1. Las Leyes de Manu es un importante texto sánscrito de la sociedad antigua de la India.

Índice
1. 1 Nombre sánscrito
2. 2 Datación
■ 2.1 Traducciones
3. 3 Contenido
■ 3.1 Algunas leyes de Manu
4. 4 Críticas y controversia
5. 5 Notas
6. 6 Véase también
7. 7 Enlaces externos
2. Nombre sánscrito
1. Manu-samjitaa (‘recopilación de Manu’).1
■ manusaṃhitā, en AITS (alfabeto internacional de transliteración
sánscrita).
■ मनुसंहिता, en alfabeto devanagari.
2. Maanava-dharma-shaastra (‘escritura sagrada sobre religión [proveniente] de
Manu’).
■ mānavadharmaśāstra, en alfabeto AITS
■ मानवधर्मशास्त्र, en alfabeto devanagari.
3. Manu-smriti (‘texto de tradición de Manu).
■ manusmṛiti, en alfabeto AITS
■ मनुस्मति
ृ en alfabeto devanagari.
3. Datación
Según el texto, esas doctrinas fueron dictadas por el sabio Manu (quien en la religión
hinduista es el antepasado común de toda la humanidad) a los rishis que le habían
pedido que los iluminara. Como todos los textos hinduistas, carece de datación. Por el
tipo de idioma sánscrito clásico, se desprende que es posterior en varios siglos al
sánscrito védico (que se utilizó en el norte de la India hasta el siglo VII a. C.
aproximadamente).
Varios historiadores creen que el texto fue escrito durante o después del reinado del
rey hinduista Púsiamitra Shunga (alrededor del siglo III a. C.), quien persiguió a los
budistas y los echó de la India. Después de la ruptura de los imperios Mauria y Shunga,
hubo un periodo de incertidumbre que llevó a un aumento del interés en normas
sociales ultraconservadoras.2 Según Romila Thapar, «La severidad de los dharma
shastras (escrituras sobre religión) fue sin duda un comentario que surgió de la
inseguridad de los ortodoxos ante una era de fluctuaciones».3

1. Sir William Jones (1746-1794): 1250-500 a. C.4

2. Friedrich Schlegel (1772-1829): antes del 1000 a. C.4
3. Monier Monier-Williams (1819-1899): 500 a. C.4
4. Johaentgen: 350 a. C.4
5. Burnell: 100 a 500 d. C.456
6. Thomas J. Hopkins (1971), fue escrito entre el 200 a. C. y el 100 d. C.7
 7. Encyclopedia Britannica Concise, el texto se ha preservado desde el siglo I a.
C.8
8. Hermann Kulke y Dietmar Rothermund (1986) fue escrito entre los siglos II y III
d. C.9
9. Gavin Flood (1996) fue escrito «entre el siglo II a. C. y el III d. C.».10
10. John Keay (2000), su forma final fue puesta por escrito en el siglo II d. C.11
11. Patrick Olivelle (2005): siglo II o III d. C., según evidencias numismáticas, y la
mención de monedas de oro como pago de multas.12
12. Burjor Avari (2007) fue escrito entre el siglo II a. C. y el II d. C.13
4. Estos tipos de textos dhármicos son notables también porque no dependieron de la
autoridad de ninguna escuela védica en particular, por lo que fueron el punto de partida
de una tradición independiente que enfatizaba el dharma (deber religioso) por sí mismo
y no por sus orígenes refrendados por los textos Vedas.14

Traducciones
1. En 1794, sir William Jones (1746-1794) tradujo las leyes de Manu con el nombre
de The institutes of Manu (‘los estatutos de Manu’), siendo la primera obra en
sánscrito traducida a un idioma europeo.
2. En 1797, el alemán Huttner lo tradujo al idioma alemán.
3. En 1884 se publicó en Londres otra excelente traducción, comenzada por A. C.
Burnell y completada por el profesor estadounidense E. W. Hopkins (1857-
1932), bajo el título The ordinances of Manu (‘las ordenanzas de Manu’).
4. En 1886 apareció la competente versión de Johann Georg Bühler, con una larga
introducción (como el volumen 25 de los Libros sagrados de Oriente).15
5. En 1893 el profesor Georges Strehly publicó en París una elegante traducción
francesa, Les lois de Manou, que integraba uno de los volúmenes de los
Annales du Musée Guimet.
6. En 1912 el español José Alemany y Bolufer (1866-1934) lo tradujo de la versión
en francés (aunque dice «traducido del sánscrito»), con el nombre de Mánava
Dharma Zástra, o libro de las leyes de Manu.16
7. En 1924 el español V. García Calderón lo tradujo de la versión en francés.17
5. Contenido
Las leyes de Manu son uno de los 18 smritis [‘recordado’, texto tradicional] del
Dharmashastra. No es parte de la literatura shruti [‘escuchado’, texto revelado por los
dioses]. Contiene 2031 (o 2648) versos, repartidos en 12 capítulos, que presentan
reglas y códigos de conducta que debían ser aplicados por los individuos y la sociedad.
Algunas de esas leyes codifican el sistema de cuatro castas y las etapas de la vida de
los «nacidos dos veces» (miembros de las tres castas superiores).

1. El primer capítulo relata la creación del mundo (mediante una serie de

emanaciones de la Deidad autoexistente, Swaiambhu), el mítico origen del
propio texto, y las grandes ventajas espirituales que se pueden obtener si se
estudia su contenido.
2. Los capítulos dos a seis relatan el modo de vida y la regulación de la conducta
apropiada de los «nacidos dos veces» (los miembros de las tres castas
superiores, que han sido iniciados en la religión mediante la investidura con el
cordón sagrado).
■ Primero se describe el periodo de estudiante brahmachari (un tiempo de
disciplina ascética dedicada al estudio de los Vedás bajo un maestro
brahmán).
 ■ Luego se explican las principales obligaciones del grijasta (que vive en el
hogar), cómo elegir una esposa, el matrimonio, el mantenimiento del
fuego sagrado, los sacrificios a los dioses, las fiestas para los familiares
fallecidos, el ejercicio de la hospitalidad. También las numerosas
restricciones, regulando su conducta diaria, son discutidas en detalle
especialmente en lo relativo a su ropa, comida, relaciones sexuales, y
limpieza ceremonial.
■ Después de esto viene la descripción del tipo de vida exigida a aquellos
que eligen pasar sus años de declinación como ermitaños y ascetas.
3. El séptimo capítulo da cuenta de la dignidad divina y de las diversas
obligaciones y responsabilidades de los reyes, ofreciendo en conjunto un alto
ideal del oficio real.
4. El capítulo octavo trata del procedimiento en los pleitos civiles y criminales y del
castigo apropiado que deberán enfrentar las diferentes clases de criminales.
5. Los siguientes dos capítulos hacen conocer las costumbres y leyes que
gobiernan a la mujer, el divorcio, los derechos de propiedad, la herencia, y las
ocupaciones legales de cada casta.
6. El undécimo capítulo se ocupa principalmente de los varios tipos de penitencia a
que deben someterse aquellos que quieren liberarse de las malignas
consecuencias de sus malas acciones.
7. El duodécimo capítulo expone la doctrina del karma, involucrando la
reencarnación en la escala ascendente y descendente, de acuerdo a los méritos
o deméritos de la vida presente. Los versos de cierre están dedicados al
esquema panteísta de salvación que conduce a la absorción en la Deidad
impersonal Brahman.
6. Algunas leyes de Manu
1. «Piensa bien antes de actuar, habla de acuerdo con la verdad, mira por dónde
caminas y filtra el agua que has de beber» (6.46).
7. Se debe a que cada persona debe pensar bien las cosas antes de actuar ya que
pueden causar problemas

1. «Uno debe saber que son puros las moscas , las gotas de agua, las sombras,
una vaca, un caballo, los rayos del sol, el polvo, la tierra, el aire y el fuego»
(5.133).
8. Carne

1. «Son asesinos tanto el hombre que permite (la muerte de un animal), el que lo
mata, el que lo corta en pedazos, el que lo vende, el que lo compra, el que
cocina la carne, el que la sirve y el que la come» (5.51).
2. «El consumo de carne proveniente de un sacrificio ha sido declarado que es una
regla de los dioses; pero comer carne en otras ocasiones, se considera una
conducta de raksasas (caníbales)» (5.31).
3. «Un duiya [nacido dos veces] que conoce la ley no debe comer carne excepto
en conformidad con la ley; si come carne de manera ilícita, después de la muerte
será comido por sus víctimas, sin poder defenderse» (5.33).
4. «El que come carne de manera ilícita perecerá de muerte violenta en tantas
reencarnaciones como pelos haya tenido el animal matado» (5.38).
5. «Uno puede comer carne cuando ha sido salpicada con agua mientras se
recitaban mantras, también cuando un brahmán así lo desea, o cuando uno está
ocupado de acuerdo con la ley, o cuando su vida está en peligro» (5.27).
 6. «El que come carne cuando hace un sacrificio a los dioses o una ofrenda a los
antepasados no comete pecado, ya sea que la haya comprado, que la haya
recibido como regalo, o que él mismo haya matado al animal» (5.32).
7. «Se puede matar y comer un animal al ofrecer la mezcla de miel [a un huésped],
cuando se hace un sacrificio a los dioses o cuando se hace una ofrenda a los
antepasados, pero en ninguna otra circunstancia: eso proclama Manu» (5.41).
8. «El hombre que durante la ceremonia religiosa rehúsa comer carne de los
animales sacrificados ―cuando está obligado a ello por la ley, después de su
muerte renacerá como animal durante veintiún transmigraciones sucesivas»
(5.34).
9. «Los días pares (siendo el día de luna nueva el 1.º) se conciben varones, y los
días impares se conciben niñas. Por eso un hombre que quiera tener hijos
varones debe copular a su esposa los días pares» (3.48).
10. «Un hijo varón se produce debido a que hay mayor cantidad de secreción
masculina. Una hija mujer se produce debido a una mayor cantidad de secreción
femenina. Si ambas secreciones fueran iguales, se producirá un hermafrodita, o
mellizos varón y hembra. La concepción fallará si ambos cónyuges son débiles o
si generan poca cantidad de secreción» (3.49).
11. «La mujer debe ser cuidada por su padre, por su hermano, por su esposo y por
los hermanos de su esposo. En otras palabras, deben hablarle dulcemente y
proveerle comida, buena ropa y adornos, y así mantenerla contenta. Los
hombres que quieran conseguir una gran prosperidad y felicidad nunca deben
hacer sufrir a una mujer» (3.55).
12. «Manu le asignó a la mujer cama, asiento, adornos, deseos impuros, rabia,
deshonestidad, malicia y mala conducta» (9.17).
13. «La mujer no puede realizar rituales con las Escrituras, así lo dice la ley. La
mujer no tiene fuerza ni Escrituras, y es falsa: esa es una regla fija» (9.18).
14. «Un hombre de 30 años debe casarse con una niña de 12 años que le guste. Un
hombre de 24 con una niña de 8 años de edad» (9.94).
15. «Aunque el esposo carezca de virtudes, o busque sexo [en otras personas] o
esté desprovisto de buenas cualidades, la esposa fiel debe adorarlo
constantemente como a un dios» (5.154).
9. Castigos

1. «La primera vez que se descubre a un ladrón se le deben amputar dos dedos.
La segunda vez, una mano y un pie. Al tercer robo, el ladrón debe sufrir la
muerte» (9.277).
2. «Si el ladrón hurta de noche, el rey debe cortarle ambas manos, y empalarlo por
el ano con una estaca puntiaguda» (9.276).
3. «El que rompe un tanque de agua debe ser ahogado hasta morir, o matado con
algún otro castigo mortal. Pero si puede pagar por el daño, debe pagar también
una multa extra» (9.279).
4. «El orfebre que actúa deshonestamente es la más nociva de las espinas: el rey
debe hacerlo cortar en pedazos a cuchillo» (9.292).
10. Se pueden ver más leyes de Manu en Wikiquote.

Críticas y controversia
Las leyes de Manu es la escritura del hinduismo que más ha sido criticada por los
eruditos coloniales británicos, los defensores de los dalit (intocables) y por los
historiadores marxistas. Ha sido quemado en público por varios de estos grupos.
 El único verso del Manusmriti que apoya un sistema de castas no hereditario sino
«vocacional», es el 10.65:

Así como el hijo de un shudrá (esclavo) puede alcanzar el rango de brāhmana,

igualmente el hijo de un brāhmana puede alcanzar el rango de shudrá. Lo mismo pasa
para el que nace como vaishia (agricultor o comerciante) o como kshatría (militar
político).

Según el escritor Madhu Kishwar, antes de la invasión británica el Manusmriti era uno
más de los numerosos textos oscuros del hinduismo. Los británicos lo habrían
«resucitado» porque necesitaban crear un código civil que los hinduistas pudieran
aceptar.18
Subhash C. Sharma1920 opina que como el hinduismo es una religión personal sin un
concepto de canon rígido, el Manusmriti se puede considerar un texto sin importancia,
que no refleja la doctrina fundamental de la religión:

Los smritis ―en particular el Manusmriti (las Leyes de Manu)― generalmente

presentan una visión sociorreligiosa exagerada, tendenciosa y engañosa, expuesta por
un cierto número de antiguos sabios. Los extranjeros tienden a suponer erróneamente
que esos libros son una parte importante del hinduismo.

El hinduismo no tiene una jerarquía organizada de sacerdotes. No hay una figura

religiosa centralizada, a pesar de haber tantos acharias y gurús, cada uno tiene una
cantidad limitada de seguidores. Este autor condena a los invasores británicos por
haber propagado la idea de que el Manu sámjita era el libro supremo de leyes de la
India, ya que de esa manera podían ridiculizar fácilmente el hindu dharma (la religión de
los hinduistas) y denigrar a las personas de origen indio.18
Sin embargo, figuras hinduistas prominentes, como Rabindranath Tagore (1861-1941),
Swami Vivekananda (1863-1902), Srila Prabhupada (1896-1977), Dayananda Sarasvati
y Sarvepalli Radhakrishnan sostuvieron que este texto es auténtico y una fuente de
información válida acerca del dharma.
También fue apreciado por figuras occidentales como Annie Besant (1847-1933) y Piotr
Uspenski (1878-1947).
En el primer volumen de La voluntad de poder, Nietzsche escribió: «Cerrad la Biblia y
abrid el Manu smriti para conocer la realidad»
También es mencionado brevemente en El Anticristo:

Yo leo con sentimiento opuesto el Código de Manu, obra incomparablemente más

intelectual y superior: sería un pecado contra el Espíritu el nombrarle juntamente con la
Biblia. Pronto se comprende por qué: porque tiene detrás de sí una verdadera filosofía;
la tiene en sí, y no solamente un judaísmo maloliente, mezcla de rabinismo y de
 superstición: da a morder algo, hasta al psicólogo más estragado. No olvidemos lo
principal, la diferencia fundamental de toda especie de Biblia; con el Código de Manu,
las clases nobles, los filósofos y los guerreros conservan su poder sobre las masas: por
todas partes valores nobles, un sentido de perfección, una afirmación de la vida, un
sentimiento triunfal de satisfacción de sí mismo y de la vida; el sol luce en ese libro
iluminándole. [...] Yo no conozco libro alguno en que se diga a la mujer tantas cosas
buenas y tiernas como en el Código de Manu; aquellos viejos santones tratan a la mujer
con una gracia y delicadeza que acaso no ha sido superada nunca. «La boca de una
mujer ―se lee allí―, el seno de una joven, la oración de un niño, el humo del sacrificio,
son siempre puros». Y en otro lugar: «No hay nada más puro que la luz del sol, la
sombra de una vaca, el aire, el agua, el fuego y la respiración de una joven». Un último
pasaje, que es quizá también una santa mentira: «Todas las aberturas del cuerpo por
encima del ombligo son puras, las de debajo son impuras. Solo en la virgen es puro
todo el cuerpo».

Friedrich Nietzsche, El anticristo21

Y en El crepúsculo de los ídolos, escribió:

Examinemos ahora el otro caso de lo que llaman moral: el de la cría de una raza y una
especie determinada. El ejemplo más grandioso nos lo ofrece la moral hinduista,
sancionada como religión en la Ley de Manu. Aquí se plantea la tarea de criar a un
mismo tiempo nada menos que cuatro razas: una sacerdotal, otra guerrera, otra de
comerciantes y labradores, y otra de siervos (los sudras). Está claro que aquí no
estamos ya entre domadores de animales: solo para planificar una cría semejante se
requiere un tipo de hombres cien veces más apacibles y racionales. Si venimos de
respirar ese aire de hospital y de cárcel que es el aire cristiano, respiraremos aliviados
al entrar en este mundo más sano, más elevado y más amplio. ¡Qué miserable resulta
el Nuevo Testamento en comparación con Manu!

Friedrich Nietzsche, en El crepúsculo de los ídolos

Notas
1.
11. Según el Sanskrit-english dictionary del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams
(1819-1899).
12.
13. Para consultar acerca del periodo de incertidumbre posterior al imperialismo indio
(Mauria y Shunga) como factor en el desarrollo del Código de Manu, consultar Kulke y
Rothermund, pág. 85.
14.
15. Thapar, Romila (1931-): Early India: from the origins to AD 1300 (pág. 279). Berkeley
(California): University of California Press, 2002; ISBN 0-520-24225-4.
16.
17. Hunter, William Wilson (1895): The Indian Empire: Its People, History and Products
(pág. 114, subtítulo «Date of Manu?»). Londres: Trübner.
18.
19. For composition between 200 BCE and 200 CE see: Avari, Burjor (pág 142. For dating
of composition "between the second century BCE and third century CE" see: Flood
(1996), p. 56.
For dating of Manu Smriti in "final form" to the 2nd century CE, see: Keay, p. 103.
For dating as completed some time between 200 BCE and 100 CE see: Hopkins, p. 74.
For probable origination during the 2nd or 3rd centuries AD, see: Kulke and
Rothermund, p. 85.
For the text as preserved dated to around the 1st century BCE. see: Encyclopedia
Britannica, consultado el 8 de octubre de 2013.
20.
21. Joshi, Dinkar: Glimpses of Indian Culture (pág. 51). ISBN 9788176501903.
22.
23. Hopkins, Thomas J. (1971): The hindu religious tradition (pág. 74). Belmont (California):
Wadsworth Publishing Company, 1971.
24.
25. Encyclopedia britannica concise (enciclopedia británica concisa): artículo «Manu-smrti»
Archivado el 25 de enero de 2008 en Wayback Machine., consultado el 24 de junio de
2007.
26.
27. Kulke, Hermann; y Rothermund, Dietmar (1986): A History of India (pág. 85). Nueva
York: Barnes & Noble, 1986; ISBN 0-88029-577-5.
28.
29. Flood, Gavin (1996): An introduction to hinduism (pág. 56). Cambridge: Cambridge
University Press, 1996; ISBN 0-521-43878-0.
30.
31. Keay, John (2000): India: a History (pág. 103). Nueva York: Grove Press, 2000; ISBN 0-
8021-3797-0.
32.
33. Olivelle, Patrick (2005): Manu's Code of Law. Londres: Oxford University Press, 2005.
ISBN 978-0195171464.
34.
35. Avari, Burjor (2007): India, the ancient past: a history of the Indian subcontinent from c.
7000 BC to AD 1200 (pág. 142). Nueva York: Routledge, 2007.
36.
37. Acerca de que los dharmashastras —incluido el Manu sámjita— como punto de partida
de una tradición que no se basaba en un origen védico, ver Hopkins, pág. 74.
38.
39. Sacred Books of the East (The Laws of Manu), traducción de Georg Bühler, volumen 25,
Oxford (Inglaterra), 1886; en inglés.
40.
41. Mánava dharma zástra, o libro de las leyes de Manu, traducido del francés por José
Alemany y Bolufer. Madrid: Librería Sucesores de Hernando (primera edición, 444
páginas), 1912.
42.
43. Las leyes de Manu, texto completo en castellano, en 12 archivos pdf, traducido del
francés por V. García Calderón.
44.
45. Kishwar, Madhu: «From Manusmriti to Madhusmriti Flagellating a Mythical Enemy»
Archivado el 26 de junio de 2006 en Wayback Machine., artículo en inglés en el sitio
web Vepa. Sin fecha (aunque menciona un periódico del 19 de febrero de 2000).
 46.
47. https://web.archive.org/web/20080302040542/http://www.geocities.com/lamberdar/
misconceptions.html
48.
49. https://web.archive.org/web/20080303092321/http://www.geocities.com/lamberdar/
manu_smriti.html
50.

Capítulo 56 de El Anticristo.