Tres teorías explican el origen e historia del nombre “brazo de gitano”

Mucho se ha especulado sobre el origen del brazo de gitano para referirse al

pastel de masa enrollada y relleno de diferentes dulces. Hasta el momento,
tenemos hasta tres teorías sobre ello pero ninguna de éstas se ha confirmado
como definitiva. Lo cierto es que todas parecen igual de válidas o, al menos
curiosas.
La versión más extendida cuenta que entre el año 1800 recorrían las pastelerías
los artesanos caldereros -profesionales de reparación y mantenimiento de
calderas- cuya etnia predominante era la gitana, ofreciendo sus servicios. Estos
artesanos eran especialistas en trabajar cobre batido, forja o laminación y de él
fabricaban ollas, cazos, moldes y utensilios varios de cocina.
Una vez prestados sus servicios a los pasteleros recibían, además de una
compensación económica, algún trozo sobrante de pastel del día. Estos trozos
eran enrollados previamente por los pasteleros en una plancha de bizcocho. Y,
para llevárselos, los caldereros apoyaban el cilindro de recortes en su brazo
mientras los operarios de las pastelerías exclamaban “qué bien queda el pastel
en el brazo del gitano”. Este hecho llegó a popularizarse tanto que comenzaron
a producir este tipo de bizcochos llamándoles brazo de gitano.
Existe, a la vez, una segunda versión. Ésta explica que el nombre de este
popular bizcocho se debe a que su forma enrollada y larga deja a la vista la parte
más oscura -debido al tostado– del brazo de gitano, muy semejante al color
oscuro de piel de los gitanos. Además, si este bizcocho se decora con cerezas
escarchadas y merengue, recuerda a la manga del típico vestido que lucían las
gitanas en las fiestas. Por este motivo en ciertos lugares también se le conoce
popularmente como “manga de gitana”.
Finalmente tenemos una tercera versión algo diferente pero no menos curiosa.
Cuentan que el nombre proviene de un monje berciano de la edad media que
recorrió medio mundo hasta que llegó a un monasterio egipcio donde descubrió
este postre. Enamorado de él, lo llevó a España para servirlo a la reina. En un
primer momento y debido a su origen se llamó “Brazo egipciano”. Pero ya
conocemos un poco el humor español y la semejanza fonética de brazo
egipciano con brazo gitano -quien mal entiende mal responde- y así fue como
empezó, cuentan, a llamarse así. Dicen que el tener la cobertura de chocolate y
su parecido con la piel de un gitano, ayudó a ganar este nombre.
Sea cual sea la versión correcta, se trata de un pastel delicioso que ha llenado de
felicidad cantidad infinita de mesas en los postres y cuyo nombre seguirá, sin
duda, generando todo tipo de especulaciones sobre el origen del brazo de
gitano y de por qué se llama así.
Origen de las polvorosas.

El origen de las polvorosas se da en la época de la colonia, cuando los conventos

de clausura traen desde España a Venezuela lo mejor de sus dulces elaborados
por las monjas.

En aquella época estos contenían manteca de cerdo, harina de trigo, almendras

molidas y azúcar, pudiendo también llevar cascara de limón o agua de azahar. Los
polvorones españoles podían prepararse sin cocer, si se tostaba la harina en una
sartén para dorarla ligeramente. Como resultado se obtenía una especia de
tortitas de grasa; Sin embargo, ha sufrido una serie de modificaciones en la receta,
y hoy en día son unas galleticas ideales para una tarde de té, con café o
chocolate.

La historia de los pretzels

El Pretzel es uno de los símbolos de la gastronomía alemana. Su nombre original,

brezel hace alusión a la forma en la que está horneado y proviene del
latín bracellus que significa brazo pequeño.

Su origen parece estar relacionado con las festividades celtas que se realizaban al
inicio de la primavera, cuando el sol transita por la constelación de Aries, el
carnero, por lo que su característica forma representaría los cuernos de este
animal zodiacal.

Los romanos los llamaron panis tordus. Hacia el 610, los monjes benedictinos de
Borgoña y Renania los adoptaron para entregarlos como premio a los niños que
realizaban sus tareas escolares. Ellos explicaban que los brezel representaban los
brazos de un niño realizando sus plegarias y los llamaron brachiola o pretiola.

Hoy en día, los pretzels son un alimento humilde. Son un accesorio en los estadios
y aeropuertos de Norteamérica. Pero anteriormente los pretzels eran la comida de
la realeza. Sin embargo, Su representación más antigua aparece en el Hortus
Deliciarum, realizado en 1190. En una de las miniaturas del códice aparece la
escena de un banquete en el que participan la reina Ester y su esposo el rey persa
Jerjes. Sobre la mesa, se observa un brezel a la derecha del rey.