Una breve descripción general de la terapia

La terapia sicológica tiene como objetivo tratar una afección de salud

mental o ayudar a los niños a manejar sus síntomas, de modo que
puedan funcionar bien en la casa, la escuela y su comunidad.

Cuando los niños son pequeños, es frecuente que la terapia incluya a los
padres. A veces los terapeutas trabajan con los padres solos. Asimismo,
puede que los niños mayores se reúnan solos con un terapeuta. Algunos
tipos de terapia incluyen trabajar con toda la familia u otros adultos
importantes en la vida del niño (por ejemplo, un maestro).

El enfoque centrado en los padres por lo general significa que los padres
hablan con el terapeuta sobre el comportamiento y los sentimientos del
niño. La terapia sicológica con niños puede incluir hablar, jugar u otras
actividades para ayudarlos a expresar sentimientos y pensamientos.
Puede que los terapeutas también observen a los padres y los niños
juntos, y luego hagan sugerencias para que se encuentren diferentes
maneras de reaccionar.

La terapia sicológica para los niños se puede hacer de manera individual

o en grupos. A veces, una combinación de terapias es la manera más
eficaz de ayudar a un niño.

¿Qué tipo de terapias son más eficaces para los

trastornos mentales en niños?
¿Qué es la terapia conductual?
La terapia conductual les enseña a los niños y sus familias cómo reforzar
los comportamientos positivos del niño, y cómo eliminar o reducir los
comportamientos no deseados o problemáticos.

Un tipo de esta terapia es la capacitación para los padres en el

manejo del comportamiento. El terapeuta trabaja con los padres para
que aprendan o mejoren destrezas a fin de manejar el comportamiento
de su hijo. A los padres se los anima a practicar las destrezas con el niño,
ya sea durante la sesión de terapia o en casa. Los maestros también
pueden recibir capacitación en el manejo del comportamiento para
ayudar al niño en la guardería infantil o escuela.

En el caso de niños mayores o adolescentes, el terapeuta por lo general

trabaja directamente con el niño para enseñarle cómo elegir
comportamientos positivos. Los padres pueden participar para apoyar y
reforzar las destrezas que su hijo esté aprendiendo.
¿Qué es la terapia cognitivo conductual?
La terapia cognitivo conductual se centra en cambiar los pensamientos y
emociones que pueden tener un efecto negativo en el comportamiento
del niño.
EL terapeuta ayuda al niño a ser consciente de sus pensamientos y
sentimientos. El terapeuta también ayuda al niño a evaluar si los
sentimientos o pensamientos podrían estar distorsionados o ser
ilógicos, y luego lo ayuda a través del proceso de cambiar los
pensamientos así como las reacciones y comportamientos emocionales
que van junto con ellos.

La terapia cognitivo conductual con frecuencia trabaja directamente con

el niño, pero también puede incluir a los padres.
Para las afecciones más frecuentes en la niñez, como trastorno por
déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastornos del
comportamiento, ansiedad o depresión, es más probable que los
enfoques que utilizan terapia conductual y terapia cognitivo conductual
reduzcan los síntomas, pero hay información limitada sobre qué tipo de
terapia es la mejor para tratar cada trastorno mental específico en la
niñez.

Con base en la evidencia científica disponible, diferentes terapias

parecen funcionar mejor para diferentes tipos de problemas.