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Hipoglucemia
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Descripción general
La hipoglucemia es una afección en la que el nivel de
azúcar en sangre (glucosa) es más bajo que lo
normal. La glucosa es la principal fuente de energía
para el cuerpo.

La hipoglucemia con frecuencia está relacionada con

el tratamiento de la diabetes. Pero otros
medicamentos y una variedad de afecciones —
muchas de ellas inusuales — pueden causar un nivel
bajo de azúcar en sangre en personas que no tienen
diabetes.

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La hipoglucemia necesita un tratamiento inmediato

cuando los niveles de azúcar en sangre están muy
bajos. Para mucha gente, un nivel de azúcar en
sangre en ayunas de 70 miligramos por decilitro
(mg/dL), o 3.9 milimoles por litro (mmol/L) o más bajo
deberían servir como alerta de la hipoglucemia. Pero
quizás tus números sean diferentes. Pregúntale a tu
médico.

El tratamiento implica hacer que tu nivel de azúcar en

sangre vuelva a lo normal rápidamente, ya sea con
alimentos o bebidas con alto contenido de azúcar o
con medicamentos. El tratamiento a largo plazo
requiere identificar y tratar la causa de de la
hipoglucemia.

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Bibliografía: Mayo Clinic Family Health Book

(Libro de Salud Familiar de Mayo Clinic) 5.ª
edición

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Síntomas
Si los niveles de azúcar en sangre bajan mucho, los
signos y síntomas pueden incluir:

latidos del corazón irregulares o acelerados

fatiga

piel pálida

temblores

ansiedad

sudores

hambre

irritabilidad

hormigueo o entumecimiento de los labios, la

lengua, o la mejilla

Al empeorar la hipoglucemia, los signos y síntomas

pueden incluir:

desorientación, comportamiento anormal o

ambos, como ser incapaz de completar tareas de
rutina

alteraciones visuales, como visión borrosa

convulsiones

pérdida del conocimiento

¿Cuándo debo consultar al médico

Consulta a un médico de inmediato si:

Tienes síntomas que pueden ser de hipoglucemia

y no tienes diabetes

Tienes diabetes y la hipoglucemia no responde al

tratamiento, como tomar jugo o refrescos que no
son de dieta, comer dulces o tomar tabletas de
glucosa

Busca ayuda de urgencia si alguien con diabetes o

antecedentes de hipoglucemia tiene síntomas de
hipoglucemia grave, o pierde el conocimiento.

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Causas
La hipoglucemia se produce cuando tu nivel de azúcar
en sangre (glucosa) baja demasiado. Existen varias
razones por las que esto puede suceder; la más
común es un efecto secundario de los medicamentos
usados para tratar la diabetes.

Regulación del azúcar en sangre

Al comer, tu organismo transforma los hidratos de
carbono de los alimentos — como el pan, el arroz, las
pastas, los vegetales, las frutas y los lácteos — en
varias moléculas de azúcar, lo que incluye la glucosa.

La glucosa, la fuente de energía principal del

organismo, ingresa a las células de la mayoría de los
tejidos con la ayuda de la insulina, que es una
hormona que secreta el páncreas. La insulina permite
que la glucosa entre a las células y les proporcione el
alimento que necesitan. La glucosa adicional se
almacena en el hígado y en los músculos en forma de
glucógeno.

Si no has comido durante varias horas y tu nivel de

azúcar en sangre baja, otra hormona del páncreas le
avisa al hígado que debe descomponer el glucógeno
almacenado y liberar la glucosa de vuelta al torrente
sanguíneo. Esto mantiene el azúcar en sangre dentro
de un rango normal hasta que vuelvas a comer.

Tu cuerpo también tiene la capacidad de producir

glucosa. Este proceso tiene lugar principalmente en el
hígado y también en los riñones.

Causas posibles, con diabetes

Si tienes diabetes, quizás no produzcas suficiente
insulina (diabetes tipo 1) o tal vez tengas menos
respuesta a esta (diabetes tipo 2). Como resultado, la
glucosa tiende a acumularse en el torrente sanguíneo
y puede alcanzar niveles peligrosamente elevados.
Para corregir este problema, tal vez uses insulina u
otros medicamentos para bajar los niveles de azúcar
en sangre.

Pero demasiada insulina u otros medicamentos para

la diabetes pueden hacer que tu nivel de azúcar en
sangre baje demasiado, causando hipoglucemia. La
hipoglucemia también puede ocurrir si comes menos
de lo usual después de tomar medicamentos para la
glucosa, o si haces más ejercicio de lo normal para ti.

Causas posibles, sin diabetes

La hipoglucemia en las personas que no tienen
diabetes es mucho menos frecuente. Las causas
pueden incluir:

Medicamentos. Tomar el medicamento para la

diabetes de otra persona en forma accidental es
una causa posible de hipoglucemia. Otros
medicamentos pueden provocar hipoglucemia, en
especial en niños o en personas con insuficiencia
renal. Un ejemplo es la quinina (Qualaquin), que
se utiliza para tratar la malaria.

Beber alcohol en exceso Beber mucho sin

comer puede impedir que el hígado libere la
glucosa almacenada al torrente sanguíneo, lo
que provoca una hipoglucemia.

Algunas enfermedades de gravedad. Las

enfermedades hepáticas graves, como hepatitis o
cirrosis graves, pueden causar hipoglucemia. Los
trastornos renales, que pueden impedir que tu
organismo excrete de manera adecuada los
medicamentos, pueden afectar los niveles de
glucosa debido a una acumulación de esos
medicamentos.

El hambre prolongada, como puede suceder en

el trastorno de la alimentación llamado anorexia
nerviosa, puede causar la disminución de las
sustancias que tu cuerpo necesita para producir
glucosa.

Superproducción de insulina. Un tumor poco

frecuente del páncreas (insulinoma) puede hacer
que se produzca demasiada insulina, lo que
resulta en hipoglucemia. Otros tumores pueden
producir la producción excesiva de sustancias
similares a la insulina. El agrandamiento de las
células del páncreas que producen insulina
puede resultar en la liberación excesiva de
insulina, lo que causa hipoglucemia.

Deficiencias hormonales. Ciertos trastornos de

las glándulas suprarrenales y de tumores en la
hipófisis pueden resultar en una deficiencia de
hormonas clave que regulan la producción de
glucosa. Los niños pueden tener hipoglucemia si
tienen muy poca hormona de crecimiento.

Hipoglucemia después de las comidas

La hipoglucemia generalmente se presenta cuando no
has comido, pero no siempre. Algunas veces, los
síntomas de hipoglucemia aparecen después de
determinadas comidas con mucha azúcar, porque tu
cuerpo produce más insulina de la que necesitas.

Este tipo de hipoglucemia, llamada hipoglucemia

reactiva, o hipoglucemia posprandial, puede
presentarse en las personas que han tenido una
cirugía de bypass gástrico. También puede
presentarse en personas que no se han hecho esta
cirugía.

Complicaciones
Si no se trata, la hipoglucemia puede causar:

convulsiones

pérdida del conocimiento

la muerte

La hipoglucemia también puede contribuir a lo

siguiente:

mareos y debilidad

caídas

lesiones

accidentes automovilísticos

aumento de riesgo para demencia en adultos

mayores

Falta de reconocimiento de la
hipoglucemia
Con el tiempo, los episodios reiterados de
hipoglucemia pueden conducir a la falta de
reconocimiento de la hipoglucemia El cuerpo y el
cerebro dejan de producir los signos y síntomas que
advierten de un bajo nivel de azúcar, como temblores
o latidos irregulares del corazón. Cuando esto sucede,
aumenta el riesgo de una hipoglucemia grave que
puede poner en riesgo la vida.

Si tienes diabetes, episodios recurrentes de

hipoglucemia, y falta de reconocimiento de la
hipoglucemia, tu médico quizás modifique tu
tratamiento, aumente los objetivos para tus niveles de
azúcar en sangre, y recomiende hacer entrenamiento
para estar conciente de la glucosa en la sangre.

Diabetes tratada insuficientemente

Si tienes diabetes, los episodios de bajo nivel de
azúcar en sangre son incómodos y pueden causar
temor. El miedo de la hipoglucemia puede hacer que
te apliques menos insulina para asegurarte de que tu
nivel de azúcar en sangre no baje demasiado. Esto
puede llevar a que la diabetes no esté controlada.
Habla con tu médico sobre tu miedo, y no cambies la
dosis de tu medicamento para la diabetes sin la
aprobación de tu médico.

Prevención
Si tienes diabetes
Si tienes diabetes, cumple con el
plan de control de la diabetes que
desarrollaste junto con tu médico.
Si estás tomando medicamentos
nuevos, cambias tus horarios de
comida o medicación o agregaste
ejercicios nuevos, habla con tu
médico sobre cómo estos
cambios pueden afectar tu
tratamiento de la diabetes y tu
riesgo de nivel bajo de azúcar en Glucómetro
sangre. continuo y
Un monitor continuo de la glucosa bomba de
(CGM, por sus siglas en inglés) insulina
es una opción para algunos, en
especial para aquellos sin
reconocimiento de la hipoglucemia. El CGM tiene un
pequeño cable que se inserta bajo la piel que puede
enviar mediciones de glucosa a un receptor.

Si los niveles de azúcar en sangre están bajando

mucho, algunos modelos de CGM te alertarán con una
alarma. Algunas bombas de insulina ahora están
integradas con un CGM y pueden impedir la entrada
de la insulina para ayudar a prevenir la hipoglucemia
cuando los niveles de azúcar en sangre están bajando
demasiado rápido.

Asegúrate de tener siempre a mano un hidrato de

carbono de acción rápida, como jugo o tabletas de
glucosa, para poder tratar una disminución del azúcar
en sangre antes de que baje demasiado.

Si no tienes diabetes
En el caso de episodios recurrentes de hipoglucemia,
comer pequeñas porciones de comida a lo largo del
día es una medida temporal para evitar que bajen
mucho tus niveles de azúcar en sangre. No obstante,
este enfoque no es una estrategia recomendable a
largo plazo. Trabaja con tu médico para identificar y
tratar la causa de la hipoglucemia.
Escrito por el personal de Mayo Clinic

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Diagnóstico y tratamiento

July 29, 2021

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