Histología del aparato circulatorio

1. Introducción
El aparato circulatorio está formado por el aparato cardiovascular y el sistema vascular linfático
que transporta la sangre y la linfa a la mayoría de los tejidos y órganos a través de un sistema
tubular.
El aparato cardiovascular es un sistema tubular cerrado que consta del corazón, cuyo atrio
(aurícula) recibe la sangre y el ventrículo expulsa la sangre, además de los vasos sanguíneos, cuyo
espesor y estructura son variables dependiendo de la presión de la sangre que circula por ellos y
sus funciones especiales:
 Sistema arterial: conducen la sangre fuera del corazón hacia el resto de tejidos del
organismo (alta presión).
 Sistema capilar arterial-venoso: puntos de intercambio de gases, nutrientes, desechos
metabólicos, hormonas con el medio intersticial, etc.
 Sistema venoso: conducen la sangre hacia el corazón (baja presión).
El sistema vascular linfático es un sistema de drenaje que comienza en los capilares linfáticos
donde se capta la linfa, exceso de líquido extracelular de los tejidos, que se filtra al atravesar los
linfonodos y por medio de los vasos linfáticos se transporta hasta el sistema venoso.
A nivel histológico, la estructura básica común estaría compuesta por tres capas concéntricas (no
presente en capilares):
• Túnica intima (avascular)
– Endotelio: céls. epiteliales planas soportadas por una lámina basal.
– Subendotelio: tejido conjuntivo (TC) laxo con fibras de colágeno y elásticas, y a veces,
fibras musculares lisas.
– Lámina elástica interna (LEI): condensación de fibras elásticas.
• Túnica media (No en capilares)
– Músculo liso dispuesto helicoidalmente o cardíaco y TC con presencia de f. elásticas y
de colágeno.
– Lámina elástica externa: fibras elásticas
– Vasa vasorum - nervi vasorum
• Túnica externa o adventicia
– TC laxo con predominio de fibras colágeno y elásticas.
– Vasa vasorum - nervi vasorum
Endotelio
El endotelio está formando por céls. epiteliales planas unidas por complejos de unión que actúan
como barrera a la permeabilidad ya que se encuentran interpuestas entre la sangre y los tejidos
circundantes u órganos. Estas céls. son funcionalmente interactivas con otras células ya que
sintetizan y secretan productos que intervienen en:
 Mantenimiento de la membrana basal
 Coagulación sanguínea y la trombosis
 Control local de la constricción/dilatación de los vasos sanguíneos
  Permeabilidad de la pared vascular.

2. Sangre
Los elementos formes de la sangre son los leucocitos, eritrocitos y plaquetas.
Leucocitos. Los leucocitos se clasifican en agranulocitos, que no poseen gránulos distintivos en su
citoplasma, y granulocitos, referido a la presencia de gránulos específicos con afinidad neutra,
acidófila, o basófila.
Agranulocitos:
 Monocitos (precursores de macrófagos): células sanguíneas grandes que cuando emigran
al tejido conjuntivo se convierten en los macrófagos. Poseen un núcleo grande con forma
arriñonada. Su función principal es la fagocitosis.
 Linfocitos: El núcleo ocupa casi toda la célula. Poseen una vida media variable entre varios
días y varios meses. Pese a que no se diferencian morfológicamente pueden ser linfocitos B
(producen anticuerpos), linfocitos T (citotóxicos o reguladores), ambos responsables de la
inmunidad adaptativa, o NK (natural killer) que pertenecen a la respuesta inmune innata.
Granulocitos (polimorfonucleares):
 Neutrófilos: en la mayoría de las especies son los leucocitos más numerosos. Su núcleo se
encuentra segmentado unido por finos puentes de material nuclear. Sus gránulos
neutrófilos contienen enzimas hidrolíticas, lisozima, y sustancias antibacterianas. En la
sangre permanecen solamente unas horas (≈6 h) hasta que alcanzan el tejido conjuntivo
donde tienen una vida media de 2-5 días en condiciones normales. Su función principal es
la fagocitosis de bacterias o células muertas.
 Eosinófilos: células que solo están 3-8 h en sangre, pero una vida media de 8-12 días en los
tejidos, principalmente de la piel, aparato respiratorio y tubo digestivo. Núcleo bilobulado
habitualmente y citoplasma con gránulos que se tiñen con la eosina. Contienen
compuestos involucrados en la destrucción de parásitos y las alergias.
 Basófilos: Poseen núcleo bilobulado habitualmente, y citoplasma con gránulos que se tiñen
con el colorante básico (azul de metileno). Son las células menos numerosas de los
leucocitos sanguíneos, y cuando se incorporan al tejido conjuntivo tienen una función
similar a los mastocitos ya que participan en respuestas inflamatorias.
Eritrocitos: elemento forme de la sangre de forma bicóncava que por su contenido en
hemoglobina que le da a ésta su color rojo característico. Tiene una vida media en la sangre de
120 días. En mamíferos no tienen núcleo, pero si en peces, aves y reptiles. Se encarga del
transporte de O2 desde el pulmón a los tejidos, y CO2 desde los tejidos al pulmón.
Plaquetas o trombocitos: no son verdaderas células ya que carecen de núcleo, aunque si está
presente en peces, aves y reptiles (trombocitos). Tienen una vida media en la sangre de 8-11 días.
Su función principal es el mantenimiento de la hemostasia.
Hematopoyesis
En la hematopoyesis se producen los diversos tipos celulares que circulan en la sangre a partir de
una célula madre. En el animal adulto, este proceso se produce en la médula roja de los huesos
planos y largos donde se encuentran precursores pluripotenciales, que darán lugar a células madre
multipotenciales que pueden ser linfoides o mieloides.
CM-linfoides → linfoblastos → Prolinfocitos B y Prolinfocitos T → linfocitos B, linfocitos T, y NK.
CM-mieliode → puede dar a tres linajes:
→ célula precursora de eritrocitos → Proeritroblasto → Eritroblasto → Reticulocito →
eritrocito.
→ célula precursora de megacariocitos →Megacarioblasto → Promegacarioblasto →
Megacariocito → Trombocito / Plaqueta
→ célula precursora de mieloblastos:
→ Promonocitos → monocitos
→ Promieloblastos → neutrófilos
→ célula precursora de basófilos
→ célula precursora de eosinófilos

3. Corazón
La gruesa pared del corazón está formada por células musculares cardiacas capaces de
contracciones rítmicas y espontaneas que permiten bombear la sangre en el sistema vascular. Se
divide en:
• Endocardio. Túnica íntima que cubre los atrios, los ventrículos y las válvulas, revestimiento
endotelial soportado por TC denso no orientado (subendocardio). En las válvulas se observa un
estrato fibroso con abundancia de fibras de colágeno y elásticas. En algunas zonas del
subendocardio se localizan las fibras cardiacas modificadas del sistema de conducción.
• Miocardio. Túnica media altamente vascularizada, formada por haces de fibras musculares
cardiacas y algunos haces fibras cardiacas modificadas, que alcanzan su máximo grosor en los
ventrículos.
• Epicardio (o pericardio visceral). Túnica adventicia, formada por células epiteliales aplanadas
(mesotelio) que se alinean con la cavidad pericardial soportadas por TC laxo que se fusiona con
el pericardio.
• Pericardio (o pericardio parietal). Saco fibroso compuesto por fibras de colágeno y elásticas.
Las caras parietal y visceral se desplazan con facilidad ya que contiene un líquido seroso que
lubrica permitiendo el movimiento del corazón.
Tipos de fibras musculares cardiacas en miocardio
• Céls. musculares cardíacas convencionales, distribuidas alrededor de las cavidades cardíacas.
• Céls. mioendocrinas, en paredes aurículares y en el tabique interventricular. Secretan distintos
tipos de hormonas: cardionatrina, cardiodilatina, cardiopeptina, péptido natriurético atrial
• Céls. sistema de excito-conducción cardíaco
– Células nodales, interpuestas entre las células cardiacas. Especializadas en generar
impulsos que controlan la contracción rítmica del corazón desde nodo sinoauricular.
 – Células de Purkinje, especializadas en el sistema de conducción de la onda de
excitación. Localizadas en el haz de His (nodo auriculoventricular). Permiten la
contracción coordinada de todo el miocardio ventricular.
Esqueleto cardíaco
La musculatura de las paredes auriculares y ventriculares se encuentran insertadas en el esqueleto
cardiaco, compuesto por anillos fibrosos de TC que rodean las válvulas y separan atrios y
ventrículos.
La composición de los anillos fibrosos depende de la edad y la especie:
– TC denso fibroso: cerdos, gatos, conejos.
– Fibrocartílago: perros
– Cartílago hialino: caballos
– Hueso: grandes rumiantes.

4. Vasos arteriales y venosos.

Sistema arterial
El sistema arterial distribuye la sangre desde el corazón hasta los lechos capilares de todo el
organismo. Se caracteriza por una cantidad considerable de fibras elásticas y de músculo liso
variable con relación al Ø de la luz. Se clasifican en:
• Arterias elásticas. Ej. aorta, tronco braquiocefálico, art. carótida primitiva y subclavia izdas.,
y vasos arteriales pulmonares.
• Arterias musculares. Ej. Arteria radial, art. femoral, arts. coronarias, cerebrales, etc.
• Arteriolas y metarteriolas: ramas terminales del árbol arterial.
La transición de artería elástica a arteria muscular puede ser gradual o abrupta.
Estructura
- Túnica íntima suele ser más gruesa en arterias elásticas que musculares. Está formada de:
• endotelio: epitelio plano simple sobre una lámina basal.
• subendotelio: TC. laxo con fibroblastos, fibras de colágeno, fibras elásticas y alguna fibra
muscular lisa dispuesta longitudinalmente (células miointimales).
• lámina elástica interna poco desarrollada
- Túnica media es la parte más gruesa, y su anchura es variable según clasificación,
• láminas elásticas organizadas concéntricamente.
• fibras musculares lisas.
• elementos del TC laxo situados entre las láminas elásticas (fibroblastos, colágeno, etc)
- Túnica adventicia está compuesta de TC , vasa vasorum y nervi vasorum.
En las arterias elásticas, la túnica íntima es más gruesa que en las musculares. La presencia de
fibras elásticas en la túnica media va disminuyendo según incrementa la distancia del corazón
mientras aumenta el núm. de fibras musculares lisas.
En las arterias musculares, la túnica íntima se hace más delgada al disminuir de calibre. La túnica
media es gruesa y compuesta principalmente por fibras musculares lisas dispuestas circular y
helicoidalmente, con alguna fibra elástica.
Las arteriolas además de túnica íntima presentan varias capas de músculo liso en la túnica media y
fibras de colágeno.
5. Sistema venoso
El sistema venoso es un sistema colector de baja presión por el que la sangre vuelve desde las
redes de capilares hasta el corazón gracias a la existencia de válvulas en las venas que impiden el
reflujo. La estructura de las venas varía según las condiciones mecánicas locales, por lo que la
clasificación es difícil ya que las túnicas de sus paredes son ausentes o difíciles de distinguir.
Estructura
- Túnica intima, apenas un revestimiento endotelial, y un subendotelio con fibras de colágeno y
elásticas. En grandes venas puede observarse fibras musculares lisas.
- Túnica media, los componentes elásticos y musculares son mucho menos prominentes que las
arterias, y sus proporciones pueden variar. La disposición de las fibras musculares suele ser en
posición concéntrica o helicoidal. Esta capa suele ser fina en comparación con su tamaño relativo.
- Túnica adventicia, más ancha y prominente formada por gruesas fibras de colágeno que se
fusionan con el TC adyacente. Puede presentar fibras musculares lisas.

6. Capilares sanguíneos.
Túbulos de diámetro muy reducido y uniforme (5-10 µm). Forman redes capilares que irrigan los
tejidos u órganos en función de los requerimientos metabólicos. La estructura de la pared del
capilar condicionará su permeabilidad.
Estructura
- Túnica íntima que consta endotelio asociado a lámina basal con pericitos. Los pericitos son
células asociadas a la membrana basal de capilares y vénulas postcapilares que poseen múltiples
procesos. Regulan desarrollo vasos sanguíneos y maduración, flujo sanguíneo etc.
- Túnica adventicia muy fina (ausencia túnica media).
Clasificación del endotelio capilar
• Continuos, las céls. endoteliales forman un revestimiento ininterrumpido. Más frecuentes.
• Discontinuos o fenestrados, las céls. endoteliales contienen poros numerosos y grandes
(atenuación de la membr. plasmática).
– Con diafragma (glicoproteínas): Intestino delgado, glándulas endocrinas.
– Sin diafragma: riñón.
• Sinusoides, las céls. endoteliales no forman una interfaz continua entre la luz y los tejidos
adyacentes. Hígado, bazo, médula ósea, hipófisis.

7. Vasos linfáticos.
Los capilares linfáticos son muy similares a los vasos sanguíneos, y presentan una lámina basal
discontinua.
Los vasos linfáticos constan de endotelio con una lámina basal incompleta, pero si aumentan de
diámetro se observan:
– lámina basal completa
– capa subendotelial
– fibras musculares lisas
– fibras elásticas.
– Presencia de válvulas.

Generalmente, los capilares linfáticos se encuentran en zonas con TC laxo donde drenan el exceso
de fluido intersticial. No hay capilares linfáticos en el SNC, algunas estructuras del ojo, lóbulos
hepáticos.
El exceso de líquido que sale de los capilares sanguíneos al intersticio será recogido por los
capilares linfáticos que drenan a vasos linfáticos más gruesos hasta converger y vaciar en venas
subclavias y yugulares. Los nódulos linfáticos son órganos linfoides que filtran la linfa, al igual que
el bazo filtra la sangre.