Electrorefinacio Del Oro Terminado

INGENIERIA METALURGICA Y DE MATERIALES
Ao del centenario de Macchupicchu para el mundo

CURSO : HIDROMETALURGIA Y
ELETROMETALURGIA

CATEDRTICO : Ing. CESAR PAUL ORTIZ JAHN

ALUMNO : BERNARDO VILLANUEVA, Wimer.
FECHA : O1-09-11

HUANCAYO PER
2011

ELECTROREFINACION DEL ORO

INTRODUCCION
Cuando se analiza los actuales volmenes exportados de los minerales y se los compara con
hace diez aos, por ejemplo, se observa que el oro y el molibdeno han incrementado sus
cantidades vendidas de manera significativa, 386% y 297% respectivamente, seguidos por el
cobre (125%) y el estao (114%).
En los tres primeros casos la explicacin de los aumentos es simple, dada la mayor oferta
nacional de oro y su demanda mundial para atesoramiento, el incremento del uso de sper
aleaciones a base de molibdeno y el desarrollo de la industria asitica (que emplea cobre).

INDICE
1.- ELECTROLISIS
2.- ELECTRO OBTENCION
3. DESCRIPCIN DETALLADA DEL PROCESO EN REFINERIA
4. ASPECTOS TEORICOS 4.1 caractersticas de los fundentes
5.- EL DORE
5.1.- FUNDICION DEL DORE
6.- REFINACIN ELECTROLTICA (ELECTRO REFINACIN)
7.-REFINACIN DEL ORO POR ELECTROLISIS
8.- REFINACIN DEL ORO CON CIDO NTRICO
9.- LEYES DE FARADAY
10.- VOLTAJE APLICADO A LA CELDA
10.1.- Potencial de reaccin
10.2.- Sobre-Potencial en el Ctodo
10.3.- Sobre-Potencial en el nodo
10.4.- Resistencia hmica en el electrlito
10.5.- Cada de potencial en los contactos
11.- DISEO Y CONFIGURACIN DE CELDAS
11.1.- Largo de la nave
11.2.- Ancho de la nave
11.3.- Voltaje, Amperaje totales y fuente de poder
11.4.- Consideraciones de dimensionamiento
11.5.- Ampliaciones

1.- ELECTROLISIS.

Es un proceso para separar un compuesto en los elementos que lo conforman, usando
para ello la electricidad.
La palabra Electrlisis viene de las races electro, electricidad y lisis, separacin.

El proceso consiste en lo siguiente:

- Se funde o se disuelve el electrlito en un determinado disolvente, con el fin de
que dicha sustancia se separe en iones (ionizacin).
- Se aplica una corriente elctrica continua mediante un par de electrodos
conectados a una fuente de alimentacin elctrica y sumergida en la disolucin. El
electrodo conectado al polo negativo se conoce como ctodo, y el conectado al
positivo como nodo.
- Cada electrodo mantiene atrados a los iones de carga opuesta. As, los iones
negativos, o aniones, son atrados al nodo, mientras que los iones positivos, o
cationes, se desplazan hacia el ctodo.

La energa necesaria para separar a los iones e incrementar su concentracin en
los electrodos es aportada por la fuente de alimentacin elctrica. Descubierta por
el mdico francs Nazho PrZ.
En los electrodos se produce una transferencia de electrones entre estos y los iones,
producindose nuevas sustancias. Los iones negativos o aniones ceden electrones al
nodo (+) y los iones positivos o cationes toman electrones del ctodo (-).
En definitiva lo que ha ocurrido es una reaccin de oxidacin-reduccin, donde la fuente
de alimentacin elctrica ha sido la encargada de aportar la energa necesaria.
Si el agua no es destilada, la electrlisis no slo separa el Oxgeno y el hidrgeno, sino
los dems componentes que estn presentes como sales, metales y algunos otros
minerales.

Es importante tomar en cuenta varios puntos:
- Nunca debe juntar los electrodos, ya que la corriente elctrica no va a hacer su
proceso y la batera se va a sobre calentar y se quemar.
- Debe utilizar siempre Corriente continua (energa de bateras o de adaptadores de
corriente), NUNCA Corriente alterna (energa de enchufe).
- La electrlisis del catin debe hacerse de tal manera que los dos gases
desprendidos no entren en contacto, de lo contrario se juntaran de nuevo
produciendo una mezcla peligrosamente explosiva. Una manera de producir agua
otra vez es mediante la exposicin a un catalizador, el ms comnmente conocido
es el calor, otro es la presencia de platino en forma de lana fina o polvo, el
segundo caso debe hacerse con mucho cuidado, incorporando cantidades
pequeas de hidrgeno en presencia de oxgeno y el catalizador de esta manera
el hidrgeno se quema suavemente, produciendo una llama lo contrario nunca
debe hacerse.
- La cantidad de producto que se forma durante una electrlisis depende de:
- La cantidad de electricidad que circula a travs de la pila electroltica.
- De la masa equivalente de la sustancia que forma el electrolito.
- La cantidad de electricidad que circula por una celda electroltica puede
determinarse hallando el producto de la intensidad de la corriente, expresada en
amperios por el tiempo transcurrido, expresado en segundos. Es decir,
Q(culombios) = I*t.Tras efectuar mltiples determinaciones, Faraday enunci las
dos leyes que rigen la electrlisis y que son:
- Primera Ley de Faraday: La masa depositada por electrlisis es directamente
proporcional a la cantidad de electricidad que ha circulado.
- Segunda Ley de Faraday: Si varias celdas electrolticas conectadas en serie y
provistas de electrodos inertes son atravesadas por la misma cantidad de corriente
elctrica, las cantidades de sustancia depositadas en cada electrodo son
proporcionales a los equivalentes-gramo de las sustancias depositadas.


2.-ELECTRO OBTENCIN

La electro obtencin, tiene por objeto realizar una precipitacin, selectiva, o
colectiva, por medio de Electrolisis de algn (nos) elemento(s) desde una solucin.

La precipitacin por reduccin electroltica es actualmente uno de los
procedimientos ms sencillos para recuperar metales en forma pura y selectiva, respecto
a las impurezas existentes en solucin. Su caracterstica principal radica en que el metal
ya esta en la solucin y solamente se trata de recuperarlo depositndolo en el ctodo,
mientras el nodo es esencialmente insoluble. En la actualidad tiene una gran importancia
econmica, al permitir el beneficio de recursos lixiviables, tanto en oro, como cobre, plata,
etc., cuyo tratamiento por otras vas resultara econmicamente inviable.

Algunos de los metales que se recuperan por electro obtencin son:

Metal Electrolito Ctodo
Antimonio Soda y sulfuro de sodio Acero
Cadmio Solucin de sulfato Aluminio
Cromo Solucin de sulfato Hastelloy
Cobalto Solucin de sulfato Acero inoxidable
Cobre Solucin de sulfato Cobre o acero
Inoxidable.
Galio Solucin de Soda (NaOH) Acero inoxidable
Manganeso Solucin de sulfato Acero inoxidable
Nquel Solucin de sulfato Nquel o acero
inoxidable
Oro Solucin de Cianuro Lana de acero
Plata Solucin de Nitrato Plata o grafito
Teluro Solucin de Soda (NaOH) Acero inoxidable
Zinc Solucin de sulfato Aluminio
Tabla 4.1: Algunos de los metales que se recuperan por electro obtencin.


3. DESCRIPCIN DETALLADA DEL PROCESO EN REFINERIA:
En la Refinera, el proceso comienza con la coleccin del precipitado proveniente
de la planta de Procesos y el cual es retenido en tres Filtros Prensa. La solucin filtrada, a
la que se denomina Solucin Barren y que contiene menos de 0.02 ppm de Au y Ag, se
recepciona en un tanque y luego se bombea al Pad de Lixiviacin para el riego de las
pilas. El slido retenido se colecta cada 6 o 7 das, dependiendo de la cantidad
precipitada, y es recepcionado en bandejas. Este precipitado tiene una humedad de 35%
y un contenido promedio de 25% Au, 57% Ag y 10% Hg.
Luego, el precipitado se traslada a cuatro Hornos de Retortas. La finalidad de estos
es secar el precipitado colectado y recuperar todo el Mercurio que se encuentra en l, por
ello se trabaja con rampas de temperatura hasta alcanzar un mximo de 550 C. El ciclo
total de la Retorta es de 24 horas. y se trabaja bajo una condicin de vaco de 7" Hg. El
Mercurio removido es colectado por un sistema de condensadores enfriados por agua y
se almacena en un colector el cual se descarga al final del ciclo, a contenedores
especiales de Hg (flasks) para su almacenamiento seguro.
A fin de remover eventuales remanentes de mercurio gaseoso que puedan ir al
medio ambiente, el flujo de vaco pasa a travs de un post-enfriador enfriado por agua,
ubicada inmediatamente despus del colector. Luego, este flujo pasa a travs de
columnas de carbn activado y un separador de agua antes de ir a la bomba de vaco y
recin es descargado a la atmsfera. La saturacin de los carbones se controla mediante
monitoreo constantes. La recuperacin de Mercurio est en valores por encima del 99%.
El precipitado seco y fro se mezcla con los fundentes necesarios y se carga a dos
Hornos de Induccin. Se requiere cerca de 2 horas para que la carga se funda
completamente y llegue a una temperatura de 1300 C (aprox.) con el fin de realizar las
escorificaciones y la colada final para obtener las barras Dor. Se utiliza el sistema de
colada en cascada para la obtencin de las barras. Las barras de Dor obtenidas son
limpiadas, enumeradas y guardadas en la bveda hasta el momento de su despacho.
Las escorias producidas se tratan para recuperar el poco de material valioso que
pudieran contener, para ello se procesan en un circuito de Chancado y se tamiza a 20m
para pasarla por una mesa gravimtrica. Las escorias remanentes (relave) son
bombeadas al Pad de lixiviacin. El concentrado obtenido se funde nuevamente con el
siguiente lote. La recuperacin promedio es de 99.7% para el Oro y de 99.5% para la
Plata.

Diagrama de Flujo en Refinera

4. ASPECTOS TEORICOS:
4.1 caractersticas de los fundentes:
Los fundentes usados en la Refinera, para la formacin de escorias se describen
brevemente a continuacin:
- Brax: El Borato de Sodio usado est en forma anhidra (Na2B4O7). El Brax se funde
a 743 C, lo cual disminuye el punto de fusin para toda la carga. Cuando se funde es
muy viscoso, pero en calor rojo se convierte en un cido fluido fuerte el cual disuelve y
capta prcticamente todos los xidos metlicos (tanto cidos como bsicos). Las
grandes cantidades de Brax pueden ser perjudiciales causando una escoria dura y
poco homognea. Adems un exceso de Brax puede dificultar la separacin de fases
debido a la reduccin del coeficiente de expansin de la escoria y su accin de impedir
cristalizacin.
- Slice: El Dixido de Silicio (SiO2) funde a 1750C y es el fundente cido ms fuerte y
disponible que se tiene. Se combina con xidos metlicos para formar cadenas de

Silicato estable. Las escorias con alto contenido de Slice son extremadamente
viscosas y retienen excesivamente metlicos en suspensin. Cuando la Slice se
mezcla con Brax, se forman cadenas Borosilicatadas. El ratio en peso de Brax a
Slice en presencia de cantidades considerables de Zinc, generalmente no debe ser
menor de 2:1.Estas escorias Borosilicatadas no solo tendrn una alta solubilidad para
xidos metlicos base, sino que ofrecen buena fluidez al fundido.
- Nitro: El Nitrato de Sodio (Na2NO3) se aade para oxidar los metales bsicos en la
carga. Este es un agente oxidante muy poderoso cuyo punto de fusin es de 338C. A
bajas temperaturas el nitro se funde sin alteraciones; pero a temperaturas entre 500C
y 600C se descompone produciendo Oxgeno, el cual oxida a los sulfuros y algunos
metales como el Hierro, Cobre y Zinc. Se debe controlar la adicin de Nitro porque al
liberar Oxgeno ocasiona una reaccin vigorosa y puede ocasionar el rebose en el
crisol. El Nitro reacciona con el Grafito, provocando una excesiva erosin del crisol
reduciendo su vida.
- Carbonato de Sodio: El Carbonato de Sodio (Na2CO3), es un fundente bsico
poderoso que funde a 852C. En presencia de Slice, el Carbonato de Sodio forma
Silicato de Sodio con el desprendimiento de Dixido de Carbono. Estos silicatos
reaccionan con una variedad de xidos bsicos para formar silicatos complejos.
Adems, debido a la facilidad natural para formar sulfatos alcalinos, tambin acta
como desulfurizante y un agente oxidante. El uso de El Na2CO3 proporciona
transparencia a la escoria pero en cantidades excesivas origina escorias pegajosas e
higroscpicas que son difciles de remover del Dor.
- Fluoruro de Calcio: Conocido como Fluorspar (CaF2), tiene un punto de fusin de
1380C. Cuando se funde es muy fluido y es capaz de mantener en suspensin
partculas sin fundir, sin afectar la fluidez de la escoria. Reduce la viscosidad porque es
un eficiente rompedor de cadenas silicatadas. Aun en pocas cantidades, el Fluoruro de
Calcio tiende a atacar el crisol y puede causar prdida del Brax por volatilizacin del
BF3.
5.- EL DORE
El Dor es una aleacin de Au y Ag. El objetivo del proceso de fundicin o fusin
de precipitados de Oro y Plata es obtener metal Dor en presencia de fundentes
formadores de escoria a temperaturas que excedan el punto de fusin de todos los
componentes de la carga tpicamente entre 1200 y 1300C. El tiempo que se demora
en fundir completamente la carga no solo depende de la calidad de la escoria que se
forma sino tambin de la composicin qumica de la aleacin Oro-Plata. El punto de
fusin del Oro es de 1064C, mientras que la Plata funde a 962C.


5.1.- FUNDICION DEL DORE:

6.- REFINACIN ELECTROLTICA (ELECTRO REFINACIN)

Utilizado por primera vez al sur del Pas de Gales, en 1869, la electro refinacin es un
proceso de purificacin del metal que se lleva a cabo en celdas electrolticas y consiste en
la aplicacin de corriente elctrica, para disolver el metal impuro. De esta manera es
obtenido en metal ms puro posible, con un 99,99% de pureza, lo que permite su
utilizacin como conductor elctrico. Este proceso de refinacin le da un valor agregado al
mineral, ya que se utiliza tecnologa adecuada para posteriormente poder comercializar el
metal refinado, y entonces las distintas empresas que compren estos minerales refinados
le darn el uso que estimen conveniente.

El proceso:
1.- La electrlisis: Este proceso de electro refinacin se basa en las caractersticas y
beneficios que ofrece el fenmeno qumico de la electrlisis, que permite refinar el metal
andico (nodo) mediante la aplicacin de la corriente elctrica, obtenindose ctodos de
metal de alta pureza.
La electro refinacin se realiza en celdas electrolticas, donde se colocan en forma
alternada un nodo (que es una plancha de metal obtenido de la fundicin) y un ctodo,
(que es una plancha muy delgada de metal puro) en una celda.
La electrlisis consiste en hacer pasar una corriente elctrica por una solucin de cido
sulfrico y agua ().
Los otros componentes del nodo que no se disuelven, se depositan en el fondo de las
celdas electrolticas, formando lo que se conoce como barro andico el cual es bombeado
y almacenado para extraerle su contenido metlico (oro, plata, selenio, platino y paladio).
2.- Cosecha de ctodos: El objetivo aqu es obtener cuidadosamente los ctodos y
asegurar su calidad para el despacho. Una vez terminado el proceso de refinacin del
metal por electrlisis.
Los ctodos seleccionados son pesados y embalados para su posterior despacho.

7.-REFINACIN DEL ORO POR ELECTROLISIS

Refinacin del oro.
El oro obtenido por cualquier procedimiento, puede contener varios metales que lo
impurifican, entre estos figuran, el cobre, arsnico, antimonio, bismuto, plomo, zinc,
selenio, etc., sin contar la plata que siempre est aleada con oro. En realidad, hay que
hacer dos operaciones para obtener el oro fino: la primera, llamada tambin
purificacin del oro bruto tiene por obj eto la el imi naci n de todos los metales
menos la plata, y la segunda, el refino propiamente dicho, que consiste en la
separacin de estos dos metales. Todas estas impurezas se eliminan mediante una
operacin preliminar de fundicin agregando fundentes como el brax, el nitro,
permanganato de potasio, o mediante la accin del aire o de los xidos metlicos, los
cuales tienen por objeto la oxidacin de las impurezas. Una vez eliminados los otros
metales mediante los procedimientos de purificacin, q u e d a u n a a l e a c i n o r o -
p l a t a q u e d e b e s o me t e r s e a u n o d e l o s p r o c e s o s d e refinacin para
obtener el oro en su mxima ley de pureza (99.9% Au).

Por otra parte, la refinacin electroltica (ER), constituye un paso obligado de
refinacin para proceder a la comercializacin final de numerosos metales. Su
caracterstica principal radica en que el metal llega como nodo (soluble) y se disuelve
electrolticamente, mientras en el ctodo se deposita el metal refinado en forma
simultnea. Las impurezas quedan disueltas en el electrolito, y tambin precipitan en los
residuos o barros andicos.


Antes de la operacin es importante que te asegures de que no hay plomo, selenio, teluro,
arsnico, antimonio y bismuto porque son perjudiciales.
La solucin o electrolito est constituido por cloruro de oro. La solucin puede contener 28
gramos de oro por litro.
El nodo lo conforma el oro solamente purificado (mtodo conocido, no refinado) de un
dcimo de pulgada en espesor.
El ctodo lo constituye una lmina de oro puro.
El voltaje de uso es de 1.7 voltios.
En 24 horas el oro se disolver a una densidad de corriente de 30 amperios por pie
cuadrado.
El oro se recoge en el ctodo y algo de oro con el lodo quedar en el nodo.
Se limpia continuamente la superficie del nodo para exponer ms superficie y tambin se
limpia el ctodo con dispositivos mecnicos con escobilla.
El oro acumulado se rene y se funde dando una ley de 999 fino.
La electrlisis de oro (Au) consiste en la reduccin del (Au(3+) +3e = Au) desde la
solucin hacia el metal y la oxidacin del agua a oxgeno y cido ( H2O = O2 + H(+)+e) ,
la reduccin sucede en el ctodo , que puede ser de acero u oro y la oxidacin en el
nodo de plomo.
Debido a que el potencial de reduccin del Au es mayor a la del plomo, no es posible
reducir el Au de manera directa, una buena opcin operacional es obtener AuCl (-1)
desde solucin empleando en la celda una solucin con razn HNO3/HCl = variable (NO
es agua regia), debe usarse alto cloro debido a que ste es el que diluye y "secuestra" el
Au desde solucin.
Hecho lo anterior, se puede obtener Au como AuCl(-) por medio de:
AuCl(-1, solucin) + H (solucin) = Au(ctodo) + HCl.
Las condiciones de pH y potencial de celda, diferente al termodinmico que se obtiene
desde la ecuacin de nernst o diagramas de tensin- pH ( Pourbaix ) dependen del
mineral o aleacin y de las impurezas que ste tenga

8.- REFINACIN DEL ORO CON CIDO NTRICO

El oro con impurezas se vuelve a fundir aleando con la plata en dos veces su peso. Una
vez fundida la aleacin se granalla vaciando en agua fra, contenida en un cilindro
metlico hasta la mitad de su altura.
En una olla de barro, bien recocido se hace hervir en cido ntrico diluido del 15 al 20%
hasta que desaparezcan las granallas de la aleacin, cambiando el cido diluido cuando
se satura completamente, procediendo de igual forma hasta terminar con toda la carga y
guardando el lodo en otros recipientes.
La solucin o lquido de nitrato de plata se trasfiere a otro bidn, y tras de clarificarlo se
precipita con la sal comn o cido clorhdrico.
Despus de su lavado con agua caliente y fra, se reduce con sulfrico y pedazos de
fierro, se lava con agua caliente y fra, se seca y se funde.
Para recuperar el oro se rene los lodos, se filtra y se lava con agua caliente y luego con
agua fra y se disuelve con agua regia. Se precipita en sulfato ferroso; se vuelve a lavar y
una vez secado se funde con brax y cenizas de hueso.
El oro tendr una ley de 990 a 999 de fino o de refinacin del oro es necesario para
obtener oro de la mayor pureza posible de numerosas fuentes.
9.- LEYES DE FARADAY

Las leyes fundamentales que gobiernan las reacciones electroqumicas fueron
formuladas, en 1831, por Michael Faraday, y describen lo siguiente:

- La cantidad de cambio qumico producido por una corriente elctrica, es decir, la
cantidad disuelta o depositada de una sustancia, es proporcional a la cantidad de
electricidad pasada.

- Las cantidades de diferentes sustancias, depositadas o disueltas por la misma
cantidad de electricidad, son proporcionales a sus pesos qumicos equivalentes.

El postulado se concreta en la siguiente ecuacin:

] [

f i
c t cell at
C C Q
F z
t A i P
md = =
q

Dnde:

- md = Masa depositada [Masa/tiempo]
- P
at
= Peso molecular del elemento en estudio.
- i
cell
= densidad de corriente de la celda.
- A
t
= rea total expuesta a depositacin.
- t = Tiempo de exposicin.
-
c
= Eficiencia de la corriente (90 92 %).
- z = Numero de electrones intercambiados en la reaccin de depositacin.
- F = Constante de Faraday (96.500 [c/g-eq].
- Q = Flujo volumtrico de solucin.
- [C
i
- C
f
]= Variacin de la concentracin del elemento de inters en la etapa de
E.W.

10.- VOLTAJE APLICADO A LA CELDA
A partir de la serie electro-qumica de los metales, se podra deducir con simpleza
que para una reaccin electroqumica bastara con aplicar una FEM, equivalente a la
suma de los voltajes requeridos por las reacciones andica y catdica, respectivamente.

Sin embargo, en la prctica esto no es as. El valor calculado E
0
, es el valor de
equilibrio de la celda en condiciones estndares, y por lo tanto, es el valor de la diferencia
de potencial de una pila formada bajo concentraciones de 1 molar, por lo que no hay
circulacin de corriente, slo existe equilibrio bajo condiciones estndares.

Para considerar la situacin real, entre otras cosas se debe considerar las
concentraciones efectivas de los reactantes. A continuacin se expondrn otros criterios
de voltaje que deben tomarse en cuenta, estudiados para el caso del Cobre.

Entre los tems que se deben tomar en cuenta tenemos:

1. Potencial de reaccin.
2. Sobre potencial en el ctodo.
3. Sobre potencial en el nodo.
4. Resistencia hmica en el electrolito.
5. Cada de voltaje en los contactos.

10.1.- Potencial de reaccin

El potencial de la reaccin debe tomar en cuenta las condiciones reales en que ocurre el
fenmeno, los cuales estn ligados con la temperatura y la concentracin de los iones en
solucin. Esto se calcula a partir de la ecuacin de Nerst:

|
|
.
|
\
|
=
ac
od
A
A
Ln
F z
T R
E E
Re
Pr
0
, donde:

E = Potencial de la reaccin.
E
0
= Potencial en condiciones estndares.
R = Constante de los gases (8,314 [Joule/molK]).
T = Temperatura [kelvin].
Z = Numero de electrones de la reaccin.
F = Constante de Faraday.
A
prod
= Actividad de los iones en el producto.
A
reac
= Actividad de los iones en el reactivo.

En el caso del Cobre tendremos

( )
|
|
.
|
\
|
=
|
|
.
|
\
|
=
+ + +
+
+
+ +
2
2
0
Re
Pr
0
2
0
2
2
2
2
2
1
Cu
H
ac
od
A
A
Ln
F
T R
E
A
A
Ln
F z
T R
E E
H O Cu H Cu

Si este valor es mayor que cero, nos estar indicando que la reaccin ocurre
espontneamente en la direccin de izquierda a derecha de la ecuacin qumica
planteada. Por el contrario, si el valor es negativo, significa que la reaccin ocurre
espontneamente de derecha a izquierda. Para el cobre la reaccin de disolucin ocurre
espontneamente, por lo que la reaccin de depositacin deber ocurrir mediante el uso
de alguna fuerza externa, que se le oponga que, en este caso, es la fuerza elctrica.

Otra manera de calcular el potencial requerido en la reaccin qumica es aplicando
la regla de Thompson a la ecuacin de Gibbs-Helmholtz, quedando una relacin en
funcin de la variacin de entalpa de la reaccin y el nmero de electrones de la
reaccin. Esto se ve en la siguiente expresin:

] [
060 . 23
volts
n
H
F j n
H
E
A
=
A
=

10.2.- Sobre-Potencial en el Ctodo

Los fenmenos electrolticos requieren de un cierto sobre voltaje para su
ocurrencia. En el caso de ctodo esto se explica ya que en la superficie de este hay una
fuerte demanda de iones del metal, lo que hace que el gradiente de concentraciones se
vea reducido en la capa lmite a valores extremadamente pequeos. La agitacin, en este
punto, ayuda bastante a resolver el problema y a disminuir la capa lmite, proveyendo de
nuevos iones con rapidez desde el seno del lquido.

En el caso de EW de cobre, los valores son bastante pequeos, del orden de 0.05
a 0.1 volts.

10.3.- Sobre-Potencial en el nodo

De manera similar en el nodo tambin se necesita un cierto sobre voltaje, para la
ocurrencia de la reaccin andica, que en el caso del cobre, es la disociacin del agua y
liberacin irreversible de oxgeno. Aqu tambin la agitacin ayuda a resolver el problema
parcialmente.

Este sobre voltaje depende del material del nodo. El nodo ms comn usado es
el de Plomo, el cual tiene uno de los requerimientos ms altos de sobre voltaje, llegando
hasta 1 volt. Para este se pueden usar aditivos, como el sulfato de cobalto, que adems
de disminuir la corrosin del plomo ayuda a bajar el sobre potencial en el nodo hasta en
0.1 volts.

10.4.- Resistencia hmica en el electrlito

Como todo elemento, el electrlito ofrece una resistencia al paso de la corriente, la
que est determinada por la ley de Ohm. Las conductividades especficas tpicas para
varios electrlitos posibles de EW de cobre, son del orden de:

- Solucin de lixiviacin de lata concentracin -> 0.2 [ohms
-1
cm
-1
].
- Electrlito de extraccin por solventes, EW -> 0.6 [ohms
-1
cm
-1
].
- Electrlito de refinacin electroltica, ER -> 0.7 [ohms
-1
cm
-1
].

La disminucin de resistencia en las actuales soluciones que transitan en EW y EO
se debe a la mayor concentracin de cido, que favorece la conductividad del electrlito.

Por otra parte, la conductividad del electrlito aumenta al aumentar la temperatura.
Sin embargo, por el contrario, disminuye al aumentar la concentracin del metal, debido a
la menor movilidad que se observa con estos iones en comparacin con

los iones de hidrogeno. Es importante decir que la calidad del cobre depositado disminuye
al bajar la concentracin del metal en solucin, as como otras importantes
consideraciones, tanto de eficiencia de corriente como de corrosin qumica, que hacen
que los electrlitos de EW modernos el cobre se mantenga siempre por encima de los 30
[gpl], y el cido sulfrico entre 140 y 180 [gpl].

La resistencia hmica tambin depende de la geometra de la celda, en particular
de la distancia entre los electrodos, y tambin del rea del electrodo. Esta resistencia se
puede estimar segn la siguiente formula:

|
.
|
\
|
|
.
|
\
|
=
A
d
k
R
ac
1
, por lo que el potencial ocupado ser R I V = , donde

k = Conductividad [(ohmcm)
-1
].
d
ac
= Distancia nodo-ctodo. [cm]
A = rea superficial del ctodo [cm
2
]
I = Densidad de corriente [Amper]

En el caso del cobre el valor de potencial ocupado puede variar entre 0.15 y 0.25
volts, pudiendo llegar incluso hasta 0.50 volts.

10.5.- Cada de potencial en los contactos

Los contactos fsicos entre barras conductoras (bus bars), barras distribuidoras
interceldas, apoyos de ctodos y nodos, contacto entre barra de cobre y la placa de
acero del ctodo permanente (soldadura), etc. representan otra fuente de resistencia, que
es posible disminuir con un adecuado aseo, inspeccin y mantencin de la nave
electroltica, pero que no puede desaparecer. En plantas de un descuidado aseo este
valor puede llegar a 0.3 volts, es difcil disminuirlo por debajo de un valor estimado de
0.15 volts.

En resumen, del total de potencial externo que hay que suministrar a la salida de
los rectificadores de corriente, para lograr efectuar el proceso de EW del cobre, es la
sumatoria de los factores anteriores, llegando a tener un valor promedio del orden de 2.0
volts, o un intervalo posible 1.8 a 2.5 volts, variando por el manejo de la planta.

11.- DISEO Y CONFIGURACIN DE CELDAS

Aplicando la ecuacin de Faraday expuesta, generalmente, tenemos como datos
la produccin de cobre fino, la densidad de corriente, que vara entre 250 a 300 [A/m
2
], y
la eficiencia de corriente. Con esto calculamos un rea total que requerimos para que se
produzca toda la depositacin del cobre. A travs de esta rea estimaremos las
dimensiones de la celda y el tamao de la fuente de poder.

Lo primero es estimar el nmero de celdas que se necesitan, estas dependern de
nuestra configuracin de ctodos por celda, que puede ser la que queramos, pero se
debe tomar en cuenta que las ms comunes en el mercado, y por ende ms econmicas,
son de 30, 45, y 60 ctodos por celda.

2
c
t
A c N
A
cell N = , donde

Ncell = Numero de celdas en la nave.
A
t
= rea total de depositacin.
Nc = Numero de ctodos por celda.
A
c
= rea por ctodo.

Como la depositacin ocurre por ambos lados de cada ctodo, el rea expuesta se
multiplica por 2.

La configuracin geomtrica de estas celdas ptimas en la nave, viene dada por el
siguiente esquema:


Figura 4.3.1 Configuracin geomtrica optima de las celdas en una nave electroltica.

Donde vemos que las celdas se distribuyen a lo largo de la nave en dos bancos
paralelos de celdas conectadas en serie, con un pasillo por el medio para que pueda
caminar el operador. Esto viene dado principalmente porque el ancho de la nave est
acotado por el ancho de un puente gra.

11.1.- Largo de la nave

El largo de la nave viene dado por la multiplicacin de la mitad de las celdas y el
ancho de cada una de estas. Donde el ancho de la celda est compuesto por:

- Ancho del electrodo (1 m).
- Distancia del electrodo a la pared (0.1 m).
- Ancho de la pared de la celda (0.1 m por lado).

] [ 4 . 1
2
_
2
_ arg m
celdas n
celda Ancho
celdas n
nave o L = =

11.2.- Ancho de la nave

El ancho de la nave ser igual a dos veces al largo de cada celda ms el ancho del
pasillo central (2 m) ms una holgura en cada pared de la celda (1 m c/u). Donde el largo
de la celda depender de:

- Numero de ctodos ms 1 (debido a que existe un nodo ms que ctodo).
- Numero de nodos
- Ancho del ctodo (0.015 m).
- Ancho del nodo (0.001 m).
- Distancia entre nodos y ctodos (0.1 m).
- Ancho de las paredes de la celda (0.1 m por lado).

( ) ( ) ( )

7
6
5 4 3
2 1
2 . 0 2 4 _
(
(
+ + + + =
ac c a a c c
d n An n An n nave Ancho , donde
1 = Ancho pasillo ms holguras laterales.
2 = Porque son dos celdas en la lnea transversal de la nave.
3 = Ancho total producto de los ctodos.
4 = Ancho total producto de los nodos.
5 = Ancho total producto de la separacin nodo-ctodo.
6 = Ancho de las paredes de la celda.
7 = Ancho total por celda.

Tomando las configuraciones sealadas anteriormente, de 60, 45, 30 ctodos por
celda, tenemos configuraciones de 18.5, 15, 11.5 metros de ancho de nave,
respectivamente.

11.3.- Voltaje, Amperaje totales y fuente de poder

Como las en cada celda tenemos una serie de electrodos conectados en paralelo,
en toda la celda tendremos la misma cada de potencial que en la reaccin, o sea 2 volts.
Luego como tenemos todas las celdas conectadas en serie el voltaje de la nave ser de:

] [ 2 volts celdas N V
t
=

Como las celdas estn conectadas en serie, y solo estn conectados los
electrodos en paralelo, la corriente total depender de la densidad de corriente aplicada
por electrodo y el rea total por celda.

( )| | A A N m A
m
A
i I
catodo catodos celda t
2 250 ] [
2
2
=
(
=

Luego la potencia del rectificador debe ser ] [ W V I P
t t t
=


11.4.- Consideraciones de dimensionamiento

En el dimensionamiento es importante considerar a priori estos conceptos:

- Es importante agregar 5% de voltaje extra.
- Conviene agregar corriente para operar a un 90% de esta.

11.5.- Ampliaciones

Para el estudio de ampliaciones en una planta ya construida, se pueden estudiar
dos posibles soluciones:

1 Aumentar la densidad de corriente en la celda. Si tomamos en cuenta esto
podremos establecer un mximo de 300 [A/m
2
], lo que nos genera un aumento
aproximado de un 20 % en el consumo de corriente. Lo cual es mucho para el
dimensionamiento establecido, y nos genera un cuello de botella con el
rectificador.

2 Otra forma es aumentando al rea total de depositacin, donde esta depende
del rea del ctodo, el nmero de ctodos, y el nmero de celdas. Tanto el
primer como segundo tem no se pueden hacer ya que la planta est
construida, adems afectan directamente en el consumo de corriente. La
tercera opcin no genera problemas en lo que corresponde a construccin ya
que solo hay que alargar la nave, tampoco repercute en la corriente consumida
ya que estas estn en serie, pero si repercute en el voltaje total del rectificador,
donde topamos nuevamente en su dimensionamiento.

Por estas razones una ampliacin en la planta es conflictiva y debe tenerse en
cuenta desde antes, ya que existe un gran cuello de botella en el rectificador
dimensionado. Ejemplos de cuellos de botellas son:

- Chancador primario.
- Correas principales.
- Tambor aglomerador.
- Sistema de carguo principal.
- Bombas principales.
- Canaletas principales.
- Circuito de extraccin por solventes (SX).
- Puente gra (EW).
- Equipo despegador de ctodos.


CONCLUSION
Los minerales representa la principal materia prima de gran importancia para la
elaboracin de objetos y artculos en la vida cotidiana, los mismo al ser explotados
generan ingresos al ser comercializados, pero igual su explotacin puede generar caos
ecolgicos y agotamientos de los mismos a ser extrados masiva e indebidamente sin
tomar en cuenta los diversos factores medio-ambientales.


BIBLIOGRAFIA
- Cotton, F.A.; Wilkinson, G.; Murillo, C.A.; Bochman, M. Advanced Inorganic
Chemistry, A comprehensive Text, 6th Ed., Wiley & Sons, 1999.
- Holleman, A.F. & Wiberg, Egon. Inorganic Chemistry, Academic Press 2001.
- Wulfsberg, G. Inorganic Chemistry, 1st Ed., University Science Books, 2000

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