Actualización

Trastornos
depresivos en niños
La depresión en
y adolescentes
niños y adolescentes NURIA MARTÍNEZ-MARTÍN
está infradiagnosticada e Médico Psiquiatra. Unidad Clínico Funcional de Psiquiatría Infantil y del Adolescente. Hospital 12 de Octubre.
infratratada. Madrid. España.
nmartinez@salud.madrid.org
En los niños y
adolescentes,
la depresión tiene
gran impacto sobre Introducción Clínica
el crecimiento y el
desarrollo personal, el
Los trastornos depresivos afectan a personas de Los síntomas están marcados por la edad
rendimiento escolar y las
relaciones familiares e cualquier edad, condición económica y nivel del niño y pueden agruparse según su desa-
interpersonales. cultural y suponen un gran coste para el indi- rrollo evolutivo6. En la primera infancia, la
viduo, la familia, el sistema sanitario y la co- irritabilidad constituye el rasgo característico
Los trastornos munidad en general. Si bien existen numerosos de la depresión. Entre los adolescentes, los
depresivos en la
estudios sobre prevalencia, diagnóstico y tra- síntomas cardinales son la apatía (pérdida de
adolescencia se asocian
a trastornos conductuales tamiento de la depresión en edad adulta, son interés) y la anhedonia (incapacidad para ex-
graves (consumo de escasos los realizados entre la población infan- perimentar placer).
drogas, promiscuidad til y adolescente. Sus resultados, además, son En la tabla 1 se resumen los principales sín-
sexual, conductas variables, debido a la dificultad diagnóstica en tomas clínicos acompañantes en la depresión
delictivas y agresividad),
esta edad, los criterios diagnósticos empleados infanto-juvenil según edad.
por lo que, además del
propio coste personal, o las técnicas de entrevista utilizadas. Dadas Las enfermedades englobadas en los trastor-
pueden conllevar un grave las peculiaridades de la depresión en la infancia nos depresivos forman un continuo que va
coste social. y la adolescencia, es importante disponer de desde la tristeza normal hasta las formas más
profesionales en atención primaria y en salud graves del TDM7.
La depresión mayor
mental infantojuvenil que tengan formación y
es uno de los
principales factores de experiencia en el manejo del trastorno en estas – El trastorno adaptativo está en el extremo
riesgo de suicidio en los edades, así como contar con los recursos nece- más cercano de la normalidad. Cursa con
adolescentes, por tanto sarios para su diagnóstico y tratamiento. síntomas depresivos leves, autolimitados y
hemos de preguntar claramente relacionados con un factor desen-
siempre por ideación
cadenante (divorcio de los padres, nacimiento
suicida o deseos de muerte
tanto al paciente como a Epidemiología de un hermano, duelo, etc.).
sus familiares. – El trastorno depresivo no especificado,
Según los datos proporcionados por la En- también denominado episodio depresivo leve,
Existen evidencias cuesta Nacional de Salud (2006)1, la preva- depresión menor o subsindrómica, tiene al
de la continuidad del
lencia del trastorno depresivo mayor (TDM) menos un síntoma central de TDM: tristeza,
trastorno depresivo en la
etapa adulta, lo que supone se estima del 1,8% en niños de 9 años, del irritabilidad o anhedonia, asociado a otros
altos índices de consultas 2,3% en adolescentes de 13 y 14 años, y del 3 síntomas de depresión mayor. No ha de
y hospitalizaciones 3,4% en jóvenes de 18 años. Antes de la pu- cumplir los criterios de gravedad, duración o
psiquiátricas, problemas bertad, la prevalencia de depresión no difiere cantidad de síntomas presentes de un TDM8.
laborales y de relación en
según sexo2. Entre adolescentes, sin embargo, – El trastorno distímico es de inicio insidioso,
un futuro.
la prevalencia es mayor para el sexo femenino, cursa con síntomas subsindrómicos y tiene
con una razón 2:13. Los trastornos depresivos un curso fluctuante. Se mantiene al menos
entre los adolescentes tienen a menudo un durante un año en niños y adolescentes. Es un
curso crónico y con altibajos, y existe un ries- cuadro depresivo más leve y más crónico que el
go entre 2 y 4 veces superior de persistencia TDM. No es necesario que los síntomas estén
de la enfermedad en la edad adulta4. presentes casi cada día, como en el TDM, y
Aunque el dato esta aún por confirmar, se cree no pueden durar más de 2 meses. Cuando un
que con cada generación aumenta el riesgo de episodio depresivo mayor surge a partir de una
presentar un trastorno depresivo a una edad distimia se llama depresión doble y tiene un
cada vez más temprana (anticipación genética)5. curso más crónico y peor pronóstico9.

294 An Pediatr Contin. 2014;12(6):294-9