teoría política. Eran jóvenes en su
mayoría, aunque en el grupo estaba también el veterano Benjamin Franklin, quien se
acercaba al final de una extraordinaria carrera de servicio público y logros científicos.
Dos estadounidenses notables no estaban allí: Thomas Jefferson había ido a París
como embajador de Estados Unidos en Francia, y John Adams estaba en Londres
como embajador en Gran Bretaña. El Congreso Continental había autorizado a la
convención para que enmendara los Artículos de la Confederación. En lugar de eso,
los delegados descartaron los Artículos por considerar que no eran adecuados para
las necesidades de la nueva nación e idearon una nueva forma de gobierno basada
en la separación de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. La reunión se había
convertido en una convención constitucional.

La primera constitución norteamericana. –

 Llegar a un consenso en algunos de los detalles de una nueva constitución
sería en extremo difícil. Muchos delegados abogaban por un gobierno nacional fuerte
que limitara los derechos de los estados. Otros argumentaban en forma igualmente
convincente a favor de un gobierno nacional débil que preservara la autoridad
estatal. Algunos delegados temían que los estadounidenses no fueran capaces de
gobernarse por sí mismos y, por lo tanto, se oponían a las elecciones populares de
cualquier tipo. Otros pensaban que el gobierno nacional debía tener una base
popular de la mayor amplitud posible. Los representantes de estados pequeños
insistían en una representación igualitaria en la legislatura nacional. Los de estados
grandes creían que ellos merecían tener más influencia. Los representantes de
estados donde la esclavitud era ilegal esperaban que ésta fuera proscrita. Los que
venían de estados esclavistas rechazaban cualquier intento a ese respecto. Algunos
delegados querían limitar el número de los estados de la Unión. Otros pedían que se
otorgara la condición de estado a las tierras recién colonizadas en el Oeste.

Cada cuestión suscitó nuevas divisiones y cada una fue resuelta por medio de
un compromiso.

El texto de la Constitución no era un documento largo. Sin embargo, sirvió de

marco general para establecer el gobierno más complejo creado hasta entonces. El
gobierno nacional tendría plenas facultades para emitir moneda, recaudar impuestos,
otorgar patentes, conducir la política exterior, mantener un ejército, establecer
oficinas de correos y declarar la guerra. Además, tendría tres ramas iguales –un
congreso, un presidente y un sistema de tribunales– con facultades equilibradas y
contrapesos para que todas controlaran sus acciones en forma recíproca. Los
intereses económicos influyeron en el curso del debate en torno al documento, pero
lo mismo se puede decir de los intereses estatales, sectoriales e ideológicos. Otro
factor importante fue el idealismo de los hombres que lo redactaron. Ellos estaban
convencidos de que habían ideado un gobierno que promovería la libertad individual
y la virtud pública.

Declaración de los derechos de Virginia 12 de junio de 1776. La Declaración

de Derechos de Virginia fue un documento que proclamó que todas las personas
tienen derechos naturales que les son inherentes y llamó a los estadounidenses a
independizarse de Gran Bretaña. Fue adoptada de manera unánime por la
Convención de Delegados de Virginia, el 12 de junio de 1776. Fue el antecedente
directo de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789
realizada por la Revolución Francesa y de la Carta de Derechos de los Estados
Unidos que entró en vigencia en 1791 en la forma de diez enmiendas a
la Constitución de Estados Unidos.

DECLARACIÓN DE DERECHOS DE VIRGINIA DEL 12 DE JUNIO DE 1776

Una Declaración de Derechos hecha por los Representantes del buen pueblo de Virginia,

reunido en plena y libre Convención; cuyos derechos pertenecen a ellos y a su posteridad, como las
bases y fundamento del Gobierno.

I. Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos
derechos inherentes, de los cuales, cuando entran a estado de sociedad, no pueden, por ningún pacto,
privar o despojar a su posteridad; a saber, el goce de la vida y la libertad, con los medios para adquirir y
poseer propiedad, y perseguir y obtener felicidad y seguridad.

II. Que todo poder está investido en el pueblo, y consecuentemente deriva del pueblo; que los
III. Que el gobierno es, o debe ser, instituido para el beneficio común, protección y
magistrados son sus administradores legales y sirvientes, y en todo momento responsables ante ellos.
seguridad del pueblo, nación o comunidad; de todos los varios modos y formas de gobierno ese es
el mejor, porque es capaz de producir el mayor grado de felicidad y seguridad y es el que más
XI. Que, en controversias sobre propiedad y bienes entre dos hombres, el antiguo juicio por
efectivamente previene del peligro de mala administración; y que, cuando un gobierno sea hallado
jurados es preferible a cualquier otro y debe ser considerado sagrado.
inadecuado o contrario a estos propósitos, una mayoría de la comunidad tiene un indudable,
XII. Que la libertad de la prensa es uno de los máximos bastiones de la libertad y nunca puede
inalienable e irrevocable derecho a reformarlo, alterarlo o abolirlo, del modo que se juzgue más
ser restringida sino por gobiernos despóticos.
conducente para el bienestar público.
XIII. Que una bien regulada milicia, integrada por el pueblo, entrenada en las armas, es la
IV. Que ningún hombre, o grupo de hombres, tienen títulos que les confieran beneficios o
defensa apropiada, natural y segura de un Estado libre; que levantar ejércitos, en tiempos de paz,
privilegios separados de la comunidad sino es en consideración de los servicios públicos; como no
debería evitarse como peligroso para la libertad; y que, en todos los casos, las fuerzas militares deben
son transmisibles, tampoco deben ser hereditarios los cargos de magistrado, legislador o juez.
estar bajo estricta subordinación a, y ser gobernadas por, el poder civil.
V. Que los poderes legislativo y ejecutivo del Estado deben estar separados y distinguirse
XIV. Que el pueblo tiene derecho a un gobierno uniforme; y de ahí que ningún gobierno separado
del judicial; y, que (para que) los miembros de los dos primeros sean apartados de la opresión,
o independiente del gobierno de Virginia, puede ser instalado o establecido dentro de sus límites.
participando y sintiendo las cargas que lleva el pueblo, deben, en períodos establecidos, ser
XV. al
reducidos Que ningúnprivado,
estadio gobierno libre, ni a
volviendo losese
beneficios de laque
cuerpo del libertad, pueden ser
originalmente preservados
salieron, a ningún
y los cargos
pueblo, sino
vacantes serpor una firme
cubiertos adhesión aciertas
por frecuentes, la justicia, moderación,
y periódicas templanza,
elecciones frugalidad
en las que todos oyalgunos
virtud, de
y una
frecuente recurrencia
los miembros a lospuedan
anteriores principios
serfundamentales.
elegidos o no elegidos, según lo que las leyes establezcan.

XVI.
VI. Que la
lasreligión, o lasdetareas
elecciones que le debemos
los miembros a nuestro
que deben Creador
servir como y la manera del
representantes de cumplirlas,
pueblo
puede ser orientada
en asamblea deben por la razón
ser libres; y latodos
y que convicción, no porque
los hombres, la fuerza y la violencia;
hayan evidenciado y de allí, todos
suficientemente un los
hombres están igualmente
interés común permanentehabilitados paracon
y un vínculo el libre ejercicio detiene
la comunidad, la religión, de acuerdo
el derecho a losydictados
de sufragar no puedede la
conciencia; y que
ser objeto de es unaoobligación
impuesto, privado demutua practicar
su propiedad la paciencia,
para el amor
usos públicos sin suy consentimiento
la caridad cristianas hacia
o de los
cada uno de los otros.
representantes así elegidos, ni sometido a ninguna ley a la que no hallan, de ese modo, asentido,
 El 17 de septiembre de 1787, al cabo de cuatro meses de deliberaciones,
la mayoría de los delegados firmaron la nueva Constitución. Acordaron que
ésta se convertiría en la ley suprema de la nación cuando nueve de los 13
estados la hubieran ratificado.

El proceso de ratificación se prolongó cerca de un año. Los opositores

expresaban su temor de que un gobierno central fuerte llegara a ser tiránico y
opresivo. Los partidarios respondían que el sistema de frenos y contrapesos
impediría que eso ocurriera. El debate hizo que surgieran dos facciones: los
federalistas que deseaban un gobierno central fuerte y apoyaban la Constitución, y
los anti federalistas que proponían una asociación informal de estados y se oponían
a la Constitución.

Aún después de que la Constitución fue ratificada, muchos estadounidenses

sentían que carecía de un elemento esencial pues, a su juicio, no especificaba los
derechos de los individuos. Cuando el primer Congreso se reunió en la ciudad de
Nueva York en septiembre de 1789, los legisladores accedieron a agregar las
disposiciones en cuestión. Tuvieron que pasar otros dos años antes que esas 10
enmiendas –conocidas en conjunto como la Carta de Derechos– fueran incorporadas
a la Constitución.

La primera de las 10 enmiendas garantiza la libertad de expresión, de prensa

y religiosa; y el derecho de protestar, reunirse pacíficamente y exigir cambios. La
cuarta protege contra los registros y arrestos sin causa razonable. La quinta dispone
el debido proceso judicial en todos los casos penales. La sexta garantiza el derecho
a un juicio imparcial y expedito. Y la octava protege contra los castigos crueles e
inusuales.

Desde que la Carta de Derechos fue adoptada, hace más de 200 años, sólo
17 enmiendas más han sido agregadas a la Constitución.
 BIBLIOGRAFÍA
https://es.wikipedia.org/wiki/Florida_Occidental

https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_territorial_de_los_Estados_Unidos

https://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=caboto-juan

https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-48859761#:~:text=Se%20trataba
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https://www.unidosporlosderechoshumanos.mx/what-are-human-rights/brief-history/
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https://nuevaescuelamexicana.sep.gob.mx/detalle-ficha/3232/

https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19231/colonia-de-jamestown-virginia/

https://www.whitehouse.gov/es/acerca-de-la-casa-blanca/nuestro-gobierno/la-
constitucion/

https://es.wikisource.org/wiki/Declaraci
%C3%B3n_de_Derechos_de_Virginia_(1776)#:~:text=La%20Declaraci
%C3%B3n%20de%20Derechos%20de,12%20de%20junio%20de%201776.