La colonizacin de Amrica del Norte La formacin de las 13 colonias por Francesc Snchez Introduccin El bloqueo que los turcos

efectuaron en Constantinopla sobre las rutas de las especias lleva a los europeos a la bsqueda de un nuevo camino hacia Oriente. Los portugueses siguen la costa africana hasta el cabo de Buena Esperanza y luego, remontando el continente, llegan a la India y a las islas del ndico. Los espaoles depositaran su confianza en Cristbal Coln. Este navegante llegara en 1492 a las islas del Caribe pensando que haba alcanzado las Indias. Desde ese momento se iniciaran en Amrica del Norte una serie de conquistas en tierra firme de la mano de Hernn Corts y Ponce de Len. En 1580 la reina Isabel I de Inglaterra concede a sir Humphrey Gilbert el derecho a poseer nuevas tierras en nombre de la Corona. Algo ms tarde sir Walter Raleight llegar al norte de Florida, un territorio lleno de bosques y pantanos en posesin de los espaoles. Los primeros 117 colonos desembarcaran en un islote y vivirn de forma comunitaria. Sin embargo a la vuelta de Raleight ya no quedara nadie. Las trece colonias que crearan los ingleses en Amrica del Norte sern Virginia, Massachussets, Pensilvania, Connecticut, Rhode Island, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Nueva Hampshire, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York y el Maine.

El modelo de colonizacin ingls Los primeros colonos ingleses de Amrica del norte fueron una mezcla de clases privilegiadas, que queran conquistar nuevas tierras para obtener riquezas y beneficios, y una serie de personas que fueron expulsadas de Inglaterra por la intolerancia religiosa, que huan de la injusticias y ansiaban libertad, que queran crear una nueva sociedad en el nuevo mundo a imagen y semejanza de la utopia de Tomas Moro. Esta dualidad, la de la riqueza fcil y la bsqueda de libertad, se mantendr hasta nuestros das. La Corona para llevar a cabo la colonizacin creara dos compaas comerciales, la Compaa de Londres para los territorios del sur de Amrica del Norte y la Compaa de Bristol para los territorios del norte. Se emitieron centenares de acciones a cambio de la propiedad de un terreno en las nuevas colonias. La colonizacin que llevaron a cabo los ingleses en Amrica del Norte ser improvisada y desordenada. Se har ms en funcin de la iniciativa de los colonos que de un plan ideado por la Corona. Pero an con este panorama se pueden establecer dos modelos. Uno que se inicia en la colonia de Virginia, donde se establecern grandes plantaciones de tabaco, y ms tarde algodn, y otro, que se da en las colonias que conformaran la regin de Nueva Inglaterra, que buscaran ante todo crear una nueva sociedad autosuficiente.

Virginia, la primera colonia inglesa El nombre de la colonia, segn algunas fuentes, proviene de la primera nia nacida en este territorio, Virginia Dare, otras fuentes atribuyen el nombre en honor de la reina Isabel I, la virgen. Sea como sea, en 1606, tres buques ingleses (el Sara Constant, el Godspeed y el Discovery) con 120 colonos se dirigen al continente americano y el 13 de mayo de 1607 llegan a la baha de Chesapeake. Los colonos dirigidos por John Smith mantienen enfrentamientos con los indios de la tribu creek. Pero llegan a fundar la primera ciudad inglesa en el continente, Jamestown, que no es ms que una iglesia, un fuerte y unas cuantas chozas. El objetivo de los colonos era apoderarse del oro, solo ms tarde se convierten en agricultores. Estos primeros colonos eran nobles arruinados, segundones, artesanos y aventureros. En 1612 John Rolfe descubre las hojas de tabaco que sir Walter Raleigh haba encontrado antes. El cultivo del tabaco ser la actividad principal de la colonia y su exportacin ser la principal fuente de ingresos.

De la utopia a la realidad: el tabaco John Rolfe el que descubri las hojas de tabaco y se cas con la hija de un jefe indio que se llamaba Pocahontas, en 1616 exporta a Inglaterra 2.500 libras de tabaco. En 1617 la exportacin es de 20.000 libras, y en 1618 llega a 50.000 libras. En la Jamestown del momento vivan 2.000 colonos que queran enriquecerse con el cultivo de tabaco. Sin embargo Virginia era una tierra spera, llena de de mosquitos, que no atraa ni a trabajadores ni a mujeres. Entonces es cuando recurren a la esclavitud. En 1619 llegan los primeros 120 esclavos negros. La esclavitud ser el origen de los grandes latifundios y de los terratenientes que terminaran controlando la colonia. La Compaa de Londres por cada colono ofreca 50 acres de tierras, y por cada 50 esclavos ofreca 2.500 acres de tierra. La esclavitud se abolir en el ao 1865 tras la guerra de secesin. La esclavitud afectar tambin a los blancos con la figura del siervo de rescate. Estos siervos, que queran labrarse un futuro mejor en Amrica, deban trabajar gratuitamente durante 5 aos a cuenta de quin les haba pagado el viaje. Este perodo de tiempo poda ampliarse 5 aos ms por mal comportamiento. La figura del siervo de rescate se abolir en el 1700. Virginia, gobernada por los representantes de las 11 plantaciones ms importantes, ante una mala cosecha ser declarada por la Corona como colonia real. Y el tabaco, fuente de ingresos de los colonos, pasar a ser monopolio real.

Nueva Inglaterra, crisol de los Estados Unidos Al igual que una pequea vela puede encender otras mil, as la luz encendida por nosotros ha hecho resplandecer muchas otras e ilumina ahora todo el pas Frente a este modelo de grandes plantaciones y terratenientes que se fue formando en Virginia, y que en un futuro constituir el sur de los Estados Unidos, en el norte se irn formando una serie de colonias, en lo que se conoce como la regin de Nueva Inglaterra, en donde la autosuficiencia y la creacin de una nueva sociedad ser lo fundamental. Esta colonizacin fue llevada a cabo por unos colonos, los que luego se conocern bajo el nombre de Padres Peregrinos, que haban dejado Inglaterra y otros pases de Europa por cuestiones religiosas. La Inglaterra del siglo XVII se haba separado de Roma pero la Reforma, que instaur la Iglesia Anglicana, no satisfaca a todos. Pues haba personas que en lo ideolgico, lo espiritual y cultural que eran calvinistas. Se les conocer como puritanos. Estos no queran la nueva jerarqua eclesistica porque consideraban que era una fuente de corrupcin. Hubo entonces persecuciones y los disidentes optaron por irse, primero a Holanda y despus a Amrica. Nueva Inglaterra, constituida por Massachussets, Rhode Island, Connecticut, Nueva Hampshire y el Maine, ser pues otro modelo de colonizacin en Amrica del Norte.

La aventura del Mayflower El 5 de agosto de 1620 de Plymouth salen hacia Amrica a bordo del Mayflower 102 puritanos dirigidos por el conocido John Smith. Estos colonos llevaban, aparte de los efectos personales y las armas, vveres, simientes, instrumentos de trabajo y herramientas para construir viviendas. El 11 de noviembre el Mayflower llega por error, pues su intencin era llegar a Jamestown, a una baha desierta y desolada, a la que llamaran Plymouth. Desde un principio celebran una asamblea y deciden que el voto de la mayora se impondr siempre al grupo. Estos Padres Peregrinos, que en principio no buscaban oro, construyeron slidas cabaas y empezaron a arar. Se contentaban con obtener de la tierra lo necesario para vivir bien. Establecen un pacto de amistad con los indios y desde entonces ese pacto ser conocido como el Thanksgiving, el Da de Accin de Gracias (celebrado el cuarto jueves de noviembre).

El modelo de colonizacin en Nueva Inglaterra En 1628 llegan ms colonos y se funda el emplazamiento de Salem en la baha de Massachussets. Surgen los primeros simulacros de ciudad, pobres cabaas agrupadas entorno a una iglesia, una escuela y una biblioteca.

Con la creacin de Boston se establecer una ciudad que guiar a las dems. Los puritanos, que como quin dice haban sido expulsados de Inglaterra, desde un principio queran ser independientes del rey y el Parlamento. Todos podan participar en el gobierno de la colonia, todos eran miembros de ese gobierno. No existan en teora ni ricos ni pobres. Se eligi un gobernador y luego diputados, representantes populares distribuidos en dos cmaras. Esta colonizacin de Nueva Inglaterra era ante todo de carcter religioso. Seguan llegando perseguidos y fundaban nuevas ciudades. Todos posean armas, incluidos los nios, y en multitud de ocasiones se enfrentaron a los indios. Se establecieron pastores, que saban de teologa, literatura, filosofa y medicina. Haba profesores y graduados en Oxford y Cambridge. Todos saban leer porque su deber era conocer la Biblia. As los padres educaban a sus hijos y en todas las ciudades haba escuelas. Crearon tambin escuelas superiores donde estudiaba el latn, el griego y la filosofa. De estas escuelas pasaran a la primera universidad, Harward. Crearon una imprenta para imprimir libros de catecismo, recopilaciones de sermones, textos poticos, relatos y odas msticas. Las ciudades se multiplicaron con el mismo molde social, econmico y poltico. A Massachussets se sumaran las colonias de Maine, Nueva Hampshire, Connecticut, Rhode Island.

La colonia de Pensilvania En 1681 la Corona le concede a William Penn un nuevo territorio en Amrica del Norte, la colonia de Pensilvania (la selva de Penn). William Penn se tom las cosas en serio seleccionando a su gente y organizando cientficamente la nueva colonia. El esfuerzo sera la mxima. Quera campesinos y artesanos no aventureros. Ofreca 50 acres a cada nuevo colono, otras tierras las arrendaba o venda. William Penn era un cuquero. El trmino es despectivo y proviene de los juicios que se hacan en Inglaterra contra esta comunidad en los que estos (quake) temblaban. Los cuqueros mantenan que la luz divina ilumina a los verdaderos creyentes en su propia alma. Esta gente negaba la culpa predestinada y rechazaban las leyes, as como la subordinacin a un seor. Iban, pues, ms all del puritanismo y por eso estuvieron perseguidos en Inglaterra. Los cuqueros eran contrarios a la violencia. La objecin de conciencia y la resistencia pasiva en nuestros das viene en parte de ellos. William Penn tras una serie de acuerdos con los indios iroqueses cre la ciudad de Filadelfia. Los colonos llegaron a centenares. Talaron los bosques y empezaron a arar la tierra. Era una ciudad armoniosa y ordenada. Penn cre una ley de tolerancia religiosa y un orden democrtico. Mantena que el seor da inteligencia y juicio para que los hombres se gobiernen por si solos. Penn eligi los mejores para preparar las leyes en una asamblea numerosa. Sin embargo esta asamblea era solo consultiva, serva para confirmar sus opiniones y poda disolverla. Esto provoco descontento. Penn entonces

cre una Carta de Privilegios y un Estatuto Constitucional. Filadelfia en 1683 tena 10.000 habitantes. William Penn no quera ni esclavitud ni siervos de rescate. Mantena que todos los hombres son libres y iguales. Penn, en fin, quera una colonia con distintas razas, religiones y lenguas conviviendo juntas.

La irrupcin de la Corona Establecidas ya la mayora de colonias y siendo estas autosuficientes la Corona irrumpe derogando Cartas de derechos, creando colonias reales y promulgando nuevas leyes. Es el caso de las Acts of Trade and Navigationque establecan que todo el comercio de las colonias inglesas deba efectuarse sobre buques y puertos ingleses. Pero las leyes no eran respetadas por todos. Las Acts, como las leyes espaolas, obligaban a los colonos a comerciar los frutos de su trabajo con la madre patria. Ellos fueron expulsados de Inglaterra y ahora desde la madre patria queran lucrarse a su costa.

Las otras colonizaciones: La francesa y la holandesa En 1524 Giovanni de Verrazzanno en nombre de Francisco I de Francia llega a Amrica del Norte y busca por el estuario del Hudson un paso hacia las Indias. Jacques Cartiers explor el golfo de San Lorenzo hasta el Quebec y tom posesin de las tierras en nombre del rey de Francia. Los indios llamaban Canad a esta regin. Los franceses queran emular a los ingleses. Fundaron Charlesbourg Royal. Exploraron el lago Ontario, el Hurn y el Michigan. Fundaron Port Royal y De Monts. Justo en el lmite de las tierras de la Compaa de Bristol. Los holandeses llegaron a Amrica por casualidad buscando tambin un paso hacia las Indias. Al principio no efectuaron ninguna colonizacin tan solo exploraron el estuario del Hudson sobre el cual ms tarde surgira Nueva msterdam. La Compaa Holandesa de las Indias Occidentales tena como objetivo el ejercer la piratera contra buques espaoles. Esta labor requera de bases de abastecimiento y de ah es donde salen los primeros asentamientos holandeses en el continente. Los ingleses finalmente conquistaran las ciudades holandesas, y Nueva msterdam, se convertir en Nueva York, en honor del duque de York. Carolina, luego dividida en el Norte y el Sur, garantizaba a sus ciudadanos inmunidad para cualquier delito cometido en Europa o Amrica. Georgia fue creada como parapeto al dominio espaol sobre Florida. Los colonos de Carolina y Virginia comerciaban con los piratas que asaltaban los buques y ciudades espaolas.

La colonizacin de Amrica del Norte un balance interpretativo Llegados aqu podemos afirmar que la colonizacin de Amrica del Norte por los ingleses fue en la mayora de los casos improvisada y sin objetivos claros por parte de la Corona. Fueron en el caso de Virginia y otras colonias del sur, inesperadamente, fuente de algunas materias primas como el tabaco o el algodn. Fueron tambin, sobre todo en las colonias del norte, una vlvula de escape para las diferentes disidencias religiosas que haba en Inglaterra y en el resto del continente. Los primeros se enriquecieron rpidamente y los segundos de facto crearon una nueva comunidad, que con el paso del tiempo de la mano de las colonias del sur, se independizar de Inglaterra. Los espaoles, aunque exploraran Amrica del Norte, no se establecern en el continente, a excepcin de la pennsula de Florida, porque no encontraban el sentido a unas tierras hostiles y faltas de metales preciosos. Franceses y holandeses intentaran emular a los ingleses pero ms all del comercio de las pieles con los indios no encontraran nada. A diferencia de la conquista espaola a Amrica del Norte se trasladan miles de colonos que no se mezclaran con los indgenas. No se pretende evangelizar a los indgenas. Se crea una nueva sociedad de inmigrantes europeos, principalmente de Inglaterra, en la que en el caso de las colonias del sur- los esclavos y los siervos de rescate harn el trabajo ms duro. La convivencia con los indios a veces ser pacifica pero en muchas ocasiones habr enfrentamientos. La expansin hacia el Oeste con la formacin de ya con la independencia- nuevos estados generar un autentico genocidio que obligar a los supervivientes a vivir en reservas indias. Francesc Snchez Marlowe. Barcelona. Redactor, El Inconformista Digital. Incorporacin Redaccin. Barcelona, 2 Julio 2011.