LA ANTIGUA MESOPOTAMIA

1. LA REVOLUCIÓN URBANA:
Es un término que se utiliza para designar diferentes momentos históricos en que las ciudades nacieron o se
expandieron. Si remotamente nos preguntamos, tuvo lugar hace unos 6.000 años. ¿Cuándo se inició? Podemos decir
que ¿Dónde comenzó? Mesopotamia, cerca de los ríos Tigris y Eúfrates, y Egipto, a orillas del río Nilo. La colonización
agrícola de la Baja Mesopotamia produjo una consecuencia directa y totalmente lógica: el aumento de la productividad
agrícola lo que quiere decir que Gracias a esta revolución la agricultura y la ganadería y demás se desarrollaron con gran
fluidez y permitió que todas las plantas, alimentos y demás pudieran tener una producción efectiva y por lo tanto
beneficiar a los pobladores. Este aumento tuvo otras consecuencias como, por ejemplo, la obtención de los suficientes
excedentes para garantizar que se produjera la especialización artesanal. Los pueblos primitivos, luego de haber pasado
por la revolución neolítica y urbana se enfocaron en mayor proporción a tratamientos farmacológicos creando de tal
forma catálogos de remedios botánicos para el control de todas las dolencias.

2. LA ESCLAVITUD:
«Uno de los primeros efectos de la expansión de la civilización fue la deshumanización de sus miembros». Escrito por S.
Bertman para referirse al fenómeno que no escapa de ninguno de los grandes imperios y culturas de la Antigüedad: la
esclavitud. El esclavo (Wardum: esclavos sin tierras ni libertad). en Mesopotamia era esencialmente una propiedad
material. Si un esclavo es herido o atacado, dice el Código de Hammurabi, es su dueño el que debe ser compensado por
los daños, y no el propio esclavo. Y como toda buena propiedad, estaban marcados con el nombre de sus dueños con
una marca a hierro candente en la mano y un mechón largo de cabello en la cabeza.

Si a un esclavo se le ocurría escaparse y tenía la mala fortuna de ser encontrado, el castigo podía alcanzar grados muy
altos de severidad. De la misma manera, si alguien ayudaba a un esclavo a huir, su castigo en caso de ser descubiertos
sería directamente la muerte. Si un barbero se atrevía a cortar ese mechón de pelo que señalaba a los esclavos, se le
cortaría la mano y la persona que lo contrató para ello sería empalado a la puerta de su hogar para advertir a otros que
se cuidaran de hacer lo mismo. Con el auge de los imperios, la causa principal de esclavitud fue la guerra y sus
prisioneros, pero no se trató de la única. Las deudas podían llevar a un hombre a perder su libertad a modo de pago, o
incluso a vender a su mujer o alguno de sus hijos para saldarlas o escapar de la ruina económica. El caso más llamativo
de esta compra y venta de personas queda como testimonio en la impresión de las pisadas de un niño en arcilla, vestigio
arqueológico datado en 1200 AEC; a lo largo de las pisadas del pequeño hay una inscripción en cuneiforme con la
impronta de un sello: es la factura de esclavitud del niño. Como o tras causas, uno podía ser vendido en castigo por
haber cometido un crimen o incluso ser secuestrado para entrar en el mercado de esclavos de otra región.
Normalmente los esclavos eran empleados en las tareas domésticas o de labranza, pero muchos de ellos se convertían
en asistentes para los sacerdotes de los templos. Según Stephen Bertman, en Babilonia, hacia el primer milenio A.C,
cada casa privada tendría alrededor de dos o tres esclavos. Muchos maestros instruían a sus esclavos en sus labores, que
podía n abarcar desde la metalurgia al tejido, la joyería o la carpintería; algunos de ellos incluso podían adentrarse en el
mundo de los negocios. Un esclavo mesopotámico tenía la oportunidad de ahorrar pequeñas cantidades de dinero,
alquilar una propiedad pequeña o, si la situación le era muy favorable, comprar esclavos para sí mismo. Pero en última
instancia, un esclavo y todas sus pertenencias eran propiedad de su amo, y aunque el Código de Hammurabi establece
que se podía comprar la libertad, queda en el tintero si alguno de ellos finalmente lo consiguió.

3. LA MEDICINA SACERDOTAL:
En la Medicina mesopotámica, la dolencia era un castigo divino, originado por una falta, por eso la intervención del
médico o sacerdote se iniciaba con una confesión doliente, y la curación tenía un tinte de purificación a través de la
catarsis (es una experiencia purificadora de las emociones humanas.), atribuida al contenido mágico del medicamento.
Los y médicos sacerdotes de la antigua Mesopotamia sabían leer y escribir, religión, literatura, los secretos del rito, la
magia, la adivinación y la astrología, materias que aprendían en el templo, ya que la medicina era un arte sagrado. Pero
no solamente los tratamientos médicos eran ritos mágicos, religiosos, utilizaron hasta 250 variedades de plantas
medicinales, sustancias minerales, y hasta sustancias animales, emplearon el masaje, el calor, y múltiples tratamientos
quirúrgicos, curación de heridas, evacuación de abscesos, flebotomías, amputaciones, trepanaciones, operaciones de
cataratas, actos médicos que son relatados en las tablillas mesopotámicas. Lo más importante era que los enfermos, sus
familiares o los sacerdotes grabaron en tablillas los síntomas, los tratamientos y así se crearon los mejores archivos
médicos, también hay tablillas que relatan todos los inventos y creaciones de estas maravillosas culturas como es la
escritura cuneiforme, jeroglífica y cursiva entre otros inventos más.

4. LA LEGISLACIÓN MÉDICA:
Hammurabi en Babilonia, este último codificó una serie de leyes entre las que resaltan las relativas al ejercicio de la
Medicina y Cirugía. Las más antiguas fuentes médicas escritas provienen de las civilizaciones Mesopotámicas y Sumerias.
En 1902 fue encontrada en Susa una columna de basalto negro de 4 metros alto esculpida; hoy en el museo del Louvre,
era el famoso Código de Hammurabi 1720 1686 a.C. Fue el primer código escrito de leyes de la de humanidad, grabado
en escritura cuneiforme en torno a la columna del soporte, el rey aparece ante la divinidad que le entrega dichas leyes;
pero el más antiguo documento médico conocido es una tablilla sumeria del tercer milenio con quince recetas médicas,
encontradas en Nippur. En 1974 se descubrió la biblioteca del palacio Real de Ebla con más de veinte mil tablillas de
arcilla, muchas de las cuales, con información de los medicamentos utilizados, así mismo existen inscripciones referentes
a medicinas en varios monumentos y las fuentes escritas son principalmente en tablillas.

El Código de Hammurabi
Descubierto en Susa, recoge 10 normas de honorarios como de penas, que tenían que sufrir en caso de mala praxis,
regula la actividad de los médicos, en este código se describe el gran desarrollo de la higiene pública, los drenajes de
agua negra, la construcción de escusados, muchos artículos del cuerpo legal médico, la regulación del aborto, las
transgresiones sexuales, la estructuración del ejercicio de la profesión médica, normas reguladoras de la vida social.

Contenido jurídico
Las leyes del Código de Hammurabi, (nulos números 13, 6699 y 110meradas del 1 al 282, aunque faltan 111) están
inscritas en babilonio antiguo y fijan diversas reglas de la vida cotidiana. Norman particularmente:
La jerarquización de la sociedad”: existen tres grupos, los hombres libres, los muskenu" (quienes se especula podrían
ser siervos o subalternos) y los esclavos.
•Si un médico le ha causado la muerte a un esclavo de un plebeyo, deberá proporcionarle un nuevo esclavo.
•Si cura un esclavo de otro hombre, este último deberá pagar al médico 2 ciclos de plata.
•Si trata a un hijo de plebeyo, recibirá 5 ciclos de plata.
•Si un médico ha tratado una herida grave de un hombre libre y lo ha curado, deberá recibir 10 ciclos de plata.
•Si un médico ha tratado la herida grave de un hombre con un cuchillo metálico y le ha causado la muerte, se le cortaran
las manos.

Los precios: los honorarios de los médicos varían según se atienda a un hombre libre o a un esclavo.
Los salarios: La varían según la naturaleza de los trabajos realizados.
responsabilidad profesional: un arquitecto que haya construido una casa que se desplome sobre sus ocupantes y les
haya causado la muerte es condenado a la pena de muerte.
El funcionamiento judicial: apelar la justicia la imparten los tribunales y se puede al rey; los fallos se deben plasmar por
escrito.
Las penas : aparece inscrita toda una escala de penas según los delitos y crímenes cometidos. Se tratan también el robo,
la actividad agrícola (o pecuaria), el daño a la propiedad, los derechos de la mujer, los derechos en el matrimonio, los
derechos de los menores, los derechos de los esclavos, homicidio, muerte y lesiones. El castigo varía según el tipo de
delincuente y de víctima.
 5. LA FARMACOLOGÍA:
Las primeras ideas sobre el binomio enfermedad/ medicamento las encontramos en Mesopotamia entre los años 4.000
al 539 a. C. Las fuentes son sus tablillas de arcilla escritas en escritura cuneiforme, y los textos más importantes, el
Código de Hammurabi y el Vaso y Sello de Gudea. Había dos tipos de especialistas, el asu que era quien diagnosticaba y
prescribía los tratamientos y el ashipu mago y exorcista al que se le atribuía el poder de curar las presuntas ofensas a las
divinidades, mediante conjuros y rituales. Intervenían en la curación adivinadores que diagnosticaban mediante la
lectura de las entrañas de animales, y de los signos o símbolos del cielo. Los asirios consideraban la enfermedad como
un castigo de los dioses irritados por un pecado cometido, y pensaban que para curarla era necesario una CATHARSIS. Es
decir, una purificación por medios mágicos como plegarias, sacrificios de animales y ofrendas a sus dioses y una
PHARMACON o purificación por una purga para la que utilizaban drogas. A todo esto, le daban el sentido de penitencia.
Esta medicina sanadores que también eran sacerdotes.
fue practicada por En estas tablillas se nombran aproximadamente 250 drogas vegetales, 120 minerales y otras tantas
de origen animal, todas ellas perfectamente descritas, entre las cuales aparecen muchas farmacológicamente activas y
otras que hoy día son usadas como excipientes. Los productos utilizados como medicamentos, eran procedentes del
mundo mineral donde se utilizaba la sal y el salitre, también solían utilizar el nitro, azufre, sales de antimonio, e incluso
bebidas alcohólicas, de animales serpientes, tortugas, grasas, sangre y huesos, y la mayor parte era de procedencia
vegetal, plantas como tomillo y mirto, de árboles como sauce, peral, higuera la mandrágora, cannabis, el regaliz se
utilizaba disuelto en l eche para mejorar los enfermos de ictericia, adormidera, bolaño , semillas oleaginosas, palma
datilera de los cuales se empleaban hojas, raíces, semillas, frutos y resinas, que se preparaban mediante previo lavado,
se trituraban y se disolvían en líquidos y la administración era por vía oral, por aplicación sobre la piel en forma de
pomadas o cremas; por inhalación, además de enemas.
Usaron también una botica de inmundicias, como excrementos de animales y humanos, con la idea de que dándole esto
a un enfermo, el espíritu que le había enfermado le abandonaría por asco.
También dieron de comer al enfermo partes de animales sanos, intentando así pasarle su fuerza; es decir, administraron
sustancias biológicamente activas, vitaminas, aminoácidos, y hormonas a sus enfermos, y seguramente muchas veces
acertaron.
En las tablillas aparecen descritas verdaderas recetas cualitativas de medicamentos, aunque aún no aparecen fórmulas
cuantitativas. También aparecen descritas múltiples técnicas galénicas: pulverización, infusión, cocción; inventaron las
píldoras, los emplastos, los ungüentos, las cataplasmas, así como la administración de medicamentos por orificios
naturales. Incluso nos han dejado descritas algunas técnicas quirúrgicas: abrieron abscesos, operaron cataratas,
extrajeron piezas dentales.
Emplearon el calor, los baños terapéuticos, y los masajes. En el Código de Hammurabi se encuentran 13 artículos
dirigidos a la práctica médica: en ellos se detallan los honorarios que se pueden cobrar, y se establecen penas para
aquellos que fallen en la práctica médica a los que se exigen responsabilidades.
La observación fue ofreciendo pautas a los curanderos para lograr eficacia, como muestra el escrito que dirigió el rey
Zimri-Lym a su esposa preferida en el harén del palacio: Nanname se encuentra gravemente enferma, debes separarla y
que nadie beba de su vaso personal, ni se siente en sus sillones o se tienda en su lecho y que no reciba a gente, su
enfermedad es contagiosa. Era un aislamiento preventivo, que más tarde s e le llamo cuarentena.

6. TIPOS DE MÉDICOS:
• El Baru, representaba la máxima categoría entre los médicos y su cometido era el pronunciarse sobre la causa y la
evolución de la enfermedad, su palabra era “sabia”.
• El Ashipu, tenía un papel mágico, invoca a los demonios para que abandonase el cuerpo del enfermo pecador. Usaba
oraciones y cantos para proteger a sus pacientes de los demonios, recomendaba el uso de talismanes o amuletos.
• El Asu, era el médico práctico, que usaba los remedios vegetales u otros medicamentos o incluso intervenía operando,
de forma profiláctica a veces, por ejemplo, cuando se castraba a los esclavos al servicio de mujeres importantes.
 7. CREENCIAS MÉDICAS. CARACTERÍSTICAS DE LA CIVILIZACIÓN:
Para los médicos mesopotámicos la causa de toda enfermedad era el pecado, y el tratamiento del mismo era la
penitencia, por lo tanto, cada vez que llegaba un enfermo la primera pregunta siempre era con referencia a su pecado,
muchas de las veces el enfermo mismo expresaba cuál era su peca do mientras que otros lo negaban. En este caso de
negación el médico procedía a analizar posibles causas, por ejemplo:
Que el enfermo haya sembrado discordia entre sus hermanos, decir si por no, robado al prójimo, tú boca ha sido recta,
pero tu falso corazón has empleado falsas alabanzas, entre otras…
El médico utilizaba diversas técnicas en algunos casos:
Adivinatorias: Si de casualidad un ave volaba del lado derecho del paciente significaba una recuperación absoluta de
salud, mientras si lo hacía del izquierdo era olor a muerte.
La hepatoscopía: Pedía al enfermo que trajera un cordero, lo sacrificaba delante de él y observaba el hígado, si las asas
intestinales formaban un cuadro a su alrededor o un triángulo, y su cara superior tenía una depresión en forma en
cambio sí había levantamiento describía que aún le esperaba una larga vida, esta era una forma de X significaba muerte,
en cambio si había levantamiento describía que aún le esperaba una larga vida, esta era una forma de pronóstico para
ellos.
Haciendo énfasis en el hígado ya que para los médicos mesopotámicos el hígado era la fuente generadora de vida.
La astrología: último recurso diagnóstico, los médicos de esta civilización pensaban que nacer bajo la influencia de un
astro podía determinar el futuro de una enfermedad y no podía actuarse de ninguna manera en contra de ella, ya que
de tal forma marcaría de por vida el futuro del médico.
Algunos de los tratamientos empíricos o basados en las experiencias eran los siguientes:
Para la gastritis: Caldo de cerdo gordo.
Cefaleas descritas como el dolor que aprieta las sienes: Cenizas de huesos humanos mezcladas en aceite.
Conjuntivitis: Pomadas a base de grasa de hipopótamo.
Es decir, que sus tratamientos para tratar enfermedades eran basados en experiencias vividas y principalmente en
plantas medicinales. Algunas yerbas como la higuera, la palma, el comino, el laurel, la mirra y minerales como e l salitre,
la sal común, entre otros eran fundamentales al momento de curar un enfermo.