Carbonato

Los carbonatos son las sales del ácido carbónico o ésteres con el grupo R-O-C(=O)-O-
R'. Las sales tienen en común el anión CO32- y se derivan del ácido carbónico H2CO3.
Según el pH (la acidez de la disolución) están en equilibrio químico con el bicarbonato y
el dióxido de carbono.

La mayoría de los carbonatos, aparte de los carbonatos de los metales alcalinos, son
poco solubles en agua. Debido a esta característica son importantes en geoquímica y
forman parte de muchos minerales y rocas.

El carbonato más abundante es el carbonato cálcico (CaCO3), que se halla en diferentes

formas minerales (calcita, aragonito), formando rocas sedimentarias (calizas, margas) o Modelo de ion de carbonato,
metamórficas (mármol) y es a menudo el cemento natural de algunas areniscas. CO32−.

Sustituyendo una parte del calcio por magnesio se obtiene la dolomita CaMg(CO3)2,
que recibe su nombre por el geólogo francés Déodat Gratet de Dolomieu.

Muchos carbonatos son inestables a altas temperaturas y pierden dióxido de carbono mientras se transforman en óxidos.

Índice
Descripción
Aplicaciones
Minerales
Sales carbonatadas
Química
Estabilidad térmica
Carbonatos orgánicos
Véase también
Referencias

Descripción
Los carbonatos en la naturaleza son formados a partir del ácido carbónico en solución acuosa derivado de la disolución del
dióxido de carbono en agua y en la que una pequeña fracción forma ácido carbónico según la reacción:

CO2 + H2O ↔ H2CO3

Esta reacción es muy lenta y por ello parte del CO2 disuelto en agua no está en forma de ácido carbónico.
El ácido carbónico
se encuentra en equilibrio con el anión bicarbonato y el anión carbonato según las siguientes ecuaciones:

H2CO3 + H2O ↔ HCO3- + H3O+ (K1 = 2· 10−4)

HCO3- + H2O ↔ CO32- (K2 = 4,8· 10−11)

Durante muchos años se pensó que en el ion carbonato únicamente dos oxígenos llevaban la carga negativa. Los estudios
cristalográficos de la calcita realizados por W.L. Bragg mediante rayos-X revelaron que los tres enlaces C-O eran idénticos.1 ​
Esta observación requería una nueva estructura y no fue hasta el desarrollo de la teoría de resonancia que en 1931 se propuso
una nueva estructura en la que cada oxígeno compartía 2/3 de la carga negativa y en la que los enlaces eran parciales, es decir
a medio camino entre simples y dobles:

De esta manera el ion carbonato tiene geometría

planar con una longitud de enlace C-O de 1,29 Å,
comprendida entre el enlace sencillo (1,34 Å)y el
doble (1,20 Å). Cada enlace C-O está formado por
un enlace sencillo σ y una fracción de 2/3 de un
enlace π.2 ​ El ion carbonato es uno de los más
sencillos de los iones oxocarbono.

Aplicaciones
Los carbonatos se aplican en multitud de campos. Los minerales como la calcita y la dolomita son importantes en la
fabricación de cemento y piedra de construcción.3 ​ A menudo su utilización va ligada al compuesto concreto como la
obtención de cal viva (CaO) del carbonato cálcico. Otros minerales carbonatos constituyen menas de metales: whiterita de
bario; estroncianita de estroncio; siderita de hierro; rodocrosita de manganeso; smithsonita de zinc, y cerusita de plomo.3 ​

Uno de los carbonatos más importantes industrialmente es el carbonato sódico. En la naturaleza se encuentra en algunas
lagunas salinas, por ejemplo, en Egipto, aunque la gran mayoría se obtiene a partir de la cal en el proceso Solvay. Es un
intermedio en la obtención de productos tan dispares como el jabón, el percarbonato sódico utilizado como blanqueante, el
vidrio, la sosa (NaOH) etc.

Las cenizas de madera también se componen en gran medida de carbonatos. Estos han dado incluso el nombre a un
elemento, el potasio (K) del inglés "pot ash = ceniza debajo de la caldera" ya que se obtenía habitualmente de esta fuente.

Debido a su carácter como sales de un ácido débil los carbonatos se utilizan también como bases baratas. En esta aplicación
se libera dióxido de carbono y en disolución se queda la sal formada por el metal que estaba unido al carbonato y el resto del
ácido neutralizado:

MCO3 + 2HX → H2O + CO2 + MX2

Donde M es un metal, como el calcio o magnesio y X el anión de un ácido. De esta manera el carbonato cálcico en agua
liberaría anhídrido carbónico e hidróxido cálcico dando lugar a soluciones básicas según los siguientes equilibrios químicos:

(1) CaCO3 + H2O → HCO3- + Ca(OH)+

(2) HCO3- + H2O+ Ca(OH)+ → H2CO3 + Ca(OH)2

y el ácido carbónico en agua se descompone liberando dióxido de
carbono según:

(3) H2CO3 → H2O + CO2

Esta reacción es la empleada en la detección de carbonatos debido a su efervescencia característica en la que se libera agua y
anhídrido carbónico.4 ​ Existen diversos métodos de cuantificación de los carbonatos presentes en una muestra, mediante la
cuantificación del CO2 desprendido. Algunos incluyen el paso del CO2 desprendido por una solución acuosa de hidróxido
de bario, y la cuantificación del carbonato de bario precipitado, mientras que otros como la calcimetría "de Bernard"5 ​
consisten en la detección volumétrica del dióxido de carbono.

El carbonato cálcico forma parte de la formulación de las pastas dentales.

Minerales
Existen unos 80 minerales carbonatos, la mayoría raros.3 ​ Aun así, mientras los nitratos y los boratos son minerales escasos
en la naturaleza los carbonatos más simples son bastante abundantes. Forman parte de la composición química de numerosas
rocas siendo el componente esencial de calizas, dolomítas y mármoles cristalinos. Además son menas de numerosos
metales.6 ​ Los minerales más importantes del grupo de los carbonatos son la calcita, el aragonito (CaCO3), y la dolomita
(MgCa(CO3)2). Otros importantes son la smithsonita (ZnCO3), la rodocrosita (MnCO3) y la magnesita (MgCO3). Estos se
agrupan en sub-grupos denominados grupo de la calcita (sistema trigonal), el grupo
del aragonito (sistema ortorrómbico) y los grupos de la dolomita (trigonal) y de los
carbonatos monoclínicos como la malaquita (Cu2CO3(OH)2) y la azurita
(Cu3(CO3)2(OH)2), con presencia de iones hidróxido en su estructura.4 ​

Los carbonatos suelen presentarse en forma de minerales como la calcita en los que
se el calcio puede estar sustituido por iones Mn2+, Fe2+ o Mg2+, en series isomorfas
que se exienden desde la (I) siderita (FeCO3) hasta la magnesita (MgCO3) pasando
por la ankerita (FeCa(CO3)2) y la dolomita (MgCa(CO3)2); (II) desde la magnesita y
siderita hasta la rodocrosita (MnCO3) y (III) desde la dolomita y ankerita hasta la Agregado de maclas
pseudohexagonales de aragonito de
kutnahorita.4 ,7
​ ​
unos 4 cm. El aragonito es un
mineral de carbonato cálcico con
estructura cristalina ortorrómbica.

Los carbonatos suelen tener una dureza media con valores de típicos de 3 - 5 en la escala de Mohs.8 ​

Sales carbonatadas
En la siguiente tabla periódica se ordenan las sales carbonatadas según los elementos correspondientes, con indicación de su
peso molecular (g/mol). Además de los carbonatos indicados en la tabla periódica siguiente también existen otros como el
carbonato amónico (NH4)2CO3 y el bicarbonato de amonio (NH4)HCO3.

63, 03

H2CO3 He
73,89
69,02

Li2CO3 BeCO3 B C N O F Ne
105,99 84,31
233,99

Na2CO3 MgCO3 Al2(CO3)3 Si P S Cl Ar

138,20 100,87

114,95 115,84
118,94
118,70 123,55
125,38

K2CO3 CaCO3 Sc Ti V Cr MnCO3 FeCO3 CoCO3 NiCO3 CuCO3 ZnCO3 Ga Ge As Se Br Kr

230,94 147,63



275,74
176,41

Rb2CO3 SrCO3 Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag2CO3 CdCO3 In Sn Sb Te I Xe

325,82 197,34


468,77
267,21

✶
Cs2CO3 BaCO3 Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl2CO3 PbCO3 Bi Po At Rn

◘
Fr Ra Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og
457,84

✶ Lantánidos
La2(CO3)3 Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu
89
90 91 92 93 94 95 96
97
98 99
100
101
102
103

◘ Actínidos
Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr

Alcalinos Alcalinotérreos Lantánidos Actínidos Metales de transición

Metales del bloque p Metaloides No metales Halógenos Gases nobles y Transactínidos

Química
Como se ha comentado más arriba, los carbonatos reaccionan con los ácidos
liberando agua y dióxido de carbono. Para el caso del carbonato cálcico:

CaCO3 + 2HCl → CaCl2 + H2O + CO2

Las sales carbónicas se forman en medios acuosos en los que existen cationes
metálicos disueltos y en los que se infunde una corriente de dióxido de carbono. Este
proceso se esquematiza mediante las siguientes reacciones:

1) CO2 (g) + H2O → H2CO3 (acu.)

2) H2CO3↔ H+ + HCO3-

3) HCO3- ↔ H+ + CO32-

A su vez cationes metálicos con cargas positivas, M+, M2+ o M3+ reaccionaran con el
anión carbonato para dar las siguientes sales:

4) 2M+ + CO32- → M2CO3 La química del carbonato y los

equilibrios químicos de sus iones
5) M2+ + CO32- → MCO3 derivados juegan un papel
fundamental en la formación de los
6) 2M3+ + 3CO32- → M2(CO3)3 paisajes calcáreos o karsts como el
de la Ciudad Encantada de Cuenca,
La reacción (5) es el caso de la formación de depósitos calcáreos o karst en formas de España
estalactitas, estalagmitas o incrustaciones en zonas ricas en calizas y rocas
carbonatadas:

Ca2+(acu.) + CO32- → CaCO3 (s)

Estabilidad térmica
Los carbonatos se descomponen térmicamente desprendiendo dióxido de carbono y dando lugar al óxido metálico
correspondiente según la siguiente reacción:

M2CO3 → M2O + CO2 (cationes alcalinos: Li+, Na+, K+, Rb+, Cs+)

MCO3 → MO + CO2 (cationes alcalinotérreos: Be2+, Mg2+, Ca2+, Sr2+, Ba2+, Ra2+)

La estabilidad térmica de los carbonatos crece con el tamaño de los cationes que los componen.2 ​ De esta manera para un
periodo dado la estabilidad crece con el grupo (alcalinotérreos> alcalinos) y para un grupo dado aumenta según
descendemos: MgCO3 (400 °C), CaCO3 (900 °C), SrCO3 (1290 °C), BaCO3 (1360 °C).9 ​
Al proceso de descomposición
de la calcita se le denomina calcinación, derivado del proceso de obtención de cal viva a partir del carbonato cálcico:

CaCO3 → CaO + CO2 (g)

Carbonatos orgánicos
Los carbonatos orgánicos son ésteres del ácido carbónico. Se pueden formar a partir de fosgeno (Cl2C=O) y el alcohol
correspondiente.

Especialmente los policarbonatos basados en dialcoholes como el 2,2-bis(4-hidroxifenil)-propano (HOC6H4-C(CH3)2-

C6H4OH) han adquirido importancia como materiales altamente transparentes en la fabricación de los CD o como sustituto
del vidrio.

Véase también
Bicarbonato
Referencias
1. Pauling, L. (1979). General Chemistry, Dover Publications, Nueva York
2. Ríos, E.G. Química Inorgánica (1994). Editorial Reverté, S.A.
3. Carbonatos. Rocas y Minerales. Guías de la Naturaleza, ed. Omega. R. L. Bonewitz.
4. C. Klein, C. S. Hurlbut. Manual de Mineralogía, cuarta edición. Editorial Reverté, 1998.
5. Determinación de carbonatos. Método Bernard. (Práctica nº 7) (http://dialnet.unirioja.es/descarga/libro/19461
1.pdf). Marisol Andrades Rodríguez. Universidad de La Rioja (España)
6. "Capt. 5. Nitratos, Boratos y Carbonatos". Tesoros en las Rocas (http://www.igme.es/museo/exposiciones/cat
alogo_rocas.pdf). Instituto Geológico y Minero de España.
7. De Essene, E.J. (1983) Solid solutions and solvi among methamorphic carbonates with applications to
geology thermobarometry. Mineralogy and Chemistry. Reviews in Mineralogy, 11, pg. 77-96
8. Zorzin, R. Conocer los minerales. Ediciones Susaeta, S.A, Madrid.
9. Alcañiz E.J (2012). Química Inorgánica I. 7. Química descriptiva de los grupos principales (http://www2.uah.
es/edejesus/resumenes/QI/Tema_7.pdf). Universidad de Alcalá, España.

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