ELECTRODEPOSICION DEL ORO

INTRODUCCION

La electrodeposición es un procedimiento electroquímico mediante el cual se

logra cubrir una pieza con una fina capa de determinado metal. Para lograrlo
se sumerge la pieza a cubrir en una solución electrolítica que contiene los
iones del metal que formará la capa.
La pieza se pondrá en contacto con una fuente de corriente continua y con un
electrodo que cumplirá la función de ánodo, cediendo electrones para que los
iones metálico
metálicoss en solución
solución se reduzcan
reduzcan y se depositen
depositen sobre la pieza, que
cumple la función de cátodo. De esta manera se obtiene el recubrimiento
metálico en la pieza.

La electrodeposición es uno de los procesos electroquímicos aplicado a nivel

industrial, que tiene mayor importancia en cuanto a volumen de producción, y
es también uno de los que causan mayor impacto económico, ya que se logra
que piezas constituid uidas por material barato, tengas ecelentes
caract
caracterí
erísti
sticas
cas de resist
resistenc
encia
ia a la corros
corrosión
ión,, gracia
gracias
s a la capa
capa metáli
metálica
ca
electrodepositada.

En el método de electro-obtención, el oro disuelto se deposita en el cátodo reduciéndose a oro

metálico junto a una evolución de hidrógeno por descomposición del agua, mientras que en el ánodo,
el ion hidro
hidroxil
xilo
o se oxida
oxida a agua
agua con evolu
evoluci
ción
ón de oxíge
oxígeno
no,, según
según las siguie
siguiente
ntes
s ecuaci
ecuacion
ones
es
electroquímicas:
 
1 
2OH  H2 O  O2  2e
2 Reacción anódica

  
 Au( CN ) 2  e  Au  2CN  Reacción catódica


1 
 H 2 O  e  H2  OH 
2
uego, la reacción global es:

  
1 1
 Au( CN ) 2  OH  Au  2CN  H2  O2
2 2
!na celda electroquímica trabajando en punto óptimo debe exhibir un potencial de electrodo tal
que se veri"ique una máxima deposición de oro #controlada por la trans"erencia de masa$ % un
máximo de e"iciencia de corriente #mínima evolución de hidrógeno$& 'in embargo, este último
parámetro es económicamente irrelevante en el costo total % por consiguiente, la celda debe
dise(arse de modo que la deposición de oro sea controlada por la trans"erencia de masa a través del
lecho relleno de lana de acero que con"orma el cátodo&

!"#$D$% D" "L"&#'$$(#")&*$)

 )ctualmente existen diversos tipos de celdas para electroobtener oro, ellas son:

 a celda *)+), desarrollada por el !&'& ereau o" .ines&

a primera empleada industrialmente, consiste básicamente en un recipiente cilíndrico

con un cátodo central de lana de acero protegido de un cesto de plástico per"orado para
aislamiento % un ánodo concéntrico de malla de acero inoxidable& a solución de
alimentación entra por el centro, siendo distribuida a di"erentes alturas del cátodo %
abandona la celda por rebose, atravesando el cesto per"orado&

 a celda )) desarrollada por la )nglo )merican&

/nspirada por su "orma en la celda de *adra, se di"erencia de ésta en que la solución es

alimentada por un tubo en el "ondo del cátodo % sale por la parte superior del mismo sin
contactarse con el ánodo0 el contacto eléctrico se e"ectúa por medio de una membrana
 de intercambio iónico hacia una 1ona de recirculación de anolito donde está sumergido el
ánodo&

 a celda 2/. hecha de virutilla de gra"ito&

3u%o "uncionamiento es similar a la )), utili1a un cátodo de virutilla de gra"ito % la

alimentación se lleva a cabo directamente por la parte in"erior de la celda&

 a celda .inte4, desarrollada en 'udá"rica&

./25E6 dise(ó % probó una celda rectangular con cátodos permeables rellenados con
lana de acero % ánodos de acero inoxidable per"orados, -- o, pre"erentemente, ánodos de
malla e acero inoxidable7para garanti1ar un "lujo uni"orme de solución a través de la
celda&

os electrodos están dise(ados para acomodarse per"ectamente en sus lados % hacia el
"ondo del tanque rectangular, de modo que el electrolito tiene que "luir a través de los
electrodos durante su continua circulación&

Es posible obtener 8 4g de oro depositado en 9, 6g de lana de acero en cada

compartimiento catódico, antes de que la e"iciencia de corriente de la celda caiga o el
cátodo llegue a bloquearse por el oro depositado

 a celda paralela&

+e "orma rectangular, di"iere sustancialmente de las anteriores, no sólo en su geometría,

sino además en su concepción que comprende la intervención de varios cátodos %
ánodos planos, dispuestos alternadamente de manera paralela % equidistante& a
solución entra por un extremo de la celda % sale por el otro, atravesando los cátodos de
lana de acero, lo que minimi1a la posibilidad de corto circuito de electrolito& El primer 
cátodo es retirado periódicamente de la celda cuando alcan1a la carga programada de
oro, mientras los otros se hacen avan1ar un lugar, instalándose un cátodo "resco en el
último&

+'*(L"% D" $P"'&*-)

as principales variables operacionales son las siguientes:
* 5ipo de celda&
as celdas según su dise(o se pueden clasi"icar en dos grupos:
;& !n primer grupo de celdas que operan con la dirección del "lujo perpendicular a
la corriente&
8& !n segundo grupo de celdas que operan en paralelo a la corriente&

En el primer grupo se consiguen menores e"iciencias por el b%-pass de la solución %

de la corriente&

* <otencial del cátodo&

El depósito del oro desde una solución de cianuro no ocurre hasta que se obtenga u
potencial de aproximadamente =;&9 voltio #con respecto al electrodo de calomelanos
saturado$& El rango de potencial de =;,9 a aproximadamente =;,> voltios la velocidad
de +epositación está controlada por el potencial de electrodo&

* ?lujo de solución&

a e"iciencia de recuperación de oro disminu%e con un aumento en el "lujo de

solución& +atos publicadops por <aul % 3olaboradores, para aumentos de "lujo de @,A
a B, m>Ch muestran una reducción en la extracción de plata en un solo paso por la
celda de DA a 8F&

* a1ón oroCvirutilla o lana&

 ) medida que el oro se deposita en la virutilla, la e"iciencia de la celda tipo ./25E6

disminu%e notoriamente& Este e"ecto es más pronunciado para oro que para plata&

* 3onductividad de la solución % temperatura&

a e"iciencia de recuperación de oro aumenta signi"icativamente con un aumento en

la conductividad de la solución& Golviendo a <aul % colaboradores, ellos indican que
cuando la conductividad aumentó de ;,;8 sm -; a ;,B8 sm -; la extracción de oro en un
solo paso por la celda aumentó de ; a 9F&

a temperatura también tiene un e"ecto positivo, %a que un aumento en la

temperatura implica un aumento en la conductividad&

* 3omposición de la solución&

<ara concentraciones de ;9 ; ppm la e"iciencia es del orden del DF en el proceso

simple& ) concentraciones ma%ores la e"iciencia disminu%e a causa de la
competencia de otras reacciones como la reducción del oxígeno % la plata&

a presencia de 2aHI aumenta la conductividad de la solución % con ello la

e"iciencia de extracción de paso simple&

* 3omportamiento de los elementos&

− −
as velocidades de reducción del oxígeno,
 Ag (CN )2
%
 Au ( CN )2
  están
limitados por las condiciones de trans"erencia de masa dentro del cátodo para
potenciales catódicos aproximados de -9,; voltios, -9,B voltios % =;,> voltios
respectivamente&
 * 5emperatura
 )umenta el coe"iciente de di"usión del complejo de oro
+isminu%e la solubilidad del oxigeno

*  )rea catódica
* Goltaje de celda
* <I

FACTORES QUE FAVORECEN A LA DEPOSICION DEL ORO

os "actores que "avorecen la deposición del oro sobre la producción de oxígeno en el cátodo
son:

- /ncremento de la concentración de oro en la solución

- +ecrecimiento en la densidad de corriente, la cual puede ser llevada a cabo tanto por 
decrecimiento de la corriente o por el incremento de la super"icie de área del cátodo&
- /ncremento de la temperatura
- /ncremento de la conductividad

ELECTRODEPOSICIÓN DIRECTA

!na solución cargada típica de lixiviación con 2a32 en pilas contiene 9, a ;9,99 ppm de oro&
Elges % colaboradores #;BA@$ % .ooiman #;BA>$ han sugerido que los procedimientos de
lixiviación en pila pueden ser simpli"icados mediante la Electrodeposición directa del oro desde
su licor diluido& Este elimina las etapas de adsorción en carbón activado, desorción %
regeneración del carbón& 'in embargo, el removimiento electrolítico % la recuperación del ion
metálico a partir de soluciones diluidas requieren del uso de grandes áreas super"iciales&

Eisele % colaboradores #;BA$ han propuesto el proceso de lixiviación en pilas por etapas para
alcan1ar un licor con ;9 ppm de oro para enviar a la Electrodeposición directa& El esquema de
esta alternativa se muestra en la "igura
 avado "inal

<ila
<ila
agotada <ila casi <ila nueva
agotada parcialmente
lixiviada

'olución de
lixiviación
2a32
3emento

3elda para
electrodeposición Hro
directa <lata

)glomerador 

<róxima pila

5ambién propusieron la 3elda Electrolítica de trans"erencia de masa mejorada, que se muestra

en la "igura &

Este esquema incrementa el costo de bombeo % la concentración de impure1as de la solución

rica % también aumenta la pérdida de oro en las "iltraciones&