Una debilidad más significativa de las redes de cable al usar una línea compartida es el riesgo de la

pérdida de privacidad, especialmente considerando la disponibilidad de herramientas de hacking para

cablemódems. De este problema se encarga el cifrado de datos y otras características de privacidad
especificadas en el estándar DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification), utilizado por la
mayoría de cablemódems. Existen dos estándares: el EURODOCSIS (mayormente utilizado en Europa) y
el DOCSIS. En las especificaciones DOCSIS, la entrada del módem es un cable RG6, con un conector F.

Cablemódem

Un cablemódem, también llamado cable-módem o cable módem, es un tipo de módem que proporciona
comunicación bidireccional de datos sobre una infraestructura de televisión por cable (CATV). Los
cablemódems se utilizan principalmente para ofrecer acceso a Internet de banda ancha en forma de
Internet por cable, aprovechando la red desarrollada originalmente para transportar la señal de
televisión por cable (CATV). Muchos proveedores de Internet por cable ofrecen el acceso a Internet
junto con suscripciones de televisión por cable.

Cablemodem

Qué es un cablemódem

Un cablemódem o cable módem, es un dispositivo especial que permite modular la señal de datos en
una infraestructura de TV por cable (CATV, Cable TV, originalmente Community Access TV). Cuando se
habla de Internet por cable, se hace referencia a la distribución de este servicio de acceso a Internet de
banda ancha a través de este tipo de infraestructura de telecomunicaciones utilizada anteriormente sólo
para la televisión por cable.

El cablemódem es un tipo especial de módem que permite aprovechar el ancho de banda que no se usa
en la televisión por cable, para emplearlo en la conexión de Internet. Los cables coaxiales, así como los
HFC (Hybrid Fiber Coaxial), son capaces de transmitir grandes cantidades de datos de manera
bidireccional. La señal de televisión por cable únicamente utiliza una parte del ancho de banda
disponible sobre las líneas coaxiales, lo que permite que el ancho de banda disponible sea utilizado para
otros servicios digitales tales como Internet por cable, telefonía por cable, radio FM y otros servicios
similares no televisivos.

El acceso a Internet por cable de banda ancha requiere un cablemódem en el domicilio o instalaciones
del cliente, conectado a la red del proveedor a través de un cable coaxial o un HFC. Aunque las redes de
acceso se denominan tecnologías de última milla, en los sistemas de Internet por cable la distancia entre
el cablemódem y la central puede ser de hasta 160 kilómetros.

Desde la perspectiva de la topología de red, un cablemódem cumple las funciones de puente de red
(bridge) y módem. Algunos cablemódems pueden incorporar un enrutador y un servidor DHCP para
proporcionar a la LAN un servicio de asignación de direcciones IP.

A finales de 1990, un consorcio de operadores de cable estadounidenses desarrolló el estándar DOCSIS

(Data Over Cable Service Interface Specification), una especificación de cablemódem abierta e
interoperable que combinó las tecnologías de los sistemas dominantes en ese momento. DOCSIS es un
estándar internacional de telecomunicaciones que permite añadir la transferencia de datos de banda
ancha a un sistema de TV por cable (CATV) existente. Es empleado por muchos operadores de televisión
por cable para proporcionar acceso a Internet sobre su infraestructura de cable coaxial o HFC existente.

Prácticamente todos los cablemódems que operan hoy en día son compatibles con alguna de las
versiones de DOCSIS, ya sea la versión USA (DOCSIS) o la versión para Europa (EuroDOCSIS). Una tercera
variante de DOCSIS se desarrolló para Japón. En la práctica el proyecto DOCSIS no ha proporcionado la
interoperabilidad que perseguía, debido a que la mayoría de los operadores de cable sólo aprueban una
lista muy restringida de cablemódems, identificando los cablemódems permitidos por su marca y
modelo, y a veces incluso versión de firmware y versión de hardware del cablemódem, en lugar de
simplemente permitir una versión de DOCSIS compatible.

Con el desarrollo de la telefonía VoIP (Voice over IP, Voz sobre IP), se han incorporado adaptadores
telefónicos analógicos (ATA) en muchos módems por cable para proporcionar servicio telefónico. Un
adaptador de teléfono analógico (ATA, Analog Telephony Adapter), es un dispositivo que permite
conectar un teléfono analógico a un sistema de telefonía digital (tal como Voz sobre IP) o a un sistema
de telefonía no estándar. Muchos proveedores de servicios de televisión por cable también ofrecen
servicio telefónico basado en VoIP a través de la infraestructura de cable, que el suscriptor del servicio
de acceso a Internet de banda ancha puede utilizar suscribiéndose a un servicio de telefonía VoIP de
terceros.

Respecto a las variaciones en la velocidad de conexión, en el acceso a Internet por cable la velocidad de
conexión puede variar en función de la cantidad de usuarios que hagan uso de la red en un mismo
momento. Generalmente se usa una única línea de cable coaxial para proporcionar Internet a un
vecindario, por tal motivo los usuarios de dicha área comparten el ancho de banda, haciendo que varíe
la velocidad constantemente.

Esto puede ser considerado una desventaja del servicio de Internet por cable, sin embargo es algo que
sucede con todos los tipos de conexión a Internet, incluso en los servicios ADSL, una cantidad fija de
ancho de banda es compartida por una gran cantidad de usuarios. Las conexiones por cable suelen
abarcar áreas más extensas que las ocupadas por servicios ADSL, por lo que los proveedores deben
tener cuidados especiales al dimensionar la red para que el servicio llegue a todos los usuarios de forma
óptima, incluso durante los momentos de uso máximo, para evitar que las velocidades disminuyan si
muchas personas utilizan el servicio al mismo tiempo.

Las redes CATV surgen para distribuir la señal de TV a zonas donde no se recibían bien las ondas.
Utilizaba cable coaxial de 75 ohmios y amplificadores cada ½ o 1 km. Los amplificadores degradaba la
señal y se comportaban como válvulas que impedían señales ascendentes.

Las redes más modernas -entre ellas casi todas las europeas- son del tipo HFC (Hibrid Fiber Coaxial).
Estas redes distribuyen la señal desde la cabecera -proveedor- hasta la manzana -residencias- por fibra y
llegan a las viviendas por cable coaxial46. Tienen menos de 5 amplificadores y son de un tipo que
permiten utilizar las frecuencias inferiores en sentido contrario (de subida), por lo que se pueden utilizar
para transmisión bidireccional de datos.

En la cabecera de la red hay un equipo especial llamado CMTS (Cable Modem Termination System) y en
las viviendas de los usuarios se instala un equipo llamado CM (Cable Modem). Normalmente, la
compañía configura el cable módem para que no rebase un caudal contratado.

Redes CATV

La transmisión de datos se hace modulada en un canal de TV reservado. Se utilizan frecuencias y

modulaciones diferentes para las señales de subida y de bajada debido a la diferencia de relación
señal/ruido de dichas frecuencias en el cable.

El medio de transmisión es asimétrico. Además es poco fiable, por lo que se utilizan códigos de
corrección Reed-Solomon que suponen un 10% de sobrecarga.

Cada CM solo puede comunicarse con el CMTS que se comporta como un puente remoto. Todos los CMs
de un segmento comparten el medio físico y tienen que compartir los canales de datos. Las emisiones
del CMTS llegan a todos los CM del segmento, por lo que la información debe viajar cifrada.
Para competir por el canal ascendente hacia el CMTS se utiliza un protocolo basado en créditos. El canal
ascendente se divide en intervalos de tiempo llamados ``minislots''. El CMTS informa a los CM a través
del canal descendente (junto con los datos) del mapa de asignación de minislots.

Hay tres tipos de minislots:

Asignados a un CM en concreto para que envíe datos. Los demás deben permanecer callados.

De contención, en los cuales los CM compiten por los minislots con un protocolo de tipo Aloha. Si hay
colisión los CM no se enteran directamente, pero la detecta el CMTS y les informa.

De mantenimiento. Para la inicialización de CM y el mantenimiento y sincronización de los relojes y la

potencia de los CM. Debido a la distancia, es muy importante que se adapten los relojes y la potencia
para que todos lleguen con la misma intensidad al CMTS y éste pueda detectar las colisiones.