CONSEJOS PRÁCTICOS PARA PSICOTERAPEUTAS

POR RUSS HARRIS, 2018

Pensemos en DC como una parte del trabajo en aceptación: su propósito es
conseguir que las personas estén más dispuestas a programar acciones
relacionadas con la aceptación, «agenda de aceptación». DC es una parte
opcional del modelo ACT, y la usamos cuando podemos sospechar que un
cliente está atascado en la «agenda del control emocional»: para tener una
buena vida debo controlar cómo me siento, y para ello debo deshacerme de
pensamientos y sentimientos no deseados, de manera que pueda tener buenas
emociones y pensamientos positivos.
Los clientes que estén muy apegados a una agenda de control lo tendrán difícil
para dar cabida a la «agenda de aceptación», dado que se trata de extremos
opuestos. No parece que estén muy dispuestos, de momento a «dejar estar tus
pensamientos y sentimientos tal y como son en este momento (ya sean
placenteros o dolorosos, deseados o indeseados); sin luchar contra ellos o
tratar de alejarse de ellos; permitiendo que vengan y se queden el tiempo que
deseen.
Existen muchas intervenciones que utilizan DC, y todas giran en torno al
concepto de «utilidad» (workability). Todas estas intervenciones implican
explorar, con apertura y curiosidad, la «agenda del control», para valorar la
manera en que atenerse a esta agenda puede funcionar a ese cliente en
concreto en aras de construir una vida llena de significado a largo plazo.
El objetivo, por tanto, de DC, es crear una sensación de desesperanza sobre
la agenda de control emocional: no se trata de desesperanza sobre la vida
de uno o su futuro, se trata de desesperanza a la hora de seguir utilizando la
misma agenda que no ha funcionado. En ACT, podemos referirnos a DC
también como «confrontar la agenda».

¿QUIÉN NECESITA DESESPERANZA CREATIVA?

No necesitamos utilizar DC con clientes que ya están abiertos a la aceptación,
aunque puede potenciarla igualmente.
Definitivamente, necesitamos utilizar DC cuando los clientes se resisten,
oponen o no entienden la «agenda de aceptación».
Como una regla general, cuando un cliente se presente con un trastorno
caracterizado por experiencias privadas indeseadas (como es el caso de
trastornos de ansiedad o dolor crónico) debemos prepararnos para utilizar DC
desde el inicio -porque seguramente ese cliente esté en consulta,
principalmente, para deshacerse de su ansiedad o de su dolor crónico.
EMPEZANDO POR EL PRINCIPIO
Antes de comenzar a poner en práctica DC, necesitamos conocer los
eventos internos con los que el cliente está luchando.
¿Qué pensamientos, sentimientos, emociones, sensaciones e impulsos está
intentando evitar?
¿Está intentando evitar la ansiedad, sensaciones de dolor físico, tristeza, ira,
culpa, vergüenza, sensación de no merecer nada, recuerdos dolorosos, ganas
de fumar o beber, sensación de abandono, sentimientos de no ser adecuado/a,
de ser estúpido/a, feo o no poder ser querido/a?
Es bueno notar que «depresión» no es una sensación. Tampoco lo es
«pérdida» ni «baja auto-estima». Queremos conocer a qué sensaciones,
emociones, pensamientos concretos hacen referencia esos términos.
A continuación, las letras XYZ se referirán a cualquier combinación de eventos
internos que el cliente no quiere tener.
PASO 1. ¿QUÉ HAS INTENTADO?
En el primer paso, exploramos las principales formas en que el cliente ha
tratado de deshacerse de XYZ. La mayoría de clientes necesitan ayuda para
recordar algunas de las cosas que han intentado. Yo uso el acrónimo DOTS
para recordar las cuatro principales categorías de evitación experiencial:
 Distracción
 Dejar de hacer lo propuesto
 Pensar o hiper-reflexionar
 Abuso de sustancias, autólisis y otras estrategias
Puedes utilizar estas categorías para ayudar a los clientes a identificar las
maneras en que tratan de deshacerse de XYZ, para lo cual puedes decir algo
como «Distraerse es una manera muy frecuente de tratar de escapar de
pensamientos y sensaciones indeseadas. ¿Has intentado distraerte de XYZ?
¿En qué maneras has intentado hacerlo?»
Si al cliente le cuesta discriminar, podemos ayudarle realizando preguntas
directas, por ejemplo: «¿Has intentado jugar videojuegos, ver la televisión,
escuchar música, leer, ir al cine o comprar, con la intención de no experimentar
XYZ?»
PASO 2. ¿CÓMO HA FUNCIONADO?
En el siguiente paso, validamos de manera respetuosa:
«Has realizado un gran esfuerzo en tiempo y energía para deshacerte de XYZ;
a largo plazo, ¿te ha funcionado algo de lo que has intentado para hacer
desaparecer permanentemente XYZ? ¿Cuánto tiempo has estado libre antes
de que XYZ regresases? Así que… la cantidad de libertad que obtienes ha
variado: a veces han sido minutos, otras veces horas y ocasionalmente días…
y tarde o temprano, XYZ ha vuelto, ¿es así?»
El paso 1 puede darse de manera simultánea al paso 2. Por ejemplo, si el
cliente dice que ha utilizado la bebida para tratar de deshacerse de XYZ,
podemos afirmar «Beber te ha librado de XYZ, de acuerdo, ¿durante cuánto
tiempo? ¿Cuánto tiempo ha pasado hasta que has vuelto a experimentar
XYZ?»
PASO 3. ¿CUÁL HA SIDO SU COSTE?
En el paso 3, exploramos de manera compasiva: «¿Qué coste ha tenido para
ti todas las cosas que has intentado para deshacerte de XYZ?»
Puedes preguntar sobre el coste en términos de trabajo, salud, tiempo,
dinero, energía, relaciones, cosas perdidas, dejar de lado o rendirte con
cosas importantes -especialmente es útil explorar el coste a largo plazo.
Después de identificar el coste a largo plazo, podemos validar, diciendo algo
como «hacer todas estas cosas para librarte de XYZ ha tenido un coste enorme
en tu vida, es como si hubieras pagado una multa solo que no en dinero (o
quizás también), pero ante todo en salud, relaciones, vida… te ha costado…
(aquí podemos resumir aquello que nos ha dicho)»
Aquí, podemos continuar diciendo algo como «En suma, ¿crees que el tiempo
y energía dedicada a evitar XYZ ha aumentado, o a decrecido, con el paso del
tiempo?» o quizás también «en ese tiempo que llevas tratando de deshacerte
de XYZ, ¿tu vida ha ido a mejor o a peor?» o incluso «en general, ¿crees que
el impacto que está teniendo XYZ en tu vida, está siendo mayor o menor, con
el paso del tiempo?»