LAFAMILIA UNAPERSPECTIVA

DESDE HISTÓRICA
Y SOCIOLÓGICA 25

*F Objetivos
a
Describir los tipos de familia que existen desdela antigüedad.
a
Proporcionar las nocionesbásicaspara entenderel conceptode parentesco.
a
Analizar la familia desdeuna perspectivahistórica y antropológica.
a
Conocer el conceptoactual de familia.
a
Identificar las tendenciasmodernizadorasde las familias españolas.
a
Analizar los cambios que se han producido en familia a travésde los proce-
sosdemográficos.
Comprender la transición del modelo tradicional de familia, a los actuales
modelosfamiliares.
Conocer los nuevos entornosfamiliares.
Identificar las distintas formas de parentesco.
Entender la sucesiónde grados que existen en el parentesco.

Lofomilioy losrelociones
1 Introducción:
de porentesco
El estudio de la familia y las relacionesde parentescosiemprehan sido un tema clá-
sico de las CienciasSocialesabordadopor distintasdisciplinas: la Sociología,Antro-
pología, Demografía o la Historia. A través de cada una de ellas, se han ido creando
conceptospara explicar los diferentes aspectosde la familia. Sin embargo, qrizás
porque la familia se refiere a una experienciaque se encuentraen la basede la propia
visión del mundo de los científicos sociales,su estudio ha sido complicado abordar-
lo críticamente.La familia es el nombre con el cual se ha designadoa una organiza-
ción social tan antigua como la propia humanidad y que, simultáneamentecon la
evolución histórica, ha experimentadotransformacionesque le han permitido adap-
tarse a las exigenciasde cada sociedady cada época.Por ello, es importante realizar
unbreve análisishistórico y antropológicodelparentescoparaacercarseal concepto
actual de la familia.
En el año lT24Lafttatpublicó la obra titulada Costumbresde los salvajes ame-
ricanos comparadascon las costumbresde los primeros tiempos, donde hacía alu-
sión a la estructuradel parentesco,pero no fué hastamediadosdel siglo XIX cuando
se empezóa desarrollardesdeel punto de vista teórico la Antropología del Parentes-
co. Su estudio se situa con los abogadosy los estudiososde la jurisprudencia compa-
rativa en el siglo XIX (Fox, 2006). Unas páginasllenas de conceptosy terminología
legalesque estánrelacionadascon la herencia,la sucesióno el matrimonio. Las dis-
tintas cuestionessurgidasen torno a estostemasllevó a juristas tan destacadoscomo
el suizo JohannJacobBachofen, el escocésMc Lennan, o el inglés Henry Maine, a
interesarsepor el parentescoen sociedadesantiguas,principalmente la romana y la
griega. De hecho, las obras de estosautoresEl derechometerno, El matrimonio pri-
mitivo,y El Derecho antiguo, respectivamente,son consideradascomo el inicio de
la Antropología del Parentesco.
r 26 TRABAJoSOCIALcoN FAMILIAS

!
(

-
Estos autoresdieron una explicación a estascuestionesmediante la Tboría de la
evolución social dominante en aquel momento. Los evolucionistas buscaban los
orígenesde la sociedad.Mantenían que existía una evolución unidireccional desde
las sociedadesprimitivas hasta las actuales,donde todas habían pasadopor varias
fases.Además, intentabanbuscar leyes universales que les permitieran realizar w
análisiscomparativo.Las fuentesque utilizaban los evolucionistaseran indirectasya
que algunos de sus estudiosse llevaron a cabo desdesus despachos,lejos de 1oque
era el objeto de investigación.Argumentabano basabanla veracidad de sus conclu-
sionesen la coincidencia de los mismos datospor distintos autores.
:
En el año 1861, Bachofen publicó su obra Una investigaciónsobre el carácter
religioso y jurídico del matriarcado en el mundo antiguo, donde manteníaque la orga-
I ntzaciónde las sociedadesprimitivas estababasadaen el matriarcado,estableciéndose
T a travésde la madre.En esteperiodo segúnBachofen,(1992) estabanexpuestas"a la
lujutia y alatirania sexual de los hombres en estadosalvaje, impidiendo que los hom-
bresreconocierana sushijos porqueexcluíancualquiercertezade paternidad".La vida
social, por tanto, comienza con un periodo de promiscuidad sexual donde el autor pen-
: sabaque la existenciadel mafiiarcado se dabatambién en el ámbito político, por lo que
defendíala ginecocracia:las mujeres tenian el poder y eran las que organizabanlas
sociedadesen función de suslazosde sangre.

I
I
Uno de los autores que más puso en duda la Tboríq del mqtriarcado de Bachofen
fue el también evolucionistaMaine (1875), que defendíaque la forma original de la
familia era patrilineal (la pertenencia de la persona al grupo venía dada por su ascen-
I denciapaterna)y patriarcal(sistemasocial teórico basadoen la autoridadabsolutadel
padre o de un varón mayor sobre el grupo familiar). Mostró un gran interés por las
instituciones indo-europeas,principalmente por la unidad de parentescoen la India que
estabaformada por la familia de padres e hijos con una propiedad en común. Para este
autor, solo han existido dos sociedades:la primitiva y la moderna,siendo la unidad
social básica en la primera familia, mienfras que en la segundaera la persona.
La más importante contribución de Maine, segúnHarris (2006), es "su sugeren-
I cia de que el parentescoha proporcionado el principio básico de organizaciónde la
sociedadprimitiva". Por su parte, Maclennan (1885) manteníamás cosasen común
con Bachofen; defendíaque las formas anterioresde organizaciónparental sepodían
definir mediantela observaciónde algunosritos en las sociedadesprimitivas, como,
por ejemplo, el rapto de la novia que se daba en la antigua Roma, interpretado, según
é1,como una supervivenciade una fase tribal anterior.Establecíavarias etapasen la
evolución de la humanidad:
L Basada en la promiscuidad: No hay un control de las relaciones. Existe un
sistemaen el que el parentescoestámarcadopor la mujer.
2. Infanticidio femenino: Considerabaque era una práctica habitual, que daba
lugar a que hubiera un menor número de mujeres para los hombres.
\
3. Poliandria: Rapto de mujeres. La escasezde mujeres llevó a compartirlas. Se
consideró la primera forma de organizarlas relacionesde parentescoentre los seres
\ humanos.
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DESDE HISTORICA
Y SOCIOLÓGICA 27

4.Patriarcado:El poder estaríaen manosde los hombres.

5. Estado: La sociedadse organiza segúnel territorio y no el parentesco.El de-
sarrollo del Estado había supuestola decadenciade la tribu y de otros grupos de
parentesco.
Sin embargo,la Antropología del Parentescoadquiereuna mayor consolidación
con el antropólogo norteamericanoMorgan (1877), que basó sus hipótesis sobre el
parentescoen datos empíricos. Fue uno de los pensadoresmás influyentes del siglo
XIX. Sus investigacionesen Antropología se centraron en el indio norteamericano,
en concretoen las tribus iroqueses,interesándosepor su sistemade denominaciónde
parientes, ya que difería bastantede su sociedad.Lo denominó como un sistema
"clasificador", en oposición al sistemadescriptivo de su propia cultura. Pero Morgan
no sólo se interesópor la terminología del parentesco,sino también por la estructura
de los grupos sociales.En 1877publicó su obra más conocidaLa sociedadprimitiva,
donde recogía su esquemasobre la evolución de la familia y el análisis de grupo de
descendenciaunilineal (consanguínea).En el capítulo Sociedadantigua, exponeque
la experienciade la humanidadha transcurrido por canalescasi uniformes y recoge
su idea sobre el periodo de salvajismo y el periodo de barbarie, divididos a su vez
cadauno de ellos en tres estados:inferior, medio y superior,destacandouna serie de
características,para finalmente llegar a la civilización:
1. Salvajismo Inferior: Empieza con la infancia del hombre y la mujer. Comían
frutas y nueces,y comenzabana hacer uso de la palabra articulada.La forma de or-
ganizacióndel parentescoes lo que se llama matrimonio de grupo.
2. SalvajismoMedio: Utilización del fuego.No estabapermitido el casamiento
entre hermanos.El hombre comienza a migrar a distintos territorios para conseguir
comida a través dela caza,asentándoseen nuevos territorios.
3. SalvajismoSuperior:Uso del arco y las flechas.Caza.Se creay se desarrolla
la alfarcria.
- Barbarie Inferior: En el hemisferio oriental (continenteeuropeo),se traduceen
la domesticaciónde animales;mientras que en el occidental (continenteame-
ricano), se caracterizópor el cultivo del maiz y el riego de las plantas. Se de-
sarrolla la alfarena. Se produce una transición entre el matrimonio de grupo y
la monogamia. La organizaciín sociopolítica se basa en las relacionesperso-
nales y de parentesco.
- Barbarie Media: Fundición del hierro, domesticaciónde animales,cultivo
de maiz por regadío,edificios de adobe,ladrillo y piedra. El parentescose
basa en el matrimonio monógamo y patriarcal, y la organizaciónsociopo-
lítica en el territorio.
- Barbarie Superior: Uso de utensilios de hierro. La fundición de minerales se
usa entre otras muchas cosas,parala fabricación de armas e instrumentosde
metal.
Tras estasetapasse llegaría a la Civllización: Alfabeto fonético y escritura. La
familia seríamonógamay patrilineal, apareciendoel Estado como forma de organi-
r 28 TRABAJo
soctAl coN FAMILIAS

!
(
aa
zación sociopolítica. Cadauno de estosperiodostiene una cultura distinta y muestra
unos modosde vida diversos.
Segúnestosperiodostécnicos,Morgan (1877) describiócinco tipos de familia:
l. Familia consanguínea:Es la que se constituye por medio del matrimonio en-
tre hermanosy hermanasen un mismo grupo. Fue la más antigua y universal. El
término hermano define a los gradosmas cercanoscomo a los más remotos. Se po-
dría señalarque estetipo de relación en nuestrasociedadse conocecomo incestuosa.
: Fue probablementela que mayor tiempo duró en la historia de la humanidad.
2. Familia punalúa'. Los hermanosuterinos tenían en matrimonio común cierto
número de mujeres (se excluían las hermanasde éstos).La principal característicaes
I que los casamientosse producían entre los hermanosvaronescon el grupo de espo-
I sasde los varoneshermanados.
3. Familia sindiósmica: Es la unión de un hombre y una mujer bajo la forma de ma-
trimonio, pero sin cohabitaciónexclusiva.Este tipo de familia estriubicadaen el período
de la barbarie (dentro de la relación de pareja, cadauno podría ser infiel al otro).
:
4. Familia patriarcal: Se fundó sobreel matrimonio del hombre con varias mujeres.

I Era muy ro-r- enfe los antiguoshebreosy danho del África septenffional.Se fi.mdaen
el matrimonio de rm varón con varias esposas,pero con cohabitaciónexclusiva. Sepuede
decir que con la familiapatiarcal comenzóla fidelidad entrehombresy mujeres.

¡ 5. Familia monógama: Se fundamenta en la unión de un hombre y una mujer,

pero con cohabitaciónexclusiva. Es la más generalizadadentro de los códigos civi-
les de la sociedadcontemporánea.
Engels en el año 1884, en su obra El origen de la familia, la propiedad privada
y el estado, asoció la fase de familia monogámica con la modemidad y con la posi-
bilidad del surgimiento del amor real en la pareja. Fue crítico con las consecuencias
que estetipo de familia había generado,especialmentepara la mujeq porque estable-
cía sus cimientos en la esclavitud doméstica.El hombre tiene el poder económico y
I esto le da al margen de la ley, el poder dentro de la familia.

2. Nocionesbósicosdel porentesco
Sepuededecir que el parentescoes el vínculo que une a los miembrosde una familia
I
entre sí. En la antigua Roma se distinguió el parentescoagnaticio del cognaticio. El
primero era el parentescocivil, que tenía consecuencias jurídicas, tanto para la suce-
sión como para el otorgamientode la tutela.Estevínculo parentalsetransmitíapor vía
de varonesque descendíande un mismo padre; se incluía a la esposadel padre, sus
hijos varones,las hijas mujeresmientraspermanecieransolteras,las nuerascasadasen
\ justas nupcias,los nietos, y todos los descendientesvaronesy mujeresmientras éstas
no se casaran,pues al hacerlo,ingresabana la familia agnaticiade su esposo.La cog-
nación, o parentescode sangre,es el que hoy se conoce como consanguíneo,y en
\
Roma, tuvo efectosjurídicos en la épocadel emperadorJustiniano(siglo VI).
 DESDE
LA FAMILIA UNAPERSPECTIVA
HISTÓRICA
Y SOCIOLÓGICA 29

Existen múltiples y diversasdefiniciones de parentesco,entre las que se podrían

destacarlas siguientes:
El Diccionario del EspañolActual (Seco,Andrésy Ramos, 1999)lo definencomo:
1. Relación entre personasque desciendenunas de otras o de un tronco común,
que estánligadaspor vínculos matrimoniales.
2. Vínculo espiritual que contraenel ministro y los padrinos con el sujeto, en los
sacramentosdel bautismo y de la confirmación (parentescoespiritual).
3. Relaciónentrecosasque tienenun mismo origen o son muy semejantesenfie sí.
García Breso (2009) define el parentescode dos formas: en su modo estricto
serían personasunidas por comunidad de sangre,y en su modo amplio, la relación o
unión de varias personas en virtud de la naturaleza o ley.
Teniendo en cuenta estasdefiniciones, Aranzadi (2003) refleja que 'olapalabra
parentescoparece tener un significado primario y primordialmente biológico-legal
(relación de consaguinidado de matrimonio) y un signifrcado derivado del carácter
más abstractoy genérico (relación de semejanzao resultantede un origen común).
El estudio de parentescoes el análisis de lo qué el hombre hace y de porqué lo
hace, así como las consecuenciasque se derivan de adoptar una altemativa en lugar de
otra; es un estudio fundamentalde las Ciencias Sociales,ya que éstos son los lazos
socialesbásicos.Fox (2006) afirma "que el estudio de parentescoes lo que hace al
hombre a través de hechos básicos de la vida como el apareamiento,la gestación, la
paternidad, asociación, fratemidad, o sencillamentelas relaciones enffe "parientes", es
decir, personasemparentadaspor consanguinidadreal, putativa o ficücia.
Otros autorescomo Gonzáiezy San Román (1983) definen el parentescocomo
"una forma de organizarrelacionessocialesbásicasen todas las culturas conocidas,
históricas y actuales". Sin embargo, destacanque la importancia no es siempre la
misma, que si en las sociedadesprimitivas el parentescoes la base de la estructura
social, en las sociedadescivilizadas se ha ido substituyendopor las instituciones.
Para Harris (2006) estudiar el parentescotambién es estudiarlas ideologíasquejus-
tifican y normalizan la estructuracorporativa de los grupos domésticos.

3. Lo fomiliodesdeuno perspectivohistórico
y sociológico
La familiano esla mismaennuestrosdíasde lo quefue en siglospasados. Suforma
y estructura hanido cambiandoconel pasodel tiempo,asícomolos tiposde organi-
zaciónfamiliarquehandeterminado las diferentesetapasquecaracterizanlaevolu-
ción familiar.Si los gruposfamiliares,comoseha visto anteriormente,
empezaron a
existir en tiemposprimitivosde la culturahumana,posteriormente fuerondesarro-
llándoseconel pasode los siglos.
En la EdadMedia, la familia conservabaen los entornosruralesla familia exten-
sa (estructurade parentescoque vive en un mismo lugar y se conformacon miem-
I 30 TRABAJo
soctAl coN FAMILIAS

bros parentalesde diferentegeneración:padre,madre, hijos, abuelos...),y en los

I urbanos, prevalecía la familia nuclear (se desarrolla en el mundo occidental para
designarel grupo de parientesconformado por progenitores:padre, madre e hijos).
I Entre los siglos XVI y XV[, el desarrollode las ciudades,el surgimientode las nue-
( vas formas de comercio, y nuevos mercados,motivó el surgimiento de la familia
urbana-nuclear,que encontraría en el siglo XVIII con la revolución industrial su
- máxima consolidación social (Becker, 1987).
La evolución histórica, o incluso, la diversidad geográficay cultural origina for-
: mas familiares distintas, conformando sus propias nonnas, roles o creencias.Si nos
fijamos en las diferentesgeneracioneso en las diversasculturas, se pueden apreciar
los cambios experimentados.Hasta el siglo XIX, la familia era un núcleo humano
con un gran potencial económico de trabajo donde el matrimonio se entendíacomo
T una entidad económica, alejadadel romanticismo o la emulsión de sentimientos.La
unidad familiar era principalmente una unidad de trabajo.
El escasocontrol de la natalidad tenía como resultado un número elevado de
nacimientos,pero también las condicioneshigiénicas y sanitariasde la épocapropi-
ciaban una elevadatasa de mortalidad. La población era diezmadapor las enferme-
dadesy epidemias,con lo cual, la esperanzade vida era relativamentebaja. Este era
:
uno de los motivos principales por los que las parejasse unían a edadestempranas.
La industrialización en la mitad del siglo XIX, dio lugar a un incipiente floreci-
miento de la clasemedia con una clara diferenciación de roles, apareciendoel hom-
¡ bre como la personaque traía el sustentoa la familia a través del trabajo, y el ideal
de mujer como encargadadel hogar. Sin embargo,despuésde vivir en Españaaisla-
dos política, económicay socialmenteduranteuna parte importantedel siglo XX, en
los años 70, con la llegada de la democracia,se produjo una eclosión de derechosy
libertades,que desencadenóen formas de convivencia más plurales, democráticase
igualitarias que se analizaránposteriormente.
\
En la actualidad,como en el pasado,tampocoexiste un modelo único de familia.
Para Valdés (2007) el concepto esta ligado a los procesosde transformación de los
I patrones socioculturales.La familia participa tanto de la diversidad de las formas
culturales como de larelativahomogenización de los comportamientosque la cultu-
ra genera.En la mayor parte de las sociedadesactualeslas personastienen una ma-
yor participación en la elección de su forma de vida y de convivencia; de igual ma-
nera, las relaciones personalesque configuran la familia han cambiado porque se
exige de ellas un mayor compromiso sentimentaly emocional.
I La evolución y diversidad de las estructurasfamiliares permite afrmar que la
existencia de la familia es un hecho universal, pero que adopta diversas formas en
las distintas sociedadesy épocashistóricas.
Autores como Llobera (1991) han intentado encontraralgunospuntos en común
entre las diversasestructurasfamiliares a lo largo de los últimos siglos, entre las que
\ se podrían destacarlas siguientes: 1. Reglas que prohíben las relacionessexualesy
el matrimonio entre parientespróximos. 2. Cooperaciónbasadaen la división del
trabajo entre los sexos. 3. Existencia de una relación reconocida y duradera entre
\ hombres y mujeres, consideradospor la sociedadcomo personascon derechos.4.
 LA FAMILIA UNAPERSPECTIVA
DESDE HISTÓRICA
Y SOCIOLÓGICA 3I

Una estructurade autoridaddondelos hombresdisfrutan por lo generalde un estatus

más elevadoy de mayor poder que las mujeres.
Aunque existan puntos en común a lo largo de la historia, no quiere decir que
se puedan considerar estos elementoscomo inmutables tanto en el presente,como
en el futuro, porque las condiciones sociales y económicas se han transformado,
pero además,la estructura clasista que permitía a los hombres tener un estatussu-
perior a las mujeres también ha cambiado en los últimos años, aunque todavía
queda mucho por hacer para cambiar la mentalidad de una parte importante de la
población española.

4. Lofomiliooctuol
Aunque existenmultitud de definiciones sobrela familia, casi todascoinciden en los
aspectossocialesque cumplen sus funciones.Para Giddens (1991), la familia se
puede definir como un grupo de personasdirectamenteligadas por nexos de paren-
tesco,cuyos miembros adultos asumenla responsabilidad,el cuidado, la responsabi-
lidad y la educaciónde los hijos. Los lazos de parentescose establecena través del
matrimonio (unión de dos personas)y a través de los linajes genealógicosque unen
a los consanguíneos (madres,padres,descendientes, abuelos...).
Gouh (1977) define la familia como "la pareja u otro grupo de parientesadultos
que cooperanen la vida económica, enla crianzay educaciónde los hijos, donde la
mayor parte de los cualescompartenuna morada común".
Alberdi (2004), "como la institución que conecta a los individuos y a la socie-
dad desde el comienzo de la vida y que cumple con una función esencial para
ambos: a la sociedadle ofrece un apoyo fundamentalsocializandoa cada ser in-
dividual y a cada uno de éstos, les abre el camino hacia aquélla con el proceso
básico de socialización", por lo tanto, la familia es una "institución social". Una
estructura cultural de normas y valores organizados por la sociedad para regular
la acción colectiva en torno a ciertas necesidadesbásicas,como podrían ser la
procreación,el sexo, la aceptacióny seguridadafectiva entre personas,la educa-
ción de los recién nacidos e, incluso, la producción y el consumo de bienes eco-
nómicos.
Según estasdefiniciones, la familia es el lugar donde se construye la identidad
individual y social de las personas.De ahí su importanciaparala organizaciónsocial
y para la psicología de las personas.La socialización como configuración inicial se
hace en familia. Las relacionesentre los sexos,como las relacionesentre las diferen-
tes generaciones,son dos procesosbásicos del conocimiento y desarrollo del yo in-
dividual que se producen fundamental en el interior de la familia.
La familia siempreha sido el cenho de las transformacionessociales.En España
el cambio más significativo que se ha producido a lo largo de su historia ha sido a
partir de la aprobaciónde la Constitución Españolaen el año 1978, donde el sistema
familiar ha sido uno de los implicados en el proceso.El posterior desarollo consti-
 lz-

I 32 TRABAJo
soctAl coN FAMILIAS

!
(
ta
tucional ha significado el paso de un modelo tradicional de familia, al reconocimien-
to jurídico de una amplia diversidad de familias.
El giro radical que se ha producido en EspañasegúnReher (1996), se inició du-
rante los años sesentadel siglo XX, cuando el sistemafamiliar español comenzó a
cambiar, en principio con lentitud, y posteriormentecon la llegada de la democracia
de forma acelerada.Sustransformacionesse han realizadocon mayor rapidezque en
otros paíseseuropeos,donde la secuenciadel cambio comenzó anteriormentey su
ritmo fue más lento pero más dilatado.
:
Cabe,por último, plantear si los cambioshan sido sólo legaleso también reales,

IT es decir, con incidencia efectiva en los comportamientosde la sociedadespañola.No

siempreestosdos aspectosvienen unidos. ParaAlberdi (2004) existenmuchos datos
que avalan que el reconocimiento del pluralismo ha suprimido la marginación e, in-
cluso, la persecución contra comportamientosantes no admitidos. Igualmente, ha
favorecido la modernización de las estructurasinternasde las relacionesde parcja e
E intergeneracionales.Sin embargo, la continuidad cultural de los rusgosbásicos del
sistemafamiliar parecepoco alterada.Los estudiossobre la juventud son, tal vez, su
mejor prueba al evidenciarque las orientacionesfamiliares de los jóvenes se mantie-
nen arraigadas.
Otro aspectoque conviene tener en cuenta es que todos estos cambios, además
de la rapidez con que se han producido, se han rcalizado en un contexto distinto al
tradicional; la incorporación masiva de la mujer al trabajo extradoméstico,el incre-
mento de la tasade participación de la mujer en el ámbito laboral, con un mayor ni-
vel de estudios y formación han facilitado que exista una mayor igualdad entre
hombres y mujeres.En el pasado,la mujer accediaa puestosde trabajo con baja re-
tribución y con la finalidad de obtener ingresos. Hoy, por el contrario, el trabajo
constituye un componenteesencialde su propia identidad.
La crecienteincorporación de la mujer al ámbito laboral también ha tenido pro-,
fundos efectos en el sistemafamiliar, porque ha favorecido el equilibrio de poderes
y la división de tareasdentro del hogar. La formación y el trabajo extradoméstico
I
remuneradoha facilitado la independenciay la libertad de la mujer para elegir libre-
mente la ftnalización de una relación de pareja por vía de separacióno divorcio. El
escenariode la relación familiar se alteradopor completo con el accesode la mujer
al trabajo, pues se ha tratado de uno de los cambios más radicalesque ha afectadoa
los protagonistasde la vida familiar y a la totalidad de su vida cotidiana.
Otro elemento del nuevo contexto lo constituye el movimiento feminista, opo-
I niéndosea las estructuraspatriarcalesde la familia y, con sus críticas, promoviendo
cambios tanto en la legislación como en las costumbressociales.Estosmovimientos
y cambios estánimpulsando el equilibrio general de distribución de tareasy atribu-
ciones en las parejasy familias y, por consiguiente,sus efectosparecenconducir al
fortalecimiento real de la pareja y de la familia, segúnAlberdi (2004).
\
Aunque las funcionesde la familia se han desarrolladosubstancialmentea lo lar-
go del tiempo, desdehace siglos, de forma esporádicaapareceun discursopesimista
\ que augurael declive de la familia. Platón ya sostuvoque el sistemafamiliar en Gre-
 LA FAMILIA UNAPERSPECTIVA
DESDE HISTÓRICA
Y SOCIOLÓGICA 33

cia era demasiadodébil para ser responsablede la educaciónde los hijos y Augusto
Comte auguró que la desorganización social y la anarquía creada por la Revolución
Francesadestruiríana la familia como institución social.
Muchas de estasafirmaciones acercade la desapariciónde las funciones de la
familia siguen en la actualidad, y obedecenen estos momentos al impacto que en
algunos observadoresconservadoresproducen los fenómenos de aparición de nuevas
formas de convivencia que dan lugar a la creación de nuevos sistemasfamiliares.
Sin embargo,para Valdés (2007) existe otro discurso con una visión positiva de
la familia; los cambios que se puedenobservaren las familias son signos de adapta-
ción y desarrollo que continuarifurocurriendo, y son manifestaciones de una cualidad
saludabledel sistemasocial que muestrasu flexibilidad paraadaptarsea las exigen-
cias de cadaépoca.
El discurso a favor de los cambios en la familia como institución dinámica, le
reconoceuna fuerza importante en la medida que sigue siendoun refugio y un lugar
privilegiado de afectividad. El calor de las relaciones sociales se concentra en el
hogar conyugal. Incluso las familias actualeshan ganadoimportancia por la mayor
necesidadpsicológicaque se tiene de ella, es decir, la familia ha perdido consistencia
institucional, pero ha ganadointensidadpsicológica, emocional y democrática.

5. Tendenciosmodernizodoros
en losfomilios
espoñolos :
Con la aprobaciónde la Constitución Española,las familias han sido testigos del inicio
de un importante proceso;el desanollo de un sisternade protección social público basa-
do en cuafropilaresbásicos:salud,educación,pensionesy serviciossociales,así como
una transformación en estosaños de los valores y las noñRasque fradicionalmente re-
gulaban las relaciones entre los diversos integr,antesde la sociedad frayendo consigo
nuevastendenciasmodemizadoras,enffe las que sepodrían destacarlas siguientes:
. A través del control de la natalidad, se ha reducido el número de hijos en la
familia.
. Las mejoras socialesy sanitariashan elevadola esperanzade vida.
. Los movimientos y reivindicaciones de las mujeres han logrado la igualdad
jurídica con los hombres.
. El avancetecnológico ha suscitadoimportantesdebatesmorales y ha ofreci-
do nuevasalternativasde reproducción.
. La inseminación artificial ha posibilitado que a través de estastécnicas las
familias puedantener hijos.
. La globalización ha permitido la movilidad geográfica de las familias y la
multiculturalidad ha llegado a casi todos los rincones del mundo.
. Las familias han dejado de ser extensas,pdra convertirseen nucleares.
. Aumento de familias unipersonales.
. Los cónyugespasanmás tiempo juntos y los lazos emocionalescomplemen-
tan y se solapancon los estrictamenteeconómicos.
 --.--

I
\
t
34 TRABAJo
SocIALcoN FAMILIAS

Se han modificado reglasy roles formándosenuevosentomosde convivencia

donde se ha producido una mayor liberación sexual, pero también un creci-
I miento constantede separaciones,divorcios y rupturas.
I
s 5..l. Elcombio de lo fomilioo trovésde losprocesos
demogróficos
Los procesosdemográficosestánligados al cambio social de familia y nos permiten
obtener información sobre las característicassociales de la población, como de su
I desarrollo a través del tiempo:
I - Tasabruta de natalidad: La natalidadha experimentadoun descensoevidente
E en la mayor parte de los paísesde la Unión Europea. En España,en el año 1973,
nacían 18,73 niños por cada mil habitantes,y los datos del aflo 2009 indican que se
producen actualmente10,75 nacimientos.Nuestro país también tiene uno de los in-
dicadoresde fecundidad más bajos del mundo: el número medio de hijos por mujer
: en el año 1975 suponíaeI2,8, y en el año 2010, suponeell,37, segúnel Indicador
Co¡rntural de la Fecundidad.(Fuente:INE).
a
I - El número de matrimonios ha descendidodesdeel año 1970 en casi todos los
I paísesde Europa. En España,en el año 1975, el número de matrimonios por cada
I 1000 habitantesera de 8, en el año 2007, es de aproximadamente4 matrimonios con
t previsionesde seguir bajando en la próxima década.(Fuente:Eurostat).
- La edad de los primeros matrimonios ha sufrido modificaciones en las últimas
dos décadas:Si la edadmedia del primer matrimonio se situabaen el año 1981 en 28
añospara los varones,y 24 para las mujeres,en el año 2009, estaedad se situa en 34
añospara los varonesy 3l paru las mujeres. (Fuente:Eurostat).
- Ha aumentadolas tasasde divorcios en todos los paísesde Europa desdeel año
1970al2006. Por término medio en la OCDE los matrimoniosduranaproximadamen-
I te 12 años.En España,la edadmedia de las mujeresen el momentode la ruptura es de
41,9 años y en los hombres en 44,4 años.En España,en el año 2000, se registraron
61.617separaciones y 37.743divorcios; en el año 2009, seregisfraron7680 separacio-
nesy 98.359divorcios. Laenfrada en vigor de la Ley 1512005de 8 dejulio disparólas
cifras de divorcios en Españaapartir de eseaño. (Fuentes:Eurostate INE)
- La incorporaciónde la mujer al mercadode trabajo ha cambiadosustancialmen-
te en los últimos diez años.La tasade ocupaciónpara las mujeresse ha incrementado
de vn34,7I%oen el año 2001,hastallegara un 41,38%oen el2010. Estosdatosest¿ln
originando la asunciónde nuevosroles y funcionesfamiliares.(Fuente:INE).
- Hogares unipersonales.Ha aumentadoel número de personassolterasque vi-
ven solas;si en el año 1991 eran 593.000,en el año 2010, se situanen 910.697.El
\ número de solterosjóvenes entre 25 y 34 se ha triplicado; en el año 1991 era de
712.173,en eI2010 es de 523.280.Las mujeresmayoresde 65 añosque viven solas
han aumentadoen un 51,7 o/odtrante estemismo periodo. Las rupturasmatrimonia-
\ les o la libre decisión de vivir solas/oshan aumentadolos hogaresmonoparentales.
 LAFAMILIA UNAPERSPECTIVA
DESDE HISTÓRICA
Y SOCIOLÓGICA 35

En el año 1991 solo había 82.000 hogarescon estascaracterísticas,en el año2009,

se situabanen 533.800 (Fuente:INE e Instituto de la Mujer).
- Familias cadavez más longevas.Segúnel estudio que realizó el IMSERSO en
el año 2009, sobreel perfil que tenían las personasmayoresen España,indicaba que
en el año 1970,sobreuna poblacióntotal de 33.956.047personas,el9,8oAde la po-
blación teníamás de 65 añosy el l,506 superabalos 80 años.En el año 2009 sobre
una población total de 46.661.950personas,la población mayor de 65 años se ha
incrementadohasta el16,7%oy los mayoresde 80 años,suponenel4,7Yode la pobla-
ción. Las previsionespara el año 2050, seráde 16.394.839de personasmayoresde
65 años, es decir, w 30Vode la población total y un 11, 1olode mayores de 80 años,
que supondráaproximadamenteunos 6.000.000 de personas.El resultado es debido
a una notable mejora en la esperanzade vida; si en el año 1970 erapara los varones
de 69,57 años y para las mujeres de 75,06, en el año 2008 para los varones era de
78,2 años y para las mujeres de 84,3 años de edad.En e12030,se prevé un aumento
de estacifra, que podría situarseen 80,6 y 86,5 años,respectivamente.(Fuente:INE
e IMSERSO).
-Aumento de la inmigración. Si en el año 1990 la población inmigrante suponía
el2,5oA de la poblacióntotal registrada,en el año 2011, representael l4,l%o dela
población total (6,7 millones de personasnacidas fuera de las fronteras, de las cua-
les, un millón han adquirido la nacionalidadespañola).(Fuente:INE).

pluroles
5.2. Fomilios
En estosaños de democraciase ha producido un cambio social que ha afectadoa la
esferapersonalde los hombresy mujeres,que se relacionacon sus actitudes,con sus
hábitos, y con su modo de entenderla convivencia y la igualdad. En este sentido, la
afectividad no condicionadapor una opción sexual, la asunción de nuevos roles en
lapareja, o en el deseode configurar una relación.personalsin imposiciones de ca-
rácter legal, han contribuido decisivamentea quebrar el monopolio conceptual que
tradicionalmente identificabala familia con la unión matrimonial de un hombre y
una mujer, generandoen los últimos años la aparición de nuevos modelos familiares
más libres que los que habían existido en épocaspasadas.
Aunque pueda parecer anacrónico, durante muchos años hablar de familia era
sinónimo de hablar de matrimonio canónico, ya que la mayor parte de las familias
se desarrollaba a partir de este tipo de figura jurídico-religiosa. A partir del año
1978, el Estado se configura como laico y aconfesional,y ello, se traducejurídi-
camente en que el matrimonio civil deja de ser subsidiario y se estableceun sis-
tema matrimonial de libre elección. La Constitución Española,en su artículo 16,
consagrala libertad ideológica,religiosa y de culto y, en su artículo 32, establece
que "el hombre y la mujer tienen derecho a contraer matrimonio en plena igual-
dad jurídica".
La proclamación del principio de igualdad en el artículo 14 de la Constitución,
afectaa la institución matrimonial y familiar, cambiandola situación, que al menos
I 3ó TRABAJO
SOCIALCON FAMILIAS

!
(
s
jurídicamentehastaese momento correspondiaala mujer y a los hijos. La propia
Constitución reconoce la posibilidad de disolución del vínculo matrimonial, y con
ello se produce una adaptaciónde la legislación, que pretende ante esa disolución,
protegera las personasmás débilesde la familia. Esa obligación de protección de los
hijos se extiendea todos los poderespúblicos en el artículo 39 de la Constitución.
También cambia la relación de los progenitorescon los hijos, ya que la patria potes-
tad no se ejerce desdela autoridad del padre, que a su vez era reconocido como ca-
beza de familia, sino desdela igualdad de derechosy obligacionesde ambosproge-
: nitores sobrelos hijos. Por lo tanto, existeun derecho-obligaciónpara que, de común
I acuerdo,los progenitoresvelen por el cuidado, alimentación,sostenimientoy forma-
ción de los hijos. El artículo 39.1 estableceque "los poderespúblicos aseguranla
protección social, económicay jurídica de la familia", el artículo recoge el espíritu
- delaCarta Social Europeade 1961,al considerara la familia digna de protección
I
por trata$e de una institución esencialen la sociedad.

E La Constitución, sin embargo,no contempla sólo a la familia tradicional y nu-

clear, sino que con ese concepto se refiere a todas aquellas formas de convivencia
que ya no son sólo matrimoniales,y que afectana un grupo humano que decideman-
tener una relación estable.A este tipo heterogéneode uniones y de convivencia ex-
tiende su protecciónla CartaMagna, en la que se reconocela igualdad de todos sus
miembros y el respetoa su dignidad.
Así, las nuevastécnicasde reproduccióny los avancestecnológicos estandepa-
rando novedosasformas de filiación que distan mucho de las uniones familiares
tradicionales.Todo ello es producto del reconocimiento de la igualdad y la libertad
de todas las personas,y por 1otanto, de su idéntica capacidady oportunidadesa la
hora de formar una familia o sentirseparte de una unión de convivencia establecon
independenciade su opción sexual,religiosa o de cualquier otra condición personal
o social.
La transición del modelo tradicional al actual ha propiciado que la familia se
especialiceen dos funcionesesenciales:la socializaciónde los hijos y la estabilidad
psíquica y afectiva de los adultoq, ademásde convertirse en sí misma en la nueva
unidad de consumo.Del mismo modo, la familia "patiarcal" ha dado paso a la fami-
lia "simétrica", aunqueno se pueda aún decir que exista una completa democratiza-
ción de la familia. En las sociedadespostindustrialesel patriarcado se ha ido desle-
gitimando por medio de reformasjurídicas formales,aunquetodavía existen familias
de índole patriarcal (Flaquer, 2009).
La familia ha ido evolucionando con la propia sociedad,y esaes una de las ca-
racterísticasfundamentalesde nuestro tiempo, su capacidadde adaptacióna las
nuevas situaciones,nuevas relacionesy a su dinamismo ante los cambios sociales.
No obstante,eseprocesono ha sido fácil. Si se tiene en cuentala estructurarígida de
la familia patriarcal tradicional, los cambios han producido erosionesen estetipo de
\ familia y en sus componentes,pero también ha supuestoque las personascon el
objeto de ser más felices hayan buscadootras estructurasfamiliares que se adaptan
mejor a la sociedad,a sus necesidadeso que, simplemente,estánmás acordescon
\ susaspiracionesy convicciones.
 LA FAMILIA
DESDE
UNAPERSPECTIVA
HISTÓRICA
Y SOCIOLÓGICA 37

La familia también sigue evocando el concepto de hogar como lugar de convi-

vencia de los miembros de un mismo núcleo familiar, sin embargo,la diversidad de
tipos de relaciones implican en algunos casosvarios hogares en sentido físico, si
bien como unidad de consumo y estructurade convivencia se puede seguir mante-
niendo que el hogar es la unidad básica de solidaridad cotidiana.

5,3. Nuevosentornosde convivencio

Durante las últimas décadasse ha experimentadoun cambio vertiginoso en el
concepto tradicional de la familia, porque acfualmentelas personas gozan de una
mayor libertad a la hora de elegir los miembros que la constituyen, pero también
tienen mayor flexibilidad para delimitar los roles y funciones de cadauno de ellos, e
incluso, una mayor libertad para decidir Ia ftnalización de la unión. Estos procesos
han originado la formación de nuevos entornosde convivencia:
Familias monoparentales.La familia nuclear estácompuestapor un solo proge-
nitor y uno o varios hijos hasta los 18 años de edad en convivencia con su padre o
con su madre.En Españase situabaen el año 2009 en un 12,106,del total de las fa-
milias (el 81,1% estabanformadaspor madresy el 18.9 oApor padres).Este entorno
familiar estáexperimentandoun aumentomotivado por el crecimiento de las ruptu-
ras conyugalesy por la libre decisión de las mujeres de tener hijos, pero prefieren
vivir solas.(Fuente:Eurostat).
Familias adoptivas. Se entiendepor adopción o filiación adoptiva al actojurídi-
co mediante el cual se crea un vínculo de parentescoentre dos personas,de forma
que se estableceentre ellas relaciones análogaso muy similares a las que resultan
jurídicamente de la paternidad. Generalmente las parejas adoptanteslo hacen porque
no puedentener hijos o porque existe interés solidario de adoptarniños que, general-
mente, viven en entornosgeográficospobres fuera de España.En adopcionesnacio-
nales se ha producido una disminución, hemos pasadode 849 en el año 1997 a 672
en el año 2008. Sin embargo,el aumentoha sido más significativo en las adopciones
internacionales,en el año 1998 se realizaronl.4ST y en el año 2008 fueron 3.156
adopciones.(Fuente:INE).
Familias homoparental¿s.Se entiendepor homoparentalidadcuando los miem-
bros de la familia estáncompuestospor personasdel mismo sexo y se convierten en
progenitoresde uno o más niños. En eI2004 se censaron10.474parejashomosexua-
les (6.996 parejasde hombresy 3.478 de mujeres).Desde que entró en vigor el 4 de
julio de 2005la Ley que permite el matrimonio entre personasdel mismo sexo, en
Españase han registrado3.340 bodas.(Fuente:INE).
Familias reconstituidas. Es una pareja en la que existe algún hijo no común,
procedente de una relación anterior. En España en el año 2005 el 3,6%ode las
6.468.408parejascon hijos, tenía algún hijo que no era común a los miembros de la
pareja. El porcentaje de familias reconstituidasentre parejas de hecho (no casadas)
es diez vecessuperior (33,8%). Se esperaque estetipo de familias crezcaen el futu-
ro debido al aumentode las rupturas conyugales.(Fuente:INE).
I.

I
!
38 TRABAJo
socrAl coN FAMTuAS

Nuevosavanceslecnológicosde reproducción.Las parejaspuedentener dificul-

I tades en su función reproductora.Los nuevos avancestecnológicos han permitido
desarrollarlas técnicasde reproducción asistidaque permiten a estasfamilias la po-
sibilidad de ser padres.Entre las técnicasde reproducciónasistida (TRA) se pueden
, encontrar: Fecundaciónin vitro (FIV), InseminaciónArtificial (IA), la donación de
: ól.ulos (D), o la Subrogaciónde útero (S). Todasestastécnicasde reproducción da-
rán lugar a nuevas familias que tendrán una serie de connotacionesy de caracterís-
ticas diferentes a las familias tradicionales que no planteanproblemas de fertilidad.
Las familias que recuren a las TRA tienen mayoresprobabilidadesde tener embara-
zos múltiples, que se traducenen la formación de familias numerosas.

. Convivenciano parentol.Las personasexternasalafamilianuclear son las que

ocupan la función central. Estasfiguras externasa la familia puedenser los abuelos,
I que han pasadode vivir en una familia extensa,donde eran atendidos,respetadosy
consideradoscomo una fuente de sabiduríaa la hora de tomar decisiones,a conver-
tirse en necesariospuntos de apoyo para sus hijos, especialmenteen el cuidado de
los nietos en horario laboral. Cuandomueren los padreso cuandoel progenitor/esde
una familia ha quedadoincapacitadopor abandono,drogaso enfermedad,los nietos
suelenquedarbajo la custodia o el cuidado de los abuelos,
Rupturasconyugalesconviviendoen el mismo domicilio. Los elevadosprecios
de las viviendas han motivado comprasdesbordantespara las economíasfamiliares
duranteel periodo de convivenciade lapareja. Cuandodecidensepararse,las difi-
cultadespara vender los inmuebles,obligan a muchasparejasa tener que convivir
en el mismo domicilio durante un tiempo determinado, teniendo solo y exclusiva-
mente como vínculo de unión la vivienda y la hipoteca.No se disponede mucha
documentaciónsobreestetipo de núcleosde convivencia,por 1oque no es posible
añadir datos concretos en cuanto a su estadísticao en cuanto a su problemática,
pero las consultasen los ServiciosSocialesestánaumentandoen los últimos cinco
años.

6, Formosde porentescoen lo construcción

de lo fomilio
El parentescoes el vínculo que une a una personacon su familia y es determinante
en muchos aspectosde la vida: desdeque se nacehastaque se muere, es el vínculo a
la hora de transmitir, de liquidar bienes, de heredar,de cobrar prestacionessociales
o beneficios fiscales. El parentescode una personacon respectoa otra se determina
por el número de generacionesque las separan,cada generación es un grado y la
generaciónde gradosforma lo que se conocecomo línea sucesoria.El parentescose
puedeproducir de tres formas diferentes:
l Parentesconatural. Por consanguinidad,entendidacomo la relación de sangre
que existe entre dos personas:los parientes consanguíneosson los que comparten
sangrepor tener al menos un ascendientecomún (se regula en el artículo 920 del
 LA FAMILIA
DESDE
UNAPERSPECTIVA
HISTÓRICA
Y SOCIOLéGCA 39

Código Civil español).La proxirnidad en el parentescopor consaguinidadse deter-

mina por sl número do generaoionesque separana los dos parientes,y se mide en
grados, correspondiendo cadagrado a la separaciónentre una persona y sus padres o
hijos (ejemplo:bisabuelos,abuelos,padres,hijos, nietos,bisnietos).
2. Parentescopor afinidad. Es el víncr¡lo que se estableceentreun cónyuge y los
parientesconsanguíneosdel oho (por ej,er,nplo:suegros,yernos, nueras),.Por 1o ge-
neral, los parientesde cada cónyuge no adquierenparentescolegal con los parientes
del otro (ejemplo: legalmentelos consuegrosy los concuñadosno son parientesaun-
que se traten corno familia).
3. Parentescopor adopción.Es Ia relación que se estableceentre el adoptadoy el
adopante, así como entre el adoptadoy la familia del adoptante.El parentesco,entre
un rniernbro adoptado de la familia se sonsidera exactamente igual que el de un
r,niembrode orígen consanguíneo,computándose la línea de parentesco de la misrna
fomra que en el caso de la consanguinidad.

ó.I. Grodosde porentesco

El parentesco se mide por grados que se usan, sntre otras cosas, para detenninar
herederos y herencias. La sucesión de grados forma la'"línea de sucesión". Por eso,
los testamentosy otros documentos como las Declaraciones de Herederos son docu-
mentos imporüantesen la Genealogía.
Lahnea de sucesión puede ser recta o diiecta, form¿da por personasque ascien-
den o desciendenunas de otras (abuelos, padres, hijos, nietos), o colateral, formada
porpersonas que procedende un mismo tronco común (hermanos,tíos, sobrinos).
La linea puede ser tambiár descendiente, liga a una persona con aquellas que
desciendende é1(abuelos,padres,hijos, nietos) o ascendente,ligaauna personacon
aquellos de los que desciende(nietos, padres,abuelos).
El cómputo de los grados de parentesco se realiza de forma distinta según la lí-
nea de sucesión:
En la línea rectao directa: Los grados se cuentan subiendohasta el ascendiente
o desce¡rdientecomún dependiendode si la línea es ascendenteo descendente.Así,
enfínea ascendente,el hijo dista un grado del padre, dos del abuelo y tres del bis-
abuelo; en la línea descendente,el abuelo dista un grado del padre, dos del nieto y
ffes del biznieto.

Resumen
El estudio de la familia y las relacionesde parentescohan sido tradicionalmenteun
tema clásico de las Ciencias Socialesque ha sido abordadopor distintas disciplinas:
la Sociología,Antropología, Demografra o la Historia. La familia es una organiza-