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Escuela de Economía
Nociones de Economía
La economía es una ciencia social que estudia la forma de administrar los recursos disponibles para
satisfacer las necesidades humanas. Analiza el comportamiento, las decisiones y las acciones de los
humanos, es decir, estudia como las personas, empresas y gobiernos toman decisiones relacionadas
con la producción, distribución y consumo.
La economía política, ciencia histórica por su esencia, que maneja un material en constante cambio,
investiga, en primer término, las leyes especiales de la producción, el intercambio y la distribución,
en cada escalón, por separado, del desarrollo de la producción.
La Economía ante todo se relaciona con la Política. De hecho, en su origen se denominaba Economía
Política, ya que surge como una ciencia que reconoce las ideologías políticas que están detrás de
cada investigación económica. La Política solicita los consejos de la Economía como ciencia auxiliar y
competente para resolver las cuestiones sociales, en cuanto dependen del desarrollo de las fuerzas
productivas. La Economía estudia la Política para entender cómo se comportan los agentes del
sector público y de otros sectores, y cómo se dan las relaciones de poder entre agentes económicos.
De modo similar, la Economía se relaciona con la Ética en tanto toma algunos de sus preceptos a la
hora de formular afirmaciones económicas sobre qué es lo mejor para resolver un problema.
Veremos más adelante que detrás de las teorías hay juicios de valor.
Con el Derecho hay una relación de ida y vuelta. Hay leyes anteriores a toda teoría económica que
tienen influencia en el comportamiento humano y permiten hacer hipótesis económicas para
explicar los fenómenos que observamos. Pero la Economía también hace teorías que luego explican
la realidad o se usan para pensar cuál es la mejor forma de resolver problemas, generando que los
decisores políticos definan normas, reglas, leyes y controles económicos en la sociedad.
La Estadística recoge cuidadosamente los hechos, los ordena, compara y expone los resultados,
usando técnicas que permiten obtener información relevante sobre la sociedad a través de datos
que se consiguen en los censos, encuestas y otros medios. Así, la estadística le permite a la
Economía corroborar sus teorías y sus predicciones.
La Matemática es otra disciplina que la Economía utiliza para hacer hipótesis y desarrollar modelos
que se puedan aplicar, en cualquier caso, más allá del contexto. Por supuesto, hay que tener cuidado
con el uso de la Matemática en Economía porque estudiamos el comportamiento humano y
sabemos que éste es cambiante. Por lo tanto, sirve para hacer modelos que representen la realidad
cuando se refiere a aspectos genéricos o en el caso que se adapte a determinado momento y lugar.
El uso de la matemática dará mayor exactitud, pero la teoría económica que se consiga sólo servirá
para el contexto analizado.
La Administración estudia cómo organizar, planificar, dirigir y gestionar organizaciones de personas.
Para hacerlo toma conceptos de la Economía que le permiten plantear formas más eficientes de
hacerlo. Al mismo tiempo la Economía tiene en cuenta la manera en que se administran las
organizaciones para entender cómo funcionan a nivel individual y social.
Desde el origen de economía, han surgido muchas escuelas económicas de diferente índole. Sin
duda, las escuelas económicas están continuo cambio y evolución. Las principales escuelas
económicas son:
Además de estas escuelas económicas, existen muchas otras de menor tamaño o menor alcance. Al
mismo tiempo, algunas escuelas han tenido, como aquel que dice, descendencia. Es decir, se han
desarrollado escuelas paralelas con variaciones en algunos aspectos.
Esto último es debido, principalmente, a que no todos los seguidores de una escuela económica
piensan igual en todo. Por ejemplo, no todos los votantes de un partido político están de acuerdo
con todas las ideas del partido político. Sin embargo, por afinidad lo votan.
Lógicamente, las necesidades de los individuos se jerarquizan de acuerdo con la importancia que les
concede cada uno; primero tratará de satisfacer sus necesidades básicas elementales y después
buscará satisfacer otras necesidades menos básicas. (Es importante tomar en cuenta el problema de
la jerarquización de las necesidades, ya que de él dependerá la forma de satisfacción de estas)
(Morales, 2009)
Escasez
La ley de escasez o principio de escasez es una ley natural que surge por la insuficiencia de diversos
recursos (ya sean materiales o naturales) considerados necesarios y fundamentales para el ser
humano, dándose la condición necesaria de priorizar las necesidades en función del presupuesto
disponible.
El principio de escasez es aquel que indica que, dado que las necesidades de las personas son
ilimitadas, los recursos se vuelven escasos. De esta forma, no es posible satisfacer todas las
necesidades y siempre tendremos que elegir entre varias alternativas, en que queremos gastar
nuestros recursos.
En otras palabras, el principio de escasez señala que los recursos son insuficientes para producir
todos los bienes y servicios para satisfacer las necesidades de las personas.
Para poder administrar los recursos, en economía, se utilizan los precios como herramienta para
poder realizar transacciones. En las economías socialistas los precios son fijados por el Estado y en
las economías capitalistas los precios son determinados por la ley de oferta y demanda.
Recursos económicos
Los recursos económicos, ya sean tangibles o intangibles, son los medios que cubren las necesidades
que se presentan en el proceso de producción de la empresa, por lo cual resultan dándole un valor.
Estos son necesarios para que las operaciones comerciales, económicas o industriales de una
empresa se desarrollen de manera correcta. Para adquirirlos es necesario que la empresa realice una
inversión de dinero. Se considera inversión, porque la empresa tendrá el objetivo de explotar o
utilizar el recurso económico para recuperar lo invertido y también generar ganancias.
En una economía que cuenta con miles de productos, las alternativas para producir uno u otro bien y
qué cantidad de cada uno son muy grandes. Cuando se escoge una alternativa, significa que se está
renunciando a otras posibilidades. La relación entre lo que elegimos y a lo que renunciamos es el
coste de oportunidad.
Macro y microeconomía.
Macroeconomía
La macroeconomía estudia el funcionamiento global de la economía como conjunto integrado, para
así poder explicar la evolución de los agregados económicos.
Cuando hablamos de conjunto integrado, nos referimos al estudio de las variables económicas
agregadas. De ahí, que al final de la definición, señalemos como objetivo explicar los ‘agregados
económicos’. La producción de una empresa sería un valor individual. Sin embargo, el PIB sería un
valor agregado (incluye la producción total del país expresado en su moneda).
Entre los ejemplos más destacados de variables macroeconómicas, nos encontramos: el nivel de
precios, el desempleo, la balanza de pagos o el crecimiento económico.
Otro de los aspectos más importantes de la macroeconomía es que suele ser más abstracta que la
microeconomía. Por ejemplo, cuando se habla de Producto Interior Bruto, es difícil relacionar ese
concepto con algo tangible. En cambio, cuando en microeconomía hacemos alusión al precio de una
mercancía es algo perfectamente identificable en la vida diaria.
Microeconomía
La microeconomía es la disciplina que estudia el comportamiento económico de empresas, hogares
e individuos y su interacción con los mercados. Analiza cómo toman decisiones para asignar sus
recursos limitados a las distintas posibilidades.
Las personas tienen necesidades específicas que cubrir (alimentación, vestido, medicinas, vivienda) y
existen múltiples factores que influyen en la capacidad de generar recursos para satisfacer dichas
necesidades, tales como trabajo, materia prima o capital. El equilibrio y óptima distribución de estos
recursos es materia microeconómica.
Uno de los objetivos de la microeconomía es examinar el efecto de los cambios de precios en los
consumidores (demanda) y el efecto de los precios en los productores (oferta). Así, uno de sus
principios básicos de análisis es la ley de la oferta y la demanda. La microeconomía elabora modelos
matemáticos para desarrollar supuestos comportamientos de los individuos, por lo que estos
modelos solo se cumplen cuando a la vez se cumplen esos supuestos.
La microeconomía estudia las dinámicas a pequeña escala de la economía. Así, aborda temas como
la forma en la que se fijan los precios, cómo el productor establece la cantidad que ofrecerá al
mercado, qué elementos influyen en las preferencias del consumidor, entre otros.
Debemos tener en cuenta, además, que la microeconomía desarrolla tópicos que suelen ser más
tangibles para el público, como los precios del mercado, o la cantidad de oferta y demanda en un
sector particular. En cambio, la macroeconomía se centra en conceptos más teóricos como el
Producto Interior Bruto o la tasa de crecimiento económico. Sin embargo, ambas ramas abarcan
aspectos importantes que impactan en la vida de las personas.
El sector informal
Está formado por el comercio ambulante, puestos callejeros y compradores de los productos y
servicios que se expenden en ellos.
Este sector abarca una serie de actividades productivas donde los trabajadores no cuentan con
derechos como vacaciones, compensación por tiempo de trabajo, indemnizaciones por despido,
entre otros.
Un aspecto importante del sector informal es que, a diferencia del formal, no paga los impuestos
correspondientes. Por esa razón, muchos negocios prefieren mantenerse en la informalidad y
reducir sus costes.
La informalidad suele estar muy relacionada con bajos niveles de productividad, escasa formación
jurídica (empresarios que desconocen las leyes) y poca inversión en tecnología. Igualmente, suele
relacionarse a la pobreza y a la marginalidad, pero esto no necesariamente es así.
La economía política, no aplica nada, no hace nada, simplemente se limita a estudiar, analizar el
comportamiento de cada uno de los factores que de una u otra forma afectan la economía, el
comportamiento del ser humano en temas económicos.
La economía política tiene por objetivo estudiar el comportamiento y la relación de cada individuo
frente a otros o al estado, utilizando para ello el estudio de aspectos como la sociología, el derecho,
la política, etc.
La política económica, en parte, con base a los estudios y análisis realizados por la economía política,
decide como modificar ese comportamiento individual o colectivo, para buscar unos resultados
determinados.
Aunque no siempre es posible, pues la realidad es muy compleja y está formada por muchas
variables, la idea fundamental es describir los procesos económicos y sus relaciones de una manera
objetiva.
Economía normativa
la economía normativa propone políticas, recomendaciones o acciones basadas en juicios de valor.
Esto es, proponen lo que debería ser según distintas ideas preconcebidas. Para ello se basa en la
teoría económica disponible (no siempre contrastada de forma empírica).
En este caso, las consideraciones se basan en la ética, la responsabilidad y la concepción del mundo
del economista que trata de explicarla. A diferencia de la economía positiva, los hechos en los que se
basa la economía normativa no son siempre están demostrados.
La diferencia entre economía positiva y normativa está basada en que la economía positiva trata de
explicar lo que la economía es, mientras la economía normativa trata de indicar cómo debería ser.
Modos de producción. Distintos modos de producción en la
prehistoria y la historia. Relaciones de producción. Fuerza productiva.
Infraestructura y superestructura.
Modos de producción
El modo de producción es la forma en la que se organiza la actividad económica de un territorio
determinado. En otras palabras, la forma en la que se organiza una economía para producir bienes y
servicios, así como para organizar su distribución.
El modo de producción, en otras palabras, hace referencia a las distintas formas en las que puede
organizarse la actividad económica dentro de una sociedad determinada. En este sentido,
encontrando el escenario óptimo para satisfacer las necesidades ilimitadas de los agentes
socioeconómicos.
El modo de producción, en otras palabras, hace referencia a las distintas formas en las que puede
organizarse la actividad económica dentro de una sociedad determinada. En este sentido,
encontrando el escenario óptimo para satisfacer las necesidades ilimitadas de los agentes
socioeconómicos.
Marx consideraba la capacidad de producir del ser humano, así como las formas en las que
participaban estos en las relaciones sociales, como las características esenciales del ser humano.
Si bien las personas de la tribu podían tener alguna que otra posesión personal, como por ejemplo
rudimentarias prendas de vestir o ajuar, todas las propiedades de la tribu eran defendidas por la
comunidad entera y la idea de propiedad privada no existía tal y como la conocemos. Podía haber un
poco de agricultura, pero en un principio los cultivos eran trabajo de todos.
Sin embargo, esto cambió con la aparición y mejora de la agricultura y la ganadería. Quienes tenían
mejor suerte y obtenían cosechas mejores o animales que daban más carne, leche y pieles tenían
una posición ventajosa con respecto al resto de la tribu, teniendo más propiedades. Estos no iban a
permitir que los demás se beneficiaran de lo que habían ganado con su esfuerzo, así que solo se lo
compartían con los demás por medio de intercambios o haciendo que trabajaran para ellos.
El estado obtenía en forma de tributos el excedente económico producido por las comunidades y lo
invertía para financiar la infraestructura pública. Para apropiarse de estos excedentes se valía de la
coerción, obligando por medio de las fuerzas armadas a que los ganaderos y agricultores dieran sin
tener derecho a quejarse los frutos de su trabajo.
La división del trabajo se logró mediante el uso de las monedas, la creación de mejores herramientas
de hierro y la perfección del alfabeto. Los propietarios, que eran la clase aristocrática, tenían
esclavos para administrar sus negocios mientras que disfrutaban de una vida llena de lujos. Los
esclavos no recibían un salario por su trabajo, simplemente se les daba lo justo para poder vivir y, si
se quejaban, eran castigados o ejecutados.
Las ciudades crecieron y desempeñaron actividades que no se podían hacer en el campo. Así pues,
fue un momento histórico para el mundo occidental, puesto que por primera vez las relaciones de
producción en las ciudades diferían de las que se hacían en el mundo rural. Los pueblos y las
ciudades medievales se especializaron en actividades distintas, unos produciendo alimentos y las
otras manufacturas.
La dinámica entre las relaciones sociales ciudad-campo motivó la aparición y desarrollo de mejores
relaciones comerciales. Las ciudades tenían que recibir alimentos y minerales, mientras que los
pueblos requerían de herramientas para explotar mejor el campo y las minas. Este tipo de
interacción, en la que los pueblos ofrecían materias primas y las ciudades las transformaban en
bienes y servicios manufacturados es considerado el antecedente que daría paso muchos siglos
después al capitalismo.
En el mundo capitalista los trabajadores exigen y reciben un salario por sus servicios, algo que en
períodos anteriores de la historia no era así. Tanto en el sistema esclavista como en el feudal se
trabajaba porque el propietario de los medios de producción daba la orden, obteniendo a cambio lo
justo para poder seguir viviendo, no teniendo la posibilidad de ascender en la jerarquía social ni
tampoco ahorrar.
No obstante, que en la sociedad capitalista se tenga un salario tampoco quiere decir que se vaya a
prosperar. Marx advirtió que, para los ojos del capitalista, las cosas y las personas existen solo
porque son rentables y pagar un salario a los trabajadores es una forma de conseguir que sigan
trabajando para él sin que se rebelen, asegurándose de que reciben el dinero justo como para que
no se quejen, pero tampoco demasiado como para que ahorren y puedan vivir sin trabajar.
En principio, las contradicciones que pudieran surgir en el modo de producción comunista entre las
fuerzas productivas y las relaciones de producción no serían adversas. Tales contradicciones se
resolverían a través de una mejor relación de producción, la cual se conseguiría por medio de un
mejor manejo de los procesos sociales.
Relaciones de producción
Las relaciones de producción es un término acuñado por el famoso filósofo Karl Marx. El término
hace referencia a las relaciones que los seres humanos mantienen entre sí, así como la posición que
ocupan en la jerarquía social, así como si son, o no, poseedores de los medios de producción.
Las relaciones de producción, por tanto, es un término que proviene del marxismo y la teoría
marxista. Este aparece por primera vez en los escritos de Marx, en la teoría de los modos de
producción social.
El término explica las relaciones que mantienen los individuos entre sí, así como el estudio de las
relaciones en función de la situación que ocupan estos individuos en el organigrama social. Teniendo
en cuenta, por tanto, si estos individuos son poseedores, o no, de los medios de producción.
Dependiendo de las diferentes formas en la que se presenta la división social del trabajo, así como la
propiedad de los medios de producción, las relaciones de producción pueden ser primitivas,
feudales, capitalistas, antiguas, etc.
Fuerza productiva
Las fuerzas productivas son todos aquellos medios materiales, la mano de obra y las técnicas que se
utilizan para desarrollar un proceso productivo.
Es decir, las fuerzas productivas incluyen entonces tantos los bienes materiales (herramientas,
maquinaria, terrenos, insumos, etc) como el esfuerzo humano que son necesarios para llevar a cabo
una actividad productiva.
Cabe resaltar que la división de trabajo (reparto de las diferentes tareas que conforman el proceso
productivo) y la ciencia y tecnología forman parte de las fuerzas productivas.
Este concepto fue acuñado por Marx dentro del marco teórico del materialismo histórico
(explicaremos esto en detalle más adelante).
La infraestructura tiene varias definiciones. La más común y de uso corriente es la que se refiere al
conjunto de obras, estructuras y otros bienes de capital con los que cuenta una Economía. Desde la
teoría marxista, se trata de un concepto más amplio e incluye todas las fuerzas productivas y
relaciones de producción.
Superestructura
La superestructura es un concepto marxista que hace referencia al conjunto de elementos jurídicos,
políticos e ideológicos provocados por la infraestructura o base.
Del mismo modo que en la infraestructura o base, Marx indica que existe una influencia clara de las
fuerzas productivas sobre las relaciones de producción, en el caso de la infraestructura y la
superestructura ocurre lo mismo.
Para Karl Marx, la infraestructura influye sobre la superestructura. Es decir, dependiendo de cómo se
organice la sociedad para producir los bienes que necesita para vivir, entonces así se construirá su
marco jurídico, político e ideológico.
De ahí que Marx, haga tanto hincapié en derrocar al capitalismo. De lo contrario, piensa que es
imposible cambiar la realidad ideológica, jurídica o política. Ya que, según este autor, el capitalismo
reproduce métodos de producción que vician la ideología.
Bibliografía
Dornbusch, R., Fischer, S., & Startz, R. (2009). Macroeconomía. /INTERAMERICANA EDITORES, S.A.
DE C.V.
Gonzáles, A. J., & Maza Zavala, D. F. (s.f.). Tratado Moderno de Economia General.