Revista Colombiana de Salud Ocupacional, 3(2), Jun 2013, pp 22-25
Derechos de copia© Universidad Libre – Seccional Cali (Colombia).
Costos por Dolor Lumbar en una EPS en
Cali, Colombia.
1* 2*
Sandra L Arce-Eslava , Erika J García-Lozano , Elibeth
3* 4
Parra-González , Ángela M Cruz-Libreros.
RESUMEN. Introducción: El dolor lumbar es la causa más frecuente de
ausentismo laboral, ocasionando pérdidas económicas para las empresas;
Sin embargo, la carga económica que esto significa para las Entidades
Promotoras de Salud (EPS) no se ha dimensionado correctamente. El
objetivo de este estudio fue identificar los costos por tratamiento e
incapacidad, en trabajadores con dolor lumbar afiliados a una EPS.
Metodología: Estudio descriptivo realizado sobre una base de datos de 402
afiliados a una EPS en la ciudad de Cali (Colombia), entre los años 2008 y
2011, laboralmente activos y con diagnóstico de lumbalgia con ciática,
radiculopatía y lumbalgia no específica. Se recolectaron datos de costos,
tipo de tratamiento y días de incapacidad. Resultados: El 52% de los
pacientes fueron hombres con una edad promedio de 42 años (SD ±12). El
11% de los pacientes tuvieron tratamiento fisioterapia y el 27%
tratamiento médico. Los costos generados en total para los años 2008 y
2011 fueron en promedio de $14.800.000 millones de pesos colombianos
por año. Conclusiones: Se puede evidenciar que a medida que aumenta
el ano cronológico, tanto el número de personas con lumbalgia, como
las incapacidades, el número de tratamientos y por lo tanto los costos
para su manejo también van aumentando.
Palabras Clave: dolor lumbar, incapacidad, costos. Línea de
investigación: administración y gestión de la salud ocupacional.
ECONOMICAL LOAD DUE TO LOW BACK PAIN IN A COMPANY FOR PROMOTION OF
HEALTH SERVICES IN CALI, COLOMBIA. Introduction: Low back pain is the most
common cause of work absenteeism, resulting in economic losses for
businesses; however, the economic burden this means for Health
Promotion Entities (EPS, in the Colombian system) has not properly sized.
The aim of this study was to assess treatment and disability costs in
workers with low back pain affiliated to a Colombian EPS. Methodology:
Descriptive study, conducted on a database of 402 members of an EPS in
Cali (Colombia), between years 2008 and 2011. Patients occupationally
active and diagnosed with low back pain either with sciatica, radiculopathy
or nonspecific low back pain. Cost data, type of treatment and disability
days were collected. Results: Slightly more than half (52%) of patients were
men with an average age of 42 years (SD±12). Eleven percent of patients
had physiotherapy treatment and 27% medical treatment. The total cost
incurred for the years 2008 and 2011 were on average COP$14,800,000
million Colombian pesos per year. Conclusions: We can show that with
increasing chronological year, the number of people with low back pain,
disabilities, number of treatments, and, therefore, costs for management
are also increasing.
Keywords: low back pain, disability costs. Research line:
administration and management of occupational health.
Aceptado para publicación: Abril 2013
El dolor lumbar es uno de los principales problemas
de la salud laboral y una causa frecuente de ausentismo.
A pesar de ser un motivo de consulta frecuente, el manejo
que se le da no es de tipo radical, haciéndose una
*
Estas tres autoras contribuyeron igualmente en la formulación y ejecución del
estudio, así como en la formulación de este manuscrito.
1
Fisioterapeuta, Universidad Santiago de Cali. Magister Salud Ocupacional, Universidad
Libre-seccional Cali. Cali, Colombia. Slaeyamca9@hotmail.com
2
Fisioterapeuta, Universidad Santiago de Cali. Magister Salud Ocupacional, Universidad
Libre-seccional Cali. Cali, Colombia. Erik.g7@hotmail.com
3
Fisioterapeuta, Fundación Universitaria María Cano. Magister Salud Ocupacional,
Universidad Libre-seccional Cali. Cali, Colombia. elibethparra@hotmail.com
4
MD. Universidad del Valle. Cali, Colombia. PhD Farmacoepidemiología. Universidad
del Valle. Cali, Colombia. Docente Postgrado Salud Ocupacional. Universidad Libre. Cali,
Colombia.
22
Artículo Corto
enfermedad crónica. Se calcula que entre un 70 y un 80%
de la población ha tenido un episodio de dolor lumbar al
menos una vez en su vida, aunque la mayoría de ellos no
solicitan atención médica.
El abordaje de esta patología es complejo. Tanto en su
etiología, como en la respuesta al tratamiento y en el
pronóstico, intervienen factores físicos, psicológicos,
1
sociales y laborales difíciles de valorar. El manejo
interdisciplinar de esta patología involucra intervenciones
quirúrgicas, bloqueos de nervio e infiltraciones epidurales
que comúnmente no solucionan la enfermedad y por
tanto conllevan a aumentar los costos. Los costos se
aumentan por más consultas asistenciales o de urgencia,
por incapacidades y por los cambios significativos en su
2
estilo de vida.
Algunos estudios internacionales han logrado
establecer muy bien el impacto económico del dolor
3,4
lumbar. En Colombia, se conoce que las enfermedades
que generan mayor número de días de incapacidad
temporal son las discopatias y las lumbalgias; esto
significa que el dolor lumbar causa un impacto económico
significativo en la calidad de vida de los trabajadores y sus
familias, en la productividad de las empresas y sobre el
5
Sistema General de Riesgos Profesionales (SGRP). No
obstante, las cifras exactas de tal impacto no se conocen.
En un reporte del año 2008 de la Superintendencia
Nacional de Salud de Colombia, se demostró que existen
fallas en la información detallada de costos por parte de
las Empresas Prestadoras de Servicio (EPS) en lo referente
a los costos médicos por procedimiento. Esto, debido
principalmente a que no poseen información de su red de
prestadores de servicios y no implementan sistemas de
información que identifiquen los procedimientos para el
6
seguimiento y control de costo médico. Este reporte es el
único disponible con algunos indicadores de frecuencia y
costo del manejo del dolor lumbar. El valor de los
procedimientos terapéuticos en el sistema osteomuscular
se reporta por encima de los 15 mil millones de pesos
donde el 40% le corresponde a las consultas médicas,
seguido del 18% de hospitalización, un 14% de exámenes
paraclínicos y un 3% de terapia física del sistema
7
osteomuscular.
Todo lo anterior indica que a pesar de que existen
algunos registros de costos y de días de incapacidad, las
cifras exactas en Colombia aún se desconocen, la
información no es completa y no esta analizada en su
totalidad, solo arrojan datos muy básicos y globales. En un
intento por arrojar más luz sobre el conocimiento de los
costos por dolor lumbar, se realizó el presente trabajo de
investigación en el contexto de una EPS de la ciudad de
Cali.
 ARCE-ESLAVA, GARCÍA-LOZANO, PARRA-GONZÁLEZ ET AL. (2013)

Para ello se realizó un estudio descriptivo de costos, Los casos detectados fueron clasificados como:
sobre una base de datos de 402 afiliados a una EPS de la radiculopatías, lumbalgias con ciática y lumbalgias no
ciudad de Cali (Colombia) en el período Enero 2008 a específicas. Este último diagnóstico fue el más frecuente
Diciembre 2011. Se incluyeron datos de usuarios que se (ver figura 1). El año con mayor número de diagnósticos
encontraran en la base de datos de incapacidades por fue el 2011. Se observó un aumento constante año tras
dolor lumbar de la EPS, activos laboralmente, que año en la cantidad de usuarios con problemas de dolor
hubiesen recibido algún tipo de tratamiento (médico o lumbar.
fisioterapéutico) y que actualmente sea reconocido por su
estatus de cotizante. Se excluyeron usuarios con
diagnósticos no asociados a dolor lumbar, que no tuviesen
la información completa, que vivieran fuera del área
metropolitana de Cali y que fueran beneficiarios.

A partir de la base de datos otorgada por la EPS se

recolectaron las variables: a) sociodemográficas: edad y
sexo; b) diagnóstico: radiculopatía, lumbago con ciática y
lumbago no específico; c) tipo de tratamiento: médico,
fisioterapéutico y otros; d) tipo de tratamiento médico:
farmacológico, quirúrgico, hospitalización y consulta FIGURA 2. Frecuencia de los tipos de tratamiento. Se muestran los datos por
médica; d) costos de los tipos de tratamiento; e) duración año.
de incapacidad; f) costos por incapacidad; y g) costos por
diagnóstico. Las bases de datos fueron creadas en el Tal como se observa en la figura 2, los tratamientos
programa Microsoft®Excel y posteriormente importadas son en su mayoría de tipo médico. Una muy pequeña
al paquete estadístico SPSS v19. Se realizó un análisis fracción recibe tratamiento fisioterapéutico. También se
estadístico descriptivo de tendencia central (promedio) en observa que el tratamiento médico aumenta conforme
el análisis univariado. avanzan los años y, aunque no es muy claro, parece que
los casos que reciben otros tipos de tratamiento son
El protocolo de este estudio fue revisado y aprobado incluidos en los tratamientos médicos conforme avanzan
por el comité de ética de la Universidad Libre-Seccional los años.
Cali y el comité de revisión institucional de la EPS a partir
de la cual se tomaron los datos. Todas las condiciones se
ajustan a los requisitos de la resolución 8430 de 1993 del
Ministerio de Salud Nacional. La identidad de los usuarios
se protegió mediante codificación.

En total se analizaron 402 casos de dolor lumbar, de

los cuales 194 (48%) fueron mujeres y 208 (52%) fueron
hombres, con un promedio de edad de 42,5 ± 12 años, en
un rango de edad entre los 30 y 54 años. No se
observaron diferencias significativas en la frecuencia de
casos entre hombres y mujeres en ninguno de los rangos
de edades analizados.
FIGURA 3. Frecuencia de los tipos de tratamiento médico. Se muestran los
datos por año.

Según se observa en la figura 3, el tipo de tratamiento

médico de mayor frecuencia es el farmacológico, seguido
de los controles médicos. En este caso y para simplificar la
figura, dentro del tipo de tratamiento de cirugía se
incluyeron los procedimientos ambulatorios como
infiltraciones, bloqueos y tracciones.

La tendencia general de los costos de tratamiento es

FIGURA 1. Frecuencia absoluta de los tres diagnósticos. Se muestran los
datos por año.
en aumento debido a que también se incrementan los
pacientes incluidos en este diagnóstico (ver Tabla 1); sin
embargo, en el año 2010 se observó una disminución que
no afecta la tendencia general. También se observa que
los costos por tratamiento quirúrgico se aumentan
abruptamente en los años 2010 y 2011, mientras que los

23
 COSTOS POR DOLOR LUMBAR

de hospitalización se reducen en estos mismos años. Una ‘lumbago con ciática’ y este se ve reflejado en los costos.
observación interesante es que a pesar de que los casos Aunque la frecuencia de incapacidades fue mayor en el
año tras año van en aumento, el tratamiento por rango de ‘menores a tres días’, estas no fueron las que
fisioterapia permanece en el rango de los 400 o 800 mil mayor costo le causan a la EPS (ver Tabla 5). El mayor
pesos colombianos y no se observa una tendencia al costo se concentra hacia el rango de los 4-90 días; sin
aumento. embrago, en promedio los casos de ‘radiculopatía’ que
son los que mayor tiempo de incapacidad causan son los
TABLA 1 más costosos (ver Tabla 5).
Costos totales por tipo de tratamiento entre 2008 y 2011.
Años TABLA 4
Tipos de tratamiento
2008 2009 2010 2011
Costos según tratamiento.
Farmacológico 266.164 569.054 754.011 690.485
Tratamiento Datos R LC LNE Costos
Cirugía 896.690 339.168 6.540.978 11.260.873
FA 4 84 373
Hospitalización 5.652.289 7.563.559 1.392.931 2.305.000 Medico 42.555.106
% 1 18 81
Control médico 1.065.682 1.092.873 946.128 1.219.221
Fisioterapia 874.619 395.830 787.800 506.095 FA 0 8 44
Fisioterapéutico 2.564.344
Otros 2.206.618 5.697.473 2.791.081 3.255.749 % 0 15 85
Total 10.962.062 15.657.957 13.212.929 19.237.423 FA 1 38 138
Otros 13.950.921
% 1 22 78
FA: Frecuencia absoluta; R: Radiculopatia; LC: Lumbago con ciática; LNE:
La frecuencia más alta de incapacidades correspondió Lumbago no específico
al rango de menores a tres días (<3), cuyos costos son
asumidos inicialmente por la EPS, porque son dineros de TABLA 5
prórrogas acumuladas de incapacidades por la misma Tiempo de incapacidad vs costos incapacidad
Días incapacidad Costos incapacidad Promedio paciente
patología, que luego serán cobradas a la ARP o fondo
8,9 <3 2.031.640 27.088
dependiendo de los días que hayan acumulado (ver 4-90 28.123.055 315.989
Tabla 2). En su orden le siguen las incapacidades entre 4 y 91-180 10.848.129 2.169.625
90 días que son asumidas en un 66,7% por la EPS y por Total 41.002.824 NA
último las del rango entre 91 y 180 días que son asumidas
10
en un 50% por la EPS. La tendencia general del total de Según los datos obtenidos, la lumbalgia afecta a
incapacidades es al aumento y esto es congruente con la hombres y mujeres por igual, entre los 30 y 54 años. Lo
tendencia del número de diagnósticos anuales. cual es una es una distribución similar a la referida por
11,12
Castillo et al (2003) y Covarrubias-Gómez et al (2006).
TABLA 2
Días de incapacidad por año por paciente El diagnóstico más frecuente encontrado en esta
Rango de Incapacidad población fue la lumbalgia no especifica, la cual ocupa
Año Total
<3 4-90 91-180
2008 39 14 - 53
el primer lugar en prevalencia, encontrando de esta forma
2009 90 24 3 117 similitud con el estudio realizado por Guisado et al
13
2010 121 22 - 143 (2006). El tratamiento fisioterapéutico fue muy bajo a
2011 119 31 2 152
pesar de la gran importancia que tiene la rehabilitación
Total 369 (79,4%) 91 (19,6%) 5 (1%) 465
física en esta patología, como lo afirman es sus
14
investigaciones. Watson PJ MC et al (1998). Se detectó
El lumbago no específico siendo el de mayor número
que a medida que pasan los años va incrementando el
de casos, tuvo menos de tres días en cuanto a las
número de personas con lumbalgia trayendo consigo
incapacidades, a pesar de que los porcentajes más altos
el aumento de incapacidad aumentando el número
de frecuencia de incapacidades es el diagnóstico de
de tratamiento y por lo tanto incrementando los
Radiculopatia (ver Tabla 3).
costos para su manejo. El dolor lumbar presenta costos
asociados a las incapacidades laborales, al tratamiento
TABLA 3
médico y a las terapias realizadas. El tratamiento de
Incapacidades según diagnóstico.
Días Datos R LC LNE Total mayor frecuencia fue el farmacológico y el control
FA 8 58 303 369 médico, mientras que el tratamiento fisioterapéutico no
<3
% 2,2 15,7 82,1 100 es tan frecuente en los usuarios con dolor lumbar.
FA 17 23 51 91
4-90
% 18,7 25,3 56,0 100
FA 2 2 1 5 Es importante resaltar que los costos de tratamiento
91-180
% 40 40 20 100 en este estudio, no fueron tan altos como los que cita
FA 27 83 355 465 Uribe (2008). Esto originado posiblemente por la no
Total
% 5,8 17,8 76,4 100
FA: Frecuencia absoluta; R: Radiculopatia; LC: Lumbago con ciática; LNE:
inclusión de personas que presentaron dolor lumbar
Lumbago no específico asociado a otra u otras patologías relacionadas a la
misma. Así mismo, cabe resaltar que no se tuvieron en
El tratamiento más común fue el de tipo médico en cuenta los pacientes registrados en la base de datos de
todos los diagnósticos (ver Tabla 4); el tratamiento todo el sur occidente, únicamente se tomó el registro de
fisioterapéutico fue el menos común en el diagnóstico de la ciudad de Cali.

24
 ARCE-ESLAVA, GARCÍA-LOZANO, PARRA-GONZÁLEZ ET AL. (2013)

La Radiculopatia es la menos diagnosticada y
representa un número pequeño de usuarios, y a su vez
presenta mayor costo por los procedimientos realizados;
mientras la lumbalgia no especifica debido al aumento de
usuarios con este tipo de diagnóstico representa mayor
gasto para la EPS.
Es importante que las EPS, cuenten con programas
para la elaboración de estadísticas y se hagan estudios
donde se investigue cual es el costo por los días de
incapacidad laboral a consecuencia de la lumbalgia; y si el
diagnóstico, tratamiento médico (farmacológico, cirugía,
infiltración y hospitalización), tratamiento
fisioterapéutico y otros (laboratorio, exámenes
complementarios, traslados, y consultas en otras
especialidades), no es el adecuado, podría ser el
responsable del incremento de la incapacidad laboral
asociado al dolor, y así mismo aumentar los costos por el
manejo que requiere por esta patología.
de recaudación de aportes que financian dicho Sistema y se dictan otras
disposiciones. Diario Oficial 43652 (agosto 2 de 1999).
9
Colombia. Instituto de Seguros Sociales. Resolución 2266 de 1998(Art.13,
14,15). Por la cual se reglamentó el proceso de expedición,
reconocimiento, liquidación y pago de las prestaciones económicas por
incapacidades y licencia de maternidad en el Instituto de seguros sociales.
Bogotá: ISS; 1998.
10
Colombia. Ministerio de la Protección Social. Código sustantivo del
trabajo 2011(Art.227). Regula las relaciones de derecho individual del
Trabajo. Bogotá: el Ministerio; 2011.
11
Castillo M. Estudio epidemiológico de la lumbalgia. Rehabilitación
(Madrid) 2003; 37(1):3-10 9
12
Covarrubias- Gómez A. Clínica del dolor. Epidemiologia del dolor
crónico en México Vol. 33.Supl .Pág. 106-109.
13
Guisado. JP. Contribución al estudio de la lumbalgia inespecífica. Revista
Cubana de ortopedia. 2006.
14
Watson PJ MC, Waddell G, Gales TF, Purcell-Jones. Medically certified
work loss, recurrence and cost of wage compensation for back pain: a
follow-up study working population of Jersey. Br J Rheumatol. 1998; 37:82-
6.

Se esperaba que en este tipo de estudio se

encontraran costos más altos asociados al tratamiento y
días de incapacidad generados por dolor lumbar, por las
referencias bibliográficas asociadas a costos por esta
patología.

En cuanto al método utilizado, hubo datos que no se

pudieron obtener tales como el sector económico, cargo
desempeñado por el trabajador, talla y peso; sin
embargo este estudio evidenció que es de gran
importancia obtener dichos datos para la elaboración de
futuras investigaciones en donde se pueda inspeccionar
el puesto de trabajo y verificar los factores que
conllevan al dolor lumbar, permitiendo implementar
sistemas de vigilancia epidemiológica en las empresas
encaminados a disminuir futuras enfermedades
profesionales.

REFERENCIAS

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Atención Primaria. In: Semergen, editor.2011.
2
GERSTNER Brun JO. Manual de semiología del aparato locomotor.
3
Watson PJ, Main CJ, Waddell G, Gales TF. Medically certified work loss,
recurrence and costs of wage compensation for back pain: a follow-up
study of the working population of Jersey. Br J Rheumatol 1998; 37: 82-6.
4
Williams RA, Pruitt SD, Doctor JN, Epping-Jordan JE, Wahlgren DR, Grant I.
The contribution of job satisfaction to the transition from acute to chronic
low back pain. Arch Phys Med Rehabil 1998; 79: 366-74.
5
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6
Salud SId. Costos en servicios en salud. 2008.
7
Peña Jl, Brieva P, Peña C, Humbría A. Unidades de espalda: un modelo
multidisciplinario. Rev Esp Reumatol. 2002; 29:499-502. FO. Low back pain
in a rural community in South West Nigeria. West Afr. J Med. 2002; 21: 87-
90.
8
Colombia. Presidencia de la Republica. Decreto 1406 de 1999. Por el cual
se dictan disposiciones para la puesta en operación del Registro Único de
Aportantes al Sistema de Seguridad Social Integral, se establece el régimen

25