Comienzo

Origen

Primer número del periódico "El Venezolano".

El Partido Liberal nació el 20 de agosto de 1840 con la fundación del periódico El
Venezolano,1 donde destacan, entre otros, las figuras de Tomás Lander y Antonio
Leocadio Guzmán.2

Dadas las limitaciones políticas para la creación de partidos políticos que

realmente se opusieran a los gobiernos, era difícil establecer una organización de
carácter nacional que pudiera concentrar intereses similares en Venezuela, Antonio
Leocadio Guzmán aseguraba que en realidad lo único que había en el país eran
fracciones que se ocupaban de sus propios intereses, pero no de los generales.

El editorial del diario El Venezolano comienza refiriéndose a la necesidad de

establecer un partido político en Venezuela:3

La mitad de los actuales venezolanos nacieron y se educaron bajo el cetro del rey
de España, el más absoluto de todos los reyes de Europa. Si allá, si en la
Metrópoli reasumía en su persona todos los poderes públicos, sin más regla que su
voluntad, sin más principio que la conciencia que Dios quisiera darle: si por
tanto, el vasallo era un ser nulo socialmente, sin más derechos que los que la
merced del príncipe le concediera, ¿qué sería el colono americano; a tantas leguas
del trono y de toda luz política? ¡Partidos! La palabra sola habría sido un delito.
Donde no había ni podía haber libre examen, discusión, amplia libertad del
pensamiento, de la palabra y de la prensa, ¿cómo habían de existir partidos?
El epígrafe de esta publicación era «Más quiero una libertad peligrosa, que una
esclavitud tranquila».4

Trayectoria
La política del Partido Liberal entre 1841 y 1846 estuvo orientada en oponerse a la
política interna y económica del Gobierno venezolano, así como parte del
pensamiento conservador, en especial el de José Antonio Páez. Entre las políticas
defendidas por el naciente Partido Liberal estaba el cumplimiento rígido de la
Constitución y las leyes, razón por la cual le llamaron en aquel período «partido
de oposición constitucional».5

En 1846 en plena campaña electoral se frustra una reunión en la ciudad de Maracay

entre José Antonio Páez líder del Partido Conservador y Antonio Leocadio Guzmán,
candidato presidencial por el Partido Liberal, por un incidente que suponía la
insurrección de un grupo de militares y que según el gobierno habían sido
auspiciados por Guzmán, una vez en Caracas es detenido y sentenciado a muerte en
1847, luego la pena es conmutada en 1847 y en 1849 asume la vicepresidencia de la
República. Desde ese momento y luego de dos destierros de Antonio Leocadio Guzmán
el Partido Liberal sufrió muchos reveses y victorias, estas últimas por la acción
de hombres como Blas Bruzual, Juan Crisóstomo Falcón, Ezequiel Zamora, Antonio
Guzmán Blanco, Wenceslao Urrutia y Manuel Ezequiel Bruzual, los que lograron su
posicionamiento político. De este partido se originaron otras corrientes liberales
que dominaron el panorama político de Venezuela hasta 1908.[cita requerida]

Ideología

FIAV historical.svg La bandera de la Federación, aprobada en Barinas por Ezequiel

Zamora en junio de 1859, vigente hasta 1863. Las 20 estrellas representaban los 20
estados que para ese entonces formaron la Federación venezolana.
La ideología base de este partido era el liberalismo, en lo político defendían el
federalismo frente al centralismo del Partido Conservador. Uno de los primeros
ideólogos del Partido Liberal, Tomás Lander, simpatizaba con el liberalismo
económico, sin embargo rechazaba tomarlo como «catecismo».2
El partido defendía la abolición de la esclavitud, la eliminación de la Ley de
Espera Quita impuesta por los conservadores, la eliminación también de la Ley de
Hurtos, abolir la pena de muerte por delitos políticos, así como la defensa de la
libertad absoluta de la prensa, la libertad de tránsito, de asociación, de
representación y de industria, la libertad de cultos, inviolabilidad del domicilio,
de la propiedad, de la correspondencia y de los escritos privados, independencia
absoluta del poder electoral, elección universal, directa y secreta, la abolición
de prisión por deuda, entre otros.6

Ezequiel Zamora consideraba que atendiendo estos casos «los liberales que están en
la Casa de Gobierno no serán considerados godos de otra especie».7 Igualmente
Zamora y sus soldados estaban familiarizados con el pensamiento de los socialistas
utópicos8 y las ideas del mutualista Pierre-Joseph Proudhon.971011 De acuerdo con
Laureano Villanueva, Zamora «no estaba haciendo guerras para imponer gobernantes a
los pueblos, sino al revés, para que los pueblos se gobernaran por sí, pues era de
este modo como él entendía el liberalismo y la Federación».12

Programa Liberal

Abolicion de la esclavitud en Venezuela durante el "Monagato".

De acuerdo con Laureano Villanueva, el Partido Liberal en sus inicios se limitó a
defender la vigencia de la Constitución de 1830 y la reforma de algunas leyes
exigidas por la opinión pública. Cuando llega al poder entre 1848 y 1858 abolió la
pena de muerte por motivos políticos, también eliminó la ley de 10 de abril, amplió
la educación pública, abolió la esclavitud y garantizó la autonomía del poder
municipal.

Entre 1858 y 1859 radicaliza los principios liberales convirtiendo a las provincias
en estados soberanos, descentralizando la administración con tribunales propios e
independientes buscando la intensificación de derechos individuales y libertades
públicas.13 También darían impulso a la Constitución de 1864 que lograría, entre
otros, la «libertad de la prensa sin restricciones de ninguna especie».14

Presidentes liberales de