Universidad Católica Andrés Bello

Facultad de Ingeniería

Laboratorio de Química

Producción de Aluminio

Autores: Evaluador:

Antonio Flores C.i: 29930679 Abraham Serruya

Antony Recine C.i: 29553163

Enero, 2023
 INTRODUCCIÓN

La producción de Aluminio a nivel mundial es uno de los procesos industriales con

mayor importancia para la economía donde el aluminio es un elemento que esta
presente en gran parte de los productos como tubos, recipientes, aviones, partes de
motores, utensilios de cocina, como conductor (calor y electricidad) y otros usos.

Se obtiene a partir de la Bauxita la cual pasa por dos procesos químicos donde
separan el aluminio de otros elementos y compuestos que están presentes en la
Bauxita. En este informe serán plasmadas las definiciones y técnicas utilizadas en los
procesos químicos que son realizados para la producción de aluminio (Al).

PRODUCCIÓN DE ALUMINIO

El aluminio es un elemento de la tabla periódica el cual es metálico El aluminio puro

es blando y tiene poca resistencia mecánica, pero puede formar aleaciones con otros
elementos para aumentar su resistencia y adquirir varias propiedades útiles . Las
aleaciones de aluminio son ligeras, fuertes, y de fácil formación para muchos procesos
de metalistería; son fáciles de ensamblar, fundir o maquinar y aceptan gran variedad de
acabados. Por sus propiedades físicas, químicas y metalúrgicas, el aluminio se ha
convertido en el metal no ferroso de mayor uso.

El aluminio es el tercer elemento de la tabla periódica mas abundante en la corteza

terrestre después del oxígeno (O) y el silicio (Si) y esta presenta en muchos tipos de
rocas, sin embargo, el aluminio en estado puro a nivel mundial es obtenido a partir de
la Bauxita. La Bauxita es una roca sedimentaria la cual está conformada por minerales
de aluminio como la gibsita, boehmita, diásporo, caolinita junto a otras impurezas de
hierro, titanio y cuarzo. La proporción de los compuestos químicos presentes en la
bauxita determinan la coloración de esta que va desde tonos rojizos hasta tonos grises,
y dependiendo de la coloración se le llaman lodos rojos o arcillas. El aluminio se
obtiene de la bauxita durante dos procesos, el proceso de Bayer el cual transforma la
bauxita en alúmina de alta pureza para luego pasar al proceso de Hall-Héroult que
mediante electrolisis se obtiene aluminio a partir de la alúmina.
PROCESO BAYER

Este proceso químico fue patentado por el científico austriaco Carl Josef Bayer en
1889 convirtiéndose durante los años al único proceso utilizado para la producción de
aluminio, este proceso tiene 6 pasos los cuales son:

1. Trituración: es el primer paso del proceso donde la bauxita entra en una

máquina de trituración con un diámetro de 8 centímetros y luego sale con 1
centímetro de diámetro aproximadamente.
2. Molienda: se introducen la bauxita de 1 cm de diámetro donde se mezcla con
hidróxido de sodio concentrado a temperatura específica, pH básico y presión
dada según las características de la bauxita procesada con el objetivo de
disolver el aluminio como ion aluminato
3. Digestión: el proceso de digestión tiene dos variantes, la europea y la
americana. El proceso europeo se enfoca en la boehmita (óxido de aluminio
hidratado) donde la solución tiene una temperatura de entre 200°C a 280°C y a
una presión de 35 atmosferas. Por otra parte, el proceso americano se enfoca
en la gibsita (hidróxido de aluminio) donde la solución está a 140°C y una
presión de 4,93 atmosferas, en estos casos la presión no tiene gran importancia
para la disolución pero se define por la presión de vapor de saturación, la
lixiviación puede durar desde 6 horas hasta 16 horas para luego enfriar la
mezcla en tanques de evaporación instantánea a presión atmosférica, este
vapor se usa para precalentar la solución que está va antes de la solución ya
procesada.
4. Clarificación: consiste en separar los residuos sólidos añadiendo aditivos
químicos que facilitan la sedimentación, este residuo se le llama lodo rojo el
cual contiene óxido de silicio, hierro y titanio. Después de la sedimentación la
mezcla se filtra para evitar impurezas.
5. Precipitación: Se recupera de forma solida el compuesto de aluminio dela
solución de aluminato de sodio, para esto se procede a enfriar la solución y
añadiendo hidróxido de aluminio en cristales para acelerar la precipitación del
mismo y recuperar el aluminio de la solución.
 6. Calcinación: en esta última etapa se enfoca en la transformación de hidróxido
de aluminio en oxido de aluminio o también llamado alúmina, lo cual se logra
alentándolo a 1100°C.

Figura 1

Los instrumentos utilizados en la producción de alúmina son:

 Molino: Su función es reducir considerablemente el tamaño de los sacos de

bauxita para que puedan pasar a la siguiente etapa que es la digestión.
 Digestor: Sirve para mezclar la bauxita con hidróxido de sodio, es en la digestión
donde estos se mezclan para disolver los minerales de aluminio.
 Filtro: Separa el lodo rojo de los minerales de aluminio.
 Precipitador: Se utiliza para recuperar en estado sólido el compuesto de aluminio
que se encontraba en la digestión.
 Horno: Este se utiliza para convertir los compuestos de aluminio en alúmina,
fundiendo el precipitado que se obtuvo en la precipitación.

Finalizado el proceso Bayer la alúmina se transporta para comenzar el proceso de

producción de Aluminio a partir de la alúmina por medio de la electrolisis de Hall-
Héroult.

PROCESO DE HALL-HÉROULT
 Consiste en disolver la alúmina en una cuba electrolítica revestida interiormente de
carbón en un baño electrolítico con criolita, este proceso se realiza en una cuba o
también llamado olla. En la figura 2 se observa cómo funciona la cuba, donde los
bloques suspendidos son los ánodos de carbono, también se puede ver que la cuba
tiene un revestimiento de grafito de Soderberg que funciona como cátodo y paredes de
acero o hierro. En el interior de la cuba se encuentra un elemento líquido llamado
criolita que se encuentra a 960°C la cual permite disolver o fundir la alúmina, esto es
necesario para que ocurra el proceso de electrolisis. Después de fundir la alúmina, se
pasa corriente para hacer la disociación de la molécula en los iones aluminio y oxígeno
recordando que la alúmina es óxido de Aluminio.

Cabe resaltar que el paso de corriente se realiza con una tensión de entre 5 y 6
Voltios.

Una vez disociada la molécula, el aluminio se deposita en el fondo de la cuba en la

zona del cátodo y el oxígeno se desplaza a la zona de los ánodos para reaccionar con
él y así generar dióxido de carbono. Por último, el aluminio puro depositado en el fondo
de la cuba se extrae de esta para luego comenzar su proceso productivo. La reacción
general que ocurre en el proceso es:

2Al2O3 + 3 C → 4 Al + 3 CO2

 Figura 2

Los instrumentos utilizados en la producción de aluminio a partir de la alúmina son

los siguientes:

 Cuba electrolítica: Recipiente en el cual su parte exterior es de material ferrico y

en su parte interior de carbono, ésta se encuentra revestida de criolita. En la
electrolisis la cuba funciona como cátodo
 Electrodos de carbón de Sodelberg: En la electrolisis funciona como ánodo el
cual se sumerge en la mezcla de alúmina y criolita.
CONCLUSIÓN

Es importante resaltar que durante el proceso de fabricación de aluminio a partir de

la Bauxita es un proceso que puede llegar a ser altamente contaminante para el medio
ambiente ya que según la agencia internacional de energía el aluminio es responsable
del 3% de las emisiones industriales directas al medio ambiente a nivel mundial, se
debe a que gran parte de la electricidad utilizada para la producción de aluminio
proviene de plantas de quema de carbón, por eso una mejora a este problema sería
descarbonizar la producción de electricidad utilizada en las plantas de producción de
aluminio.
 También la falta de procesamiento de las emisiones de gases en el proceso
productivo es de vital importancia ya que entre los gases emitidos están los del tipo de
perfluorocarbonos los cuales son altamente peligrosos para el medio ambiente ya que
este tiene un potencial de contaminación del ambiente 6500 veces más que el dióxido
de carbono.

Para que la economía y el ambiente sean sustentables es necesario la aplicación de

tecnología y conocimientos tanto científicos como ingenieriles, evitando problemas
ambientales y mejorando la economía de ciudades o países. Por estas razones
estudios como el realizado en este informe ayudan a entender desde un punto de vista
químico la realidad y todo lo que conlleva la producción de aluminio a partir de la
Bauxita

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

https://www.lenntech.es/periodica/elementos/al.htm#ixzz7pj01CULP

https://www.quimica.es/enciclopedia/Bauxita.html

https://www.youtube.com/watch?v=tSmpeA4OhSE

https://www.youtube.com/watch?v=kN8C09Z3UgU

https://www.unioviedo.es/sid-met-mat/TECNOLOGIASIDEROMETALURGICA/La
%20Metalurgia%20del%20Aluminio%20(web).pdf

https://youtube.com/watch?v=AT1FFdIhYBo&t=3s