—1—

—2—
—3—
—4—
 Autor:
Kamachi Kazuma

Ilustrador:
Mika Pikazo

Traductor Japones-Ingles:
Baka-Tsuki

Pdf y Recopilada por:

Nightingale

—5—
 Prologue
(Autor: Robert Ring. Nombre del archivo: Datos del manuscrito 13/6/20XX Artículo de
1 página)

¿Cuál es el verdadero poder de los magos de cristal más fuertes del mundo conocidos
como los Cuatro Dioses Vivientes?

Se descubrieron varias piezas de información nueva durante su batalla contra la

Amenaza en el océano cerca del puerto japonés de Kobe.

Ahora sabemos más sobre el poder de los magos más fuertes del mundo.

No deben haber podido gastar la energía para ocultar esa información como lo
hicieron durante su operación no confirmada en Crystal Beach. Han aparecido varios
relatos de testigos y videos de la batalla en la ciudad y quedan registros oficiales de los
daños causados ​ ​ por el crudo filtrado y el incendio del petróleo naval.

¿La magia de cristal es realmente tan útil en la lucha contra la Amenaza? ¿Y qué tan
poderosos son realmente los Cuatro Dioses Vivientes?

No intentarían ocultar esta información si no se beneficiaran de ello, por lo que creo

que hay un gran valor en los fragmentos de información que se filtraron durante este
tiempo.

Cualesquiera que sean sus especificaciones oficiales que se enumeran en papel, la

realidad ante nuestros ojos es lo que realmente importa.

Los Cuatro Dioses Vivientes no pudieron evitar el daño a la ciudad y lucharon por
recuperar su propia base móvil de Second Grimnoah. En su gran sabiduría, les pido que
determinen por sí mismos si realmente tienen o no el poder del que se rumorea.

Repito: ¿cuán poderosos son realmente los Cuatro Dioses Vivientes?

Recuerde, estos son solo una colección de estudiantes menores. Se vieron obligados a
sacrificar a otros para recuperar su hogar, entonces, ¿realmente podemos esperar que
recuperen este mundo de 5.500 millones de personas ilesas?

(* Nota oculta: Sin embargo, ahora vivimos en un mundo mejor. Si hubiera escrito un
artículo como este en los días de Problem Solver, habría sido degradado, despedido o
incluso incluido en la lista negra de toda la industria).

El océano parecía extenderse eternamente, pero más allá del horizonte, un largo cable
se extendía hacia arriba como una especie de error. Ese fue el ascensor espacial

—6—
construido en el ecuador. El cable estaba rodeado por una luz crepitante incluso con el
cielo tan azul como podía ser. Eso se debió a que la energía se envió desde la
instalación a las nubes de tormenta para liberar intencionalmente sus rayos en el
océano circundante donde el alto voltaje no dañaría el cable del elevador.

era junio Específicamente, eran las 10:09 AM del día 13.

El ecuador en el sudeste asiático aparentemente era una de las áreas menos lluviosas
del mundo. Pero si lloviera incluso 140 mm en un mes, rivalizaría con la temporada de
lluvias de Tokio. El problema era que el área tenía algunas de las temperaturas más
altas del mundo. Era mejor que las selvas estancadas, pero aún se sentía como estar
dentro de un invernadero de plástico con agua rociando las plantas adentro.

Directamente debajo del helipuerto del Segundo Grimnoah, Utagai Karuta inclinó la
cabeza y habló.

"Gracias por ayudarme con esto."

"No es problema. El inteligente plan de ese presidente me tiene trabajando como

profesor de emergencia en Second Grimnoah de todos modos.

Letnahe Kurent tenía un pie sostenido sobre su cabeza como si estuviera a punto de
dar una patada de hacha, excepto que el talón estaba presionado contra la pared de
metal cercana para estirar la articulación de la cadera. Era una mujer hermosa de unos
20 años con un distintivo cabello largo y plateado y piel morena. Actualmente vestía
una camiseta holgada y unos leggins rosados ​ ​ ceñidos hasta los tobillos. El yoga
indio se había modernizado mucho con el paso del tiempo, por lo que las prendas
sintéticas coloridas ahora eran algo común cuando se practicaba. Llevaba un anillo en
el dedo anular y un reloj móvil en la muñeca. Tenía una banda deportiva adherida a sus
anteojos para mantenerlos en su lugar mientras se movía.

Karuta, por otro lado, vestía una camisa de vestir de manga corta sobre una camisa de
marca deportiva y pantalones morados. Ese era en realidad un uniforme oficial de
verano de Second Grimnoah, la variación de combate que había usado cuando luchaba
contra los Solucionadores de Problemas y la Amenaza.

(No es que estén hechos para proporcionar una defensa real. Y esta situación
realmente no me permite esconderme y atacar furtivamente. Ojalá al más fuerte del
mundo se le permitiera esconder armas en su ropa ) .

Golpeó con los dedos la linterna militar modificada que llevaba en el cinturón a un lado
de la cadera.

La mujer continuó con sus estiramientos y habló (mientras exhalaba un suspiro

extrañamente seductor).

—7—
“Eres conocido oficialmente como el más fuerte del mundo, así que no puedes permitir
que la gente te vea trabajando tan duro. Eso en realidad hace que el gimnasio con llave
sea una mala elección. Cuanto más estrictamente encierres algo, más personas
querrán ver el interior. ¿Sin embargo, un punto ciego como este, que nadie piensa que
está oculto a la vista? Ahora eso es la base secreta perfecta.

El hecho de que debajo del helipuerto haya sido el primer pensamiento de Karuta
cuando se le pidió que encontrara una base secreta puede haber sido un remanente
del primer barco hundido viviendo dentro de él.

(Dios, ¿cuánto tiempo vas a seguir salvándome el culo, Gekiha ?)

Mientras aplicaba una presión suave a su cuerpo ágil con sus estiramientos, la
profesora de baile de la categoría principal (y enviada especial del Estado Mayor
Conjunto de las fuerzas armadas indias y miembro de los tiradores de hilos humanos)
comenzó casualmente la lección.

“Hay una gran variedad de artes marciales antiguas, pero personalmente veo cuatro
categorías principales definidas por si usan o no las piernas y si permiten o no el agarre.
¿Armas? Todos usan eso. Incluso el karate usa la tonfa y el boxeo protege los puños.
Los puños humanos se rompen con demasiada facilidad cuando golpean a las personas
con las manos desnudas”.

"Espera, pero reconozco esa postura".

Karuta sonaba desconcertado.

No era muy conocedor de las artes marciales, pero había visto movimientos similares
utilizados por los luchadores de karate para juzgar la distancia de su oponente.

El nuevo maestro(?) sonrió un poco.

“India es un país antiguo con una población de mil millones, incluso con las pérdidas
provocadas por la Amenaza. Puedes encontrar más de 2000 estilos de artes marciales
que se pueden clasificar como 'antiguos'”.

"Entonces, ¿por qué no usar esos?"

“Si los combináramos para crear algún tipo de combinación definitiva, recibiríamos
quejas sobre los estilos que usamos y los que no. Así que evitamos todos esos
problemas usando karate extranjero o jujutsu en su lugar. Debe recordar que el
ejército indio incluye personas de regiones de todo el país, por lo que es más seguro
eliminar cualquier fuente de fricción arraigada en el amor por la región de origen. Lo
último que quieres es que estallen peleas entre tus propias tropas”.

Que amarga razon.

—8—
Y había estado esperando ver una cimitarra como la de Kali o un tridente como el de
Shiva.

“Por otra parte, Kenpo tuvo sus orígenes en la antigua India antes de llegar a China”,
agregó. “Ahora, si solo quieres tanto poder destructivo tan rápido como puedas
obtenerlo, entonces Muay Thai con sus puñetazos, patadas y agarres sería tu mejor
apuesta. Pero eso está diseñado para el combate cuerpo a cuerpo y no es adecuado
para esquivar armas como cuchillos y pistolas eléctricas. En el mundo de la matanza,
quieres ser un luchador que se mantenga alejado de su oponente mientras se asegura
de que siga siendo una pelea unilateral. Pero explicarlo todo verbalmente hace que el
entrenamiento sea deficiente. Puedes descubrir la lógica detrás de todo esto mientras
lo pruebas tú mismo”.

Karuta miró con torpeza el objeto que tenía en la mano derecha.

La linterna militar que también funcionaba como arma de impacto tenía unos 60 cm de
largo y era más gruesa que un bastón de relevos. Había hecho uso de esa arma en
varias ocasiones en este mundo cruel. También había cambiado la luz por un potente
láser IR que podía deslumbrar a los ojos y atascar los sensores.

Era solo un dispositivo improvisado hecho a mano, pero era el arma más familiar para
él.

Letnahe le hizo un gesto con frialdad hacia ella con las yemas de los dedos en el
sofocante calor ecuatorial.

No me importa. Antes de que se convirtieran en deportes, las antiguas artes marciales

se diseñaron teniendo en cuenta las armas. Cualquiera que lucha con las manos vacías
está eligiendo hacerlo. No hay necesidad de contenerse.”

Esto no iba a comenzar hasta que Karuta hizo su movimiento. Exhaló lentamente, giró
el arma contundente que había apuntado a su cara y apuntó a su espinilla derecha.

Cualquiera se movería para protegerse la cara por reflejo. Los golpes en la espinilla
eran una fuente fácil de gran dolor y aplicar demasiada fuerza tenía menos riesgo de
causar una lesión duradera que con la rodilla. Era un "punto débil seguro" con casi
ninguna posibilidad de matar a alguien si atacabas allí.

Pero.

“Un.”

Letnahe retiró fácilmente su pierna derecha para evitar el balanceo de su linterna

militar modificada.

"De ellos."

—9—
Con un sonido sordo, las estrellas se dispersaron en la visión de Karuta. Él
naturalmente había bajado la cabeza para atacar su pierna, por lo que ella le había
clavado el codo directamente en la cara. Su frágil barrera se violó fácilmente, perdió el
control de su peso y no pudo evitar caer de espaldas. Mientras tanto, Letnahe siguió
moviéndose.

"Tres."

Sintió algo suave en la nuca.

Letnahe había cortado bruscamente detrás de él y colocó un brazo alrededor de su

cuello. Usó la parte interior de su codo como alguien que rompe una nuez con la
bisagra de una puerta. Él había caído sobre su trasero y sus piernas estaban atrapadas
porque ella envolvió sus piernas alrededor de sus caderas por detrás en un kani basami.
Ella esencialmente se había sentado y enredado todo su cuerpo alrededor de él, por lo
que no tenía forma de sacudirla después de caerse. Era muy parecido a ser
estrangulado por la correa del hombro de la mochila que llevabas puesta.

Lo hizo con una velocidad tan abrumadora que las gotas de sudor que parecían gemas
y que volaban de su piel morena solo cayeron al suelo después del hecho.

(¿¡Si esa es su barbilla contra la parte superior de mi cabeza, entonces esta suavidad
contra la parte posterior de mi cabeza debe ser su brea-gweh!?)

“Los estrangulamientos son casi imposibles de romper una vez que están en su lugar,
pero también podría haber usado una patada de hacha. La distancia entre el talón y la
cabeza aumenta la fuerza del golpe, por lo que puede romper el cráneo de un
oponente que ha caído al suelo”.

Sintió el calor de una mujer adulta en la espalda y el calor de su aliento en la oreja,

pero no podía permitirse el lujo de tensarse. Si doblaba el codo un poco más,
contraería por completo la arteria carótida. Entonces tendría menos de 30 segundos
antes de desmayarse.

En cambio, lo soltó y se puso de pie, echándose hacia atrás el largo cabello con una
mano, inclinándose y extendiendo la otra mano hacia el aturdido chico.

“No se puede aprender de una sola pérdida. Necesitas seguir perdiendo hasta que
entiendas por qué perdiste. No tenemos mucho tiempo, por lo que debe concentrarse
en ese proceso de prueba y error”.

“…”

Él tomó su mano.

No, justo antes de que lo hiciera, volteó todo su cuerpo para barrer sus pies debajo de
ella.

— 10 —
"Buen intento."

El profesor parecía algo divertido.

Ella pisoteó su pie, pero él no pudo simplemente hacer una mueca ante la explosión de
dolor primitivo en el hueso de su tobillo. Ella ya lo había inmovilizado en su lugar.

Con una pierna de él pegada al suelo, separó las piernas en sus calzas y se sentó sobre
su vientre. Hizo que la restricción temporal fuera mucho más permanente. Tenía que
ser más ligera que él, pero él no podía apartarla de él con su centro de gravedad fijado
con tanta precisión.

“Pero no lo suficientemente bueno”.

Ella sostuvo sus manos hacia abajo, echó la cabeza hacia atrás y luego golpeó su frente
contra la de él sin siquiera quitarse las gafas. Probó el óxido mientras su visión se
nublaba.

"Por supuesto, podría haberte apretado el cuello con las manos para noquearte".

El sermón de la amable maestra continuó con la frente contra la frente como si

estuviera controlando su temperatura.

Estaban lo suficientemente cerca como para que notara un fresco aroma a menta en
su dulce aliento. Puede haber sido su pasta de dientes.

“¿Ves ahora que no puedes atacar al azar? Hay reglas que debes seguir. Cualquier
ataque que se te ocurra sobre la marcha se puede bloquear con la misma facilidad.
Debe tener al menos dos opciones en cualquier momento, preferiblemente tres. Haz
eso y puedes ganar o empatar, nunca perderás”.

“Jab, golpe, patada. Agarrar, ahogar, lanzar. Sin mencionar las armas y la magia... El
combate puede ocurrir en cualquier contexto y con cualquier tipo de ataque, ¿es
realmente así de simple?

“Es cierto que hay tantos métodos de ataque como estrellas en el cielo”.

"¡Sh!"

Lanzó un puñetazo hacia su costado mientras ella hablaba y su visión se oscureció.

Le tomó tres segundos completos darse cuenta de que la maestra sentada encima de
él aparentemente había tensado su costado para bloquear y lanzó su propio puño
como un contraataque. Sí, segundos. En sus batallas contra los solucionadores de
problemas y la amenaza, habría sido asesinado varias veces en ese tiempo.

— 11 —
Letnahe mantuvo una expresión compuesta mientras continuaba hablando.

“Pero no hay tantas formas diferentes de defensa. Bloquear, esquivar, liberarse, parar:
bueno, hay cuatro o cinco más si incluye contraataques que combinan ataque y
defensa. Y tus opciones allí no cambian mucho si tienes un arma o no. Además, las
personas solo pueden realizar una forma de defensa a la vez. No puedes bajar las
caderas para protegerte contra un ataque entrante mientras esquivas hábilmente el
camino”.

"Gah... ay".

“Te enseñaré varias formas de destruir a tu oponente de manera eficiente , así que una
vez que tengas un repertorio decente de ataques, debes aprender qué formas de
defensa pueden derrotar. Por ejemplo, un balanceo usado para mover el cuerpo fuera
del camino del golpe puede ser aplastado por una patada o un placaje. Un método
para liberarse de un intento de agarre es impotente contra todas las formas de
ataques de golpe. Nuevamente, las personas solo pueden realizar una forma de
defensa a la vez, por lo que si siempre tiene al menos dos opciones de ataque listas,
puede cambiar entre ellas en cualquier momento para hacer que sus defensas no
tengan sentido".

"Uf, tos".

“ En este caso, no necesitas preocuparte por quedar atrapado en una pelea contra
múltiples oponentes, pero vale la pena tener en cuenta esa regla”.

Sus labios estaban a menos de 2 cm de distancia, por lo que Karuta no se atrevió a

mover la cabeza hacia un lado cuando tosió. Tenía miedo de que cualquier movimiento
hiciera que sus labios se tocaran. Esto debe haber deleitado algún lado extrañamente
sádico de Letnahe porque frotó su frente contra la de él con evidente diversión.

“Tienes que ser un luchador con excelentes habilidades para esquivar, pero tus
ataques también necesitan un peso real detrás de ellos. En ese sentido, el karate
japonés no es malo. Y debe evitar el uso de técnicas de piernas para aumentar la
potencia rápidamente, ya que también reducirán su movilidad. El taekwondo
sofisticado es mejor dejarlo en manos de los expertos”.

“Pero, ¿no serán mis ataques demasiado débiles así? Incluso yo puedo decir que una
patada es más poderosa que un puñetazo. ¿No aumentará esto el riesgo de que la
batalla se prolongue?”

“Por supuesto que lo hará. El resultado ideal es derrotar a tu oponente en 4 segundos.

De lo contrario, pierdes el elemento sorpresa y las balas y los gritos comenzarán a
volar. Y en combate real, cualquiera de los dos es mortal. En tu caso, inmediatamente
te pondrás a la defensiva una vez que eso suceda”.

— 12 —
Estaba tan cerca que no podía enfocar sus ojos en su rostro y sintió su aliento de risa
en sus labios.

Pero luego ella se apartó y se bajó de él.

“Pero no hay necesidad de insistir en usar solo una forma de artes marciales en
combate. Al igual que la policía japonesa ha combinado karate, judo y kendo para
crear sus propias técnicas de detención, puedes tomar partes de diferentes artes
marciales para compensar lo que te pueda faltar. Asumo que estás más familiarizado
con las artes marciales japonesas, así que… sí, toma esto como ejemplo”.

Letnahe plantó los pies a la altura de los hombros y bajó las caderas.

Mientras estaba parcialmente agachada, presionó sus palmas contra sus rodillas y
levantó su pierna derecha en alto. Luego golpeó el pie contra el suelo duro.

En otras palabras, realizó un pisotón de sumo.

“En el sumo, un mayor peso corporal obviamente brinda una ventaja, pero aún puede
representar una amenaza con un peso promedio siempre que sepa cómo manejar ese
peso. Puedes sacudir la visión y la mente de tu oponente con un rápido golpe de sumo
y usar esa apertura para derribarlo. Mientras aprenda los patrones efectivos, casi
puede garantizar una victoria de esa manera. Existe un breve riesgo a medida que te
acercas a golpearlos con tu peso, pero aún tienes más posibilidades de esquivar un
ataque inesperado que si levantaras la pierna para patear”.

“…”

Karuta apreció mucho su valioso consejo, pero tenía problemas para mirarla a los ojos.

Ella lo miró confundida a través de sus lentes, pero luego la comprensión llenó sus ojos.
Debió haber oído el esfuerzo del material sintético. Sí, no debería haber abierto tanto
las piernas y colocado una carga tan grande sobre las mallas rosadas que ya estaban
apretadas sobre su piel. …La forma de su entrepierna se mostraba demasiado
claramente. La señora Camel estaba mostrando los dedos de los pies.

Letnahe se sostuvo en sus brazos y retrocedió rápidamente, mirándolo como si fuera

un insecto en el piso del baño.

"¿Qué clase de animal tiene tiempo para codiciar a una mujer casada que lleva un
anillo de bodas cuando su vida está en juego?"

“¿Cómo es mi culpa que hayas decidido hacer este entrenamiento de combate en

pantalones de yoga? ¡¡Un chándal ordinario de manga larga hubiera funcionado bien!!”

En ese momento, un brillante rayo de luz blanca salió disparado del helipuerto de
arriba y sacudió todo el mundo a su alrededor.

— 13 —
Esto no era como una explosión ordinaria que se extendía en todas direcciones como
una cúpula.

¿Se le había dado un poder destructivo aún más brutal al enfocarlo todo en una sola
dirección? A uno de los cruceros que patrullaban cerca casi le arrancan la proa y una
isla desierta en el horizonte y una planta de energía eólica oceánica fueron borradas
del mundo.

Esto fue mágico.

Sin embargo, no era la magia de cristal con la que Utagai Karuta y sus amigos estaban
tan familiarizados.

“Aaaay ahí está!! ¡¡La magia rúnica Valkyrie de Soufflehilde S. Gerbline acaba de
conseguir un éxito sólido!! Afortunadamente, a las gradas solo les arrancaron una
parte de la base, pero recuerda que depende de ti esquivar cualquier bola de falta que
vuele en tu dirección. Ahora bien, ¿qué ha sido de Eikele y su hombre de mimbre celta?
¿Fue lanzada fuera del ring o vaporizada en el acto? Las imágenes del satélite y del
dron se están rebobinando para un análisis cuidadoso mientras hablamos, ¡¡así que
esperen hasta que tengamos una decisión!!”

La voz amplificada y quebrada que salía de los parlantes era el grito emocionado de
una niña demasiado pequeña para estar comentando un evento mortal como este. La
multitud que vitoreaba pronto siguió. Los vítores fueron tan fuertes que sacudieron el
barco de 600 m que era el Segundo Grimnoah.

Todo eso estaba sucediendo en lo alto del helipuerto directamente sobre las cabezas
de Karuta y Letnahe.

Para que todo eso encajara allí, obviamente era mucho más grande que el helipuerto
de techo promedio.

Las emociones eran contagiosas, por lo que la emoción podía contagiarse de una sola
persona tan bien como el pánico. Tal vez los gritos nerviosos de la niña tenían la
intención de excitar a la multitud de esa manera, o tal vez solo estaba esperando hasta
que se confirmara el resultado del partido.

“Pero no puedes esperar enfrentarte a la verdadera estrella de este torneo si no tienes

al menos esa cantidad de golpes. Ahora, todos, usen esta nueva información para
informar sus próximas apuestas. ¿¡No sería aburrido si el más fuerte del mundo lo
ganara todo!? ¡Ese tipo de mierda no hará rico a nadie! ¡Así que tome esos boletos en
sus manos y eleve una oración codiciosa por quienquiera que tenga su dinero en juego!
¿Quién crees que matará a Utagai Karuta y reclamará el título de los más fuertes del
mundo para sí mismo ?

Nadie lo cuestionó.

— 14 —
Los vítores se hicieron más fuertes y llenaron los alrededores con la extraña energía de
un festival.

“No tienes tiempo para distraerte”.

¿Fue Letnahe Kurent quien dijo que no podía dejar que otras personas lo vieran en
este momento? Miró su presión arterial y otros signos vitales en el reloj móvil
sincronizado con su teléfono mientras realizaba algunos estiramientos más para
estimular sus órganos internos a través del yoga que para relajar los músculos.

"Recuerda, no tienes el lujo de que Aine pelee a tu lado esta vez".

— 15 —
 Capitulo 1
Parte 1
Entonces, ¿qué estaba pasando exactamente en Second Grimnoah mientras flotaba en
el océano ecuatorial el 13 de junio? Echa un vistazo atrás en el tiempo y eso se volverá
lo suficientemente claro.

"Un torneo de artes marciales con magia permitida, ¿eh?"

Amaashi Marika, la amiga de la infancia con sus coletas rizadas teñidas de un rubio
fresa brillante, sonaba escéptica. Llevaba una blusa de manga corta nueva de un
uniforme de verano. Ella era del tipo gyaru generalmente alegre y extrovertida
(aunque en realidad era extremadamente peligrosa, obsesiva y vengativa), pero a
diferencia de Karuta, en realidad se ataba la corbata.

“Nunca tuvimos la oportunidad de hacer esto en el primer barco”.

“¿Así que es la Catástrofe de este año? Suena mucho más amigable que los rumores
que escuché en el primer barco.

Kazamuki Gekiha y los otros 700 estudiantes y maestros del primer barco se
conservaron como estatuas de cristal sin hablar en el fondo de este barco, pero Karuta
no vio nada inapropiado en esta conversación. Estaban hablando de un sueño que esos
estudiantes nunca tuvieron la oportunidad de vivir.

Estaban dentro del gimnasio con aire acondicionado temprano en la mañana, pero
todavía se sentía caliente y sofocante con todos los estudiantes de Subcategoría y
Categoría principal reunidos allí. El piso encerado y el escenario en un extremo
reproducían perfectamente el aspecto de un gimnasio escolar y era lo suficientemente
grande como para jugar dos partidos de voleibol a la vez o para jugar un partido
reglamentario de baloncesto. Con ese tamaño, era fácil olvidar que todo esto estaba
en un barco. Pero esta reunión parecía demasiado elegante para ser una simple
asamblea de estudiantes. Innumerables cámaras filmaban todo desde las gradas del
segundo piso. Las cámaras de televisión tradicionales se llevaban sobre los hombros de
los camarógrafos y se colocaron cámaras web giratorias en las barandillas de metal. En
total, tenía que haber más de 10 mil lentes.

Esta asamblea se duplicó como una ceremonia de apertura sin audiencia.

Los rayos de las sillas de ruedas crujieron en el escenario.

Cuando permaneció en silencio, nadie sospecharía que la presidenta del Consejo

Estudiantil, Omotesandou Kyouka, era algo más que una belleza tetona de cabello
negro, pero en realidad era la estratega de corazón negro de los Cuatro Dioses
Vivientes. Apenas pareció notar todos los ojos en ella mientras hablaba. Tenía un

— 16 —
apuntador transparente frente a ella que le proporcionaba el texto de su discurso,
pero Karuta sospechaba que en realidad no lo necesitaba.

“Nosotros en Second Grimnoah hemos tenido la buena fortuna de reclamar la posición

de los más fuertes del mundo con nuestra magia de cristal de vanguardia. Pero el
crecimiento no es posible si no miramos hacia afuera. Entonces, para establecer un
intercambio efectivo de conocimientos, solicitamos la ayuda de otros tipos de magos.
Esperamos que participe para ayudar en nuestra lucha contra la misteriosa Amenaza y
ayudar a traer la paz a nuestro mundo”.

Imágenes coloridas bailaban en la pantalla que cubría la pared detrás de ella. Esto usó
un proyector especial que dispuso sus líneas de escaneo para que la imagen
permaneciera nítida y clara incluso a través de las lentes mecánicas. Estaba claramente
diseñado para ser entretenimiento de clase mundial. La profundidad artificial que se le
dio al video estaba tan bien hecha que era difícil saber si las imágenes que se veían
delante o detrás de la pantalla eran falsas.

Los Cuatro Dioses Vivientes se refirieron específicamente a Utagai Karuta, Aine,

Amaashi Marika y Omotesandou Kyouka, pero a Karuta y Marika no se les habían dado
asientos de honor como miembros más fuertes del mundo. Se sentaron con los otros
estudiantes de su clase, lo que les dio la oportunidad de susurrar entre ellos.

Karuta habló con Marika mientras mantenía sus ojos en Kyouka brillando en el
escenario.

"Los Cuatro Dioses Vivientes deben seguir siendo los más fuertes sin importar lo que
pase".

"¿Y?"

“ Francamente, seguimos recibiendo nuestros traseros entregados a nosotros. En el

Puerto de Kobe y aquí en Second Grimnoah, la gente común nos vio luchando contra la
Amenaza. Logramos encubrir la mayor parte de la información sobre lo que sucedió en
Crystal Beach, pero no pudimos evitar que la gente en línea especulara que estábamos
atrapados en una especie de tragedia allí. Lo cual es cierto, pero no podemos dejar que
la gente lo sepa. No se nos permite perder o incluso dibujar como humanos comunes”.

"¿Porque si no somos perfectos, la gente se preocupará de que no podamos derrotar a

la Amenaza?"

“Debería saber con todas las alertas de noticias en línea que se envían
automáticamente a ese teléfono en su mano. Hay protestas al borde de los disturbios
en varias ciudades”.

"Justicia, miedo y frustración, ¿eh?"

— 17 —
“La receta habitual para una caza de brujas. Los saqueos no suceden porque la gente
vea la posibilidad de robar; sucede porque la gente tiene miedo de no poder
defenderse si no lo hace. Es el mismo impulso que comprar al por mayor durante un
desastre, por lo que las personas que lo hacen ni siquiera piensan que están haciendo
algo malo. Los humanos pueden robar y matar siempre que puedan darse una
justificación benévola para hacerlo, como alimentar a su familia o proteger a los
débiles. Así es como trabajamos”.

El tono de voz de Karuta tendía a bajar cuando discutía asuntos de moralidad.

Él había arrojado tales mentiras después de su "bautismo" a bordo del primer barco.

“El mercado del miedo tiene a la gente haciendo un montón remodelando los baños
de las personas en cuartos de pánico o vendiendo refugios familiares enterrados en el
patio trasero. Por no hablar de productos de autosuficiencia como paneles solares en
la azotea o maceteros que se pueden instalar en un balcón. Incluso hay servicios para
administrar sus posesiones o para borrar completamente su historial de búsqueda o
disco duro después de su muerte. Demonios, incluso estamos viendo cultos
apocalípticos y servicios de sueño frío. Este evento es necesario para poner fin a esas
cosas .”

En pocas palabras, la magia de cristal tenía que ser poderosa. Y eso no significaba
necesariamente que necesitaran algún régimen de entrenamiento secreto para
aumentar realmente su poder. De hecho, ese tipo de aumento de poder era un sabor
demasiado sutil, por lo que en su mayoría pasaría por alto al público.

En cambio, necesitaban algo de comida chatarra con un sabor fuerte que todos
pudieran apreciar.

La Catástrofe era el candidato perfecto allí.

“Al igual que usamos nuestra magia de cristal para luchar contra la magia de adoración
de dioses, hay muchas más formas de magia por ahí. De acuerdo con Omotesandou-
san, Letnahe Kurent de los tiradores de cuerdas humanos usó la magia de la mitología
india.

“¿Entonces solo tenemos que patearles el trasero a la cámara? Suena bastante

inmaduro.

“El punto es prevenir disturbios mostrando al mundo que la magia de cristal es

realmente la más fuerte del mundo. En realidad, no necesitamos volvernos más
fuertes para hacer eso. Mientras derrotemos a la competencia en el torneo
Catastrophe, el mundo verá que estamos un paso por encima de todos los demás”.

Además, si querer volverse más fuerte fuera suficiente para hacerlo, ya serían tan
fuertes como debían ser. Por patético que parezca, ya habían alcanzado su límite

— 18 —
superior. Su poder no iba a subir de nivel repentinamente solo porque se habían
topado con un nuevo problema.

En cambio, engañarían al mundo.

Resolver estos problemas sociales fue donde entró en juego la mente astuta de
Omotesandou Kyouka. Su idea había sido invitar a diferentes sistemas de magia de
todo el mundo a participar en un torneo de artes marciales. Este no era un ingrediente
secreto sutil que requería un conocimiento culinario profundo para identificarlo; era
omurice bañado en ketchup.

"Marca."

"¿Sí?"

“Dado el punto del torneo, los cuatro deberíamos ingresar automáticamente. Estoy
seguro de que ya entendiste esto, pero este evento solo usa el nombre Catastrophe.
Diré esto tantas veces como sea necesario para que se pegue, pero el objetivo del
torneo es brindar tranquilidad a las personas nerviosas de todo el mundo. Así que no
lleves las cosas demasiado lejos. O para deletrearlo: no mates a nadie. Por favor,
Marika, te lo ruego.

"¿Es esa una forma de hablarle a tu lindo y heroico amigo de la infancia?"

Desafortunadamente, así era exactamente como tenía que hablar con Dios de la
Destrucción Marika. ¿Qué pasaría si llevara a cabo una ejecución espantosa en una
transmisión en vivo global? Todo este evento no tenía sentido si la gente se alejaba
pensando que la magia de cristal era un monstruo aún mayor que la Amenaza.

— 19 —
— 20 —
Entonces Karuta sintió pequeños dedos tirando de su camisa de vestir de manga corta.

La figura blanca sentada al otro lado de Marika era la única persona que no vestía el
uniforme de verano de Second Grimnoah. Ese vestido blanco puro con grandes
aberturas para facilitar el movimiento se destacaba como un pulgar dolorido en el mar
de uniformes morados.

Ella era la Chica de Cristal Aine.

Parecía molesta porque Karuta solo estaba hablando con Marika, así que comenzó a
susurrarle para llamar su atención.

"Sagrado-sama, Sagrado-sama".

"¿Eh? Quiero decir que es lindo y todo, pero ¿desde cuándo Aine-chan se pone tan
descaradamente celosa por Karuta?

"Sacri-tama".

“De nuevo, ¿¡desde cuándo es esto una cosa!? Ella no ha sido infectada con, no sé,
malware de cristal o algo así, ¿¡o sí!?”

El propio Karuta golpeó una mano contra su frente.

Habían pasado muchas cosas mientras estaban retomando Second Grimnoah cerca del
Puerto de Kobe. ¿Cómo había interpretado las cosas la chica de cristal cuando luchó
por ella contra el guerrero blindado Amenaza en este mismo gimnasio? Eso era algo
que solo ella podía saber. Y una vez que terminó la batalla, había sentido un cambio
sutil en la forma en que Aine actuaba a su alrededor. Era una sensación extraña, como
si un lado de sus auriculares se apagara intermitentemente, y el mismo Karuta no
estaba seguro de cómo procesarlo.

“De todos modos, Aine, cuento contigo. No hay dónde esconderse en el campo
limitado de un anillo de torneo, por lo que mi truco habitual no va a funcionar. Me
imagino que la mayoría de mis peleas se reducirán a enviarte como vanguardia en el
instante en que comience la batalla”.

“Entendido, Sacri-tama. Usted puede contar conmigo."

"Respuestas juguetonas como esa solo me preocupan más, ¿sabes?"

Su intercambio dejó en claro que Karuta no estaba realmente tan preocupado. Todo el
evento no tenía sentido si los usuarios de la magia de cristal no ganaban. En cierto
modo, era una gran apuesta sin rehacer, pero no podía imaginar cómo Aine o Marika
podrían perder contra un mago ordinario. No pretendía insultar a todos los
participantes que se habían reunido de todo el mundo, pero no sintió la misma presión
escalofriante que había sentido simplemente por estar cerca de los Solucionadores de

— 21 —
Problemas o la Amenaza. El propio Karuta no podía usar ninguna magia real y solo
podía interponerse en el camino, pero Aine podía derrotar fácilmente a cualquier
retador, incluso con él agobiándola. De hecho, estaba más preocupado de que ella no
pudiera realizar golpes no letales con su espada de cristal.

“Aine. Si alguien que no sea nosotros gana, gana el título de más fuerte del mundo más
una gran suma de dinero en premios. Ese dinero proviene de todo el dinero que la
gente pierde apostando en el torneo, en otras palabras, el premio mayor.
Omotesandou-san dice que debería llegar a más de 2 mil millones. No puedes tomar la
codicia humana a la ligera. Es un poderoso motivador diferente nuevamente de la
venganza que nos impulsó. Es mejor no subestimar algo solo porque no lo tienes tú
mismo”.

Sin embargo.

Entonces ocurrió un cambio sutil.

Tan sutil que solo Karuta y Marika pudieron notarlo gracias al tiempo que habían
pasado con la sexy presidenta del Consejo Estudiantil después de la destrucción del
primer barco.

Las imágenes de los cuatro más fuertes del mundo se mostraban en la pared detrás de
ella.

Y luego las fotos de Aine, Amaashi Marika y Omotesandou Kyouka fueron eliminadas
una por una.

“El objetivo principal del Torneo de Combate Mágico Catastrófico de este año es el
intercambio de magia valiosa, por lo que no podemos permitir que la gente se salte
porque asumen que los más fuertes del mundo tienen la garantía de ganar. Es por eso
que aceptaremos algunas desventajas”.

Los ojos de Omotesandou Kyouka parpadearon en un momento extraño. Fue la mirada

que hizo cuando algo la tomó por sorpresa, pero estaba trabajando duro para que no
se notara.

“Somos los más fuertes del mundo actual, pero no podríamos aprender nada nuevo si
los cuatro tomáramos parte e inmediatamente aplastáramos a la competencia. Estas
desventajas fueron nuestra propia idea para hacer de esta una experiencia más valiosa,
así que no sientas que te están dando una ventaja injusta. Si tu oponente tiene una
debilidad, no dudes en atacarlo. Como los cuatro que siempre deben derrotar a la
Amenaza, conocemos muy bien esa ambición codiciosa”.

"¿Que demonios?" murmuró Karuta.

Se habían cambiado a otro juego de rieles . ¿Qué demonios se mostraba en el

apuntador transparente frente a Kyouka?

— 22 —
"Tampoco escuchaste nada sobre esto, ¿verdad, Karuta?"

La propia Kyouka parecía insegura de si debería aceptarlo o no.

Pero las imágenes ya se estaban reproduciendo en la pantalla detrás de ella. Cualquier

discrepancia entre ese metraje y su explicación demostraría a todos que algo andaba
mal. Todo el evento estaba destinado a evitar que la gente se preocupara, por lo que
Kyouka debe haber decidido que no podía permitir que ningún indicio de problema
entrara en la transmisión global en vivo de esta ceremonia de apertura.

Estaban en medio de un mercado de miedo donde incluso medio segundo de silencio

antinatural podía hacer que el precio de una acción se desplomara y provocara
disturbios. Para evitar cualquier daño innecesario a la psicología de la multitud del
mundo entero, terminó diciendo exactamente lo que le dijeron. La pantalla detrás de
ella mostraba cada elemento a medida que lo decía.

“1. Utagai Karuta será el único participante de Second Grimnoah.

“2. Los Cuatro Dioses Vivientes se consideran un grupo de cuatro, por lo que Aine se
considera su propia persona independiente a pesar de ser su magia de cristal. Por lo
tanto, Utagai Karuta tiene prohibido 'usarla' durante el torneo.

“3. Si Utagai Karuta muere en un accidente durante el torneo, su oponente no será

acusado de ningún delito independientemente de cómo suceda. Y para llenar el vacío
que crearía su muerte, cualquier competidor que lo mate y gane el torneo se
convertirá en un nuevo miembro de los Cuatro Dioses Vivientes”.

Esto es realmente malo, se dio cuenta Karuta.

No había oído nada sobre esto. ¿No estaban motivando a la gente a participar
otorgándoles el premio mayor de apuestas como premio en metálico?

Algo estaba pasando aquí. Se habían cambiado al juego de rieles más peligroso para los
Cuatro Dioses Vivientes. No tenía muchos buenos recuerdos del gimnasio de Grimnoah,
ni en el primer ni en el segundo barco.

“O para decirlo de otra manera, si puedes matar a Utagai Karuta, buena suerte, por
cierto, entonces siéntete libre. Si estás dispuesto a arriesgar tu vida y te enorgulleces
de ella, entonces esta es tu oportunidad de robarte el título de más fuerte. Ahora,
todos, ¿creen que pueden matar a Utagai Karuta? Esta es una oportunidad única en la
vida, así que no espere que vuelva a presentarse. Arrastra la magia vieja y mohosa de
una era pasada y únete a la lucha. Si lo que acabo de decir te molestó, entonces tal vez
tengas el espíritu de lucha necesario para unirte a nosotros en la lucha contra la
Amenaza.

Part 2

— 23 —
El pasillo estaba lleno de charlas. Los estudiantes con uniformes de verano idénticos
miraban sus teléfonos, tal vez esperando que el servicio oficial de apuestas del torneo
se conectara. Incluso si estaba oficialmente sancionado, estaban extrañamente
emocionados de poder acceder al mundo de los juegos de azar a través de la
comodidad de sus teléfonos.

Y en el instante en que terminó la ceremonia de apertura, Utagai Karuta corrió a la sala

del consejo estudiantil.

Ya estaba empapado de sudor.

"¿¡Qué es esto!? ¿¡Que hicieron!?"

"Yo tampoco estoy seguro".

Las palabras habían salido de la boca de Omotesandou Kyouka, pero se encogió de

hombros como si esto no tuviera nada que ver con ella. El gimnasio había superado el
aire acondicionado para mantener fresco un lugar tan grande, por lo que el
enfriamiento más débil de la sala del consejo estudiantil se sentía como si algo hubiera
fallado en comparación. La blusa del uniforme de verano del presidente tenía parches
transparentes de sudor.

"Tenía todo el discurso memorizado, pero tenía que coincidir con lo que se mostraba
detrás de mí, ¿verdad?"

“~ ~ ~”

"Sacri-sama, ese es el tipo de persona que es la señorita Kyouka".

Tenía curiosidad por la respuesta de Aine, pero no tenía sentido preguntar algo así en
un momento tan apremiante. Aún así, quería saber qué tipo de persona pensaba la
chica de cristal que era el presidente.

El estudiante de último curso colocó elegantemente una mano en su mejilla.

“No parecía que estuvieran intercambiando el video y el texto en tiempo real,

entonces, ¿se reemplazaron los datos de la pantalla y el apuntador por adelantado? Si
es así, debe haber sido alguien con acceso directo a la hoja de planificación del evento
original almacenada en la computadora central de Second Grimnoah.

“¿Hmm? ¿Es eso difícil de conseguir?

"Difícil de decir. La máquina la montaron los profesores, no yo. Nunca he sido fanático
de la autenticación biométrica”.

Ahora que lo pienso, Karuta recordó que Kyouka se sorprendió por el descuido de la
seguridad en su teléfono. Parecía del tipo anticuado y tradicional, pero en realidad era

— 24 —
el tipo de persona que insistía en construir su propia computadora. Karuta vio su
delicadeza con las tarjetas gráficas y la memoria como la versión informática de la
joven esposa rica que solo alimentaría a su hijo con alimentos que ella misma prepara
con productos orgánicos cultivados por un granjero que ella misma podría conocer.

Pero, ¿por qué mencionó la autenticación biométrica aquí?

“Si lo miras, debe haber sido yo, tú o Marika-san. La cerradura usa nuestro ADN y no
pudimos extraer nada de Aine-chan, por lo que ella misma no puede pasar la pantalla
de bloqueo”.

Esa última parte fue aterradora, pero no era el punto en este momento.

¿Dijo ella que los únicos sospechosos eran los tres miembros humanos de los Cuatro
Dioses Vivos?

“¿Estás sugiriendo que me tomaría la molestia de crear un conjunto de reglas que me

mate en una transmisión en vivo global? ¡Apenas soy diferente de un chico normal de
secundaria sin Aine!

“Yo tampoco lo haría. Asumo que me conoces lo suficientemente bien como para
saber que no te enviaría a la muerte de esta manera.

"¿Debería enumerar los múltiples eventos pasados ​ ​ que lo llevarían a pensar que
harías exactamente eso?" preguntó Aine.

Kyouka se encogió de hombros sin protestar.

Se apartó el pelo del hombro y siguió hablando.

“No hace falta decir que ninguno de nosotros se beneficiaría de hacer esto. Eso
significa que alguien encontró una vulnerabilidad en nuestra seguridad y entró. No sé
qué tan difícil sería, ya que no construí este sistema yo mismo. Tengo la intención de
investigar el lado del hardware y el software de esto, pero no puedo garantizar que
encontraré al culpable y pondré fin a esto en el corto plazo”.

“Sacri-sama. Si la señorita Kyouka no puede hacer esto, ¿no deberíamos suponer que
nadie puede localizarlos?

Algunos medios artificiales habían puesto las cosas en movimiento para hacer sufrir a
los Cuatro Dioses Vivientes. Un extraño peso cayó sobre los hombros de Karuta.

"¿Podrían ser estos los tiradores de cuerdas humanos?" preguntó cuidadosamente.

“Es demasiado pronto para decirlo. Podría ser el equipo cibernético militar de algún
país o podría ser un grupo de piratas informáticos anónimos. Nos hemos convertido en
un objetivo tan conspicuo que hay tantos sospechosos en todo el mundo como

— 25 —
estrellas en el cielo. Podrían estar motivados por el rencor, con la esperanza de
obtener ganancias de alguna manera, o simplemente pensar que es gracioso. Por lo
que sabemos, sus razones para atacarnos ni siquiera son ciertas. Solo espero poder
resolver algunas características personales mientras analizo el método utilizado para
esta broma ”.

“Además, ¿quién dijo que la Amenaza no puede usar herramientas humanas, Karuta?
Aine-chan tampoco es humana y podría tocar el piano o usar un teléfono si le enseñas
cómo hacerlo. Por supuesto, primero necesitarías saber cómo enseñar”, agregó
alegremente Amaashi Marika.

Pero las dos chicas solo estaban enumerando posibilidades y ambas se estaban
enfocando en lo mismo que Karuta. Todos conocían al sospechoso más probable aquí.

Los tiradores de cuerdas humanos.

Letnahe Kurent había sido enviada a Second Grimnoah como su vanguardia, pero
Kyouka de alguna manera había logrado obtener su cooperación como agente doble.
Gracias a eso, se suponía que Kyouka tenía todos los spoilers por adelantado, pero aún
así la había tomado por sorpresa. Alguien se había deslizado más allá de sus defensas a
pesar de que tenían un agente doble en el lugar. Era poco probable que pudieran
encontrar la identidad de esta persona al interrogar a Letnahe. Este era un peligroso
submarino de una persona que podía acechar bajo la superficie hasta que llegara el
momento de atacar.

"¡Hola hola hola! Delane aquí con otro anuncio como la súper linda Reina Cenicienta”.

Alguien estaba haciendo mucho ruido en el sitio de video que se mostraba en el

monitor de la computadora de la sala del consejo estudiantil.

Cinderella Queen era una niña de unos 10 años con cabello plateado como el cielo,
pero se llamaba a sí misma una ídolo de la red libre. Llevaba un vestido con una falda
ancha como una princesa de cuento, pero los peligrosos colores negro y amarillo y los
voluminosos cinturones de cuero atados por todas partes contrastaban con el aspecto
de cuento de hadas. Su corta edad hizo que la espalda abierta de par en par y el escote
pronunciado parecieran mucho más duros de lo que serían en una ídolo adulta que
todavía intenta actuar bonita y pura. De hecho, las medias de red se veían mal en un
niño de 10 años. Y a esa edad, los tacones tan altos no eran tan sexys como para
preocuparte por el desarrollo de sus huesos.

Delane guiñó un ojo a la cámara antes de continuar.

“En este torneo de combate mágico, 15 magos que pasaron los agotadores
preliminares en todo el mundo lucharán entre sí más Utagai Karuta de los Cuatro
Dioses Vivientes, ¡se rumorea que es el más fuerte del mundo! Un verdadero
espectáculo de magia es justo lo que necesitas para sacarte del aburrimiento de la vida
real☆ Ahora, ¿alguien sacará al campeón de su trono y reclamará el título de más

— 26 —
fuerte para sí mismo, o los más fuertes del mundo masacrarán sin piedad a todos estos
insolentes retadores? ? ¡¡Sólo hay una forma de averiguarlo!!"

La primera ronda incluiría 8 batallas uno contra uno.

Y el cuadro del torneo se estrecharía como un castillo de naipes a partir de ahí.

Pero ese soporte crucial permaneció completamente en blanco. No se mostraron

nombres ni fotos. Todos sabían que Utagai Karuta era uno de ellos y el personal le
había dicho que pelearía en el séptimo combate de la primera ronda, pero no sabía
nada sobre quién sería su oponente.

No podía imaginar cómo podría ganar.

Además, este torneo permitía oficialmente que la gente apostara. No revelar quién
estaba peleando contra quién hasta el último segundo afectaría la colocación de
apuestas en línea, entonces, ¿por qué hacer esto?

"Omotesandou-san, ¿crees que este es uno de los 'accidentes' que escuchamos que
siempre ocurren durante la Catástrofe?"

“Probablemente sea una cosa del mundo del espectáculo. Saben que ganarán la mayor
cantidad de dinero con tus batallas ya que eres el más fuerte del mundo actual.
Entonces, si se corriera la voz de que pelearías en la Ronda 1 del Partido 1, la mayoría
de la gente no se molestaría en comprar boletos de audiencia para los otros partidos.
Entonces, al ocultar esa información, cualquiera que quiera asegurarse de ver su
partido se ve obligado a comprar boletos para los ocho partidos. Apuesto a que esa es
su razón oficial, de todos modos.

"¿Quieres decir que hay una posibilidad de un motivo oculto allí?"

“Si no necesita ninguna evidencia para respaldarlo, entonces casi cualquier cosa es una
posibilidad . Tal vez los tiradores de cuerdas sean en realidad extraterrestres que
visten piel humana y tal vez la Reina Cenicienta sea en realidad tu hermana pequeña
perdida hace mucho tiempo”.

Si comenzaron a culpar a los manipuladores humanos de todo lo que no les salía bien,
todo lo que tenían era una teoría de la conspiración. Karuta se dijo a sí mismo que
mantuviera el equilibrio adecuado en su cabeza. Porque sabía de tres vengadores
tristes e inexpertos que una vez se destruyeron a sí mismos en un infierno nevado al
sospechar de las personas en las que más deberían haber confiado.

Juntó las manos.

"Nuevo tema. Parece que el único camino a seguir es luchar y ganar esto por mi cuenta.
Si encuentro una excusa para renunciar o hacemos un cambio de último minuto de mí
a Marika, solo generaría ansiedad y especulación innecesarias. Cualquier duda es

— 27 —
peligrosa en este momento. No sé quién hizo esto, pero la forma más efectiva de
superar su malicia es ganar esta justa y justa medida. ... Los cobardes como nosotros
deberían entender eso muy bien, ¿verdad?

"¿Qué quieres?" preguntó Kyouka.

Karuta rápidamente formó una lista en su mente.

La Amenaza misteriosa no era el único enemigo contra el que habían luchado. Después
de enfrentarse a los Solucionadores de Problemas, sabían cómo eran las batallas sucias
entre humanos.

Después de respirar hondo para reenfocar su mente, le pasó la lista a Kyouka.

“Primero, quiero datos sobre mi oponente en la primera ronda. Mientras más, mejor.
Después de todo, ni siquiera sé su nombre o cómo se ven”.

Esa fue la más básica y crucial de las cosas. Había aprendido en las batallas contra Elicia
y Yukino que la información era el arma más poderosa. No tenía ninguna posibilidad de
sobrevivir si lo lanzaban al ring sin saber nada sobre su oponente.

¿Fue injusto obtener información por adelantado? Karuta se burló de la persistente

mota de bondad dentro de sí mismo.

No podía olvidar que era el famoso más fuerte del mundo. Su oponente tendría toda la
información que pudiera desear sobre él. La magia de los cristales podría estar
envuelta en misterio, pero había sido capturada en muchas cámaras durante la batalla
a gran escala cerca del puerto de Kobe el otro día. Los humanos no eran tan amables.
Si su oponente tuviera datos estratégicos sobre los Cuatro Dioses Vivientes, sería
injusto que Karuta tuviera que ir a ciegas.

Más…

“Si tengo que pelear solo en un ring que dificulta los trucos, necesitamos mejorar mis
propias habilidades. ¿Qué podemos hacer allí? Quiero conocer las reglas específicas...
y usarlas para buscar lagunas. Por ejemplo, parece que puedes traer una varita mágica
o una escoba para estas batallas mágicas, pero si puedes traer tus propias armas, ¿qué
tal una pistola o una bomba?

"Solo si esa arma es necesaria para la activación de tu magia", explicó suavemente

Kyouka.

Esa respuesta lo asustó porque significaba que podría encontrarse contra tal oponente.
Lo máximo que podía hacer era reparar heridas no letales con cristal y no había
cobertura en el anillo. Una sola bala en la cabeza lo mataría tanto como a una persona
común.

— 28 —
“Pero te resultaría difícil afirmar eso tú mismo. Este torneo está destinado a
tranquilizar a la gente al demostrar que los Cuatro Dioses Vivientes realmente poseen
el poder más fuerte. ¿Crees que las personas que miran en sus salas de estar se
tranquilizarán si solo sacas una pistola oculta y disparas una bala en el pecho de tu
oponente?

"No estoy seguro de poder sobrevivir a esto y ¿quieres que piense en el efecto en el
espectador en casa?"

Esta era una demanda completamente separada de la batalla en sí.

Cuando descubriste que la lucha libre profesional era un sistema independiente nacido
en los circos del siglo XIX, te dio una idea de lo difícil que era un acto. Los luchadores
profesionales arriesgan sus vidas para entretener a una audiencia, al igual que los
trapecistas y los domadores de leones. Los luchadores que habían dedicado sus vidas a
ese campo no podían simplemente emprender un alboroto caótico; tenían que
demostrar la belleza del combate para la audiencia. Eso no era algo que un estudiante
de secundaria pudiera aprender a hacer de la noche a la mañana.

Trabajar para ganar maravillosamente era lo opuesto a una fea lucha por sobrevivir.
Esta fue posiblemente la peor desventaja para él.

Pero Kyouka no parecía ni remotamente preocupado.

“Si lo único que te interesa es sobrevivir, entonces podrías llamar a una falsa amenaza
de bomba y cancelar el torneo. Pero no harás eso. Entiendes el peligro del malestar
social que corre desenfrenado por todo el mundo. Sabes que la Amenaza no es la única
que puede matar humanos.

No tenía refutación para eso.

Ya había aceptado que tenía que ganar esto a pesar de estar en una gran desventaja. Si
no hacía que ese resultado fuera convincente, solo conduciría a un derramamiento de
sangre innecesario.

La justicia y el miedo eran poderosos explosivos. Y la frustración fue como echar aceite
en ese pequeño fuego. Los saqueos y disturbios enraizados en las mismas ansiedades
que la compra a granel eran una mala señal.

“Está bien, puedes estar a cargo del papeleo electrónico, Omotesandou-san. Si

necesitan cumplir con ciertas condiciones para traer un arma, entonces deben enviar
una solicitud que explique esa arma y la magia que la requiere, ¿verdad?

“ Sí, pero ese dato siempre pudo haber sido alterado. Aún así, vale la pena
comprobarlo, simplemente no confíes demasiado en él. Es solo una estimación
aproximada.

— 29 —
“Entonces Aine y Marika pueden explorar a mi oponente para que esa información sea
más confiable. Compruébalo con tus propios ojos para ver si algo contradice el
papeleo”.

“Entendido, Sacri-sama.”

“…”

“¿Ahora Marika? Sólo te pido que los explores. No, repito, no , se pongan una máscara
y los ataquen en su camerino para herirlos y obligarlos a abandonar la pelea. Hablo en
serio aquí. No estoy guiñando un ojo y no estoy asintiendo, ¿de acuerdo?

“Lo entiendo, amigo de la infancia. Sheesh, no confías en mí en absoluto, ¿verdad? ¿Y

estás seguro de que deberías ponernos a los tres en funciones de inteligencia? ¿No
necesitas a alguien que te entrene?

Aine y Marika tenían una movilidad tan absurda que el entrenamiento secreto de ellas
no tendría sentido, pero no estaba dispuesto a decir eso en voz alta. Sus habilidades
físicas eran las mismas que las de un estudiante de secundaria ordinario. No podía
volar y no podía impulsarse a sí mismo con lo que equivalía a una poderosa armadura
de cristal. No podía lograr nada si sus expectativas no eran realistas, por lo que tenía
que concentrarse en lo que un estudiante de secundaria que vive en casa podría lograr
con poca antelación.

El suyo sería el séptimo y penúltimo partido del día, pero eso aún le dio menos de 6
horas para trabajar. Cualquier cosa que no diera frutos en ese lapso de tiempo fue un
esfuerzo inútil. Admitió fácilmente que era débil, por lo que pediría una técnica secreta
que incluso un humano impotente podría usar.

“Creo que debería pedir ayuda a Natalena o Letnahe. Esa mujer es del ejército, ¿no? Es
como una tienda global en línea donde puedes comprar técnicas mortales para la
gente común con solo hacer clic en un botón”.

Part 3
Utagai Karuta miró vacilante hacia el fondo del helipuerto gigante que se usaba como
escenario del torneo.

No se podía permitir que la gente viera a los más fuertes del mundo trabajando tan
duro, pero nadie esperaría encontrar algo escondido tan cerca de la acción. Cerrar
herméticamente el gimnasio y entrenar allí habría despertado muchas más sospechas.
Según el presidente, los mejores escondites también eran los más fáciles de adivinar,
razón por la cual todos siempre revisaban debajo de la cama o en el desván. Sin
embargo, realmente deseaba que ella no sonriera y le preguntara si sabía a qué se
refería.

— 30 —
El rayo que había hecho estallar una isla desierta y una planta de energía eólica en el
océano quedó grabado a fuego en sus retinas como una imagen residual. ¿Estaba a
salvo el público? Si algo así golpeara a Karuta de frente, sería vaporizado antes de que
la regeneración pudiera siquiera comenzar.

"Whoa, ahora, ¿quién vio venir eso?" dijo el comentarista.

Pero no fue el gran poder de la magia lo que lo asustó.

Así fue como todos lo aceptaron como normal.

“¡Eikele Tir-na-Nog de hecho no fue vaporizado! Ella usó su magia para mezclarse con
el fondo mientras el rayo brillante la escondía de la vista y solo recibió un golpe sólido
en la parte posterior de la cabeza de la valquiria cuando su guardia estaba
abatida!!!!!!!”

La multitud vitoreó, sacudiendo todo el barco de triple casco de 600 m.

A nadie pareció molestarle el derramamiento de sangre.

Simplemente estaban hirviendo con esta nueva forma de emoción.

“Ay. ¿Qué es esto, la antigua Grecia? Los luchadores y el público no están ni

remotamente molestos por el asesinato, ¿verdad?

“La batalla mágica ya no se siente real para la mayoría de las personas, oficialmente se
les permite apostar en los partidos, y este es un gran festival separado de su vida
cotidiana. No es raro que el derramamiento de sangre y los daños a la propiedad se
acepten en días especiales, como el encierro de toros en España o el festival de jalar
carretas en Japón”, explicó Letnahe con una expresión serena.

"¿Así es como funciona?"

"Sé que Japón se sumerge en el gélido océano en pleno invierno o rueda colina abajo
sobre troncos gigantes, pero India también tiene una buena cantidad de festivales
extraños".

Agarró el pecho de su camiseta holgada para secarse el sudor de la cara, pero también
mantuvo los brazos y las piernas moviéndose suavemente durante su descanso para
que su ritmo de respiración nunca dejara el modo de combate. Probablemente
también estaba controlando intencionalmente los movimientos de sus órganos
internos, pero Karuta no podía ver esa parte. El reloj sincronizado con su teléfono
estaba sonando para alertarla de un error.

“Debes enfrentarte a ellos casi sin magia y luego ganar toda la Catástrofe. Una vez en
el ring, nadie puede ayudarte. Afortunadamente, su partido de la primera ronda es el
n.º 7, lo que lo coloca cerca del final de los partidos de la tarde, por lo que todavía

— 31 —
tiene tiempo. Repita este entrenamiento y demuestre cuánto puede lograr alguien si
realmente quiere ganar. Cuanto más sepas, más podrás responder”.

“Um, ¿Letnahe-san? ¿Estás disfrutando esto por casualidad?”

“No puedo negar que tengo algunas frustraciones acumuladas y humillaciones con
respecto a la magia de cristal. Sobre todo gracias a cierto presidente del Consejo
Estudiantil que podría mencionar”.

Ella realmente lo golpeó.

Él entrenó con ella durante unas dos horas hasta la hora del almuerzo, pero ella era
una soldado profesional. Nunca había tenido una oportunidad en una pelea directa
uno contra uno. Terminó sin que él lograra un contraataque real. Todo lo que había
aprendido era que su barrera delgada como el papel era completamente inútil.

Había recibido el comentario muy poco docente de que la regeneración era útil
“porque puedo golpearte en la cara una y otra vez y nunca dejar sangre ni moretones”.
Pero dado que iba a ser transmitido en vivo en todo el mundo como el más fuerte del
mundo, probablemente era mejor que no apareciera con un labio partido y un ojo
morado.

Y Letna no le había dado descanso a la hora del almuerzo porque tenía hambre.

"Senpai".

Una niña pequeña se le acercó mientras estaba tumbado boca arriba.

Su nombre era Natalena Blast.

La niña de secundaria de 12 años tenía el pelo rubio y esponjoso cortado a la altura de

los hombros. La llegada de la chica de primer año aquí significaba que el ritmo del
mundo exterior estaba cambiando, para bien o para mal. Los cuatro partidos de la
mañana debían haber terminado, por lo que la mayoría de la audiencia había dejado
sus asientos para almorzar.

La nave tenía la energía de un nido de avispas perturbado. El flujo aleatorio de

personas los hizo más difíciles de predecir. Letnahe le había dado un respiro porque a
la multitud no se le podía permitir ver al más fuerte del mundo trabajando tan duro
porque estaba aterrorizado por la muerte y la derrota. Así que una vez que
comenzaran los partidos de la tarde, la esposa frustrada volvería a estar golpeando con
su habilidad militar.

"Natalena", gimió Karuta desde el suelo.

"Um, ¿qué pasa, Senpai?"

— 32 —
"¿Por qué estás vestida como una criada?"

“Déjame preguntarte esto: um, ¿crees que quería vestirme de esta manera? Nuestra
clase eligió administrar un maid café. Y por 'elegir' me refiero a que los chicos
formaron un fuerte bloque de votantes a favor de las sirvientas”.

Acercarse a un chico de secundaria tumbado boca arriba mientras ella vestía un

uniforme de sirvienta corto le dio una muy buena mirada a sus lindas bragas, pero ella
no parecía haber pensado bien en los ángulos de visión. Y una vez que ella se dio
cuenta, estaba bastante seguro de que le daría un golpe final en el centro de la cara
con el tacón de su zapato esmaltado, por lo que obligó a su dolorido cuerpo a sentarse
antes de lo que le hubiera gustado.

"Además, hay algo mal con las leyes de Japón si pueden obligar a los estudiantes de
secundaria a trabajar siempre y cuando lo llamen un 'evento escolar'".

"¿Vaya? Natalena, ¿qué te hace pensar que este barco está sujeto a la ley japonesa
ahora que estamos en aguas internacionales?

"¿Por qué confié en este barco registrado en Panamá?"

Estaba bastante seguro de que el barco no estaba registrado en Panamá y dudaba que
a los estudiantes de secundaria se les permitiera trabajar en Panamá.

Para Karuta, este loco torneo lo tenía a un paso de la muerte en cualquier momento,
pero el resto de los estudiantes, que no tenían que luchar en él, se regocijaban por la
cancelación de todas sus clases. Nada emocionaba más a un estudiante que un día de
semana sin clases. A veces, esa emoción puede ganarle al miedo a un tifón o tormenta
de nieve. Y con la gran multitud afuera, hubo una gran demanda de alimentos.
También querrían echar un vistazo a Second Grimnoah, ya que normalmente no se les
permitiría subir a bordo. Dado que los estudiantes no tenían clases, no era de extrañar
que hubieran decidido ganar algo de dinero extra haciendo que cada clase abriera
restaurantes y que este fuera un festival cultural.

El estudiante de primer año de 12 años de Karuta se sentó directamente en el suelo y

colocó una pequeña canasta en su regazo. Se habría enojado mucho y habría discutido
con él si lo hubiera dicho en voz alta, pero era natural en esto de la criada.

“Toma, te traje algo de almuerzo. Um, sin embargo, es solo un simple sándwich y una
bebida.

"Gracias."

Cuando Karuta agarró cuidadosamente el sándwich con una servilleta de papel,

Natalena se llevó una mano a la boca y se rió. Puede que eso no haya parecido la
acción del arrogante y condescendiente más fuerte del mundo.

— 33 —
¿Estaba esto fuera del menú del maid café? El sándwich era de una calidad
inesperadamente alta. No solo tenía un excelente pollo con miel adentro, sino que se
le dio un toque extra con un poco de mostaza integral y contenía verduras salteadas
picadas lo suficientemente finas como para que no se notara. Proporcionó un
excelente equilibrio de carne, vegetales y granos en algo que era agradable de comer.
No es frecuente ver un producto con tanto cuidado en su diseño, incluso en la
industria de servicio de alimentos profesional.

Por otra parte…

“Munch, munch. Pero si le das a la gente todo lo que necesita en un paquete simple,
básicamente estás matando cualquier posibilidad de más ventas, ¿no es así? Un maid
café no se trata de hacer que los clientes entren y salgan lo más rápido posible como
un puesto de soba, así que ¿no gana dinero haciendo que la gente se quede un rato y
siga pidiendo más comida? Como un pastel que es tan dulce que necesitan pedir una
bebida, o un omurice que es tan grasoso que empiezan a desear una ensalada. La clave
del éxito es que cada elemento del menú sea algo imperfecto”.

"Puaj. No me importa. Um, uh, el maid café fue el resultado de una estúpida
conspiración de los tontos. Las chicas no queríamos tener nada que ver con eso. De
todos modos, senpai, ¿puedo preguntarte algo que se me acaba de ocurrir?

"Por supuesto."

“¿Significa esto que el Utagai Karuta, el más fuerte del mundo, la perdición de la
Amenaza y el guardián del mundo, ha visitado los maid cafés? Y según lo obstinado
que seas sobre el tema, tengo la sensación de que no fue solo una o dos veces”.

“¿¡Bff!?”

Casi escupió el sándwich.

Esa era una parte perfectamente legítima de la industria de servicios y los empleados
se enorgullecían de su trabajo. Karuta no había hecho nada malo al ir allí, pero por
alguna razón se encontró incapaz de mirar al niño de 12 años a los ojos.

“…”

Él se marchitó bajo la presión de su mirada.

No parecía que esto fuera algo de lo que pudiera escapar envolviéndose en el velo del
misterio varonil. La mirada silenciosa de la estudiante de primer año se estaba
convirtiendo rápidamente en la mirada que le daría a un insecto.

“¿Um, Senpai? ¿Es por eso que tu magia de cristal toma la forma de una chica que
obedece todas tus órdenes?

— 34 —
“¡Natalena, no nos dejemos llevar por especulaciones sin fundamento aquí! Y no estoy
de acuerdo con compararla con una criada. ¡Va y se esconde en algún lugar estrecho si
la persigues por cualquier cosa, lleva una espada y come oro puro! ¡¡Me ofendería si
alguien la señalara y la llamara – ella – la sirvienta ideal!!”

"Oh Dios. Realmente eres obstinado sobre esto, ¿no es así? Apenas dije nada y tú
despotricaste mucho al respecto.

¿Qué podía hacer sino apartar la mirada y aclararse la garganta?

Utagai Karuta necesitaba más entrenamiento si quería caer en la finta de un niño de 12

años.

"Suspiro... ¿todos los chicos son idiotas?"

"Probablemente, pero ¿me trajiste el almuerzo solo para que pudieras preguntarme
eso?"

“Um, sé honesto conmigo. ¿Cómo se ve?" La pequeña sirvienta suspiró y volvió a

enfocar su mente. “ ¿Puedes sobrevivir a esto? ”

Ella no preguntó si él podía ganar.

Natalena Blast conocía al verdadero Utagai Karuta, no solo su título. Se encogió de

hombros lentamente.

"Bueno, no puede ser tan malo como luchar contra la Amenaza real".

"Eso no es lo que pregunté". Ella rechazó rotundamente su respuesta. “He visto un

hombre de mimbre y he visto runas de Futhark, pero ninguna de las personas aquí
parece capaz de derrotar a mi hermana y al resto de los solucionadores de problemas.
Pero ese no es el problema real. Karuta-senpai, te convertiste en el más fuerte del
mundo después de derrotar a Anastasia Blast y su Anubis, pero, um, no la derrotaste
en una batalla uno a uno, ¿verdad?

“…”

Esta chica lo estaba observando atentamente.

Lo cual no era demasiado sorprendente cuando había comenzado a perseguirlo para

vengar a su hermana.

“Solo derrotaste a esos oponentes mucho más poderosos observándolos, haciendo

preparativos cuidadosos y usando engaños y el elemento sorpresa. Y no es que
siempre haya funcionado. Pero con Problem Solvers y Threat, tu punto de partida y
postura básica siempre ha sido el asesinato. En otras palabras, nunca dejes que usen
su poder real contra ti . … Entonces, um, ¿realmente vas a estar bien? No puedes

— 35 —
correr ni esconderte en el ring, por lo que tus trucos habituales no funcionarán. Ambos
bandos irán a toda velocidad tan pronto como suene la campana, por lo que no puedes
derrotarlos antes de que puedan atacar. El foco elimina todas las sombras y las muchas
cámaras verán todo lo que sucede. No puedes ocultar tus verdaderas habilidades en
esta pelea, Senpai.”

Las reglas se habían restablecido.

Aparte de su capacidad para curar rápidamente cualquier herida no letal, era más o
menos un chico de secundaria común y corriente, pero tenía que derrotar a los magos
reunidos de todo el mundo sin ataques sorpresa como opción. Si perdía y moría o si
ganaba de una manera fea, el mundo se decepcionaría de él y se extendería el
malestar social que condujo a disturbios y saqueos.

Esa expectativa pesaba mucho sobre él. Incluso si esa era una preocupación bastante
común.

El chico que se había convertido en el más fuerte del mundo exhaló y habló.

"Ganaré."

“…”

“Somos los que hicimos el mundo de esta manera. Esto solo sucedió porque seguimos
nuestro deseo de venganza y matamos a tu hermana sin siquiera considerar lo que le
haría al mundo. Así que somos responsables de lo que suceda ahora. Nada de esto
habrá valido la pena si al menos no podemos hacer del mundo un lugar más feliz de lo
que era bajo los solucionadores de problemas. No nos gustaba cómo funcionaba el
mundo y ahora los disturbios son desenfrenados y existe una amenaza real de
disturbios y saqueos. Así que necesitamos crear un mundo mejor nosotros mismos”.

No había habido moralidad en esa batalla.

Era cierto que Anastasia y los otros cuatro habían hundido el primer barco y
masacrado a la mayoría de los estudiantes y profesores, pero eso no justificaba que el
grupo de Karuta los persiguiera para vengarse sin siquiera considerar la posibilidad de
dejar que la policía y los tribunales resolvieran el asunto. tema.

Dos errores no hacían un acierto, así que ahora todo se había hundido en un espeso
pantano. Pero el sol todavía salía por las mañanas y se ponía por las tardes como lo
había hecho antes.

Las batallas de los más fuertes no eran más que una gran farsa llena de hipocresía y
engaño, pero él sabía que la mayoría de las personas que vivían en este mismo mundo
no habían hecho nada malo. Así que no podía darse por vencido porque el mundo se
había torcido. Si hiciera eso, no solo sería aplastado por las contradicciones de la
moralidad, sino que habría caído al nivel de pura maldad.

— 36 —
“Así que mi política básica sigue siendo la misma: haré lo que pueda. Es solo que 'lo
que sea que pueda' se verá diferente esta vez”.

“Senpai…”

Y, Natalena, sabes lo codiciosamente terca que puedo llegar a ser cuando tengo la
mente puesta en algo, ¿no? Así que estaré bien. Si digo que ganaré, entonces te juro
que ganaré. Sin importar lo que cueste. Tal vez no soy el más adecuado para este
trabajo, pero eso solo significa que tengo que estar en forma”.

Part 4
Después de regresar de donde sea que haya ido, Mama Letnahe Kurent golpeó aún
más a Karuta para hacer ejercicio después del almuerzo. Sus brazos y piernas no
podían seguir el ritmo , pero se las arregló para seguir sus golpes y patadas con los ojos.
Sin embargo, la dificultad de predecir sus acciones se disparó cuando agregó el agarre
a la mezcla. Sus instintos le dijeron que protegiera su rostro y tripa... pero eso se
manifestó cuando sus reflejos lo enroscaron en una bola por miedo. También era
extraño cómo el dobladillo y el cuello de su camisa de vestir de manga corta o el
cinturón de sus pantalones ahora contaban como puntos débiles. Como tuvo que usar
su cerebro para recordar por qué era peligroso dejarla llegar a esas partes, sus
reacciones fueron inevitablemente más lentas.

¿Cuánto más difícil sería responder cuando entraran en juego las armas y la magia de
un solo disparo?

Si se congelara porque nunca antes había visto algo, perdería la vida de inmediato.

“Nos estamos quedando sin tiempo. ¿Has aprendido algo de esto?

"Ugh, esto al menos me ha acostumbrado al dolor antes de la pelea real", respondió

Karuta, parándose sobre piernas inestables.

Sí. Ahora podía levantarse por sus propios medios en lugar de yacer tirado en el suelo.

“Además, esas dos ideas son prometedoras”.

"Alegra oírlo. Esto habría sido incómodo si solo hubiera servido para dejarme
desahogarme”.

Pero no pudo simplemente relajarse esta tarde. Esto no era como un partido de fútbol
o baloncesto con una hora de inicio establecida. Justo ahora, el quinto partido llegó a
su fin y la multitud estalló en una ovación estremecedora.

Después de pasar por un entrenamiento bastante pervertido en el que una

encantadora madre de dos hijos lo golpeó unilateralmente, Karuta decidió reunirse

— 37 —
con Marika y Kyouka en la sala del consejo estudiantil. Debido a la brecha de seguridad
inexplicable con sus dispositivos electrónicos, se mostraron reacios a intercambiar
información detallada a través de sus teléfonos.

"Mejor".

Justo cuando pasó junto a una chica del club de manga que llevaba varios folletos en
su pecho, alguien lo llamó y se dio la vuelta para encontrar a Marika acercándose. Aine
estaba esperando a su lado.

Marika no los miró directamente, pero miró el reflejo de un miembro del club de
periódicos en la ventana.

“Podemos hablar en la sala del consejo estudiantil. De esa manera, solo tienes que
explicarlo una vez y este espacio abierto no es bueno para una conversación privada
de todos modos”.

“Sacri-sama, ¿por qué está de tan buen humor?”

“Siento que hice algunos progresos reales. Te aseguro que no es que me guste que me
peguen las mujeres.

Los tres caminaron juntos por la cubierta lateral.

Marika colocó una mano a un lado de su cabeza para sujetar su cabello contra la brisa
marina mientras miraba más allá de la barandilla de la cubierta lateral.

“Parece que han agregado más naves nuevas. Escuché que su armadura compuesta los
hace sorprendentemente livianos para su tamaño. Estos dos son un portaaviones no
tripulados y un buque de guerra eléctrico, ¿verdad?

"El Radioquartz y el Chrisbart".

“Oh, ¿sabes mucho sobre esas cosas, Karuta? Realmente eres un chico, ¿eh?

“Oye, no asumas que los más fuertes del mundo no tienen que tomar sus exámenes
finales. Ambos son nombres que encontrará en nuestro libro de texto de historia”.

Los buques de guerra modernos tendían a llevar el nombre de científicos históricos. Y

debido a la era moderna, los nombres de un mago y un investigador de la magia de los
cristales se pueden encontrar junto a Galileo y Einstein.

"Quién sabe, eventualmente podríamos ver un portaaviones Karuta o un submarino de

clase Marika".

— 38 —
"¡Por favor no!" protestó Marika. “No me puedo imaginar tener un buque de guerra
que lleve mi nombre. Tiene que ser aún más vergonzoso que una estatua tuya en el
patio de la escuela”.

Los visitantes ordinarios no podían pasar la noche en Second Grimnoah. Porque había
demasiados de ellos. Así que se habían traído cruceros separados para el alojamiento.
Agregue los barcos de escolta (que habían sido fuertemente reforzados después de lo
que sucedió cerca del puerto de Kobe), y tenía que haber al menos cien mil personas
aquí. Era como si toda la población de una ciudad cruzara el mar.

"Solo espero que Second Grimnoah no se vuelque por todo el peso", dijo Karuta.

“Pero es un barco de triple casco de 600 m. ¿eh? no hablas en serio verdad? Seguro
que un puñado de gente no es suficiente para hundirlo.

No podía bajar la guardia ni siquiera mientras sostenía esta tonta conversación con
Marika.

Claro, todavía le quedaba el sexto partido, pero eso siempre podía terminar en un KO
de un golpe inmediatamente después de la campana, por lo que no podía predecir
cuánto tiempo tenía en realidad. Así que necesitaba completar sus preparativos para el
séptimo partido.

Esos tres se encontraron con Kyouka en la sala del consejo estudiantil. Los Cuatro
Dioses Vivientes estaban todos juntos.

Entrenarse tanto como pudo no fue suficiente.

Quería información sobre el oponente al que se enfrentaría.

Pero a la gente común no se le podía permitir ver a los más fuertes del mundo
trabajando tan duro para evitar la derrota. Pedir ayuda en las redes sociales solo lo
convertiría en el hazmerreír de todas las personas anónimas que hay.

La secretaria pelirroja estaba haciendo guardia frente a la sala del consejo estudiantil.
De mala gana se apartó del camino cuando vio a Karuta y los demás. Luego se movió
para detener al miembro del club de periódicos que intentó colarse tras ellos.

“¡Necesito resultados!” gritó Karuta tan pronto como estuvo dentro de su otro lugar
de reunión.

“Tu oponente en el 7º partido es Hetepheres Men-Nefer. Edad: 15. Sexo: Femenino.

Como probablemente puedas adivinar por su nombre, ella usa la magia de la mitología
egipcia. Supuestamente es descendiente de una familia pecaminosa de guardianes de
tumbas que, temiendo que los invasores europeos la descubrieran, robó la momia del
faraón Khufu de la pirámide más grande del mundo y la escondió donde nadie la
encontraría”.

— 39 —
Omotesandou Kyouka enumeró los datos básicos. Significó mucho contar con la ayuda
del presidente del consejo estudiantil que pudo ver todos los documentos presentados
a Second Grimnoah.

"Egipto…"

No sabía mucho al respecto, pero esa mitología seguía apareciendo a su alrededor. O

tal vez las Blast Sisters y Anubis acababan de dejarle una fuerte impresión.

Kyouka continuó frente a su gran escritorio.

“La mitología egipcia es politeísta, al igual que la mitología japonesa. Puedes suponer
que todo en el mundo, desde el fluir del agua hasta el crecimiento de los cultivos en el
campo, tiene un dios asignado. Pero puedes dividir en gran medida a los dioses en dos
grupos, uno liderado por Ra, dios del sol, y el otro liderado por Osiris, dios de la muerte
y la resurrección. Ten eso en cuenta ante todo”.

Marika se arrojó en el sofá de cuero y Aine tomó su habitual posición inmóvil de pie en
la esquina. Esos dos se habían acercado a Hetepheres y la observaron directamente.

“Nuestras observaciones no mostraron ningún tabú relacionado con la comida o la

bebida e, incluso si es una sacerdotisa o lo que sea, no parece ser vegetariana. Me
sorprendió lo que vi, pero aparentemente comían mucho pan en el antiguo Egipto. Ella
usa una prenda blanca holgada con toneladas de accesorios de oro puro. El oro es
blando, pero tiene una densidad relativa alta, lo que lo hace pesado. Esas cosas
podrían causar un daño real si las giraba. No sé qué tipo de significado mitológico tiene,
pero probablemente podrías usar todas las partes con volantes de su atuendo para
agarrarla”.

“Para agregar a eso, si ella es una sacerdotisa con un sólido sentido de propósito, no
intentaría tomar prestado el poder de un dios o monstruo que vaya en contra de su fe.
Por ejemplo, Set es enemigo tanto de Ra como de Osiris, por lo que puedes descartarlo
como una posibilidad de inmediato”.

Podría ser confuso, pero no era tan simple como Ra, dios del cielo, siendo bueno y
Osiris, dios del inframundo, siendo malo. Incluso en Asia, Yama, rey del inframundo,
era quien juzgaba a los muertos, por lo que en realidad él mismo no era malvado.

En la mitología egipcia, generalmente eran los dioses justos quienes gobernaban el

cielo y la tierra. Los considerados malvados no estaban permitidos en ninguno de los
campos.

Después de escuchar todo lo que tenían que decir, Karuta inhaló lentamente sobre sus
pies.

Y…

— 40 —
¿ Eso es todo? ”

Esa fue su respuesta.

"Esperar. ¡Esa es solo información general sobre la mitología egipcia y sus sacerdotes!
¡Nada de eso es específico de Hetepheres en absoluto! Elicia de Problem Solvers usó el
poder de Vishnu de la mitología india, pero eso solo no es suficiente para saber que
atacó usando un dinosaurio. Esto deja tantas incógnitas que ni siquiera puedo armar
un plan. ¿¡No encontraste más rasgos personales o idiosincrasias!?”

La magia no era lo único que había que temer aquí.

El antiguo Egipto fue una cultura grande y altamente desarrollada. Habrían tenido que
tomar las armas como grupo y defenderse de las civilizaciones circundantes, por lo que
tenían que tener sus propias estrategias militares y artes marciales. Karuta
honestamente no podía imaginárselo en absoluto. Los dioses griegos empuñaban
espadas de doble filo y tridentes y los ogros budistas empuñaban garrotes de metal.
Tenía una idea general de qué tipo de armas usaban esas culturas, pero con los dioses
egipcios, solo podía pensar en instrumentos musicales y escalas, ninguno de los cuales
eran armas. Si él ni siquiera sabía eso, podría ser derrotado por la fuerza bruta
ordinaria antes de que ella llegara a su magia.

Tampoco sabía si Hetepheres insistiría en usar alguna misteriosa arte marcial del
antiguo Egipto. Siempre era posible que ella pudiera sorprenderlo usando de repente
jujutsu o systema.

En pocas palabras, no sabía nada sólido.

Pero no podía culpar a Marika, Kyouka y Aine por eso. Solo habían tenido 6 horas.
¿Cuánto podría haber logrado en su posición? Ninguno de ellos esperaba que el torneo
mágico se alterara de esta manera.

Cuando se enfrentaron a Elicia "Saurus" Luxverg de Problem Solvers, habían pasado

días turnándose para observar cada uno de sus movimientos. Estaban tan nerviosos
que incluso habían investigado su marca favorita de bálsamo labial. Debería haber
sabido que solo había una cantidad limitada de datos que podían recopilar al
improvisar en un horario tan corto.

Todo el barco de 600 m se estremeció.

Algo grande debe haber sucedido en el partido actual. Tenía la sensación de que la
explosión de energía no era algo de lo que alguien se recuperaría. Y él mismo sería
arrojado en ese mismo ring sin nada que defenderse.

Su teléfono recibió un mensaje antes de que pudieran revisar el televisor de la sala del
consejo estudiantil.

— 41 —
Respiró hondo para calmar su irritación y abrió la aplicación de mensajes.

“Stardust (solo para el personal del torneo): Mensaje de la tarde 2: el partido 6 de la

ronda 1 terminó antes de lo esperado. Tenemos la intención de mantener a la
audiencia ocupada con las porristas y el comentarista, pero el Partido 7 aún podría
comenzar antes de lo previsto. Sr. Utagai, preséntese en la sala de espera de los
concursantes para que pueda comenzar en cualquier momento”.

“…”

Ahora no había escapatoria.

Su oportunidad de prepararse había llegado a su fin.

Sacó la linterna militar modificada del cinturón al costado de sus pantalones. Tenía el
peso y la longitud perfectos para funcionar como un palo y contenía un emisor de láser
IR que podía deslumbrar los ojos de un oponente.

“Una última cosa, Omotesandou-san. Sé que no puedo usar a Aine, pero ¿qué pasa con
esta cosa?

“Eso no será un problema. Si tu oponente no puede derrotarte con tu equipo de lucha

contra amenazas, no puede decir exactamente que derrotó a uno de los más fuertes
del mundo, ¿o sí?

Con un sonido sordo, Aine sacó una katana de cristal de la nada y se la tendió, pero
Kyouka negó con la cabeza.

“Lo siento, pero eso no estará permitido. Cuenta como parte de ti, Aine-chan.”

"Pero, ¿no es todo, desde su espada hasta su corazón, parte de mi magia de cristal?"

"Sí, pero buena suerte convenciendo a los otros 5.500 millones de personas de que es
verdad cuando ella te lo tiene que prestar".

Realmente deseaba armarse normalmente con un rifle de asalto y granadas mientras

usaba un traje resistente a explosiones de cuerpo completo. Tenía la sensación de que
todo el mundo lo estaba persiguiendo, pero nunca se había imaginado que sus
elecciones diarias de ropa volverían a morderlo tanto.

Estaba terriblemente mal preparado. Estaba más o menos indefenso una vez que Aine,
su mejor carta de triunfo, le fue arrebatada. Ser llamado el más fuerte del mundo en el
papel no hizo nada para protegerlo. El misterioso cambio de regla lo había arrastrado
casi al mismo nivel que una persona común.

“No Aine esta vez. Tengo que hacerlo todo por mi cuenta”.

— 42 —
"Hmph".

A la chica de cristal no le gustó esto más que a él e infló sus mejillas por dentro, pero
nadie iba a escuchar sus quejas tampoco.

Uno de los preajustes básicos de la magia de cristal era una barrera protectora, pero la
de Karuta era tan endeble como el papel y dudaba que pudiera bloquear una espada o
bala real. Del mismo modo, no podía usar el preajuste de vuelo en absoluto. El único
preajuste que tenía era la regeneración, pero eso solo curaba rápidamente las heridas
no letales. No haría nada para evitar que lo mataran instantáneamente. Si recibiera
una bala entre los ojos, todo su cuerpo se convertiría en una estatua de cristal antes de
que pudiera comenzar a sanar.

Y cuando apenas sabía nada sobre su oponente, eso era casi seguro lo que sucedería
contra el guardián de la tumba egipcia Hetepheres Men-Nefer.

Aine inclinó la cabeza en silencio y susurró con voz fría desde donde estaba parada en
la esquina como una planta en una maceta.

"¿Qué vas a hacer?"

Haré que funcione. No importa lo que cueste .”

Part 5
Era hora de pensar.

La primera jornada de la Catástrofe abarcó los 8 partidos de la primera vuelta. Eso

significó que el torneo tuvo 16 participantes en total. En un torneo sencillo sin cabezas
de serie, el ganador tenía que pelear en cuatro partidos. Tratar de ganárselos a todos
justamente era exactamente lo que querían los tiradores de cuerdas invisibles. Porque
habían preparado las cosas para que Karuta muriera en el intento.

Pero no necesitaba hacer las cosas a su manera. Siempre que demostrara que los
Cuatro Dioses Vivientes eran, de hecho, los más fuertes del mundo, podrían eliminar el
malestar social en todo el mundo. Por ejemplo, si algo aún más poderoso que los
oponentes del torneo, como Decoy Threat que resultó ser una máquina simple,
atacara a Second Grimnoah y esos cuatro protegerían a los otros participantes y al
público frente a todas las cámaras.

"No, eso no funcionaría".

Una silla atornillada al suelo crujió.

Un truco como ese podría convertirse en un talón de Aquiles duradero. En el instante

en que saliera a la luz la verdad, el malestar social volvería con fuerza, por lo que no
era una solución real.

— 43 —
Tenía que ganar esto.

Karuta sonrió con autodesprecio después de llegar a esa conclusión solo en la sala de
espera de los concursantes.

Y la persona en su mente ahora... no era una de las personas que apreciaba.

(Muñeca guerrera.)

Ese guerrero blindado se había elevado sobre Karuta y luchó con una espada de chorro
de plasma. Esa Amenaza había buscado la bondad humana más que nadie y ocupó a
Second Grimnoah para aprender sobre la magia del cristal. Sus muchos compañeros
habían sido masacrados sin piedad mientras intentaban aprender, pero aún buscaba
un duelo justo, entonces, ¿qué pensaría si viera a Karuta todavía tratando de encontrar
algún tipo de truco aquí?

(Lo siento. No puedo resignarme a mi destino como tú. Soy una persona fea en el
fondo, así que no puedo evitar aferrarme a la vida. Y eso es lo que me hace querer
proteger a las personas que quiero y a los mundo en su conjunto.)

Asi que.

No importa cuánto le escupieran o cuántas piedras le arrojaran, Utagai Karuta seguiría

buscando la victoria.

Una voz femenina dejó el altavoz en el pequeño espacio.

“La ronda 1, el partido 7, comenzará en breve. Sr. Utagai Karuta, por favor suba al ring”.

Suspiró y sacó la linterna militar modificada del costado de sus pantalones morados. Se
levantó lentamente de la silla atornillada y caminó hacia las puertas dobles de metal.

Los empujó para abrirlos.

Un grueso muro de voces de júbilo se estrelló contra su rostro.

La tarde había caído.

Las poderosas luces de la película eran más para las transmisiones de televisión que
para los concursantes, por lo que ya le estaban lastimando los ojos, obligándolo a
entrecerrar los ojos.

Lo siguiente sucedió antes de que pudiera levantar la mano y dejar que sus ojos se
acostumbraran.

— 44 —
"¡Hola hola hola! Soy Cinderella Queen Delane, la brillante nueva estrella infantil con
una ventaja, y proporcionaré comentarios para este partido. ¡Pero compartiré ese
deber con un invitado especial! Si quieres saber sobre la magia de los cristales, ¡no
busques más que el presidente del Consejo Estudiantil, Omotesandou Kyouka! …Tengo
la sensación de que necesitaremos el comentario de un experto para siquiera esperar
seguir aquí.”

"Gracias por tenerme. Sin embargo, te recordaré que todavía soy un estudiante”.

La música de la banda del concierto y la avalancha de vítores fueron como una

explosión retumbante, pero los grandes altavoces del concierto tocaron los
comentarios a un volumen aún mayor.

El vórtice de ruido le dio a Karuta un fuerte dolor de cabeza cuando notó una góndola
sostenida desde arriba por una grúa. ¿Era esa la cabina del comentarista? Kyouka
había sido invitada como invitada, pero no podría ayudarlo mientras estuviera en el
modo público que usaba cuando se dirigía al mundo. No podría ayudarlo aunque
quisiera. Si alguien pensara que estaban haciendo trampa, el público no aceptaría su
demostración de superioridad y se formarían grietas definitivas en la ya debilitada fe
de la gente en el más fuerte del mundo. Entonces el malestar social se extendería
como la pólvora.

Tenía que proteger este mundo, así que tenía que luchar.

(Están en algún lugar por ahí.)

Tantos ojos estaban enfocados en él.

La tensión de estar de pie en el escenario se aferró a su corazón.

(Algunos de los ojos tienen malicia. Alguien nos impuso estas nuevas condiciones para
que me mataran mientras el mundo observa).

Las gradas escalonadas lo rodeaban en los 360 grados, pero solo cabía un número
limitado de personas. Las barras de seguridad horizontales frente a los asientos en
cada nivel estaban cubiertas con cámaras web y drones aéreos que zumbaban por
encima. Eran como una bandada de estorninos borrando el cielo. Por lo general, se
controlaban manualmente, pero usaban sensores IR invisibles para medir la distancia
entre ellos y ajustaban automáticamente sus posiciones en consecuencia. Aún así,
apenas podía creer que lograron evitar chocar mientras estaban tan apretados.

(Vendieron más de un millón de boletos para ver, ¿verdad? Y esos no son solo para ver
la transmisión en vivo en el sitio oficial. Eso solo cubre a las personas que querían
controlar su propia cámara giratoria para disfrutar el evento en vivo tanto como sea
posible. Gracias a eso, esta área vacía del océano tiene una densidad EM tan alta como
la de Nueva York).

— 45 —
Los espectadores remotos comprarían los derechos de uso de una cámara web
giratoria y verían los partidos de esa manera.

Aquellos que querían ver en persona debían firmar un documento renunciando a la

responsabilidad del torneo si morían por un disparo perdido de magia o algo así.
Sorprendentemente, todavía habían recibido decenas de miles de veces más
solicitantes que asientos disponibles. Los diez mil asientos divididos en tres niveles
estaban llenos. ¿Estaba la gente tan ansiosa por presenciar una leyenda? Tenían toda
la superficie de la nave de 600 m para trabajar, pero habían reunido a las diez mil
personas en el helipuerto.

Karuta escuchó un ruido sordo metálico detrás de él.

La sala de espera en la que había estado era en realidad un contenedor oblongo de

metal. Estaba colgando de un rotor basculante de última generación mediante gruesos
cables y fue rápidamente retirado del helipuerto.

No tenía dónde correr o esconderse ahora.

La voz de una niña emocionada resonó a través de esta noche infernal donde se
permitía el asesinato.

“¡Nuestro primer concursante en la Ronda 1 Match 7 no necesita presentación! ¡Es el

más fuerte del mundo actual y el ojo de la tormenta que absorbe todas las envidias y
rencores de los 5.500 millones de personas del mundo! Su victoria está asegurada,
entonces, ¿¡cómo diablos se supone que vamos a ganar dinero con tus apuestas esta
vez!? Este chico puede usar magia de cristal de última generación y ha protegido al
mundo de la Amenaza. Él está aquí para representar a los Cuatro Dioses Vivos
completos: ¡es Utagaiii
Karutaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!

En el otro lado del anillo cuadrado de 20 m, un contenedor de metal oblongo idéntico

colgaba para su oponente.

Los vítores brotaron de todos lados. El grueso muro de ruido se estrelló contra él y
amenazó con aplastarlo.

Estaba atrapado en una jaula mortal con todo el mundo mirando.

“¡¡Y luego está nuestro retador esperando un atajo a la buena vida!! Si necesitas un
nuevo título, ¿por qué no robarlo? ¡Se niega a creer que alguien sea más fuerte que
ella! Y promete encantarnos con un espectáculo de mitología egipcia, una mitología

— 46 —
tan importante que todos hemos oído hablar de ella☆ Esta sacerdotisa espera
arrancar la magia de cristal de su trono: ¡es Hetepheres Men-
Neferrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!!!!! !”

Después de gritar a todo pulmón, la pequeña niña llamada Delane se volvió para
pedirle su opinión al comentarista invitado.

“Entonces, ¿cuál es su opinión sobre este enfrentamiento, señorita experta? ¿Quién

tiene la ventaja aquí?

"Difícil de decir. Pero los sacerdotes y sacerdotisas de la mitología egipcia son lo

suficientemente importantes como para obtener bastantes menciones en nuestras
clases de magia con cristales. Son el ejemplo representativo de alguien que podría leer
los frentes ocultos de alta y baja presión y determinar su efecto en los cultivos y la
navegación para poder sustentar a una gran población”.

"Ya veo ya veo."

“Se podría decir que este es un enfrentamiento entre el original clásico y la última
actualización. Deberíamos ver la forma más antigua de magia chocando con la más
nueva.

“Hm, ¿entonces estás diciendo que es difícil decir en qué dirección irá esto? Eso es un
alivio. ¡¡Este evento no será muy emocionante si el Sr. Karuta no muere!!”

Había esperado esto incluso si no le gustaba.

Omotesandou Kyouka no iba a ponerse de su lado mientras estaba en modo público.

Aún así, su larga explicación no solo estaba dirigida a la multitud.

Sí, ella también le estaba dando información a Karuta.

(Ella es tan astuta como siempre.)

Su oponente tenía cabello largo y negro y piel morena.

Parecía tener más o menos su edad y vestía un traje étnico de sacerdotisa blanca con
adornos dorados por todo el cuerpo.

"Utagai Karuta".

Sus miradas se cruzaron mientras la chica levantaba las cuatro gruesas y muy elásticas
cuerdas y subía al ring situado un nivel por encima de todo lo demás.

Hablaba en japonés, por lo que claramente quería que él la entendiera.

“ Sé que eres impotente. ”

— 47 —
“…”

Probablemente quería aplicar presión antes de que el partido comenzara a sacarlo de

su juego.

Esperaba evitar que él peleara lo mejor posible para poder aplastarlo con facilidad.
Karuta quedó impresionado porque esa idea no se le había ocurrido. Era una táctica
inimaginable con los solucionadores de problemas o la amenaza que te mataría si lo
intentaras.

Así que no se inmutó y susurró de vuelta para que solo ella pudiera escucharlo.

"¿Preferirías que esto terminara contigo inconsciente o muerto?"

No puedes engañarme. No puedes hacer nada sin esa chica de cristal tuya.

Sin dudarlo de ella.

¿Era eso una señal de confianza o de nervios? Nunca la había conocido antes, por lo
que no tenía forma de hacer ese juicio.

Cinderella Queen comenzó una explicación de las reglas, probablemente una

formalidad requerida para la transmisión televisiva.

“La pelea no tiene límite de tiempo, pero ambos contendientes serán descalificados si
se determina que están trabajando juntos para extender la pelea intencionalmente. El
partido continúa hasta que uno u otro de ellos pierde el conocimiento. ¡Ah, y los
muertos cuentan allí! Eso también significa que el partido continúa sin importar cuán
gravemente heridos estén mientras sigan conscientes, por lo que deberán tener eso en
cuenta ☆”

Karuta suspiró sin dejar que se notara en su rostro.

La magia de cristal proporcionó un poder de regeneración. Cualquier herida no letal se

curaría en treinta segundos. Eso hizo que fuera increíblemente difícil dejarlo
inconsciente con un golpe físico. De hecho, era casi imposible sin usar un
estrangulamiento como lo había hecho Letnahe, una poción de bruja especial o causar
un rayo con un poder de manipulación del clima.

En otras palabras…

(Han establecido las reglas para que sea más fácil matarme. ¿Quién es este idiota que
cambió en secreto las reglas que Omotesandou-san trabajó tan duro para armar?)

Con un repiqueteo profundo, los postes en las cuatro esquinas del anillo brillaron en
rojo.

— 48 —
“Además, deben tener cuidado con las cuerdas del ring. Son lo que llamamos cordones
detonantes, lo que significa que están repletos de explosivos. Tocar uno de ellos
causará más daño que un arma atascada que te explote la mano, si tienes curiosidad.
Detonan en el instante en que cualquiera de los concursantes toca las cuerdas y un
explosivo compuesto hecho con todo, desde pólvora sin humo hasta pentrita, hará
añicos al infractor con una velocidad de combustión de 5 km/s, por lo que querrán
tener mucho cuidado”.

El resplandor rojo de los postes indicaba que las cuerdas se habían activado. Esto era
peor que un combate a muerte eléctrico. Karuta miró a Kyouka, pero ella solo le guiñó
un ojo.

Esto fue como la introducción en el gimnasio.

Parecía tranquila, pero algo que no entendía estaba sucediendo aquí. Solo debe haber
sido llamada como comentarista invitada para el partido con Crystal Magician Karuta,
por lo que no había visto los otros partidos. Y eso estaba volviendo a morderlos ahora.

La persona invisible que había cambiado las reglas había alterado todo con obvias
intenciones maliciosas.

“¡¡En pocas palabras, si tocan la cuerda, tendrán su cuerpo destrozado por su

problema!! …Ugh, explicar la misma maldita cosa 7 veces en un día es un verdadero
dolor. Será mejor que tengas las reglas básicas al pie de la letra para la próxima ronda
porque no volveré a hacer esto mañana ☆”

Karuta y Hetepheres se enfrentaron en el centro del ring con unos 5 m entre ellos.

Pararse frente a un enemigo siempre fue aterrador.

No tenía nada que lo protegiera aquí y no podía escapar fuera del ring. Si ella
"accidentalmente" saltó el arma y le disparó una poderosa magia, no tendría forma de
evitar ser reducido a cenizas.

Ese era el mundo en el que vivía ahora.

De hecho, alguien que realmente esperaría la campana le parecía una rareza.

Un accidente sería lo suficientemente bueno.

Hetepheres podría ser descalificada por anticiparse, pero aún conservaría el título de la
persona que obtuvo una victoria impecable sobre uno de los más fuertes del mundo.
Después de eso, no necesitó la ayuda de Second Grimnoah. Mientras tuviera ese título,
podría exprimirlo todo lo que valía, como un artista marcial conocido por matar a un
oso con sus propias manos, y vivir como quisiera en el mundo de la magia. Realmente,
ella no tenía ninguna razón para no hacerlo. La pérdida por tecnicismo sería una

— 49 —
mancha temporal en su historial y un pequeño precio a pagar por la fama que le
traería. Todos los concursantes estaban arriesgando sus vidas en una gran apuesta, así
que, ¿por qué esperar a que sonara la campana de inicio?

Algo se abrió paso en su oído junto con los crecientes vítores.

Escuchó algunas palabras susurradas no japonesas. Esto era algo que Hetepheres
preferiría que no le llegara. Pero los jeroglíficos egipcios eran un lenguaje
completamente decodificado. Karuta había aprendido lo básico en sus clases de magia.
Traducido al japonés, esto es lo que escuchó.

“…cción – Ho…s – 1/1…4…”

¿O estaba pensando demasiado en esto?

Utagai Karuta había comenzado con una sangrienta venganza, por lo que tal vez tenía
la mala costumbre de ver todo de la manera menos caritativa posible. Era posible que
Hetepheres Men-Nefer hubiera venido aquí llevando el orgullo de muchas
generaciones que habían transmitido su magia egipcia y pensó que esto solo contaba si
luchaba de manera limpia y honesta. Todo esto se reducía a lo que estaba en su mente.
Eso no era algo que pudiera medirse con lógica o números. Karuta no tenía forma de
ver lo que estaba pasando dentro de la cabeza de Hetepheres.

En este torneo, tenían que luchar uno a uno de acuerdo con las reglas hasta que un
bando u otro saliera victorioso.

Si hubiera aceptado esas reglas, entonces podría haber visto el mundo de una manera
más favorable que Karuta.

Ella sonrió y extendió su mano derecha. Casi como si estuviera pidiendo un apretón de
manos.

"Espero que mi charla basura no te haya ofendido". Ella volvió a hablar japonés para su
beneficio. “Vamos a disfrutar esto, ¿de acuerdo? Hagámoslo de manera justa y
honesta para que ambos podamos aceptar el resultado, cualquiera que sea”.

Karuta también sonrió un poco. O pensó que sí.

Su dulce expresión lo alegró de haber luchado para proteger este mundo. Se sintió
avergonzado de sí mismo por asumir un motivo oculto y tensarse en lugar de estrechar
la mano que le ofrecía. Él y los demás se habían librado de ese tipo de mundo
malicioso cuando derrotaron a los Solucionadores de Problemas. Habían creado un
mundo puro y justo. ¡Estaba tan contento de haber apretado los dientes y haber
luchado por esto! Esta chica le demostró que había hecho lo correcto.

Quería hacer de este un partido agradable.

— 50 —
Si es posible.

Cinderella Queen levantó la voz con el dedo en el botón de la campana.

“¡Ahora, comencemos este partido! ¡Únanse a mí en la cuenta regresiva, todos! Tresee,

dosooo, o-”

"Eres carne muerta, Utagai Karuta".

Algunas palabras del Antiguo Egipto demostraron que había tenido razón la primera
vez.

Los humanos eran basura después de todo.

Part 6
El estadio del torneo tembló violentamente.

Claramente algo había explotado.

Nadie tuvo tiempo de protestar porque alguien se había adelantado. La audiencia

estaba teniendo problemas para decidir qué hacer con esto, por lo que alzaron sus
voces en gritos que no eran del todo aplausos ni gritos. El personal del torneo que
empuñaba espadas se colocó alrededor de las gradas para erigir barreras para
protegerse de los disparos perdidos, por lo que activaron su armadura de cristal
translúcido y puntiagudo, flotaron en el aire con su magia y ajustaron su ángulo de
visión para tratar de ver dentro de la nube. de polvo

"¿¡Qué le pasó a Karuta!?" gritó Amaashi Marika en el pasillo del segundo nivel
después de empujar al equipo de porristas que había dejado de bailar por reflejo.

El partido ya había comenzado, pero eso no significaba que no tuviera forma de

pasarle información a Karuta. Las transmisiones realizadas a través de sus flores de
cristal probablemente estaban siendo monitoreadas, pero todavía había muchas
formas de enviarle datos sobre Hetepheres, como una luz intermitente o aplausos
rítmicos.

Pero ella ni siquiera podía hacer eso ahora.

Después de todo, había habido una explosión en el ring. No había ningún lugar donde
esconderse allí y Karuta no podía usar muy bien la barrera preestablecida, por lo que
habría sido golpeado por la peor parte de la explosión.

“…”

¿Era posible?

— 51 —
¿Podría haber terminado ya?

“…………………………………………………………………………………………………”

Marika sintió un peso en la boca del estómago.

Todo había sucedido tan rápido que sus sentimientos no podían seguir el ritmo.

No, ella ya estaba en negación. Su mente estaba llena de ideas irrazonablemente

optimistas como "el más fuerte del mundo no moriría tan fácilmente" o " el Utagai
Karuta no podía ser asesinado así".

En una historia de éxito desgarradora, habría llegado bien al torneo. Es posible que en
realidad no gane, pero al menos sufriría una pérdida impactante o moriría de alguna
manera dramática en la ronda final.

Pero la realidad no funcionaba así.

Sabía muy bien cuán cruelmente impredecible podía ser la realidad.

¿El más fuerte estaría a salvo?

¿Quién hizo de eso una regla? ¿Quién fue el que miró hacia arriba desde abajo, arrojó
las reglas establecidas al caos y finalmente mató a los cinco más fuertes anteriores?

Sabían que el cambio de regla sorpresa se había implementado maliciosamente,

entonces, ¿por qué simplemente lo aceptaron? ¡¿Por qué habían asumido que pasaría
al menos la primera ronda de manera segura?!

"Señorita Marika".

“¿Hmm? ¿Qué quieres?"

“Señorita Marika, necesitamos completar la tarea que Sacri-sama nos dejó. No puede
obtener ninguna información valiosa sobre Hetepheres Men-Nefer quedándose aquí.
¿No planeábamos colarnos en su contenedor de la sala de espera? No hay nadie allí
ahora.

“¿¡Y de qué sirve esa información si Karuta se ha ido!? ¡Estaba justo en frente de ella
cuando lo golpeó con magia antes de que sonara la campana!

"Quizás." La chica de cristal inhumana inclinó la cabeza confundida y suavemente

proporcionó una explicación. “ Sin embargo, sigo funcionando con normalidad. ”

"…Esperar."

Sí. Eso fue correcto.

— 52 —
Aine parecía una chica delgada, pero no era un ser independiente. Ella era una
variación de la armadura de cristal utilizada por los magos de cristal, por lo que no
podría existir si su mago se hubiera ido.

Que significa…

Part 7
Hetepheres Men-Nefer sintió una sensación de ardor en las sienes.

El anillo había explotado.

Había atacado al más fuerte del mundo antes de que sonara la campana.

Pero.

“ Ese no fui yo. Su mano derecha todavía estaba extendida, con la palma hacia
adelante. “ ¡¡ Esa explosión inicial no fui yo !! ¡Eso desbarató el objetivo de mi magia!”

"Probablemente deberías callarte y hacer tu próximo movimiento", susurró Utagai

Karuta, que ya estaba haciendo su próximo movimiento.

Faltaba uno de sus zapatos de cuero. Lo había quitado rápidamente y lo había arrojado
hacia atrás con un movimiento rápido de su muñeca. Justo en las cuerdas del cordón
detonante que estaban listas para explotar si algo las tocaba.

Eso había causado una explosión justo antes de que la magia egipcia de Hetepheres se
activara. No había sido suficiente para ser letal, pero la había sacudido física y
mentalmente, desbaratando su puntería lo suficiente.

Y así había sobrevivido.

Utagai Karuta corrió directamente hacia ella sosteniendo la linterna militar modificada
que podía usar como garrote.

No sabía cuál era su especialidad, pero no tenía más remedio que acercarse. Su rango
de matanza era el rango de ese garrote.

“¡¡Espera, espera, espera!! ¡¡Todavía no he tocado el timbre, ustedes dos!!”

“¿Te ofreces como voluntario para separarlos y comenzar esto desde el principio?
¿Cuando la multitud se vuelve loca así? ¿Por qué querrías ser una manta mojada,
Delane?

Su golpe fue rechazado con un sonido sordo.

— 53 —
Su linterna fue retenida a la fuerza por un parche de aire vacío. Hizo una mueca por el
dolor en los huesos de su muñeca y se obligó a hacer observaciones cuidadosas.

"Chacal - Conexión - Anubis - 1/96".

Una luz de color blanco azulado se extendió desde su palma extendida como un
paraguas que se abría y bloqueó su arma contundente.

“El juicio de los muertos es permanente y no hay falso segundo juicio para las almas
pecadoras. Su juicio ha sido hecho. ¡¡Si no puedes aceptarlo, entonces deja este lugar!!”

"Te he arrancado la máscara ahora".

"¿No te sorprende?"

“Lo siento, pero no soy tan ingenuo como para dejarme sorprender por una simple
barrera sobrenatural. ¡¡Ese es uno de los estándares para la magia de cristal!!”

(¿Pero estoy realmente en contra de Anubis otra vez ?)

Si pudiera cubrir todo su cuerpo con esa barrera en todo momento, lo habría hecho
desde el principio. Ella solo había tratado de engañarlo y matarlo con su primer ataque
porque estaba preocupada por algo.

Había un inconveniente.

Y no solo que no duró mucho.

El humo y el polvo de la explosión del cordón detonante se habían metido en su

cabello negro. Eso significaba que la barrera no proporcionaba una protección de 360
​ ​ grados.

Era un escudo, no una armadura. Entonces, si no atacaba de frente, ¡podría golpearla!

"Ibis - Conexión - Thoth - 1/96".

Su palma derecha se volvió hacia él, su hombro se movió de una manera que la
articulación no debería haber permitido.

Se apartó del camino e hizo una finta, pero su linterna seguía siendo desviada por el
escudo de luz blanco azulada. Lo intentó una segunda y una tercera vez, pero no pudo
esquivar el escudo giratorio.

(¿¡Está prediciendo mis movimientos!? Pero si siempre pudiera hacer esto, ese primer
ataque no la habría tomado por sorpresa).

"Toro - Conexión - Apis - 1/8".

— 54 —
El escudo se hinchó.

No, ella dio un paso contundente hacia él con el escudo brillante aún al frente. Era
como si el parachoques de un camión volquete chocara contra un humano.

Los escudos generalmente se consideraban herramientas defensivas, pero había

técnicas que golpeaban con el borde o atacaban con toda la superficie frontal. Basado
en esto, supuso que el Antiguo Egipto tenía algún tipo de técnica de escudo
especializada.

Su propia barrera delgada se violó de inmediato y cayó hacia atrás. Si él hubiera

tratado de mantenerse firme, ella le habría arrebatado su única arma de la mano.

"¿¡Gah!?"

"Utagai Karuta, eres impotente".

Oyó un tintineo agudo cuando un vial transparente del tamaño de un pulgar cayó a los
pies de Hetepheres. La acción recordaba a un cartucho vacío, pero no estaba vacío.

Karuta observó cómo la arena marrón seca se desmoronaba, pero primero había visto
la verdadera identidad del contenido del vial.

(¿Una… momia?)

"Y un niño impotente nunca podrá vencerme".

Pero esta momia no eran los restos conservados de un faraón. Parecía un animal. Ese
ganado robusto era una vaca, pero no parecía un feto. De alguna manera, se había
secado hasta el punto de que podía caber en un vial no más grande que una batería de
tamaño D.

(Pero más que eso…)

¿De dónde había venido?

No sabía qué era, pero si era necesario para su magia, podría evitar que usara su magia
evitando que sacara esas cosas.

Se había distraído.

No había visto el momento en que ella lo sacó. Su traje holgado de sacerdotisa egipcia
parecía perfecto para esconder objetos pequeños, pero en realidad no había metido la
mano en un bolsillo o algo así. Y no llevaba mangas largas, por lo que no podía
ocultarse en sus muñecas. Entonces, ¿¡cuándo lo había sacado y de dónde!?

— 55 —
"Halcón - Conexión - Horus - 1/144".

Él había visto este antes.

El escudo de color blanco azulado se desvaneció y en su lugar apareció una bola de

fuego comprimida en su mano. Esta era la bomba que había intentado arrojarle antes
de la campana.

También vio otro vial en su mano. Pero nuevamente había fallado precisamente
cuando ella lo sacó.

“Ahora es mi turno de arrancarte la máscara. ¡¡Muere como el tonto impotente que

eres!!”

Parte 8
Hetepheres Men-Nefer era una persona eficiente.

Karuta no iba a llamarla buena persona, pero tenía que admitirlo. Entonces, si pensaba
que un método era efectivo, lo repetía tantas veces como fuera necesario.

Su ataque inicial solo había fallado debido al truco de Karuta.

Y el hecho de que él hubiera usado un truco esencialmente le decía que habría estado
en problemas si no lo hubiera usado. Entonces, si tenía la oportunidad, seguramente
intentaría esa explosión nuevamente.

Además, Karuta solo entendía tan bien esa parte de ella porque él era el mismo tipo de
persona.

Entonces, cuando vio esa explosión, supo exactamente qué hacer.

Se quitó el zapato que le quedaba y lo arrojó.

Pero esta vez, lo arrojó hacia su bola de fuego en lugar de las cuerdas explosivas detrás
de él.

"Ah".

Una vez que arrojara esa bola de fuego, explotaría.

Entonces, en lugar de esperar a que ella lo lance, él mismo podría activarlo.

Ahora, esa explosión fue diseñada para ser lanzada primero, lo que significaba que
necesitaba alejarla de ella antes de que detonara, así que ¿saldría ilesa si detonaba en
su mano?

— 56 —
"Gahhhhh!!!???" ella gritó, tragada por su propia explosión.

Karuta no bajó la guardia mientras agarraba su linterna y se levantaba. Quería

apresurarse y asegurarse de que ella permaneciera abajo, pero los golpes de su arma
contundente serían bloqueados por su escudo de barrera de color blanco azulado.

Esa defensa giratoria bloqueó sus ataques automáticamente.

Reunió fuerza en sus brazos y envió sus ojos a toda velocidad.

(¿Qué podría usar para hacer ese mal funcionamiento ?)

"¡¡¡Vete a la mierda, frauuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuud!!!"

Ella interrumpió sus pensamientos.

Ella le gritó mientras las llamas explosivas estallaban como un globo. Y un tornado
blanco emergió desde adentro.

No, eso no fue exacto.

Escuchó el crujido de la tela porque eran largas tiras de tela que parecían vendajes. Y
ni siquiera su experiencia en la magia egipcia le permitió crear algo de la nada.

Su traje blanco de sacerdotisa, holgado, se estaba desmoronando en esas tiras que

parecían vendajes.

Las tiras estaban enrolladas como un cable de teléfono viejo y cada bucle contenía un
pequeño vial.

"Papiro", dijo Utagai Karuta con una sonrisa.

La habían empujado lo suficiente como para dejar que su ropa se desmoronara y

revelara la mayor parte de su piel morena para poder acceder a esos viales más
rápidamente. Ella tembló y se sonrojó por la humillación de que sus métodos fueran
revelados, pero el chico continuó con el asalto verbal.

Las palabras podrían usarse como un arma para sacar a las personas de su juego y
evitar que luchen con todo su potencial.

Ella misma le había enseñado eso.

“La mayoría de la gente piensa en el papiro como la planta de agua que se usaba para
hacer papel en el Antiguo Egipto, pero en realidad era un material de uso múltiple con
muchas más aplicaciones, ¿no es así? Se utilizó para alfombras, vajillas, barcos y
edificios. Incluso se podía comer la médula. Pero lo más importante, se usaba para

— 57 —
hacer ropa . No solo tenías uno o dos bolsillos secretos. Podrías abrir rendijas en
cualquier lugar que quisieras para sacar tu arma”.

"No... no creas que me tienes todo resuelto".

"Pero."

“¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡
¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡

“Ahora que sé de dónde sacas esos viales, puedo cambiar tu tiempo. Puedo detener tu
magia.

Una pequeña luz brilló en el borde de la visión de Karuta.

Esa tenía que ser Aine o Marika. ¿Asumieron que contactarlo con sus transmisiones de
flores de cristal contaría como ayudarlo con su magia? Estaban usando una linterna
para enviarle una señal desde las gradas. Convirtió mentalmente el mensaje al japonés.

(Hetepheres es una sacerdotisa del linaje de Osiris de la mitología egipcia. Ella se

especializa en momificación. La mitología egipcia tiene bestias divinas que
corresponden a los dioses y aves momificadas o ganado adorado como encarnaciones
divinas han sido descubiertos en las ruinas al igual que las momias de los humanos.
faraones.)

“…”

(Ella usa esto indirectamente aprovechando el poder de un dios a través de una

versión momificada de un animal correspondiente a ese dios, como un halcón o un
chacal. Son tan pequeños porque, después de que se hace la momia de tamaño natural,
cada parte se reduce. y se concentró en algo así como un caldo de sopa, haciéndolos
portátiles).

La información era valiosa, pero no lo suficiente como para darle un plan real.

Ya que eran momias reales, sintió que tendrían debilidad por la humedad, pero eso no
era de mucha ayuda cuando estaban sellados dentro de viales herméticos.

"¿Por qué asignas diferentes proporciones a cada poder?"

“?”

“¿Es porque volver a trabajar el poder de vuelta a su tamaño real lleva demasiado
tiempo, por lo que ha encontrado atajos que hacen que ese método sea viable en
combate? Entonces, cuanto mayor sea el denominador, más atajos usará. Eso también
explicaría por qué puedes usar algunos de los poderes simultáneamente y otros no.
Nuestra magia de cristal sella el nombre de un dios en nuestra flor de cristal, por lo

— 58 —
que no estamos usando al dios directamente. Por supuesto, su camino sería más
complicado de usar ".

Ella no respondió.

Pero tensar su rostro para evitar que algo se mostrara en su expresión era tan bueno
como una confirmación.

Hetepheres Men-Nefer parecía furiosa mientras sostenía un vial que contenía una
momia en miniatura. Karuta apretó su linterna militar modificada a cambio.

No pudo derrotar a esta sacerdotisa egipcia con un golpe frontal.

Pero esa no era su única arma. Había reemplazado la luz ordinaria con un potente
emisor de láser IR.

"¿Qué-?"

Solo después de moverse reflexivamente para cubrirse los ojos, la duda entró en su
mente.

Él había apuntado su linterna directamente hacia arriba en lugar de hacia ella.

Entonces su malicia mostró sus colmillos.

Un martillo cayó del cielo a la tierra.

Pero este martillo estaba hecho de un marco de aluminio, plástico y chips de silicio y se
cayó porque el IR codificó sus sensores de control de actitud basados ​ ​ en el
procesamiento de imágenes.

"¿¿¿¡¡¡Un dron!!!???"

Era solo un juguete, pero aún pesaba dos o tres kilogramos. Eso era casi lo mismo que
una pequeña maceta llena de tierra. Caído desde una altura, eso fue bastante mortal.

Hetepheres se movió para protegerse, pero luego notó la red invisible en la que estaba
atrapada.

Sí, algo no estaba bien.

No tenía nada que temer de un golpe de frente con un arma contundente más pesada
que un bate y le quedaban muchos viales de momia. Solo tenía que recurrir con calma
al poder de Anubis y derribar a Karuta con su escudo blanco azulado para resolver este
problema.

Sin embargo, ella no pudo hacerlo.

— 59 —
Las señales de su mente a su cuerpo parecían terriblemente lentas, como si los
engranajes de su cuerpo estuvieran atascados.

“ Tus reflejos activan los puntos débiles que tus instintos conocen. ”

Esa era una regla sólida.

Nada era más confiable que la información que provenía de experiencias dolorosas.

“ Pero cuando necesita que su mente reconozca la amenaza que representa un ataque,
sus reacciones se vuelven más lentas. ”

Derribar drones a través de sensores que funcionan mal en realidad no iba a golpearla
cuando no tenían función de orientación o localización.

En cambio, arrojó su pesada linterna directamente hacia ella.

Ella jadeó y se movió, como si sus ataduras se hubieran roto.

Inmediatamente extendió una palma marrón frente a ella, activando el escudo blanco
azulado para desviar el ataque dirigido a su rostro.

¿Pero se había dado cuenta de que esta era exactamente la reacción que quería Karuta?
Los drones que caían habían necesitado su mente para reconocer la amenaza, pero sus
instintos fueron suficientes con el proyectil hacia su cara.

Sus defensas eran un escudo que sostenía frente a ella, no una armadura envolvente.

Tan pronto como activó ese escudo para desviar la linterna, Karuta dio un paso en
diagonal hacia afuera y luego retrocedió bruscamente para moverse detrás de ella.
Luego envolvió todo su brazo alrededor de su cuello. La sostuvo por detrás y luego se
dejó caer hacia atrás.

Ambos aterrizaron boca arriba.

"¿¡Gah!?"

En la parte superior, la espalda de Hetepheres estaba arqueada como si estuviera

haciendo un puente, excepto que sus pies estaban levantados del suelo. Karuta
levantó una rodilla para levantar las caderas desde atrás. Trató de empujar su codo
hacia él, pero solo encontró aire. Cuanto más arqueaba la espalda, menos podía mover
el codo de esa manera. Mientras estaba casi en la posición del puente, era casi
imposible para ella atacar detrás de ella.

— 60 —
"Oh, ¿¡él la tiene en un estrangulamiento!?" gritó Delane. “Maldita sea, los
estrangulamientos y las llaves conjuntas son básicamente una victoria ya que es casi
imposible liberarse de ellos. ¡¡Dónde está el drama que todos anhelamos!!”

“Esto no solo evita que la señorita Hetepheres alcance la herramienta que usa para su
magia, sino que la presión en su arteria carótida le impedirá pensar en absoluto. Esas
son dos formas en que esto previene su magia”, explicó Kyouka.

Karuta sabía lo agonizante que era esto después de que Letna se lo hiciera.

Tomaba varios minutos desmayarse si simplemente no podía respirar, pero la

constricción de la arteria carótida cambió eso. Un humano se desmayaría en menos de
30 segundos.

Con tan poco tiempo para trabajar, no había logrado aprender mucho de Letnahe
Kurent y ella en su mayoría solo lo golpeaba, pero esta era una de las pocas cosas que
había aprendido. De todas las innumerables formas de violencia que existen, el interés
de Karuta se había despertado por la forma en que era casi imposible escapar de esto y,
al mismo tiempo, evitaba cualquier resistencia o incluso gritaba una vez que estaba en
su lugar. Pero esa no fue la única razón.

También se había preguntado si podría haber evitado ensangrentarse las manos si

hubiera aprendido algunos métodos no letales para dejar inconscientes a las personas
en una etapa anterior.

(No, no vale la pena pensar en eso).

"Además, Hetepheres, ya que trataste de darme un codazo en lugar de usar magia,

¿puedo asumir que no te queda nada más?"

“!?”

“En las peleas callejeras reales, no se puede escapar de los estrangulamientos ni de las
llaves conjuntas. La pelea es tan buena como si hubiera terminado una vez que uno
está en su lugar. Es hora de que pierdas. ¡¡No tienes que perderlo todo en esta lucha
contra el más fuerte del mundo!!”

"¿Quién, gh, te da el derecho, ugh, de hablarme mal, ah, así?"

Tenía espuma goteando de las comisuras de su boca, pero logró liberar sus dedos
temblorosos de sus movimientos instintivos sin sentido.

Una mano que buscaba su garganta se estiró lentamente hacia un lado.

Alcanzó algo que no debería haber estado allí.

— 61 —
Era una de las cuerdas destinadas a rodear el ring. La explosión inicial provocada por
Karuta había dejado un cordón detonante sin encender tirado en el suelo.

Se había derramado polvo negro de donde se había desprendido. Aparentemente, era

una mezcla de pólvora sin humo, pentrita y otros explosivos para obtener la velocidad
y la potencia adecuadas.

¡La cuerda aún no se había encendido, por lo que explotaría si se tocara!

“Esto… esto no ha terminado todavía. Agh, mientras pueda alcanzar esto…”

“¡Heteferios!”

“Va a detonar cuando lo toque, pero solo tengo que asegurarme de que la explosión te
alcance. Tal vez mi codo no alcance, pero puedo balancear esta cuerda suave para
golpearte”.

Nunca sería tan fácil. Esa cosa tenía una velocidad de combustión de 5 km/s, por lo que
es casi seguro que le volaría la mano antes de que pudiera balancearla.

Pero casi seguro que no lo era.

Existía la posibilidad de que pudiera balancear la cuerda antes de que explotara, o sus
dedos o huesos arrancados podrían apuñalarlo profundamente en la cabeza a través
de sus ojos. No hubo garantías al 100% en el combate. Karuta había aprendido por las
malas lo aterradoras que podían ser las coincidencias maliciosas.

(¿Qué debo hacer?)

No pudo detener su brazo que se movía lentamente con la rodilla levantada y el brazo
alrededor de su cuello. Y los estrangulamientos tomaban tiempo para noquear a la
gente sin importar cuánta fuerza usaras. Apretar más fuerte y él sólo le rompería el
cuello.

Tendría que esperar hasta más tarde para sentirse bien con la ineficiente decisión de
rechazar esa idea de plano.

Porque tal como estaban las cosas, esa decisión ni siquiera importaría. Solo necesitaba
un brazo para sujetar su cuello con el codo como un dedo atrapado en la bisagra de
una puerta, entonces, ¿qué podría lograr con el otro brazo?

(¿¡Qué debo hacer!?)

Parte 9
Las personas eficientes reutilizarían un método cualquier cantidad de veces una vez
que supieran que es efectivo.

— 62 —
Ya tenía su respuesta.

¿Qué había hecho antes para defenderse de una explosión de su magia egipcia?

Él había provocado su propia explosión primero.

En otras palabras, solo tenía que estirar la mano y agarrar la cuerda que serpenteaba
por el suelo.

Con una explosión amortiguada, el efecto fue inmediatamente evidente.

Dudaba que hubiera tenido tiempo de balancearlo después de agarrarlo. En el instante

en que el cordón detonante recibió la presión de su agarre, proporcionó una descarga
eléctrica para encender los explosivos. El volumen del gas inflamable se expandió
instantáneamente varios cientos de veces, volando la mano apretada del niño desde
adentro. Su barrera delgada como el papel no tenía sentido aquí. En lugar de
expandirse en una esfera desde un solo punto, esto era más como una línea de
destrucción utilizada para quemar a través de una gruesa puerta de metal. Los trozos
de carne que volaron por la estera cristalizaron rápidamente.

"Bien..."

Con su último contraataque, su última esperanza, apagada, finalmente llegó a su límite.

"¿Eh?"

La mano de Hetepheres cayó al suelo. Esta vez, ella realmente parecía haberse
desmayado.

Pero Karuta no podía quedarse sentado.

Se sentía mareado y la falta de dolor en realidad lo asustó.

— 63 —
— 64 —
Incluso un niño sabía que cortarte la muñeca era suficiente para matarte. Su magia de
cristal lo ayudaría a regenerarse, pero solo con heridas no letales. Se ayudó a sí mismo
de una de las tiras de tela parecidas a vendas que envolvían a Hetepheres y usó su
mano derecha y su boca para atarlo con fuerza justo debajo de su mano mutilada. Eso
no detuvo por completo el sangrado, pero no tenía por qué hacerlo. Solo tenía que
hacer que la herida se considerara no letal.

Escuchó varios crujidos agudos.

Afilados pedazos de cristal cubrían su mano incompleta.

Levantó esa mano por encima de la cabeza.

Con un ruido especialmente fuerte, el cristal se hizo añicos, revelando que su puño
cerrado estaba como nuevo. El polvo de cristal brillante reflejaba las brillantes luces de
la película, iluminándolo en su pose de puño levantado.

"¡Vaya!" gritó la Reina Cenicienta. “¡¡Ohhhhhhh!! ¡No lo creo! ¿Él la protegió? ¡Él no
solo derrotó su magia egipcia! ¡¡¡Utagai Karuta agarró él mismo la cuerda del cordón
detonante para proteger a Hetepheres contra su propio ataque suicida de última
hora!!!!!!”

Después de una breve pausa, la multitud estalló en vítores.

“¡El tipo es un monstruo legítimo! ¿Fui yo el único que pensó que su vida estaba en
peligro aquí?

"Maldita sea, supongo que el más fuerte realmente ve el mundo de manera diferente".

“¿¡Por qué no la mató!? ¿Porque es una niña?

El diluvio de voces lo empujó desde todos los lados. La victoria de Karuta significó que
todo el dinero apostado contra el más fuerte del mundo fue directo a los bolsillos de
Second Grimnoah, pero nadie parecía enojado.

Pero Karuta sintió un escalofrío helado.

Las probabilidades habían sido bajas, pero existía la posibilidad de que ella pudiera
haber convertido ese cordón detonante en una victoria. Para evitar esa pequeña pero
muy real posibilidad, había sacrificado racionalmente su mano para salvar su vida. Su
mayor temor había sido que sus dedos o huesos se clavaran en su cerebro a través de
sus ojos, por lo que evitó la acción impredecible de Hetepheres, eligió dónde recibiría
su daño y apartó la cara de la explosión para proteger sus ojos de los pedazos de su
cuerpo. propia mano.

Esa fue la verdadera razón de su decisión.

— 65 —
Pero la gente en la audiencia había elegido dramatizar la acción.

“Solo lo hice por mí mismo”, dijo solo una vez.

Su confesión fue captada por un micrófono de cañón distante, pero solo provocó más
vítores. Solo vieron esto como la modestia de un santo.

Come mierda, escupió en silencio el chico común.

Tenía miedo de cómo interpretarían eso si lo decía en voz alta.

Parte 10
De alguna manera, había superado la primera ronda de la Catástrofe mortal.

Había caído la noche y quería alejarse de cualquier lugar tan público como la arena.
Pero quería obtener algunos consejos para sus planes futuros antes de meterse en la
cama y dormir como un tronco. Después de usar su teléfono para decir tanto, Kyouka
le dio un lugar para reunirse. Estaba cerca del gimnasio.

“Dicen que es la lluvia de meteoritos de la Cruz del Sur”. El presidente del consejo
estudiantil estaba mirando por la ventana. “Debería continuar por un tiempo. Solo la
primera ola tiene más de diez mil y se supone que la cantidad total supera los 300
millones. Sin embargo, la mayoría de ellos se quemarán en la termosfera.

"¿Dónde ha estado flotando todo ese polvo de estrellas?"

“Tal vez más lejos que Plutón pero más cerca que la nube de Oort. Y dado que
continuará por un tiempo, este debería ser el mejor evento nocturno ya que no hay
partidos para ver. Bueno, técnicamente continúa durante el día, pero no podemos
verlo gracias a la luz del sol. Jaja. Guau guau."

“?”

Omotesandou Kyouka estaba actuando raro.

Ahora que lo pensaba, ¿no era ella la que había estado más emocionada con las
observaciones astronómicas señuelo que usaron para escabullirse en las afueras de
Silicon Valley para su batalla contra Anastasia?

Sin embargo, el barco en sí no tenía restricciones de luz, por lo que no fue un evento
astronómico adecuado. La cubierta tuvo que estar cubierta de parejas que agitaban
linternas destinadas a conciertos. El único pensamiento de Karuta sobre el asunto fue
"Oh, es por eso que esas aplicaciones de lapso de tiempo están de moda en la tienda
de aplicaciones". Los videos ordinarios no obtenían buenas imágenes del cielo
estrellado.

"Tu vida realmente podría usar más romance, Karuta-kun".

— 66 —
“Oye, no insultes toda mi vida solo porque no me gusta tu pasatiempo. … De todos
modos, ¿de qué querías hablar?”

“Lo perdieron”, dijo Omotesandou Kyouka en su silla de ruedas.

Todas sus heridas habían sido regeneradas, pero todavía sentía como si algo se
estuviera esforzando dentro de su cuerpo. Cerró y abrió el puño y giró el hombro.

"¿Quién perdió qué?"

“Su familia perdió la momia del faraón Khufu después de sacarla de su pirámide hace
mucho tiempo. Aparentemente lo ocultaron demasiado bien y su ubicación nunca
llegó a la generación actual. Por eso quería que la autoridad del más fuerte del mundo
realizara una búsqueda a gran escala en secreto.

“…”

Hetepheres lo había llamado impotente y un fraude.

Tal vez eso era un reflejo de cómo se sentía consigo misma. Tal vez se había sentido
aliviada de encontrar a alguien tan parecido a ella.

Ella había estado dispuesta a sacrificar su vida en su lucha por adquirir el título de la
más fuerte del mundo. Cada concursante tenía su propia razón para eso y Karuta tuvo
que aplastar esas esperanzas y sueños si quería sobrevivir.

Se rascó la cabeza, que se sentía mucho más pesada que de costumbre.

“Quiero darme una ducha y acostarme. Al menos la regeneración significa que puedo
relajarme sin temer ningún dolor muscular o efectos duraderos de mis lesiones”.

"¿Vaya? Pero todavía te quedan varios trabajos como uno de los más fuertes del
mundo”.

Puso un "¿y ahora qué?" mira como alguien se le acerca.

Era la niña tóxica llamada Cinderella Queen (que obviamente era solo un nombre
artístico). Parecía incluso menos desarrollada que Natalena. Un estudiante de
secundaria como él era malo para juzgar las edades de los niños más de unos pocos
años más jóvenes que él, pero supuso que ella tenía alrededor de 10 años.

Se movía con el aire de alguien acostumbrado a verse bien. Primero, hizo una
reverencia con la lluvia de meteoritos por la ventana actuando como telón de fondo.

"Ji ji ji. Encantado de conocerlo, Sr. Strongest. Felicitaciones por despejar la primera
ronda. Y también tienes mi agradecimiento personal por eso. Sé lo que dije durante el

— 67 —
partido, pero si pierdes en la primera ronda, tendríamos problemas para mantener a la
gente interesada durante el resto del torneo”.

"De nada, supongo".

“Aún así, sería bastante aburrido si ganaras todo. Sería mucho más dramático si el
premio mayor acumulado por los 5.500 millones de personas que apostaron contra ti
de repente se pagara, así que te agradecería que pudieras toser un poco de sangre y
perder en una sorpresa impactante”.

"Lo siento, lo siento mucho", interrumpió con una nueva voz.

Una hermosa mujer tal vez un poco mayor que Kyouka se acercó, pero esta joven con
anteojos tenía una vibra de cachorro.

“Ella no tiene malas intenciones cuando dice estas cosas. Todavía es solo una niña, así
que te agradecería mucho que la perdonaras”.

“¡¡Espera, asistente!! Esta es la escena crucial en la que domino a este luchador sin
talento con mi poderosa aura de entretenimiento, así que no arruines todo
interrumpiendo. ¡Mis fanáticos hablarán sobre este momento en los próximos años y
me sentiría mal por ellos si tuvieran que ver tu cara triste cada vez que lo vuelvan a
visitar!

“¿Es esa una forma de hablarle a tu propia hermana? Usted es aquel cuyas constantes
declaraciones problemáticas, improvisaciones no planificadas durante las
transmisiones en vivo y ataques a los patrocinadores del programa hicieron que su
agencia de entretenimiento lo despidiera, lo que lo obligó a trabajar como un ídolo de
la red libre. Y nunca podrías seguir con esto sin que yo trabaje como tu manager, así
que te agradecería un poco de agradecimiento”.

"Sí, sí. Estoy agradecido o lo que sea. Cinderella Queen sonrió de una manera que
parecía demasiado mala para una niña tan pequeña y luego se volvió hacia Karuta.
“Ahora, tú, Karuta, realmente estoy agradecido por ti . Verás, empujé los límites de
una manera con la que los peces gordos de la industria de la televisión no se sentían
cómodos y me cancelaron por eso, obligándome a usar Internet en su lugar. Pero
ahora que asesinaste a los más fuertes, en realidad estoy regresando a la industria de
la televisión. ¿Recuerdas cómo destruiste esa estación de televisión gigante cuando
mataste a Elicia en el sudeste asiático? Los perdedores que pensaron que podían
mantenerme deprimido fueron expulsados ​ ​ ​ ​ después de eso ☆”

“…”

El grupo de Karuta había tenido mucho cuidado de evitar la muerte de civiles durante
esa batalla de dinosaurios, pero parecía que algunas personas importantes habían
perdido sus trabajos por eso. …Y al menos una persona había regresado.

— 68 —
Los intereses de la gente tendían a concentrarse en torno a los más fuertes del mundo.

Aún así, no podía creer que un niño tan pequeño estuviera involucrado en todo eso.

Esta Cenicienta no era solo una princesa de cuento que encontró la felicidad. Si era
necesario, estaba dispuesta a arrojar a su príncipe azul debajo del autobús para salir
adelante. Cinderella Queen guiñó un ojo y agarró su falda de cuero negro y amarillo
para realizar una reverencia perfecta, pero cuando habló, su tono era demasiado
provocativo para llamarlo travieso.

“También cuento contigo en la segunda ronda, Karuta. Necesito que ganes y me des
números de audiencia sin precedentes”.

"¿Eso es todo lo que querías decir?"

“Oh, y esto es más que un simple torneo de combate mágico. Bueno, los estudiantes
están incluyendo algunos aspectos de un festival deportivo y un festival cultural, pero
ese no es mi punto”.

“?”

“Lo que quiero decir es que el torneo es solo durante el día, así que celebraremos una
fiesta de baile esta noche y esa chica de allí se vistió para eso. Je, je, je. Sí, quieres lucir
lo mejor posible si vas a salir al centro de atención☆”

Miró hacia arriba para ver que la chica de cristal no se veía como siempre.

Este no era su atuendo de combate habitual, que técnicamente era un vestido, pero
eliminaba las mangas o los cuellos a los que un oponente podía agarrarse, era ajustado
y tenía aberturas llamativas en la falda para facilitar el movimiento. Su vestido de
fiesta de una sola noche tenía la falda larga de una princesa de cuento de hadas.
También llevaba el pelo recogido, lo que dejaba ver la nuca y la hacía lucir un poco
diferente.

“Sacri-sama,” susurró Aine.

No estaba seguro de qué matiz debía tener "Sacri-sama", pero ella parecía estar
esperando una respuesta.

Si Cinderella Queen había preparado esto para tomar la iniciativa contra él, entonces
ella era más inteligente de lo que él creía. Ella hizo las cosas difíciles de una manera
diferente a los solucionadores de problemas.

Aine extendió su pequeña mano, por lo que no vio más remedio que tomarla.

Cinderella Queen se rió y los envió al gimnasio.

— 69 —
“Hmm, sé que esto fue una sorpresa y que no tuviste tiempo para cambiarte, pero no
se ve bien que el chico todavía use su uniforme escolar. ¿O un uniforme escolar cuenta
como ropa formal para todo uso? Bueno, de cualquier manera, diviértete ☆”

Cruzaron la puerta para encontrar luces deslumbrantes.

Estuvo bien hecho para algo que se armó tan rápido. El piso estaba cubierto con una
alfombra de pelo corto y del techo colgaban pesados ​ ​ candelabros, lo que le daba
al lugar un aspecto muy diferente. La pista de baile principal estaba en el centro y las
mesas de comida estaban alineadas a lo largo de las paredes. La banda de concierto
que había estado tocando durante el partido estaba en el escenario.

Este no era un evento obligatorio, pero todavía había mucha gente presente. Ayudó
que no había un código de vestimenta estricto y que la gente podía usar la comida
gratis como excusa si les daba mucha vergüenza invitar a alguien a bailar. Algunas
chicas de secundaria gritaban de alegría y señalaban a Karuta y Aine, por lo que tenía
que esperar que no fueran del tipo que difunde rumores a toda la escuela de la noche
a la mañana.

Los dos comenzaron a bailar con la suave música clásica como una aguja colocada en
un disco.

"No sabía que sabías bailar bailes de salón", le dijo a Aine.

“Cuando se trata de un movimiento coordinado, los dos somos insuperables. Además,

solo tengo que seguir tu ejemplo.

"Lo siento. Me disculparé de antemano por cuando inevitablemente caigamos juntos.

Te juro que nací con dos pies izquierdos. Haré todo lo posible para no pisar tu falda,
pero dudo que pueda hacer mucho más que eso.

“Activando el modo de relajación: <Ji, ji, ji. Ahora, chico, necesitas relajar más tus
hombros. No voy a ir a ninguna parte, así que tómate tu tiempo mientras te doy
algunas lecciones prácticas>”.

“Oye, la voz monótona arruina eso, ¿sabes? Realmente has estado actuando raro todo
el día. Pero en este caso, tengo la sensación de que estabas basando ese diálogo en
algo.

"Prefiero meterme en espacios pequeños cuando duermo, así que hace tres días, el 10
de junio a las 12:34 hora local, me metí debajo de tu cama y descubrí..."

“¿¡Ehhhhhh!? N-no, eso no es posible. ¡No podía haber nada allí! Tiendo a usar
Internet para eso en estos días, así que a menos que haya estado allí por un tiempo, no
veo cómo... ¡¿ah?!

“…”

— 70 —
Se dio cuenta de lo mucho que se había metido el pie en la boca cuando Aine lo miró
con sus ojos fríos y sin emociones. Pero eso también había eliminado la presión de
tener que bailar bailes de salón. Pero en lugar de quitarse un peso de los hombros, era
más como si hubiera cortado un trozo de carne con un cuchillo para deshacerse del
dolor de un simple rasguño.

Dos de los más fuertes del mundo se abrazaron mientras continuaban su conversación
privada susurrada.

"No te preocupes. He estudiado las funciones biológicas humanas, así que soy
consciente de que los humanos tienen una fijación anormal en ver la superficie del
sexo opuesto”.

“Admito que nos gusta cuando se quitan la ropa para que podamos verlo todo, pero no
es la superficie lo que importa. Quiero decir, no voy a empezar a desollar chicas y crear
una colección de su piel desollada. Oh, mierda, pensar en esa idea solo me hace sonar
peor, ¿¡no es así!?”

“?”

Ahora que lo pienso, ¿Aine no había comenzado a mostrar vergüenza por ser vista
desnuda o en traje de baño desde el incidente de Crystal Beach? Pero todavía sentía
que había algo extraño en lo que ella estaba aprendiendo.

Karuta era famoso (?) por moverse como un muñeco maldito en la clase de baile, pero
tratar de igualar el ritmo de la música clásica era inusual para él, ya que normalmente
escuchaba rock o techno en su teléfono. Pero si se enfocaba demasiado en mantener
el ritmo, sentía que chocaría con una de las otras parejas de baile.

Mientras luchaba con eso, Aine le susurró sin emoción en su rostro o en su voz.

“Hoy estuvo lleno de sorpresas”.

“Sí, estuvimos concentrados en ese partido todo el día. ¿Quién preparó esto? Si no los
encontramos pronto, terminarán estrangulándonos en algún momento”.

"…Estaba preocupado."

“?”

Casi se detuvo con confusión en su rostro.

Aine, la chica que le cortaría el brazo sin dudarlo un momento si él se lo ordenara,

¿había estado preocupada?

— 71 —
“No podía bajar la guardia ni por un momento en todo el día porque nunca sabía
cuándo la señorita Marika se volvería loca. Si hubieras perdido o muerto, podríamos
haber visto un espectáculo de luces láser mortal a principios de verano”.

“Aine, excelente trabajo manteniéndola bajo control. Nunca puedes predecir lo que
hará Marika cuando esté a punto de estallar, por lo que contenerla con nada más que
tus palabras podría ser lo más sobrehumano que hayas hecho”.

"Bueno, en primer lugar, no soy humana", respondió ella. “Mañana volverás a pelear
solo, ¿verdad?”

"Sí."

"La próxima vez…"

Justo cuando él tiró de sus caderas de cristal hacia él, ella presionó su frente contra su
pecho. Esos cuernos(?) me duelen un poco.

“La próxima vez, me haré útil. Incluso si no puedo estar a tu lado.

"…Ya veo."

Él sonrió un poco.

Evidentemente, ella no era consciente de que ya había logrado ese objetivo.

Karuta volvería a ser el único que arriesgaría su vida en el ring mañana, pero sabía que
no estaría solo.

Between the Lines 1[editar]

"¿Sería esta la mejor opción para hoy?" murmuró Amaashi Marika.

Llevaba un vestido rojo corto que brillaba con lentejuelas y tacones altos. También
vestía un chal de seda fina y transparente alrededor de los hombros y la espalda. Por
supuesto, también tenía muchos accesorios alrededor del cuello y las muñecas.
Mientras que Aine parecía haber salido de un viejo libro ilustrado, Marika vestía un
vestido moderno que se vería perfecto con una pequeña bolsa de marca. Pero había
dejado que la chica de cristal se quedara con Karuta por esta noche , para que no se
convirtiera en la estrella del salón de baile.

En lugar de la pista de baile, estaba interesada en el buffet alineado a lo largo de la

pared. Concretamente, las tartas. Te permitían hacer pedidos de comida para llevar,
por lo que tenía algunas rebanadas de pastel que captaron su interés en una caja para
ella.

Después de dejar el salón de baile, se dirigió a su verdadero destino. Caminó por un

pasillo decorado con cadenas de serpentinas y vio un cielo estrellado diferente al de

— 72 —
Japón fuera de una ventana cubierta con celofán cortado en estrellas y corazones.
También hubo una lluvia de meteoritos esta noche. Miró inquieta su teléfono para ver
la emoción en el canal de transmisión en vivo de deportes de una estación de
televisión en línea.

“Esta es Cinderella Queen con el informe de noticias final de la noche directamente

desde Second Grimnoah, el lugar más caliente del mundo en este momento☆ Ahora…
solo para animar las cosas para esta transmisión, en realidad me he quitado toda la
ropa debajo de esa mesa, ¿ves? en sus pantallas ahora mismo. ¡¡Tah dah!!”

“¿Ehh? ¿¡No me mencionaste nada sobre eso!?”

“¡Cállate, ayudante! ¡Sin interrumpir! Ahora, llegar a tiempo lo es todo para las noticias
en vivo, así que si no termino mi guión antes de que se me acabe el tiempo, entonces
mi camarógrafo empujará su enorme cámara justo en mi escondite debajo de la mesa.
¿Están listos, todos? ¡¡Asegúrate de tener un buen y firme agarre en tu, eh,
cronómetro y no te atrevas a parpadear mientras te doy las últimas noticias!!”

Marika caminó por el pasillo de la escuela y sonrió amargamente ante las terribles
formas en que el programa intentaba obtener vistas. Honestamente, no estaba tan
preocupada. Había vivido con Karuta desde que comenzaron su venganza contra los
Solucionadores de Problemas, pero es posible que lo haya visto más como una familia
que como un amigo.

Si estaba pensando en un amigo con el que podría abrirse por completo, este fue el
primero que le vino a la mente.

-Imi, ¿estás ahí?

Tocó suavemente y anunció su presencia antes de abrir la puerta de la enfermería.

La persona sentada en el taburete no era la que buscaba.

"¿Vaya?"

El mago de cabello plateado y piel morena vestía el uniforme blanco de oficial de la

marina india.

Era Pequeña Corriente.

"Esto es una sorpresa. No pensé que fueras capaz de este tipo de bondad.

"Callate. ¿Y no eres profesor de gimnasia?

“Técnicamente, sí. Pero esas habilidades también se pueden usar para la medicina. Soy
especialista en el cuerpo humano. La pregunta es si estoy intentando destruirlo o
curarlo”.

— 73 —
Entonces, ¿era como una terapista de judo? Tenía sentido que un soldado profesional
hubiera estudiado el funcionamiento del cuerpo humano. Pero Marika no estaba aquí
para charlar con el nuevo maestro.

"¿Dónde está Imi?"

"En la espalda. Pero no sé si te va a gustar lo que encuentres. Ah, y si me disculpan,

tengo que empezar con mis rondas nocturnas. Esta noche eso significa ver cómo está
la señorita Hetepheres, que se está recuperando en su habitación.

Con eso, Letnahe se levantó del taburete, palmeó a Marika en el hombro y salió de la
enfermería. Es posible que le haya estado dando privacidad a Marika por lo que estaba
a punto de suceder.

“…”

Dejada sola, Marika caminó hacia la cortina. Sabía que había algunas camas más allá de
esa partición.

"Imi", susurró mientras agarraba la cortina.

Encontró un gran bulto en una de las mantas de la cama. Pero ella no podía ver la
almohada. La manta se levantó sobre la cabeza del ocupante, cerrándolo como un
caparazón de tortuga.

Había oído que esta chica se negaba a salir de la enfermería mientras estaba en la
escuela, pero no había oído que fuera tan malo. La visita de Marika debe haber
reabierto sus heridas invisibles. El hecho de que Imi hubiera tomado algún tipo de
decisión interna no significaba que iba a hacer ningún progreso importante de
inmediato.

Sí, Marika le había hecho esto. Había sido necesario para evitar que su amiga se
desangrara, pero Matsuda Imi terminó así después de que Marika usó su rayo láser
para cauterizar la herida de una Amenaza que le cortó la pierna.

“…”

"No creo que ella esté lista todavía".

Ese gentil comentario provino de Hashizaki Tayori, quien estaba sentado en una silla
plegable cerca de la cama. Ella había estado cuidando a su amiga todo el tiempo que
Karuta y los demás estaban luchando por sus vidas.

Esos tres habían sido una vez el centro de su clase.

Y Marika se negaba a aceptar que eso era cosa del pasado.

— 74 —
Dejó la caja de pasteles en la mesita de noche.

"Regreso más tarde."

"Por favor, hazlo. Sigue así y ella debería acostumbrarse, poco a poco. Ella también
está peleando. Recuerda eso y puedes mantenerte fuerte también, ¿verdad?

— 75 —
 Capitulo 2
Parte 1
Tanba Musubi era un mago con dominio de Onmyodo.

Mago era el término correcto aquí. Los Onmyoji habían sido una vez una parte central
del gobierno del país, pero su misma presencia había sido borrada de la conciencia
pública, dejándolos sin santuarios ni templos oficiales y sin ningún tipo de respeto. Las
direcciones de la suerte conocidas como Ehou fueron originalmente un concepto de
Onmyodo, pero ¿quién pensó en eso cuando vio el sushi Ehoumaki en la tienda de
conveniencia?

Entonces, no importa cuánta influencia pueda retener un Onmyoji, nunca podría ser
un santo. Y si no podían ser santos, no había restricciones religiosas o morales que les
obligaran a despejar su mente de todos los deseos mundanos y solo usar sus
habilidades para el bien público.

(Nos traeré de vuelta al centro .)

¿Qué tenía de malo usar el mundo por su propio bien?

El mundo ya había usado a su gente y los había echado.

(La ciudad Taira de Kyou sigue siendo la capital legítima. Y si puedo demostrarles a
todos que somos el centro del mundo, jeje, entonces estoy más que dispuesto a
masticar a Second Grimnoah y escupirlos).

Una vez habían sido conocidos como santos.

Y ahora este corazón solitario anhelaba que el público reconociera una vez más los
milagros que controlaban.

Onmyodo vino en muchas formas, pero se especializó en Katatagae. Esa técnica le

permitió determinar con precisión las nuevas direcciones desafortunadas de cada día.
Al evitar esas direcciones, podría eliminar cualquier peligro en el camino hacia su
destino. Por ejemplo, si se va a evitar el sur, puede zigzaguear hacia el sureste y el
suroeste para evitar moverse directamente hacia el sur.

Y.

Refine ese proceso lo suficiente y podría atravesar un campo minado simplemente

conociendo sus direcciones desafortunadas.

Cuando llegaste a eso, Tanba Musubi en realidad no vio a su oponente en la batalla. Al

comprender las corrientes del mundo que la rodeaba, podía evitar cualquier batalla

— 76 —
antes de que comenzara y resolver pacíficamente cualquier problema que surgiera.
Pero ella había tirado todo eso intencionalmente para venir aquí hoy.

Ella buscó la batalla.

Se sintió mal haciéndole esto a su oponente. Esta fue una tragedia que podría haber
evitado si se hubiera esforzado. Pero ella había dejado que sucediera.

Y una vez que comenzara la batalla, tomaría todos los pasos correctos para llegar a su
destino.

Cualquiera que se interpusiera en su camino sería destruido automáticamente por el

camino que ella eligiera.

Para repetir, Tanba Musubi ni siquiera vio a su oponente en la batalla.

(He completado la lectura de Ehou. Lancé un hechizo hacia el noreste y el sur, donde
se encuentran Taihakujin y Tenichijin, he impedido que me lleguen todos los malos
presagios. Ahora necesito atraer a mi presa a la pequeña abertura que dejé hacia el
oeste-suroeste para sumergirlos en una desgracia mortal. Conozco todas las
direcciones desafortunadas para esta fecha y el laberinto se ha formado. Al evitar esas
direcciones y caminar con precisión por el tablero, puedo ganar tan fácilmente como
seguir una guía a un problema de tsume shogi.)

"Je je. Puede que me haya excedido.

“¡¡Ay, eso tiene que doler!! La doncella del santuario con cuernos Onmyoji, Tanba
Musubi, fue derribada al suelo con el primer golpe, pero el alquimista Tribikos
Yorkshire no se da por vencido. ¿Esos cálculos direccionales llenos de kanji no
funcionan bien con todas esas estrellas fugaces y tan al sur donde la Osa Mayor no
está en el centro del cielo? Y wow, ¡es por eso que no quieres estar del lado
equivocado de una mujer! Para ser claros, esto se está transmitiendo en vivo en todo
el mundo. Oye, rubia sexy, ¿¡no notaste que el primer golpe ya la tenía convulsionando
en la colchoneta!? No estás cambiando las probabilidades al continuar golpeándola en
la cara. ¡¡No montes a tu oponente y golpéala hasta que su sangre te salpique!!
¡Mantén ese tipo de cosas en el baño o en la sala de descanso donde nadie pueda
verte!”.

Part 2
La cama crujió y se sacudió un poco.

Entonces algo se sintió mal cerca de sus párpados.

"Sagrado-sama".

— 77 —
Una voz familiar llegó al oído de Karuta, pero su mente no podía entender lo que
estaba pasando.

“Sacri-sama, es de mañana. Tienes que despertar.

“¿Eh, eh?”

Intentó sacudir su cabeza extrañamente pesada.

Cuando finalmente abrió los ojos, encontró el rostro de Aine inusualmente cerca. Su
cabello plateado colgaba y le hacía cosquillas en las mejillas. Parecía haberse subido a
su cama como un cachorro rogando por jugar en una mañana de fin de semana.

Su aliento era dulce. A pesar de que su comida favorita es el oro puro.

“Buenos días, Sacri-sama.”

“Tuve el penúltimo partido ayer, así que si siguen el grupo del torneo, mi partido de
hoy debería ser en la segunda mitad, por la tarde. Todavía tengo tiempo, así que
déjame dormir un poco más”.

“Dormir sería útil, pero esa cosa está zumbando. Se niega a parar”.

Gateando Aine señaló dónde se estaba cargando su teléfono en la mesita de noche.

"Eso no puede ser bueno".

"Acordado. ¿Pero no significa que las cosas ya están en marcha?

Suspiró y tomó su teléfono sin levantarse.

Había recibido un mensaje corto.

“Stardust (solo para el personal del torneo): Se ha cambiado el orden de los partidos.
Sr. Utagai, por favor preséntese en la sala de espera de los concursantes. Su partido
comenzará pronto”.

Después de un momento, chasqueó la lengua, salió de la aplicación de mensajería e

hizo una llamada telefónica real.

Pero no al personal del torneo.

"¡Hola hola hola! Este es el teléfono del trabajo de Cinderella Queen. ¿Que necesitas?"

¿Tienes un teléfono privado y otro del trabajo, Delane? De todos modos, ¿qué está
pasando? Estaba seguro de que mi partido sería por la tarde. ¿Todos los demás
partidos terminaron casi de inmediato o algo así?

— 78 —
"Oh eso. No, esto es puramente una cosa del mundo del espectáculo”.

El tono ligero de Cinderella Queen le hizo preguntarse si ella realmente sabía que su
vida estaba en juego aquí.

“Como estoy seguro de que sabes, Karuta, la mayor parte del enfoque en el torneo se
centra en ti. Algunos quieren verte ganar y otros quieren verte sufrir una humillante
derrota. Así que no podemos dejar que la gente piense que tus partidos siempre serán
por la tarde. Entonces nadie se molestaría en ver los de la mañana, ¿verdad?

“…”

“Entonces, quién pelea contra quién todavía sigue el soporte original, pero hemos
barajado cuándo serán tus combates. Así el público no puede bajar la guardia ni un
segundo. Ahora, esto también es una apuesta para nosotros. Estamos usando tu
valioso fósforo por la mañana. Pero si no hiciéramos eso, solo daría la impresión de
que estamos pasando por los partidos aburridos de la mañana. Necesitamos hacer este
movimiento arriesgado para mantener a todos alerta☆”

Estas fueron más malas noticias para Karuta.

Sin mucho tiempo antes de su partido, no podría recopilar mucha información sobre su
oponente.

(Maldita sea. ¿Cuánto estuvieron involucrados los tiradores de cuerdas en esta

decisión? El problema es que esto podría ser exactamente lo que Delane dice que es,
no se requiere conspiración).

“De todos modos, danos otra buena pelea hoy. Ya sea que sobrevivas o mueras en el
tatami, asegúrate de hacer un espectáculo real para darme muchos, muchos
espectadores”.

"¿Qué partido es el mío?"

"Ronda 2 Partido 2".

"Oh diablos. ¡¡Ese es el siguiente!!”

Colgó y se levantó de la cama. Solo tendría tiempo para ducharse y cambiarse, ni

siquiera para desayunar.

"¿Qué tengo que hacer?" preguntó Aine.

“¡Por ​ ​ ahora, dame cualquier información que tengas sobre mi oponente y luego
continúa reuniendo más! ¡Esto no es como antes! ¡¡Todos los concursantes pelearon
en la Ronda 1, por lo que el análisis debería ser mucho más fácil!!”

— 79 —
Habló rápidamente mientras tomaba un bloc de notas de la mesita de noche y anotaba
una lista rápida con un bolígrafo.

Datos básicos, como el nombre del oponente, sexo, edad, altura y peso.
Información de antecedentes, como nivel de educación, religión, ocupación y
experiencia en combate.
Cualquier arte marcial, magia, etc. se especializan en
Qué tipo de equipo tendrán con ellos y qué tipo de magia usa
“Escucha, Aine. No tenemos tiempo para que investigues todo, así que concéntrate en
conseguirme solo estas cosas por ahora”.

"Comprendido. Pero no puedo garantizar que pueda encontrar todo esto en tan poco
tiempo”.

“?”

Eso fue inusualmente vago para la fría y mecánica Aine.

A diferencia de la primera ronda, esta vez tendrían imágenes del partido para todos.
Este fue un torneo internacional visto en todo el mundo. Con solo pausar eso y verlo
en cámara lenta, podrían recopilar mucha más información mucho más rápido que
antes. (Por supuesto, el oponente de Karuta podría analizarlo de la misma manera).

“No tenemos imágenes para usar”.

No estaba seguro de lo que ella podría querer decir con eso.

Agarró su teléfono de nuevo.

"Esperar. ¡Pero la Catastrophe de este año se está transmitiendo en todo el mundo! ¡Y

hay más de un millón de drones espectadores volando! ¿¡Cómo diablos podría no
haber imágenes para analizar!?”

Aine no inclinó la cabeza.

Eso le dijo que esto ni siquiera era un misterio para ella.

“Según la señorita Kyouka, esa transmisión global en vivo es, de hecho, el problema. La
emisora ​ ​ que gastó tanto dinero en los derechos de transmisión no puede permitir
que las imágenes de teléfonos y drones se difundan libremente en Internet, por lo que
se agregaron protecciones especiales a los datos de visualización de la audiencia
remota. Pueden verlo en tiempo real, pero no pueden guardar ni cargar el metraje, lo
que significa que no se puede encontrar nada en los sitios de video ordinarios”.

“Pero ¿qué pasa con el sitio de la emisora? ¡¡Podemos usar el lanzamiento oficial-!!”

— 80 —
"Han estado teniendo problemas con el servidor desde anoche", respondió Aine antes
de que terminara con su pregunta.

Negándose a creer esto, golpeó su teléfono varias veces, pero era cierto. Podía abrir la
página principal del sitio oficial, pero recibía un mensaje de error o nada cuando
intentaba profundizar más. Buscar y reproducir esos videos de alta calidad estaba
completamente fuera de discusión.

“Afirman haber subestimado el tráfico que recibirían como única fuente global, pero se
desconoce la verdad del asunto. La señorita Kyouka dijo que podría ser un ataque
DDoS disfrazado de tráfico denso.

Karuta se llevó una mano a la frente.

Otra mala coincidencia. Pero no fue suficiente para demostrar que los manipuladores
de cuerdas humanos estaban detrás de esto o para rastrearlos. Quería sospechar cada
cosa nueva que sucedía, pero si lo llevaba demasiado lejos, sucumbiría a la paranoia.
Que era exactamente lo que querían los tiradores de cuerdas.

Algunos de sus compañeros podrían haber visto los partidos del día anterior, pero no
tenía tiempo. Si no podía preguntar directamente a sus amigos, cualquier información
sería al menos de tercera mano: Compañero de clase -> Aine -> Karuta. ¿Podría
realmente obtener información precisa a través de ese juego de teléfono? Pensando
que sabía que la respuesta solo podía terminar mal. En una batalla mortal donde los
simples momentos pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte, una idea inexacta
podría conducirlo directamente a su muerte.

Con información de dudosa precisión, no tendría idea de qué era útil y qué era una
mina terrestre. Eso solo conseguiría que lo mataran.

Incluso si sus compañeros de clase estaban tratando de ayudar legítimamente.

(Así que la malicia no es todo lo que tengo que tener en cuenta. Qué dolor).

Él suspiró.

“Entonces tendremos que lidiar con eso. Aine, sal y reúne directamente toda la
información que puedas encontrar para esa lista que te di. Saber qué es exactamente
lo que no sabemos también es una estrategia útil. Si solo me quedan uno o dos
espacios en blanco, puedo concentrarme en sacarles esas cosas durante el partido”.

"Eso puedo hacerlo", dijo Aine. “Athabaskan Río Grande. Edad: 27. Sexo: masculino.
Según el papeleo oficial de la señorita Kyouka, está registrado como chamán nativo
americano.

— 81 —
“¿Así que la gente famosa por sus hachas de guerra y garrotes de guerra? Realmente
no puedo imaginar qué tipo de artes marciales usaría alguien así. Pero si tienen sus
propias armas únicas, deben tener sus propias formas de usarlas”.

"Correcto. Aunque su concepción parece provenir de toda América del Norte. Pero
debes concentrarte en lo oculto, no en las artes marciales. Eso significa su magia nativa.
Aparentemente usa maldiciones totémicas, pero se desconocen los detalles. Me
centraré en eso en mi investigación continua”.

"Entiendo. Entonces solo tendré que llenar el resto de los espacios en blanco en el
ring”.

Kyouka tenía el papeleo, pero estaba corto de tiempo. No podía leer una pila de
papeles más gruesos que la guía telefónica en este momento.

Una vez que conociera a este hombre en el ring, podría ver sus atributos físicos básicos
y qué equipo tenía. Y Aine había anunciado que investigaría los detalles mágicos.
Asustó a Karuta no saber qué tan grande o musculoso era este hombre, pero
realmente necesitaba concentrarse en cualquier arte marcial secreto.

“No tengo tiempo para desayunar, pero aun así debería tomar una ducha ya que
estaré frente a la cámara. …Espera, ¿dónde está mi toalla?”

"Aquí dentro".

“¡Espera, Aine-gwah! ¿¡Por qué te arrastras dentro de mí!?”

Gritó, pero la chica de cristal ya se había doblado por las caderas y metió la cabeza en
él cerca del ombligo. Después de hurgar un poco, sacó una toalla grande. Karuta y Aine
estaban vinculados. Técnicamente hablando, ella era la armadura de cristal que
emergía del cuerpo de un mago de cristal, pero últimamente había comenzado a usar
el espacio dentro de él como una segunda habitación para ella.

Tratar de explicar por qué le molestaba esto no tenía sentido ya que ella no era
humana, así que suspiró, aceptó la toalla y caminó hacia el baño.

No tuvo tiempo de llenar la bañera, así que se dio una ducha caliente. Y entonces se le
ocurrió.

"Esperar. Aine, ¿por qué tenías mi toalla? ¿No es ese espacio dentro de mí donde
buscas privacidad?

Escuchó un extraño sonido de choque más allá de la puerta.

Esto fue inusual. ¿Se había tropezado y caído la señorita Espadachina Invencible?

“Um, ¿Aine?”

— 82 —
"Nada está mal. No estoy nervioso. Todo es perfectamente normal.

Ella le impidió preguntar nada, por lo que respondió mientras se masajeaba la cabeza
cubierta de champú con las palmas de las manos.

“Bueno, siempre y cuando no estuvieras durmiendo con él envuelto alrededor de ti o

algo así. No es que harías eso. No eres un gatito que no puede dormir sin acurrucarse
dentro de una ropa cubierta con el olor de su amo”.

Escuchó un golpe aún más fuerte desde más allá de la puerta.

“???”

Hizo el esfuerzo de usar acondicionador, se secó rápidamente el cabello con la

secadora y se puso la camiseta deportiva y la camisa de vestir de manga corta.

Salió del baño para encontrar a Aine inexplicablemente a cuatro patas con su pequeño
trasero sobresaliendo hacia él y su cabeza mirándolo por encima del hombro.

Si no lo supiera mejor, habría pensado que estaba temblando con lágrimas en las
comisuras de los ojos y rubor en las mejillas.

“Sacri-sama,” dijo la chica de cristal a su manera mecánica. “Escuché que la cultura

humana incluye un proceso conocido como confesión”.

“Lo siento, pero no tengo tiempo para eso. Y no soy sacerdote, así que no sé cómo se
hace”.

Karuta revisó la batería restante y el peso de su linterna militar modificada antes de

meterla en su bolsillo para terminar sus preparativos. Aine se levantó lentamente,
enderezó la espalda y bajó la cabeza en una reverencia impecable.

"Cuídate."

"Voy a. Pero no olvides una cosa —respondió mientras salían de su dormitorio.

“ Alguien por ahí está usando este torneo para atacarnos. Deben haber preparado las
cosas para que me maten en el ring, así que no asumas que estás a salvo solo porque
no estás en el ring también. De hecho, esas áreas detrás de escena son su coto de caza.
Igual que nosotros.

Se separó de la chica de cristal.

Cada uno tenía sus propias batallas que pelear.

No estaban solos de ninguna manera, pero no podrían acudir inmediatamente al

rescate del otro si algo sucedía.

— 83 —
Si esperaba sobrevivir el día, tenía que luchar por sí mismo.

(Ahora, de vuelta a esa celda de una sala de espera.)

"¡Ah!"

Escuchó un grito silencioso cuando dobló una esquina después de evitar a la banda de
rock de la escuela que llevaba sus instrumentos.

Casi se había topado con alguien que venía en sentido contrario.

“¡Sss-lo siento! ¿¡Eh!? ¡¡¡¿Eres Utagai Karuta!!!???”

“ Hola. Sabes que los visitantes no están permitidos en esta área, ¿no? ”

Reflexivamente cambió a su modo público.

No reconoció a esta pequeña niña. Llevaba el cabello negro en un corte bob y estaba
vestida con un kimono verde claro, tal vez incluso verde amarillento. Era incluso más
baja que Aine y no estaba seguro si siempre usaba un kimono o si estaba vestida para
una ocasión especial. De cualquier manera, eso tenía que ser atractivo en esta región
ecuatorial donde la mayoría de las chicas mostraban sus vientres bronceados. El
sombrero en la cabeza era lo único que tenía para luchar contra el sol.

Tenía algunas lágrimas en los ojos mientras explicaba por qué estaba aquí.

“Um, estaba buscando a mi hermana, pero nunca antes había estado en un barco tan
confuso. Dijiste que no se me permite estar aquí, pero ¿dónde está aquí exactamente?

"Ya veo. Entonces sígueme. Pero la próxima vez que te pierdas, solo pide ayuda al
personal del torneo o a un maestro. No es nada de lo que avergonzarse”.

Letnahe llegó poco después de escuchar la conmoción, por lo que dejó a la niña con
ella (ya que técnicamente era una maestra).

Y la profesora de gimnasia le susurró para que la chica del kimono no pudiera escuchar.

"(¿Estás seguro de que puedes hacer esto? No pareces muy preparado)".

“(Haré que funcione. Porque estoy muerto si no lo hago.)”

Eso fue todo lo que dijo antes de continuar hacia la sala de espera de los concursantes.

Con la luz del sol cayendo sobre la amplia terraza, todo el lugar parecía
inapropiadamente brillante. Un contenedor de metal estaba allí. Esa era la habitación

— 84 —
temporal que lo llevaría a la jaula de la muerte. Abrió las puertas dobles, entró y cerró
con llave desde adentro, bloqueando su vista de todo lo que estaba afuera.

Se sentó en la silla atornillada al suelo.

El orden de los partidos se había cambiado, por lo que no había tenido tiempo para
investigar. Tuvo que ir a su lucha contra Athabaskan Rio Grande, un especialista en
maldiciones de los nativos americanos, casi ciego.

(Puedo hacer esto.)

Sintió que su equilibrio cambiaba.

El rotor basculante debe haber levantado el contenedor con un alambre grueso.

(Recuerda lo tacaño y mezquino que puedes ser. Reinstala tu identidad como el chico
que tragará lodo si consigue lo que quiere. Después de pasar por un infierno para
llegar a este punto, no voy a dejar que nada más me derrote ahora. )

Sintió un temblor bajo bajo sus pies. Él había llegado. Un anuncio frío llegó por el
altavoz instalado en la pared.

“Tu partido comenzará en breve. Sr. Utagai, por favor suba al ring”.

“…”

Se levantó de la silla y caminó hacia las puertas dobles.

Su segundo combate mortal estaba a punto de comenzar.

Abrió la puerta para ver el cielo azul, las nubes cumulonimbus y el sol abrasador.

Porristas y vendedores de bebidas en trajes de baño se ubicaban aquí y allá en las

gradas.

Este partido de la mañana se sintió mal de una manera diferente al de la tarde de ayer.
Karuta hizo una mueca ante el diluvio de luz y sonido que lo golpeó, pero luego un
estruendo aún más fuerte vino de la góndola sostenida por una grúa.

“Una vez más, yo, la Reina Cenicienta, haré los comentarios☆ Hoy mostraré mi disfraz
de enfermera súper lindo, así que si te vuelan una extremidad, ¡me aseguraré de
besarla y mejorarla! Y sin más preámbulos, les presentaré a los concursantes de la
Ronda 2 del Partido 2”.

La comentarista infantil con cabello plateado azulado estaba siendo tan nerviosa como
siempre.

— 85 —
Primero dirigió la atención de la multitud hacia Karuta.

“Primero, tenemos uno de los Cuatro Dioses Vivientes: ¡el tipo dispuesto a jugar sucio
para aferrarse a su posición como el más fuerte del mundo! Ahora, ¿qué es más fuerte:
las voces que le piden que gane o las que le piden que baje? Es uno de los magos de
cristal de vanguardia del mundo: ¡¡¡es Utaaaaai
Kaarutaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Cinderella Queen debe haber estado respondiendo a la demanda popular según un

análisis de los muchos comentarios publicados en el sitio oficial de transmisión (quizás
de personas que habían perdido sus apuestas en la primera ronda) porque estaba
siendo mucho más dura que ayer.

Pero nada de eso realmente llegó a Karuta. Porque tenía algo mucho más horrible
frente a él. Incluso él podía decir que sus pupilas se estaban estrechando.

(Oh demonios.)

“A continuación, tenemos al hombre que conquistó su primera batalla mortal al

convertirse en el arma definitiva. Este nativo americano cruzó los desiertos de América
del Norte para llegar aquí hoy y sus maldiciones totémicas pueden doblegar el poder
de la naturaleza a su voluntad, pero ¿es eso realmente suficiente para derrotar a la
magia de cristal altamente artificial?

( ¿En serio? ¿¡Eso es lo que estamos haciendo aquí!? )

“Este encantador mercenario moderno luce un chaleco antibalas grueso y un traje

motorizado para las piernas que aumenta la movilidad con un accesorio de escopeta
de calibre 12 que realmente une al conjunto. ¡Es Athabaskaaaaaan Río
Grandeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee
eeeeeeeeeeeee!!!!!!”

Karuta escuchó el sonido metálico único de un arma de fuego.

Tuvo que hacer el papel del más fuerte para evitar una explosión mundial de malestar
social, por lo que no pudo escapar de este anillo. Tragó saliva lo más silenciosamente
posible y levantó las cuerdas del cordón detonante para subir al ring. Luego, los postes
en las esquinas brillaron en rojo para anunciar que los explosivos estaban encendidos.
La jaula mortal se había cerrado detrás de él.

Athabaskan Rio Grande.

El musculoso hombre de pelo negro tenía que tener al menos 180 cm de altura.
Parecía una masa de músculos toscamente tallados en piedra pesada.

— 86 —
Además, ese cuerpo estaba protegido por un chaleco antibalas negro de última
generación con muchos cinturones y bolsas con munición de repuesto y granadas.
Incluso usó máquinas en sus piernas para aumentar mecánicamente sus habilidades.

Él era un nativo americano.

Usó maldiciones totémicas.

Karuta había sido engañado por esa información. Quienquiera que fueran sus
oponentes y cualquier magia que pudieran usar, todavía eran residentes del mundo
moderno. Eso significaba que podían usar todo lo que la civilización humana había
desarrollado.

Esa escopeta de tono negro hecha de una aleación especial y plástico parecía
demasiado siniestra en un anillo de solo 20 m. Y si Cinderella Queen no se lo había
inventado para que las cosas sonaran más emocionantes, entonces era un calibre 12.
Esa fue el arma definitiva que se encuentra en las películas de zombis. Un golpe directo
a quemarropa le partiría el torso en dos sin siquiera darle la oportunidad de
regenerarse.

"Oh, hola", continuó Cinderella Queen. ¿Qué es esto con lo que dice que está cargada
la escopeta? Triple algo f-oh, eso es una 'b'. Aburrido."

“Triple aught buck se refiere al tamaño del disparo utilizado”, explicó Kyouka. "Este es
el más grande, sin contar las babosas, por lo que Utagai debe tener cuidado si quiere
evitar que lo llenen de agujeros".

La única arma de Karuta era la linterna que podía usar como garrote. Con algunas
excepciones como Aine o Marika, ver y luego bloquear una bala volando a velocidades
supersónicas requeriría un milagro (en el sentido de que requeriría mucha suerte). Con
una escopeta que lanzaba una lluvia de perdigones mortales, era totalmente imposible.
No podía esperar defenderse.

Además, eso no era solo una escopeta.

Fue el detonante para activar una magia más poderosa, como la varita de una bruja o
una bola de cristal.

Las gafas del hombre tenían una decoración de plumas dibujada en el costado y su
traje de poder en la pierna tenía un patrón de tatuaje distintivo dibujado en él. Esas
cosas se sentían fuera de lugar para Karuta, pero Athabaskan había logrado unir
perfectamente la tradición y la tecnología.

Karuta hizo todo lo posible por mantener el temblor fuera de su voz.

“Bueno, exactamente no puedo quejarme de esto. Nos protegemos con una armadura
de cristal y la usamos para volar. Las armas y las mejoras no son nada nuevo”.

— 87 —
“…”

(¿Estás bromeando? No solo se está mordiendo la lengua, no está parpadeando y su

respiración es perfectamente constante. Esto es malo. ¡Muy malo! Este tipo es un
verdadero profesional . Provocarlo no va a sacar nada. ¡¡de él!!)

Karuta trabajó para evitar que su pánico se mostrara.

El presidente habló desde la cabina del comentarista con Delane.

“Cualquiera que haya analizado la primera ronda sabrá que atacar antes de que suene
la campana no es suficiente para derribar a Utagai Karuta, así que tengo curiosidad por
ver qué ha planeado Athabaskan Rio Grande. Y, por supuesto, lidiar con esa escopeta
será la primera orden del día de Utagai. Pero si se enfoca demasiado en eso, la magia
lo matará”.

"Ya veo. Así que ambos concursantes tienen un problema que resolver aquí. ¡Y los
problemas simples como este son los mejores porque la audiencia puede seguir lo que
sucede! Ahora, toquemos esa campana. Ah, y Karuta? No atacar antes de la campana.
¡¡Este es mi momento de brillar, así que no quiero que un tipo sucio se interponga en
mi camino!!”

Se pararon en el centro del ring.

Estaban a solo 5 m de distancia.

Eso fue básicamente uno frente al otro con una escopeta de acción de bomba. Una
escopeta disparaba varios tiros en una extensión similar a una trompeta, por lo que
era mucho más poderosa a corta distancia. Así de cerca, probablemente sería
destrozado incluso si tuviera un equipo antibalas especializado.

“Ahora, comencemos la Ronda 2 Partido 2. ¡¡Todos juntos ahora!! ¡¡Tres, dos,

ooouno!!”

Sin que la audiencia lo supiera, el corazón de Karuta latía con fuerza en su pecho.

Si estaba siendo honesto, no había anticipado en absoluto una escopeta. ¡¡No tenía
ningún plan en absoluto!!

"¡¡Lucha!!"

¿El sonido del gong de metal llegó incluso a los oídos de Karuta?

Su oponente no disparó inmediatamente su escopeta. En cambio, arrojó una lata de

metal más grande que un cartucho de escopeta. Más del tamaño de una lata de bebida
energética.

— 88 —
(¿¡Una granada!?)

La garganta de Karuta se secó.

Su única oportunidad era golpear a la cosa fuera del ring con su linterna.

Se preparó, pero la granada rebotó extrañamente en el tapete.

Una lata de metal no era una bola perfectamente redonda.

"¡Vamos!"

Salió humo blanco.

El tabaco jugó un papel importante en los rituales de los nativos americanos. Se

destacaron en el uso de todo tipo de hierbas.

“¿¡Una granada de humo!?” protestó Delane. “¡¡Pero ahora no podemos ver!!

¡¡¡¡¡¡¡¿¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡

No había forma de que esto terminara con solo una cortina de humo.

El guerrero nativo americano trabajaba como mercenario y sostenía una poderosa

escopeta. Estaba obligado a apuntar a Karuta a través del humo. Su propio humo le
impidió apuntar con precisión, pero si disparaba en la dirección general de la vaga
silueta que podía ver, aún podría herir fatalmente a Karuta.

Karuta sintió el terror de no poder ver mientras un disparo podía llegar en cualquier
momento.

Empezó a agacharse en la colchoneta, pero entonces una voz dentro de él susurró en

su mente.

¿Puedes realmente arriesgar tu propia vida y el destino del mundo que salvaste en
algo tan poco confiable como el sentido común?

“!?”

Se liberó de sus instintos y se contuvo de caer a la lona por reflejo.

Inmediatamente siguió una explosión, pero no sintió dolor.

Había saltado a un lado, pero eso realmente no había importado.

Athabaskan había apuntado a la lona y disparado. Eso evitó que el disparo se

extendiera y abrió un gran agujero en la alfombra blanda.

— 89 —
Si Karuta hubiera seguido su sentido común, la cosa menos confiable en este mundo
de basura, y se hubiera tirado a la lona, ​ ​ eso le habría volado la cabeza o le habría
desgarrado el pecho.

Hacer las cosas de manera sensata haría que lo mataran. El resultado del "sentido de
comentario" de este enfrentamiento fue su muerte, por lo que tuvo que intentar algo
más si esperaba sobrevivir.

Su corazón estaba corriendo salvajemente en su pecho.

Athabaskan Rio Grande atravesó su propia cortina de humo blanca para cargar contra
su oponente.

Karuta podía seguir los movimientos del hombre con los ojos, pero los reflejos de un
estudiante de secundaria no eran suficientes para que sus brazos y piernas lo
mantuvieran.

Había experimentado lo mismo mientras entrenaba contra un soldado profesional

como Letnahe Kurent. El hombre intentó presionar el cañón de la escopeta de acción
de bombeo negro brillante contra la parte inferior de la barbilla de Karuta. Golpear
suavemente el cañón a un lado con su linterna y hacer brillar el poderoso láser en los
ojos del hombre estaba más allá de las habilidades de Karuta. ¡Su cuerpo no podía
seguir el ritmo de los movimientos de una película de acción!

Se suponía que debía concentrarse en las defensas de su oponente en lugar de en sus

propios ataques, asegurándose de tener siempre dos opciones en cualquier momento.
Así fue como un profesional se aseguró de poder golpear y silenciar a su oponente.
Entendió todo eso intelectualmente, pero su cuerpo no podía hacer mucho mientras
se sentía congelado en el tiempo como este.

Así que solo le quedaba una opción.

"¡¡Oh!!"

Sin dudarlo, colocó la palma de su mano sobre el cañón de la escopeta y la agarró con
fuerza.

Siguió una explosión.

Athabaskan había apretado el gatillo y la escopeta había destrozado la delgada barrera

de Karuta y había hecho añicos su mano izquierda. Cada uno de sus dedos voló por el
aire, inquietantemente intactos mientras cristalizaban.

Pero.

— 90 —
Con su mano en medio, el disparo no había logrado destruir su cráneo. Desgarrar su
carne y rebotar en su hueso había cambiado la distribución del disparo lo suficiente.
Apretó los dientes ante el dolor ardiente mientras su mente mareada confirmaba que,
de hecho, había sobrevivido.

La multitud gritó ante la grotesca escena, pero él no lo hizo.

Su herida ya se estaba cristalizando.

(¡¡30 segundos!! ¡¡Entonces recuperaré mi mano!!)

Las escopetas tenían mucho retroceso. Ni siquiera el mercenario profesional pudo

suprimir el impacto enviado de regreso a su hombro, por lo que hubo un retraso de
menos de un segundo antes de que pudiera deslizar la parte delantera debajo del
cañón y cargar la siguiente ronda.

Karuta no tuvo tiempo de sentarse y pensar en todo.

Golpeó su frente contra la nariz de su oponente.

Derramó toda su fuerza en el ataque. O pensó que lo había hecho. Pero Athabaskan ni
siquiera perdió el equilibrio, y mucho menos cayó.

Este hombre fue entrenado de una manera que Karuta simplemente no.

(¿Se mantuvo firme?)

Pero esa escopeta larga no era adecuada para espacios tan cerrados, por lo que el
mercenario barrió las piernas de Karuta debajo de él para derribarlo. Karuta no pudo
aterrizar correctamente cuando le faltaba una mano y sostenía una linterna en la otra.

Athabaskan inmovilizó a Karuta con un pie en el estómago, tiró de la parte delantera

para expulsar el cartucho vacío por un costado y apuntó la escopeta directamente a la
cara del niño. El profesional se mantuvo fiel a su táctica.

“!!”

Karuta dirigió su láser cegador a lo largo de la mira de la escopeta y retorció su cuerpo

con todas sus fuerzas. Cuando el hombre sacudió la cabeza para sacar el poderoso rayo
IR de sus ojos, su peso cambió lo suficiente como para liberar parte de la fuerza en el
estómago de Karuta.

Karuta rodó hacia un lado en el momento exacto en que se disparó la escopeta.

La explosión a quemarropa fue poderosa, pero eso también significó que el disparo
golpeó el suelo y se detuvo antes de que pudiera extenderse. Karuta debería haber
escapado fuera del alcance de la explosión mortal para entonces.

— 91 —
Pero sintió un dolor ardiente en toda su mitad derecha.

El suelo había explotado en el centro del disparo de escopeta. Este no fue solo un
efecto secundario como el material de la alfombra que fue enviado hacia afuera por la
fuerza destructiva de la escopeta. La explosión vino con llamas de color blanco azulado.
Era claramente alguna forma de ataque.

Karuta siguió rodando y protegió su mano izquierda. Su regeneración podía curar

cualquier herida, pero si el cristal se rompía antes, esa parte nunca se curaría. Estaba a
un paso del desastre aquí.

"¿¡Gahhh!?"

"Oh, ¿fue eso algún tipo de magia?" preguntó Delane. "¿O era un arma moderna?"

“Creo que fue magia. Como se activa con un disparo, debe ser de un solo uso. Utiliza
un tótem para sus maldiciones, que en términos japoneses es algo así como los
ancestros de tu clan o el espíritu guardián de tu clan”.

“Oye, eh, no soy japonés, ¿sabes? ¿Pero te refieres a tótem como en un tótem?

"Sí. Tienden a representar animales salvajes como lobos, osos, búfalos o águilas, pero
algunos grupos nativos usan tótems que representan fenómenos u objetos, como un
dolor de estómago o flores. Eso significa que un tótem que provoca explosiones es
perfectamente plausible. ¿Quizás representa una erupción volcánica?

Todo su lado derecho se sentía rígido.

Proteger su mano izquierda era ahora la menor de sus preocupaciones. Su cuerpo

estaba cubierto de cristales.

Se las arregló para poner algo de distancia entre ellos y se puso de pie con piernas
inestables, pero luego notó una luz intermitente por el rabillo del ojo. Esa fue una
señal de Aine o Marika en las gradas.

Convirtió la luz intermitente en japonés.

(Informe de progreso: Athabaskan usa sus cartuchos de escopeta como tótems para
construir su magia).

A diferencia de una pistola normal o un rifle de asalto, Karuta había escuchado que la
munición de la escopeta estaba alineada dentro de un tubo debajo del cañón. Y
alineados así, de hecho crearían algo así como un poste.

(Se basa en el poder mágico de los símbolos tallados en el costado de las conchas, lo
que le permite-)

— 92 —
“50m SSO. Planta 3 Zona B3.”

“!?”

Sin previo aviso, los labios del mercenario nativo americano se movieron mientras
preparaba lentamente su escopeta de corredera.

“Y 45m NE. Planta 3 Zona C8. Puedo ver tus tropas ocultas. Y para un guerrero
profesional, una pistola tiene un alcance de 180 m. Esto califica como a corta distancia.

(Aine es bastante obvio, pero Marika es la especialista en francotiradores láser que le

disparó a Elicia en la cabeza. Pero solo lo sé porque soy su amiga de la infancia.
¿¡Cómo pudo ver a través de ella a primera vista de esa manera!?)

El cañón de la escopeta se elevó a unos metros de distancia.

Los 30 segundos prometidos llegaron al mismo tiempo.

Una vez que su mano izquierda volvió a la normalidad, balanceó su brazo

horizontalmente. Los fragmentos de cristal innecesarios volaron en una nube en
expansión para cegar a Athabaskan.

Todavía apretó el gatillo, pero la necesidad de girar la cabeza para protegerse los ojos
le hizo perder la puntería. Mientras la tormenta de metal caliente atravesaba el aire,
Karuta apretó los dientes, se agachó y cargó contra el hombre.

Athabaskan tiró del guardamanos hacia atrás. Por alguna razón, lo hizo dos veces,
arrojando al suelo un cartucho de escopeta sin usar.

El sólido juego de pies del mercenario era exactamente lo que Karuta había esperado.
Extendió su mano izquierda y la golpeó contra el muslo del hombre. Específicamente,
en la articulación del traje de poder que mejoraba la fuerza de su pierna.

Con un horrible sonido de crujido y crujido, los dedos de Karuta fueron aplastados
como si estuvieran atrapados en la bisagra de una puerta de metal pesado.

Solo tenía que soportar el dolor y podía clavar una cuña en la articulación de la
máquina.

Con los dedos cristalizados impidiendo que una pierna se moviera, Athabaskan apoyó
su peso en la otra pierna. Fue entonces cuando Karuta golpeó su linterna contra él con
su mano derecha. El golpe horizontal en el tobillo envió la pierna del mercenario
deslizándose debajo de él.

Otra oportunidad.

— 93 —
La escopeta se disparó, pero un disparo accidental mientras caía no iba a alcanzar a
Karuta.

Ambos colapsaron sobre la lona y comenzaron a forcejear.

La escopeta de Athabaskan fue impactante, pero dado que su tótem se creó a partir de
las conchas de tótem contenidas dentro del arma, no podía mezclar y combinar
libremente los símbolos sobre la marcha. Si malinterpretaba la situación, tenía que
deslizar el guardamanos para expulsar el caparazón innecesario y pasar al siguiente
arreglo.

El objetivo de Karuta era quitar la escopeta de la batalla. Fuera lo que fuera lo que
había en el tubo, el hombre no podría usar su magia si perdía el arma.

El lado racional de Karuta rápidamente llegó a esa conclusión, pero el resto de él notó
algo más. Vio el destello de algo que no era una granada en el cinturón del equipo
atado al pecho de Athabaskan.

Era rosa y tenía la forma de un huevo pequeño.

(¿El timbre de emergencia de un niño?)

Eso no tenía nada que ver con un mercenario profesional cuya vida dependía de su
camuflaje.

Un momento después, la explosión de un tótem tomó a Karuta por sorpresa.

Y este ni siquiera salió de la escopeta.

Parte 3
La visión de Karuta parpadeó dentro y fuera.

Apenas podía comprender que le habían arrancado un gran trozo de la espalda.

Pero esta explosión no tuvo nada que ver con los movimientos de la escopeta de
Athabaskan. Su barrera no importaba en lo más mínimo aquí. La explosión había
estado al nivel de rodar descuidadamente sobre una mina terrestre mientras
forcejeaba con el hombre.

(Oh ya entiendo.)

La magia de Athabaskan estaba determinada por el símbolo o patrón tallado en el

costado de los cartuchos de su escopeta.

“Nunca necesitabas despedirlos. Las rondas sin usar que yacían en el suelo todavía
estaban vivas. No estabas tirando de la parte delantera para deshacerte de los

— 94 —
proyectiles porque habías interpretado mal la situación. Los estabas dispersando para
crear un campo minado.

"¿Y qué si lo fuera?"

"¡¡Pero obtener esa escopeta de ti sigue siendo mi máxima prioridad!!" gritó Karuta.

Todavía acurrucado, arrojó su pesada linterna.

El traje de poder seguiría funcionando mal gracias a los dedos translúcidos atascados
en una de las articulaciones de los muslos. Normalmente habría evitado el lanzamiento
de un aficionado, pero esta vez logró acertar.

La escopeta cayó al suelo con un ruido sordo.

La sangre se apresuró a la cabeza de Karuta.

Ahora era una carrera por esa arma.

No podría usar la magia del tótem incluso si la agarrara, pero aún significaría mucho
robarle esa poderosa arma a su oponente.

Se agachó y pateó el suelo, pero algo se sentía mal. Sí, Athabaskan Rio Grande no se
estaba uniendo. Hizo caso omiso de la escopeta de acción de bombeo en el suelo y en
su lugar se alejó de Karuta cuando el niño se zambulló en la lona.

La magia del tótem no requería disparar los cartuchos de escopeta, pero todos los
cartuchos en el suelo eran visibles. Sin el miedo a la escopeta para mantener a Karuta
en movimiento, nunca pisaría una de esas minas. ¿Entonces por qué?

“Estaba esperando este posicionamiento”, dijo el hombre.

El fuego de las ametralladoras caía del cielo.

Un rastro ondulante de destrucción pasó sobre la pierna de Karuta mientras yacía boca
abajo con la escopeta en la mano.

Fue girado y lanzado por los aires. Su pierna derecha estaba cortada a la altura del
muslo como si hubiera estado tirada en la vía cuando pasó el tren y rebotó varias veces.

Los fuertes aplausos que sacudieron el sitio del torneo deben haber sido aquellos que
habían apostado en Athabaskan como si esto fuera una carrera de caballos.

Esas no eran balas ordinarias. Claramente tenían algún tipo de efecto mágico porque
continuaron brillando de color naranja y emitiendo humo negro incluso después de
incrustarse profundamente en la alfombra.

— 95 —
(¿¡Oww!? Estoy bien. ¡Piensa que te ahorrará el problema de detener el sangrado!)

Rodó sobre su espalda, dejando atrás la pierna cristalizada, y miró hacia el cielo, pero
no había nada allí. Pero sabía que algo tenía que estar volando demasiado alto para ser
visible a simple vista.

"¿Qué-?"

Incluso Cinderella Queen se quedó sin palabras.

¿Qué ha pasado? La respuesta estaba allí mismo; simplemente no se había dado

cuenta.

Pero debería haber esperado esto. Se enfrentaba a un mercenario profesional

equipado con la última tecnología. Y el hombre había localizado a Aine y Marika a
simple vista.

“¿¡ Un dron de ataque a tierra !?” gritó Delane. "¿Es así como pelea un soldado
profesional, Athabaskan Rio Grande?"

“Si se supone que es un símbolo de un águila nativa, ¿debe ser una especie de camisa
de pedernal? Pero cualquier dispositivo utilizado para la magia de un concursante,
como una escoba de bruja o un caldero, está permitido por las reglas. Mencionó un
posicionamiento antes. ¿Estaba hablando de que Second Grimnoah se mudara fuera
de la región de defensa aérea de la alianza occidental, en otras palabras, hacia aguas
internacionales? Aún así, esa cosa es realmente peligrosa cuando se combina con
magia sigilosa como esta. Nuestras naves de defensa ni siquiera lo notaron.

La perspectiva era un problema aquí. Cuando los drones bombarderos antiterroristas

ganaron suficiente altitud, se volvieron invisibles a simple vista en la superficie.

Pero aún podrían apuntarte al suelo.

¿Volvería a disparar este dron su ametralladora o volaría a Karuta con un misil aire-
superficie aún más peligroso?

Karuta había ganado la escopeta de acción de bombeo a costa de su pierna, pero no

pudo derribar el dron con ella. Podía emitir un potente láser IR con su linterna, pero
necesitaría las especificaciones exactas para saber si el misil aire-superficie estaba
guiado exclusivamente por IR. Si también usaba UV, microondas, ultrasonido o
procesamiento de imágenes, su linterna no interferiría con su guía y estaría perdido.

Vio una luz parpadeando en el rabillo del ojo.

La chica de cristal lo estaba contactando porque todavía confiaba en que él podría

ganar.

— 96 —
Apretó los dientes y tiró de la parte delantera por debajo del cañón de la escopeta,
expulsando el cartucho cargado. ¿Qué podía hacer con él ahora?

“Las guerras reales se determinan antes de que las botas estén en el suelo. Ese es un
Air RQ43-A Man Eagle. Este modelo está cargado con un misil aire-superficie guiado
con precisión GPS ASM 55 Resin Arrowhead diseñado para misiones de asesinato.
Usaré todo lo que esté a mi alcance y no aceptaré quejas. Si no sabías que tenía esto,
culpa a tu propia falla de recopilación de información”.

El nativo americano metió la mano en su bolsillo y sacó un teléfono en un estuche

militar a prueba de balas.

Podía llover muerte con un toque de su dedo.

"Viniste sin estar preparado y por eso perdiste, Utagai Karuta".

Part 4
Él esperó.

Esperó y finalmente tragó saliva.

Pero la persona incapaz de soportar el silencio y la quietud no era Utagai Karuta.

"¿Q-qué está pasando aquí?" Cinderella Queen sonaba sacudida en su góndola

sostenida por una grúa. Siguió mirando de un lado a otro entre el anillo y el cielo sobre
sus cabezas. “¿No estaba bombardeando a Utagai en pequeños pedazos? ¿Está
teniendo dificultades técnicas?

“No, no lo creo.”

Athabaskan Rio Grande apretó los dientes.

Supuestamente podría destruir a Karuta con un toque de su dedo, pero no lo hizo.

No, no podía hacerlo.

"Maldito seas".

Usas el totemismo. Utagai Karuta habló claramente sin soltar la escopeta obsoleta. Por
supuesto, toda esta información provenía de la luz intermitente de Aine, no de nada
que él mismo hubiera investigado. “Esa magia usa los ancestros de tu clan o el espíritu
guardián, pero el efecto está influenciado por el animal, la planta, el fenómeno natural
o la situación que representas. En pocas palabras, adora a un cocodrilo y obtendrás el
poder de un cocodrilo. En ese sentido, eres un mago realmente poderoso si puedes
reorganizar libremente tu tótem sobre la marcha. Pero”, susurró Karuta, para anular
todo eso. “Es por eso que tu magia tiene tantas restricciones. Debes tratar tu tótem

— 97 —
con cuidado. Por ejemplo, si una tribu adopta al cocodrilo como su animal totémico,
entonces no se les permite matar cocodrilos ”.

Esa era la regla básica y la verdadera esencia del totemismo. Básicamente, era un
sistema de trueque mágico en el que se ponían restricciones a sí mismos a cambio de
un gran poder. Por lo tanto, cambiar tu tótem en medio de la batalla también te
permite cambiar tu debilidad.

“Utilizas las plantas y los animales tallados en los cartuchos de escopeta para activar tu
magia. E incluso puedes utilizar fenómenos y situaciones naturales como un tornado o
una erupción volcánica. Al almacenar esos proyectiles en la escopeta, se convierten en
tu tótem”.

Eso le dio a Karuta una oportunidad.

Estaba a un pelo de la muerte, pero tenía la escopeta, los proyectiles aún utilizables
estaban esparcidos como trampas, y los fragmentos de cristal de sus propias heridas
curadas fueron suficientes para tallar algo en su superficie metálica.

“No tenía que ser una obra maestra artística. Solo tuve que sobrescribir el símbolo
original con una figura rápida”.

Porque…

“ Los humanos también somos un animal. Ese caparazón ahora tiene un símbolo que
representa a Utagai Karuta y no puedes dañar tu propio tótem. No importa qué."

Un crujido agudo indicó que había pasado suficiente tiempo para que el lado derecho y
la pierna de Karuta se curaran por completo.

Eso significaba que Athabaskan Rio Grande no había hecho nada durante ese tiempo.
Debía tener un vasto repertorio de métodos que podrían matar a un estudiante de
secundaria aficionado, pero todo lo que podía hacer era esperar.

Utagai Karuta levantó la voz con la escopeta en la mano.

Delane.

“Eh, ¿¡sí!? ¿Qué necesitas, Karuta?

“Tengo una pregunta sobre reglas. ¿Pueden los concursantes perder su combate?”

"No. El partido continúa hasta que uno u otro pierde el conocimiento”.

"Ya escuchaste a la damita".

Karuta sonrió secamente.

— 98 —
Y se acercó lentamente a Athabaskan.

El mercenario estaba indefenso. No podía hacer nada que matara a su animal totémico.
Entonces, a partir de este momento, fue un juego unilateral para Utagai Karuta.

El más fuerte del mundo sostuvo la escopeta de acción de bombeo, un arma

contundente más pesada que la pala promedio, y la levantó con ambas manos
mientras enfocaba la culata sólida.

"Lo siento, pero intentaste volarme en un ataque con un dron".

Bajó la escopeta con todas sus fuerzas.

Justo en la nariz del hombre.

Part 5
Un golpe.

La cabeza del gran mercenario se tambaleó hacia atrás.

Su conciencia se desvaneció.

Trabajó como mercenario, por lo que estaba preparado para que su vida tuviera un
final repentino en algún momento. Lo sabía demasiado bien, por lo que Athabaskan
Rio Grande no había estado atado por el miedo a la muerte.

Un segundo golpe.

Pero.

Por alguna razón, no se desmayaba.

Algo más que su muerte lo hizo reacio a darse por vencido.

Escuchó un sonido en el fondo de su mente, como un zumbido en su oído.

Era una voz.

La voz de una niña.

"No puedes hacerlo".

Aparentemente, el último de los Solucionadores de Problemas había sido derrotado en

Estados Unidos.

— 99 —
Y los Cuatro Dioses Vivientes eran todos japoneses. Esta nueva era inevitablemente
redujo la presencia de Estados Unidos en el mundo. Y había querido preservar el valor
de su país.

Así que había querido derrotar al más fuerte del mundo. Solo uno serviría.

Cualquiera podría usar un teléfono o una computadora. El mundo de las armas y los
tanques había sido uno de poder arraigado, pero el campo de la robótica todavía tenía
espacio para los recién llegados. Así que había comenzado desde allí. El arma del dron
volador y el traje motorizado para aumentar la fuerza de las piernas eran tecnologías
que podían usarse para enriquecer la vida de las personas, pero él las había redefinido
como un medio para luchar.

Los había usado para lograr la victoria.

Y todavía.

“Nunca puedes ser el más fuerte”.

El tercer golpe produjo un sonido diferente.

El objetivo de Utagai Karuta se había desviado involuntariamente.

La culata de la escopeta destinada a la cara del hombre se había inclinado hacia su

pecho. Iba a romper el timbre de emergencia que le habían dado.

Athabaskan Rio Grande se negó a perder la conciencia y, en cambio, mordió con

firmeza la escopeta que apuntaba hacia su rostro.

No podía morir.

No cuando todavía tenía que lograr algo.

No podía rendirse antes de desafiar verdaderamente a su enemigo. Ni siquiera podía

considerar bajar en un resplandor de gloria. Tenía que aferrarse a la victoria, sin
importar lo fea que fuera. Tenía que reclamar la gloria del más fuerte del mundo.

Porque sabía que eso era suficiente para salvar a algunas personas.

Como la persona que le había dado esto porque estaba preocupada por un simple
mercenario que había vendido su propia vida como una herramienta comercial.

Asi que.

Para lograr eso…

(No todavía.)

— 100 —
Los desagradables sonidos de crujidos y crujidos no se detenían.

Significaba sacrificar sus propios dientes y llenarse la boca de sangre, pero ese
mercenario nativo americano logró morder y destruir la escopeta hecha de plástico y
aleación especial.

(Mis brazos y piernas todavía pueden moverse. Puede que esté atado por mi magia,
pero todavía tengo mi vida. ¡Así que todavía puedo luchar!!!!!)

Los cartuchos de escopeta se derramaron del tubo.

¡¡Si los proyectiles contenidos en la escopeta funcionaran como su tótem, entonces

podría romper ese vínculo al destruir la escopeta!!

Parte 6
Utagai Karuta se enfrentó a algo que desafiaba todo sentido común.

(Esta cosa está hecha de aleación especial y plástico).

Las piezas rotas y la munición de la escopeta se derramaron y cayeron al suelo. El

mercenario inestable pateó los proyectiles hacia un lado, disparándolos junto con la
cuerda de cuerda detonante. Usó la fuerza bruta para destruir la protección absoluta
que Utagai Karuta había obtenido del sistema que le impedía matar al animal tótem
del que extraía su poder.

(¿Lo mordió con dientes humanos para liberarse del tótem? Ni siquiera está usando
tabaco o hierbas nativas. Esto es pura fuerza de voluntad y fuerza. ¿¡Ha entrado en la
zona, permitiéndole ignorar su sensación de dolor!?)

Karuta no sabía que había excepciones en las que se podía matar a un animal totémico
durante festivales y rituales especiales.

A Karuta se le había enseñado a tener siempre dos métodos de ataque en un

momento dado para asegurarse de que siempre tuviera una opción válida. Pero, ¿y si
eso no fuera suficiente para detener a su oponente? Athabaskan no vivía en el mundo
de las peleas callejeras; era un mercenario profesional.

Letnahe le había dicho que inmediatamente se pondría a la defensiva en una situación

como esta.

"Gahhhhhhhhhh!!!!!!"

"Gahhhhhhhhhh!!!!!!"

— 101 —
Karuta se preguntó si Athabaskan estaba usando el poder del águila, el lobo, el
cocodrilo o la serpiente en ese momento, pero nada de eso era correcto.

Este era el poder del ser humano.

Los ojos del mercenario tenían un destello de pensamiento racional.

Karuta no tenía idea de lo que pasó. Trató de lanzar su propio puño mientras el puño
del hombre corpulento volaba hacia él, pero lo siguiente que supo fue que estaba
girando y su brazo derecho estaba detrás de su espalda en una llave conjunta. Una
rodilla doblada presionaba contra el centro de su espalda. Si el hombre pusiera todo su
peso allí, Karuta sería aplastado de cara contra el suelo duro. Su delgada barrera no
haría nada para protegerlo. Con el peso de ambos cuerpos detrás de él, no solo
quedaría noqueado: su cráneo se abriría y moriría.

Esto fue lo que sucedió cuando un estudiante de secundaria intentó enfrentarse a un

mercenario profesional.

Había un muro infranqueable entre ellos.

Un ataque profesional llenó al objetivo del miedo de saber que no había escapatoria.

Pero Utagai Karuta tenía un truco bajo la manga: la magia de cristal.

(¡¡Puedo curar cualquier herida no letal en 30 segundos!!)

De hecho, torció su cuerpo para aplicar aún más presión a las articulaciones,
destruyendo su hombro y codo derechos simultáneamente. El dolor era 100 veces
peor que si le rechinaran los dientes posteriores con una lima de metal, pero pudo
moverse de nuevo.

“!!!???”

Se dio la vuelta con las articulaciones torcidas y se encontró con el rostro indefenso de
Athabaskan frente a él.

Y su mandíbula.

Karuta reunió el resto de su fuerza y ​ ​ lanzó su puño izquierdo hacia él.

"YO…"

Pero el mercenario nativo americano no se inmutó.

Permaneció de pie y habló con claridad.

— 102 —
"Solo quería magia... que pudiera hacer cosas que la magia de cristal no podía hacer...
que nadie más podía hacer..."

El niño sintió que el hombre se había negado a perder hasta que transmitió ese
mensaje a alguien.

"Sí."

Utagai Karuta quería evitar que el caos se extendiera por todo el mundo.

Pero eso no significaba que se le permitiera pisotear el corazón de alguien.

“Te aseguro como el más fuerte del mundo que lograste algo que yo no puedo hacer”.

Y como si se hubiera roto un hilo, Athabaskan Rio Grande colapsó lentamente hacia
atrás.

Parte 7
“¡Delane aquí! Tu amada Reina Cenicienta está a punto de darte el pronóstico de la
tarde durante nuestro descanso para almorzar. Pero hacer eso de la manera normal
sería bastante aburrido, ¿verdad? ¡Ven aquí, ayudante! Nunca tienes suerte, entonces,
¿qué tal si te enfoco hoy? …Vamos a ver. (Susurro) ¡Si el pronóstico es incorrecto, mi
hermana tetona se morderá el labio y bajará la cabeza mientras se desnuda frente a la
cámara para todos ustedes!

“¡Gyahhh! ¡¡Yo nunca estuve de acuerdo con eso!! Espera, no estoy lista para ese tipo
de atención. ¿¡Y no es muy difícil predecir el clima del ecuador ya que las tormentas
comenzarán a llover sin previo aviso!?

“¡¡Una ronda de aplausos para nuestra chica del clima simple pero lasciva que es
insuperable cuando se trata de dejar que sus grandes tetas se desperdicien!! Y te juro
que no solo estoy celoso. Ahora, vayamos al clima. Este es el mapa de presión. Sí, este
es el ecuador bien. Se acerca un gran frente.

"Sacri-sama", dijo Aine, corriendo por el pasillo hacia Karuta.

"Estoy bien", fue todo lo que dijo.

No hubo cicatrices físicas ya que todas sus heridas sanaron después de 30 segundos,
pero el costo psicológico fue un asunto diferente. Quería pensar que estaba bien ya
que ya estaba acostumbrado al dolor, pero si se convertía en una fobia, podría
terminar limitando sus opciones incluso cuando su cuerpo realmente estaba bien. El
efecto placebo podría ser algo aterrador.

Había sido un desastre, pero había sobrevivido a la segunda ronda.

— 103 —
De hecho, ayudó mucho que ya hubiera terminado su partido durante la mañana. Solo
tenía un partido por día, por lo que ahora tenía tiempo libre para descansar un poco,
entrenar con Letnahe y elaborar una estrategia con los demás. Y su máxima prioridad
era investigar al mago con el que pelearía mañana en el tercer asalto.

Sin embargo, eso resultó ser un problema.

Después de dejar el ring completamente exhausto, Aine tenía un mensaje

desalentador para él.

“Tu próximo oponente aún no se ha determinado. Ese partido es por la tarde”.

“Así que ahora tengo demasiado tiempo”.

No estaría de más ver ese partido él mismo, pero no tenía nada que hacer hasta
entonces. Consideró entrenar con Letnahe, pero la profesora con gafas descartó la
idea.

“Obtenga el mínimo de nutrición primero. Una mirada a tu cara es suficiente para

saber que no desayunaste. Eso ya es bastante tonto y triste, pero ¿también planeabas
saltarte el almuerzo? Nunca progresarás si no le das suficiente importancia a la comida.
Entrenar contigo no tendría sentido.”

Recordó haber escuchado que los indios eran especialmente estrictos en el trato a la
comida con respeto. Karuta siempre había sido inconsistente cuando comía y no le
importaba saltarse las comidas, pero si ella no peleaba con él, la decisión estaba fuera
de sus manos. Tenía tiempo libre, pero no podía ignorar a las personas que necesitaba
para ayudarlo.

Aine apretó ansiosamente los puños frente a su cara.

“Sacri-sama, esta es nuestra próxima misión Catastrophe. Vamos a comer."

“¿Qué, los más fuertes del mundo entraron en un nivel de tutorial tranquilo? Ese es el
tipo de misión que esperaría en un programa educativo para niños pequeños, Aine.”

Pero no tenía la energía para arrastrar su dolorido cuerpo a la cocina de su dormitorio,

por lo que sería más rápido visitar uno de los restaurantes que los estudiantes dirigían
como si esto fuera un festival. Esos mismos restaurantes significaban que la cafetería
habitual estaba cerrada.

Aine miró por la ventana para ver una máquina que producía un zumbido.

“Ese dron está hecho de oro y tierras raras. Me pregunto cuánto tendría si los juntara
todos. Babear."

— 104 —
“No te comas las cámaras del torneo. Por favor. El mundo no necesita las imágenes del
endoscopio de una chica de cristal”.

(Si quiero saber si la comida es buena, probablemente debería ir allí).

“Um, escuchen, todos. Esta flor de cristal juega un papel clave en la magia de cristal. El
nombre de un dios está sellado dentro de una placa de circuito más pequeña que un
sello, y…”

La profesora de subcategoría, Sophia Firenze, que parecía un cachorro, estaba rodeada

de niños pequeños en un salón de clases en desuso. Parecía estar dando a los
visitantes una conferencia sobre la magia de los cristales. Recibió muchas más
preguntas que en las clases ordinarias, por lo que parecía abrumada pero encantada.

— 105 —
— 106 —
Poco después, Karuta se encontró con otra conmoción.

El presidente del Consejo Estudiantil, Omotesandou Kyouka, estaba hablando con

alguien en un rincón del pasillo.

“¡Oh, Kyouka! ¡Te estaba buscando! Si mi teléfono tiene señal en este barco, el tuyo
también, así que, ¿¡por qué tenías tu teléfono apagado!?”

"Suspiro. Shouka, estaba brindando comentarios para una transmisión en vivo, por lo
que mi teléfono no sonaba durante el partido. …Oh, Karuta-kun.”

Parecía que deseaba que él no hubiera visto esto, una reacción inusual para ese
misterioso presidente de corazón oscuro. Karuta se acercó con Aine a su lado.

También…

"Oh, eres ese chico de antes".

“¡Vaya, si no es Utagai! ¡¡Gracias por antes!!”

Era la niña pequeña con un corte bob y un kimono verde claro (¿quizás verde
amarillento?). Su rostro se iluminó cuando lo vio.

Ahora fue el turno de Kyouka de mirar con curiosidad y Aine también inclinó la cabeza.
Ahora que lo pienso, ¿Aine no estaba haciendo otra cosa cuando conoció a esta chica?

"¿Qué, ustedes dos se conocieron a mis espaldas?" preguntó Kyouka.

“Utagai me ayudó cuando me perdí antes. Deja que el mundialmente famoso Second
Grimnoah sea tan grande que puedas olvidar que es incluso un barco. ¡Oh, pero no me
habría perdido si mi hermana no hubiera apagado su teléfono! ¡¡Hmph!!”

"¿Hermana?"

El relato de la chica sobre ese encuentro casual hizo que Karuta inclinara la cabeza.

Kyouka se frotó las sienes y movió los labios como si quisiera decir algo, pero
finalmente se rindió y suspiró. Cuando habló, sonó como una confesión.

"Este es Omotesandou Shouka, mi hermano".

"¿¿¿¡¡¡Hermano!!!???"

“Oh, ¿pensaste que era una niña? Pero el sombrero y el haori son ropa de niño. Aún
así, la gente a menudo comete ese error. Tal vez sea su cara de bebé y tal vez su
complexión delgada”.

— 107 —
Kyouka finalmente había regresado a su habitual personalidad traviesa.

Karuta se sorprendió por esta revelación, pero Shouka no se dio cuenta y se rió.

“Ah, ja, ja. No seas ridículo, Kyouka. Solo mira esta belleza musculosa. Tal vez las cosas
eran diferentes cuando era niño, pero ahora que he estado entrenando mi cuerpo a
diario, ¡nadie cometería ese error! ¿Derecha?"

Retiró la manga corta de su kimono y dobló su brazo como si estuviera flexionando su

bíceps, pero Karuta no podía mirarlo a los ojos.

La chica de cristal tenía una pregunta para Karuta.

“¿Sahri-hama? ¿Por qué me estás pisando el talón?

“Oh, solo reiniciando mis sentidos. Sí, así es como se siente la piel de una chica”.

La parte superior del brazo que emergía del kimono era increíblemente brillante. El
propio Shouka probablemente no estaba al tanto, pero la forma en que inclinó la
cabeza y preguntó "¿verdad?" era más poderosa que una bomba de hidrógeno. Karuta
estaba seguro de que Yamane Deiri o Nekoumi Hirosuke se enamorarían de él en un
santiamén. Además, Shouka solo parecía tener 10 o 12 años, entonces, ¿cómo definió
exactamente cuando era "un niño"?

"¡Voy a ser un mago de cristal algún día y luego seré tan fuerte como tú y mi
hermana!"

Kyouka no fue el único incapaz de soportar los ojos chispeantes del chico.

Un vengador asqueroso como Karuta tuvo que trabajar duro para no desviar su mirada.

“Los Cuatro Dioses Vivientes son tan populares. Es difícil creer que las cosas que dicen
son sobre nosotros”.

“Sí, incluso están vendiendo libros de fotos. Las fotos de Aine-chan y Marika-san
volando por el cielo son especialmente populares”.

"¿Eso está permitido? ¿Qué pasa con ese como se llame… derechos de semejanza?

“Cuenta como 'periodismo', por lo que es difícil perseguirlos por eso. ¿Sabes cómo los
periodistas militares toman fotos de buques de guerra y aviones de combate de última
generación? Es así."

El presidente podía reírse de eso porque ella no participaba directamente en el

combate y no era vista como un arma militar como las demás. Para ser justos, ella lo
compensó subiéndose al escenario como su portavoz.

— 108 —
“A Marika-san parece gustarle la atención. Y, Karuta-kun, tú también eres bastante
popular”.

“?”

“¡Mira, Utagai! ¡Esta tarjeta de dibujo se basa en tu partido de segunda ronda! Ah, ja,
ja. Gasté mi asignación para comprar un montón de estos del club de arte. Esa mirada
varonil de determinación en el perfil es genial ☆”

Karuta solo podía gritar.

No era una foto ni un video, pero el dibujo seguía siendo vergonzoso ya que tenía el
aspecto realista de un boceto de un tribunal. La propia Kyouka suspiró mientras se
apartaba el cabello del hombro.

“Realmente desearía que detuvieran esto, ya que podría permitir que los concursantes
se analizaran entre sí, pero es difícil rastrear estos métodos analógicos. Así que ten
cuidado, Karuta-kun”.

El pequeño burgués Karuta todavía no estaba acostumbrado a toda esta atención, por
lo que sus ojos se abrieron y su alma trató de escapar por su boca. El más fuerte del
mundo inevitablemente sería visto de manera similar a un héroe en mallas de cuerpo
completo. Estaba en camino de desear ser un luchador enmascarado.

“De todos modos, noté que Shouka-kun eligió un kimono para vestirse bien. Ya tenía
mis sospechas, pero ¿ustedes dos son de una familia bastante acomodada?

“Karuta-kun, tengo una profecía para ti: te arrepentirás de esto una vez que aparezca
tu familia. Porque voy a ser despiadado”.

Solo lo había dicho como un cambio casual de tema, pero aparentemente ese era un
tema delicado para ella.

Pero fue Shouka quien, sin saberlo, dejó caer la verdadera bomba.

“De alguna manera te las arreglaste para evadirme ayer, pero hoy te estoy dando estas
cosas, Kyouka. Pijama, calcetines, un abrigo para las noches frías y ropa interior!!
¡¡Madre y los sirvientes me pidieron que te trajera esta ropa, así que necesito que te la
lleves!!”

“¿¡Gyahhh!? ¡N-no muestres eso en el pasillo con un chico justo aquí, Shouka! ¿¡Y por
qué, oh, por qué la ropa interior tiene un gatito!?

La presidenta gritó por una vez cuando vio el colorido (y sorprendentemente lindo)
trozo de tela. Aparentemente, estaba bien mostrando esas cosas y arreglando las
cosas para que fueran vistas, pero no quería que sucediera cuando no tenía el

— 109 —
control. ... Y ella solo parecía tener un problema con que Karuta lo viera. En su pánico,
¿también había olvidado que Shouka era un niño?

(Espera un segundo…)

“O-oh, no. ¿Significa esto que mis padres también podrían estar en este barco? Las
familias de los concursantes obtuvieron entradas prioritarias, ¿no?

"Eso es correcto, pero ¿por qué es un problema?"

La chica de cristal no humana nunca había tenido una fase rebelde e inclinó la cabeza
ante su pánico. Todavía estaba muy lejos de comprender la incómoda sensación de
tener a tus amigos conociendo a tu familia.

"Estábamos en camino a almorzar, ¿quieres unirte a nosotros, Kyouka-san?"

Decidió preguntar, pero la presidenta, cuya alma se le escapaba de la cabeza, lo

ahuyentó con la mano. Al parecer, estaba demasiado abrumada mentalmente para eso.

“¡Oh, Utagai! ¡Por favor, dame tu autógrafo más tarde! ¡Puedes hacerlo aquí mismo!”

"¡¡No voy a escribir mi nombre en ese kimono de aspecto caro, así que por favor ni
siquiera preguntes!!"

Se aseguró de permanecer en modo público a pesar de que era la familia de Kyouka.

Después de dejar a esos hermanos, él y Aine finalmente emprendieron su búsqueda de
comida. A diferencia de la redecoración formal del gimnasio o la transformación del
espectáculo del helipuerto, los pasillos de la escuela estaban decorados con cadenas
de serpentinas y estrellas de celofán, dándoles la misma sensación que un festival
cultural escolar.

Encontraron un montón de estudiantes tratando de atraer clientes.

“¡Tenemos helado, café con leche, galletas, natillas y pastel! ¡¡Ven a probar el
auténtico café matcha del club de té!!”

“¡La cocina del mundo renace! ¡Ven a ver lo sabroso que el club de química puede
hacer un simple huevo frito! ¡¡Por qué no probar nuestro increíble estilo de cocina de
ciencia pura!!”

“¿Qué tal un poco de ejercicio ligero después de la comida? La clase 2-5 está
realizando un juego de práctica de tiro al aire libre. ¡Golpéanos solo una vez mientras
volamos y todos los que juegan actualmente ganan un premio fabuloso! ¡Cuantos más
jugadores, mejores serán tus posibilidades!”

“¿Antojo de un sabor familiar después de un viaje tan largo? El club de investigación de

alimentos acepta solicitudes de cocina casera de 130 países y regiones diferentes”.

— 110 —
Una puerta hecha a mano que formaba una U invertida tenía muchos globos adheridos.
Aparentemente, todas las habitaciones de este pasillo habían trabajado juntas para
crear un "lugar de reunión" similar a un patio de comidas. Cumpliría su propósito
siempre que la gente lo considerara un buen lugar para matar el tiempo o reunirse con
alguien.

“Ahora, ¿dónde debería conseguir algo de comida? Realmente no estoy de humor para
nada aventurero. Comer algo horrible realmente me deprimiría en este momento”.

“Pero, ¿no le resultará difícil encontrar algo bueno cuando todos estos están dirigidos
por estudiantes que lo hacen principalmente por diversión? Hm, tengo la sensación de
que no encontraremos una gran variedad de restaurantes que usen oro puro como
ingrediente”.

Los criterios de Aine para un buen restaurante eran demasiado únicos, por lo que
podía ignorarla.

Pero conocía un buen lugar.

"Si no quiero estar decepcionado... hm, el maid café dirigido por la clase de Natalena
debería funcionar".

“…”

“¿Oye, Aine? No se trata de las criadas. Se trata de la calidad de la comida que sirven”.

Asomó la cabeza y recibió la mirada más fea de su estudiante de primer año de alta
calidad (con un traje de minifalda hecho a mano). Tenía el mismo aspecto que una
estudiante en un lugar de trabajo estrictamente jerárquico cuando sus amigos se
presentaban solo por diversión.

“Um, ¿tienes algo contra mí, Senpai? ¿¡Qué hice para merecer este tipo de acoso!?”

“No podía olvidar lo buena que era esa comida”.

"¡¡Un buen estudiante de último año no castiga a su estudiante de primer año por ser
amable!!"

Ella había dicho que todos los chicos de su clase habían votado por el maid café y que a
las chicas no les había gustado mucho la idea.

El maid café ocupaba dos aulas: una como área de descanso para los clientes y la otra
como la cocina llena de estufas portátiles. Eso probablemente era estándar para todos
los restaurantes dirigidos por estudiantes aquí.

— 111 —
— 112 —
Sus repetidas batallas habían causado que el título de Karuta como el más fuerte del
mundo perdiera algo de su brillo con los estudiantes de Second Grimnoah, pero
algunas chicas de secundaria con disfraces de sirvientas hablaban emocionadas y
señalaban su camino. Incluso gritaron en broma "Vamos, Jane-san" . Necesitas sonreír.”

La niña traviesa que usó un nombre falso en la escuela puso una sonrisa tan rígida
como una muñeca que necesita un poco de aceite. Técnicamente sonreía, pero la
bandeja de plata que sostenía contra su pecho plano se esforzaba en su agarre.

“B-bienvenido de nuevo, maestro. Te guiaré a tu asiento, así que ven por aquí.

“Oh, puedes saltarte las formalidades conmigo, Natalena. Solo estoy aquí por un poco
de comida.

“Inténtalo de nuevo y comenzaré un levantamiento de sirvientas para derrocar a

nuestro cruel amo. Por favor, no me arrastres de vuelta a la realidad después de que
me meta en el papel. ¡¡Es muy vergonzoso!!"

¿Fue así como funcionó?

Karuta reflexionó sobre el desafío de dominar las artes de la sirvienta mientras le

mostraban su asiento. Además de las serpentinas y las decoraciones de celofán, habían
hecho mesas juntando cuatro escritorios y colocando un mantel encima. Las sillas eran
las del salón de clases ordinarias, por lo que se veían extrañamente fuera de lugar.

"Natalena".

“Por favor llámame Jane Ignition aquí. ... Ahora, ¿qué pasa, Senpai? Um, ¿esperabas
que hiciera un corazón con mis manos y llenara tu omurice de amor?

“No, noté que el menú dice que puedo tomarme una selfie con la sirvienta de mi mesa.
Pero para encajar en el marco, ¿no tendrías que prácticamente presionar tu mejilla
contra la mía?

“Me disculpo por cualquier cosa que pueda haberte hecho, Karuta-senpai, ¡pero solo
puedo concluir que estás tratando de matarme con estrés en este momento! Todos
han sido demasiado tímidos para pedir cualquier cosa del menú de bromas que
hicieron los estúpidos, ¡así que por favor no seas el primero!”.

No lo haré. Pero tengo algo que quiero pedirte. ”

Volvió a mirar el menú casero creado pegando pequeñas fotos en cartón y luego
colocando plástico transparente encima y descubrió que tenían una alineación
sorprendentemente diversa. Además del sándwich de pollo con miel que había comido
el día anterior, tenían todo lo básico como omurice, bistec de hamburguesa, pasta con
mariscos, pilaf y gambas gratinadas. También tenían varias opciones de postres y
bebidas. Todo era completamente diferente, no solo diferentes variaciones de lo que

— 113 —
se podía hacer en una sola olla grande. Los chicos de la cocina tenían que estar muy
ocupados. Esta puede haber sido la forma en que las chicas se vengaron después de
haber sido obligadas a salir aquí por la superioridad numérica de los chicos.

“Espera, ¿eso significa que el sándwich que comí ayer fue hecho por un niño? …Espera
espera espera. ¿Significa esto que la estructura misma de un maid café significa que en
realidad nunca estás comiendo comida hecha por una de las maids?

"¿Por qué importaría eso, Sacri-sama?"

Karuta se había topado con una triste peculiaridad del mundo, pero la chica de cristal
solo inclinó la cabeza. Frunció el ceño y jugó con el menú.

“Ya ni siquiera me importa. Pensé que estaba de humor para el pan, pero ahora quiero
un poco de omurice de repente. Aine, ¿y tú?

“No necesito comida para funcionar”.

"Pero te mereces un regalo". Él sonrió. "Mantuviste tu promesa de ser útil esta vez".

“…”

“Dudo que hubiera podido descubrir cómo cambiar las tornas contra Athabaskan sin ti.
Su incapacidad para matar a su animal tótem fue una pista que encontraste, ¿verdad?
Así que quería agradecerte”.

Un poco de postre es todo lo que necesito. …Sí, este pastel de chocolate se ve muy
bueno. El de la placa de chocolate con un mensaje en pan de oro. Estamos muy
contentos.

¿Por qué empezó a hablar como una reina atormentando amorosamente a su presa?

Una vez que dieron su orden (a la temblorosa Natalena-chan), Karuta respiró

exasperado.

“Supongo que en realidad funciona a nuestro favor que las batallas sean todas uno a
uno. No tenemos que preocuparnos por atacantes ocultos ni sospechar de nuestra
propia gente”.

Esas ideas me vinieron a la mente tan fácilmente gracias a sus batallas anteriores. La
batalla contra los Solucionadores de Problemas había sido una sorpresa tras otra,
algunas chicas de Sub Categoría los habían traicionado en Crystal Beach, y habían sido
sacudidos por la verdadera identidad de la Amenaza en Second Grimnoah.

En un torneo uno a uno, ningún lado podía tocar al otro hasta que estuvieran en el ring.

Estas batallas fueron justas, ideales y absurdamente irreales.

— 114 —
“¿Sospechar de nuestra propia gente? Nunca haría nada para dañarte, Sacri-sama.”

"¿Ah, de verdad? Me parece recordarte cortando tranquilamente mi cuerpo.

“¿Te refieres a la artimaña utilizada para quebrantar el espíritu de la señorita Marika

cuando perdió el control en Crystal Beach? Tú me ordenaste hacer eso.

Solo había tenido la intención de burlarse de ella un poco, pero su reacción lo

sorprendió.

La chica de cristal hinchó sus mejillas desde adentro.

Era una imagen tan rara que inmediatamente tomó una foto con su teléfono, lo que
hizo que los hinchara aún más. Esa era una mala señal, así que decidió que
probablemente era mejor si no garabateaba en su foto.

“Sacri-sama, está moviendo mucho el dedo solo por tomar una foto. ¿Estás
garabateando en mi cara?

"Por supuesto que no. Yo nunca. Je je. Sí, las orejas de gato te sientan mucho mejor
que las de perro”.

“Lo descarto 100% confirmado”.

(Uh, oh. Puede que haya llevado mi suerte demasiado lejos esta vez.)

Solo había querido cambiar de tema para distraerla de su ira, pero la chica de cristal no
era tan fácil de controlar.

Pero cuando volvió a hablar, parecía divertido con este pequeño cambio en su
comportamiento.

“Está bien, Aine, ¿qué tal esto? Esta es una solicitud, no un comando. Pido que nunca
nos hagamos daño y que siempre nos apresuremos a ayudarnos cuando estemos en
problemas”.

"¿Qué es eso, Sacri-sama?"

“Se llama promesa meñique. Es un ritual humano”.

Aine mantuvo la cabeza inclinada.

Después de un momento, extendió su dedo meñique para imitarlo.

Entrelazaron suavemente los dedos.

— 115 —
“Perdón por la espera, maestro. Por favor, disfruta."

"¿¡Guau!?"

La soberbia doncella habló con más rigidez que un robot y se sirvió un gran plato de
omurice.

El omurice que le sirvió Natalena tenía un aderezo que no había pedido. Ella había
usado el omurice y todo el plato que lo rodeaba como un lienzo para escribir un
mensaje lindo y a la moda en ketchup rojo o demi-glace que expresaba sucintamente
sus sentimientos por él.

Los.

“…”

“Los humanos son criaturas tan desconcertantes. ¿Ese maldito mensaje está destinado
a ser una decoración?

Parte 8
Amaashi Marika estaba preocupada de que su gemido interno se escapara como algo
audible.

La rebelde (?) chica más fuerte estaba completamente perdida aquí.

"Jajaja. Marika-chan ha crecido mucho desde la última vez que la vi. Karuta es un chico
tan afortunado. ¡Y no tengo que preocuparme por él cuando sé que ella estará a su
lado! (Papá Utagai)

"¿Yo se, verdad? Marika, ¿recuerdas cómo solías hablar una y otra vez sobre cómo te
casarías con Karuta cuando fueras grande? Y te enojarías mucho cuando dijera en
broma que lo tomaría para mí ☆” (Amaashi Mom)

Estaba siendo atacada por todos lados.

Que tus padres visitaran la escuela ya era bastante malo para una adolescente, pero
los padres del vecino también estaban aquí. El fuego cruzado infernal era más de lo
que podía soportar. Estaba tan tensa como podía estarlo con una sonrisa
anormalmente rígida en su rostro mientras maldecía en silencio a alguien que no
estaba aquí.

(KKK-Karuta... Se supone que debes cuidar a tus propios padres, entonces, ¿¡por qué
me quedo con ellos!?)

Tal vez todavía había algo de esperanza en el mundo. Marika había viajado por el
mundo y había perseguido a los Solucionadores de Problemas para vengarse y estaba

— 116 —
dispuesta a asesinar a un estudiante de primer año si le hacían daño a uno de sus
amigos, pero todavía había algo por ahí que no podía soportar.

Aparte de eso, ¿qué pensaban los pacíficos miembros de las familias Amaashi y Utagai
que era este torneo mágico? La familia Utagai en particular había estado observando
cómo su único hijo estaba ensangrentado y casi asesinado mientras la multitud se
volvía loca.

"Oye, tenía una pregunta".

Después de hacerse a un lado para dejar pasar a un payaso en equilibrio sobre una
pelota y a una conejita (¿de qué club eran?), Utagai Dad inclinó la cabeza en el pasillo
decorado.

“¿ Cuándo será tu encuentro, Marika-chan? No parece justo darle a nuestro Karuta

toda la atención. ”

“ Lo sé. ¿O es una batalla en equipo? Sea como sea, esta es tu gran oportunidad. Solo
espero que Karuta no te esté robando el protagonismo. ”

“…”

Ni siquiera conocían las reglas básicas.

Tenían que tener algún tipo de comprensión, pero eran tan despreocupados. Tenía
que preguntarse si incluso podrían hacer un seguimiento de qué luchador era su hijo
cuando Karuta y su oponente se precipitaron el uno al otro a corta distancia,
cambiando constantemente de posición.

(En realidad…)

¿La entenderían incluso si les explicara la difícil situación de Karuta?

Sentía que la salpicarían con por qué y nunca llegarían a aceptar lo que estaba diciendo.

Se negaron a pensar realmente en la información que se les presentó.

Creían que podían arreglárselas sin comprender todos los detalles. Creían que podían
obtener lo que querían si simplemente hacían clic en la primera opción de la lista y
elegían "aceptar" en todos los TOS que encontraban. Realmente creían que el mundo
era tan amable.

A pesar de que vivían en una era en la que la Amenaza había reducido la población de
la tierra a 5.500 millones.

Todavía estaban convencidos de que todo saldría bien al final.

— 117 —
En realidad, no había un camino seguro a través de este mundo de malicia y violencia.
La vida era una secuencia de crisis en las que tenías que hacer tus propias
observaciones, pensar por ti mismo y tomar medidas o morirías instantáneamente.

"¿Cuáles son tus planes para hoy, Marika-chan?"

“¿Eh? Oh, hay un partido que me interesa, así que estaba pensando en verlo”.

“ ¿Es el partido de Karuta? ”

Ni siquiera sabían que Karuta ya había peleado su combate del día. La pregunta tenía
tan poca base en la realidad que Marika se congeló por un segundo y sonrió
rígidamente cuando respondió.

“Nooo, no es suyo. Es entre un astrólogo de la mitología griega y una kunoichi oculta”.

El gyaru más fuerte del mundo hizo todo lo posible por ser cortés con los padres del
vecino.

Ese partido determinaría el oponente de Karuta en la tercera ronda. No sabía cuál

ganaría, pero no estaría de más usar el partido para la investigación.

Pero ella recibió una respuesta inesperada.

Provenía de sus propios padres, que estaban tan acostumbrados a una vida pacífica
que no podían seguir el ritmo de lo que realmente estaba sucediendo aquí.

"Oh, entonces eso es muy malo, Marika".

“¿Eh? ¿Por qué es eso, mamá?

“¿No viste las noticias de emergencia en la pantalla de allí antes? Ronda 2 Partido 3
terminó en una victoria por defecto .”

“…”

Algo estaba pasando.

Algo decididamente diferente de todos los partidos anteriores.

No era nada concreto y no podía encontrar una palabra apropiada para describirlo,
pero si tuviera que describirlo, diría que era la densidad y concentración de malicia que
aumentaba rápidamente.

Este sentimiento opresivo era lo mismo que había sentido cuando se enfrentó a los
Solucionadores de Problemas o la Amenaza.

— 118 —
“Uno de los concursantes tuvo un accidente , por lo que no pudo participar. Estaban
bastante lesionados, así que el torneo era la menor de sus preocupaciones”, dijo la
madre de Marika, con una mano en la mejilla. Parecía tan despreocupada como si
estuviera hablando de que los precios de las verduras volvían a subir. “La pobre niña.
No conozco los detalles, pero ¿cómo pueden sentirse cómodos los otros concursantes
caminando cuando no le dirán a nadie lo que pasó? Marika, ¿estarás bien? Accidentes
como estos son tan aterradores”.

La batalla no se limitó al ring.

Este oponente no iba a esperar tanto.

Había algo diferente en este.

Between the Lines 2[editar]

“Perdón por la espera. Empecemos."

Esa noche, Letnahe Kurent visitó una parte importante de Second Grimnoah. Ella
ignoró por completo el evento de la lluvia de meteoritos que estaba ocurriendo afuera
y su contorno estaba hinchado por el grueso traje protector de presión positiva que
usaba. Este lugar no estaba controlado por los estudiantes de Sub Categoría o
Categoría Principal. Los profesores adultos estaban a cargo aquí.

Sophia Firenze y Kiyosawa Hadome ya estaban allí.

La última Letnahe nunca tuvo la intención de volver a ver después de que ella selló los
recuerdos de su primer amor. Él no sabía que ella era una de las tiradoras de cuerdas.

El voluminoso traje protector fue muy útil allí. Los gruesos escudos les impedían verse
claramente las caras y estaban completamente separados a pesar de estar en el mismo
espacio.

(Hadome-kun.)

“Asegúrate de grabar tu trabajo en tres formatos diferentes. Este está en buena forma
en comparación con las muestras completamente destruidas recolectadas durante los
días de los más fuertes anteriores. Una oportunidad como esta podría no volver a
presentarse, por lo que debemos evitar cualquier posibilidad de perder estos registros
debido a un error tonto”.

Mantuvo sus sentimientos ocultos en su interior y mantuvo una actitud profesional

mientras miraba la "muestra" que yacía sobre la mesa de trabajo. Era un trozo de
metal de color púrpura rojizo de casi 3 m de largo.

Era una Amenaza.

— 119 —
Específicamente, era el conocido como el Muñeco Guerrero. Había sido la Amenaza
más poderosa que ocupaba el Segundo Grimnoah. Faltaba la parte análoga a una
cabeza, pero aún así era una muestra crucial para aprender más sobre la Amenaza.

Eran conocidas como Armas de Combate de Formas de Vida Superiores de Origen

Autónomo Derivadas de Metal.

Eran una amenaza para la humanidad de origen extraterrestre que llovía sin cesar
sobre la tierra.

Lucharon ferozmente contra el Embrión de Cristal Original que dormía en el centro de

la tierra y era la fuente de la magia de cristal.

La Amenaza había causado grandes daños durante su ocupación del Puerto de Kobe y
Second Grimnoah. Que la batalla hubiera permitido que los detalles de la magia del
cristal llegaran a las lentes de los teléfonos de la gente común fue especialmente
dañino.

Pero algo bueno había salido de esa batalla.

Muchas Amenazas habían dejado de funcionar dentro de la enorme sala cerrada que
era el Segundo Grimnoah. Si solo fueran a dar un golpe final meticuloso a cada uno de
todos modos, podrían falsificar fácilmente los números oficiales de Amenazas
descubiertas y capturar algunas en secreto.

Eso significaba que podían ocultar este hecho a los manipuladores de hilos humanos
que Letnahe conocía tan bien.

Este fue uno de esos.

Dado que Letnahe se había arriesgado tanto en esto, esperaba un descubrimiento más
grande que cualquier cosa que le hubieran dicho sus superiores.

"Ahora, ¿deberíamos llamar a esto una disección o un desmantelamiento?" gimió

Kiyosawa Hadome, de pie alrededor de la misma mesa de trabajo.

Este no era un humano. Todos lo sabían. Pero la armadura de metal claramente tenía
más juntas de las necesarias para la pura eficiencia. Es posible que no hayan estado
seguros de cómo clasificar exactamente sus acciones aquí.

Pero se pusieron a trabajar a pesar de todo.

“El arma es… guau, es del mismo material que el cuerpo de la Amenaza”.

Ya no había chorro de plasma, pero Sophia Firenze tuvo mucho cuidado de no tocar la
hoja mientras examinaba el arma. Es posible que haya comenzado con un arma en

— 120 —
lugar de la Amenaza en sí porque las consecuencias de un error fueron mucho
menores.

La espada fue diseñada para emitir un chorro de plasma y tenía un fino cableado
ramificado en el interior. Letnahe inicialmente lo comparó con las raíces de una planta,
pero luego se dio cuenta de lo que realmente era.

"Vasos sanguíneos y nervios... o una imitación de ellos".

“Ni siquiera sabemos si la Amenaza transporta oxígeno o dióxido de carbono. Amaashi

Marika vio amenazas operando bajo el agua”.

Escuchar la voz de Hadome inesperadamente cerca hizo que el corazón de Letnahe

diera un brinco.

Y tenía razón.

Habían oído que la Amenaza real no podía ser derrotada por medios ordinarios, por lo
que Sophia y Hadome estaban listas para activar su magia de cristal si fuera necesario.
Pero eso no resultó necesario. Sus sierras y taladros quirúrgicos, diseñados para su uso
en huesos humanos, funcionaron perfectamente.

“¿E-su armadura solo es sólida mientras están vivos? ¿O activan una delgada barrera
mágica a su alrededor? sugirió nerviosamente Sophia.

Estaban grabando todo esto, así que lo mejor era vocalizar cualquier idea que se les
ocurriera. Letna estuvo de acuerdo con esa postura de todos modos.

“Cuando Utagai Karuta luchó contra este guerrero blindado en el gimnasio, dijo que
evitó un ataque usando uno de los cadáveres de renacuajos como escudo. Tal vez el
guerrero con armadura sea especial y tal vez el micro-daño se propague a través de
ellos a un ritmo acelerado a medida que pasa el tiempo después de su muerte.
Simplemente no sabemos lo suficiente para decir”.

No podían concentrarse en el arma y el exterior para siempre.

Finalmente cambiaron su enfoque hacia el propio guerrero con armadura que yacía
sobre la mesa.

Según el informe de batalla de Utagai Karuta, el guerrero con armadura no había

tomado esta forma para empezar. Inicialmente había sido una Amenaza con forma de
león a la que llamaron Sparkle. Había tomado esta forma humanoide solo después de
devorar a varios de los renacuajos. Sin embargo, cuando quitaron la armadura pieza
por pieza, ninguna se sintió fuera de lugar. Una inspección más cercana mostró algunas
muescas que parecían un solo patrón unificado cuando se veían juntas.

"Es hermoso."

— 121 —
La evaluación de Kiyosawa Hadome se sintió fuera de lugar aquí, pero Letnahe tenía
que estar de acuerdo con él. Los músculos artificiales grises estaban dispuestos con
tanta perfección que habría jurado que se basaba en un diagrama de cableado.

Una vez que abrieron la Amenaza, eso fue lo que encontraron.

Letnahe no sintió ningún disgusto biológico, solo la artificialidad de una muestra de

comida de cera. Tal vez eso se debió a que ella no vio al guerrero armado como una
criatura viviente como ellos, pero no se inmutó ni siquiera cuando vio los
condensadores quemados dispuestos como alas.

"¿Este es su corazón?"

Letnahe pasó por algunos procesos diferentes para abrir el cofre y extrajo suavemente
el objeto protegido por pilares de metal con forma de costilla.

La unidad era un poco más grande que un puño cerrado. Fue construido a partir de
unos pocos engranajes y un diapasón en forma de U.

Le recordó algo, así que lo dijo en voz alta a través de su traje protector.

“¿Es esto un reloj con diapasón?”

Un diapasón sonaría a una frecuencia establecida, por lo que un reloj podría rastrear el
tiempo usando la amplitud constante del diapasón. La Amenaza supuestamente
recibió combustible sólido de las anémonas de mar, pero Letnahe no sabía que el
combustible se usaba para hacer funcionar algo como esto. Fue fascinante descubrir
que tenían esto en lugar de un corazón. ¿Qué sentido encontraba la Amenaza en su
propio pulso?

Y la idea de un reloj aumentó la persistente sensación que tenía de que algo andaba
mal aquí.

Sí.

Así es.

“Magia de cristal,” susurró Letnahe.

Ella misma no podía usar la magia de cristal, pero su presencia creció rápidamente en
su mente.

Recordó de quién era la guarida en la que estaba.

Los cristales también podrían usarse para producir una vibración fija. Y había relojes
que medían con precisión el tiempo usando ese rasgo.

— 122 —
Eran lo único que podía derrotar a la Amenaza que tenía relojes de diapasón dentro de
ellos. Eran lo único que los solucionadores de problemas habían elegido ensuciarse las
manos para erradicar. Eran las vanguardias elegidas por el Original Crystal Embryo.

Podían desviar cualquier interferencia externa con una barrera, podían desafiar la
gravedad y volar por el cielo, y podían regenerar cualquier lesión en 30 segundos. Y si
morían, ni siquiera se les permitía pudrirse. En cambio, se transformarían en estatuas
de cristal sólido.

¿Y si?

¿Y si ellos también tuvieran un reloj incrustado en ellos? ¿Y si esa fuera la verdadera

identidad de su flor de cristal? Y si estuvieran gobernados por un reloj como la
Amenaza, ¿podrían seguir llamándose humanos? Si miraras más allá de sus costillas y
esternón, ¿encontrarías el componente crucial conocido como corazón?

Esta fue una batalla entre dos tipos diferentes de reloj: diapasón y cristal.

¿Eso significó algo? Simplificándolo así, en realidad había dejado a Letnahe más
confundida.

"¿Qué es?" dijo Kiyosawa Hadome. Hizo la pregunta fundamental, una pregunta cuya
respuesta seguía eludiendo a los científicos de todo el mundo. "¿Qué es la magia de
cristal?"

La humanidad comenzaba a confiar en él.

Estaban llegando a un punto en el que no podrían proteger la tierra sin él.

— 123 —
 Capitulo 3
Parte 1
A primera hora de la mañana ya lo estaban golpeando.

“Veo que puedes sentir que viene un agarre con tus instintos en lugar de tu mente
consciente. Está bien. Sin embargo, tus reacciones son un poco demasiado flagrantes.

"Puaj…"

“Dios, ¿cómo puedo golpearte tantas veces y aún así nada de eso parece asimilarse?”

En su base secreta ubicada directamente debajo del helipuerto donde se estaba

llevando a cabo el torneo, Letnahe (la joven esposa sobrecalentada y frustrada con
anteojos y ropa de entrenamiento) le habló, luciendo completamente serena.

Ella ya había golpeado a Karuta contra el suelo duro y le torció la muñeca para hacerle
una llave de brazo. Ella había roto fácilmente a través de su barrera delgada como el
papel.

"No dormí mucho", dijo Sandbag Utagai Karuta como si fuera una excusa.

Lo había despertado esa mañana un estruendo ensordecedor y un violento temblor.

Estaban entrenando en el sorprendente punto ciego ubicado directamente debajo del
helipuerto, pero el lugar era irreconocible.

Parecía una cascada sólida hecha de acero y barras de refuerzo.

El helipuerto redondo con forma de placa se había derrumbado y arrojado grandes

pedazos de escombros a este nivel. Tuvieron suerte de que se hubiera derramado más
allá de la barandilla del barco y en el mar. Karuta estaba realmente agradecido de que
nadie de la audiencia hubiera sido asesinado.

(¿Cómo alguien le hizo esto al sitio del torneo?)

Letnahe miró su reloj inteligente para verificar su ritmo cardíaco mientras sostenía a
Karuta en su brazo.

"Escuché que terminó instantáneamente ".

“Y eso es a lo que me enfrentaré en la final si el próximo partido sale bien”.

Pero no tenía sentido preocuparse por eso en este momento. Tenía que concentrarse
en su semifinal de esta tarde.

— 124 —
Afortunadamente, Second Grimnoah era un barco de tres cascos con los edificios
escolares divididos entre la categoría secundaria y la categoría principal. Uno de los
helipuertos había sido destruido, pero el torneo podía continuar usando el helipuerto
sobre el otro edificio escolar. El personal estaba trabajando locamente para instalar los
asientos y las cámaras allí.

“Como dije, tus movimientos son demasiado descarados. Saber cómo responder a un
agarre es útil, pero si te estremeces con cada ataque, una simple finta será suficiente
para eliminarte con facilidad”.

“Dices eso, pero la única forma de saber si algo es un ataque real o un engaño es
pensar en ello. Si hago eso, tardaré en reaccionar y recibiré un golpe en la cara”.

“Y estoy diciendo que esa suposición es desperdiciar tu velocidad. Tenga en cuenta

que su cuerpo no se puede mover mientras piensa y será golpeado por un ataque
mientras su cuerpo no se puede mover. Ahora, date prisa para volver a ponerte de pie.
Seguiré golpeándote hasta que tu cuerpo aprenda a moverse por reflejo.

Karuta estaba cada vez más impresionado de haber logrado derrotar a los
Solucionadores de Problemas y la Amenaza. ¿Esto solo demostraba cuánto había
evitado las batallas justas y se había ceñido a los tiros bajos?

Aún así, las cosas fueron algo diferentes desde el primer día.

No sucedía a menudo.

Pero de vez en cuando, como una especie de error, se las arreglaba para atacar a
Letnahe. Ya no estaba perdiendo cada vez.

Excepto…

"¡¡Ahí!!" gritó Karuta, pero la patada baja de Letnahe fue una finta y ella logró agarrar
su cuello y levantarlo sobre su espalda.

Luego hizo un lanzamiento de hombro tan perfecto que podría haber sido usado para
un video tutorial, pero Karuta intencionalmente cambió su centro de gravedad hacia
un lado. Eso envió un dolor sordo a través de sus dedos. Él había retorcido su cuello,
aplicando una fuerza de torsión a sus dedos. Su reloj inteligente emitió una alerta.

Esto era solo práctica, por lo que no podía torcerse hasta el punto de romperle los
dedos.

Y a cambio, perdió el equilibrio y aterrizó de forma poco natural sobre su hombro en

lugar de sobre su ancha espalda. El impacto se concentró en ese único punto, enviando
dolor a través de su hueso.

— 125 —
Letnahe sostuvo su mano con la otra e hizo una mueca, pero parecía más preocupada
por él.

"¡T-romperás un aterrizaje de huesos así!"

"Lo sé. Pero romperme el hombro no es fatal. Él sonrió. “Puedo regenerar cualquier
lesión en solo 30 segundos, así que necesito aprovechar eso. Por supuesto, no puedo
dejar que mi oponente sepa que necesito proteger la parte del cuerpo cristalizada
durante el período de recuperación, pero significa mucho que estos ataques casi
suicidas dejen daño permanente en ellos pero no en mí”.

“…”

“¿Hmm? ¿Pasa algo, Letnahe-san?

“No.”

Ella no tomó la mano que le ofrecía y se levantó sola. Ella no lo miraba a los ojos y
parecía estar cambiando de tema cuando volvió a hablar.

“Esto es preocupante, ¿no? Un accidente fuera del ring”.

“Escuché que su sala de espera se cayó mientras el rotor basculante lo llevaba al ring.
Karuta suspiró. “Machibula Delfos. Ese accidente le ganó la segunda ronda, por lo que
obviamente fue la que más se benefició. Pero parece que tiene una coartada y todo.

Ella usó la astrología griega.

Esa era una forma de ocultismo lo suficientemente popular como para tener una
sección en las noticias de la mañana, pero no estaba claro cómo exactamente convirtió
eso en algo más letal que las pistolas o las espadas.

Letnahe se secó el sudor de la frente con una toalla y tomó un sorbo de bebida
deportiva con la pajita de su botella.

“¿Estarás bien? ¿No es ella tu próximo oponente?

“Realmente dudo que ella intente noquearme con un accidente”.

Dos accidentes no naturales seguidos serían una apuesta arriesgada.

Además, todos los participantes del torneo luchaban en estas batallas mortales porque
querían el reconocimiento oficial de que su poder había vencido a la magia de cristal.
Si lo eliminaban sin subir al ring, es posible que ella no se llevara a casa el trofeo que
quería.

Sin embargo…

— 126 —
“Eso no significa que no pasará nada, ¿verdad? Ella solo tiene que hacerte tropezar lo
suficiente como para que aún puedas pelear, pero obtiene una victoria fácil”.

"Verdadero…"

Pero, ¿cómo exactamente lograría eso?

Para repetir, la magia de cristal le dio un poder de regeneración. Esa habilidad

preestablecida curaría cualquier lesión no letal en 30 segundos. Entonces, con él, no
podía lastimarlo antes del partido para darle una ventaja.

… ¿Estoy siendo ingenuo?

Tal vez no se dio cuenta de hasta dónde podía llegar alguien si se sentía atrapado. (Por
muy fuerte que realmente fuera), Utagai Karuta era considerado el más fuerte del
mundo y ese título ejercería mucha presión sobre los retadores. Si alguien estuviera
dispuesto a hacer cualquier cosa para ganar, ¿hasta dónde llegaría ? ¿Había fallado en
considerar eso porque había comenzado a menospreciarlos a todos en algún momento?

Eso fue un problema.

¿Qué les había hecho el mismo Karuta a los Solucionadores de Problemas en una
situación similar?

“Bueno, mi partido no es hasta la tarde. La tercera ronda son las semifinales, por lo
que hoy solo hay dos partidos. Todavía tengo tiempo, así que tomémoslo con calma y
pensemos esto, Letnahe-san”.

“Eso también le da más oportunidades de atacarte antes del partido. Sería mejor si
pudieras acabar con esto esta mañana.

Part 2
“¡Reina Cenicienta aquí! ¡Por respeto a los restaurantes costeros de estilo japonés, hoy
llevo un delantal de bikini! Si se te fuera a soltar uno u otro tirante, ¿querrías que fuera
el bikini o el delantal? ¡¡Ahora es el momento de presentarles los partidos de hoy!!”

"Suspiro. Solo dices eso porque los accidentes como ese te asustan mucho.

“¡Silencio, ayudante! Sin analizar mis motivos en el aire. Además, nunca he tenido
miedo a los accidentes.

“Dices eso, pero tú eres el que irrumpió en la oficina de organización del programa e
hizo una escena, exigiendo que no transmitieran la parte en la que mojaste el saco de
dormir durante ese proyecto de campamento. Si tan solo no fueras tan lindo, podría
culparte por haber sido expulsado de la industria de la televisión por eso”.

— 127 —
“¿¡Gyahh!? Cállate, cállate uuuuuuuuuuuuuuuup, asistente!!!!! ¡Nada de eso es cierto!
Deja de difundir noticias falsas!! Aaaa-de todos modos, la tercera ronda son las
semifinales de este torneo. Jaja. Eh, je, je. Tenemos un partido esta mañana y otro por
la tarde, así que asegúrate de permanecer pegado a tus pantallas y ser testigo de este
momento histórico con la reina más linda del planeta☆ Asistente, ¡te voy a asesinar en
el instante en que termine esta transmisión! !!”

"Yamanen", dijo Karuta.

Estaba lejos de Aine.

Después de completar su entrenamiento matutino, pasó junto a un monitor LCD

instalado en el pasillo y miró dentro de su propio salón de clases. También tenían un
restaurante, pero él estaba demasiado ocupado con el torneo para participar. Ni
siquiera le habían dicho lo que estaban sirviendo.

Echó un vistazo al interior del aula decorada con serpentinas y celofán.

“Wow, ese es un gran olor. ¿Ese es habanero?

"No no no. Somos cuatro generaciones de crianza selectiva más allá de eso, tonto
ignorante. Este es nuestro curry de marisco súper picante. Es gratis."

Un niño pequeño con un kimono verde claro (¿o quizás verde amarillento?) salió
tambaleándose del salón de clases. ¿No era ese Omotesandou Shouka, el hermano del
presidente? ¿Y cómo se veía incluso su sombrero para el conde?

Tenía que haber más en esto.

Los ingredientes no eran gratis y luego estaba el trabajo que implicaba preparar la
comida. Conocía a su clase mejor que pensar que se habían ofrecido como voluntarios
para regalar comida por la bondad de sus corazones. Yamane Deiri respondió a su
mirada escéptica encogiéndose de hombros.

“Pero un vaso de agua helada te costará 500 yenes. Esperábamos que los atletas
hambrientos entraran, comieran y gastaran una fortuna, pero no está yendo tan bien”.

"¿Que se supone que significa eso?"

Podía decir que incluso habían ido tras la asignación de la escuela primaria de Shouka
sin piedad. Podía suponer que toda la clase estaba canalizando el espíritu de un
corredor corrupto del juego del festival, pero Karuta hizo una nota mental para
recuperar el dinero del niño antes de que el presidente dijera algunas cosas realmente
aterradoras con una sonrisa.

Yamane Deiri respiró hondo y sacudió la cabeza.

— 128 —
“¡Es esa profesora de baile sexy, Kurent-sensei! Trabajamos juntos para idear el
esquema perfecto para hacer dinero, pero ahora estamos en números rojos después
de que ese indio real se fijó en nosotros. ¿Puedes creerlo? Echamos una tonelada de
pimientos locos tan picantes que se supone que una arboleda de ellos te protege de un
tigre, pero ella no ha pedido un solo vaso de agua. ¡Y ella lo criticó por ser nada más
que picante! ¡Incluso comenzó a darnos consejos sobre mezclas de especias que
suavizarían el regusto! ¡Vamos, ese no es el punto! ¡Estamos tratando de estafar a la
gente, no de hacer buena comida! ¡¡Uf, y ella sigue pidiendo más platos gratis,
poniéndonos aún más en números rojos!!”

(¿Cómo estás perdiendo tanto dinero en curry cuando puedes hacer una sola olla
grande con él? ¿Qué tipo de pimientos súper raros compraron? Las compras en línea
pueden ser algo aterrador).

A pesar de sus quejas, Yamane Deiri parecía estar divirtiéndose. Amaba a las chicas
mayores, por lo que probablemente disfrutó de toda esta atención de la maestra. …Lo
que también significaba que él no era del tipo que se preocupaba en absoluto por el
anillo en su dedo.

Karuta bajó la voz.

"De todos modos, ¿crees que puedes manejar lo que te pedí?"

“¿Por qué preguntas eso ahora que ya pagaste por adelantado ? Con Amaashi Marika,
quiero decir. Ahora, no lo entiendo en absoluto ya que me gustan las chicas mayores,
pero prestarnos una de las más fuertes nos ha dado muchos más clientes. Todavía
estamos en números rojos, pero la recesión de Kurent ya nos habría llevado a la
bancarrota sin el efecto camarera de Amaashi”.

Karuta echó otro vistazo dentro del salón de clases y vio a la chica rizada de dos coletas
vestida con un diminuto traje de bailarina y rodeada por las chicas de la clase. Dado
que se trataba de una tienda de curry, ¿las camareras estaban vestidas con un sari al
estilo indio? Había sido muy personalizado y dejaba su estómago desnudo, por lo que
parecía más como algo de una fantasía isekai. La hacía parecer una modelo haciendo
una sesión de fotos o un desfile de moda, por lo que el diseño fue popular entre las
chicas tanto como entre los chicos.

(¿Qué es este lugar? Se está convirtiendo en un punto de poder donde puedes ver a
los más fuertes del mundo en persona).

Marika pudo haber sido perfecta para el trabajo ya que amaba la atención, pero Karuta
no quería tener nada que ver con eso. Las apariciones públicas siempre lo ponían tan
nervioso que tenía que ser malo para su corazón. Pero gran parte de la audiencia (?)
estaba satisfecha con ver a la famosa en el pasillo porque se fueron en lugar de tomar
asiento.

— 129 —
Yamane Deiri se encogió de hombros.

“¿Así que quieres saber sobre Machibula Delphi? Toda la clase está trabajando para
investigar en secreto a esa perra astuta que de alguna manera sacó a su oponente
fuera del ring y lo hizo pasar como un accidente. Y si ella está dispuesta a hacer eso,
¿por qué deberíamos contenernos? Estamos haciendo todo lo posible para encontrar
su debilidad. Se destacaría si lo hiciera usted mismo, así que déjenos a nosotros toda la
investigación detrás de escena”.

"Gracias, pero ¿estarás bien?"

“Los más fuertes del mundo no son los únicos que lucharon contra la Amenaza falsa en
Crystal Beach y la verdadera en Second Grimnoah y vivieron para contarlo. Podemos
encargarnos de ser su acto de apertura. Y creo que estarás satisfecho con los
resultados”.

Yamane Deiri guiñó un ojo y sonrió antes de empujar una funda de plástico llena de
papel contra el pecho de Karuta.

Como “acto de apertura”, aparentemente habían redactado un informe sobre el

accidente del día anterior.

Esto no era un juego de teléfono. Al compilarlo en un solo documento, habrían

resuelto cualquier discrepancia entre los relatos de los testigos, por lo que podría
confiar en esta información de sus compañeros de clase. Karuta se mantuvo a un lado
del pasillo para no estorbar a la gente mientras hojeaba el documento.

El "accidente" ocurrió ayer antes de la Ronda 2 del Partido 3 poco después de la 1 p.m.
Mientras los contenedores de las salas de espera eran transportados por rotores
basculantes, los cables de metal se partieron y toda la sala cayó al helipuerto 7 m más
abajo. La muñeca derecha y el isquion de Hattori Shizuku se rompieron, lo que requirió
dos meses de recuperación. Se vio obligada a perder el partido.
El rotor basculante y el contenedor de la sala de espera se sometieron a una
inspección periódica esa mañana y se inspeccionó por segunda vez justo antes de que
Hattori ingresara a la sala de espera. Ambas inspecciones no mostraron ningún
problema con los cables o broches. Suponiendo que los registros no hayan sido
manipulados y que no se haya comprado a ningún empleado, el sabotaje debe haber
ocurrido después de eso, cuando el rotor basculante estaba ascendiendo y el
contenedor estaba suspendido por los cables.
El daño real estaba en el cable conectado a la esquina delantera derecha del
contenedor. Se cree que la ruptura de un cable alteró la distribución del peso, lo que
provocó que los otros se rompieran en una reacción en cadena. Hay evidencia de que
el cierre de metal fue quemado por un gran calor. Un aumento de calor natural de un
cable torcido o fricción no podría haber causado esto. Y dado que nadie pudo haber
contactado físicamente el contenedor después de que se elevó en el aire, se pudo
haber aplicado un químico incendiario de acción lenta o un ácido poderoso con
anticipación, o se pudo haber disparado un láser desde una gran distancia.

— 130 —
“…”

(¿Un láser?)

Entonces una voz alegre lo alcanzó.

"Hola guapo. ¿Mesa para uno?☆”

"¿Eh? ¡Oye, espera, Marika!?”

Karuta miró hacia arriba en estado de shock para ver que la camarera bailarina isekai
había surgido en el pasillo y lo capturó del brazo. Y con una sonrisa, lo atrapó con una
llave de brazo para arrastrarlo hacia la puerta cercana.

Sí, a la tienda de curry ultrapicante de su clase.

Temeroso de lo que ella le haría a su muñeca, no se atrevió a decirle que su codo

estaba tocando algo terriblemente suave. Sin dejar de sonreír, su amigo de la infancia
le susurró.

“(Estás asustando a nuestros clientes al pararte en la entrada con el ceño fruncido. No

olvides que somos oficialmente el niño flaco y más fuerte del mundo)”.

"¡No, espera! Me iré, me iré, ¡así que déjame ir! ¡¿Ay, ay, ay, ay!?”

“Te romperé el brazo. No estoy exactamente complacido de ser el único aquí que usa
su cuerpo para aumentar las ventas, así que tú también harás tu parte. Shouka-kun
afirmó que podía manejar cualquier cosa después del curry casero picante de su
hermana, pero eso no duró mucho. Así que necesitamos que comas un poco de ese
arroz con curry al rojo vivo mientras comentas que no es picante en absoluto y que es
tan bueno que podrías comer plato tras plato".

“¿Eh, Marika? Me alivia saber que no eres lo suficientemente cruel como para
perseguir la asignación de un estudiante de primaria, pero eres mi amigo de la infancia.
Sé que sabes que no puedo manejar nada remotamente picante.

“Seguramente uno de los Cuatro Dioses Vivientes que puede enfrentarse cara a cara
con la Amenaza no va a llorar por un poco de curry amateur, ¿verdad? Y tenemos que
poner fin a esta recesión de Kurent. Apareció preguntándose cómo era el arroz al curry
japonés en comparación con las auténticas cosas indias y luego ¡no dejaba de pedir
más platos gratis! ¡¡Me niego a aceptar que un restaurante conmigo como mesera
pueda perder dinero!!”

Parte 3
Tenía una cerilla próximamente, pero sus labios estaban todos hinchados.

— 131 —
¿Qué pasaría si su oponente apuntara a ese punto débil?

“U-ugh…”

El chico del kimono verde claro, Omotesandou Shouka, lo llamó en uno de los pasillos
del barco gigante. Usó ambas manos para sostener una caja de jugo de manzana que
había comprado en una de las máquinas expendedoras instaladas en el pasillo durante
los festivales, pero sus delgados hombros aún estaban caídos.

“Todavía me arde la lengua. Realmente eres el más fuerte del mundo, Utagai. ¿Cómo
acabaste con ese plato de curry tan fácilmente? Ni siquiera pude pasar la mitad de la
mía. Y pensé que el curry de mi hermana me había preparado para cualquier cosa…”

Karuta no quería que esa fuera la razón por la que era conocido como el más fuerte del
mundo. Además, había vivido con Omotesandou Kyouka en una casa rodante mientras
perseguían a los solucionadores de problemas y, en todo caso, ella era golosa. Recordó
a Marika quejándose de que su curry tenía leche. Parecía que Shouka fue mimado por
su hermana. La amorosa hermana mayor era un lado sorprendente de ella para Karuta,
quien solo la conocía como estratega y vengadora.

"Sagrado-sama".

Mientras tanto, Aine regresó.

Shouka debió haber esperado que los dos magos de cristal estuvieran hablando de
algo que él no podía entender, así que se quitó el sombrero y se inclinó cortésmente
antes de irse. El estudiante de primaria era más considerado que la mayoría de los
adultos que Karuta había conocido.

Karuta se despidió y Aine inclinó la cabeza antes de hablar en el ruidoso pasillo.

“He consultado con Cinderella Queen y Miss Kyouka como estaba planeado. Dicen que
la hora de inicio de tu partido no cambiará en el último segundo esta vez ya que solo
hay dos partidos hoy”.

"Ya veo."

Karuta le hizo una seña a Aine para que se acercara a la pared donde podían hablar sin
interponerse en el camino de los niños pequeños que intentaban la reunión de
estampillas que se extendía por toda la longitud de 600 m de Second Grimnoah.

“Me quedaba tiempo para una investigación a nivel de superficie de Machibula Delphi.
Ella parece tener algunos rasgos únicos”.

“?”

— 132 —
“Por lo general, los concursantes se quedan en Second Grimnoah y todos los demás
visitantes se quedan en los cruceros. Los entrenadores y entrenadores no son una
excepción. Pero a Machibula se le ha concedido una excepción, por lo que algunos
sirvientes a los que ella llama Orquesta de Orfeo se quedan con ella. Se concedió la
excepción porque ha sido criada como sacerdotisa, aislada del mundo desde su
nacimiento, por lo que no sabe cómo cuidar de sí misma”.

"Entonces, incluso si la estamos vigilando, ¿los demás pueden estar cometiendo todo
el sabotaje que quieran?"

"Sí. En ese caso, es posible que no detectemos una mentira en la propia Machibula,
incluso si controlamos su temperatura, pulso, ojos y respiración. La Orquesta de Orfeo
puede estar actuando en su nombre sin que ella se lo indique directamente.

¿Cómo podía ser cómplice cuando ni siquiera era consciente de ello? Era una defensa
común usada por los poderosos. Y dado que tenía tantos sirvientes cuidándola,
aparentemente Machibula Delphi vivía una vida tradicional griega antigua en esta era
moderna de teléfonos inteligentes e Internet. Y eso incluía al emperador y los esclavos.

Entonces Karuta escuchó un paso.

"Sagrado-sama".

“No.”

Era obvio lo que significaba esa repentina palabra de rechazo.

“ No la ataques. Un conflicto fuera del ring solo funcionará en nuestra contra. ”

Vio el cabello rubio esponjoso llevado a la altura de la cadera.

La piel brillante reflejaba la luz y las holgadas túnicas blancas de sacerdotisa tenían
tantas aberturas que estaba seriamente preocupado de que no llevara ropa interior.
Solo usaba sandalias de cuero en sus pies. Sin calcetines ni medias.

Llevaba una lujosa corona de laurel en la cabeza.

La mujer de unos 20 años parecía haber salido directamente de la mitología griega. O

si no estuviera familiarizado con ese trasfondo religioso, podría identificarla como la
diosa de la fuente en un libro ilustrado.

"Machibula Delfos".

"Encantada de conocerte."

Silenciosamente sostuvo su mano derecha hacia un lado.

— 133 —
Tres mujeres la rodeaban como su sombra. Todos vestían vestidos negros andrajosos y
producían un tintineo metálico cuando se movían. Eso fue gracias a un collar y grilletes
brutales y las gruesas cadenas unidas a ellos. También tenían cadenas largas y sueltas
que conectaban sus piernas.

(¿Es esa la Orquesta de Orfeo?)

¿Collares y cadenas?

"Mi mi. Creo que este caballero está interesado en ti, Kildna.

Machibula se había aislado del mundo pero aún vivía una vida cómoda. Esa sacerdotisa
no podía cuidar de sí misma, por lo que estos sirvientes lo hicieron en su lugar.

Orquesta de Orfeo.

Si Machibula no hubiera tendido la mano para detenerlos, ¿qué habrían hecho por esa
sacerdotisa? Claramente habían sido entrenados hasta el punto de que no se quejarían
de estar encadenados y manejados con grilletes y collares.

(Incluyendo al emperador y los esclavos, ¿eh?)

Karuta no estaba tan lleno de sí mismo como para pensar que ser el más fuerte del
mundo le daba el derecho de juzgar culturas o civilizaciones enteras como correctas o
incorrectas o que una era mejor que otra. Pero todavía se sentía intensamente mal ver
que el sistema de esclavitud continuara en la era actual.

“Parecería que mi oponente anterior se vio atrapado en un desafortunado accidente,

pero no voy a alegrarme por esta ganancia inesperada. Second Grimnoah es el que
maneja este torneo, ¿correcto? Debes garantizar nuestra seguridad mejor que esto”.

“No te molestes, Machibula. Para que lo sepas, sabemos un par de cosas sobre el
engaño y los ataques furtivos. Por mucho que lo intente, nuestro partido comenzará
según lo programado. No puedes detenerme con sabotaje.

"¿Vaya? Que raro decir eso. ¿Podría ser esto una diferencia de opinión? Tus
implicaciones no están en absoluto en línea con lo que escuché que sucedió”.

"¿De qué estás hablando?"

"Simplemente pon." Puso una mano gentil en su mejilla e inclinó la cabeza. "Tenía la
impresión de que fuiste tú quien nos tendió una trampa".

El cambio comenzó en la pared.

Se había instalado un monitor LCD cerca del techo para el evento y se estaba
reproduciendo una transmisión de televisión por Internet.

— 134 —
"¡Hola hola hola! ¿Estás listo para las noticias del mediodía de la novia de todos,
Delane? ¡A-y no estoy haciendo esto solo porque me siento solo después de tener solo
un partido para comentar esta mañana! Ejem. Ahora, la última historia se relaciona
con el accidente de ayer. Supuestamente, han encontrado evidencia de que fue
intencional”.

El hecho de que iban con una historia que requería un calificador "supuestamente"
mostró cuán flexibles eran los estándares para un programa basado en Internet.

Pero.

¿Qué importaba eso?

Machibula era la que más había ganado con el supuesto accidente ya que la llevó al
tercer round sin necesidad de pelear. Entonces, ¿por qué se veía tan segura si sus
crímenes salían a la luz?

Sin embargo.

Esa visión de la situación fue anulada instantáneamente.

“Esta información proviene de todas sus publicaciones, por lo que no podemos evitarlo
si las imágenes de la cámara del teléfono no se ajustan a la pantalla. Pero presta
atención a la Zona A4 en el segundo piso. Tal vez esté demasiado borroso, pero al
menos puedes decir que hay algo de interés allí, ¿no? Ahora hagamos una pausa y
hagamos zoom”.

Karuta notó algo extraño en su propio cuerpo.

Estaba sudando. Su camisa de vestir de manga corta se sentía asquerosa pegada a su

piel. Pero tuvo que preguntarse por qué estaba sudando dentro de la nave con aire
acondicionado.

"Tengan en cuenta, todos, que solo un mago de cristal podría disparar un láser capaz
de cortar los cables que sostienen el contenedor".

Su respiración se había vuelto superficial.

La cantidad de oxígeno que estaba recibiendo afectaba la flexibilidad de sus

pensamientos, por lo que no era solo una superstición que detenerse y respirar
profundamente pudiera ayudar. Pero eso también significaba que tu respiración se
hacía más rápida y superficial cuando estabas extremadamente tenso o enojado.

"Y no hace falta decir que los más poderosos de los magos de cristal son los Cuatro
Dioses Vivientes".

— 135 —
Las condiciones fueron derribadas una por una.

Karuta podría haberlo logrado si él fuera el que estaba en riesgo aquí, pero podía decir
que los rieles se habían cambiado en algún momento.

"¿Y cuál de ellos tiene el pelo largo plateado y un vestido blanco?"

Eso lo resolvió. El siguiente movimiento del enemigo ya había comenzado.

Una gélida sentencia de muerte estaba siendo dictada sobre cierta chica en este
festivo pasillo lleno de gente alegre.

“Y no olvidemos la katana. ¡¡Ah, ja, ja!! ¿Fui un poco demasiado cruel esta vez?

"¿Qué hiciste?", gruñó.

"¿Quién dice que hice algo?" respondió Machibula.

“¿¡¡¡¿Qué le hiciste a ella !!!???”

“Kildna, espera, siéntate. No te preocupes. No me morderá fuera del ring☆”

"Esto realmente, realmente se parece a Aine de los Cuatro Dioses Vivientes, ¿no es
así?" continuó Delane en el monitor. "Y si lo es, entonces ese accidente del contenedor
en el que parece que uno de los cables fue cortado con un láser puede haber sido un
poco de sabotaje desagradable llevado a cabo después de que Utagai Karuta descubrió
si lo tendría más fácil contra el griego". mitología o un ninja oculto☆ Por suerte para él,
la ley japonesa no se aplica en el mar porque estoy bastante seguro de que la casa que
manipula los resultados de las apuestas es extremadamente ilegal”.

Part 4
Él había sido ingenuo.

Había sido ingenuo al asumir que su ataque contra él aún no había comenzado.

Un verdadero estratega tenía su objetivo atrapado antes de que ese objetivo se diera
cuenta de lo que estaba pasando. Ningún Jorogumo instaló su red en un lugar que ya
parecía peligroso.

La preparación para la Ronda 3 había comenzado en la Ronda 2.

Nadie podía evitar una trampa en la que ya habían entrado. Solo tendría que continuar
con ella enganchada a su pierna.

“Nadie sabe la verdad en este momento”, dijo Omotesandou Kyouka por teléfono. “La
propia Delane seguía diciendo 'parece' o 'parece' al leer las noticias, así que empezaré

— 136 —
trabajando para apagar este incendio. No sabemos qué tan profunda es la trampa de
Machibula, por lo que hacer una negación nerviosa ahora podría perjudicarnos a largo
plazo”.

Se detuvo por un momento.

"Karuta-kun, solo para estar absolutamente seguro, no hiciste esto, ¿verdad?"

"¡¡Por supuesto que no!! ¡Todo este evento está destinado a eliminar el malestar social
global provocado por la vacilante confianza de las personas en la magia de cristal, por
lo que ganar a través de un sabotaje descarado anularía todo el punto de ganar!

Colgó.

Sabía que Kyouka en realidad no sospechaba de él. Si ella pensara que esto era
realmente tan grave, no lo habría hecho por teléfono.

(Aún así, todavía me queda un problema por resolver).

"¿Sacri-sama?"

No respondió a Aine mientras regresaba a su salón de clases.

El aula en sí estaba llena de aspirantes que intentaban el curry "gratis para comer" con
"compras dentro de la comida", por lo que reunió a todos en el aula vecina que
estaban usando como cocina.

“Yamanen, Hirosuke. ¿Podemos tener una reunión de estrategia ahora? ¡Necesito todo
lo que tengas sobre Machibula Delphi! ¡¡Inmediatamente!!"

"Quiero decir, si quieres..."

Parecían desinflados.

Yamane Deiri dudó en hablar y miró al lado de Karuta.

Tenía sospecha obvia y desconfianza en sus ojos mientras veía a Crystal Girl Aine. Y ese
horrible amigo no era el único. Se había extendido a las chicas con las que
normalmente no salía. Tenía que asumir que la sospecha se había extendido por toda
la clase.

Conscientemente respiró hondo y se aseguró de no volverse enojado mientras abría

lentamente la boca.

"Yo no le ordené que hiciera eso".

— 137 —
“No lo dudamos. A menos que la tensión te supere o algo tan patético como eso,
sabemos que todo lo que haces se basa en la lógica. Habría sido extraño manipular con
quién peleaste en la tercera ronda cuando tenías que lidiar con tu pelea de la segunda
ronda. Si entraras en pánico e hicieras algo estúpido, habrías saboteado a ese
mercenario en su lugar”.

Las imágenes se parecían mucho a que Aine había disparado su láser, pero Yamane
Deiri no sospechaba de Karuta.

Y esa lógica coincidía con lo que Karuta estaba pensando ahora. El partido de
semifinales de la mañana había terminado tan pronto como sonó la campana. Si
ganara su propio partido hoy, ese sería su oponente en la final. Pero tenía que
concentrarse en el día de hoy por ahora. Si no podía derrotar a Machibula Delphi,
entonces esa otra persona ni siquiera importaba. Pensar en un plan para la final no
tenía sentido si perdía las semifinales.

Entonces, ¿qué posibilidad necesitaba considerar a continuación?

“¿Podría alguien haberse hecho lucir como ella con un maquillaje especial? Si quitamos
el rostro de Aine, ¿encontraríamos el rostro sin afeitar de un ladrón fantasma? Para ser
franco, eso sería toda una hazaña. No diré que es imposible, pero es tan poco realista
como tratar de afirmar que alguien cometió un asesinato en una habitación cerrada
usando el arma de ultrasonido que le dio un extraterrestre.

"Claro", interrumpió el gyaru-ish Hashizaki Tayori. "Pero, ¿no hay otras posibilidades
más realistas para considerar primero?"

Había estado pasando mucho tiempo en la enfermería para cuidar a un amigo, pero
ese fue el tono que tomó cuando echó un vistazo al salón de clases. Pero no porque la
atmósfera sombría de la clase la hubiera afectado. Ella había llegado a la misma
respuesta incluso con un punto de vista más distante.

Se había estado saltando clases para estar con su amiga en la enfermería, pero por eso
quería eliminar cualquier posibilidad de que pudiera dañar a otro compañero de clase.

La amabilidad para una persona puede convertirse en un arma dañina para otra
persona.

Tayori señaló directamente a Aine desde una corta distancia.

Karuta notó que la distancia corta estaba fuera del alcance de la espada cuando la
chica gyaru hizo su sugerencia.

"¿Podría Aine-chan haberlo hecho por su cuenta?"

"Ella nunca comenzaría una batalla sin que se le ordene".

— 138 —
“Entonces,” dijo Yamane Deiri sin temblor en su voz. Sonaba como si hubiera estado
esperando para decir esto todo el tiempo. “ ¿Podría estar actuando por orden de
alguien que no seas tú? Eso es a lo que me refiero aquí. ¿Puedes decirme que es
absolutamente, positivamente imposible, Karuta?

Sí.

Eso fue todo.

No ayudó que nadie pudiera explicar por qué Aine obedeció las órdenes de Karuta tan
fielmente. No los maestros que entendieron la teoría detrás de la magia de cristal y no
Karuta que era parte de ella.

Desde una perspectiva humana, muchas de sus acciones fueron increíbles. Ella había
sacrificado su propio brazo por orden suya y le había cortado el cuerpo porque él se lo
había ordenado.

¿Estaba actuando por algún tipo de confianza, había algo que la obligaba a hacerlo, o
simplemente obedecía mecánicamente?

Y.

Si el propio Utagai Karuta no podía explicar cómo funcionaban sus comandos, ¿cómo
podía decir con certeza que un tercero no podía intervenir y secuestrarla? ¿Realmente
entendía tan bien a la chica de cristal?

“…”

Marika no tomó ningún lado. Simplemente se cruzó de brazos y se apoyó contra la

pared con su traje de camarera muy personalizado.

Ella haría cualquier cosa para proteger a Karuta.

Pero eso no significaba que ella siempre estaría del lado de Aine. Si supiera que la
presencia de Aine destrozaría a los Cuatro Dioses Vivientes desde dentro, ¿trataría de
salvar a Aine o cortaría a Aine para proteger a los otros tres? Eso era imposible de
decir desde el exterior.

Karuta y Aine no habían estado juntos todo el tiempo después del almuerzo de ese día,
por lo que podría haberse ido y haber hecho algo por su cuenta.

“E-espera un segundo”, interrumpió Nekoumi Hirosuke (quien siempre estaría del lado
de la niña). “Sigues diciendo que Aine-chan hizo esto, pero si lo hiciera, ¿realmente
dejaría evidencia tan obvia? Hay una etiqueta para estas cosas, como usar una
máscara o cambiarse de ropa”.

Eso podría sonar razonable al principio.

— 139 —
Pero…

“Si un tercero la está controlando, ¿por qué les importaría si se sabe que ella lo hizo?”.

"Oh."

El espinoso comentario de Yamane Deiri silenció a Hirosuke.

Por supuesto que sí. Si estaba destinada a ser un peón desechable, ¿por qué
molestarse en cuidarla? Si hubiera sido secuestrada, no haría nada para protegerse.
Esa falta flagrante y antinatural de incluso las defensas más obvias lo hizo aún más
sospechoso.

Hirosuke no había querido hacer daño. Simplemente no podía soportar ver a todos
volviéndose contra Aine de esa manera. Pero una mala defensa a veces puede
conducir a críticas aún más duras. Si su contraataque no hiciera retroceder el ataque,
solo añadiría leña al fuego.

Con las acusaciones de una figura central entre los niños y las niñas, las vagas
sospechas de los estudiantes se fueron convirtiendo en una sólida convicción. Karuta
sabía que esto era malo, pero no podía pensar en ninguna forma de detenerlo.

Era el más fuerte del mundo.

Pero sus compañeros de escuela aún lo aceptaron porque habían visto su debilidad
durante la batalla cerca del puerto de Kobe. Y eso volvió a morderlo aquí. No podía
tomar el control de esta situación alzando la voz.

En esta clase, Utagai Karuta solo tuvo un voto.

Lo tenían superado en número.

“Siempre estoy con Sacri-sama. No he aceptado ninguna orden de nadie más.”

"Eso es exactamente lo que dirías si estuvieras siendo controlada, Aine-chan".

Gyaru-ish Hashizaki Tayori mantuvo la calma incluso cuando arrinconó a alguien.

Yamane Deiri, por otro lado, parecía disgustado consigo mismo mientras decía lo que
sabía que necesitaba decir.

“ Se le podría haber ordenado que nunca mencionara lo que hizo y que no lo mostrara
en su rostro sin importar lo que pudiera estar pensando por dentro. No creo que seas
una mala persona, Aine-chan, pero una orden como esa y no podemos confiar en nada
de lo que dices.

— 140 —
Ella fue cerrada por un hipotético.

Tanto sus pensamientos como cualquier intento de probar su inocencia.

Un “qué pasaría si” estaba convenciendo a todos de que se trataba de una trampa
tendida por Machibula.

Con un virus informático, podría ejecutar un escaneo completo del sistema con su
software de seguridad, pero esta chica de cristal era una irregularidad incluso entre la
magia de cristal. Su misma existencia era una caja negra inhumana, por lo que no había
forma conocida de probar su seguridad.

No había estándares en los que pudieran confiar aquí.

Sin un punto final que alcanzar, sus sospechas conducirían a un ciclo interminable de
verificación y revisión. Al igual que un fanático de la limpieza que se lava las manos
tanto que daña su piel.

"Lo siento, pero esto es lo único que tiene sentido". Tayori siguió adelante,
probablemente decidiendo convertirse en la villana aquí. “El sabotaje de Aine-chan
benefició a Machibula y la culpa recaerá sobre su próximo oponente, Utagai-kun. Ella
está tratando de hacerse la víctima, pero Machibula es la que sale victoriosa de esto”.

“Así que tengamos nuestra reunión de estrategia, Karuta. Estoy dispuesto a susurrar
en secreto para ayudarte. Pero quiero saber una cosa antes de comenzar: ¿Aine-chan
está a salvo? Nadie la conoce mejor que tú. ¿Hay alguna posibilidad de que todo lo que
digamos aquí se transmita directamente a Machibula?

"Sacri-sama", murmuró Aine.

Utagai Karuta cerró lentamente los ojos y respiró hondo.

Calmadamente revisó la situación aquí.

(¿Hay alguna manera de que alguien tome el control de Aine? ¿O al menos hacer que
parezca que lo hizo? De cualquier manera, Machibula Delphi definitivamente tiene
algo planeado. Comenzó ayer y todo estaba planeado. Debe darle un gran ventaja,
pero ¿cuál es?)

Tenía que mirar a su propia naturaleza astuta.

Esto no era algo que Yamane Deiri o Hashizaki Tayori pudieran hacer. Estaba separado
de la habilidad de uno de usar magia de cristal. Tenía que recordar quién había sido
cuando estaba cazando a los Solucionadores de Problemas.

Una rata acorralada morderá al gato.

— 141 —
Pero, ¿dónde lo había mordido Machibula?

(Si solo quisiera un camino fácil a través de la Ronda 2, no necesitaría depositar todas
estas sospechas en Aine. Y si solo necesitara desviar las sospechas de sí misma, podría
haber convertido al personal de inspección y mantenimiento en el villano. ¿Por qué
metió a Aine en esto? ¿Y cómo se beneficia de ello? Piensa. Aine no es su oponente; yo
lo soy. Entonces, ¿por qué apuntarle a ella?)

Esto hizo que la gente sospechara que él y Aine habían hecho trampa, pero dudaba
que Machibula solo estuviera tratando de arrestarlos para evitar su pareja. Como él
había dicho antes, ella tuvo que pelear y derrotar a un mago de cristal para ganar el
título de la más fuerte del mundo. Si tuviera que renunciar, solo parecería que ella
había huido de una pelea real.

Aine era su mejor carta de triunfo y esta desconfianza la estaba alejando de Karuta,
pero eso no tenía sentido en el partido en sí. Para empezar, Aine no podía pelear en el
combate, así que, a menos que Machibula planeara atacar a Karuta fuera del ring, Aine
nunca fue un obstáculo para empezar.

Que significa…

“La opción más probable es que esté tratando de hacer las cosas incómodas con mis
aliados y poner a la audiencia en mi contra. Espera ponerme nervioso lo suficiente
como para poder tomar la iniciativa incluso antes de que comience la batalla”.

Eso fue todo.

Era casi lo mismo que hablarle basura. Ni siquiera podía estar segura de que tendría
algún efecto.

Utagai Karuta rechinó los dientes. Podía sentir un gran calor ardiendo en su estómago.
Le enfurecía que una parte de su mente le susurrara que él habría hecho lo mismo si
sus posiciones se hubieran invertido y que ese era exactamente el tipo de movimiento
barato y feo que había usado para derrotar a los Solucionadores de Problemas.

Pero.

Esa amargura también le reveló una forma de devolver el golpe. La situación

difícilmente podría ser peor, pero había encontrado algo en este corto tiempo.

A diferencia del software de seguridad, ¿no había estándares en los que confiar aquí?

Disparates. Había un fondo que alcanzar aquí.

Puso su mano sobre la cabeza de la chica de cristal. Las dos cosas parecidas a cuernos
duelen.

— 142 —
“¿Sacri-sama?” murmuró, mirándolo con esa mirada sin emociones.

"No te preocupes. Nadie te está controlando y sé cómo demostrarlo”.

Tenía que recordar las condiciones en juego aquí.

Si Aine de alguna manera estaba siendo controlada por Machibula Delphi, estaría
trabajando en beneficio de Machibula. Entonces, si intentaba hacer algo que arruinara
los planes de Machibula, detendría o corregiría esa acción, sin importar cuán poco
natural pareciera.

Y nuevamente, Machibula necesitaba derrotar a Karuta durante el partido oficial.

“Escucha, Aine. Tengo un comando para ti. Un comando que te salvará”, dijo Utagai
Karuta.

Mantuvo su mano sobre su cabeza como si estuviera calmando a un niño perdido.

Y dio la orden sin dudarlo.

“ Córtame la cabeza. ”

Part 5
Escuchó un sonido sibilante cuando una espada de cristal apareció en la mano de Aine.
Tenía una unidad corta de francotiradores láser en la parte posterior, lo que hacía que
pareciera jitte.

Sí, este comando fue devastador para Machibula Delphi.

Para repetir una vez más, estaba peleando en este torneo porque quería aumentar la
reputación de su magia de la mitología griega. Él no conocía su situación específica,
pero tenía que tener alguna razón para derrotar a la magia de cristal y convertirse en la
más fuerte del nuevo mundo.

Entonces ella lo necesitaba para pelear en su partido.

Podía evitar a todos los demás por medios clandestinos, pero si no lo derrotaba frente
a las cámaras, parecería que tuvo suerte.

Y Aine sin vacilar llevaría a cabo cualquier orden que se le diera.

Esta no era la primera vez que le ordenaba que lo cortara. Inmediatamente había
llevado a cabo una orden similar en Crystal Beach.

Si fuera su yo normal, sacaría su espada y lo golpearía en el cuello.

— 143 —
Pero si ella estaba siendo controlada por Machibula, quien necesitaba derrotarlo en su
combate, ese comando sería cancelado de manera antinatural.

Y Karuta estaba apostando a que Aine blandía esa espada de cristal.

(Si me mata, es inocente. Si me perdona, es culpable. ¡Esto funciona como una prueba
de fuego! ¡¡Por supuesto, esto solo funciona si puedo evitar el ataque cuando ella
intenta obedecer mi orden!!)

La presión apretó su corazón.

El cuello y la cabeza eran objetivos más difíciles que el torso y decapitarlo de un solo
golpe limitó mucho los caminos de su espada. O eso se dijo a sí mismo.

No podía bloquear esto con su débil barrera, pero podía curar cualquier lesión no letal
en 30 segundos. Si estuviera dispuesto a sacrificar un brazo, ¿sería capaz de esquivar
apenas el ataque inicial? Tendría que demostrar que el entrenamiento de Letnahe
Kurent no había sido en vano.

Era la mejor guerrera que conocía y confiaba en ella más que en nadie. Era necesario,
pero ahora ella lo estaría atacando. ¿Era así como se sentiría jugar a la ruleta rusa con
tu arma favorita?

Utagai Karuta tragó saliva mientras esperaba que llegara el momento.

Él esperó.

Y esperó mientras el sudor le corría por las sienes.

“Um, ¿Aine?”

Ella había desenvainado su espada, así que simplemente dejó de hacerlo.

Esto no podía atribuirse a que fuera una orden ridícula.

El camino más rápido para eliminar las sospechas de todos era blandir su espada y
atacarlo con la gran fuerza que siempre usaba.

Entonces, ¿por qué se detenía?

¿Por qué se mordía el labio y temblaba como si se resistiera a algo?

"…no poder…"

Algunas palabras escaparon de sus hermosos labios.

"No puedo."

— 144 —
Karuta hizo una mueca como si una aguja invisible se clavara lentamente en la parte
posterior de su cabeza.

Cuando las cosas iban realmente mal, el mal presentimiento solo llegaba cuando ya
era demasiado tarde.

Una escena pareció explotar en el fondo de su mente.

"Sagrado-sama, Sagrado-sama".

Aine había estado actuando de manera extraña desde la ceremonia de apertura del
torneo.

¿Había un tercero ya secuestrado el control de ella en ese entonces?

“Entendido, Sacri-tama. Usted puede contar conmigo."

No.

¿Y si simplemente hubiera estado emocionada por el gran evento?

Eso fue antes de que Omotesandou Kyouka anunciara las nuevas reglas dadas en sus
datos alterados, ¿y qué si ella hubiera estado emocionada por luchar junto a él como
su mejor carta de triunfo?

Cuando peleaban, se cuidaban las espaldas y cuando salían del ring, él le decía el buen
trabajo que había hecho.

¿Y si ese luchador inexpresivo hubiera estado imaginando en secreto ese futuro

probable?

(Oh, no.)

Lo imposible continuaba ante sus ojos.

¿O fue grosero con Aine decir que era imposible?

Ella lo había despertado por la mañana y había hecho algunos ruidos extraños cuando
le preguntó sobre la toalla. ¿En qué había estado pensando cuando dejó que Delane la
vistiera sin quejarse? ¿Podía estar tan seguro de que sólo se trataba de una lógica
mecánica y eficiente?

La chica se quedó allí, mordiéndose el labio con la espada temblando en su mano

como si estuviera tratando de resistirse a algo. Sostenía esa arma mortal, pero
también agarró su falda con ambas manos pequeñas. Era como si supiera que estaba
en un callejón sin salida, pero tenía demasiado miedo de intentar la única salida.

— 145 —
( ¡Esa respuesta es demasiado peligrosa, Aine! ¡Maldita sea, la malinterpreté tan mal!?)

Otro recuerdo volvió a él.

“¿Sospechar de nuestra propia gente? Nunca haría nada para dañarte, Sacri-sama.”

Aine supuestamente obedeció todas sus órdenes.

Entonces, ¿qué podría estar anulando este comando? ¿Podría realmente afirmar que
no sabía? Sí. Él mismo lo había hecho.

Antes, cuando ella estaba de mal humor por las orejas de gato que él había dibujado
en su foto.

No, había comenzado poco antes de eso.

“Está bien, Aine, ¿qué tal esto? Esta es una solicitud, no un comando. Pido que nunca
nos hagamos daño y que siempre nos apresuremos a ayudarnos cuando estemos en
problemas”.

No necesitaba tomárselo tan en serio.

Debería haberse olvidado de esa tonta promesa y priorizar su propia seguridad.

Aine no era estúpida. Podía adaptarse a la situación y podía hacer lo necesario para
salvarse cuando estaba atrapada en un aprieto.

"¿Qué es eso, Sacri-sama?"

Pero Karuta había hecho la orden.

Él le había dicho que probara su inocencia incluso si eso significaba decapitarlo. Estaba
haciendo lo que podía para protegerla, pero ¿cómo interpretaría ella eso en relación
con el no-comando que habían intercambiado? Él había mantenido su fin, así que,
¿qué haría ella?

Esta fue la respuesta.

“Se llama promesa meñique. Es un ritual humano”.

Todavía no tenía expresión en su rostro.

(Idiota.)

Gotas claras gotearon de los ojos mecánicos de ese ser inhumano mientras daba su
respuesta.

— 146 —
(¿¡Qué tan en serio te tomaste esa pequeña y tonta promesa!?)

Usó sus palabras para soltar la mano que le tendía para ayudarla.

No puedo. No puedo obedecer ese mandato. ”

Siguió un sonido espantoso.

Ella ni siquiera dudó.

Su propia naturaleza le impedía desobedecerlo, así que para proteger al idiota al que
servía, se arrodilló, agarró la espada con ambas manos y se la clavó en el estómago
para sujetar a la fuerza su pequeño cuerpo en su lugar.

Ella misma se había dicho que sería útil la próxima vez.

Una promesa no era un mandato.

Entonces, si no podía mantenerlo, podría renunciar a él y romperlo.

Y todavía…

Part 6[editar]
La bailarina de Isekai, Amaashi Marika, se puso las manos en las caderas y lo miró
como si fuera el cadáver de un insecto.

"Eres escoria".

"¡¡Si lo se!!"

El grito del chico resonó por el pasillo desierto.

Con dos de los más fuertes del mundo intercambiando duras palabras, incluso el
festivo pasillo estaba en un silencio sepulcral. Todos los demás se habían precipitado al
salón de clases más cercano (también conocido como restaurante).

"¿De verdad? La arrojaron a una situación complicada en la que nadie creería nada de
lo que dijo y luego la única persona que la defendería le da unas palmaditas en la
cabeza y le dice que demuestre su inocencia cortándole la cabeza. …Básicamente le
estabas diciendo que se uniera al grupo de matones y dejaras que te excluyeran a ti en
lugar de a ella. ¡Por supuesto que preferiría morir antes que hacer eso! ¡¡No
subestimes el orgullo de una chica!!”

Karuta miró hacia el techo con una mano en la frente.

— 147 —
Cometer seppuku no fue suficiente para matar a Aine. Ni siquiera estaba claro si tenía
un corazón que latía y hacía circular sangre por su cuerpo. Entonces, para ella, puede
haber sido solo una de las opciones disponibles para ella.

Pero.

La ira que bullía dentro de Utagai Karuta no provenía de algo tan lógico.

No podía torcer el rostro para expresarse, pero de las comisuras de esos ojos se había
derramado un líquido transparente más inhumano que cualquier máquina. Ella
rechazó la orden de decapitarlo y, en cambio, cometió seppuku públicamente mientras
se disculpaba. Y tan contradictorio como sonaba, el mismo Karuta la había empujado al
peor resultado posible.

No había hecho nada malo, pero había elegido morir ante sus ojos con una disculpa en
los labios.

Se había sentido como ver a Kazamuki Gekiha destrozado por ese dinosaurio después
de ignorar sus advertencias una vez más. Podría ser conocido como el más fuerte del
nuevo mundo, pero en el fondo, era la misma persona que siempre había sido.

¿Eran la Amenaza y los manipuladores de hilos humanos realmente los más feos que
había?

¿Cuánto tiempo seguiría estando a merced de su propia debilidad y dudas?

(¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?)

¿Había comenzado con la batalla contra el guerrero acorazado cuando la Amenaza

ocupó Second Grimnoah cerca del puerto de Kobe?

Pensando en retrospectiva, Aine había estado actuando un poco extraño desde

entonces.

Y esto no probó su inocencia. Todo lo que sabían era que ella no podía matarlo. No
tenían forma de saber si eso se debía a que se estaba desarrollando algo de
humanidad dentro de ella o si Machibula estaba interviniendo, ya que no podía
permitir que muriera fuera del ring.

Ella había comenzado a burlarse de él y parecía emocionada, incluso si no se notaba en

su rostro.

Ella había estado ansiosa por luchar a su lado y ganar el trofeo de campeón para él.

Pero ahora todo eso había sido reemplazado por dudas sobre errores y piratería.

"Vete al infierno."

— 148 —
Aine no estaba aquí.

Después de que Karuta se retractara de su orden, ella había ido sola a la sala de
consejería estudiantil en el mismo piso. Esa habitación era demasiado frágil para
actuar como una celda. Su espada podría atravesar fácilmente la puerta o las paredes.
Además, las ventanas y la puerta solo se cerraban por dentro.

Pero si daba un paso fuera de allí, realmente perdería toda confianza. Esa fue la
cerradura que la mantuvo dentro de esa celda.

Esa celda estaba destinada a aislar al único miembro del grupo considerado peligroso.
Y la obediencia del sospechoso no hizo nada para determinar su culpabilidad o
inocencia.

O no los había traicionado todavía o ya los había traicionado.

Esas eran las únicas conclusiones posibles.

Ni siquiera era una pregunta de sí o no en este punto. Lo que parecía que importaba
era en realidad solo un no u otro no: la única diferencia era cómo sería excluida
exactamente del grupo. Nada que ella pudiera hacer y ningún argumento que pudiera
esgrimir eliminaría sus sospechas. Todos esos derechos básicos fueron despojados
mientras la colocaron en esa celda como un espectáculo.

Karuta entendió que este "ritual" físico había sido necesario para avanzar en la
discusión.

Pero él no olvidaría lo pequeña que se veía cuando atravesó esa puerta de la

vergüenza sin siquiera curarse la herida del estómago.

Nunca olvidaría lo débil, tonto y feo que era por no encontrar nada que pudiera hacer
por ella allí.

No dudó en golpear su frente contra una pared cercana.

Romper su propia delgada barrera actuó como un ritual para reiniciarse.

Amaashi Marika sonaba completamente exasperada.

"Puedes ser terriblemente de sangre caliente por ser una ramita".

"Esta herida se curará sola en 30 segundos, entonces, ¿cuál es el punto?"

El daño a Aine fue mucho mayor.

— 149 —
Esa chica había observado a los humanos con frialdad y sin emociones, tomó algún tipo
de decisión y, vacilante, decidió acercarse a ellos. ¿Y qué le había hecho hacer Karuta?
En lugar de darle una oportunidad real de limpiar su nombre, él había rechazado todas
las demás opciones basándose en una corazonada o un sentimiento sin evidencia real
detrás. La había dejado temblando y disculpándose en público sin otra forma de
expresarse que arrodillarse y abrirse las entrañas.

¿Qué siglo pensó que era?

Su dolor y humillación ya habían sido empujados más allá del límite.

(¿Pero quién hizo esto? ¿Y qué hicieron?)

Utagai Karuta tocó la flor de cristal clavada en el pecho de su uniforme de verano.

(Quiero confiar en Aine, pero necesito buscar la posibilidad de que ella sea controlada
si realmente quiero rechazarla).

No podía huir de sus dudas. Tuvo que endurecer su corazón específicamente porque
confiaba en ella.

Si no colocaba los obstáculos él mismo, no podía eliminar cada duda por turno.

Hizo una lista de las posibilidades que se le ocurrieron.

(En primer lugar, la magia de los cristales es como un pronóstico meteorológico oculto
que lee la energía fluctuante de la colisión del poder que se vierte desde el espacio y el
poder que proviene del Embrión de Cristal Original en el centro de la tierra. Así que si
manipulas esa energía medios de transmisión, ya sea usando la presión atmosférica o
usando un poderoso magnetismo en el magma y las placas de la tierra, ¿podría tal vez
influir en el camino de esa gran corriente?)

(Segundo, debo considerar la posibilidad de que me controlen a mí, no a Aine. Soy su

único controlador en el mundo, pero ¿podría alguien estar influyendo externamente
en mis pensamientos a través de luces intermitentes o una droga volátil?)

(Y tercero, Aine misma es una forma de vida de silicio. ¿Qué pasaría si alguien insertara
electrodos o tubos en su cuerpo para controlarla directamente? Es posible que no esté
transfiriendo oxígeno, nutrientes y electricidad con vasos sanguíneos y nervios como lo
hace un humano. ¿Podría ser ella transferir información en un método más simple,
como ondas de radio o el ácido en una batería de limón?)

Siempre podría haber más. Podría haber lagunas en las que el propio Karuta no podría
pensar.

Pero aparte de eso…

— 150 —
(No puedo saber nada con certeza solo enumerando teorías. Aine es una rara versión
independiente de la magia de cristal y no tenemos otras muestras de eso. Sabemos
más sobre este campo que nadie, entonces, ¿cómo podría un extraño como Machibula
¿Ha encontrado algo que se nos pasó por alto? ¿Podría haber tenido ayuda de otra
persona? Espera, ese tipo de información es tan rara que podría ser capaz de reducir
los sospechosos y encontrar una manera de contraatacar. Y luego...)

La chica rizada de dos coletas suspiró mientras observaba a Karuta sumirse en sus
pensamientos.

“Está bien, todos entendemos que eres escoria y una amenaza para las mujeres en
todas partes, pero ¿cómo planeas exactamente regresar de esto? No vas a levantar la
bandera blanca después de empujar a Aine-chan tan lejos, ¿verdad?

La boca de Karuta se abrió sin palabras.

Estaba usando el mismo tono que tenía dentro de la tienda de curry súper picante.
Recibir el trato habitual de amigo de la infancia aquí realmente lo asustó.

“Um, ¿M-Marika?”

"¿Sí?"

“¿Ya crees que Aine es inocente? ¿¡Por qué!? Me encantaría pensar que la decisión
vino de ella, ¡pero no podemos estar seguros de eso! ¡¡Ese seppuku podría haber sido
una demostración para ganarnos nuestra confianza!! ¿¡Entonces por qué!?"

"Es simple. Si fuera culpable, ya habría hecho algo mucho más desagradable. ”

“…”

“Quiero decir, ella pasa todas las noches en tu habitación. Podría haber envenenado tu
desayuno o haberte saboteado de muchas maneras. Podemos curar cualquier herida
en 30 segundos, pero aún somos vulnerables al veneno porque desencadena un ciclo
interminable de daño y regeneración dentro de nosotros. Podría haber utilizado un
material radiactivo, un arma biológica o incluso aumentar gradualmente el sabor de la
comida para desencadenar un efecto placebo. Machibula tendría muchas opciones
para pasar un rato más fácil, pero Aine-chan no ha hecho nada de eso”.

Su mente no podía seguir el ritmo.

Había querido un aliado como este, alguien que confiaría incondicionalmente en la

inocencia de Aine. Pero se sentía demasiado fácil. El codicioso Karuta terminó
buscando una refutación.

Casi como si estuviera golpeando el puente de piedra que tenía delante para
asegurarse de que soportaría su peso.

— 151 —
¿Tenía tanto miedo a la traición porque había traicionado a alguien en el pasado?

No podía creer lo egoísta que era. Él fue quien había empujado a Aine fuera de ese
puente cuando ella se acercó a él por confianza.

"Um, pero Machibula sería la que controlaría a Aine y es posible que no sepa sobre la
debilidad de la magia de cristal a los venenos o al efecto placebo".

“Si ella realmente hubiera usado algún método desagradable para tomar el control de
Aine-chan, ¿no crees que esa sería su primera orden? Cuéntame todo lo que sepas
sobre la magia de cristal, especialmente cualquier debilidad que tenga.Lo usamos
como si nada, pero fuera de Second Grimnoah, nadie conoce las verdaderas
especificaciones de la magia de cristal. ¿De verdad crees que estaría satisfecha
escuchando la conferencia dada a los niños visitantes? ¿No crees que se asustaría
después de ver el vuelo acrobático de los estudiantes? Cuando las personas carecen de
información, la anhelan más que cualquier otra cosa. Especialmente cuando su vida
está en juego”. Marika se encogió de hombros. Mantuvo la mirada del vengador
desafiante en sus ojos. “¿Cómo podría relajarse con todas tus cartas aún boca abajo?
Es como ese juego en el que buscas minas en la cuadrícula. Esta es la misma estrategia
que aprendimos a usar cuando nos enfrentamos a los solucionadores de problemas y
su magia de adoración de dioses. Si ella estaba en condiciones de dar cualquier orden
que quisiera, esa basura nunca podría resistir la tentación de escapar de esa gran
presión. Cualquiera que sea la realidad, somos conocidos como los más fuertes del
mundo y ella está aquí para desafiarnos. Está cediendo ante esa presión, sin importar
cuán confiada parezca”.

"Maldita sea", gimió Karuta. No pudo evitar gritar. “Entonces, ¿qué está pasando?
Alguien que se parece mucho a Aine disparó un láser allí. No podemos discutir ese
punto sin importar lo mal que nos parezca. ¿Está controlando la presión atmosférica o
el magma para influir en la colisión de poderes del espacio y el Embrión de Cristal
Original? ¿Me está controlando de alguna manera ya que soy el único controlador? ¿O
está usando microondas o ácido o algo así para enviar información a través del cuerpo
de silicona de Aine? ¡Tengo tantas ideas, pero nada que pueda probar o refutar de
inmediato! Y no estoy listo para creer que esto fue una actuación absurda en la que
creó un parecido exacto con un maquillaje especial. Una vez más, las cámaras
mostraron a alguien que se parece mucho a Aine disparando un láser cuando ocurrió el
incidente.

Después de una breve pausa, se le dio una respuesta.

“ Falsificaron las imágenes ”, dijo Amaashi Marika.

La exasperada chica de secundaria agitó su teléfono llamativamente decorado en su

rostro.

La mente de Utagai Karuta se congeló.

— 152 —
Aquí no había trucos avanzados. El juego era un pasatiempo para la aristocracia que
tenía dinero de sobra. Cuando el fracaso no era una opción, la gente tendía a confiar
en los métodos sencillos y aburridos en lugar de tratar de ser sofisticados.

“Las imágenes de las cámaras de seguridad no son más que una colección de datos
digitales en estos días. Y ese sitio de noticias en línea estaba transmitiendo imágenes
de la cámara del teléfono que envió un espectador. Modificar fotos y videos es tan
simple que cualquiera, desde un niño de primaria hasta una abuela de más de 100
años, puede hacerlo. Recuerde, vivimos en una época en la que las personas hacen
transmisiones en vivo mientras 'usan' un personaje 3D como un disfraz. Y Aine-chan es
tan famosa como nosotros, por lo que hay muchas imágenes que alguien podría usar
para obtener material para los 360 grados. Incluso han sacado un fotolibro de ella en
nombre del periodismo militar. ¿Maquillaje especial? ¿Por qué mencionar esa
antigüedad analógica con la que ya nadie se molesta? Cualquiera alteraría el metraje
con un software VFX básico”.

“…”

El mismo Karuta había agregado orejas de gato a la foto de Aine por diversión. Ya sea
que solo quisiera hacer garabatos en una foto o hacer una fotografía de lapso de
tiempo, las aplicaciones especializadas eran fáciles de encontrar en estos días.

Marika mostró la noticia en línea en su teléfono.

“Mira el cabello de Aine-chan. Con su cabello fino esparcido así bajo el sol brillante, la
luz debería estar difractando entre los cabellos. Debe haber un halo pálido similar al
arcoíris que debe ajustar la imagen usted mismo para incluso notarlo. Pero eso no está
presente aquí. Eso significa que este metraje es falso”. Marika sacó un poco la lengua.
“Aunque para ser justos, solo conozco esto como una forma amateur de ver si una
acrobacia de una película de acción era legítima o se hizo digitalmente”.

No necesitaban un detective excéntrico o un equipo forense.

Una chica normal de secundaria fue suficiente para ver la verdad.

“¿Un ataque láser? Esa locutora nerviosa solo promocionó esa historia porque pensó
que era más entretenida. ¿Ya olvidaron cómo Yukino Arakawa nos atacó desde la
órbita en Londres? De hecho, la magia puede disparar láseres, pero eso no es exclusivo
de la magia de cristal.

Se sintió derrotado.

— 153 —
— 154 —
Ella lo había discutido en silencio.

"Tal vez lo has olvidado".

Amaashi Marika se echó hacia atrás una coleta rizada y miró hacia otro lado antes de
continuar.

La mirada en su rostro decía que repetir algo tan obvio era extrañamente vergonzoso.

“Pero Aine-chan es una de nuestro grupo que devolvió el golpe a los Solucionadores de
Problemas. No quiero perderla más que a ti o al presidente. Entonces, una pequeña
cosa como esta no va a hacer que pierda mi confianza”.

Ella era perfecta.

Ella actuó por pura emoción y eso la llevó a la respuesta correcta mucho más rápido y
con precisión que Karuta, quien reprimió su ira y usó la lógica como excusa para sus
acciones.

"Así que déjame preguntarte esto de nuevo: ¿qué vas a hacer después de arruinar esto
tan mal?"

“La idea del video falso me parece la más probable, pero no tenemos pruebas de que
fuera la gente de Machibula quien envió el video del teléfono al programa en línea de
Delane. Interrogar a Delane al respecto no lograría nada, ya que buscar en los datos no
va a encontrar el nombre del culpable impreso en alguna parte.

“¿Y qué, has terminado de intentarlo? No me di cuenta de que el tipo que persiguió a
los solucionadores de problemas tan implacablemente se daría por vencido en un abrir
y cerrar de ojos”.

No había pensado en esto ya que la idea no se le había ocurrido.

Pero este nuevo punto de vista reveló algunas condiciones diferentes.

¿Con qué dispositivo lo filmaron, qué aplicación o software usaron para editarlo y qué
proceso usaron para subir el video al servidor de Cinderella Queen? Dudaba que
cualquiera de esas preguntas condujera a nuevas pruebas. No se trataba de una
amenaza de bomba enviada desde un cibercafé. La seguridad sería mucho más fácil si
fuera tan fácil rastrear una señal o analizar los datos.

Pero este método tenía su propio talón de Aquiles.

A saber…

“ Los datos de Aine. ”

— 155 —
"Continuar."

Karuta había iniciado un nuevo camino mental y Marika lo estaba siguiendo.

“Marika, dijiste que podrían obtener material sobre Aine de los 360 grados ya que es
famosa, ¿verdad? Pero, ¿realmente podría obtener todo solo de las fotos y videos
disponibles a través de un motor de búsqueda? Estoy seguro de que depende de cómo
busques, pero si solo escribes 'Torre Eiffel', obtendrás toneladas de fotos, pero
¿realmente obtendrás datos de los 360 grados? ¿No tomarán sus fotos casi todos los
turistas desde prácticamente el mismo lugar ?

“¿Te refieres a cómo los observadores de aves y los obsesivos de los trenes se reunirán
en un solo lugar y prepararán sus cámaras como grupo? Bueno, incluso con las selfies,
es probable que todos terminen con una ubicación y un ángulo similares si pueden
elegir libremente el mejor ángulo y el mejor momento para su toma”.

Aparentemente había libros de fotos de Aine y Marika como una especie de

periodismo militar, pero esos serían lo mismo. Cuanto más buscaban los profesionales
el ángulo más fotogénico, menos variaciones obtendrían en función de la fuente de luz,
la proporción áurea y demás.

“Esas mismas restricciones se aplicarían con Aine. Si realmente quisieran que su

trampa funcionara, no intentarían buscar lo que querían en Internet. Crearían su
propio material para asegurarse de tener lo que necesitaban. Por ejemplo…"

Un zumbido como el de una maquinilla de afeitar eléctrica pasó por fuera de la

ventana.

El mismo Karuta había usado uno de esos en la primera ronda.

Esos drones estaban controlados a distancia por personas del otro lado del mundo que
habían comprado entradas para los espectadores.

“Esta área vacía del océano tiene una densidad EM tan grande como Nueva York,
¿verdad? Controlarlos requeriría antenas y servidores especializados. Estamos en el
ecuador sin tierra cerca, por lo que todas las comunicaciones dependen de la
infraestructura de la nave. Si piratearon los servidores de la nave donde se recopilan
todas las imágenes de los drones y los datos de control, podrían espiar todos los datos
de cada usuario. Hay más de un millón de cámaras volando por ahí, por lo que no
tienen que preocuparse por obtener el ángulo o la ubicación correctos. ¡Combinar
todos esos datos fácilmente les daría imágenes de 360 ​ ​ grados de Aine!”

No había puertas a bordo del Segundo Grimnoah que los Cuatro Dioses Vivientes no
pudieran abrir.

Entraron en la habitación prohibida que se mantenía en 20 abajo. Grandes servidores

estaban conectados en paralelo allí.

— 156 —
El culpable pudo haber tratado de ocultar todo rastro de su manipulación, pero una de
las máquinas tenía escarcha blanca. El químico de etanol que habían usado para
eliminar cualquier rastro biológico como huellas dactilares o saliva se había congelado
y dejado su propio rastro. También hubo algunos pequeños daños en el ojo de la
cerradura de la tapa.

Alguien forzó la cerradura. La llave real no lo dañaría así.

"¿Te refieres a?" susurró Marika y Karuta asintió.

Tampoco necesitarían una llave. Utilizando el proceso que les había enseñado el
presidente que odiaba los teléfonos, sacaron un monitor operativo de pantalla plana
de la gran máquina.

“Queremos saber dónde está enviando los datos el servidor pirateado. Necesitarían
recibir todos esos datos para configurar Aine. ¡¡Si sabemos a quién iba, sabremos
quién lo hizo!!”

T19D15.

Comprobó el registro para ver quién se alojaba en esa habitación.

Ocupante invitado: Machibula Delphi.

"Bingo."

"Probablemente fue en realidad la Orquesta de Orfeo la que se quedó con ella, pero
aún es culpable por dejar que lo hicieran".

“Esa no es la verdadera pregunta. ¿Qué vas a hacer ahora? Por el bien de Aine-chan,
quiero decir.”

Marika guiñó un ojo y golpeó la flor de cristal clavada en el pecho de su disfraz de

bailarina isekai.

Ya estaba sugiriendo peligrosamente que le prestaría su espada si fuera necesario.

Pero.

Karuta mantuvo la calma mientras respondía.

“Machibula Delphi es un participante del torneo. No importa lo que haya hecho, no

podemos matarla fuera del ring. Sobre todo cuando somos nosotros los que
mandamos en el torneo”.

Esas fueron las suposiciones más básicas aquí.

— 157 —
Esas reglas del torneo no podían anularse o todo lo demás se venía abajo.

Si se entregaban a sus emociones y rompían esas reglas, solo haría que Aine sufriera
más.

Este evento estaba destinado a eliminar la creciente inquietud de la gente con

respecto a la magia de cristal. Tenían pruebas de evidencia falsificada, pero aún no
habían librado al público de sus sospechas de que Aine había trabajado detrás de
escena para determinar al oponente de Karuta en la tercera ronda. Si Karuta y Marika
rompieran las reglas del torneo para derrotar a Machibula en un ataque sorpresa, esas
sospechas solo crecerían.

Entonces, la sugerencia de Utagai Karuta estaba completamente de acuerdo con esas

reglas.

“Pero no se puede decir lo mismo de sus seguidores. La Orquesta de Orfeo no está

registrada como concursante. Podemos eliminar a los ayudantes de esa sacerdotisa,
dejándola sola e indefensa.”

Podría dar el golpe final después.

Era su trabajo arreglar las cosas con ella en el ring.

Part 7
Una explosión de aire comprimido retumbó en la cubierta lateral del Segundo
Grimnoah.

El color negro bailaba. Esto no era sólo tres o cuatro personas. ¿Dónde se habían
estado escondiendo todos? Gruesas cadenas tintinearon cuando un grupo con vestidos
negros andrajosos usó las palancas de las puertas herméticas, la cubierta lateral, las
barandillas y cualquier otra cosa como punto de apoyo para correr
tridimensionalmente por el aire.

Pero no chocaron con la persecución de Karuta. La cubierta lateral tenía menos de un

metro de ancho, por lo que no era adecuada para el combate en grupo. Se estaban
moviendo para escapar de su persecución. El grupo de esclavos se llevaba a Machibula
Delphi, de pelo rubio y esponjoso, con un traje blanco de sacerdotisa que la hacía
parecer una diosa.

"¡¡Sacerdotisa, date prisa!!"

"Oh querido. Kildna, ¿qué está pasando aquí? Pensé que iba a permanecer ignorante
de todo este trabajo sucio”.

— 158 —
Karuta operaba de la misma manera, por lo que sabía que los intrigantes nunca
podrían ganar sin engaños.

Él eliminaría a la Orquesta de Orfeo y la arrastraría al ring donde no podría escapar.

Entonces él la derrotaría de acuerdo con las reglas.

Solo entonces se habría ganado el derecho de inclinarse ante Aine y dejar que lo
golpeara.

Agitó su flor de cristal y le habló. Era libre de usar esa comunicación mágica fuera de
los partidos del torneo.

"¡Gracias! ¿¡Cómo van las evacuaciones!?”

"Eres bueno para ir. No debería haber nadie en la cubierta lateral. El café al aire libre
ya estaba cerrado junto con la cafetería y los maestros contrataron a alguien
interesante para ayudar: Athabaskan Rio Grande”.

Karuta no podía creer lo que escuchaba, pero aparentemente era cierto.

“Esa nerviosa Sophia Firenze-sensei aparentemente le rogó que la ayudara. Sé que los
mercenarios realmente no toman partido, pero ese es un tipo duro. Ya se levantó de la
cama después de que le diste una paliza ayer. Pero supongo que tampoco podría decir
que no si una joven maestra viniera y llorando me suplicara que la ayudara. ¡¡Ga, ja,
ja!!”

Karuta no confiaba lo suficiente como para pensar que el enemigo de su enemigo era
su amigo. Los viejos más fuertes le habían quitado ese camino. Pero sintió que acababa
de encontrar un breve momento en el que podía tratar de confiar en la bondad
humana. Tenía la sensación de que el mercenario no estaba haciendo esto solo por el
dinero. Parecía que Karuta y los demás tenían algo que había tocado las fibras del
corazón de Athabaskan, por lo que decidió ayudarlos mientras luchaban para ayudar a
Aine.

“¿Qué pasa, Yamanen? ¿Te gusta Sophia-sensei o Letnahe-sensei?

"¿Qué tipo de tonto se limita a un solo tipo de profesor caliente?"

La Orquesta de Orfeo pudo haber notado lo que buscaban. La chica vestida de negro
llamada Kildna corrió por el pasillo exterior bordeado de botes salvavidas colgando
mientras tiraba de la mano de la radiante sacerdotisa con una mano e instaba a los
otros esclavos con la otra mano.

“Ve, ve!! ¡¡Guiaremos a la sacerdotisa, así que todos nos ganan tiempo!!”

La mitología griega era una de las más conocidas en todo el mundo, por lo que la
magia antigua desarrollada allí tenía que ser poderosa. Múltiples cables cortaron el

— 159 —
aire. Sostenían instrumentos de cuerda parecidos a guitarras conocidos como kithara.
No, estos dispositivos se hicieron para parecerse al instrumento, pero en realidad se
usaron para enviar varios cables de acero.

Sin embargo…

"¡Sh!"

Karuta extendió su mano hacia un lado y chasqueó los dedos.

Justo cuando la atención de su oponente fue atraída hacia ese lado, envió un gancho a
través de su punto ciego en la otra dirección.

Un ritmo más tarde de lo normal, la esclava vestida de negro obligó a su brazo a

levantarse para proteger el lado de su cabeza, pero él aprovechó ese momento para
golpear su rodilla contra su lado desprotegido.

(¿Tienes idea de cuánto me golpeó ese profesor moreno? Por supuesto, estaba
preparado para darte un rodillazo en el costado o agarrar tu cadena del cuello para
darte un cabezazo, ¡así que no podrías haberlo evitado de ninguna manera!)

El impacto la levantó de la cubierta y el golpe en el diafragma le impidió respirar

mientras caía y se convulsionaba, pero Utagai Karuta simplemente pasó por encima de
ella y continuó. Fieles a su nombre como orquesta, la mayoría de sus armas se basaban
en instrumentos musicales, como una lira de carrete de alambre o crotales que se
asemejaban a unos alicates gigantes. Algunos de los cables aparentes en realidad
deben haber sido fibras parecidas a macarrones porque algún tipo de rayo brillante de
vez en cuando volaba en su dirección. Ese rayo tenía que ser el arma utilizada para
incriminar a Aine al derribar la sala de espera.

La astrología griega era conocida en todo el mundo, pero él no sentía una gran presión
clavando los pies en el suelo como cuando se enfrentaba a los Solucionadores de
Problemas.

No eran rival para la magia de cristal que había derrotado a los más fuertes del viejo
mundo.

Un rayo cegador voló sobre el hombro de Karuta e hizo volar a las chicas vestidas de
negro que habían estado bloqueando su camino para ganar tiempo, arrojándolas por
la barandilla de la cubierta lateral hacia el océano.

Sí, Karuta no fue el único que persiguió a Machibula.

"¡¡Encender!!" rugieron múltiples voces cuando las flores de cristal se hicieron añicos y
los magos de cristal de vanguardia emergieron a la cubierta lateral con armaduras de
cristal puntiagudas que adornaban sus uniformes de verano. Arrancaron el suelo, las

— 160 —
paredes y, a veces, incluso el techo. Todos estaban furiosos por lo que estas personas
le habían hecho a su precioso compañero de clase que no era solo un dispositivo.

Karuta saltó sobre la palanca de uno de los botes salvavidas y gritó a sus compañeros
de clase.

“¡Escucha, Yamanen! ¡¡No mates a nadie!!”

“Seguro que estás perdonando lo que hicieron, Karuta. ¡¡Una niña cometió harakiri en
medio del salón de clases!! ¡Alguien tenía que hacer el papel de villano allí, pero
todavía estoy listo para inclinarme ante Aine-chan y dejar que me pisotee!”

"Eso suena más como una recompensa para mí", dijo un jadeante Nekoumi Hirosuke
(que se había quedado del lado de Aine de principio a fin), pero era mejor ignorarlo.

“¡Estoy de acuerdo en que nos estamos vengando de ellos por lo que le hicieron a Aine,
pero es por eso que no podemos causar ninguna muerte que pueda atribuirse a ella!
¡¡Podrían usar eso como una salida !!”

“Tch, entendido. No puedo causarle más problemas a la persona con la que estoy
arriesgando mi vida para disculparme”.

Esa fue una gran desventaja para Yamane Deiri, quien se especializó en llamas y
explosiones, pero lo aceptó.

El grupo de Karuta corría actualmente por la popa del barco de 600 m. Machibula y sus
esclavos protectores estaban bastante cerca de la cubierta lateral, pero no había
posibilidad de perderlos de vista.

Después de sacar su armadura de cristal y su estoque, Marika salió flotando de la

cubierta lateral. No usó su velocidad supersónica para volar por delante de sus
objetivos porque tenía miedo de los cables invisibles y delgados en el camino. Incluso
con la barrera preestablecida, la velocidad relativa y los cables eran una combinación
desagradable.

Se había cambiado de nuevo a su uniforme de verano y empujó su dispositivo de

estoque delante de ella como un cortador de alambre.

"No parecen interesados ​ ​ con el helipuerto en la parte superior, entonces, ¿hacia

dónde se dirigen?"

“Supongamos lo peor. El objetivo más peligroso a popa es la sala de máquinas principal.

Un solo motor es un gigante de 2000 toneladas. También están conectados a una
tonelada de combustible, así que explota ese enorme motor diesel y podría matarnos
junto con la nave”.

"Eso es sucio de ellos".

— 161 —
“Ella no puede ganar su partido, pero todavía quiere regresar a casa con el trofeo de
haber matado a los Cuatro Dioses Vivientes y convertirse en la más fuerte del nuevo
mundo. ¿Por qué no iba a empezar a hacer trampa? Volar la nave probablemente
tenga la intención de acabar conmigo o con Omotesandou-san, ya que no podemos
volar. Puede que no obtenga crédito por la Catástrofe, pero aún obtiene algo de esto.
Y este es un juego en casa para nosotros, por lo que no necesitamos contenernos
contra esos pedazos de mierda. ¡¡Así que capturémoslos y evitemos que alcancen la
meta!!”

Los esclavos en el frente caían ante el fuego láser desde el mar, pero los láseres no les
atravesaban la cabeza ni el corazón. En cambio, los láseres apuntaron a las gruesas
puertas herméticas detrás de ellos, creando un destello de luz similar a una soldadura
que los derribó como una granada aturdidora a corta distancia.

Una chica vestida de negro hizo una especie de señal con la mano y luego se acurrucó
antes de que Karuta pudiera hacer algo más. Casi como si estuviera tratando de
protegerse de algún tipo de explosión poderosa.

“¿¡Qué, te queda algún truco bajo la manga!? Eres solo astrología griega. ¿¡Cómo se
supone que el horóscopo de la mañana vencerá a la magia de los cristales, una colisión
entre dos formas puras de magia!?”

Yamane Deiri sonaba exasperado, pero Karuta se congeló.

Sí. Eso fue correcto. La magia de cristal era la más fuerte en el campo de la magia.
Habían eliminado a su mayor rival para asegurarse de ello. Pero, ¿quién dijo que
Machibula se limitaría a la magia pura?

Necesitaba pensar y recordar a los vengadores que habían perseguido

persistentemente a los Solucionadores de Problemas y crearon un baño de sangre con
ellos. Cuando un tramposo fue superado, ¿por qué jugaría limpio?

Un momento después, Yamane Deiri salió volando con un estallido ensordecedor.

Karuta vio algo brillante en su visión giratoria, pero ¿eran esos pequeños fragmentos
de cristal? También vio a su ahora amigo manco golpearse con fuerza contra la pared
de metal a su lado.

El sonido de la barrera rompiéndose del chico solo lo alcanzó después del hecho.

Todas las luces del techo se hicieron añicos y la puerta de metal cercana se dobló con
un sonido perturbador.

"¿¡Gahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh
hhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh

— 162 —
hhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh
hhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?"

Esto no era mitología griega. Ni siquiera fue magia.

La barrera delgada como el papel de Karuta se había roto fácilmente. Tenía una
conmoción cerebral y ni siquiera podía ponerse de pie, pero aun así usó sus dedos
temblorosos para agarrar el cuello de Yamane Deiri donde el niño se había
derrumbado cerca. Apretó los dientes y luchó contra las ganas de vomitar mientras se
arrastraba por el suelo, apretaba la mejilla contra el suelo y arrastraba a su amigo
inconsciente detrás de un bote salvavidas que colgaba cerca. El brazo amputado del
amigo ya se había cristalizado en el suelo.

Escuchó un estruendo profundo proveniente del vasto océano más allá de la barandilla
de la cubierta lateral.

"El acorazado eléctrico Chrisbart".

El arma del barco que giraba lentamente en su dirección no usaba explosivos

tradicionales. Ese arma principal era un conjunto de tres cañones de riel de 45 cm. La
nave de última generación de 300 m también estaba equipada con láseres antiaéreos,
misiles de motor inalámbricos y armas EM antimisiles.

Era conocido como un buque de guerra eléctrico porque se especializaba en convertir

la energía eléctrica en fuerza letal. La unidad de generación de energía y las diversas
armas eléctricas habían crecido tanto que habían traído de vuelta al campo de batalla
la clasificación extinta de acorazado. Sus ataques de precisión de largo alcance desde
más de 1000 km de distancia habían sacudido la teoría de la superioridad de los
portaaviones que había regido la guerra naval durante tanto tiempo.

Esa fue la piedra angular de la flota de escolta de Second Grimnoah. Pero esa enorme
nave ahora apuntaba su horrible cañón principal al lado de su supuesto maestro desde
solo 500 m de distancia.

Esto lo explicó. Karuta levantó la voz mientras quitaba el cinturón de su amigo y lo

ajustaba con fuerza alrededor de su hombro ahora sin brazos.

"¿¡Cuándo atacaron y secuestraron esa nave!?"

Part 8
Los barcos de escolta luchaban entre sí. Second Grimnoah tenía más de un barco
protegiéndolo. Eso incluía el poderoso portaaviones Radioquartz. Pero el acorazado
eléctrico no se hundió incluso cuando lo superaban en número. Los otros barcos
utilizaron principalmente misiles de crucero que explotaron en el aire debido al mal
funcionamiento de los sensores y fusibles eléctricos provocados por las poderosas

— 163 —
armas EM de Chrisbart. Y los muchos drones de ataque lanzados desde el Radioquartz
fueron derribados por los láseres antiaéreos.

Luego, el Chrisbart contraatacó con sus grandes cañones de riel.

Esas armas eran tan poderosas que los barcos de la clase destructor se doblaron como
una V cuando fueron golpeados en el costado.

Dado el alcance de los extraordinarios cañones de riel, las cosas podrían haber
terminado de manera diferente si los otros barcos estuvieran a más de 2000 km de
distancia, pero no pudieron hacer uso de sus mayores fuerzas aéreas mientras estaban
tan juntos. Aquí, la superioridad estaba determinada por la potencia de fuego y la
armadura pura. Karuta y los demás observaron cómo las catapultas de drones guiadas
por EM del Radioquartz eran arrancadas a la fuerza.

No podían confiar en los adultos al mando de la flota de escolta.

Yamane Deiri se había despertado e ignorado por completo el brazo que le faltaba
mientras agarraba el cuello de Karuta con la otra mano.

"Vete ya, idiota".

Pero, ¿y tú, Yamanen?

“Tienes que llegar a Aine-chan y decirle que no tiene nada de qué preocuparse porque
ya nos hemos ocupado de todo. ¡Tenías que ser tú! Si tratáramos de acercarnos a ella,
solo seríamos los imbéciles que la hicieron llorar y decirle que no puede obedecer esa
orden. No podemos arreglar esto sin poner en riesgo nuestras propias vidas podridas,
¡así que estoy listo para hacer lo que sea necesario! …Escucha, no dejes que esa chica
vuelva a cometer harakiri. ¡¡Si estás de acuerdo conmigo, entonces deja de
preocuparte por cada pequeña herida y ve a perseguir a Machibula!!”

Karuta apretó los dientes.

Dejó a Yamane Deiri con Nekoumi Hirosuke, que casualmente estaba cerca, y miró
hacia el océano desde detrás de uno de los botes salvavidas colgantes.

Sus ojos se encontraron con las bocas de algunos de los cañones que sobresalían del
acorazado eléctrico como un erizo. Después de reunir su determinación, salió de
detrás de la cubierta y corrió por la cubierta lateral.

El sonido lo dejó atrás cuando varias luces brillantes destellaron rápidamente.

Antes de que el sonido alcanzara, varios misiles de motor alimentados de forma

inalámbrica fueron cortados en el aire, provocando varias explosiones.

— 164 —
Amaashi Marika miró más allá de la barandilla del barco con su puntiaguda armadura
de cristal abierta y giró un poco su dispositivo de estoque mientras gritaba.

“¡Karuta, entra en la nave para que ese montón de chatarra no pueda apuntarte! Hay
otras formas de perseguir a Machibula, ¿¡verdad!?”

“Me encantaría, pero las puertas herméticas se han doblado demasiado para abrirlas.
¡Esa es la única razón por la que el grupo de Machibula no se ha escondido dentro de
la nave!”

El siguiente destello de luz fue incluso más brillante que un relámpago. Fue el efecto
secundario de un láser mágico de cristal cortando uno de los cañones de riel del
acorazado. Esto había llegado a un punto que Karuta ni siquiera podía seguir a simple
vista.

Y si no mantengo su puntería sobre mí, tendrás más dificultades para defenderte.

Quiero decir, ¿¡y si intentan aplastar todo el lado de estribor de Second Grimnoah con
sus armas eléctricas!?”

"¿En serio? Joven Karuta, ¿cuándo te convertiste en un héroe en mallas?

"¿No es eso lo que significa ser el más fuerte del mundo?"

Los Solucionadores de Problemas habían sido los peores, pero también era cierto que
la gente había creído inocentemente que eran héroes así. Dependía de él no destruir
los sueños del mundo por segunda vez.

“Natalena, Letnahe, el pequeño Shouka-kun y nuestros padres están todos en este

barco. ¡Prefiero atraer el fuego enemigo a que un disparo perdido alcance a cualquiera
de ellos! ¡¡Mantendré su atención, así que te ocupas de sus cañones de riel y misiles de
motor inalámbricos, Marika!!”

“¡Me doy cuenta de que me dejas con la parte difícil! ¡¡Pero está bien, lo haré!!”

No podían ignorar los ataques provenientes del Chrisbart. Por un lado, tenían que
proteger a los muchos visitantes que confundían esto con un espectáculo de fuegos
artificiales o acrobacias de los magos de cristal.

Y al derribar los ataques con láser o al reunir a varias personas para bloquear los
ataques con sus barreras combinadas, podrían reducir la cantidad de potencia de
fuego directa que llega a la cubierta lateral.

Algunos de los esclavos que huían por la cubierta lateral se detuvieron y se volvieron
hacia Karuta. Iban a detenerlo con un muro humano.

Era hora de que Karuta hiciera su trabajo. No podía capturar a Machibula a menos que
primero derrotara a estos esclavos vestidos de negro y con pesadas cadenas. Si esa

— 165 —
escoria lograba volar la sala de máquinas para sacar a Karuta junto con el barco,
entonces la sacerdotisa ganaría. Nunca podría mirar a Aine a los ojos si dejaba que eso
sucediera.

Pero…

(¡Hay demasiados de ellos!)

Sus armas eran crotales. Esos instrumentos de percusión parecían pinzas de panadería
con dos piezas redondas de metal del tamaño de un posavasos unidas a los extremos.
Podrían balancearse hacia abajo como un martillo o podrían agarrar y desgarrar la
carne como pinzas gigantes. Las armas inspiraban un miedo primitivo diferente de una
espada o una pistola.

En el mundo del combate profesional, siempre tenías dos opciones en mente y

armabas un plan para aplastar las defensas de tu oponente, pero con un muro de ellas,
no tenía tiempo para concentrarse en cada enemigo individual y armar un plan de
ataque. para ellos. En el tiempo que le tomaba enfrentarse a uno de ellos, otro lo
atacaba por un costado.

Y…

"¿En realidad? ¿Por qué sigues su ejemplo, idiota?

Alguien pasó disparado a Karuta por detrás. Pero no al lado. Colocaron sus manos en
su espalda y saltaron sobre él como si fuera una caja de salto.

Era un soldado de piel morena con cabello largo y plateado que se arrastraba detrás de
ella como la cola de un cometa.

Letnahe Kurent, la máquina de combate con uniforme blanco, le puso una llave de
muñeca a una de las principales chicas vestidas de negro y luego la hizo girar hacia un
lado. La chica barrió la formación enemiga como la guadaña de la parca.

“¿Aún no lo entienden, asesinos aficionados? La única razón por la que no estoy

usando mi hacha es porque un soldado debe ser fácil con los civiles”.

Ella no venía con dos o tres planes para cada oponente individual. Usó el cuerpo de un
enemigo derrotado para iniciar un efecto dominó entre todo el grupo. A veces usaba a
un esclavo capturado como escudo y otras veces lanzaba a un enemigo para aplastar a
las otras chicas vestidas de negro. Usó el hecho de que el enemigo era un grupo en su
contra de una manera que simplemente estaba más allá de Karuta.

"Apuro. Esta es solo la batalla inicial. Tu verdadero oponente es Machibula Delphi, ¿no
es así? Las reglas oficiales del torneo significan que solo tú puedes lidiar con ella”.

"¡¡Derecha!!"

— 166 —
Karuta saltó sobre un esclavo encadenado que se derrumbó en el suelo y siguió
adelante.

Pero eso no se había ocupado de que todos los esclavos protegieran a su sacerdotisa.

"¡No temas! ¡¡Solo hay uno de él!!”

Karuta escuchó una ronca voz femenina más allá de la multitud de personas que se
encontraban más adelante.

“En esta cubierta lateral estrecha, los números importan más que la habilidad. Él no
tiene armas de proyectiles, ¡así que enjambralo y-!?”

La voz fue cortada por el crepitar de chispas. La luz escarlata que salió disparada
horizontalmente de la mano de Karuta se abrió paso entre los esclavos y golpeó a su
comandante en la frente.

"¿Una señal... bengala?"

Ella cayó de rodillas. Una bengala no era tan poderosa como una bala, pero tuvo que
haber sacudido su cerebro tanto como un puño.

La cubierta lateral tenía una cantidad sorprendente de cosas, incluidos los botes
salvavidas colgantes. Después de tirar a un lado el lanzador de bengalas estilo pistola
de un solo uso, Karuta agarró otra caja de metal y sacó la bolsa AED dentro. Agarró los
electrodos planos en sus manos y cargó contra la Orquesta de Orpheus, que había
perdido cualquier tipo de estrategia con su comandante temporalmente fuera de
servicio.

(¿Creías que sabías más sobre el diseño y el equipo de Second Grimnoah que nosotros?
¿¡De quién crees que es este territorio!?)

"¡¡Gahhh!!"

Eliminó a algunos con la descarga eléctrica y otro grupo se apresuró a derribarlo antes
de que el AED pudiera volver a cargar, por lo que los hizo estremecerse al empujarles
la llama de fuego artificial de una bomba de humo encendida en sus rostros. No quería
usar el hacha contra ellos, pero tampoco quería que ellos la usaran contra él. Lo agarró
de la pared y lo arrojó al mar.

Pero todavía no los había sacado a todos.

La colorida cortina de humo se abrió para revelar a una chica vestida de negro que se
había separado del grupo. Su collar y sus gruesas cadenas brillaban apagadamente.

En el instante en que sus ojos se encontraron, el tiempo pareció detenerse.

— 167 —
El tiempo se reanudó con un puño lanzado hacia la cara de Utagai Karuta.

"¡Sh!"

Ignoró el puño en sí mientras lanzaba una patada baja (algo que Letnahe le había
prohibido usar). El golpe barrió desde el exterior, deslizándole las piernas a la fuerza y
​ ​ poniendo todo su peso sobre los talones.

Ahora que lo había hecho, se dio cuenta de que ella estaba de pie "en atención" y un
ligero empujón en su pecho la haría caer hacia atrás. Ella no pudo controlar el impulso
de su puño y fue girada por él. Sin acercarse a golpear a Karuta justo en frente de ella.

Agarró el costado de su cabeza sin protección con una mano y la golpeó contra la
barandilla, dejándola inconsciente.

Ahora lo entiendo, pensó, analizando su éxito mientras pateaba su kithara con forma
de guitarra que podría usarse como un cable desde la distancia o como un arma para
golpear de cerca.

(Al igual que ellos, solo puedo usar un tipo de defensa, por lo que tendrán muchos
métodos listos para sortear mis defensas. Necesito estar dos pasos por delante de ellos.
Si sé lo que no quiero que sepan. hacer, puedo averiguar qué harán, evitarlo y retomar
la iniciativa!!)

La cortina de humo de la bomba de humo y el polvo del extintor de incendios flotaban

en el aire como una cortina de algodón de azúcar a pesar de que estaban al aire libre.
Tal vez gracias al techo que sobresale por encima.

Ahora que los había confundido al cegarlos de múltiples maneras, solo tenía que
preocuparse por las chicas directamente en su camino. Para ellos, agarraba sus collares
o cadenas gruesas y los tiraba por encima de la barandilla de la cubierta lateral. Se
abrió paso entre el grupo de combate para llegar al otro lado.

Ni siquiera la Orquesta de Orfeo disponía de personal ilimitado. A su sacerdotisa solo

le quedaban unos pocos guardaespaldas.

Reconoció a una de las chicas vestidas de negro que lo miró por encima del hombro.

Incluso recordaba su nombre.

"¡¡Kilna!!"

“Tch. ¿¡Envié demasiadas fuerzas para preparar ese truco!?”

— 168 —
ese truco Incluso con toda la automatización incluida en un buque de guerra de
vanguardia, el Chrisbart todavía llevaba una tripulación de más de 1000 que no sabían
nada de magia.

Los valores de estas personas daban tan poco valor a una vida humana. Pero tal vez
eso fue justo lo que obtuviste con un grupo que se había dedicado a la misma religión
desde la antigüedad.

No eran solo herramientas utilizadas para lanzar magia.

Esta organización seguía una mitología o religión.

Habían llegado a un café al aire libre que ocupaba una gran parte de la cubierta lateral.
Estaba ambientado de forma muy parecida a la sala de espera de un hospital. Se
instalaron sillas de playa, mesas auxiliares y sombrillas para brindar una vista del
océano. Karuta recordó vagamente que el lugar ofrecía un servicio opcional para los
bañistas donde un dron como una bola de discoteca podía volar y brillar el sol sobre ti.
También se sintió aliviado porque el café estuvo cerrado durante el torneo y no había
nadie allí a quien lastimar.

Oh, ¿de qué se trata esto, Kildna? ¿Es esto algo que tal vez debería saber?”

"¡¡Sacerdotisa, usa tu magia en mi señal!!"

"Servirá."

(¿Hm? ¿¡Están dispuestos a usar la magia registrada de su concursante fuera de un

combate!?)

Un estruendo sordo lanzó a Karuta a un lado.

Si no se hubiera agarrado a la barandilla de metal, podría haber sido arrojado al

océano. Las sillas de playa y las mesas auxiliares estaban atornilladas al suelo, pero
fueron arrancadas y luego golpeadas contra el suelo. Su frágil barrera y su sentido del
equilibrio fueron borrados. Pero en realidad no le habían hecho nada. Era el barco de
tres cascos de 600 m el que temblaba tan violentamente.

"¿¡Una ola!? ¿¡Estás controlando el océano mismo!?”

“La astrología griega es magia que controla las estrellas”.

Con un zumbido mecánico, algo se arrastró desde el pecho de la diosa rubia y

esponjosa hasta su hombro. Usaba cuatro patas que se asemejaban a pequeños palos
o patas de cangrejo para adherirse a su suave piel y parecía algo así como un globo
ocular más grande que una pelota de béisbol, pero en realidad era un pequeño
planetario interior.

— 169 —
Las estrellas artificiales se expandieron a través de la tenue niebla que las rodeaba y la
sacerdotisa sonrió mientras estaba encerrada en su propio pequeño universo. Las
luces falsas se movían a su alrededor para coincidir con los movimientos de sus dedos.

¿Era un dispositivo físico que admitía cálculos e imágenes complejos, similar a un

ábaco o una regla de cálculo?

“ Podría ser la luna o Marte, pero al ajustar las posiciones de las estrellas, la gravedad
de esos cuerpos celestes actúa sobre la tierra. Cambiar las mareas es un juego de
niños. ”

(Maldita sea, ¿¡ella puede hacer todo eso!?)

—Kildna, ¿qué sigue?

"Por ahí."

Justo cuando Amaashi Marika, Yamane Deiri y los demás intentaron hundir el Chrisbart
con un ataque unificado, el acorazado eléctrico pareció apartarse del camino del golpe
de plasma mágico de cristal.

No, cabalgó sobre una ola de varios cientos de metros de altura. El buque de guerra de
300 m y 40 000 toneladas fue levantado desde abajo y liberado de las ataduras de la
gravedad. Casi parecía estar volando un loop-the-loop. Volcado boca abajo, el
Chrisbart apuntó sus cañones de riel hacia Second Grimnoah.

La esclava llamada Kildna susurró al micrófono en miniatura instalado en el grillete de

su muñeca.

"Fuego."

Siguió una serie de explosiones explosivas.

Marika y los demás en el aire tardaron en responder cuando los cañones de riel
dispararon desde un ángulo completamente inesperado. Todos activaron sus barreras
y sacrificaron sus propios brazos y piernas para compensar por la fuerza el poder
defensivo que les faltaba.

Los fragmentos de cristal esparcidos crearon un brillante arco iris sobre el océano
ecuatorial.

El buque de guerra eléctrico saltó directamente sobre Second Grimnoah y dio la vuelta
antes de aterrizar en el océano al otro lado. El agua del océano se extendió como un
cráter, sacudiendo violentamente a Second Grimnoah nuevamente. Karuta se había
estado aferrando a la barandilla de la cubierta lateral con todas sus fuerzas, pero fue
lanzado en la dirección opuesta, volando a través del café al aire libre y estrellándose
contra la pared de metal.

— 170 —
"¿¡Gah!?"

Los pocos guardaespaldas que quedaban fueron golpeados por la caja registradora y
las mesas auxiliares que volaban, tirándolos por encima de la barandilla y arrojándolos
al mar. Aparentemente no se consideraban tan valiosos. Kildna ni siquiera miró en su
dirección mientras sacudía algunos fragmentos de vidrio de las luces fluorescentes que
se rompieron en lo alto.

“Sacerdotisa, usa el poder de la fuerza de Coriolis a continuación. Crea un gran vórtice”.

"¿Un huracán?"

“Aparentemente los llaman tifones aquí. No parecen tener suficiente poder para
manejar un desastre natural causado por un punto de observación combinado con la
disposición de las estrellas. Continúa golpeándolos y podremos escapar más allá de su
alcance”.

“Usar la atracción de la luna y el flujo y reflujo de las olas para que decenas de miles de
diminutos cangrejos rojos se los coman vivos suena más divertido, pero está bien. Hoy
podemos hacer las cosas a tu manera, Kildna.

(Así que es el esclavo el que hace las cosas mucho más complejas. Esto no es como con
los Solucionadores de Problemas. Sus talentos y estrategias se mezclan, haciéndolos
más difíciles de leer).

Sin Kildna guiándola, Machibula probablemente habría esperado ansiosamente darle la

vuelta a la situación y ganar esto. Eso le habría permitido atraerla y atacar. Pero con la
esclava pisando los frenos, recordó que su objetivo aquí era simplemente escapar.

El planetario en miniatura en el hombro de Machibula volvió a zumbar y la sacerdotisa

de la astrología griega se vio rodeada de estrellas artificiales incluso bajo la brillante luz
del sol. Sus dedos extendidos manipularon su disposición.

(Si sigue así, el Segundo Grimnoah se desmoronará).

"¡¡Oh!!"

Karuta se tragó su miedo y se obligó a avanzar. Afortunadamente, la magia de

Machibula requirió tiempo para los cálculos. Ella no podía activarlo simplemente
apretando el gatillo, por lo que tuvo la oportunidad de intervenir.

Kildna dio un paso adelante para compensar eso.

Realmente eran la Orquesta de Orfeo. Cuando Karuta sacó su linterna militar

modificada de su cadera, Kildna sacó una trompeta de metal. Su diseño era más simple
que los que usaba la banda de concierto y carecía de las válvulas de tres pistones.

— 171 —
Gracias a eso, parecía algo así como un tubo de metal con un extremo abierto de par
en par. Pero dudaba seriamente que ella fuera a golpearlo con eso.

Y de hecho, puso sus labios sobre la trompeta.

No podía simplemente levantar los brazos para protegerse. Se centró en armar dos
planes diferentes mientras consideraba las posibilidades.

(¿Es un arma acústica que sacude mi cabeza con un fuerte ruido? ¿O es una cerbatana?
La dificultad de esquivar esto cambia mucho dependiendo de si dispara un solo dardo
en un tiro preciso o esparce un polvo en forma de cono. forma.)

Escuchó el rugido de una llama consumiendo oxígeno.

Volvió a ser cogido por sorpresa. El color rojo llenó su visión porque esa arma era...

(¿¡Un lanzallamas!?)

"Gaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???"

El fuego griego fue quizás el lanzallamas antiguo más conocido, pero eso se produjo en
la época EC, una era ya gobernada por la cruz.

Pero el producto terminado no apareció un día. Anteriormente, durante el siglo IX a. C.,

antes de la migración de los antiguos griegos o la finalización de las ciudades-estado,
ya se lanzaban armas incendiarias sin nombre entre sí, ya fueran flechas de mano o
ardientes.

Este fuego pegajoso se lanzó a través de una superficie en lugar de un punto, por lo
que llenó el espacio de adelante como una pared. Karuta no tenía forma de esquivar.
Su barrera estaba perdida y cruzar los brazos frente a su cara no iba a ser suficiente. Su
camiseta deportiva de verano y su camisa de vestir de manga corta se derretirían
como queso en una tostada y se fusionarían con su piel quemada.

¿Y qué?

¿Qué fue eso comparado con Aine destripándose frente a todos?

(¡¡Mientras no respire el aire abrasador y saque mis pulmones, esto no debería ser
letal!! Puedo exhalar, pero no inhalar! Puedo ignorar la piel quemada, así que estaré
bien. ¡¡Mientras no sea letal, cualquier herida sanará en solo 30 segundos!!)

“!!!!!!”

Abordó justo a través de la pared de fuego. Los componentes electrónicos de su

linterna estaban muertos ahora. Ni siquiera necesitó levantar el arma contundente

— 172 —
quemada. No necesitaba el peso. En su lugar, optó por un golpe rápido. Golpeó la
linterna al rojo vivo en el dorso de la mano de Kildna.

Con un sonido chisporroteante, sintió el dolor de ser marcada.

Dejó caer la trompeta.

"¿¡Gyahh!?"

(Solo quemé ese punto y fue con tu propio fuego. Mientras tanto, me quemé por todas
partes con la misma ropa que llevo puesta, ¡¡así que no esperes un espíritu de damas
primero de mí ahora mismo!!)

El esclavo vestido de negro hizo una mueca pero aun así sacó otra arma. La lira de
nueve cuerdas que sostenía era el símbolo de Orfeo. Karuta ya había visto esos cables
usados ​ ​ como arma, pero luego sintió que le dolía el cuerpo.

La cristalización de todas sus quemaduras había comenzado. Y durante la regeneración,

no podía permitirse el lujo de sufrir ni siquiera la lesión más pequeña. Si esos frágiles
cristales se rompieran, esa parte de su cuerpo nunca se recuperaría.

Ella no usó los cables para cortarlo.

Cuando los cables se cruzaron para crear una especie de figura de hilo, el extintor de
incendios, el hacha para incendios y los cuchillos y las brochetas gruesas que el café
usaba para el churrasco desafiaron la gravedad para flotar en el aire. Karuta tuvo que
reír. Cualquiera de esos podría ser fatal.

Aparentemente, su peso se controlaba de manera similar a un puente colgante.

Kildna sacudió sus gruesas cadenas y apretó los dientes.

“No puedes ganar”, gimió ella.

"¿Estás seguro de eso?"

“Nadie vendrá a salvarte. ¡¡Estás atrapado aquí!!”

"¿Qué sabes de nuestra clase?"

Maltratado y cubierto de cristal, Karuta sonrió y giró rígidamente la cabeza hacia un

lado.

Como si despejara la línea de fuego para alguien.

“?”

— 173 —
Kildna levantó la guardia, pensando que alguien podría estar proporcionando fuego de
apoyo, pero luego la confusión llenó su mente.

¿Quién podría hacer eso? Karuta mismo estaba indefenso.

Amaashi Marika, Yamane Deiri, Nekoumi Hirosuke y los demás magos de cristal
luchaban contra el Chrisbart. Incluso Letnahe Kurent estaba muy ocupada con los otros
esclavos.

Entonces, ¿quién podría ser? No encontró respuesta.

Sin embargo, un poderoso rayo pasó por encima del hombro de Karuta y la golpeó.

La peligrosa lira se quemó y se derritió. Los muchos alambres de acero sostenidos por
carretes de alambre no pudieron soportar el calor y se rompieron uno tras otro,
dejando laceraciones superficiales en las mejillas de Kildna. Las armas flotantes
cayeron al suelo una tras otra.

“¿¡Gah!? ¿Qué?"

“Tal vez Amaashi Marika, Yamane Deiri y Nekoumi Hirosuke están ocupados, ¡pero
todavía queda alguien de mi clase!”

"¿¡Quién!?"

Ella no se había rendido. Ella no estaba fuera de la lucha. Incluso si ya no pudiera

unirse a los demás en el salón de clases. Utagai Karuta no se había olvidado de la
compañera de clase que pasaba sus días en la enfermería luchando desesperadamente
contra sí misma.

Una luz similar a una soldadura había golpeado las gruesas puertas herméticas para
noquear a los muchos esclavos como una granada de aturdimiento y los láseres habían
interceptado los cañones de riel de la nave. Esos disparos láser habían venido del mar.
Pero Karuta lo había visto suceder con Marika a su lado. Eso significaba que no había
sido ella. Entonces, ¿quién lo había hecho?

Sabía exactamente quién.

“¡ ¿No es cierto, Matsuda Imi !!!???”

Part 9
En cierto punto en el cielo, alguien voló tambaleándose mientras estaba sostenido por
gyaru-ish Hashizaki Tayori. Su vuelo fue inestable y poco confiable, pero aún tenía su
armadura de cristal activada y sostenía un dispositivo tipo pistola en una mano. Un
bisturí, fórceps y otros dispositivos médicos se extendieron en forma de abanico

— 174 —
debajo del cañón donde estaría una bayoneta. Había tomado prestado el nombre de
Neith, una diosa médica egipcia.

Tayori le susurró a su amiga mientras la sujetaba por las caderas para apoyarla en el
vuelo.

"¿Está seguro?"

"…Sí."

Ella estaba asustada. Por supuesto que lo era. Pero estaba respaldada por la
conclusión a la que había llegado mientras estaba acurrucada en la cama, temblando y
preocupada. Había sido incómodo y torpe, pero había pasado por todas las opciones
en su cabeza. Allí no había lugar para falsedades.

"Hacerme daño me asusta".

Había construido una forma de juzgar dónde se encontraba con los demás.

Eso la ayudaría a entenderlos.

Había llegado al punto en que podía notar cuánto se parecían sus planes actuales a lo
que había hecho Amaashi Marika cuando cauterizó su pierna.

Y una vez que lo entendió, pudo conquistar ese miedo. Ella no dudaría más.

“Pero sentarme mientras pierdo a alguien me asusta aún más. ¡¡Así que pelearé de
nuevo!!”

Part 10
Varias explosiones resonaron en rápida sucesión. La ráfaga de magia de larga distancia
de Matsuda Imi golpeó a Kildna y la estrelló contra la pared de metal del café al aire
libre. Se deslizó al suelo, aparentemente inconsciente. Eso acaba de dejar uno.
Machibula Delphi siguió corriendo sola, pero era solo cuestión de tiempo antes de que
Karuta la alcanzara.

“…”

Letnahe Kurent suspiró después de lidiar con los esclavos y ponerse al día. Jugó con
unas gruesas bridas y usó una para atar los brazos de la última derrotada chica vestida
de negro detrás de su espalda.

"Ji ji ji."

Escuchó la risa de la niña cuyos brazos había atado al tubo de metal de una sombrilla
que estaba atornillada al piso.

— 175 —
Esa chica era Kildna, la esclava con collar y encadenada con un vestido negro.

Letnahe suspiró de nuevo.

“¿Todavía no has terminado de resistirte? Como luchador profesional, seguramente

sabes que terminar una pelea sin matar a tu oponente es mucho más difícil que
simplemente matarlo. No tienes ninguna posibilidad de darle la vuelta a esto.

“Tú no entiendes. Yo contaba con esto. Ahora finalmente puedo liberarme de la

exasperante mano que me sujeta”.

"¿Qué?"

“Mi nombre es Kildna Delphi. ”

Utagai Karuta había imaginado su mundo incluyendo al emperador y los esclavos.

Pero un extraño como él no había considerado las implicaciones de eso tanto como
alguien que lo vivió.

“¡¡Yo era la hermana mayor!! ¡Todo eso me pertenecía por derecho! ¡¡Y sin embargo…
y sin embargo, una coincidencia determinada por no más que una casualidad me
empujó toda la responsabilidad y permitió que ella me robara la posición de
sacerdotisa!!”

“…”

“Ahora la Orquesta de Orfeo puede volver a la forma que le corresponde”.

Letnahe Kurent usó un anillo.

Ella era madre de dos.

Por eso le dolía tanto escucharlo.

“La línea de sucesión será restaurada una vez que Machibula sea asesinado por el más
fuerte del mundo. Esa niña tonta ya no tratará a su hermana mayor con tanta falta de
respeto. ¡¡No puedo borrar el hecho de que ella me encadenó y me usó como su
esclavo, pero aún puedo reclamar mi trono!!”

Part 11
Crystal Girl Aine estaba completamente sola en la sala de consejería estudiantil que
actuaba como su celda de la cárcel.

La puerta ni siquiera estaba cerrada con llave, pero no se le permitió salir.

— 176 —
Segundo Grimnoah había estado temblando con un ruido sordo desde hace un tiempo.
Era evidente que en el exterior se estaba produciendo algún tipo de emergencia. Ese
chico tenía que estar sufriendo.

Aine pensó una vez más en cuál era su propósito.

¿Quedarse aquí como se ordenó realmente era lo correcto? Eso la protegía, pero eso
no significaba necesariamente que salvaría a Utagai Karuta, ¿o sí? Si salía de la
habitación, confirmaría las sospechas de la gente sobre ella. Convencería a la gente de
la falsa conclusión de que estaba siendo controlada por otra persona.

¿Y qué? ¿Qué tiene eso que ver con Utagai Karuta que actualmente sufre debido a un
giro inesperado de los acontecimientos? Si realmente estaba preocupada por él,
debería abrir esa puerta y correr a rescatarlo.

Incluso si eso realmente la aislaría al final.

Incluso si eso significaba que el mismo Utagai Karuta la criticaría y se daría por vencido
con ella.

(Sacri-sama.)

Con ese breve comentario en su mente, levantó la cabeza.

Caminó hacia la puerta y agarró el pomo sin dudarlo.

Pero entonces…

"Ksh".

Escuchó algo de estática. Esta fue una transmisión mágica usando una flor de cristal.
No tenía una flor clavada en su pecho, pero su conexión con Karuta le permitía
comunicarse de la misma manera.

¿Había algún problema con el medio de transmisión del aire, o era el problema con su
propio control? Independientemente, la estática finalmente se convirtió en otra cosa.

Una voz humana.

"¿Ksh... el... sbart...?"

No estaba segura de si se suponía que debía estar escuchando esto. ¿Habían olvidado
excluirla de la lista, o estaban demasiado concentrados en luchar como para
preocuparse? No sabía lo que estaba pasando afuera, pero sí sabía que el barco de 600
m seguía temblando violentamente. Esto tenía que ser algo importante.

— 177 —
Y en medio de todo, escuchó unas voces salvajes y violentas que también estaban
llenas de alegre emoción.

“¡¡No me importa si eso es un acorazado eléctrico, imbéciles!! ¡No tendríamos que

meternos con esto si no fuera por ti! ¡Y ustedes son los que hicieron que Aine-chan
cometiera harakiri! Es cierto que fue ese idiota de Karuta quien dio el golpe final allí,
¡pero será mejor que saquen sus culos aquí! ¡¡Ni siquiera podemos disculparnos con
Aine-chan hasta que nos ocupemos de todos ustedes!!”

“Kee, je, je. El crimen de atrapar a una niña pura en una sucia trampa es realmente
costoso. Cometiste un error fatal aquí: tener la audacia de ser estudiantes de
secundaria no menores de 15 años. ¡No tengo motivos para mostrar misericordia
ahora! ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡

Eran Yamane Deiri y Nekoumi Hirosuke, los chicos que siempre andaban con Utagai
Karuta. Y eran las mismas personas que ni siquiera habían tratado de escuchar lo que
dijo Aine cuando estuvo atrapada.

O tal vez solo se había visto de esa manera para Aine. Deben haber estado apretando
los dientes por el hecho de que se vieron obligados a sospechar de uno de los suyos.
¿Aine se habría sentido tan fuerte si las situaciones fueran al revés?

Y no fueron solo ellos. También escuchó la voz de Amaashi Marika.

“Yamane y Nekoumi también. Anímense a su manera idiota si quieren, pero no se

apresuren y se dejen matar. Haz que Aine-chan se sienta peor y me aseguraré de que
estés más muerto que muerto.

"Sí, sí. No vamos a bajar fácilmente. ¡Tenemos que estar todos juntos cuando vayamos
a disculparnos con ella!”.

“Menos de 39 kg es donde encuentras a las verdaderas diosas. A-y ser pisada por los
hermosos pies de Aine-chan llorando suena más como una recompensa para mí. De
ninguna manera me moriré antes de que eso suceda”.

Toda su clase se estaba volviendo loca. ¿Era realmente una batalla mortal la que
estaban peleando? Era muy diferente de cuando habían luchado contra los
Solucionadores de Problemas o la Amenaza. La euforia festiva pareció disipar la
presión generalmente asociada con el combate.

Basado en lo que Aine pudo escuchar, Marika se había unido a Matsuda Imi y Hashizaki
Tayori.

“¡¡Ay, Imi!! ¡¡Sabía que lo lograrías, mi BFF!!”

— 178 —
“Escuché que hiciste llorar a Aine-chan, Marika. Dios, nunca un momento de paz
cuando tienes un amigo tan desconsiderado. Sabes que odio este tipo de atmósfera
sombría. Pero haré un breve trabajo de eso.

“Oye, ella vino a visitarte a la enfermería muchas veces, así que estoy seguro de que
puede hacer lo mismo por Aine-chan. De todos modos, acabemos con esto para poder
disculparnos. Yo también me siento responsable de esto”.

No estaban atrapados en un pantano de dudas. Estaban persiguiendo al verdadero

culpable para probar la inocencia de la chica de cristal. Eso cambió por completo el
significado de esta batalla. Podrían unirse y cargar directamente contra la lluvia de
fuego enemigo sin dudarlo un momento. Y lo estaban haciendo por ella.

"¡¡Karuta, eso va para ti también!!" rugió Yamane Deiri. “¡No te atrevas a morir allí!
¿Quién va a limpiar las lágrimas de Aine-chan y consolarla si te vas?

"Sí."

La chica sintió que algo saltaba en el centro de su pecho. Dudaba que el chico supiera
que sus palabras la estaban alcanzando, pero aun así la golpearon justo en el corazón.

“Esta es solo la primera ronda. El verdadero desafío viene después, así que ganemos
esto, volvamos con una buena historia que contar y muéstrele a Aine cuánto lo
sentimos. ¡¡¡¡¡¡Como una clase!!!!!!"

Part 12
"¡¡Guau!!"

Omotesandou Shouka, un niño pequeño con un kimono verde claro, gritó nervioso
cuando el barco tembló bajo sus pies. Eso es lo que esperaría, pensó su hermana
Kyouka. Había sido un poco vergonzoso cuando irrumpió e insistió en que ella
evacuara, pero no había nada que la gente común fuera pudiera hacer cuando los
magos de cristal estaban luchando contra el acorazado eléctrico. Él pudo haber
pensado que estaba arriesgando su vida para proteger a su hermana, pero parecía más
como si estuviera agarrado a sus piernas y descansando su cabeza en su regazo sin
molestarse en arreglar su sombrero. Ojalá el tesorero pelirrojo con corte bob que
sostenía las manijas de la silla de ruedas no respirara con tanta dificultad al presenciar
este hermoso ejemplo de amor entre hermanos.

“¿¡Q-q-q-qué está pasando, Kyouka!?”

"Je, je". Levantó el dedo índice, guiñó un ojo y se rió. “Una muestra de juventud☆”

Part 13

— 179 —
Corrió y corrió y subió una estrecha escalera de metal para salir del café al aire libre,
pero Machibula Delphi finalmente fue acorralada en el helipuerto que parecía un plato
enorme.

Ella y Karuta habrían peleado aquí si no hubiera sido destruido en el combate anterior.

Escuchó el crujido seco de los cristales afilados que cubrían el cuerpo del niño al
romperse. Las graves quemaduras del lanzallamas no se encontraban por ninguna
parte.

La vista al mar desde el helipuerto de la azotea estaba empañada por humo negro. El
acorazado eléctrico Chrisbart estaba inclinado, pero no se hundía. Los esclavos a bordo
aparentemente se habían rendido, por lo que los estudiantes de magos de cristal
estaban ocupados estableciendo un perímetro a su alrededor.

Karuta se alegró de que no se hubieran visto obligados a hundir el barco capturado.

Le habría recordado demasiado lo que le sucedió al primer Grimnoah.

“Ha.”

Sin previo aviso, Machibula movió sus dedos rápidamente a través del aire vacío. Pero
él ya sabía cuál era la verdadera amenaza. Arrancó a la fuerza la linterna de la piel de
su palma y arrojó el arma contundente. Machibula no debe haber sido una luchadora
experimentada porque reaccionó lentamente y solo logró girar la cabeza hacia un lado.
Desafortunadamente para ella, ese no era su objetivo.

Él había apuntado al planetario en miniatura en su hombro.

Ese dispositivo físico apoyó sus cálculos e imaginación como un ábaco o una regla de
cálculo, pero ahora sus estrellas se desvanecieron.

"Jajaja." Machibula Delphi rió débilmente y levantó las manos. "De acuerdo. Lo
entiendo. Me rindo."

“…”

“Esto va un poco demasiado mal. Nunca me hubiera perdido un cambio tan

importante a la luz de las estrellas... ¿Era un trabajo interno? Eh, probablemente solo
sea Kildna rebelándose una vez más .”

“…”

“Pero no puedes matarme fuera del ring. Esas son las reglas que estableces y todo el
torneo no tendría sentido si las rompieras. No estoy al tanto de todos los detalles, pero
sé que no habrías realizado este torneo a menos que fuera necesario por alguna
razón”.

— 180 —
“…”

“¡Lo que significa que no puedes matarme! ¡¡No tienes más remedio que retroceder!!
¡Jaja! Ah ja ja ja ja!! Eso es lo que obtienes por ser el más fuerte del mundo. Tienes que
ser un modelo a seguir, mostrando a las personas cómo deben comportarse”.

El puño de Utagai Karuta inmediatamente voló hacia el rostro de la sacerdotisa.

Sus ojos instantáneamente perdieron su enfoque. Ella no entendía lo que acababa de

pasar y él podía adivinar que su mente se había quedado completamente en blanco.

Solo la fuerza de su puño dañó su alma.

Y su puño cerrado se detuvo a solo unos milímetros de su nariz.

Había seguido las reglas de la Catástrofe, pero las piernas de la sacerdotisa griega aún
se aflojaron y se derrumbó en el helipuerto un momento después.

Pero esto aún no había terminado. Tal como Karuta le había dicho a Yamane Deiri, esto
era una venganza por lo que le habían hecho a Aine.

"Estás bien. No puedo matarte aquí.

"Jadeo... jadeo".

"Asi que."

Así que no estaba de humor para perdonar. Y sabía exactamente cómo tratar con
alguien como ella.

“ Te mataré en el ring. Te prometo que el más fuerte del mundo te matará. Ya no

tienes a tus saboteadores en la Orquesta de Orfeo. Y alguien que recurre a trucos no
puede esperar ganar sin esos trucos. Sí es cierto. Yo soy igual, así que lo sé muy bien. El
callejón sin salida más aterrador para un cobarde es verse obligado a una
confrontación directa. ”

Oyó vibrar un teléfono, pero el suyo había sido frito junto con su cuerpo. Provenía del
pecho de la ropa holgada de la sacerdotisa rubia.

"Revisa tu teléfono."

“…”

“Estoy seguro de que es una notificación importante. Para ser claros, gano por defecto
si tú te escapas. Y una vez que eso sucede, ya no eres un competidor y las reglas no
dicen nada sobre lo que puedo o no puedo hacerte fuera del ring. ”

— 181 —
“……………………………………………………………………………………………”

Parecía medio aturdida.

Sacó su teléfono con una mano temblorosa y revisó la pantalla para encontrar el
siguiente mensaje:

“Stardust (solo para el personal del torneo): el partido 2 de la ronda 3 comenzará

según lo programado. Señorita Dephi, preséntese en la sala de espera de los
concursantes para que pueda comenzar en cualquier momento”.

Part 14
“¡Ay, ay! ¡Espera ahí, Karuta! ¡Se supone que el cuerpo humano no debe doblarse en
ese ángulo! ¡¡Médico, que alguien llame a un médico!! Oh, pero todavía está apenas
consciente, ¡así que aún no podemos declarar que el partido ha terminado! ¿Cuántos
de sus huesos ha roto ahora? ¡Él solo la está sujetando por el cabello y convirtiéndola
en un saco de boxeo viviente en este punto! Al principio, pensé que había tirado el
partido para manipular los resultados de las apuestas, pero ¡vaya!, borra esa idea.
¿Qué clase de mala sangre hay entre estos dos? Ahn. Oh, mi teléfono está vibrando
para recomendarme un nuevo video. ¿El resto de ustedes también está viendo esto?
¿eh? ¿Cómo falsificar un video? …¡Bbbbb-noticias de última hora! ¡El video fue falso
todo el tiempo! ¿El Utagai Karuta más fuerte del mundo realmente va a robarle el
papel de víctima a Machibula Delphi también?

Part 15
Un estruendo distante y profundo sacudió físicamente el pasillo.

“Eso fue un partido, ¿eh? Pero con decenas de miles de espectadores, no podemos
terminar la transmisión ahora solo porque solo hubo dos partidos hoy. Así que
prepárate para una actuación sorpresa del ídolo vanguardista favorito de todos:
¡Cinderella Queen! ¡Tú allí! ¡¡La banda de rock, la banda de conciertos, el equipo de
porristas, las porristas y cualquier otra persona que quiera ser el centro de atención!!
¡¡Sube aquí al escenario!! Un millón de cámaras y drones te esperan. ¡¡La industria del
entretenimiento no te prestará atención si dejas que una pequeña cosa como la
vergüenza se interponga en tu camino!!”

Utagai Karuta salió del helipuerto y se apoyó contra la pared en un pasillo desierto.

Estaba en mal estado.

La Orquesta de Orfeo se había ido y Machibula Delphi se había quedado sin trucos.
Pero incluso si le hubiera robado la capacidad de causar eventos catastróficos con el
poder de las estrellas, no pudo evitar que ella luchara con sus propios brazos y piernas.

— 182 —
Sin embargo, había ganado.

Tenía que volver con ese informe.

Necesitaba informar a la inocente chica de cristal que se había negado a poner un pie
fuera de su jaula abierta a pesar de que había sido incriminada.

— 183 —
— 184 —
"Sustancia."

"¿Sí, Sacri-sama?"

"Se acabó y no hay nada más de qué preocuparse, así que danos la oportunidad de
disculparnos".

Finalmente dio ese paso sobre el umbral. Salió de la sala de consejería estudiantil
cuadrada y entró en la libertad del pasillo. Esos lazos invisibles ya no existían.

Y ella hizo algo más que bajar la cabeza frente a él. Apretó la frente contra su pecho,
que no era precisamente ancho ni musculoso.

Ella no dijo nada.

Solo la sintió temblar.

Es posible que haya estado sosteniendo algo dentro sin que se le notara en la cara.

Sus compañeros de clase se reunieron alrededor. Yamane Deiri se encogió de hombros

y Nekoumi Hirosuke le dio a Karuta una mirada celosa. Todos esos guerreros golpeados
habían luchado contra ese acorazado eléctrico de 300 m hasta que Machibula Delphi
ya no pudo luchar y sus esclavos se rindieron. Las miradas en sus rostros decían que no
se sentirían bien consigo mismos hasta que se inclinaran y se disculparan, pero
tuvieron suficiente tacto para no interrumpir esto.

Así que fue alguien que desconocía la situación quien hizo que el tiempo volviera a
moverse.

"Senpai", llamó una voz.

Karuta dejó que Aine se quedara donde estaba mientras miraba para ver a Natalena
Blast acercándose vacilante. Esa chica vengadora una vez se había infiltrado en Second
Grimnoah por su cuenta para matar a los más fuertes del mundo, pero había
recuperado la sensibilidad ordinaria que ponía nerviosa a una pequeña chica de
secundaria cuando se acercaba a los gigantes de la escuela secundaria.

Ella era del tipo que cumplía con su deber incluso cuando se le obligaba, por lo que
mantuvo un informe en su pequeño cofre. Ya que estaba usando el traje corto de
sirvienta de nuevo, parecía más como si estuviera sosteniendo volantes para repartir a
los transeúntes.

"Um, tengo algunos resultados de lo que me pediste que investigara, así que pensé en
darte un informe".

"¿Eh? ¿Qué es eso de una investigación? preguntó Yamane Deiri, llevando a Maid
Natalena a esconderse detrás de la espalda de Karuta.

— 185 —
Ella agarró su camisa con ambas manos, pero el propio Yamane no parecía demasiado
preocupado por su reacción temerosa. Extrañamente, fue Nekoumi Hirosuke quien
mordió un pañuelo (y miró a Karuta).

La chica de secundaria no se dio cuenta de eso mientras respondía.

“Me pidió que investigara la identidad de los tiradores de cuerdas humanos”.

"Oye, ¿es eso cierto, Karuta-chan?"

Karuta asintió.

Él y el resto de los Cuatro Dioses Vivientes estaban demasiado ocupados investigando

a los participantes del torneo. Y les resultaría difícil sorprender a los manipuladores de
cuerdas que los observaban constantemente. Entonces, ¿cómo se suponía que iban a
averiguar quién había usado el torneo para poner a Karuta en tal aprieto? Habían
necesitado la ayuda de alguien fuera de su grupo inmediato de cuatro.

Natalena levantó su dedo índice.

“Parece que los tiradores de cuerdas ocultos se pusieron un poco demasiado ansiosos
durante tu batalla fuera del ring. Estaban observando mucho más atentamente, con la
esperanza de que cometiera algún tipo de error, por lo que se descuidaron. Esto
probablemente habría tomado más tiempo si no fuera por eso”.

"Eh, ¿fue esto como un revestimiento de astillas?" preguntó Yamane.

“Y-yo diría que es más como una razón para nunca bajar la guardia. Eh, je, je”, agregó
Nekoumi.

"No me preguntes", hizo un puchero la pequeña sirvienta usando a Karuta como

escudo. Parecía instintivamente más cautelosa cuando se trataba de Nekoumi que de
Yamane.

Karuta se sintió mal por eso, pero no podía negar que Natalena era extremadamente
linda cuando se erizaba como un gato sibilante.

“(Además, deberías haberme llamado para ayudarte con esa pelea, senpai. Me haces
trabajar tan duro, pero luego, um, empiezas a tratarme como a una niña cuando llega
el momento de pelear)”.

"¿Natalena?"

"No importa. No logré rastrear a los tiradores de cuerdas, pero, um, se deslizaron a
través de una puerta prohibida y subieron a una torre de observación. Las cerraduras
eléctricas no son perfectas, pero usamos un sistema patentado fuera de línea que

— 186 —
requiere un conector especial para conectar su teléfono o tableta y enviarle un
programa de desbloqueo especial. Solo hay tres de esos conectores en el barco,
incluidos los de repuesto. Si ves cuál ha sido robado, puedes encontrar algunos rastros
que dejó el culpable, como sudor, aceites, huellas y olor corporal. Ni siquiera un
experto puede evitar sudar en el ecuador de esta manera”.

"¿Parecía que tenían suficiente prisa para cometer un error como ese?"

“Si hubieran estado pensando con claridad, dudo que hubieran usado la torre de
observación fuera de los límites. Um, había un montón de lugares donde podrían
haberse mezclado con la multitud y aun así haber tenido una buena vista.

Interesante.

Karuta estaba agradecido de que su sistema requiriera ese conector físico.

Especialmente tan pronto después de que el video alterado digitalmente le había
causado tantos problemas a Aine. Si tuvieran que confiar en los registros de una
cámara de seguridad o sensores, es posible que deban preocuparse por la precisión de
esos datos.

“Entendido, Natalena. Haga arreglos para que esos conectores sean investigados
inmediatamente. Pero ahora que te has acercado tanto a ellos, es posible que también
te vean como un objetivo. Tienes que estar en guardia todo el día a partir de ahora-”

Las palabras de Utagai Karuta terminaron abruptamente.

Habían sido cortados a la fuerza por una fuerza externa.

Esa fuerza era el sonido de pasos. Eran terriblemente ruidosos... y no solo porque el
pasillo estaba relativamente desierto gracias al concierto sorpresa de Delane. No
importaba que los magos más fuertes del mundo estuvieran reunidos aquí o que se
estuvieran acercando a la verdad sobre los tiradores de cuerdas humanos. Quienquiera
que estuviera allí todavía se convirtió en el centro de atención.

“…”

Alguien estaba allí.

Venían de esta manera.

La hermosa chica lucía su cabello rubio excepcionalmente largo en grandes rizos. Tenía
la edad de Karuta o un poco más, así que 16 o 17 años.

“ ¿Quién… eres tú? Karuta gimió.

Pendet Denpasar. ”

— 187 —
Su forma de vestir, por otro lado, era muy casual.

Parecía ropa deportiva para clases de baile: una camiseta sin mangas casual y
pantalones de baile hinchados. En sus pies, calzaba zapatos de baloncesto diseñados
para pura funcionalidad. El desequilibrio del atuendo con su encanto físico en realidad
acentuaba su atractivo sexual.

“Soy tu próximo oponente. ¿O debería decir el último?

“Kh.”

Su próximo oponente.

Eso significaba que había ganado todos sus partidos para llegar a la final, al igual que él.

Ella era lo que se interponía entre él y evitar que estallaran disturbios en todo el
mundo.

"Utagai. Utagai Karuta".

Ella rió.

La chica llamada Pendet mantuvo sus manos en los bolsillos de sus pantalones
hinchados mientras le susurraba seductoramente.

"Parece que te has tomado muchas molestias, pero me temo que la verdad por la que
te has esforzado tanto no te salvará".

"¡Piérdase!"

El primero en hervir fue Yamane Deiri, no Karuta.

Dio un gran paso adelante, presumiblemente para agarrarla del cuello.

"Deja de actuar como si supieras una maldita cosa de lo que estamos-"

Toda la mitad derecha del cuerpo de Yamane fue arrancada.

O lo habría hecho si Karuta no lo hubiera empujado a un lado en el último segundo.

Los fragmentos de cristal brillaron en el aire cuando el brazo y la pierna derechos del
amigo de Karuta simplemente parecieron desaparecer.

"¡¡Gracias!!"

Karuta sabía que tenía que asegurarse de que esto no fuera fatal. Se quitó el cinturón y
comenzó a envolverlo alrededor de la herida, pero tuvo problemas. Sin todo el brazo,
no tenía nada para atar realmente el cinturón.

— 188 —
Tenía que hacer algo. Detener el sangrado fue más fácil decirlo que hacerlo. Difería de
persona a persona, pero un humano solo podía perder alrededor de 1,5 litros de
sangre antes de matarlo. Abre el grifo y tenían menos de 30 segundos antes de morir.
Sin embargo, la visión de Karuta se volvió borrosa cuando vio que el rojo se extendía
ante sus ojos. Había tanto ruido que tuvo problemas para comprender los conceptos
de tiempo y espacio.

"¡Muevete!"

Con varios sonidos agudos, fue Matsuda Imi quien dio un paso adelante. Recordó que
ella usó a Neith, una diosa médica egipcia.

“No hay tiempo para vendar las heridas. Yamane, voy a cauterizar las heridas. ¡¡Haz
que muerda un pañuelo o algo!!”

"YO…?"

La voz de Amaashi Marika tenía un tono inquisitivo.

Pero Matsuda Imi solo sujetó al niño convulsionado y levantó la voz.

Tenía el aspecto de alguien que ya había superado esto.

“Marika, lo que hiciste fue horrible, pero no puedo negar que fue lo correcto. ¡Así que
ayúdame! El Chrisbart ya le voló el brazo, ¿verdad? ¡Solo le quedan 900 ml como
máximo, por lo que morirá antes de que la regeneración pueda comenzar si no
detenemos el sangrado!

Pendet Denpasar no hizo nada.

Ella simplemente sonrió con las manos en los bolsillos de los pantalones holgados. Se
encogió de hombros como si eso fuera lo mismo que levantar las manos.

“Barong, Rangda. Pausa. Detente por ahora.

Karuta finalmente pudo ver algo allí.

Dos objetos del tamaño de un jabalí estaban dando vueltas alrededor de la niña de
tirabuzones como un tifón. Pero no acababan de empezar a moverse. Deben haber
estado moviéndose sin parar todo este tiempo. Acababan de reducir su velocidad de
rotación lo suficiente como para ser visibles a simple vista. Mantuvieron un círculo con
un diámetro de unos 3 m.

Parecían una colección de madera y tela.

— 189 —
Hicieron un sonido como algo golpeando en el aire. Una máscara tallada en madera y
una sábana de tela de colores brillantes formaban un cuerpo más grande que un
humano. Las patas eran palos sin juntas similares al mango de un trapeador. La bestia
llamada Barong tenía cuatro patas y el monstruo llamado Rangda tenía dos. La niña
sacó sus manos de sus bolsillos y las colocó sobre las cabezas de las muñecas (?) que se
acercaban a ella por ambos lados.

Ella sonrió de una manera que sugería que todos los presentes habrían muerto como si
los hubiera destrozado una hélice gigante si ella no los hubiera detenido.

Pendet susurró amorosamente mientras usaba sus manos para calmar a los monstruos
cuyas patas de palo golpeaban contra el suelo como si estuvieran bailando claqué.

“Espera por ahora. Podemos matarlo cuando queramos, pero apresurar las cosas solo
nos traerá más daño en el proceso. Simplemente podemos esperar hasta que llegue el
momento de su muerte”.

esto fue malo

Este no era un dron de ataque no tripulado o el acorazado eléctrico Chrisbart.

Este era el as bajo la manga verdaderamente peligroso que la Catástrofe había

preparado.

Utagai Karuta sintió un hormigueo en la piel. Esta era la presión del verdadero poder.
La misma sensación indescriptible que había sentido al enfrentarse a los
Solucionadores de Problemas.

Sí.

Al final, lo oculto real fue lo más aterrador de todo.

Utagai Karuta tragó saliva y cambió su posición para cubrir a Aine y Natalena.

El cristal brilló en la mano de Aine mientras sacaba su espada de la nada.

“Dame la palabra, Sacri-sama.”

“No, Aine.”

“No podemos darnos el lujo de preocuparnos por las reglas con un oponente como
este”.

“¡¡Haz eso y todos nuestros esfuerzos se irán por el desagüe!! Si no seguimos las reglas
de nuestro propio torneo, el descontento social que esperábamos acabar explotará en
todo el mundo. ¡¡Y no seremos nosotros los que moriremos en el frenesí de disturbios
y saqueos que siguen!!”

— 190 —
Escuchó risas.

Pendet Denpasar miraba a Aine con interés.

“Esa chica tiene razón aquí. Utagai Karuta, eres igual que yo. Tal vez ella entiende esto
tan bien porque ella también es un peón inhumano usado por un mago”.

No podía ceder a su provocación.

Cualquier arrebato de él solo estaría jugando a su favor. Ella no podría haber dejado
eso más claro.

Incluso si Aine tuviera toda la razón, Karuta no podría pelear el combate final fuera del
ring.

"¿Cuánto sabes?"

"Quizás todo".

"¿De donde vienes? ¿¡Qué conexión tienes con los tiradores de cuerdas humanos!?”

“Si quieres saber, encuéntrame en el ring mañana”.

La chica rubia de tirabuzones se rió un poco más y soltó las manos de las dos máscaras.

"Tocar. En sonido envolvente de 360 ​ ​ grados, ¿de acuerdo?

Con un rugido de viento, Barong y Rangda desaparecieron en el aire una vez más. No,
habían acelerado demasiado rápido para que los ojos humanos los siguieran.

Formaron un círculo.

Un suelo sagrado inviolable se había formado a su alrededor.

Se paró en el ojo de la tormenta donde nada podía tocar un cabello de su cabeza.

Volvió a meter las manos en los bolsillos de los pantalones holgados y con calma se
alejó de Karuta.

“Espero verte en la ronda final. Suponiendo que la respuesta que has encontrado no te
rompa el espíritu, por supuesto.

Between the Lines 3[editar]

“Vaya, eso fue mucha emoción. Todavía me zumban los oídos por esos fuegos
artificiales ”.

"Bueno, necesitan un gran desfile para los más fuertes del mundo, ¿no?"

— 191 —
Un asalariado y un ama de casa mantenían una conversación desenfadada en un
pasillo palpitante al ritmo del concierto sorpresa de Delane. …Aunque en secreto, las
finanzas familiares se sostenían principalmente con el dinero publicitario del canal de
cocina en línea que la esposa actualizaba en su tableta durante los descansos entre sus
tareas domésticas. Aún más secretamente, tenía un libro de cocina en línea que
finalmente le permitiría vivir de las regalías como siempre había soñado.

O podrías llamarlos los padres de Utagai Karuta.

Sabían cómo usar un teléfono, pero no habían llamado a su hijo. No sabían lo que
Karuta realmente estaba haciendo más que los otros 5.500 millones de personas, pero
una mirada a la cara de su hijo en los monitores de pantalla plana que colgaban en los
pasillos fue suficiente para que supieran que estaba ocupado.

No querían interferir con su horario obligándolo a hacer tiempo para ellos. Ya habían
visto que estaba bien, así que podían esperar hasta que tuviera más tiempo antes de
hablar con él.

"Genial, todavía venden plátanos de chocolate en estos festivales".

“Me pregunto cómo serán sus casas embrujadas. Escuché que usan su magia de
vanguardia para ello.

"Ahm, mm, ooh, esto es bueno".

"Amorcito. No uses tu lengua así en público”.

“Eh, ¿qué fue eso? Estoy disfrutando este plátano ahora, así que dame un segundo”.

Fue una suerte que Utagai Karuta no estuviera aquí. Habría experimentado el mismo
horror que Marika pero 100 veces mayor. Aparentemente, era un hábito que había
adquirido cuando era niña, pero la esposa generalmente amable y gentil era del tipo
que come un corndog quitando gradualmente el empanado y trabajando hacia
adentro. Desafortunadamente, no se dio cuenta de lo mal educado que era eso.

Este barco era el campo de entrenamiento de los magos más fuertes del mundo y una
fortaleza móvil en la lucha contra la Amenaza, pero también era una escuela. La pareja
Utagai estaba viendo lo que cada clase había preparado mientras sentía nostalgia por
sus propios días escolares.

Y el padre no hablaba con nadie en particular, ajeno a la situación que se vivía en este
mismo barco.

“Parece muy ocupado, pero espero que mañana tenga algo de tiempo libre”.

— 192 —
 Capitulo 4
Part 1
A la mañana siguiente, Aine había sanado su herida después de pasar la noche dentro
del cuerpo de Karuta. Era hora de una investigación oficial dentro de Second Grimnoah,
que era el momento de brillar del presidente Omotesandou Kyouka. Karuta la había
dejado a cargo allí y el plan había sido realizar un ataque sorpresa temprano en la
mañana contra los tiradores de cuerdas humanos una vez que los hubiera rastreado.

Sin embargo…

"Ella no está aquí", dijo en el instante en que abrió la puerta de la sala del consejo
estudiantil. “Se suponía que nos encontraríamos con ella aquí, ¡pero ella no está aquí!
Oye, Marika, ¿¡ella se ha puesto en contacto contigo!?”

“No, nada”, dijo Marika por teléfono. “Además, estoy bastante seguro de que es del
tipo que evita los dispositivos de comunicación y permanece 'fuera de la red' cuando
las cosas se ponen feas”.

Eso significaba que, de hecho, las cosas se habían puesto mal.

Crystal Girl Aine inclinó la cabeza junto a él.

"¿Eso significa que la señorita Kyouka fue a interrogar a los tiradores de cuerdas por su
cuenta?"

"Pero, ¿por qué haría eso?"

No tenían motivos para quedarse en la sala del consejo estudiantil desierta, por lo que
Karuta salió corriendo al pasillo con su nuevo teléfono en la mano.

“No sabemos a quién tienen aquí los tiradores de cuerdas. ¡Quizás no los superemos
en número !”

Sí, puede que no sea un espía lobo solitario o un francotirador con una gabardina
gruesa escondido entre la multitud. Second Grimnoah era el territorio de los Cuatro
Dioses Vivientes, pero las suposiciones que venían con eso siempre podían ser
anuladas. Por ejemplo, ¿qué pasaría si cada uno de los visitantes aquí para ver el
torneo fuera en realidad un tirador de cuerdas asesino? Luego, los 1000 residentes de
Second Grimnoah estarían rodeados por decenas de miles de enemigos. Y ese tipo de
escala ridícula era exactamente lo que esperaría de los tiradores de cuerdas humanos.

Omotesandou Kyouka era un estratega conocido, por lo que dudaba que ella no
hubiera considerado una posibilidad tan obvia.

— 193 —
Y…

"No, espera."

"¿Sacri-sama?"

Karuta no tuvo tiempo de responder la pregunta de Aine.

Volvió a repasar los ejemplos que se le habían ocurrido en la cabeza. ¿Era eso posible?
Era cierto que Omotesandou Kyouka no era la persona más fácil de predecir en el
mundo, pero no podía negar la posibilidad de que incluso ella respondiera de la forma
más obvia.

¿No había una respuesta que no pudiera compartir con los otros Cuatro Dioses
Vivientes? De hecho, su gran poder la haría aún más reacia a compartirlo con ellos.

“¡No, no puede ser… pero… ¡¡Maldita sea!!”

“¿Karuta?” dijo Marika por teléfono.

“Escucha, Marika. No cuelgues. Te voy a dar una ubicación, así que encuéntrame allí.
¡¡Apuro!!"

No tenían forma de rastrear a dónde había ido Omotesandou Kyouka.

Pero si iba a encontrarse a solas con el culpable que la hizo más cautelosa, no tendría
muchas opciones ni siquiera en esta nave de 600 m.

Tenía que ser un lugar accesible con su silla de ruedas.

Tenía que ser un lugar con múltiples salidas por si acaso.

Y tenía que ser un lugar donde pudiera asegurar una luz brillante o una cortina de
humo para ayudarla a llegar a una de esas salidas.

Y, por supuesto, tenía que ser un lugar en el que no tuviera que preocuparse de que
alguien estuviera escuchando a escondidas.

“Omotesandou-san!!!!!!”

Karuta y Crystal Girl Aine irrumpieron en el comedor.

No había nadie aquí gracias a todos los restaurantes que se estaban quedando sin las
aulas de secundaria y preparatoria. Encontraron a Omotesandou Kyouka sentado en
silencio en esa coordenada temporalmente vacía.

Ella no se volvió cuando él la llamó por su nombre.

— 194 —
Estaba frente a otra persona mientras estaba sentada en su silla de ruedas. Ella no
apartó los ojos de ellos ni un segundo.

Ese sería alguien enviado aquí por los manipuladores de cuerdas humanos.

Esa era la persona que habían estado buscando todo este tiempo. Identificarlos
debería haber sido la pista que necesitaban para comenzar un contraataque contra los
monstruos que manipularon a cada generación de los más fuertes del mundo para
atiborrarse de los beneficios que traía su poder.

Pero.

La respuesta debería haber sido obvia. Recibir acceso completo al servidor especial
requería la biometría de Karuta, Marika o Kyouka.

¿Y Karuta no había considerado la posibilidad de que los manipuladores de cuerdas

humanos operaran en una escala ridícula? Poco importaba que hubiera 1000 magos en
Second Grimnoah si todos y cada uno de los visitantes externos trabajaban para los
tiradores de cuerdas. Karuta y el resto de su grupo minoritario estarían
completamente rodeados por decenas de miles de asesinos.

Pero espera.

¿¡Eso no significaría que los asesinos enviados por los manipuladores de hilos humanos
eran de hecho algunas personas que ya conocían!?

Karuta solo pudo gemir el nombre.

“ Omotesandou Shouka. ”

“¡Oh, te acordaste de mi nombre! Todavía no puedo creer que los Cuatro Dioses
Vivientes sepan quién soy”.

Sonaba genuinamente encantado.

De hecho, es posible que el chico del kimono verde claro no estuviera actuando
mientras saltaba de un lado a otro con una mano sosteniendo su sombrero en su lugar.
Si podía hacer que las emociones parecieran tan naturales con nada más que pura
actuación, tenía que ser mejor actor que profesional.

Sí.

Un miembro de la familia podría hacerlo.

— 195 —
No importa qué tan estrictamente trabajaron Karuta o Kyouka para no dejar sus
huellas dactilares o ADN en ningún lado, aún quedarían cabellos en las habitaciones de
su infancia.

Su cordón umbilical preservado era todo lo que alguien necesitaba para atravesar un
bloqueo biométrico que usaba datos de ADN.

“Shouka…”

Omotesandou Kyouka permaneció inmóvil.

Agarró con fuerza los reposabrazos de su silla de ruedas y le dio la espalda a Karuta y
Aine mientras veía a su hermano transformado.

Ella había mimado a ese niño lo suficiente como para sesgar sus estándares de picante
poniendo siempre leche en su arroz al curry, pero resultó que estaban dispuestos a
usar incluso los lazos familiares.

¿Era esto lo que pasaba una vez que clavaban sus garras en alguien?

"¿Por qué? ¿Significa esto que estás con los tiradores de cuerdas humanos? ¿¡Pero por
qué!? ¿Cómo pudiste vender a tu propia familia?

"¿Tiradores de cuerdas?"

“ Les diste un cabello, su cordón umbilical, o alguna otra cosa de tu casa, ¿no? ¡¡Les
diste la clave que necesitaban para pasar la autorización de ADN!!”

"¿Oh eso?"

Algo no estaba bien.

Karuta había derramado tal desprecio en la palabra "tú", pero el rostro de

Omotesandou Shouka estaba brillante sin ningún indicio de miedo o pánico.

Que extraño.

Cualquiera que sea la realidad, ¿no era Utagai Karuta conocido como uno de los magos
más fuertes del mundo? ¿Cómo un niño de solo 10 o 12 años podía permanecer tan
tranquilo cuando un monstruo como ese le gritaba?

El niño era tan pequeño que fácilmente lo confundían con una niña, pero solo inclinó la
cabeza con curiosidad.

"Solo lo hice porque me dijeron que ayudaría a Kyouka".

“…”

— 196 —
Quiénes eran"?

¿Ni siquiera se había molestado en preguntar?

“Tuve que buscar por toda la casa para encontrar su cordón umbilical. No sé cómo se
suponía que eso la ayudaría, pero todas esas personas importantes dijeron que lo
haría. Quiero decir, ¿no es así como funciona el mundo? No conozco todas las leyes de
nuestro país. No he memorizado todo el Libro de los Seis Códigos. Ni siquiera sé cómo
hacen para hacer las leyes. Pero no puede preguntarse si las personas a cargo
cometieron un error con cada ley, ¿verdad?

“…………………………………………………………………………………………………………………”

Finalmente, Karuta sintió que podía ver los contornos de una distorsión fundamental
que no había podido ver hasta ahora. Siguió hablando de los tiradores de cuerdas
humanos, pero ¿realmente había entendido las implicaciones de un grupo como ese?

"¡Voy a ser un mago de cristal algún día y luego seré tan fuerte como tú y mi
hermana!"

Eso no había sido una mentira. Shouka había estado hablando desde el corazón. Pero
se había convertido en alguien que no veía ninguna contradicción entre esa creencia y
lo que había hecho.

Si aparecía alguien con un título elegante, vendería a su familia o amigos.

Si un ranking en línea dijera que algo es el número 1, lo creería incondicionalmente.

Si todas las personas importantes dijeron que algo era cierto, ¿cómo podrías
cuestionarlo? Eso puede parecer razonable, pero era un estándar tan relativo a seguir.
Si todos los demás estuvieran equivocados en algo, ni siquiera te darías cuenta de
cómo te corrompieron sus errores. ¿Y quiénes eran "todos" de todos modos? ¿Iba a
mirar el cañón de un cañón láser y quedar frito solo porque vio a un montón de gente
haciéndolo? ¿En qué se diferenciaba eso de la locura de la guerra o de la caza de brujas?

No, tal vez fue el grupo de Karuta el que había sido ingenuo. Los tiradores de cuerdas
humanos habían estado librando una verdadera guerra contra las brujas del
apocalipsis desde el principio.

Amaashi Marika aún no había llegado aquí.

Y su teléfono todavía estaba conectado al de ella.

“Ay, Marika. ¿Qué estás haciendo aquí?"

“…”

— 197 —
(Maldita sea, ¿¡ella también se ha topado con ellos!?)

Karuta frunció el ceño, pero no tuvo tiempo de idear un plan.

Si Kyouka y Marika se habían metido en problemas, ¿por qué él también no?

"Mejor."

Una voz despreocupada lo llamó desde un lado.

Conocía esa voz demasiado bien. Era la última voz que quería escuchar en este
momento.

Forzó una respuesta con una mirada amarga en su rostro.

"Papá. Y mamá también.

"¿Qué estás haciendo aquí, Karuta?"

Le hablaron como lo harían mientras ven la televisión en la sala de estar.

Lo mismo de siempre fue la opción más aterradora aquí.

No fue tan malo con Marika o Kyouka, quienes notablemente se volvieron locos. Lo
más aterrador era alguien que solo tenía un modo.

“¿Tú también lo hiciste? ¿Revisaste el suelo en casa en busca de pelos o sacaste mi

cordón umbilical del fondo del armario? ¿Todos ustedes ... todos han estado
trabajando para prepararnos todo este Tiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii? ??? "

“ Sí, te estábamos preparando para el éxito. Y ahora has llegado a la final de este
evento único en la vida. No deberías estar perdiendo el tiempo por aquí, ¿verdad? ”

Confesaron su crimen con una sonrisa y sin tener idea de que habían hecho algo malo.

Karuta esperaba que los tiradores de hilos humanos fueran algunos políticos
incompletos o sicarios que usaban guantes de cuero durante todo el año.

Pero eso estuvo mal. No se limitaban a las sombras.

Eran exactamente lo que su nombre implicaba.

Estaban en cualquier lugar donde se encontrara la categoría de "humano". Eran el

ídolo y deportista de la televisión, eran los vecinos y el amigo de la infancia de al lado,
e incluso eran tu propia familia. Cualquiera podía formar parte del plan en cualquier
momento con unas pocas palabras susurradas.

— 198 —
Y la gente ni siquiera cuestionó ese sistema o esas reglas.

Un policía me dijo que lo hiciera. Recibí una llamada del ayuntamiento. Lo ordenó un
juez. Mi maestra en la escuela lo dijo. Lo dijeron en la tele. Mis padres me dijeron. La
gente ni siquiera pensó en ello lo suficiente como para comenzar a cuestionarlo,
confirmar que era cierto o protestar. Cuando el hermano de Kyouka y los padres de
Marika y Karuta recibieron el correo electrónico o la llamada, realmente habrían creído
que estaban ayudando a su hermana, hija o hijo. Puede que no entiendan cómo, pero
tenía que ser cierto si alguien importante lo decía.Eso era todo lo que era realmente.
Obedecieron y se comprometieron tal como lo harían cuando alguien apareciera
diciendo que estaban allí para revisar el medidor de gas o para realizar el
mantenimiento del ascensor durante el fin de semana, por lo que fácilmente pusieron
a su propia familia en peligro. El planeta entero había sido establecido de esa manera
desde el principio.

No se trataba de que la gente fuera buena o mala.

Los manipuladores de cuerdas controlaban a las personas en un nivel más profundo y

fundamental que eso. Y su control era absoluto.

La gente los obedecía porque “así es como funciona el mundo”. No eran solo los
humanos quienes tiraban de los hilos; ellos eran los que tiraban de los hilos de los
humanos.

(¡¡¡Maldita sea!!!)

El teléfono de Karuta estaba vibrando.

Su llamada con Marika aún estaba activa, pero ella aún no se había presentado. Solo
escuchó el ocasional suspiro reprimido proveniente del teléfono. Sabía que Marika
tenía que estar enfrentando a su propia familia traidora.

Apareció una nueva ventana emergente en la pantalla de su teléfono.

Lo tocó para mostrar un mensaje sin finalizar la llamada.

“Stardust (solo para el personal del torneo): las reparaciones en el helipuerto de la

azotea de la subcategoría están completas. El torneo ahora se reanudará con la ronda
final. Sr. Utagai, por favor preséntese en la sala de espera de los concursantes. Su
partido comenzará pronto”.

“Omotesandou-san.”

“…”

— 199 —
“¡¡Omotesandou-san!! ¡¡No podemos perder el tiempo aquí!! ¡¡Ni siquiera saben lo
que hicieron, así que no sacaremos nada de ellos!! La ronda final importa más. Y hay
que comentar, ¿no? Vámonos."

Esto fue inusual.

Altamente inusual.

Kyouka fue el que se congeló en estado de shock y Karuta tuvo que sacarla de allí. Esa
presidenta se aseguró de ser escéptica de todo mientras preparaba sus propios
esquemas, pero esto debe haberla tomado completamente por sorpresa. Este puede
haber sido el único "santuario" del que se había negado a dudar sin importar nada.

Pero tenían que seguir adelante.

Cuando estaban pensando, no se movían. Y cuando no se movían, estaban abiertos al

ataque. Estaban en una zona de máxima densidad de muerte, al igual que cuando
habían luchado contra los Solucionadores de Problemas y la Amenaza. No podían bajar
la guardia después de caer en la trampa de los tiradores de cuerdas humanos.

Así que Karuta agarró los hombros de Kyouka y se agachó a la altura de sus ojos como
lo haría con un niño pequeño.

“Cualquiera que sea la conspiración que puedan tener en marcha, podemos ponerle
fin. ¡Solo tenemos que ganar esta ronda final de la Catástrofe! Así que nuestra mejor
apuesta es centrarnos en eso. Si eso es lo que se necesita para dañar y derribar su
trama, entonces vale la pena luchar, ¿¡verdad!?”

Part 2
“Reina Cenicienta aquí. Por respeto a la determinación de nuestros dos últimos
concursantes, estoy usando mi vestido oficial hoy. ¡Ahora, estamos a punto de
presenciar algo que nos hará sentir tan afortunados de haber nacido en esta era!
¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡

Un diluvio de aplausos se tragó a Karuta.

Alguien había preparado este escenario para él.

Simplemente se quedó parado frente a una jaula mortal llena de buena voluntad y
amabilidad.

“Todos esos críticos lo suficientemente estúpidos como para dudar de su poder deben
responder por su presumido exceso de confianza. ¡Bien, todos! ¡Desenterrar todos
esos artículos y videos que envejecieron como la leche para que podamos convertirlos
en el hazmerreír más grande de la época! Resulta que el más fuerte del mundo era

— 200 —
realmente el más fuerte del mundo. ¡Este mago de cristal es el protector de los 5.500
millones! Es Utaaaai Kaarutaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!”

Un contenedor de metal suspendido por cables fue bajado lentamente por un rotor
basculante en el otro lado del anillo. Las puertas dobles se abrieron desde adentro y
emergió una cara familiar.

Era la chica misteriosa con preciosos rizos rubios y un atuendo informal hecho con una
camiseta sin mangas y pantalones de baile.

Había hablado como si ya supiera quién estaba trabajando para los manipuladores de
hilos humanos y cómo le afectaría.

“¡Y luego tenemos a la única persona lo suficientemente loca como para subirse al ring
con él! Pero también es lo suficientemente monstruosa como para sobrevivir tanto
tiempo, así que, ¿quién sabe? ¡Este recién llegado sin nombre claramente tiene algún
tipo de secreto sobrehumano! Es una sacerdotisa de la singular forma balinesa del
hinduismo y una bailarina para empezar. Soy Pendet
Denpasarrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!!!!!!”

Escuchó lo que casi sonaba como tapdance. Un objeto del tamaño de un jabalí flotaba
a ambos lados de la chica de tirabuzones rubios. Esas muñecas (?) estaban hechas de
una máscara grande, una tela gruesa similar a una capa y palos sin articulaciones como
piernas.

Barong y Rangda.

¿No era así como los había llamado Pendet?

“Pero, ¿qué tipo de magia obtienes con el hinduismo balinés? Realmente solo conozco
Bali como destino turístico insular. Y si un artista como yo se va de vacaciones, Bali y
Hawái son el lugar ideal, ¿no crees?

“…”

“¿Presidente Omotesandou?”

Ni siquiera Delane pudo obtener una respuesta de ella.

Finalmente, el presidente habló en voz baja, tranquila e inestable.

“Barong es una bestia benévola que simboliza el bien, mientras que Rangda es una
bruja malvada que simboliza el mal. La batalla interminable entre esos dos opuestos es
el núcleo y todo el hinduismo balinés. La forma que toma ha cambiado mucho con
respecto al hinduismo original, pero la idea de una batalla interminable entre el bien y
el mal que le da forma al mundo actual es fascinante. No es lo mismo que la danza de

— 201 —
Shiva, que es un dios de la destrucción, pero también se le ha otorgado el poder de
poner el mundo en movimiento”.

"¿Eh? ¿Quieres decir que el bien no vence al mal por un final feliz?

“En el hinduismo balinés, nunca se inclina demasiado en ninguna dirección. El mundo

es una eterna mezcla de bien y mal. Promueven un estado neutral o equilibrado
conocido como Rwa Bhineda. Por supuesto, la filosofía religiosa no es el tema aquí.
Queremos saber cómo Pendet Denpasar ha convertido eso en un poder letal”.

La sacerdotisa de los tirabuzones soltó una carcajada.

No sacó las manos de los bolsillos.

“Hace que suene como una explicación útil para la audiencia ignorante, pero en
realidad le está dando a su aliado información de última hora. ¡Qué farsa! La
información sobre el hinduismo balinés no me va a hacer ningún bien, así que esto solo
te beneficia a ti”.

"¿Qué, vas a afirmar que estamos haciendo trampa después de que nos engañes con
los tiradores de cuerdas humanos?"

"Yo nunca dije eso."

Sacó las manos de los bolsillos.

Pero no para enviar su último ataque en su dirección. Casualmente agarró una de las
cuerdas detonantes que rodeaban el anillo.

Sube aquí. Solo una parte de la verdad puede transmitirse verbalmente. Si quieres
saber más, al menos aprieta los puños. El mundo debería estar repleto de respuestas
que no puedes encontrar incluso después de dar tu mejor esfuerzo, ¿no crees?

“…”

Karuta respondió agachándose en silencio debajo de las cuerdas y dentro del ring.

Los postes en las esquinas brillaron en rojo para indicar que la jaula explosiva se había
cerrado.

"¡Eso es todo!" rugió Delane. “Pronto sabremos quién es el mago más fuerte del
mundo real. ¡Todos ustedes en las gradas y todos ustedes reunidos alrededor de sus
pantallas después de comprar un boleto de visualización en línea! ¿Estás listo para ser
testigo de la historia? ¡Entonces hagamos esto! ¡Ríe o llora, este partido acaba con
todo!

Pendet Denpasar ni siquiera estaba escuchando.

— 202 —
En un movimiento que no coincidía con sus elegantes tirabuzones rubios, sacó unos
voluminosos auriculares inalámbricos y se los puso.

Karuta podía escuchar la música desde donde estaba.

“Maldita sea, esa chica tiene las agallas de faltarle el respeto a un oficial del torneo de
esa manera. ¡Pero no dejaré que esto me deprima! ¡¡Después de todo, yo misma soy
más una chica Utagai Karuta!! Tal vez se supone que debo ser imparcial, pero ¿desde
cuándo las reglas detuvieron a Cinderella Queen?☆ ¡Así que esta cuenta regresiva es
solo para ti, Karuta! ¿Estás listo? ¡¡3, 2, 1!!”

Ni siquiera pudo escuchar la campana con todo el helipuerto temblando por la voz
amplificada de Delane y las diez mil personas vitoreando en respuesta.

Y Pendet no pudo oírlo en primer lugar.

Entonces, cuando la bailarina hindú balinesa susurró, fue en su propio momento.

Sin embargo, todavía coincidía con la campana.

"Tocar. Esto es un adiós, Utagai Karuta”.

Barong y Rangda. Esas dos muñecas estaban esperando a su lado como el Komainu de
un santuario sintoísta, pero ahora se pusieron en movimiento, desapareciendo en el
aire.

Ya no podía verlos.

Pero sabía que lo más probable era que formaran un círculo similar a un tornado
alrededor de Pendet. Su frágil barrera no significaba nada para ellos. Su brazo derecho
fue inmediatamente arrancado a la altura del hombro y fue lanzado dando vueltas por
el aire.

Part 3
"¿Qué?" gimió Marika desde la audiencia que rodeaba el ring.

Esto fue mucho más allá del punto en el que podía pasarle información con una luz
intermitente.

"¿Qué fue eso? ¿¡Lo que acaba de suceder!?"

“La señorita Kyouka dijo que el hinduismo balinés cree que el mundo está formado por
una batalla interminable entre el bien y el mal. ¿No es eso lo que es esto? Para ella,
una batalla entre los dioses no es más notable que ver salir el sol por el este cada
mañana”.

— 203 —
Allí había un círculo.

Entra y mueres.

Ese fue uno de los engranajes masivos que mantuvo el mundo en movimiento.

Gamelan y Kecak fueron dos ejemplos de cómo el hinduismo balinés utilizó la danza
como una herramienta especializada para transmitir con precisión su cultura y sus
leyendas. A veces, una sacerdotisa usaba su cuerpo para expresar una leyenda y otras
veces, varias personas operaban precisamente una sola muñeca. Legong, Ardja,
Topeng Pajegan, Baris: cambiarían el formato según el tipo de historia que estuvieran
contando y hablarían de la estructura del mundo a través de su ritmo y movimientos.

Por lo tanto, cualquiera que se parara en el escenario y usara su cuerpo para bailar era
digno de controlar los milagros como una encarnación de las leyendas.

Si la sacerdotisa que usa su cuerpo para representar la eterna batalla entre el bien y el
mal se detuviera, eso significaría que el mundo también se había quedado sin energía.

"¿¡Karuta está bien!?"

“Eso no fue letal. Su brazo amputado estará como nuevo en 30 segundos”.

Eso no fue mucho tiempo, pero solo en circunstancias normales.

Y estar de pie en el ring no era nada normal.

Un solo asalto en el boxeo, por ejemplo, duraba tres minutos. Una gran cantidad de
luchas feroces podrían ocurrir en tan poco tiempo. No era difícil imaginar la avalancha
de ataques que podrían golpear a alguien si estuviera indefenso durante 30 segundos
completos.

"Y estas cosas de Barong y Rangda se mueven demasiado rápido para que yo las vea",
dijo Aine.

“…”

Marika y los demás eran magos que podían cortar la bala o el misil promedio con una
espada.

Y todavía…

“Si puedes moverte más rápido de lo que tu oponente puede incluso percibir mientras
está encerrado en un ring sin acceso a ningún truco, entonces la avalancha de ataques
tendrá una densidad mucho mayor que la que un humano común puede lograr en un

— 204 —
combate de boxeo. Esto probablemente tendrá una densidad de ataque mayor que
una ametralladora Gatling”.

Part 4
El brazo de Karuta había sido cortado a la altura del hombro.

Su barrera se había hecho añicos y su brazo derecho había volado a alguna parte con la
linterna militar modificada todavía en su mano, por lo que había perdido su mano
dominante y su única arma.

No tenía ninguna posibilidad de tocar el suelo de forma segura.

Por un lado, su centro de gravedad estaba descentrado y le faltaba un brazo. Su giro en

el aire estaba extrañamente desequilibrado de una manera que no podía explicar.

"¿¡Gah!?"

Su espalda se estrelló contra la colchoneta y le costaba tanto respirar que se olvidó por
completo del dolor en el hombro.

Pero no podía permitirse el lujo de retorcerse en el suelo.

Pendet Denpasar aún no había dado un solo paso. Los grandes auriculares todavía
cubrían sus oídos y sus manos permanecían en sus bolsillos. Sin embargo, se las había
arreglado para arrancar una extremidad del cuerpo de Karuta.

Barong y Rangda.

Ya estaba al alcance de esas cosas que pateaban el suelo con patas de mango de
fregona para formar un círculo cerrado alrededor de Pendet. Sin perder el tiempo para
levantarse, Karuta rodó por la alfombra para alejarse lo más posible.

Un sonido como un silbido estridente atravesó sus tímpanos. Pero cuando escuchó eso,
la bestia benévola y la bruja malvada ya habían pasado. Este fue un tornado
destructivo. Pendet era el ojo de la tormenta, así que cuando dio un paso adelante, la
presión de la muerte lo aplastó.

(Me arrancaron la mano dominante y perdí mi linterna).

"Pero eso no significa que estoy indefenso", susurró desde la colchoneta.

Su oponente estaba encerrada en su propio mundo gracias a sus auriculares. Esa

sacerdotisa hindú balinesa bailó para representar la eterna batalla entre el bien y el
mal que le dio al mundo su estructura, por lo que es posible que ni siquiera le haya
prestado mucha atención a su oponente.

— 205 —
Aun así, Karuta se arrastró desesperadamente por el suelo y agarró algo con la mano
izquierda.

Una nueva arma había llegado a él cuando más la necesitaba.

Se jactó de su propio brazo derecho amputado y doblado y lo lanzó con todas sus
fuerzas.

El brazo había comenzado a cristalizarse rápidamente después de ser cortado y todavía

sostenía la linterna militar modificada que también funcionaba como arma
contundente.

Ese último intento, por supuesto, no logró llegar a Pendet Denpasar, donde se
encontraba en el centro del mundo.

Antes de que pudiera, algo invisible lo masticó, lo hizo pedazos y lo voló.

Pero eso dio color al denso tornado de la muerte.

La benévola bestia de cuatro patas se había desvanecido en el aire, pero se volvió

visible cuando fragmentos blanquecinos la rodearon como una bala disparada a través
de una gruesa capa de agua.

(¡Ay, eso está cerca!? Pero ahora puedo verlo. ¡Todavía tengo una oportunidad si sé
qué tan lejos está!)

-Barong, Rangda.

“!?”

Un leve susurro salió de los labios de la chica rubia de tirabuzones. Para reiterar, el
bailarín de los auriculares no estaba mirando al mundo exterior. Su atención
permaneció en el interior mientras se entregaba al ritmo, pero eso puede haber
ayudado a informarla incluso de la más mínima alteración de ese ritmo.

Sacó las manos de los bolsillos de sus holgados pantalones de baile.

Y ella los extendió libremente.

"Avance rápido. Activa la cancelación de ruido”.

Esta vez, pudo verlo.

Formaban un círculo de unos 10 m de diámetro, pero éste no estaba dispuesto

horizontalmente, como los anillos de Saturno, para proteger a Pendet.

Esta fue una rotación vertical.

— 206 —
Apenas pudo distinguirlo gracias a los pequeños fragmentos del anillo destruido y el
humo de las cuerdas detonadas. Barong y Rangda giraban como un neumático gigante
o las cuchillas giratorias que se usaban para labrar la tierra. ¡Y destruyeron el piso del
ring cuando se acercaron a él! Una defensa pasiva había hecho tanto daño, entonces,
¿¡cuán destructivos serían ahora que estaban siendo utilizados para una ofensiva
activa!?

(Pero…)

Si corría con miedo, podría sobrevivir por el momento.

Pero eso solo no era una solución.

(Si puedo superar esto, no tengo que preocuparme por el círculo defensivo. ¡¡Puedo
cargar contra ella y llevar la pelea a un punto cerrado!!)

“¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡

Enfocó sus sentidos en su brazo derecho roto y cargó hacia adelante con su centro de
gravedad aún descentrado. Esto no era algo que pudiera evitar conscientemente, por
lo que en realidad ayudó que no pudiera mantenerse en línea recta y se tambaleara
torpemente hacia un lado. Después de terminar justo al lado de la rueda gigante
girando con una velocidad de rotación supersónica, sintió que sus pies se plantaron
sólidamente en el suelo nuevamente.

Fue entonces cuando llegaron los 30 segundos prometidos. Pequeños fragmentos de

cristal brotaron de su flamante brazo derecho.

Apenas logró pasar a Barong y Rangda y atacó a Pendet Denpasar, que estaba
desprotegido. ¡Escuchó la tormenta que giraba verticalmente romper las cuerdas
detonantes y salir del anillo detrás de él, pero se concentró en moverse directamente
hacia Pendet!

"¡¡Pen-!!"

"No es suficiente."

Su impulso fue bloqueado por un dolor abrasador en su rostro. Sus dos planes de
ataque se hicieron añicos y no podía moverse como quería. Su puño solo encontró aire
vacío.

Ella era rápida.

Pero la huelga no había tenido su peso detrás. Ella solo lo había golpeado en la nariz
para detener su impulso, pero eso había sido suficiente para atravesar y destrozar su
endeble barrera.

— 207 —
(¿Una palma abierta? No, ¿¡me arañó con las uñas!?)

Eso no sería letal a menos que los hubiera pintado con un poderoso veneno. Pero si
ella solo lo estaba deteniendo en su lugar, su verdadero ataque seguramente vendría a
continuación.

No pudo respirar aliviado por recibir solo un golpe. Venía algo más.

No pudo haber perdido la concentración por más de medio segundo.

Pero cuando levantó los brazos para defenderse, notó que sus pies se levantaban del
suelo. Un golpe impensablemente fuerte había atravesado sus brazos defensores y lo
había golpeado en la nariz. Se sentía como ser golpeado por un martillo diseñado para
demoler paredes de hormigón.

Esta vez, ella había girado todo su cuerpo y colocado todo su peso detrás de él.

"¿¡Una patada!?"

Con los pies levantados del suelo, literalmente no podía mantenerse firme. Y después
de que él colapsara hacia atrás, su pie cayó como un martinete.

Ella pisoteó una, dos, tres veces.

Apenas logró salir del camino, pero...

"De acuerdo."

“!?”

Cuando la vio girar, supuso que se avecinaba un gran ataque, pero luego se detuvo
antes de completar un círculo completo. Eso significaba que esto no era una patada
circular. En cambio, se detuvo de espaldas a él, saltó hacia él y abrió las piernas para
dejar caer su trasero bien formado sobre su rostro.

Ella realizó un ataque a tope.

El nombre puede sonar cómico, pero fue uno de los movimientos asesinos más simples
que colocó todo su peso sobre alguien. Era lo suficientemente simple para que un niño
de jardín de infantes lo realizara sin practicar y era lo suficientemente poderoso como
para aplastar el cráneo de alguien si golpeaba.

Karuta estaba demasiado ocupado apartándose del camino del ataque mortal como
para siquiera pensar en moverse hacia ella e intentar un alfiler o un estrangulamiento.

En realidad…

— 208 —
(Oh, no. No puedo pensar en dos planes diferentes en este momento. ¿¡Pero si dejo
que ella me guíe por este singular camino ...!?)

Un martillo voló hacia él.

Después de aterrizar sobre su trasero con las piernas abiertas, Pendet metió las manos
entre las piernas, presionó las palmas contra el suelo y luego giró el resto de ella. Se
dio la vuelta y movió las piernas en una patada similar a un tornado que se parecía al
breakdance. Esta vez, ella no lo golpeó a través de sus brazos defensores. La patada
baja al suelo se estrelló contra su costado derecho, lanzándolo por el aire.

La dificultad para respirar se estaba convirtiendo en la nueva normalidad para él.

Después de aterrizar y rodar, casi agarró la cuerda del cordón detonante como si
estuviera agarrando pajitas.

Había llegado al final del ring.

No tenía más espacio. Estaba siendo empujado a un rincón.

"Agh, ¿¡vete!?"

“Barong y Rangda son solo mis bailarines de respaldo”.

Pendet dio un paso hacia él con la espalda erguida. Eso solo pareció solidificar el aire y
encoger el mundo alrededor de Karuta.

El ha cometido un error.

Se había centrado en lo equivocado.

Y el que encarnaba al mundo estaba trabajando para corregir ese error.

“La danza del mundo está enfocada en mí en el centro. Mientras exista el mundo, la
danza de la sacerdotisa no puede detenerse. La danza hindú balinesa engulle tanto el
bien como el mal. ¿De verdad pensaste que la mera violencia podría detener este
vórtice colosal?

"¡Sh!"

Él atacó mientras ella estaba hablando.

Recogió algunos fragmentos de cristal del suelo y se los arrojó a la cara. Mientras ella
movía la cabeza a un lado para evitar eso, él cargó hacia ella nuevamente. Necesitaba
escapar de este rincón del ring incluso si eso significaba obligarla a salir de su camino.

— 209 —
Había partes de ella que no podía apartar del camino con sólo mover la cabeza.

Por ejemplo, los hermosos rizos rubios que se arrastraban detrás de sus movimientos.

(Agarra uno de esos y puedo mantenerla en su lugar. ¡Y luego puedo golpearla!)

Pero incluso con su cabello en su mano, fácilmente dejó caer sus caderas para evitar su
puño.

Su cabello de repente se hizo más largo. O eso le pareció a Karuta.

(¿Rizos? Maldición, así que eso es todo. ¡Pueden estirarse porque están enrollados
como cables de teléfono pasados ​ ​ de moda! No puedo contenerla simplemente
agarrando los extremos. De hecho...)

"Gracias por caer en mi anzuelo ".

Su rodilla se clavó en su estómago, levantando fácilmente todo el peso de su cuerpo

del suelo.

No podía respirar.

Antes de que pudiera volver a caer, ella se dio la vuelta y lanzó una patada giratoria
con toda su potencia exactamente en el mismo lugar.

Ese movimiento especial fue como presionar el martillo contra la cabeza del clavo
antes de lanzarlo con toda su fuerza.

Karuta sintió algo como una suave bolsa de agua estallando dentro de su estómago.

"¿¡Gah, ah!?"

Rodó por la estera y trató de respirar el aire atrapado en su garganta, pero en su lugar
salió una masa roja. Algo realmente se había roto dentro de él.

(¿Puedo durar... 30 segundos? ¿Y qué acaba de romperse? Eso no fue fatal, ¿¡o sí!?)

Sus dedos temblorosos no escuchaban sus órdenes. Intentó agarrarse al poste en la

esquina del ring para sostenerse, pero en su lugar se desplomó sobre la lona. Se
suponía que debía ganar de una manera impresionante, digna del título más fuerte del
mundo, pero ya había fallado en eso. No es que la audiencia se fuera a quejar cuando
estaban tan fascinados por la emoción en el ring.

Pendet Denpasar se acercó lentamente a él.

— 210 —
Había tratado de abalanzarse sobre ella para alejarse de las cuerdas, pero solo había
terminado de nuevo en el suelo e incluso más acorralado que antes. No tenía adónde
huir.

Part 5
Las estaciones de filmación especializadas se ubicaron en lo alto y más allá incluso de
los asientos de la audiencia que rodeaban el ring. Las cámaras web para los
espectadores ordinarios que habían comprado boletos estaban unidas a las barandillas
de metal, pero estas estaciones contenían las cámaras gigantes de la estación de
transmisión que patrocinaba oficialmente el torneo.

Y una ubicación elevada con una vista de todo el anillo no solo era útil para la estación
de transmisión.

También era útil para un francotirador.

Sin embargo, el francotirador y el observador de esta estación de filmación estaban

concentrados en sus auriculares.

“Etapa 2 aquí. Tengo una oportunidad.

“Etapa 3. Pendet Denpasar podría acabar con él y ahorrarnos el problema”.

O ha perdido el bazo o uno de sus riñones. Y su cadáver se convertirá en una estatua

de cristal de todos modos, así que no es como si pudieran hacer una autopsia. Si lo
golpeo donde ya está herido, nadie notará la diferencia. Esa chica mágica de cristal
independiente es irritantemente difícil de predecir, pero no las necesitamos a todas.
Mientras tengamos otro miembro de los Cuatro Dioses Vivientes, Amaashi Marika u
Omotesandou Kyouka funcionarían, podemos pasar a la siguiente fase”.

“Etapa 3 a Etapa 2. Retírense hasta que recibamos más órdenes. Repito, retírense
hasta que recibamos más órdenes. Nuestra principal prioridad es Pendet Denpasar.
Utagai Karuta no importa, simplemente no crees una situación en la que un tiro
perdido pueda golpear a esa chica. Evita hasta la más mínima posibilidad”.

El francotirador chasqueó la lengua. Alto. Entonces se dio cuenta de que aún no había
terminado la transmisión.

“¿Evitar hasta la más mínima posibilidad? Esos cobardes son pura palabrería, nada de
acción”.

No recibió respuesta.

Desconcertado, miró hacia un lado.

Vio una fuente de sangre fresca y su observador no vio nada sobre el cofre.

— 211 —
"¿Eh?"

La forma en que el resto de él se quedó allí sin caerse parecía una especie de broma
enferma.

Por eso el francotirador no reaccionó con suficiente sorpresa.

Todavía no tenía idea de lo que les estaba pasando cuando su torso fue dividido en dos
verticalmente.

El culpable fue la Bestia Benevolente Barong.

Part 6
Gritos de terror surgieron del público con un ritmo muy diferente a los vítores de
emoción.

"Esperar…"

Al principio, Cinderella Queen simplemente miraba desde su góndola suspendida de

una grúa.

Puede que no quisiera aceptar lo que estaba viendo. Por muy nerviosa que afirmara
ser, es posible que en el fondo haya sido una buena persona porque no podía soportar
ver sangre y muerte de esta manera.

“¿¡Está, um, algo más pasando aquí!? Oh, Dios, ¿¡qué es esa cosa roja!? ¿eh? ¿eh?
¿Sangre? ¿¡Hay sangre en las gradas!?”

Terror e ira.

Mientras los espectadores intentaban correr para salvar sus vidas, terminaron
derribándose unos a otros como fichas de dominó.

Y sangre roja y gore llovieron sin piedad sobre ellos.

En su miedo y confusión, se olvidaron del dinero que habían apostado en el partido.

Utagai Karuta también se olvidó del daño a su cuerpo mientras le gritaba a su

oponente.

"¡¡¡¡¡¡Eso depende!!!!!!"

-Barong, Rangda.

— 212 —
La bailarina de tirabuzones rubios volvió a colocarse los grandes auriculares sobre las
orejas.

Se retiró a su propio mundo.

"Qué aburrido. Desgarra esos aguafiestas. Se interponen en mi baile.

“¿Aguafiestas?”

Algo cayó del cielo arriba.

Era el brazo de un hombre grueso que todavía sostenía algún tipo de arma de fuego
especializada.

Ese brazo pertenecía a un francotirador. ¿Se había estado escondiendo entre la

multitud? Pero si Pendet estaba con los tiradores de hilos humanos, no tendría
motivos para revelar y masacrar a sus tropas perfectamente ocultas.

(Eso significa…?)

" ¿No estás realmente con los tiradores de cuerdas humanos ?"

“ ¿Por qué tendría algo que ver con ellos? ”

Se había retirado a su propio mundo musical usando los grandes auriculares, por lo
que en realidad no podía escucharlo. Ella debe haber estado hablando solo para sí
misma.

Pero sus quejas continuaron.

Tenía el aspecto de una artista nerviosa cuya primera actuación en una esquina de la
calle fue interrumpida por un borracho maleducado.

“Mi danza hindú balinesa hace que mi cuerpo represente la estructura y la armonía del
mundo. Puedo ver cada parte del mundo con solo mover mi cuerpo. Y eso incluye las
heridas y enfermedades que afligen al mundo. ¿Los tiradores de cuerdas humanos?
¿Realmente creen que pueden esconderse del Rwa Bhineda que incorpora todas las
cosas sin desperdicio? Nada en este mundo puede ocultar su presencia mientras
exista”.

"¡Esperar! Entonces tú…?"

Ella no estaba escuchando.

Pendet Denpasar cargó directamente hacia él. Mientras tanto, sintió una sensación de
raspado dentro de su estómago. Su herida no había sido fatal y el proceso de

— 213 —
regeneración había comenzado, pero si recibía otro golpe en el estómago, perdería esa
parte del cuerpo de forma permanente. Aunque fuera un órgano interno.

“!!”

Recordó lo que Letnahe Kurent le había enseñado. Necesitaba concentrarse más en los
medios de defensa de su enemigo que en sus propios ataques. Las personas solo
podían usar una forma de defensa a la vez, por lo que si tenía dos métodos de ataque
preparados, no tenía nada que temer.

Pero no tenía tiempo para eso.

Podía ignorar el rápido pero ligero rascado de sus uñas. Pero la siguiente patada le
obligó a sacrificar su brazo derecho para proteger su tripa. Su barrera delgada como el
papel fue rasgada. Miró hacia abajo para que pareciera que estaba apuntando a su
pierna de apoyo antes de balancear su frente hacia su nariz.

Encontró sus uñas afiladas esperándolo.

Ella ni siquiera necesitaba hacer nada. La fuerza del propio cabezazo de Karuta le sacó
el ojo derecho.

El dolor de ojos era algo único y apretar los dientes no era suficiente para soportarlo.
La extraña sensación de pérdida era más poderosa que el dolor real.

"Gyaaaaaaaahhhh!!!???"

No estaba actuando cuando cayó al suelo y rodó sujetándose la cuenca del ojo
ensangrentada con la mano izquierda.

Por eso se camuflaba tan bien. Todavía en el suelo, usó su pierna para golpear con el
pie la espinilla de la pierna de apoyo.

“No todas las verdades se pueden compartir verbalmente”.

Ella hizo una mueca, pero no se detuvo.

Era fácil causar un dolor agonizante en la espinilla, pero tenía una estructura ósea muy
simple. Eso lo hizo fuerte. Atacar allí no dejaría fuera de combate a nadie ni lo
inmovilizaría.

“Si quieres una conversación real, ¿por qué has dejado de moverte? Todavía tengo que
decirte algo. …Barong, Rangda. Tocar. Cierra el círculo para un sonido envolvente de
360 ​ grados”.

Se levantó un torbellino.

— 214 —
Barong y Rangda patearon el suelo con las patas de los mangos de los trapeadores.
Este no era el arreglo de anillos de Saturno usado para proteger al bailarín. Era mucho
más ancho. Comenzaron formando un círculo masivo y comenzaron a reducirlo
gradualmente para atrapar a Karuta y finalmente matarlo.

El abrazo de oso mortal se estaba acercando.

Mientras tanto, escuchó algunos crujidos agudos.

Provenían de su propio órgano roto, su brazo derecho sacrificado y la cuenca del ojo.
Sus heridas graves se estaban regenerando.

Por supuesto, un golpe directo de Barong y Rangda lo mataría instantáneamente

incluso si estuviera completamente curado.

Tenía que terminar con esto antes de que el círculo pudiera cerrarse completamente
sobre él.

Pendet Denpasar había reescrito las reglas a tal efecto. Y eso no necesariamente
funcionó a su favor. El más mínimo roce también podría ser devastador para ella.

"Eso depende."

Ella no estaba trabajando con los tiradores de hilos humanos, entonces, ¿cómo sabía
sobre ese lado secreto del mundo? Ella había adivinado el conocimiento de la forma de
su baile. Porque si ella no lo provocaba para que se tomara la pelea en serio, la
precisión de esa adivinación caería. Esa era su única razón.

Pendet Denpasar no tenía un lado oculto.

¿Qué había dicho ese bailarín antes de pelear?

"¡¡Oh!!"

"¡¡Oh!!"

Sube aquí. Solo una parte de la verdad puede transmitirse verbalmente”.

Karuta cargó hacia ella.

Ella solo tuvo que torcer su cuerpo para evitar fácilmente su obvio golpe. Ella convirtió
suavemente ese giro en una patada giratoria, pero él le pisoteó el pie de apoyo antes
de que pudiera aterrizar. Justo cuando pensaba que la tenía inmovilizada en su lugar,
sus uñas le cortaron la cara. El dolor primitivo empujó el miedo en su corazón y su pie
pisando fuerte se levantó solo un poco.

"Si quieres saber más, al menos aprieta los puños".

— 215 —
Para ella, una lucha a muerte no era más que una danza divina.

Era un ritual ofrecido a un dios para recibir algo a cambio.

¿Qué futuro deseaba ver tanto como para luchar contra el chico conocido como el más
fuerte del mundo? ¿Qué escena requería ir tan lejos para siquiera vislumbrar? Utagai
Karuta no tenía forma de saber eso.

“El mundo debería estar repleto de respuestas que no puedes alcanzar incluso después
de dar tu mejor esfuerzo, ¿no crees?”

Se enfrentaron unas cuantas veces más.

La Bestia Benevolente Barong y la Bruja Malvada Rangda continuaron acercándose

mientras los rodeaban, de modo que el tornado mortal casi había llegado a su espalda.

Pero por alguna razón, Utagai Karuta sonreía levemente.

Esta fue una batalla innegablemente mortal. Un momento de falta de atención haría
que alguna parte de su cuerpo fuera borrada. La tensión era tan grande que pareció
alterar su percepción del tiempo.

Sin embargo.

Esta batalla no fue una sombría historia de venganza. No tenía nada de esa presión
aplastante, miedo desgarrador o rabia hirviente. Utagai Karuta y Pendet Denpasar
estaban enviando sus extremidades, girando sus cuerpos y desgarrando la carne y la
sangre del otro, pero eso era todo.

(Sí.)

Tal vez era inapropiado pensar de esa manera.

Tal vez estaba mal abandonar su propia seguridad y poner en riesgo la vida de otra
persona cuando no tenía un motivo ardiendo en su alma para exigir acción.

Pero.

(Sí, lo admito. ¿Cómo podría siquiera negarlo en este punto?)

" Esto es divertido ", dijo.

Todavía tenía puestos los auriculares grandes, por lo que es posible que haya leído sus
labios. Porque los labios de la bailarina rubia se aflojaron en una sonrisa.

— 216 —
"¡Sí Sí! ¿¡Así es como se siente la batalla pura cuando no estás arrastrando ningún
motivo extra!?”

Observaron a su oponente, leyeron su próximo movimiento, lanzaron sus puños y

conversaron a través de un combate mortal.

Dos formas de magia que se consideraban las más fuertes se enfrentaron para ver
quién tenía razón.

El sudor volaba y los cuerpos bailaban.

El salvaje y rudo ritual de la adrenalina disolvió el estrés y la frustración atrapados en

su pecho y lo convirtió en pura catarsis.

Ojalá toda esa venganza nunca se hubiera interpuesto en el camino.

Ojalá los Solucionadores de Problemas no hubieran hundido el primer barco. Ojalá los
manipuladores de hilos humanos no hubieran tramado su conspiración.

Deseaba que siempre hubiera sido así.

Deseaba poder haber peleado contra Aine, Marika e incluso Kazamuki Gekiha de esta
manera. También deseaba haber podido participar en un combate mágico puro con
Elicia y Anastasia sin tener que pensar tanto o temer que estaba a punto de morir.

Ese era el tipo de emocionante vida escolar mágica con la que había soñado cuando
llegó por primera vez a Grimnoah.

(Honestamente.)

Si las cosas hubieran sido un poco diferentes, ¿podría haber vivido una juventud
salvaje pero infinitamente entretenida con todos los demás?

Pendet le hizo una seña con el dedo índice para que se acercara. Pero esto no era una
provocación y no había malicia detrás. Ella lo estaba invitando a compartir su ritmo y
ritmo mientras bailaban como uno solo.

(¡Es gracioso que nunca fui bueno en la clase de baile y terminé pareciendo una
muñeca maldita!)

"¡¡Ohhhh!!"

"¡¡Ohhhh!!"

El puño de Karuta y las uñas de Pendet volaron al mismo tiempo.

— 217 —
Ambos tenían una sonrisa beligerante en sus labios. No, la chica lo estaba disfrutando
más que él. Tenía la sonrisa de alguien que ve una gota de lluvia después de una sequía
aparentemente interminable. O la sonrisa de alguien que recibe respuesta a sus
oraciones después de bailar sin dormir para su dios.

Después de que derribaron los ataques del otro, Pendet trató de girar como si
estuviera bailando breakdance, pero Karuta cargó para derribarla antes de que pudiera
comenzar.

Él no la golpeó.

Una vez que su peso estuvo sobre ella, rodó hacia atrás, presionando su espalda contra
la colchoneta y levantando una pierna en alto. Y su tripa resultó estar presionada
contra la parte inferior de ese pie.

Era similar a un tomoe nage.

El propio impulso de Karuta se usó para voltearlo y lanzarlo por los aires.

Con el cerco mortal de Barong y Rangda ya a punto de alcanzarlo.

Part 7
La fuerza destructiva de Barong y Rangda era innegable.

Habían destruido el piso sólido del ring como si estuvieran labrando la tierra, habían
eliminado rápidamente a los francotiradores escondidos en la multitud y le habían
arrancado el brazo a Karuta.

Sin embargo.

(¿Por qué ella hizo eso?)

La mente de Karuta se centró en un solo punto mientras el tiempo parecía congelarse

con él en el aire.

No podía ceder al miedo.

Tenía que seguir la corazonada que sentía ahora.

(¿Por qué dijo "avance rápido" y cambió a esa rotación vertical? Su mejor apuesta fue
mantener a Barong y Rangda protegiéndola mientras se acercaba lentamente a mí.
Debería haber seguido con su estrategia básica para matarme. Entonces, ¿por qué
abandonó? victoria segura?)

Avance rápido. Ese término no era algo que usarías cuando disfrutas de una canción o
un baile. Era un atajo estático usado para recuperar el tiempo perdido. Ella siempre se

— 218 —
retiraba a su propio mundo con esos grandes auriculares, entonces, ¿por qué se había
concentrado en el flujo de tiempo del mundo exterior allí?

Ella había dicho que Barong y Rangda eran los bailarines de respaldo y que ella era el
centro del baile, por lo que no importaba si tenía o no esa defensa de tornado en su
lugar.

¿Pero era eso realmente cierto?

¿Podría haber tenido una razón más apremiante?

Por ejemplo, ella había cambiado de rumbo después de que él arrojara su brazo
amputado y cubriera a Barong con sangre.

¿Y si ella lo hubiera visto como una amenaza?

Eso significaría que Barong y Rangda no eran solo bailarines de respaldo. También
había notado cómo sus pasos dolían tanto como el claqué. Su rotación era como la de
un disco. Ellos eran la banda, una parte indispensable de una actuación musical. No
podía permitir que les hicieran daño.

Asi que.

¿Y si hubiera cambiado al modo de rotación vertical para alejar sus instrumentos

musicales del ring y, por lo tanto, fuera del alcance de Karuta?

(¿Y este tomoe nage realmente te dará el jaque mate que deseas, Pendet Denpasar?
¡Puede que te arrepientas de esa decisión en poco tiempo!)

"¡¡Oh!!"

Giró su cuerpo en el aire para lanzarse intencionalmente al vórtice de la destrucción.

Ofreció un brazo como sacrificio.

Anteriormente, le arrancaron el brazo, pero los torsos y las cabezas de los

francotiradores habían sido cortados. Eso sugería que podía proteger sus signos vitales
si estaba dispuesto a entregar un brazo.

Esta táctica solo funcionó gracias a su regeneración mágica de cristal.

Escuchó algo suave ser desgarrado, pero no se inmutó. Ese impacto había ralentizado a
la muñeca, así que presionó el brazo que le quedaba contra ella.

Esta era la bestia benévola de cuatro patas: Barong, el símbolo del bien.

— 219 —
(¡¡Así que tú eres contra quien tengo que pelear, eh!? ¡¡Y aquí pensé que había sido
abandonado por todo lo bueno y lo justo!!)

Si la muñeca se detenía, la canción se detenía. Si la canción se detenía, el baile no

podía continuar.

Pero al mismo tiempo, detener a Barong no fue suficiente para destruirlo. Si lo soltaba
ahora, recuperaría su ruinosa libertad.

Sin embargo, Barong y Rangda también se movieron como conjunto. La bruja malvada
seguiría el mismo camino circular tomado por la bestia benévola.

Para rescatar a Barong atrapado y destruir a Karuta por interrumpir su actuación,

Rangda de dos piernas se precipitó a toda velocidad.

No necesitaba quedarse con Barong hasta el final.

Solo tenía que soltarse y esquivar hacia un lado.

Barong fue destruido como si hubiera sido detenido en las vías y golpeado por un tren
de carga.

"Eso depende."

“Kh.

“Barong y Rangda trabajan juntos como pareja, ¿verdad? Entonces, ¿puedes continuar
tu actuación con solo uno de ellos?

Después de destruir a Barong, Rangda perdió velocidad y cayó al suelo. Cayó, rebotó,
rodó y finalmente se detuvo.

Los espectadores en pánico y que huían se congelaron en su lugar. Delane todavía

sostenía su micrófono, pero no pudo decir nada durante un rato. Un doloroso silencio
se apoderó del ring.

El ritmo marcado por esas patas con mango de trapeador, la canción del bien y del mal,
se había detenido.

La chica de los tirabuzones todavía usaba los auriculares grandes, pero a su canción le
faltaba una parte. Su canción sonaría tan antinatural como una banda tocando sin
batería, por lo que su baile ya no podría alcanzar el nivel de lo divino.

Finalmente, se quitó los auriculares con una mano y los arrojó a un lado. Bailar lo era
todo en la magia hindú balinesa, por lo que ya no podía realizar sus movimientos
sobrenaturales sin su música y sin su ritmo.

— 220 —
Pero ella no había perdido su voluntad de luchar.

Karuta también sacó un nuevo brazo derecho de los fragmentos de cristal que se
rompieron más allá de su hombro.

Había un futuro que querían ver.

Había una verdad que querían confirmar.

Asi que…

"Gahhhhhhh!!!!!!"

"Gahhhhhhh!!!!!!"

Ambos rugieron y un puñetazo se cruzó con una patada.

Nadie podía pronunciar una palabra.

El primero en finalmente hablar fue Utagai Karuta.

"¿Qué adivinaste?"

Sus labios estaban torcidos y sus dientes no estaban alineados correctamente. Su

endeble barrera había sido completamente inútil, por lo que el pie de Pendet se había
estrellado contra un lado de su cara.

“Rangda destruyó a Barong, poniendo fin a la danza divina que hace que el mundo siga
funcionando”, dijo el bailarín hindú balinés medio aturdido.

El puño del niño le había roto el pómulo.

Tal vez había estado preocupada por el mundo, por lo que había querido tranquilizarse
al ver qué tipo de buen futuro les esperaba.

Sin embargo.

Se derrumbó a un lado, pero la bailarina sacerdotisa aún terminó su pensamiento.

“Lo que significa que así es como terminará el mundo. No es el futuro que esperaba
ver”.

— 221 —
 Epilogo
El torneo de combate mágico que sirvió como la Catástrofe de este año finalmente
había terminado.

La victoria de Karuta significó que el premio mayor recaudado de las apuestas perdidas
fue directamente a Second Grimnoah. Nada de eso terminaría en el bolsillo de Karuta,
pero solo esperaba que se usara para el beneficio del mundo. Temía que recibir esa
cantidad de dinero de la nada arruinara su vida.

Apenas había conseguido una victoria, pero no estaba en él para estar de acuerdo con
una gran ceremonia de entrega de premios.

Su cuerpo desgarrado podría regenerarse en 30 segundos, pero su mente maltratada

era un asunto diferente.

"¿Un futuro donde el mal vence al bien y el mundo termina?" fue todo lo que pudo
decir.

que se supone que significa eso?

La adivinación de esa chica había logrado revelar la presencia de los tiradores de hilos
humanos sin siquiera intentar buscarlos, por lo que estaba seguro de que había algún
significado escondido allí.

Oyó un crujido de metal.

Provenía de las ruedas de una silla de ruedas.

"Karuta-kun".

"¿Encontraste algo?"

Los padres de Karuta y Marika y el hermano de Kyouka habían sido manipulados para
atormentar a los Cuatro Dioses Vivientes, pero interrogarlos no revelaría ninguna
información real.

Esto, sin embargo, era un asunto diferente.

Algunos francotiradores o asesinos, presumiblemente enviados por los tiradores de

cuerdas humanos, se habían escondido entre la multitud. Aunque Pendet Denpasar los
había convertido parcialmente en picadillo cuando intentaron interrumpir el baile que
estaba ofreciendo a su dios.

Probablemente habían estado allí para eliminar a Karuta si las cosas se desviaban de su
escenario.

— 222 —
Kyouka esperaba encontrar algo revisando esos cuerpos y su equipo.

“Hablemos en la sala del consejo estudiantil. ¿Dónde está Aine-chan?

"En mi."

“Ya hablé con Marika-san. Ya debería estar en la sala del consejo estudiantil”.

No podían hablar de esto por teléfono.

No estaba dejando que se notara, pero ese hecho mostraba lo nervioso que realmente
estaba Omotesandou Kyouka.

Había encontrado algo desagradable.

Su tensión le recordó a Karuta a Pendet Denpasar cuando descubrió los contornos de

algo al final de su baile.

Una vez que Karuta, Aine, Marika y Kyouka estuvieron en la sala del consejo estudiantil,
el presidente se puso manos a la obra.

“Primero, encontré algunos puntos de contacto diferentes. Utilizaron teléfonos

satelitales que se conectaban directamente a un satélite de comunicaciones no
registrado. Probablemente estaba destinado a esconderse de las búsquedas aleatorias
de IA, pero usar una línea secreta fue su perdición. Solo tenía que seguir esa línea
directa para encontrar a los tiradores de cuerdas humanos en el otro extremo”.

“¿Y qué encontraste?”

"Chrisbart".

“?”

Karuta no fue el único en fruncir el ceño. Marika también había luchado en la cubierta
lateral, por lo que también parecía desconcertada. ¿Qué tenía que ver todo esto con
ese acorazado eléctrico que el grupo griego había secuestrado?

Pero eso no era lo que quería decir Kyouka.

“ Chrisbart Firenze ”, aclaró. “Una de las figuras más prominentes en la teoría de la

magia de los cristales y también un investigador de armas civiles bastante inusual que
usó un fabricante italiano de automóviles de lujo como trampolín para involucrarse en
los negocios conjuntos de municiones e industria pesada de la UE. ¿Olvidaste que los
buques de guerra modernos ahora llevan el nombre de famosos científicos históricos?
Especialmente aquellos que investigan la magia.

— 223 —
Había eso.

Pero Karuta también reconoció el apellido de Firenze. Sophia Firenze fue profesora de
subcategoría. ¿Y no era ese también el nombre del antiguo maestro de Kiyosawa
Hadome?

“Una vez que comenzamos a enfocarnos en Chrisbart Firenze, la identidad humana de

los tiradores de hilos se vuelve más clara. Básicamente, son una red secreta que
conecta a las compañías de municiones del mundo entre bastidores. Comenzó con una
colección de inventores aficionados de una época anterior a que alguien usara el
nombre Primera Guerra Mundial. Esa fue una época en la que los tanques, los aviones,
el alambre de púas y cualquier otra idea que se le ocurriera a la gente terminaron
causando mucho más daño del que jamás podrían haber imaginado. Al ver tantos
países y gobiernos enloquecidos, esos ingenieros solitarios comenzaron a intercambiar
cartas en un intento de controlar la propagación de la guerra desde un punto de vista
civil”. Kyouka suspiró. “Al ajustar intencionalmente la velocidad de desarrollo de la
magia y las armas, esa organización invisible podría controlar el equilibrio de poder
entre las naciones sin que nadie se dé cuenta. Son mercaderes de la muerte que
utilizaron las jerarquías, la discordia y el antagonismo para acumular grandes fortunas.
Y, por supuesto, estuvieron involucrados en la militarización de la magia, así que estoy
seguro de que participaron en la creación de Second Grimnoah y su flota de escolta”.

“Pero, ¿no serían acusados ​ ​ de delitos graves si se corriera la voz? ¿No están
lidiando con secretos nacionales y esas cosas? preguntó Marika.

Kyouka asintió.

“Me imagino que eso es lo que los llevó a su anormal obsesión por el secreto. Y al
mismo tiempo, sus vastas fortunas se han repartido entre tantas industrias que se han
vuelto 'demasiado grandes para fracasar', por así decirlo. Las grandes corporaciones
nunca parecen ir a la bancarrota, incluso cuando tienen miles de millones en números
rojos, ¿verdad? La gente teme que el colapso de esas corporaciones derrumbe a todo
el país, por lo que se vierten fondos públicos para ayudar a apuntalarlas. …Entonces su
posición podría haber sido precaria al principio, pero las cosas han cambiado. Dudo
que ayudaría si filtramos esta información en Internet. Los tiradores de cuerdas
humanos ya se han convertido en un monstruo inmortal.

Una atmósfera pesada se abatió sobre ellos.

Si ninguno de los métodos habituales resuelve esto, tendrían que confiar en algunos
métodos inusuales.

La primera vez que el grupo de Karuta se enfrentó a eso, jugaron la carta de la

violencia.

Pero dado que conocían personalmente a Sophia Firenze, ¿tendrían el coraje de tomar
esa decisión esta vez?

— 224 —
¿Y hacerlo realmente calificaría como "valiente"?

“Luego, mira esto. Esto es aún peor. Es el plan de los tiradores de cuerdas humanos”.

El presidente arrojó una copia impresa de varias páginas de algún tipo de datos sobre
la mesa. Estaba lleno de términos técnicos y Karuta no entendió mucho, pero entendió
muy claramente un pasaje:

“Nuestra principal prioridad es Pendet Denpasar. Utagai Karuta no importa,

simplemente no crees una situación en la que un tiro perdido pueda golpear a esa
chica. Evita hasta la más mínima posibilidad”.

"Entonces..." Karuta puso una mano en su barbilla. “¿Querían que ganara Pendet, no
yo? ¿Querían dispararme durante el partido si podían, pero no se atrevieron por miedo
a golpear a Pendet por accidente?

"Eso no es todo en absoluto". Kyouka suspiró profundamente y usó un bolígrafo rojo

para marcar algo en el documento. "Mira aquí. Estos son sus registros de observación
durante la tercera ronda. Específicamente, cuando el acorazado eléctrico nos estaba
disparando. En su mayoría, solo observaron pasivamente todo, pero tan pronto como
una determinada instalación iba a ser alcanzada por un disparo perdido, se les ordenó
interferir con la línea de fuego del barco mientras lo disfrazaban como un accidente.
En el peor de los casos, se utilizarían a sí mismos como señuelo”.

“Tengo la sensación de que esta no fue una noble historia de autosacrificio para
proteger a Second Grimnoah o los cruceros llenos de visitantes”.

"Es una instalación importante aquí en el océano ecuatorial". Kyouka se giró para mirar
por la ventana. “El ascensor espacial”.

“…?”

¿Qué tenía eso que ver con todo esto?

Era una reliquia de una época anterior sin conexión con el torneo.

"Esto significa que hay una conexión", dijo Kyouka. “Olvídate de la Amenaza Señuelo
en Crystal Beach y concéntrate en la Amenaza real que atacó a Second Grimnoah.
Tenían curiosidad por la magia de cristal. Nunca atacaron el primer barco de esa
manera. Fue solo una vez que nos convertimos en los más fuertes del nuevo mundo
que mostraron interés en nosotros”.

“Pero, ¿qué tiene eso que ver con el torneo? No, espera un segundo”.

“Se dice que la amenaza proviene del espacio exterior y su objetivo es el embrión de
cristal original que se encuentra en el núcleo de la tierra. Parecen sentirse atraídos por

— 225 —
los seres más fuertes de este planeta. No sé si es para eliminar su mayor obstáculo o
para capturarnos y hacer que construyamos un camino hacia el núcleo, pero piénsalo.
¿Qué pasaría si los solucionadores de problemas no fueran simplemente corriendo
para luchar contra la amenaza cada vez que atacan? ¿Qué pasaría si la Amenaza
realmente los persiguiera?

“P-pero, ¡espera! ¿¡Tienes alguna evidencia de eso!?"

“La lluvia de meteoritos de la Cruz del Sur. Aparentemente, todas esas estrellas
fugaces son en realidad la Amenaza”.

“…”

“¿Recuerdas los detalles sobre esa lluvia de meteoritos? Solo la primera ola se mide en
decenas de miles y se supone que hay casi 300 millones en total. No están cayendo
sobre esta región del mar por casualidad. Claramente eligieron este lugar porque
Second Grimnoah está aquí.

300 millones.

Millón.

Eso fue demasiado. Karuta ni siquiera podía imaginarlo. ¿Cuántos habían ocupado
Second Grimnoah cerca del puerto de Kobe? ¿¡Y cuántas veces más fue esto!?

Por supuesto. Había visto a los renacuajos y al guerrero con armadura. No todas las
Amenazas eran necesariamente malas. Pero, ¿podría aplicar esa lógica al último de
esos 300 millones? Si fueran iguales a los humanos, ¿entonces ese grupo no incluiría
una mezcla de lo bueno y lo malo?

Si incluso el 10% de ese número quisiera masacrar a la humanidad, sería más de lo que
la tierra podría manejar.

Y ahora que algunas de las buenas Amenazas habían sido eliminadas, algunas de las
otras buenas podrían decidir unirse a la lucha.

El bolígrafo rojo del presidente recorrió los papeles, visualizando la información

enterrada en el mar de terminología técnica.

Esto era algo que preferiría no haber visto.

“ La humanidad no puede derrotar a la Amenaza. ”

“…”

Fue tan decisivo.

— 226 —
El propio Karuta había meditado sobre cómo no había sido rival para el guerrero
blindado con el que había luchado en Second Grimnoah y sentía que la posición justa
le había sido robada a la humanidad.

Pero escucharlo de otra persona, y alguien mucho más inteligente que él, era algo
completamente diferente.

“Pero la Amenaza se puede redirigir fuera de este planeta tomando a los más fuertes
del mundo y usando el ascensor espacial para arrojarlos fuera del planeta como cebo”.
Kyouka lo hizo sonar como una canción de cuna inquietante. “Pero primero, querían
asegurar al siguiente más fuerte del mundo. Querían saber quién sería el más fuerte
una vez que se hubiera eliminado al más fuerte actual. La Amenaza que llega del
espacio no puede ignorar a los más fuertes que hay en el espacio, incluso si la
posibilidad de ataque es baja. Simplemente repita ese proceso y el planeta puede ser
protegido. Los tiradores de cuerdas solo tienen que seguir usando cada nueva
generación de los más fuertes”.

Chrisbart Firenze aparentemente era un destacado investigador de la magia con

cristales, pero no parecía interesado en el título de más fuerte del mundo. ¿Por qué lo
sería cuando ese título en última instancia no tenía sentido y el poder real estaba en
manos de la red global oculta que determinaba el equilibrio militar mundial? Vería la
posición de más fuerte como nada más que un deber problemático que tenía que ser
ocupado nuevamente cada pocos años.

Y nunca pensó en cuánto se preocupaban las personas que ocupaban ese puesto y
trataban de aferrarse a él.

“¿Así que cuando los Solucionadores de Problemas estaban trabajando tan duro para
mantener su posición en la cima...?” gimió Marika.

“Tenían que demostrar que todavía eran útiles en ese puesto y aún no era el momento
de reemplazarlos”. Kyouka apartó su largo cabello de su hombro. “Si no hicieron eso,
entonces sería hora de deshacerse de ellos. Me imagino que estaban aterrorizados de
nosotros, los más fuertes del mundo en ascenso que amenazaban su posición en la
cima. Probablemente también tenga que ver con que la Amenaza quiera hacer algo
con respecto al Embrión de Cristal Original. No se puede mover desde el centro de la
tierra y ni siquiera pudieron extraer su poder de él como lo hacemos nosotros, por lo
que deben haberlo detestado.

“¿Así que anduvieron matando a todos los siguientes más fuertes para retrasar
temporalmente el ciclo de reemplazo? Entonces, después de todos sus grandes
discursos, ¿¡solo atacaron el primer barco para mantenerse con vida un poco más!?”
Karuta golpeó ambas manos contra el elegante escritorio como para detener la
conversación allí. “¡¡Eso… eso no es razón para aceptarlo!! Ya estamos empezando a
liberarnos del control de los tiradores de cuerdas sobre nosotros. Incluso sabemos
quiénes son. ¡¡Así que ahora podemos llevarles la pelea!!”

— 227 —
“Sí, eso es cierto”, asintió el presidente. “Pero derrotar a los exasperantes
manipuladores de hilos de esa manera no resuelve el problema más fundamental,
¿verdad? Nos quedaríamos sin forma de proteger el planeta de la Amenaza que se
aproxima. Habríamos creado una era en la que los 5.500 millones de personas de este
planeta serían masacrados”.

“…”

Este mundo era basura.

— 228 —
— 229 —
Era un mundo donde sus propias familias los habían traicionado con una sonrisa.

Pero Karuta no dejaría que nadie dijera que no había nada bueno en ello. Estaban
Yamane Deiri, Matsuda Imi, Natalena, Letnahe y todos los demás que habían luchado
junto a ellos.

Sin mencionar a Kazamuki Gekiha y los demás del primer barco que esperaban para
recuperarse en el fondo del barco.

Si estuviera dispuesto a renunciar a ellos, nunca habría arriesgado su vida para desafiar
a los viejos más fuertes.

"¿Qué hacemos?"

Tenía miedo de morir.

Esa era una forma normal de sentirse, pero no podía huir de esto.

Cerró los ojos con fuerza, apretó los dientes y gritó a todo pulmón.

“Somos nosotros o el planeta, entonces, ¿¡qué demonios se supone que debemos

hacer!?”

— 230 —