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Resumen: Un agente microbiano para producir una enfermedad necesita encontrar un nicho ecológico
adecuado en el hospedador, multiplicarse en él, y desde allí, según el agente, realizar su capacidad patógena
por invasión, producción de toxinas, enzimas u otros productos que dañan los órganos y tejidos. Los
patógenos transmitidos por los alimentos pueden afectar seriamente a cualquier persona, pero para las mujeres
embarazadas y sus bebés, algunos patógenos pueden ser especialmente nocivos, incluso fatales. Los
organismos no patógenos son aquellos que no causan enfermedad, daño o muerte a otro organismo;
generalmente el término se usa para describir bacterias. Describe una propiedad de una bacteria: su capacidad
de causar enfermedades. La mayoría de las bacterias no son patógenas.
Abstract: To produce a disease, a microbial agent needs to find an adequate ecological niche in the host,
multiply in it, and from there, depending on the agent, carry out its pathogenic capacity by invasion,
production of toxins, enzymes or other products that damage organs. and fabrics. Foodborne pathogens can
seriously affect anyone, but for pregnant women and their babies, some pathogens can be especially harmful,
even fatal. Non-pathogenic organisms are those that do not cause illness, damage or death to another
organism; generally the term is used to describe bacteria. Describe a property of a bacterium: its ability to
cause disease. Most bacteria are not pathogenic.
1. Introducción
Los microorganismos tienen una gran importancia e impacto en nuestra vida y no siempre
de una manera que nos agrada. Son fundamentales en la obtención de algunos productos
alimenticios, pero son también los responsables del deterioro de gran parte de los
alimentos. Además, tienen un papel muy importante en las enfermedades de origen
alimentario siendo los principales causantes de las mismas. Hay varios factores que
influyen en el crecimiento microbiano en los alimentos y si no todos tienen la misa
importancia todos ellos deben tenerse en cuenta cuando se trata de prevenir las
toxiinfecciones de origen alimentario. Existen varios tipos de microorganismos, los cuales
tienen diferentes formas y estructuras, siendo estas más o menos complejas. Bacterias,
hongos y levaduras son, de entre todos, aquellos que generalmente más impacto tiene en el
deterioro de los alimentos. En lo que respecta a enfermedades de origen alimentario las
bacterias son, sin duda, los principales agentes causantes de las mismas. Diversos factores
contribuyen a la presencia de estos microorganismos en los alimentos siendo la presencia
endógena y las contaminaciones cruzadas los factores más frecuentemente apuntados como
“fuentes” de microorganismos para los alimentos.
Son varios los orígenes de los microorganismos presentes en los alimentos; aire, suelo,
agua, manipuladores, utensilios, equipos y, como es obvio, los propios productos o sus
materias primas. El aire, el agua, el suelo y los propios alimentos contribuyen con sus
microfloras naturales. Cada uno de estos ambientes representa una microflora de
composición diversa tanto en cantidad como en diversidad, pero que muchas veces están
interligadas entre sí.
1.2 SUELO
El suelo es por si sólo un ambiente con diversos microambientes (suelos arenosos y secos
tienen una microflora diferente de los suelos húmedos y fértiles). Es una importante fuente
de bacterias formadoras de esporas (Bacillus, Clostridium) de hongos y de levaduras.
1.3 AGUA
Las aguas presentan una microflora cuya composición refleja su origen y su nivel de
contaminación. Sobre el punto de vista de la salud pública, la presencia de
microorganismos de origen fecal tiene una atención particular, ya que la presencia de estos
puede ser indicadora de la presencia de microorganismos patogénicos que, a través de esta
fuente, se propagan fácilmente a otros alimentos. De ahí la importancia de la utilización de
agua de buena calidad microbiológica, no sólo en el lavado o preparación de los alimentos
y bebidas, sino también en el lavado.
1.4 AIRE
Los tejidos internos de los vegetales contienen pocos microorganismos. Contrariamente, los
externos poseen una carga microbiana mucho más extensa y variada, debida a la mayor
exposición al aire, suelo y otras fuentes de microorganismos. En los animales sanos, el
interior de la carne está, generalmente, exento de microorganismos. Todos los animales
poseen sistemas biológicos que limitan el acceso de microorganismos al interior de la
carne, pero en la matanza, el acceso se facilita. Los microorganismos se encuentran
fundamentalmente en la superficie – piel, pelos, escamas, pezuñas – y en el aparato
digestivo. Después de la muerte, la extracción de la piel, las vísceras, etc. es una de los
principales puntos de riesgo. La extracción de las vísceras requiere un especial cuidado
debido a la presencia de microorganismos fecales.
1.6
MANIPULADORES
Los manipuladores tienen una importancia vital en la flora de los productos alimenticios.
Junto con el aire constituyen una de las principales fuentes/vehículos de microorganismos
para los alimentos. También el hombre es poseedor de una flora específica adaptada a los
diferentes ambientes en los que se encuentra el cuerpo humano. Coliformes y
Staphylococcus aereus son los principales microorganismos que participan en la
contaminación de alimentos por el hombre. Estos microorganismos tienen su origen en la
materia fecal (los coliformes) y en la piel de los manipuladores. Cuidados especiales de
higiene deben ser tenidos en cuenta cuando se manipulan alimentos cocinados o alimentos
que se van a consumir crudos.
Metodología
La determinación de patógenos se utiliza para identificar microorganismos patógenos en
entornos de fabricación, ingredientes o productos acabados que podrían perjudicar al
consumidor. Los diferentes tipos de patógenos abarcan cepas bacterianas específicas, virus,
hongos o parásitos que pueden provocar enfermedades en el huésped. Durante todo el
proceso de producción, desde las materias primas hasta el término del producto acabado, se
analiza continuamente la presencia de patógenos para garantizar la seguridad del
consumidor. Estos análisis están sujetos a estrictas normativas de salubridad alimentaria.
METODOLOGÍA
Tabla 2 Cuadro comparativo de microorganismos patógenos en la industria alimentaria.
Tiempo de
Nombre de Nombre común aparición
Origen alimenticio Síntomas
microorganismo de la ETA después de
ingesta
Se localiza tanto en agua
dulce como en agua de
consumo tratada y, sobre Diarrea acuosa y dolor
Aeromonas spp. Gastroenteritis -
todo, en alimentos frescos, abdominal.
marisco, carne cruda, queso y
leche.
Infección por Vómitos y nauseas
Derivados cárnicos, sopas
consumo de Diarrea acuosa y
Bacillus cereus deshidratadas, especias y De 10 a 16 hrs.
alimentos con B. calambres
salsas vegetales.
cereus abdominales.
Campilobacterio
Carne de pollo cruda o
sis. Síndrome de Dolor abdominal
Campylobacter deficientemente cocinada,
Reiter y De 2 a 5 días. severo, fiebre, náuseas
spp leche no pasteurizada, y
complicaciones y diarrea.
aguas.
neurológicas
Alimentos cárnicos, pescado, Cólicos abdominales,
ensaladas, productos dificultad al deglutir y
Clostridium
Botulismo enlatados, miel, tés herbales y De 12 a 72 hrs. al hablar, visión doble,
botulinum
contaminación de persona a náuseas, vómitos y
persona. debilidad con parálisis
Toxiinfección.
Intoxicación
alimentaria
causada por Alimentos cárnicos y
Clostridium Diarreas, dolor
enterotoxinas. alimentos enlatados, antojitos De 8 a 16 hrs.
perfringens abdominal y de cabeza
necrosis del típicos mexicanos.
intestino
delgado e íleon
paralítico
Criptosporidiasi frutas y verduras consumidas Diarrea acuosa, dolor
Cryptosporidium De 2 a 10 días.
s intestinal crudas, marisco, leche y abdominal, nausea,
vomito, fiebre, dolor
derivados lácteos sin
de cabeza, pérdida de
pasteurizar.
apetito.
Colitis
hemorrágica y Alimentos cárnicos, leche no
Diarrea acuosa,
Escherichia coli síndrome pasteurizada, hortalizas
De 1 a 8 días. sanguinolenta y dolor
0157:H7 urémico frescas, aguas, contaminación
abdominal.
hemolítico fecal-oral.
(SUH)
Infeccion por E.
coli.
Colitis Alimentos cárnicos, leche no
Escherichia coli
hemorrágica y pasteurizada, hortalizas Diarrea acuosa y dolor
026, 0103, 0111 y De 1 a 3 días.
síndrome frescas, aguas, contaminación abdominal
otros
urémico fecal-oral.
hemolítico
(SUH)
De 9 a 48 hrs
para síntomas
Vegetales congelados, leche
gastrointestinal En adultos sanos es
no pasteurizada y sus
Listeria es. asintomática, puede
Listeriosis. derivados, ensaladas
monocytogenes De 2 a 6 ser una afección gripal
empacadas, helados,
semanas para leve o gastroenteritis
alimentos cárnicos y melones.
enfermedades
invasivas.
Alimentos cárnicos, leche y
Envenenamiento
sus derivados, ensaladas,
Staphylococcus por consumo de Nauseas, vómito y
productos de panadería, De 1 a 6 hrs.
aureus alimentos con diarrea
contaminación de persona a
estafilococos.
persona
Salmonelosis.
Alimentos cárnicos, frutas
Incluye Fiebre, náuseas,
(melones), hortalizas frescas,
Salmonella spp gastroenteritis, De 6 a 48 hrs. diarreas, dolor
aguas y contaminación de
bacteremia y abdominal y de cabeza
persona a persona
meningitis
Vibrio spp. Infección por Mariscos poco cocidos, tales De 2 a 8 días vómitos, diarrea, dolor
Vibrio, vibriosi. como los moluscos. abdominal, infección
Colera. trasmitida por la
sangre, fiebre,
sangrado bajo la piel,
ulceras.
Contaminación fecal humana, Diarrea, fiebre,
Shigella spp Shigelosis directa o a través del agua. De 1 a 7 días. náuseas, a veces
Alimentos crudos vómitos y cólicos.
Animales infectados,
especialmente cerdos; aguas
Diarrea, dolores
Yersinia contaminadas. Carne de res y
Yersiniosis De 3 a 7 días imitando apendicitis,
EnterocolÍtica puerco cruda o mal cocida,
fiebre, vómitos, etc.
tofu empacado en agua de
manantial.
Discusión
Habitualmente, los microorganismos tienen mala fama. Se los asocia a las enfermedades y
al deterioro de los alimentos. Sin embargo, cumplen muchas funciones beneficiosas para
otros seres vivos y el ambiente. Además, el hombre ha aprendido a aprovecharlos en
beneficio propio. Por ejemplo, en la producción de alimentos.
La biotecnología alimentaria tradicional utiliza ampliamente los microorganismos, que
intervienen en diferentes etapas de la producción del alimento. Son esenciales para la
producción de muchos alimentos, como el vino, la cerveza, panificados, productos lácteos,
entre otros. En muchos de estos productos los microorganismos hacen su función durante el
proceso de producción, pero no están presentes como células vivas en el producto
alimentario. En otros, los microorganismos están presentes en el producto, como en muchos
productos lácteos.
Los microorganismos se usan también ampliamente para producir suplementos y aditivos
(por ej. vitaminas, conservantes, aromatizantes y colorantes naturales), o aditivos para el
procesado, como las enzimas. Las enzimas purificadas a partir de microorganismos se
utilizan para producir ingredientes como el jarabe de maíz rico en fructosa.
Muchos microorganismos, que tienen una larga tradición de utilización en la industria
alimentaria, se han modificado mediante técnicas tradicionales de mutagénesis y de
selección. Esto ha permitido un uso cada vez más eficiente y controlado de los
microorganismos. Además, en los últimos años se han desarrollado las herramientas para
poder mejorarlos por técnicas de ingeniería genética, lo que ha hecho aún más eficiente su
aprovechamiento
Fuentes bibliográficas: