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SIMPOSIO DE BIENESTAR AVÍCOLA
Puntos de vista realistas sobre el bienestar de las aves de corral
KE Anderson*1y KW Koelkebeck†
* Departamento de Ciencias Avícolas, Universidad Estatal de Carolina del Norte, Raleigh
27695; y †Departamento de Ciencias Animales, Universidad de Illinois, Urbana 61801
proporcionado el
RESUMENEl problema del bienestar animal (derechos) que
enfrentamos hoy no se resolverá a través de la investigación o
el conocimiento de los hechos. Es un tema emocional que
reside en creencias filosóficas que muchas veces se asocian
con la religión de un individuo o su falta de ella. Las personas
que se oponen al uso de animales para la investigación, la
alimentación, el compañerismo, etc., basándose en
sentimientos o filosofías personales, nunca pueden cambiar de
opinión basándose en hechos científicos. Sin embargo, la
oportunidad que tenemos es la mente de aquellas personas
que aún no se han decidido. Podemos inculcarles un respeto
por la vida y una clara comprensión de que está bien utilizar
animales para compañía y para la producción de alimentos.
Palabras clave: aves de corral, bienestar, bienestar
INTRODUCCIÓN
Los animales domésticos son en su mayoría aquellas
especies que tienen rasgos y comportamientos que les
permiten ser domesticados. Su estructura social,
comportamiento y disposición les permite interactuar bien y,
en última instancia, ser controlados por humanos. Especies
desde primates hasta pollos han sido domesticadas de esta
manera. Sin embargo, como han demostrado los
acontecimientos recientes, los animales, sin importar cuánto
tiempo hayan estado bajo el cuidado de los humanos, aún
pueden tener comportamientos primarios que pueden
manifestarse en cualquier momento. Los humanos olvidan que
los animales tienen algunos comportamientos instintivos que
tal vez nunca se modifiquen. Periódicamente, recordamos esto
cuando un perro mascota ataca a un niño o las mascotas
pelean entre sí. Hemos alterado el aspecto, la reproducción y el
comportamiento de estos animales para servir a la humanidad,
Las aves de corral domésticas tienen lo que muchos llaman
comportamientos estereotípicos, como acicalarse, quitar el polvo y
picotear, pero ¿cuáles son estos comportamientos en realidad? Las
especies de aves no tienen las mismas respuestas de reconocimiento
cognitivo que tenemos los humanos. ¿Los pollos que realizan estos
comportamientos
♥2007 Poultry Science Association Inc.
Recibido el 30 de enero de 2007.
Aceptado el 1 de febrero de 2007.
1Autor para correspondencia: ken_anderson@ncsu.edu
los animales se mantienen en condiciones aceptables y razonables
y se les cuida de manera humana. Este tema seguirá siendo una
dura batalla porque, por experiencias pasadas, los defensores de
los derechos de los animales a veces escenifican el maltrato animal
para demostrar su punto de vista. También debemos darnos
cuenta de que, debido a la naturaleza de los humanos, no todos los
responsables de los animales, tanto en la investigación como en la
producción, los cuidarán adecuadamente. El maltrato o abuso
animal es un gran ojo morado para todos, y siempre es causado
por personas que no tratan a los animales de manera humana y
adecuada. Sin embargo, tenemos que admitir que la humanidad
ha vuelto a algunos estados muy deplorables en la historia.
2007 Ciencia avícola 86:1251–1252
Los mayores en nuestros entornos de producción
reconocen su situación y, como tales, ¿realizan estos
comportamientos por frustración?
En muchos casos, el hecho de que un pollo sea capaz de
realizar este tipo de comportamientos puede ser beneficioso,
ya que su actuación puede ser instintiva y servir como una
liberación de tensión. El problema surge cuando no
reconocemos la necesidad de espacio para realizar tales
liberaciones de comportamiento. En ese caso, el ave puede
realizar el comportamiento de una manera que puede causar
lesiones e incluso influir negativamente en su bienestar. Esto
es lo que los productores avícolas deben conocer y evitar. En
algunos casos, nuestras prácticas de producción avícola
parecen negar esta obligación para el bienestar del animal de
manera perjudicial. Tales prácticas brindan a los grupos de
derechos de los animales su causa.
Desafortunadamente, muchos defensores de los derechos de los
animales tienen la creencia de que todas las aves de corral y otros animales
son iguales a los humanos con respecto a su reconocimiento cognitivo,
autoconciencia, creencia, percepción del dolor y procesamiento de esos
datos. En algunos casos, tales individuos existen dentro de la comunidad de
investigación en agricultura animal, aunque pueden tener una experiencia
personal limitada con animales en todos los niveles y específicamente con
aquellos utilizados en la agricultura animal. Esta situación a veces conduce a
una interpretación antropomórfica de los datos y las observaciones que
pueden oscurecer las diferencias observadas en los comportamientos
realizados por los animales con respecto a los comportamientos
relacionados realizados por los humanos.
Alguien dijo una vez que aquellos de nosotros que realizamos investigaciones
debemos convertirnos en filósofos para poder transmitir los hallazgos.
 1251
1252 ANDERSON Y KOELKEBECK
Hacerse realidad. Deberíamos haber sido más expresivos y francos en
ings a los lectores potenciales. Creemos que es cierto que los nuestras posiciones. Tal como está ahora, estamos en una postura defensiva
investigadores a menudo citan sus hallazgos en términos de defendiéndonos de los ataques de los grupos defensores de los derechos de
sus creencias personales y, por eso, a veces pierden la noción los animales, los ecologistas, los grupos defensores de los consumidores,
del significado de los hallazgos. La mayoría de las veces, los grupos políticos, los restaurantes y otros sectores de servicios
debemos dejar de ser científicos y explicar las cosas de una alimentarios.
manera muy objetiva. Otra observación es que algunas Existen muchos problemas de bienestar animal muy importantes, y todos
personas tienden a buscar lo peor en una situación ellos son muy importantes tanto para los productores avícolas como para
determinada y, como tal, a veces se vuelven ciegos ante la gran los investigadores. Este simposio, titulado "Puntos de vista realistas sobre el
mayoría de las cosas buenas que se están haciendo dentro de bienestar de las aves de corral", intenta discutir los temas más importantes
la agricultura de producción.
relacionados con el bienestar de las aves de corral, y cada tema debe
Sin embargo, todavía prevalece una actitud muy informal
proporcionar información valiosa sobre los problemas de bienestar que
dentro de la agricultura de producción animal, así como dentro de
enfrentan los productores e investigadores. Esperamos que el lector
la comunidad científica que realiza investigaciones con aves de
desarrolle una mejor comprensión de los hechos y realidades del bienestar
corral y otros animales, con la que nadie está tratando de lidiar. En
de las aves de corral en relación con cada tema discutido en este
algunos casos, no estamos dispuestos a colocarnos en la posición
documento.
de convertirnos en un objetivo, porque convertirse en un objetivo
hoy constituye una amenaza real para nuestra seguridad personal,
así como para la seguridad de nuestra familia y nuestros vecinos.

¿Nos hemos vuelto demasiado complacientes como

científicos? La respuesta tiene que ser un “No” rotundo.
Siempre hemos abordado los problemas asociados con la
producción de animales de manera humana, porque de esa
manera se produce el animal más saludable y rentable. Los
científicos que han trabajado con animales de granja desde el
inicio del sistema universitario de concesión de tierras han
desarrollado sistemas de salud, nutrición, vivienda y manejo
que han beneficiado enormemente al ganado y las aves de
corral. Los científicos también se han concentrado en mejorar
la salud económica de los productores avícolas y animales y
mejorar la salud y seguridad de los animales involucrados.
Algunas de las recomendaciones en las guías de cuidado
animal que la comunidad de investigación ha aceptado y
ahora sigue no fueron investigadas a fondo.
Comprensiblemente, es por eso que se llaman guías y no
pretenden ser prescriptivas. Sin embargo, algunos grupos
ahora están reescribiendo
estas guías y las están haciendo cumplir como si fueran de
naturaleza prescriptiva. Como resultado, las personas a veces
toman decisiones sobre el bienestar de las aves basadas en la
ignorancia y la falta de comprensión. Las decisiones sobre el
cuidado de las aves y las acciones que se toman para mejorar
las condiciones de las aves a veces se toman sin comprender la
interrelación que tienen los cambios con el manejo de las aves,
lo que en realidad destruye las condiciones que brindan un
mejor bienestar avícola. Parece que estas acciones a veces se
toman simplemente por la percepción humana de que el
ambiente o el comportamiento es malo cuando en realidad el
ambiente o los patrones de comportamiento son beneficiosos
para el bienestar del animal.
Cecil Howes indicó a mediados de la década de 1980 que la
agricultura animal y la comunidad de investigación agrícola son
demasiado tranquilas o complacientes. Indicó que tenemos que
empezar a educar al público y que si no lo hiciéramos estaríamos
en la misma situación en la que se encontraba el sector agrícola
europeo. Creemos que su predicción tiene