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Formación en Sánscrito Clásico
Los arios no eran un único pueblo sino más bien varios que a lo largo de
generaciones pasaron por diferentes períodos históricos, de allí que no es lo
mismo estudiar a las estirpes antiguas que a las de épocas más próximas a la
nuestra. Los arios prehistóricos eran nómades, cazadores, guerreros,
adoraban a las fuerzas de la naturaleza como dioses y sus rasgos fenotípicos
mostraban una piel clara, estatura alta y cuerpos fornidos dedicados al arte de
la guerra. Su sociedad era más bien patriarcal y estaba conformada por clanes
que luchaban entre sí en búsqueda de refugio y alimento. También estaba muy
jerarquizada socialmente, lo que con el tiempo daría nacimiento al sistema de
castas, el cual es más propio de su cultura que de la India tántrica autóctona.
Estas sociedades guerreras de las estepas asiáticas frías emigraron a diferentes
regiones procurando alimento y mejores condiciones climáticas. En tiempos
aún inciertos y proviniendo desde el sur de Rusia llegaron al noroeste de la
India, al valle del Indo y las antiguas regiones del Panyab y Cachemira, para
dirigirse desde allí hacia el Ganges y centro de India, no pudiendo avanzar al
sur y Bengala cuyos límites geográficos estaban marcados por las mesetas del
Decán y Chota Nagpur, respectivamente. Un dato de color es que el ruso
antiguo comparte cierto vocabulario védico, por mencionar, la palabra
“puerta” que en lengua sánscrita es dvāra y en ruso dver (дверь).
Sin embargo, cabe aclarar, es incorrecto decir que los arios no llegaron a tales
lugares (Sur y Bengala), sino que no lo hicieron en un primer momento,
además por los enormes conflictos que implicaba dominar el norte de India.
Con el transcurrir de las eras, aunque de una manera limitada, fueron
introduciendo también la cultura védica en estas regiones, sobretodo a través
de la influencia de su descendencia ahora nativa. Según Sarkar, los arios ya
habían llegado antes del advenimiento del Shiva histórico (5.500 años aC.),
otros arribaron cuando él vivía en el Tíbet y varios vinieron tiempo después. Es
decir, hubo varias migraciones arias a lo largo de la historia. Al respecto existen
múltiples hipótesis que exceden a esta breve introducción.
La svastika y el Om
Los arios trajeron dos objetos espirituales muy importantes para la India: la
svastika y el OM. Svastika es una palabra sánscrita que significa “objeto de
buena suerte”. Su etimología es la siguiente: su (bueno) + asti (es) + ka (sufijo
indicativo de objetos). Este símbolo muy poderoso y característico del
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El otro objeto espiritual que introdujeron fue el OM. Las sociedades guerreras
arias dieron un gran valor honorífico a un grupo social conocido como los rishis
o sabios (ṛṣi), quienes les revelaban las enseñanzas de los dioses que los arios
adoraban. Pensaban que los sabios tenían comunicación directa con aquellos
dioses, por eso también se les mencionaba en los himnos. Tales “reveladores
de la verdad”, del Veda, con el tiempo se irán convirtiendo en la casta
brahmánica de sacerdotes védicos.
Estos sabios utilizaban la palabra OM como una partícula honorífica para
comenzar y finalizar la recitación de los himnos védicos. El uso del OM como
sonido del universo creado y asociado a los tres aspectos de la divinidad
suprema (creación, preservación y disolución) al parecer es ajena a aquellos
tiempos. Es probable que cuando la palabra OM llegase a la India, los pueblos
tántricos la comenzaran a utilizar con este último sentido. No está de más decir
que el OM escrito en escritura devanágari, teniendo en cuenta su origen
reciente y derivado de las antiguas escrituras brahmi, es un símbolo que se
popularizó apenas hace algunos siglos.
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personas eran más bien de una casta mental, un temperamento, una forma
de ser y vivir su dharma o naturaleza en sociedad.
Es curioso notar que mientras Europa legitimó a través de la ciencia positivista
el nacimiento de una sociedad de clases (proletariano y burguesía) que daría
fin a la sociedad de estamentos basada en la religión cristiana, India legitimará
su sistema de castas mediante la religión brahmánica. Mantener esta mirada
teocéntrica, al igual que en China, hizo que estos países postergaran el
surgimiento y desarrollo de la ciencia bajo los estándares europeos del método
científico. Sin embargo, bien sabemos que la India se ha caracterizado por un
alto desarrollo científico desde otros métodos de experiencias más directas.
Antes de toda esta estratificación social, las castas eran simplemente dos: los
arios y no arios: ārya y anārya (sistema de dvivarṇa), lo que en el fondo
reflejaba una idea de “superior” e “inferior”. “Noble” es la traducción de la
palabra ārya (por ser una sociedad de nobleza guerrera), mientras que “casta”
en sánscrito es varṇa, palabra que significa “color”, justamente porque está
basada en el color de piel. Los pueblos nativos de la India fueron al principio
llamados no arios (kṛṣṇa-varṇa: color oscuro), mientras que los pueblos arios
śukla-varṇa (color claro).
En la actualidad, son cuatro las castas principales y se sigue pensando que
tienen colores, más bien simbólicos:
1) Los brahmanes (sacerdotes, eruditos y nacidos de familia brahmánica)
se simbolizan con el color blanco. La casta brahmánica suele llamarse
también “vipra”, refiriendo a los “intelectuales”, que puede incluir por
ejemplo a “pandits”, profesores e universitarios.
2) Los shudras u obreros con el color negro;
3) Los kshatriyas o guerreros y gobernantes con el color rojo;
4) Los vaishyas o comerciantes, mercaderes o capitalistas con el color
amarillo.
El negro representa la oscuridad o ausencia de Dios, el blanco la vida espiritual
o iluminación, el rojo el movimiento o la pasión y el amarillo la riqueza. Por
encima de todas las castas estarían los dioses. No está de más de decir, que
los terratenientes son considerados a veces kshatrias, y no comerciantes, y los
sirvientes como shudras.
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En verdad, en India no hay personas “sin castas” (avarṇa), sino de la casta más
baja de todas o que están fuera del sistema clásico de caturvarṇa. Además, el
concepto de “dalit”, término hindi para referirse a los miembros más pobres y
estigmatizados de la sociedad india contemporánea como “impuros” surgió en
el siglo XVIII en el contexto de la colonización inglesa.
El sistema de intocabilidad fue abolido por la Constitución de 1950, previa ley
de 1946, al igual que ya no se reconocen los casamientos entre castas (aunque
tampoco son ilegales), pero en los hechos sigue estando muy vigente, y más
aún en las zonas rurales. La cuestión se complejiza más cuando se trata de
mujeres y minorías étnicas, lo cual evidencia un complejo sistema de múltiples
opresiones interseccionales de discriminación por casta, clase, género, etnia,
nacionalidad y también religión, incluso todo esto extrapolado a contextos de
diáspora o migraciones.
Generalmente se habla de tres tipos de dalits: a) de quienes se puede aceptar
comida, b) de quienes no se puede aceptar comida, y c) de quienes no se puede
ni quiera tocar su sombra, porque ello contaminaría a quien lo haga. Los
miembros de casta superior llegan incluso a considerar a los dalits como perros
o animales y basan su cruel tratamiento sobre la base de las reencarnaciones,
teoría que ha servido para justificar la pobreza y la injusticia social de la
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La mujer en el Rigveda
Compartimos a continuación un extracto de la Dra. Rosalía Vofchuk, profesora
de sánscrito de la Universidad de Buenos Aires en la que explica la posición de
la mujer en el siglo XV a.C. y su posterior pérdida de legitimidad:
Si bien solo unos pocos himnos fueron compuestos por mujeres, esto
no significa que la mujer no tuviera participación en la vida cultural y
religiosa. La mujer parece ubicada en una posición de privilegio que
luego le fue negada.
En época védica no había discriminación por sexo en materia educativa.
La ceremonia del Upanayana o iniciación en los estudios védicos era
común a niños y niñas, es más, la mujer sólo podía casarse después de
haber pasado por la etapa de brahmacarya o estudiante. Las mujeres
se movían libremente en la sociedad, aparecían en público sin ninguna
clase de restricciones. No sólo podían ofrecer sacrificios y participar de
todas las ceremonias sino que las mujeres casadas tenían la obligación
de hacerlo.
El matrimonio era un sacramento, las jóvenes de 16 años, después de
haber recibido su educación estaban en condiciones de elegir marido
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Estrofa 26
“…Anda a la casa de tu esposo, para ser la señora del hogar. Háblales
a todos, como quien posee la autoridad…”
Estrofa 27
“…Llénate de vigilancia para dirigir y conducir tu hogar. Une tu cuerpo
al de tu esposo y, en la vejez, podáis los dos gobernar vuestra
familia…”
Estrofa 36
“… Para felicidad tomo tu mano, para que, conmigo como esposo,
alcances la vejez, para que dirijas nuestro hogar te han entregado a mí
los dioses…”
Estrofa 46
“Sé la reina frente a tu suegro, sé la reina frente a tu suegra, sé la
reina frente a tu cuñada, sé la reina frente a tus cuñados…”
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Vofchuk (2012)
La imagen de la mujer en la India Antigua.
Actualidad de los testimonios
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