Colonización española de América

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Este artículo trata sobre la denominación histórica que se daba a los territorios
americanos bajo soberanía o protectorado del Imperio español. Para la agrupación
de países o territorios en América denominada «América española» o «América
hispana» por tener al idioma español como lengua oficial o presentar una fuerte
presencia cultural hispana, véase Hispanoamérica.
Colonización española de América

Descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón.

Cristóbal Colón encuentra Guanahaní.

Entrada de Hernán Cortés a la ciudad de Potonchán o Tabasco

Trece caballeros de la isla del Gallo

La captura de Atahualpa, como parte de la conquista del Tahuantinsuyo.

Fundación de Santiago de Nueva Extremadura, como parte de la conquista de Chile.

La colonización o conquista española de América fue el proceso por el que se

implantó en el Nuevo Mundo una administración que pretendía ser imitación o
duplicado de la administración peninsular contemporánea.1 Este periodo se
extendió desde el 12 de octubre de 1492, día del descubrimiento de América,
hasta el 13 de julio de 1898, cuando se celebró un acto formal de arriado de la
bandera española en San Juan de Puerto Rico, en cumplimiento del Protocolo de
Paz de Washington firmado el día anterior con Estados Unidos. Las principales
motivaciones de la expansión colonial eran el beneficio a través de la extracción
de recursos y la difusión del catolicismo a través de las conversiones de las
poblaciones indígenas.2
La colonización de América fue efectuada sustancialmente por la Corona de
Castilla (ligada a los reinos indianos dinásticamente) y es la continuación de una
primera expansión y experiencia colonizadora del Reino de Castilla en las islas
Canarias, en las cuales ensayó por primera vez a cierta escala la experiencia de
conquistar, poblar y administrar un territorio nuevo, habitado por pueblos
desconocidos, asimilándolos y cristianizándolos en el proceso. Así, las tres últimas
grandes islas de Canarias fueron completamente sometidas en los años 1478-
1483 (Gran Canaria), 1492-1493 (La Palma) y 1494-1496 (Tenerife) aunque el
impulso colonizador arranca mucho antes, en las otras islas del archipiélago. Esta
experiencia y la existencia de fórmulas desarrolladas para solucionar los
problemas de fundación de nuevas ciudades, pactos y enfrentamientos con los
naturales del país, designación y atribuciones de los Adelantados militares,
engranaje de los aparatos administrativos: religioso, civil y militar, fueron luego
ampliamente usadas en América, tienen sus antecedentes lejanos en la
experiencia de la reconquista y repoblación de la península ibérica.
Se calcula que durante el periodo colonial (1492-1832), un total de 1,86 millones
de españoles se asentaron en las Américas y otros 3,5 millones inmigraron
durante la época poscolonial (1850-1950); la estimación es de 250 000 en el siglo
XVI, y la mayoría durante el siglo XVIII, ya que la inmigración fue fomentada por
la nueva dinastía borbónica.3 Por el contrario, se calcula que la población indígena
se redujo en un 80% en el primer siglo y medio posterior a los viajes de Colón,
principalmente por la propagación de enfermedades, el trabajo forzado y la
esclavitud para la extracción de recursos, además de la misionización.45 Se ha
dicho que este fue el primer acto de genocidio a gran escala de la era moderna
por diversos académicos, entre ellos el creador del término Raphael Lemkin.6789
Algunos académicos y autores han negado esta clasificación.101112131415 16
A principios del siglo XIX, las guerras de independencia hispanoamericanas dieron
lugar a la secesión y posterior división de la mayoría de los territorios españoles
en América, excepto Cuba y Puerto Rico, que se perdieron en favor de Estados
Unidos en 1898, tras la Guerra hispano-estadounidense.

Índice

• 1Extensión del Imperio español en América

o 1.1Causas
o 1.2Las capitulaciones de Santa Fe
• 2Conquista
o 2.1Primeros asentamientos y el reparto
o 2.2La conquista del continente
o 2.3Fundación de ciudades
o 2.4El mestizaje
o 2.5Consolidación de la colonización
▪ 2.5.1Extensión norteña de la influencia española
• 3Independencia de España
• 4Consecuencias de la colonización
o 4.1Demografía
o 4.2Encomienda y esclavitud
o 4.3Religión
o 4.4Intercambios técnicos y científicos
• 5Economía
• 6Véase también
• 7Notas
• 8Referencias
• 9Bibliografía

Extensión del Imperio español en América[editar]

Artículo principal: Imperio Español
Mapa de América

Bandera de los conquistadores de España, con la corona de Castilla en una bandeja roja, usada
por Hernán Cortés, Francisco Pizarro y otros.

Cabildo colonial de Salta (Argentina).

Morrión usado por los conquistadores españoles en América.

Mapa diacrónico mostrando las áreas de América que formaron parte del Imperio español. Los pueblos
originarios de los territorios que no fueron efectivamente ocupados, no formaron parte del sistema
colonial. Para más detalles, véase el mapa. El Imperio español en su cúspide territorial alrededor de
1790 Regiones de influencia (exploradas y/o reclamadas pero nunca controladas) o territorios en disputa o de
corto control Posesiones del Imperio portugués gobernadas por España entre 1580-1640 por anexión dinástica,
1580-1640 Territorios perdidos en o después de 1717 por la Paz de Utrecht.

Colonias europeas y pueblos originarios (siglos XVI-XVIII).

• Virreinato de Nueva España: fue el actual país de México, los estados

de California, Nuevo México, Arizona, Texas, Nevada, Florida, Utah y
parte de Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma en Estados Unidos,
que hasta 1848 pertenecieron a México y fueron tomados a este país en
la guerra conocida como la intervención estadounidense en
México (Florida fue cedida por España a los Estados Unidos mediante
el tratado de Adams-Onís durante la guerra de independencia de
 México). España mantuvo bajo su control estos territorios desde 1519
hasta 1821. Sin embargo, es necesario recordar que la independencia
de Nueva España fue iniciada en 1810 y declarada formal y legalmente
por el Congreso de Chilpancingo en 1813 bajo el nombre de América
Septentrional. El período entre ese año y la fecha de consumación de la
independencia de México (1821) eran concebidos por el Congreso
como una lucha contra la metrópoli y por el reconocimiento internacional
de la nueva nación. Es preciso aclarar que territorios significativos que
formaron parte del Imperio español, y ubicados en Norteamérica, fueron
habitados por pueblos originarios que no formaron parte del sistema
colonial europeo, hasta ser incorporados el siglo XIX por los nacientes
estados americanos tras sufrir procesos de limpieza étnica.
• Capitanía General de Guatemala: comprendía los territorios
de Guatemala, Belice, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica y
el estado mexicano de Chiapas. La independencia de
Centroamérica fue declarada en 182117 y, después de ser parte
del Primer Imperio Mexicano (salvo Chiapas), proclamó
su independencia absoluta el 1 de julio de 1823.
• Luisiana española: cedida por Francia, España la mantuvo poco tiempo
en su poder, desde 1762 hasta 1801. Incorporaba territorios de los
actuales estados de Luisiana, Arkansas, Oklahoma,
Kansas, Nebraska, Dakota del Sur, Dakota del Norte,
Wyoming, Montana, Idaho, Minnesota, Misuri y Iowa. La mayor parte de
estos territorios nunca fueron efectivamente controlados por España y
permanecieron en poder de los pueblos originarios hasta el siglo XIX.
• Capitanía General de Venezuela: también llamada Reino de Venezuela,
comprendía Los territorios de la actual Venezuela, Guyana, Trinidad y
parte de Colombia.
• Virreinato de Nueva Granada: los actuales países de: Panamá,
Colombia y Ecuador.
• Virreinato del Perú: el actual Perú, parte de Bolivia, Ecuador,
Colombia, Chile y Brasil.
• Virreinato del Río de la Plata: los actuales países de Argentina
(la Patagonia oriental es considerada por algunas fuentes como parte
del virreinato y por otras como perteneciente a la Capitanía General de
Chile), Paraguay, Uruguay y parte de Bolivia. España nunca controló la
totalidad de la pampa, el Chaco, ni la Patagonia, que permanecieron
bajo el dominio de los pueblos originarios hasta el siglo XIX.
• Capitanía General de Chile: también llamada Reino de Chile, y en un
inicio Nueva Extremadura, núcleo del actual Chile (para algunas fuentes
también la Patagonia oriental). España nunca controló mayormente la
mitad sur de Chile ni la Patagonia, que permaneció bajo el dominio de
los Mapuche y otros pueblos originarios hasta comienzos del siglo XIX.
• Territorios Insulares: los actuales países de Cuba, Puerto
Rico, República Dominicana, Haití, Bahamas (hasta 1670), Jamaica y
las Islas Caimán (ambas hasta 1655), San Cristóbal y las Nieves (Saint
 Kitts y Nevis), Antigua y Barbuda (desde 1493 hasta
1632), Barbados (desde 1518 hasta 1624), Dominica, Santa
Lucía (desde 1504 hasta 1654), Granada (desde 1498 hasta 1674)
y Trinidad y Tobago.
Causas[editar]
• Económicas: el surgimiento del mercantilismo, así como la necesidad de
encontrar una ruta alternativa para el comercio de las especias y de la
seda, procedente de las «islas de las especias», las Molucas, que había
sido bloqueada por los turcos con la toma de Constantinopla en 1453,
controlando totalmente la ruta de la seda, tanto interior, como la ruta
marítima.
• Culturales: con el Renacimiento, en la sociedad europea algunos
sugerían la esfericidad de la Tierra, y la proliferación de comerciantes
provocó la proliferación de leyendas y crónicas exageradas (viajes
de Marco Polo, leyenda del Preste Juan), que causaron un gran interés
por lo desconocido en la Europa de la época, junto con el espíritu
aventurero hacia el Lejano Oriente.
• Tecnológicas: la aparición de nuevas naves, como las carabelas o
los galeones que permitían la penetración trasatlántica, gracias
a Alfonso V y a Juan II de Portugal («El Perfecto» o «El Navegante»), y
por el proceso de mejora naval y de exploración, estos barcos incluían
las velas cuadradas y las triangulares, junto con un casco reforzado,
evolución de los barcos del comercio flamenco. Estos fueron los
primeros barcos que pudieron hacer «cazadas», navegar contra el
viento y al costado de este, con lo que se logró el descubrimiento de
Canarias, remontar la costa africana y conquistar América. Nuevos
instrumentos de navegación, como el astrolabio o la brújula, que
permitían orientarse en el mar junto con el seguimiento de las estrellas,
así como los avances en cartografía, fueron fundamentales para permitir
la llegada europea a América.
Las capitulaciones de Santa Fe[editar]
Cristóbal Colón presentó su plan a Juan II de Portugal, pero, basado en cálculos
erróneos sobre el tamaño de la Tierra y la distancia entre Europa y la India, no fue
tenido en cuenta. A continuación se dirigió a Castilla, involucrada entonces en
la conquista de Granada, y expuso su plan a los Reyes Católicos, ayudado por los
frailes de La Rábida. A pesar de los errores técnicos, se hizo con el apoyo de
la reina Isabel y del cardenal Cisneros y así, tras la toma de Granada, se
comenzaron a redactar los acuerdos, llamados Capitulaciones de Santa Fe, por
las que los reyes concedían a Colón el título de almirante, el de virrey y
gobernador de las tierras por descubrir y la décima parte de los beneficios
obtenidos por la nueva ruta.

Conquista[editar]
Primeros asentamientos y el reparto[editar]

Viajes de Cristóbal Colón.

El 12 de octubre de 1492 Cristóbal Colón llegó a América, a la isla de San

Salvador, ubicada en el archipiélago de las Lucayas,nota 1 creyendo en realidad que
había llegado a la India.
El 28 de octubre de 1492, Cristóbal Colón llegó a la Isla de Cuba que en aquel
tiempo le habían dado el nombre de Isla Juana, siendo la segunda isla descubierta
por Colón en su prímer viaje.
El 5 de diciembre de 1492 Colón llegó a la isla de La Española, actualmente
dividida en dos países (Haití y República Dominicana), y formó allí la primera
colonia europea en el nuevo mundo.
La expansión castellana hacia el oeste produjo tensiones con Portugal, pidiendo
ambos reinos la mediación del papa. Por la bula Inter Caetera de 1493, el
papa Alejandro VI delimitó el área de influencia que cada reino podía reclamar al
otro, con una línea de polo a polo situada 100 leguas al oeste de las Azores. Poco
después, el Tratado de Tordesillas de 1494, trasladó la línea fronteriza a 370
leguas al oeste de Cabo Verde, abriendo así una amplia zona al este
de Sudamérica para la expansión portuguesa, que se conocería posteriormente
como Brasil.
La conquista del continente[editar]
Artículo principal: Conquista de América
Desde los asentamientos de las zonas insulares del mar Caribe como Cuba y La
Española, la Corona de Castilla emprendió la colonización del continente
americano, estableciendo contactos comerciales con algunos pueblos indígenas
de la costa de la actual Venezuela que permitieron la fundación de la ciudad
de Nueva Cádiz en 1500 en la isla de Cubagua. A dicho reino se le concedió el
monopolio real para la exploración y explotación económica de las Américas, en
detrimento del resto de reinos hispánicos.
En 1518 una expedición dirigida por Hernán Cortés, llegó a la isla de Cozumel,
pasando después por las costas de la península de Yucatán hasta llegar al río
Grijalva, donde se produjo una lucha. El Jueves Santo de 1519 llegó toda la
armada a San Juan de Ulúa, desde donde se dirigió hacia la costa de la actual
ciudad de Veracruz. En ese lugar Cortés recibió la primera embajada
de Moctezuma Xocoyotzin, gobernante del señorío de Tenochtitlán, fundando allí
la Villa Rica de la Vera Cruz.
Una vez fundada Veracruz, Moctezuma le solicitó, mediante el envío de
embajadores, detener su marcha, pero Cortés continuó hacia el interior, el día 16
de agosto de 1519, rumbo hacia al corazón del Imperio azteca. Esta expedición
estuvo formada por 400 soldados castellanos, 15 caballos y 1400 guerreros
totonacas. Al llegar a Tlaxcala, Cortés derrotó a Xicotencatl y estableció una
importante alianza con los tlaxcaltecas, sumando así más guerreros a su ejército.

Presencia histórica española, territorios reclamados, puntos de interés y expediciones en Norteamérica

En su paso hacia Tenochtitlan tuvo lugar la matanza de Cholula. Poco más tarde
se dirigió hacia el valle de México cruzando entre dos volcanes: el Popocatépetl y
el Iztaccíhuatl. Del otro lado, avistó por primera vez el lago de Texcoco y México-
Tenochtitlan. Las fuerzas de Cortés entraron por la calzada de Iztapalapa, siendo
recibidas por Moctezuma Xocoyotzin. Una vez hospedados en la ciudad, el huey
tlatoani optó por someterse a la Corona en una entrevista privada. A cambio,
Cortés exigió ver los libros de tributos y los mapas de la tierra. Entretanto, la
empresa de Cortés no había pasado desapercibida para Diego Velázquez de
Cuéllar, quien envió una expedición capitaneada por Pánfilo Narváez con órdenes
expresas de aprehenderlo y llevarlo de regreso a Cuba. Por esta causa, Cortés
viajó a Veracruz para luchar contra los hombres de Velázquez. Durante su
ausencia, ocurrió la Matanza del Templo Mayor, que encendería la mecha de una
rebelión indígena. Moctezuma intentó calmar a la multitud enardecida, pero esta lo
repudió como gobernante y comenzó a lapidarlo. El huey tlatoani fue herido de
gravedad y murió, siendo Cuitláhuac nombrado sucesor. De inmediato, organizó
un ejército para atacar a los conquistadores.
Cortés organizó un plan de escape, pues los aztecas lo habían sitiado en el
palacio de Axayácatl. En la noche del 30 de junio de 1520 procedieron a la fuga,
pero fueron detectados. Durante el escape murieron ochocientos conquistadores y
un indeterminado pero mayor número de indígenas aliados. Este episodio es
conocido como la Noche Triste. Un año más tarde, y tras la decisiva batalla de
Otumba, Cortés regresó con más tropas y más aliados; los pueblos que una vez
habían sido sometidos por el imperio azteca, se aliaron a los conquistadores
españoles y comenzaron a cercar la capital. La ciudad de México-Tenochtitlan fue
sitiada durante tres meses y, tras innumerables batallas por tierra y mar, fue
finalmente sometida el 13 de agosto de 1521. En la batalla, los castellanos,
tlaxcaltecas, texcocanos, huejotzincas, chalcas, cholultecas y demás coaligados
causaron bajas al ejército de mexicas en número cercano a 40 000, de acuerdo a
las propias estimaciones de Cortés, y referidas en su tercera carta de relación.
En el año 1532, el Imperio incaico sucumbió ante la conquista española que llevó
a cabo Francisco Pizarro. El conquistador encontró al imperio debilitado a causa
de una guerra civil iniciada en 1529 entre Huáscar y Atahualpa, los dos hermanos
pretendientes al trono imperial.18 En noviembre de 1532, Pizarro capturó a
Atahualpa y, en julio de 1533, lo mandó ejecutar bajo el cargo de haber ordenado
la muerte de su hermano Huáscar.19 Doblegando la oposición, relativamente débil
de algunos generales incas, se dio inicio al dominio español que estableció sobre
el territorio del antiguo Imperio incaico, el virreinato más poderoso
que España tuvo en ultramar.20
Fundación de ciudades[editar]
Artículo principal: Ciudad colonial española
El mestizaje[editar]
Artículo principal: Mestizaje en América

Lapidación de adúltero en patio de tecpan.

Familia mestiza del XVIII. El mestizaje no se limitó a la etapa de la conquista.

A diferencia de otros colonizadores como los ingleses, que no admitían el

mestizaje por considerar impuras otras razas que no fuesen la suya, en los
virreinatos españoles se realizaron matrimonios mixtos a partir de 1514 bajo la
cobertura legal de la Real Cédula de Fernando el Católico:
Es nuestra voluntad que los indios e indias tengan, como deben, entera libertad para casarse con quien
quisieren, así con indios como con naturales de estos nuestros reinos, o españoles nacidos en latí
Indias, y que en esto no se les ponga impedimento. Y mandamos que ninguna orden nuestra que se
hubiere dado o por Nos fuera dada pueda impedir ni impida el matrimonio entre los indios e indias con
españoles o españolas. y que todos tengan entera libertad de casarse con quien quisieren, y nuestras
audiencias procuren que así se guarde y cumpla.
(Recogida en la Recopilación de Leyes de las Indias de 1680, Ley 2º Tit. 1º Libro VI). En 1556 Felipe II
reiteró esta Real Cédula de su abuelo.

Uno de los matrimonios más emblemáticos del siglo XVI lo protagonizaron Isabel
Moctezuma (Tecuichpo Ixcazochtzin, antes de bautizarse, hija de Moctezuma II y
última emperatriz de los aztecas) con el extremeño Juan Cano, con el que tuvo
cinco hijos que iniciarían la genealogía de los duques de Miravista, título que
todavía perdura en la actualidad. El palacio de los Toledo-Moctezuma en Cáceres
es hoy sede del Archivo Histórico Provincial y en su fachada se conserva el blasón
de los Moctezuma. Una parte de los descendientes de ese matrimonio vive en
España y, otros, en México.
El historiador alemán Enrique Otte recoge en la página 61 de su libro Cartas
Privadas de emigrantes a Indias: 1540-1616 (FCE 1993) una carta de un
colonizador llamado Andrés García, fechada el 10 de febrero de 1571, dirigida a
su sobrino Pedro Guiñón, en Colmenar Viejo, en la que le comunica su matrimonio
con una indígena americana:
Caséme en esta tierra con una mujer muy a mi voluntad. Y aunque allá os parezerá cosa reçia en
aberme casado con hindia, acá no se pierde honrra ninguna, porque es una nación la de los hindios
tenida en mucho.

Aparte de los matrimonios hubo, sobre todo, uniones sexuales extramatrimoniales

con mujeres indígenas. Esto se debió también a que las mujeres castellanas
siempre fueron escasas en América. El ejemplo clásico es el de la Malinche,
amante de Hernán Cortés, con quien incluso tuvo un hijo, Martín Cortés (al que
reconoció en 1529 mediante bula papal de Clemente VII), que no hay que
confundir con su hijo legítimo del mismo nombre. Pero el mestizaje
extramatrimonial tuvo otras expresiones sociológicas: la barraganería, la
prostitución y, también, las violaciones. La poligamia, existente en los pueblos
precolombinos, fue prohibida por ser contraria a la doctrina católica. No hay
estadísticas fiables sobre la proporción de matrimonios mestizos frente a las otras
fórmulas ilegales de mezcla de españoles y amerindios durante la colonización
española de América.nota 221
Se puede observar en la pintura de castas la variedad de combinaciones de
mestizaje que convivieron en América durante la colonia. El léxico de castas
testimonia también la rigidez de este sistema. Hoy en día, gracias al mestizaje, la
población de los países hispanoamericanos comparte antepasados indígenas,
europeos y africanos, en diversos grados.
Consolidación de la colonización[editar]
Extensión norteña de la influencia española[editar]
Juan Ponce de León (Santervás de Campos, Valladolid, España) fue uno de los primeros europeos en
llegar al actual Estados Unidos, ya que fue el descubridor de Florida, a la que dio su actual nombre.

Con el pretexto de las Guerras de Religión francesas, la Corona española emitió la

orden del desembarco de Pedro Menéndez de Avilés con una fuerza hispana
aliada a los timucuas que condujo al fin, el 2 de septiembre de 1565,22 del
establecimiento de piratas franceses en Fort Caroline —allí continúan sus
tumbas— renombrado a la fortaleza como «San Mateo». Casi una semana
después Avilés fundaría el fuerte, y luego ciudad, de San Agustín de La Florida, el
8 de septiembre del citado año, cuarenta y dos años antes de que los ingleses
fundaran el establecimiento de Jamestown (14 de mayo de 1607), en territorio de
la futura colonia de Virginia, y cincuenta y cinco años antes de que desembarcaran
los Padres peregrinos (26 de noviembre de 1620) en la denominada Nueva
Inglaterra para fundar, el 21 de diciembre, la ciudad de «Nueva Plymouth», capital
de la futura colonia homónima.
En 1720, la expedición de Villasur desde Santa Fe conoció e intentó parlamentar
con los pawnis, aliados con los franceses en lo que es ahora Nebraska. Las
negociaciones fueron poco exitosas, y se libró una batalla; los españoles fueron
derrotados seriamente, con solamente 13 que pudieron regresar a Nuevo México.
Aunque esto fue un pequeño enfrentamiento, supuso la penetración más profunda
de los españoles en las Grandes Llanuras, estableciendo allí el límite para la
expansión e influencia española.
Imperios español y portugués en 1790.

En un esfuerzo por excluir a Gran Bretaña y a Rusia del Océano Pacífico Este, la
Corona española envió a Juan Francisco de la Bodega y Quadra al norte desde
México, en 1775 para encontrar y controlar el fabulado paso del Noroeste. En
1781, una expedición española durante la Guerra de Independencia de los
Estados Unidos dejó San Luis, Misuri (entonces bajo control español) y llegó hasta
St. Joseph en Niles (Míchigan), donde capturaron el fuerte. Las reclamaciones
territoriales españolas basadas en esta penetración al norte no fueron apoyadas
en las negociaciones del tratado.
La Convención de Nutka (1791) resolvió la disputa entre España y Gran Bretaña
sobre los establecimientos británicos en Oregón y la Columbia Británica. En 1791
el rey de España dio a Alejandro Malaspina el mando de una expedición científica
alrededor del mundo, con órdenes de localizar el Paso Noroeste y buscar oro,
piedras preciosas y cualquier establecimiento estadounidense, británico o ruso a lo
largo de la costa noroeste.
En 1819 y en virtud del Tratado de Adams-Onís, España se retiró de la región,
dejando numerosos topónimos españoles en la zona.

Independencia de España[editar]
Artículo principal: Guerra de Independencia Hispanoamericana
Véase también: Proyectos españoles para la independencia de América
Simón Bolívar, uno de los libertadores que le dieron la independencia
a Colombia, Ecuador Panamá y Venezuela

En 1776 las trece colonias inglesas en Norteamérica iniciaron un proceso político

inédito, declarando su independencia de la metrópoli monárquica europea y
creando una república reglada por una constitución escrita, con el nombre
de Estados Unidos de América.
A partir de 1808, durante la Guerra de la Independencia Española a causa de la
invasión napoleónica, los criollos, al igual que los peninsulares en España,
establecieron juntas para gobernar las tierras en nombre del rey Fernando VII de
España. Esta experiencia de autogobierno, junto con el antecedente de
la Independencia de Estados Unidos, y la influencia del liberalismo y las ideas de
la Revolución francesa influenció sobremanera al transcurso de la Guerra de
Independencia Hispanoamericana (1808-1824), de la que emergieron la mayoría
de las república hispanoamericanas de la actualidad.
Libertador José de San Martín, hijo de padre y madre españoles, que lideró la independencia del sur de
Sudamérica.

En América del Sur, las primeras juntas criollas, como las establecidas en La
Paz, Virreinato del Río de la Plata (1809), Venezuela (1810), Chile (1810), Nueva
Granada (1810) y Quito (1809), fueron reprimidas por las autoridades
metropolitanas españolas, causando la derrota de todas ellas. La Primera
Junta de Buenos Aires (1810) fue el único gobierno patrio que pudo permanecer,
estableciendo una continuidad histórica con los gobiernos posteriores de la
Argentina. Desde Buenos Aires comenzó la campaña de secesión del sur del
Continente. Dos grandes ejércitos independentistas se formaron y atacaron a las
tropas realistas desde el sur y el norte, dirigidos por José de San Martín y Simón
Bolívar, para confluir en Guayaquil, donde el mando general de las tropas
independentistas sudamericanas quedó en manos de Bolívar. La guerra por la
independencia de Sudamérica (Suramérica) se extendió entre 1810 y 1824. En
este último año, los realistas, arrinconados en el Alto Perú, fueron finalmente
derrotados en Ayacucho por un ejército sudamericano al mando del
mariscal Antonio José de Sucre. Una vez que los pueblos de América de Sur se
independizaron de España, y después de complejos procesos, terminaron creando
las siguientes naciones independientes de la actualidad: Argentina, Bolivia,
Colombia, Chile, Ecuador, Panamá, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.
Miguel Hidalgo, líder de la Independencia de los Estados Unidos Mexicanos e, indirectamente, de
Centroamérica.

Los pueblos del Virreinato de Nueva España se iniciaron en 1810 con el Grito de
Dolores y también luego de complejos procesos políticos terminaron creando las
siguientes naciones independientes de la actualidad: Costa Rica, El Salvador,
Guatemala, Honduras, México y Nicaragua. Con posterioridad se
independizaría República Dominicana.
En 1898, Estados Unidos ganó la Guerra Hispano-estadounidense y ocupó las
islas de Cuba y Puerto Rico, terminando con la presencia española en América.
Cuba se independizó en 1902, si bien seguiría bajo tutelaje estadounidense hasta
1934, mientras que Puerto Rico fue anexionado como estado asociado a Estados
Unidos. Otros territorios de origen hispano, como California, Texas y Florida,
fueron anexionados y convertidos en estados de los Estados Unidos.
Actualmente, los países de habla hispana y portuguesa de América y Europa, se
han organizado en la Comunidad Iberoamericana de Naciones, que tiene su
máximo órgano de cohesión en la Cumbre Iberoamericana.

Consecuencias de la colonización[editar]
Demografía[editar]
Artículo principal: Catástrofe demográfica en América tras la llegada de los europeos
Gracias a la bula del papa Pablo III Sublimis Deus de 1537, que declaró a los
indígenas hombres libres con todos los efectos y capacidades de cristianos, 23 los
españoles se esforzaron en incorporar a los indígenas a su civilización y a su
iglesia, incluso a costa de la anulación de su identidad cultural.24
El desplazamiento de españoles hacia América durante el siglo XVI apenas afectó
al crecimiento demográfico de Castilla25nota 32627nota 42829 En cambio, el
llamado choque microbiano sobre todo tuvo efectos negativos en la población
indígena americana. Con la llegada de los colonos castellanos surgieron en
América enfermedades desconocidas en el Nuevo Mundo, como la viruela,
la gripe, el sarampión y el tifus, contra las que las poblaciones nativas no tenían
resistencia.3031 Los europeos tomaron contacto con otras enfermedades propias
de América, como la sífilis, que diezmó a la población europea al propagarse en
1494 desde el sur de Italia (posesión perteneciente a la corona de Aragón).
Entre el legado lingüístico de la población originaria, pueden contarse dos lenguas
amerindias: el quechua y el guaraní, que han alcanzado el rango de lenguas
cooficiales en algunos países hispanoamericanos, y cuya permanencia se debe en
parte a su uso como lingua franca durante la obra evangelizadora colonial.
Durante el Virreinato del Perú, el quechua fue uno de los idiomas que
los misioneros católicos emplearon para evangelizar a los indígenas; se
escribieron varios manuales (llamados "artes") y lexicones de este y otros idiomas
importantes, como el aimara, el mochica o el guaraní, así como catecismos. Ello
permitió que aumentara su influencia sobre los pueblos andinos e incluso
pueblos amazónicos que antes no lo hablaban. Un ejemplo es la amplia difusión
en la actualidad del dialecto llamado quichua santiagueño, popular en la provincia
argentina de Santiago del Estero.
Fray Domingo de Santo Tomás publicó en Valladolid (España) las dos primeras
obras en quechua: la Grammatica o Arte de la Lengua General de los Indios de los
Reinos del Perú, y el Lexicón o Vocabulario de la Lengua General del PERV,
llamado «Quichua».
Encomienda y esclavitud[editar]
Artículo principal: Esclavitud en América Latina
Con la llegada de los europeos cristianos a América, se originó un intenso
debate teológico y legal sobre la naturaleza de sus habitantes para su
incorporación, expulsión o destrucción de los territorios que serían dominados por
el Imperio español. Esta polémica se saldó con la oposición de la monarquía
Hispánica a su esclavitud y la incorporación de los nativos americanos
como súbditos de la Corona con todos sus derechos. 32 Otras potencias europeas
como Inglaterra y Portugal no los consideraron como iguales y en los territorios
dominados por ellos el trato sería de esclavitud.
Así, desde comienzos del siglo XVI, teólogos y filósofos como Juan López de
Palacios Rubios o Matías de la Paz desde la Universidad de Salamanca y Martín
Fernández de Enciso o Bartolomé de las Casas desde los propios territorios
americanos, enfrentan el problema de la naturaleza de los nuevos pobladores
desde diferentes visiones. Finalmente, en 1537 se promulga la bula Sublimus
Dei del papa Pablo III, en la que se declara a los indígenas como hombres en
todas sus capacidades.
A partir de este momento las leyes de la Corona Española establecieron que los
indígenas americanos (amerindios) no serían sometidos a la esclavitud, sino a un
régimen de servidumbre denominado encomienda, mediante el cual eran dados
a encomenderos españoles. El régimen de encomienda establecía que los
indígenas debían trabajar obligatoriamente para el encomendero, al mismo tiempo
que este se obligaba frente a la Corona del cuidado y la evangelización de los
indígenas. Uno de los críticos más famosos del sistema de encomiendas fue
fray Bartolomé de las Casas, cuya obra más representativa es la Brevísima
relación de la destrucción de las Indias.
Sin embargo, aquello no se cumplió totalmente, ya que los españoles hasta
realizaron en algunas zonas del territorio americano un tipo de expedición armada
denominado «maloca», cuyo objetivo era capturar indígenas para llevarlos a la
esclavitud.
El descenso de la población de nativos americanos podría explicar una falta de
mano de obra indígena que España trató de reemplazar con esclavos
provenientes del África subsahariana, comprados a compañías de otras potencias
europeas que comerciaban con esclavos en América. Nótese que el tratamiento
de persona le fue otorgado a los nativos americanos, no así a los negros, siendo
un claro exponente de este pensamiento el propio Fray Bartolomé. El número
exacto de personas esclavizadas procedentes de África es controvertido y difícil
de determinar; según distintas estimaciones, este puede oscilar entre los 9 y los
12 millones de personas,33 de los cuales se calcula que 1.552.100 ingresaron a los
territorios colonizados por España.34
Religión[editar]
En contraposición de otros colonizadores a lo largo de la historia, como ingleses,
portugueses u holandeses, los colonizadores españoles desde un primer momento
aceptaron a los indígenas como personas dotadas de alma,35 y por ello centraron
parte de su esfuerzo en adoctrinarlos y convertirlos a su religión.

Catedral de México, legado de los conquistadores españoles.

El papa Alejandro VI, en sus bulas Inter Caetera, estableció la obligación de

la Corona de Castilla de convertir a todos sus súbditos, incluidos los amerindios y
afroamericanos, al cristianismo, en su vertiente católica. Las tareas para lograr la
conversión se realizaron mediante una gran variedad de procedimientos y una
considerable cantidad de misioneros de distintas órdenes partieron de la península
ibérica hacia América a tal fin, en el marco de un movimiento renovador de la
Iglesia española iniciado por Cisneros,36 37 38 y en el que destacaron místicos
como santa Teresa de Jesús o san Juan de la Cruz, ascetas como san Pedro de
Alcántara (1499-1562), predicadores como San Alonso de Orozco (1500-1591) y
religiosos como san Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús.
Los métodos adoptados para obtener la conversión fueron muy diversos. Una de
las fórmulas empleadas fue la conocida como doctrina. Se trataba del compromiso
adquirido por el conquistador para que fueran evangelizados todos los indígenas
que le habían correspondido en sus repartimientos; los niños debían recibir las
enseñanzas religiosas todos los días y los adultos tres días a la semana. El
convento fue el centro neurálgico de la evangelización y a su alrededor se
configuraron numerosas poblaciones. En él atendían los religiosos las
necesidades espirituales de los nuevos cristianos al mismo tiempo que las
materiales, ya que junto a las dependencias de culto y habitación de los frailes,
disponían de enfermerías, escuelas y talleres. Los mismos misioneros
desempeñaron un importante papel en la transculturación del indígena, al poner
un especial empeño en su incorporación a las actividades artesanales de tradición
europea como parte destacada de su educación. La escuela de San José de los
Naturales, creada por los franciscanos en México, las organizadas por el
obispo Vasco de Quiroga en Pátzcuaro (Michoacán), o las Misiones Jesuíticas en
la actual Argentina, Paraguay, etc., son una referencia para comprender diferentes
proyectos de vida para el indígena a partir de su incorporación al cristianismo. En
ellos están presentes muchas de las ideas procedentes de los movimientos
utópicos de la edad media y del renacimiento, que encontraron en América un
terreno propicio para su puesta en práctica.
En algunas ocasiones los religiosos católicos se relacionaron estrechamente con
los pobladores nativos, involucrándose en sus problemas y en los abusos que
sufrían por parte de algunos conquistadores y encomenderos, trasmitiendo las
injusticias a las autoridades de la península. En muchos casos los misioneros
católicos utilizaron las lenguas americanas, como el quechua, el náhuatl o el
guaraní, contribuyendo a preservarlas al ser dotadas de sistemas de escritura.
La conversión al catolicismo de la población americana fue ampliamente exitosa.
En 2004, cerca de la mitad de los católicos del mundo están en Iberoamérica, si
bien la tendencia es decreciente.39
Por otra parte, el catolicismo latinoamericano tomó formas peculiares derivadas
del fenómeno conocido como sincretismo religioso, mediante el cual las antiguas
religiones y creencias precolombinas y africanas se integraron al cristianismo.
Intercambios técnicos y científicos[editar]
Véase también: Intercambio colombino
Se denomina intercambio colombino40 (del inglés, Columbian Exchange) al
proceso ocurrido entre los siglos XV y XVI en el cual se transfirieron productos
agrícolas y otros alimentos del Viejo Mundo (Europa, África y Asia) al Nuevo
Mundo (el continente americano) y viceversa a finales del siglo XV y en los siglos
siguientes.4142 Este proceso recibe su nombre del explorador italiano Cristóbal
Colón y se relaciona con la colonización europea y el comercio mundial que siguió
a su viaje de 1492.41 Algunos de los intercambios fueron intencionados; otros,
accidentales. Las enfermedades contagiosas de origen en el Viejo Mundo
provocaron una reducción de entre el 80 y el 95 por ciento en el número de
pueblos indígenas de las Américas a partir del siglo XV, siendo la zona más
afectada la del Caribe.41 Las culturas de ambos hemisferios se vieron muy
afectadas por la migración de personas (tanto libres como esclavizadas) del Viejo
Mundo al Nuevo. Los esclavos africanos y los colonos europeos sustituyeron a las
poblaciones indígenas en toda América. El número de esclavos africanos que
llegaron al Nuevo Mundo fue mucho mayor que el número de europeos que
llegaron al Nuevo Mundo en los tres primeros siglos después de Colón. 4344

Economía[editar]
La colonización española de América y la puesta en contacto de manera regular
de los mercados de Europa, Asia y América, a través de las Flotas de Indias y el
Galeón de Manila, supuso la globalización de la economía mundial, lo que sentó
las bases del capitalismo, tal como señalaría Marx en "El capital": «La biografía
moderna del capital comienza en el siglo XVI, con el comercio y el mercado
mundiales» (Comienzo del capítulo IV de la Sección Segunda, Libro Primero). 45
Además, el intercambio de productos agrícolas revolucionó los cultivos en todos
los continentes, aumentó la productividad de las tierras y enriqueció la dieta de
amplios sectores de la población. Todo esto conllevó transcendentales
alteraciones en la geografía humana de todos los continentes.46
Los efectos producidos en las economías europeas y asiáticas por la puesta en
circulación, por parte de los españoles, del oro y la plata que extrajeron de
América en el siglo XVI, todavía son hoy objeto de estudio, sin que exista un
acuerdo entre los historiadores económicos: Mientras John Lynch o David
Christian sostienen la vigencia de los estudios de E. Hamilton, otros, como Jordi
Nadal o Michel Morineau, critican sus análisis.