John Smith y la

Compaa de Virginia
Isabel Cadavid Arango
Historia de EEUU
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
 Antecedentes
Exploraciones inglesas en
ultramar: primeros intentos
colonizadores.
Giovanni Caboto en Terranova.
Expediciones de Hawkins y Drake.
Gilbert se adentra en Terranova.
Raleigh y el descubrimiento de
Roanoke.
En 1585 el territorio descubierto
es llamado Virginia en honor a la
Reina Elizabeth I.
John White, Gobernador del
territorio.
Acuarelas de
John White
 La colonia perdida

El fracaso de la isla de Roanoke, puso fin a esta fase de exploraciones y

primeros intentos de poblamiento en Virginia. El efmero asentamiento surgi
ms como un experimento de los ingleses en su lucha por establecer dominios
en el Nuevo Mundo y no como una firme empresa colonizadora.

Estos experimentos ingleses de asentamiento resultaron fracasados y adems

carecieron de gran relevancia, pues las empresas fueron poco duraderas.
Tampoco se moviliz un gran nmero de poblacin al territorio, no se ejerci
actividad econmica y comercial alguna, y mucho menos se hallaron riquezas
minerales.
Virginia y el asentamiento de Jamestown
Contexto histrico

James I (Jacobo I) lleg al trono ingls en 1603.

Nueva poltica exterior: esta consisti en mantener
buenas relaciones con Espaa, retirar el apoyo dado a
los holandeses y abandonar los saqueos e incursiones en
el Mar Caribe, tan caracterstico del perodo de
corsarios y piratas.
Firma del Tratado de Londres en 1604 (entre Espaa e
Inglaterra).
Sir Walter Raleigh era odiado por el monarca ingls y
debido a los grandes desacuerdos polticos, el
explorador fue puesto en prisin durante doce aos
hasta su ejecucin.
 La Compaa de Virginia
Las compaas comerciales eran sociedades formadas por
comerciantes con capital privado de los diferentes accionistas,
contaron adems con cartas de autorizacin otorgadas por los
gobernantes y a estas se les concedieron ciertos privilegios.
Exista para entonces un grupo en Londres con intereses de retomar la
colonizacin de Virginia, mientras en la zona de Plymouth tambin se
gestaban empresas en las Indias y patrocinaban viajes de exploracin
ms septentrionales.
En 1606, Jacobo I expidi una nueva carta que divida a Norteamrica
entre dichos grupos, el grupo de Londres obtuvo el derecho exclusivo
de colonizar el sur y los mercaderes de Plymouth obtuvieron el mismo
derecho en el norte. Las primeras colonias inglesas duraderas se
establecieron en Amrica gracias a los esfuerzos de estas compaas
(McFarlane).
 La Compaa de Virginia naci pues como un tipo de sociedad annima que dio a la
colonizacin de los ingleses una naturaleza destacadamente comercial,
autofinanciada y que buscaba fomentar en las tierras occidentales un gobierno
colonial.

La expedicin inicial estuvo al mando de Christopher Newport entre 1606-1607. El

periplo fue financiado por la Compaa de Londres para colonizar el rea de la baha
de Chesapeake, ms al norte de la isla de Roanoke, en Virginia. El 6 de mayo de 1607
los tres barcos de la Compaa de Virginia, el Godspeed, el Discovery y el Sarah
Constant, avistaron la entrada a dicha baha los colonos eran ciento cinco, y
construyeron una fortificacin, una iglesia y cabaas con techos de paja. (John H.
Elliot, Imperios del Mundo Atlntico. Espaa y Gran Bretaa en Amrica, 1492-1830).

Al ro que hallaron a su paso lo denominaron James y al asentamiento Jamestown,

todo en honor al monarca ingls.
 JAMESTOWN:
primeros aos de la colonia
 Newport dirigi algunos de
sus hombres para explorar
la cuenca alta del ro
James. Pasando por varios
pequeos poblados, lleg a
una villa llamada
Powhatan, tratando de
identificar el lugar y sus
habitantes.
Los indios de la zona
conocidos como la
Confederacin Powhatan,
permanecieron en alerta
frente a los colonos.
Tras su exploracin,
Newport regres a
Inglaterra.
 En enero de 1608, cuando arribaron
otros navos cargados con ms hombres
y suministros desde Londres, de
aquellos 104 colonos llegados el ao
anterior, slo restaban 38 en
Jamestown.

Fue en ese momento de crisis, donde

apareci como figura especialmente
importante el capitn John Smith, gran
aventurero y con experiencia como
mercenario.
Capitn John Smith: 1580-1631
El capitn se dedic durante el
invierno de 1607 a trazar un mapa de
la baha de Chesapeake. Mientras lo
haca fue capturado por una tribu de
nativos y aprovech la ocasin para
aprender de ellos y crear una relacin
amistosa.

La estada de Smith entre los

Powhatan estuvo marcada por diversas
historias y mitos en torno a ella, de
los cuales no se tiene certeza alguna,
pero que fueron difundidos incluso por
el mismo capitn (Paul Johnson).
 Luego de su liberacin en 1608, el capitn se encontr en Jamestown con la expedicin
de Newport y con el desolador panorama de una comunidad diezmada y hambrienta.
Newport parti de nuevo hacia Inglaterra, con el mismo objetivo: traer refuerzos para
poblar la colonia y suficientes abastecimientos para los sobrevivientes.
John Smith se convirti en el lder de la frgil comunidad y fue nombrado presidente del
Consejo (primer ejemplo de democracia en Norteamrica).
El designado presidente dentro del emplazamiento, impuso orden y disciplina en el
mismo, obligando a los colonos a trabajar y cultivar la tierra bajo la frase el que no
trabaje, no come. As, Jamestown logr sobrevivir a tan difcil situacin.
Retos para los colonos:

Relacin compleja con los Powhatan.

Terreno pantanoso y no apto para el cultivo.
Escasez de alimentos.
Enfermedades desconocidas para los colonos.
Minora frente a las tribus de nativos en la zona.
Inexistencia de riquezas minerales.
Dependencia de abastecimientos desde la metrpoli.
 La etapa de intenso trabajo y superacin
bajo rdenes de John Smith, termin en
octubre de 1609 con su partida hacia
Londres por una quemadura de plvora.
A partir de este momento, la colonia cay
en la anarqua y para el siguiente invierno
padecieron de hambruna y fueron vctimas
de la enfermedad. En mayo de 1610 lleg el
auxilio y tan slo encontraron con vida a
unos 60 habitantes.
Los indgenas al percatarse de la debilidad
de la colonia, se tornaron hostiles, por lo
que podra presentarse una tragedia como
la ocurrida en Roanoke. Fue por esto que se
tom la decisin de abandonar la colonia,
pero tres embarcaciones con ayuda,
impidieron el abandono del asentamiento
por parte de los sobrevivientes.
El lder es esta expedicin era lord De La
Ware.


En 1612 John Rolfe, uno de los colonos de Jamestown, empez a experimentar
con el tabaco silvestre de Virginia, aprendiendo de la tcnica indgena, y en
pocos aos el cultivo de tabaco se extendi a lo largo del ro James, iniciando el
perodo de exportacin.
 El cultivo de Tabaco fue la salvacin del
emplazamiento y la razn de ser del
mismo, slo por ello no fue abandonado
el lugar.
Ms tarde, el nuevo gobernador se torn
agresivo con los Powhatan y orden el
secuestro de la princesa Pocahontas. No
obstante, el jefe de la tribu nunca
rescat a su hija.
1614 - Matrimonio de Pocahontas con
John Rolfe
1622 guerras indgenas, abandon del
emplazamiento y fundacin del pueblo.
Smith en Nueva Inglaterra
1614, Smith volvi al Nuevo Mundo
en un viaje a Maine y a la Baha de
Massachusetts, a la que llam Nueva
Inglaterra. Muri en 1631 a la edad
de 51 aos.
Ms tarde, en 1620 se produjo el
desembarco del Mayflower con los
primeros colonos provenientes de
Inglaterra para el nuevo territorio
conocidos en la historia de EEUU
Como los Padres Peregrinos.
Inglaterra superpoblada, mal
gobernada e irreligiosa, era una
causa perdida. Nueva Inglaterra
sera la solucin (P. Johnson).
1620, desembarco del Mayflower
Los Padres peregrinos y la colonia de
Plymouth
Bibliografa
Brinkley, Alan. Historia de Estados McFarlane, Anthony. El Reino Unido y
Unidos. Mxico: McGraw-Hill, 1996. Amrica: la poca colonial. Madrid:
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