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Los átomos son los bloques constructores de toda la materia identificados en esta Tierra, sino
también en el universo. No hay presente un átomo en el espacio que no está aquí en la Tierra, y
viceversa.
La fusión nuclear es un proceso en el cual dos núcleos atómicos se unen para formar un núcleo más
pesado. La fusión es la fuente de energía natural del Sol y las estrellas. La fusión de núcleos ligeros
genera enormes cantidades de energía, que es el punto de fusión nuclear, que teóricamente puede
producir energía 3 y 4 veces más que la fisión, la misma masa de combustible. Una reacción de fusión
nuclear por lo tanto requiere que dos núcleos se unen y esto es muy costoso en energía porque los
granos tienden a repeler a causa de sus cargas eléctricas, tanto positivos.
La energía necesaria para las temperaturas de fusión son decenas enorme, de millones de grados,
como en el corazón de las estrellas.
Cuando núcleos ligeros se fusionan, el núcleo creado así termina en un estado inestable y trata de
encontrar un estado estable de menor energía. Para eso, expulsa una o más partículas (fotones,
neutrones, protones, núcleos de helio, según tipo de reacción).
Con la fisión nuclear, los científicos están trabajando con núcleos pesados.
Los productos de fisión son los restos de un núcleo pesado de uranio o plutonio que se fragmentó tras
la captura de un neutrón.
El núcleo de uranio o plutonio es generalmente fragmentado en dos piezas de tamaños desiguales,
una base ligera con 80 a 110 nucleones y un núcleo más pesado de 130 a 155 nucleones.
La distribución de los productos de fisión del núcleo depende poco de que la fisión del uranio-
235 oplutonio-239. Ambos fragmentos son altamente radiactivos inestables en el momento de su
creación. Un núcleo de uranio-235 que contiene 143 neutrones y protones, 92, 61% de los neutrones,
mientras que para los fragmentos estable, ligera y pesada debe contener menos de 57%.
Estabilidad será a costa de una cascada de decaimiento beta, que se convierten en protones
neutrones. La fisión nuclear es la desintegración de un núcleo en dos núcleos más ligeros. Esto va
acompañado de una ráfaga de calor, es decir, la energía.
La fisión libera une gigante energía, como una forma de radiación, en comparación, un gramo de
uranio 235 libera tanta energía como la quema de varias toneladas de carbón, y 69 000 veces más
energía que un gramo de aceite.
Los neutrones liberados por fisión son de alta energía y si no se frenan, se puede inducir nuevas
fisiones y la reacción continúa y se acelera.
Esto es lo que ocurre en los reactores nucleares, la reacción auto-sostenible. Pero, si se le permite
aumentar el número de neutrones presentes, la reacción puede ser explosiva, en el caso de la bomba
atómica (bomba A).
Tiempo para volver a la estabilidad es muy variable. Algunos días son suficientes para un producto de
fisión a 140 nucleones, mientras que un fragmento de 137 nucleones a otros 30 años a 99 nucleones,
210 000 años.
El combustible gastado de un reactor de alta después de dos o tres años de funcionamiento todavía
contiene una fracción importante de fragmentos de fisión inestable.
También es más potente, 1600 megavatios, en comparación con 900 a 1.300 megavatios para la
segunda generación.
Y la cuarta generación?
La energía siempre se obtendrá a través de la fisión.
Los reactores de cuarta generación será mucho más potente, ya que los neutrones acelerado para
romper los átomos, y por lo tanto será más rápido como el uranio y el plutonio se quemará mejor. La
energía producida será 50 veces más grande. La industrialización está prevista para la década
de 2040. De Francia a construir un prototipo en 2020.
No fue sino hasta la década de 2040 que la energía producida por la fusión de núcleos ligeros (como
en las reacciones nucleares en el interior del Sol), se hará cargo.
La fusión nuclear en teoría podría producir energía 3 y 4 veces más que la fisión, la misma masa de
combustible.