Un Nuevo Militarismo

En la década de 1930, la crisis del

capitalismo y la movilización de los
sectores excluidos por los anteriores
Gobiernos amenazaron la hegemonía
de la oligarquía. Para contenerlos, la
élite recurrió a los militares.

LA INSURGENCIA APRISTA
En agosto de 1930, el coronel Luis Miguel Sánchez Cerro asumió la presidencia del Perú
encabezando una junta militar de gobierno. En 1931, con el fin de participar en las elecciones
presidenciales, Sánchez Cerro fundó la Unión Revolucionaria, un partido de derecha que tenía
el respaldo de los sectores más conservadores. Su más importante competidor era Víctor Raúl
Haya de la Torre, líder del Partido Aprista, quien era apoyado por los trabajadores y las clases
medias empobrecidas, en especial en el norte del país. En 1931, Sánchez Cerro derrotó a Haya
de la Torre en las elecciones presidenciales por un estrecho margen. Los apristas alegaron que
se había cometido un fraude y Haya de la Torre se autoproclamó “presidente moral del Perú”.
Ante la obstinada oposición aprista desde el Congreso, el Gobierno declaró ilegal al APRA.
En 1932, tras un fallido atentado contra
Sánchez Cerro, el Gobierno arrestó a Haya
de la Torre. Esta decisión provocó una
violenta insurgencia aprista en varias
ciudades del país. Los hechos más trágicos
ocurrieron en Trujillo, en donde los apristas
atacaron el cuartel O’Donovan y ejecutaron
a un grupo de militares destacados allí. En
represalia, el 13 de julio el Gobierno fusiló a
un número indeterminado de apristas en las
ruinas de Chan Chan.

EL GOBIERNO DE SÁNCHEZ CERRO

(1931-1933)
El régimen de Sánchez Cerro combinó una política social con un estilo
autoritario de gobierno. En el ámbito jurídico, promulgó una nueva Constitución y
derogó la Ley de Conscripción Vial. En el ámbito social, estableció un horario de
verano para obreros y empleados y creó un fondo para los desocupados. En el
ámbito económico, estimuló la actividad agrícola a través de la reanudación de
las obras de irrigación. El incidente de Leticia, promovido por un grupo de
loretanos que ocuparon ese poblado cedido a Colombia en el Tratado
Salomón-Lozano, fue un hecho político que destacó en ese Gobierno. Sánchez
Cerro respaldó la medida y se preparó para la guerra, pero mientras pasaba
revista a las tropas en Santa Beatriz, en abril de 1933, fue asesinado por
Abelardo Mendoza Leyva, un joven militante aprista.

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ROSAS COQUIS, JOSE FRANCISCO

 EL GOBIERNO DE
BENAVIDES
(1933-1939)
La muerte de Sánchez Cerro originó una crisis política. El
Congreso decidió entonces nombrar, de manera ilegal, al
general Óscar R. Benavides como presidente para que
completara el mandato de Sánchez Cerro. El gobierno de
Benavides emprendió una política estabilizadora en los
sectores económico y social. En el ámbito exterior, puso fin
al conflicto con Colombia al firmar el Protocolo de
Amistad, Límites y Cooperación (1934), que ratificó los
acuerdos del tratado anterior.

LA PACIFICACIÓN LAS POLÍTICAS

DEL PAÍS
En el ámbito interno, Benavides buscó
conciliar con el APRA al promulgar una ley de
amnistía. Además, la UNMSM fue reabierta
luego de estar cerrada entre 1931 y 1935. Sin
embargo, estas medidas no pusieron fin a la
violencia, pues en 1935 un militante aprista
asesinó al director del diario El Comercio,
Antonio Miró Quesada.
En 1936 se convocó a elecciones. Como el
APRA fue excluido por una ley que prohibía la
participación de partidos políticos
internacionales, los apristas decidieron
apoyar la candidatura de Luis Antonio
Eguiguren, quien finalmente ganó las
elecciones. No obstante, la Junta Electoral
Nacional anuló los resultados arguyendo que
Eguiguren era un candidato aprista. Entonces,
el Congreso prorrogó el mandato de
Benavides hasta 1939.
SOCIALES
Bajo el lema “Orden, paz y trabajo”, el
gobierno de Benavides asumió una política
social muy activa, con la finalidad de
debilitar la lucha sindical y al APRA.
Asimismo, bajo la influencia del fascismo
europeo, el Gobierno promovió la formación
de un Estado fuerte, pero que implementaba
medidas sociales.
Dentro de esa política se estableció el
seguro social obligatorio para los obreros, el
cual era pagado por el empleador. Al mismo
tiempo, se fundó la Superintendencia de
Bienestar Social para controlar los precios
de los productos de primera necesidad y de
los alquileres. El Gobierno también invirtió en
escuelas primarias, barrios para obreros,
comedores populares y hospitales. También
inició la construcción de las carreteras
Panamericana y Central, además de obras
de agua y desagüe.
En el aspecto legislativo, Benavides modificó
la Constitución para fortalecer el Poder
Ejecutivo, mientras que en 1936 se elaboró
un nuevo Código Civil que incluyó, por
primera vez, la posibilidad del divorcio.

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 EL PRIMER GOBIERNO DE MANUEL PRADO
En las elecciones de 1939, triunfó Manuel Prado y Ugarteche, miembro de una importante
familia oligárquica. Esta victoria se logró en gran parte gracias al apoyo del Gobierno y de
un variado conjunto de grupos políticos. El Partido Comunista decidió respaldar a Prado
siguiendo las indicaciones de la Unión Soviética, que en el contexto de la Segunda Guerra
Mundial luchaba contra el fascismo. El APRA se abstuvo de participar en las elecciones.
El gobierno de Prado tuvo un carácter populista. Con
el fin de mantener el apoyo popular, estableció una
política de control de precios, aumento de sueldos e
intervención del Estado en la economía. Además,
favoreció la formación de sindicatos y promovió la
legislación laboral. En el ámbito tributario, estableció
impuestos directos, en especial a los exportadores.
Asimismo, promovió la industrialización nacional a
través de la formación de las corporaciones de
desarrollo en 1942, con lo cual se inició el ciclo de
formación de empresas públicas en el Perú.

El Perú y la Segunda
Guerra Mundial
Debido al ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, el gobierno de Prado se declaró en
beligerancia con los países del Eje y canceló sus representaciones en Berlín, Roma y Tokio.
En el país, la población mostró sus simpatías con los Aliados,
lo que causó desconfianza e incluso xenofobia frente a las
comunidades de japoneses, italianos y alemanes, que fueron
víctimas de ataques y expropiaciones. Incluso el importante
Banco Italiano cambió de nombre a Banco de Crédito del
Perú. Los inmigrantes japoneses fueron los más afectados,
pues muchos de ellos fueron enviados a campos de
concentración en Estados Unidos. A partir de entonces, se
inició un proceso de acercamiento hacia este país, que
incluyó la construcción de una base militar norteamericana
en Talara.

El Conflicto con Ecuador

Las antiguas pretensiones ecuatorianas sobre los territorios peruanos de Tumbes, Jaén y Maynas
alcanzaron un punto álgido en 1941. En julio de ese año, las tropas ecuatorianas invadieron
territorio peruano y ocuparon los puestos fronterizos de Aguas Verdes, La Palma y Lechuga. Las
tropas peruanas se trasladaron a la zona y así se inició una corta guerra. Las acciones se
desarrollaron en dos frentes: la zona de Zarumilla y la región amazónica. La batalla de Zarumilla
fue decisiva en la guerra, pues las tropas peruanas derrotaron a las ecuatorianas y ocuparon la
provincia de El Oro. Ante la precaria situación que afrontaba, Ecuador optó por solicitar un
armisticio.
En enero de 1942, Perú y Ecuador firmaron el Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro,
que tuvo como garantes a Estados Unidos, Brasil, Argentina y Chile. Tras la firma del tratado, el
Perú desocupó la provincia de El Oro y se establecieron las fronteras definitivas. La victoria
significó una importante reivindicación para las Fuerzas Armadas luego de la derrota en la guerra
del Pacífico. No obstante, las dificultades geográficas de la región impidieron la colocación de
los hitos fronterizos en un tramo de 78 kilómetros en la cordillera del Cóndor, situación que dio
origen a posteriores conflictos.

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El Fin del Gobierno de Prado
La victoria le dio prestigio y estabilidad al régimen de Prado. Sin embargo, su política
económica no tuvo buenos resultados y provocó el aumento de la inflación y del déficit fiscal. En
junio de 1945, Prado convocó a elecciones, a las que se presentaron el general Eloy Ureta –jefe
del ejército peruano durante la guerra con Ecuador– y el prestigioso abogado arequipeño José
Luis Bustamante y Rivero.

EL GOBIERNO DEL FRENTE

DEMOCRÁTICO NACIONAL
El Frente Democrático Nacional (FDN) surgió como una coalición interesada en realizar
reformas sociales a partir de un liderazgo político democrático Doc. 15. El APRA, ante la
imposibilidad de postular un candidato propio, apoyó a Bustamante bajo el nombre de Partido
del Pueblo. El gobierno del FDN tuvo como objetivos impulsar el crecimiento económico,
emprender reformas sociales moderadas y garantizar la democratización política del país.
En el aspecto político, declaró la En el aspecto económico, consolidó
legalidad del APRA e incorporó a la presencia del Estado en la
algunos apristas e intelectuales economía, reforzó el mercado interno
progresistas a la administración pública. e impulsó la industrialización.

En el aspecto social, se creó el salario En el aspecto diplomático, promulgó

dominical, se aumentaron los sueldos
de los funcionarios públicos y se
declaró la gratuidad de la enseñanza
secundaria. Además, en 1947 se
promulgó la Ley del Yanaconaje, que
prohibía el trabajo gratuito de los
campesinos en las haciendas.
Asimismo, se reconoció a los sindicatos.
en 1947 un decreto que declaraba la
soberanía del Estado peruano sobre
las 200 millas marinas. Esta
disposición buscaba evitar que
naciones más poderosas sacaran
provecho de las riquezas de nuestro
mar. Pronto, otros Estados adoptaron
esta tesis.

La Crisis Económica y Política

Uno de los efectos de la Segunda Guerra Mundial fue la caída de las exportaciones, que
produjo una escasez de liquidez y la reducción de divisas. La política de control de precios y de
la tasa de cambio generó desabastecimiento, inflación y corrupción. Las reformas sociales eran
vistas por la oligarquía como una debilidad del régimen ante la excesiva intromisión del APRA,
partido que contaba con una amplia mayoría en el Congreso.
Debido a la intensificación de la crisis política, Bustamante y Rivero decidió declarar el estado
de emergencia. Ante esta medida, la oposición aprista se volvió más recalcitrante, y se le llegó a
responsabilizar del asesinato de Francisco Graña Garland, propietario del diario La Prensa,
quien se había mostrado contrario a la Ley de Imprenta –o ley de la mordaza propuesta por el
APRA– y al contrato firmado por el Estado peruano y la International Petroleum Company (IPC),
que autorizaba a esta última a explotar los yacimientos de La Brea y Pariñas. En respuesta, el
APRA promovió la sublevación de un grupo de oficiales de la Marina en el Callao en octubre de
1948. El Gobierno reprimió duramente el intento y proscribió al APRA. Los sectores más
conservadores consideraron, sin embargo, que el Gobierno era incapaz de mantener el orden,
por lo que recurrieron a la intervención militar. Poco después, el general Manuel A. Odría –con el
apoyo de la plana mayor de las Fuerzas Armadas– dio un golpe de Estado y derrocó a
Bustamante y Rivero.
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