Un sistema Tampón es un mecanismo basado en una disolución amortiguadora de los seres

vivos que tiene como objetivo regular el pH de la disolución en la que se encuentra. Se basa en
la mezcla o combinación de dos sales capaces de realizar la hidrólisis. Esta acción es de vital
importancia ya que se debe tener en cuenta que el pH en los seres vivos debe oscilar dentro de
un límite. Si este límite se sobrepasa (independientemente des si es por arriba o por abajo)
puede tener consecuencias fatales. Esto se debe a que una variación del pH provoca la
desnaturalización de las enzimas del organismo, a consecuencia de la rotura de los enlaces que
mantienen sus estructura cuaternaria o terciaria.
Un ejemplo de esto sería la sangre, una disolución reguladora, la cual normalmente tiene un pH
que puede oscilar entre 7,35 – 7,45; si este límite se sobrepasase se daría un caso de acidosis,
que podría ocasionar la muerte.
Este sistema no sólo es esencial para la regulación del pH, si no que también participa en la
regulación tanto respiratoria como renal en menor medida. Este tipo de disoluciones son muy
comunes en la industria farmacéutica, la alimentación y la agricultura.

Un sistema Tampón se constituye a partir de una combinación de sales, las cuales al combinarse
sean capaces de mantener su pH. Esta disolución se compone a partir de una disolución en la
que encontramos un ácido débil y una base, de acuerdo a la definición de Bronsted- Lowry. Se
va a dar una reacción como la siguiente:

Para producir una disolución amortiguadora de estas características deben participar

una base débil y una sal de esa base también débil, que disociada produce el ácido conjugado de
esa base o en su defecto debe participar un ácido débil y una sal de ese ácido débil, que al
disociarse produce la base conjugada tal ácido.
El ácido en cuestión cederá hidrogeniones (protones), los cuales la base aceptará. Sin embargo,
teniendo en cuenta que esa reacción está en equilibrio, también podría sucederse al revés. La
base podría ser la que cediese los protones y el ácido el que los recibiese.
Los seres humanos contamos con un total de 2 sistemas tampón inorgánicos, los cuales son
esenciales para el correcto funcionamiento del organismo.

Uno de ellos es el tampón bicarbonato, el cual es crucial en el medio extracelular y lo

encontramos, por ejemplo, en la sangre. Este sistema tampón consta de la siguiente reacción:

En el caso de que se dé un aumento de protones, al existir en el medio iones bicarbonato, la

reacción se desplazará hacia la izquierda, formándose, ácido carbónico el cual se disociará en
agua y dióxido de carbono para ser posteriormente expulsada al exterior, de manera que al
retirarse el hidrógeno en medio deja de hacerse ácido y se consigue mantener el pH.
En otro caso, si se da un aumento de OH- por lo que el medio se volvería básico, la reacción se
desplazará hacia la derecha, es decir, el dióxido de carbono y el agua formarían ácido carbónico
que se disociaría en bicarbonato de hidrógeno, haciendo el medio ácido y manteniendo el pH

Otro de ellos es el tampón fosfato, útil a la hora de amortiguar ácidos y presente en el plasma y
en el líquido intersticial Con una baja capacidad de tamponar (al menos en comparación con
otros), debido a que no se encuentra en la sangre en demasiada cantidad, pero es suficiente para
amortiguar el pH, pero por otro lado cuenta con muchas más eficiencia a nivel intracelular ya
que se encuentra en mucha más cantidad. Se representa mediante la siguiente reacción:

La dirección en la que se desplaza la reacción depende de la concentración de iones de hidronio

(H3O+). Si se añade ácido se provoca un aumento de la concentración de iones H3O+, por lo
que se da un desplazamiento de la ecuación hacia la izquierda. Por el contrario, la reacción se
desplaza hacia la derecha al darse la adición de base y consecuentemente la concentración de
iones de H3O+ disminuye, por lo que la reacción se desplaza hacia la derecha para lograr el
equilibrio y mantener el pH.