Historia del Brasil

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En la Toca da Tira Peia, situada en el parque nacional de la Sierra de la Capibara (foto), se encontraron

restos de ocupación humana que datan de al menos 22 mil años 1

El Mapa de Juan de la Cosa (1500), la carta náutica más antiguaen la que está representada América
del Sur, se ha confeccionado después del descubrimiento de Brasil por el naveganter español.2

La historia de Brasil comienza con la llegada de los primeros humanos a América

del Sur hace por lo menos 22 000 años AP.13 A finales del siglo XV, cuando se
suscribió el Tratado de Tordesillas, toda el área hoy conocida como Brasil estaba
habitada por tribus seminómadas que subsistían de la caza, pesca, recolección y
agricultura. El 26 de enero de 1500, el navegante y explorador al servicio de
la Corona de Castilla Vicente Yáñez Pinzón llegó al cabo de San Agustín, en
Pernambuco,4 y, el 22 de abril del mismo año, Pedro Alvares Cabral, capitán
general de una expedición portuguesa en ruta hacia las Indias, llegó a Porto
Seguro, en Bahia, convirtiendo a la región en colonia del Reino de Portugal.2
Treinta años después, la Corona portuguesa puso en práctica una política de
colonización de la tierra recién descubierta que se organizó a través de la
distribución de las capitanías hereditárias a miembros de la nobleza, pero ese
sistema fracasó, ya que solamente las capitanías de Pernambuco y de São
Vicente prosperaron. El país fue gradualmente poblado por portugueses que
buscaban escapar de la pobreza, y por nobles quienes se les concedieron
privilegios coloniales. En 1548 se creó el Estado de Brasil, con la consiguiente
instalación de un gobierno general, y al año siguiente se fundó la primera sede
colonial, Salvador. La economía de la colonia, iniciada con la explotación del palo
brasil — un gran árbol (Caesalpinia echinata) que dio su nombre a Brasil, cuyo
tronco contiene una preciada tintura roja— y los trueques entre los colonos y los
indios, pasó gradualmente a estar dominada desde mediados del siglo XVI por el
cultivo de la caña de azúcar debido a la alta demanda de azúcar en Europa,
crecida en plantaciones llamadas "ingenios" a lo largo de la costa noreste —con el
uso de mano de obra esclava, inicialmente indígena y después africana—que tuvo
en Pernambuco su principal centro productor, región que llegó a alcanzar el
puesto de mayor y más rica área de producción de azúcar del mundo.5Durante los
primeros dos siglos de periodo colonial otras potencias europeas, atraídas por los
vastos recursos naturales y las tierra inhabitadas, intentaron establecer colonias
en varias partes del hoy territorio brasileño, desafiando la bula papal y el tratado
de Tordesillas. Los colonos franceses trataron de establecerse en la actual Río de
Janeiro (de 1555 a 1567, en la llamada France Antarctique o Francia Antártica), y
en la actual São Luís (de 1612 a 1614, en la llamada France Équinoxiale o Francia
Equinoccial). Poca influencia étnica o cultural francesa o neerlandesa quedaron de
esos intentos de colonización. La finalmente frustrada intrusión neerlandesa en
Brasil fue de más larga duración y más problemática para Portugal. Los corsarios
neerlandeses comenzaron por saquear la costa: saquearon Bahía en 1604, e
incluso capturaron temporalmente la capital, San Salvador. De 1630 a 1654, los
neerlandeses se establecieron de forma permanente en el noreste y controlaron
una larga faja de la costa más accesible desde Europa, no obstante, sin
adentrarse en el interior. Pero los colonos de la Compañía Neerlandesa de las
Indias Occidentales en Brasil estaban en constante estado de sitio, a pesar de la
presencia en Recife del gran Juan Mauricio de Nassau-Siegen como gobernador.
Tras varios años de guerra abierta, los neerlandeses se retiraron formalmente en
1661.
A finales del siglo XVII se descubrieron, a través de las bandeiras, importantes
yacimientos de oro en el interior de Brasil que fueron determinantes para su
poblamiento y que puntuan el inicio del llamado Ciclo do Ouro, período que marca
el ascenso de la Capitanía de Minas Gerais, desmembrada de la Capitanía de São
Paulo y Minas de Oro, en la economía colonial. En 1763, la sede del Estado de
Brasil fue transferida a Río de Janeiro.6
Durante el siglo XVIII ocurrieron algunas rebeliones contra el poder colonial que
fueron duramente reprimidas, siendo la primera de ellas la Revuelta de Filipe dos
Santos en 1720. Siguieron a final del siglo la Inconfidência Mineira en 1789 —en la
que destacó Tiradentes— y la Conjura bahiana (1798), dos grandes movimientos
marcados ya por la intención de proclamar la independencia y con el segundo
reivindicando la abolición de la esclavitud.
En 1808, con el traslado de la corte portuguesa a Brasil, huyendo del posible
sometimiento a Francia, consecuencia de la Guerra Peninsular entablada entre las
tropas portuguesas y las de Napoleón Bonaparte, el príncipe-regente Dom João
de Bragança, hijo de la reina Dona Maria I, abrió los puertos de la entonces
colonia, permitió el funcionamiento de fábricas y fundó el Banco do Brasil. En
1815, el entonces Estado de Brasil fue elevado a la condición de Reino de Brasil,
unido a los de Portugal y Algarve, con el nombre oficial del Reino Unido de
Portugal, Brasil y Algarve, acumulado doña María I de Portugal las tres coronas.
El 7 de septiembre de 1822, Dom Pedro de Alcântara proclamó la independencia
de Brasil en relación con el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, y fundó
el Imperio de Brasil, siendo coronado emperador como Don Pedro I y teniendo
como capital a Río de Janeiro. Reinó hasta 1831, cuando abdicó y la Corona
brasileña pasó a su hijo, Dom Pedro de Alcântara, que tenía apenas cinco años.7
A los catorce años, en 1840, Pedro de Alcántara (hijo) tuvo su mayoría declarada,
siendo coronado emperador al año siguiente como don Dom Pedro II. En 1888, su
hija, la princesa Isabel, firmó el decreto que extinguió la esclavitud en Brasil,
conocido como ley Áurea.8
El 15 de noviembre de 1889 ocurrió la proclamación de la República mediante un
golpe militar del mariscal Deodoro da Fonseca, dando inicio a la
llamada República Velha, que solo llegó a terminar en 1930 con la llegada
de Getúlio Vargas al poder. (Desde entonces, Brasil ha sido nominalmente una
república democrática, salvo en tres períodos de dictadura expresa: 1930-1934,
1937-1945 y 1964-1985).A partir de ese momento, destacan en la historia
brasileña la industrialización del país; su participación en la Segunda Guerra
Mundial al lado de los Estados Unidos; la transferencia de la capital federal desde
Río de Janeiro a Brasilia; y el Golpe Militar de 1964, cuando el general Castelo
Branco asumió la Presidencia. La dictadura militar (1964-1985), con el pretexto de
combatir la subversión y la corrupción, suprimió derechos constitucionales,
persiguió y censuró a los medios de comunicación, extinguió a los partidos
políticos y creó el bipartidarismo. Después del fin del régimen militar, los diputados
federales y senadores se reunieron en el año 1988 en Asamblea Nacional
Constituyente y promulgaron la nueva Constitución, que amplió los derechos
individuales. El país se redemocratizó, avanzó económicamente y se incorporó
cada vez más al escenario internacional.910
Brasil es desde los 1970 hasta la actualidad (2019), la mayor economía
de Sudamérica, la sexta